白絮飘舞，湖岸边的苇丛高过人头，连珺初与毕方潜行一段路程后，在湖面之北放慢了脚步。
湖水一望无际，与暗蓝天幕相融汇于一起，倒映着数点寒星，荡漾起伏。远处有一孤洲伫立湖中，上面亦长满芦苇，掩映之间时或有人影闪动。
毕方伏在岸边苇丛间，低声道：“公子，他们就在那小洲上休息。”
连珺初望着那小洲，又环顾了一下四周，道：“毕方，你就留在这里，不用过去了。”
“你一个人去？”毕方一惊，“墨离周围还有不少部属……”
“我并不是去和他拼命。”连珺初淡淡道，“而且我独自前去，他也未必能确定我有没有带人设下埋伏。”说罢，不等毕方回应，已然起身。
那湖中小洲离岸边尚有十丈开外，连珺初右臂一抬，短剑自铁锥中弹出，在月下闪着幽白的光。只见他右臂急旋，那剑刃划过身后苇丛，一时间断苇散落，他抬足飞踢，那一截截的苇杆飞出，飘落于水面。
这时他已经从岸边纵身掠起，借力掠出数丈开外，身形微微下沉，足尖正踏上漂浮的苇杆，一起一落间，又掠出数丈。
连珺初踏上小洲之际，四周寂静无声，一切都陷入了幽寂黑暗之中，甚至连刚才从岸边隐约望到的人影也全然不见。他轻动肩膀，将右臂上的短剑收了回去，径直朝着陆地中央大步而去。
小洲上杂草丛生，时有夜宿的水鸟被惊起，扑棱棱横冲直撞飞去。脚下泥土湿滑，连珺初双膝上本就有伤，走路之时不得不放慢了几分。这块陆地并不宽阔，走不多时，已经到了中央地带，但周围却仍是一片死静，听不到半点声响，看不到一个人影。
唯有巢湖之水不断拍打岸边，波涛起伏，哗哗作响。
连珺初朝前走了几步，忽而停下了脚步。
“墨离谷主，请出来吧，我并不是来偷袭于你，你又何必躲藏？”他头也没回，眼睛还是望着前方。
四周原本是杂乱的草木，片刻之后簌簌轻响，有人从荒草之后缓步走出，停在了连珺初身后三尺开外。
“月黑风高，连公子寻至这里，我不得不有所防备啊！”墨离淡淡笑着道。
连珺初转过身，略扬起脸望着他，目光深敛：“我很想知道，极乐谷是不是已经准备好要与七星岛较量出高低？”
墨离沉下双眉，语气稍稍上扬：“连公子指的是那天在庐州古城外，我向你出手的事情？”
连珺初冷笑一声道：“岂止？这一路上，先是我三名部属无端失踪，后来才知是与你的人发生冲突后被擒，再又是庐州古城外你想以毒虫围困于我。墨离，我只因有要事在身，当时并未与你多加纠缠！但你却变本加厉，岳如筝与你又有什么仇怨，需要你出手如此之重？”
“岳如筝？”墨离哂笑着打量于他，目光落在那模样怪异的铁器之上，“连公子，岳如筝暗中跟踪我的属下，我教训她一下又有什么错？何况你不是已经将她从我手下救走，难道为了此事还要专门来质问我一番？”
连珺初盯着他，缓缓道：“那天我带走她之后，不是你再次追击，将她打成重伤吗？”
墨离背着双手，朝前踏了一步：“我不会无缘无故去击伤她……”他顿了顿，又清高地笑了笑，“连公子，我墨离虽不是什么正人君子，但我做事向来都是有原因的，不会乱开杀戒。”
“那我就想听听你的解释了。”连珺初直视着面前这个看似文弱，但目光闪烁不定的人。
墨离一扬袍袖，挑眉道：“你一味说我几次三番追击七星岛的人，可是，连公子，我极乐谷也并不是任人宰割之地。一入黄山境内，我的手下被遭遇伏击，死伤数人。你是否也应该向我解释解释？”
连珺初微微一怔，随即冷冷道：“你的意思是我派人先偷袭？你这样说话，可有依据？”
墨离哼了一声，朝后微微侧身，只听其后的草丛中有人阴测测地笑了一下：“连公子，这是我亲眼所见，难道还会有假？”说话间，一个精瘦男子闪了出来，站在了墨离身后。
“苏沐承，如果按照你所说的，是我七星岛的人先动手，为什么在庐州古城时，你们不当面说出此事？”连珺初瞥了他一眼，神色淡然道，“莫非是有意栽赃，不敢与我的部属对质？到现在见我寻来，才编出这种理由来。”
苏沐承朝墨离一拱手：“谷主，你看，果然像我对您说的那样，连珺初非但不会承认，还要反咬我们一口！”
墨离轻咳一声，眼神中带着刺探之意，望着连珺初道：“如何？今夜是否将这些事情算算清楚，免得你回到东海之后，再派人来搅我清净。”
连珺初扫视周围，此时湖面吹来劲风，但墨离身后的草丛却只有小幅摇晃，显然是有众人藏身其间，挡住了风势。他朝前迫近一步，神色自若：“墨离谷主，你有心想要与我七星岛为敌，又何必找这些经不起推敲的借口？我此次到来，并不是为了所谓争端，而是为了取回一件原本属于七星岛的东西。”
此言一出，墨离脸色有异，但他仍不慌不忙地反问：“哦，不知是何物？”
连珺初冷笑一声，缓缓道：“自然是定颜神珠。”
墨离尚未回答，苏沐承抢先斥道：“连珺初，谁都知道定颜神珠根本不是你们七星岛的东西，你凭什么妄自尊大？”
“苏护法这样说话，便是承认当年是你们逼迫印溪小筑，从七星岛取走了定颜神珠，随后又收归己有了？”连珺初虽是这样说着，眼神始终紧盯墨离，只见墨离表情深沉，往后斜瞥了一眼，看那样子似是在责怪苏沐承的多话。
连珺初见墨离不愿回答，又踏上一步，正色道：“不管定颜神珠究竟是因何到了七星岛，但既然已被放入连家祖祠，那便是我们连家的东西！之前我并不知晓内情，如今绝对不会让神珠落在你墨离的手中！”
“原来深夜到来就是为了这个？”墨离袍袖一拂，正待以话回绝，却听苏沐承连连冷笑：“连珺初，你不过是个没名没分的私生子！当年穷困潦倒，在山里采药为生，现在摇身一变，还口口声声不离连家。我看你也真是不要脸面，还装什么假清高？！”
连珺初眼神一收，冷若冰霜地盯着苏沐承。还未等他开口，苏沐承已一扬双手，四周草丛中人影晃动，霎时间黑压压一片，刀剑出鞘声划破死寂。
“看来那次庐州古城初一交战，你只是试探于我？”连珺初望着神情冷峻的墨离，笑了一笑。
苏沐承凑到墨离耳边低声道：“谷主，我们与七星岛势在必战，倒不如趁着今晚连珺初自己送上门来……”
墨离眉头微锁：“你先退下。”
岂料他这话音刚落，但听得身后草丛中风声一紧，也不知何人率先出手，一支弩箭嗖的直射而出。这一发而牵动全身的动静，使得旁边本就早已开弓待命的众人纷纷放出弩箭，一时间箭如骤雨，尽数朝着连珺初而去。
连珺初早有防备，在那第一支弩箭射出之际，已经飞身跃起，半空中双剑弹射，带着数尺长的银链呼啸生风，划出两道寒白光痕，将近前之箭纷纷斩落。苏沐承趁他身形刚刚落地，一刀直落连珺初胸前。连珺初上身朝后一仰，右臂短剑回旋，正朝着苏沐承手腕削去。
苏沐承脚步一错，刀势忽起变化，凌厉刚猛，招招不减杀气。连珺初双剑纵横如风，趁他大力攻来之时，身形疾闪，足尖点地，自苏沐承头顶飞掠往后，剑尖一颤，直取墨离眉间。
实乃寒冬腊月，墨离腰间却仍坠着折扇，但见他长袖一掩，阴寒之气汹涌扑面，使连珺初的剑势为之一阻，与此同时，那白纸折扇已飞旋着切向连珺初咽喉。
一道寒光自连珺初左肩下倏然飞出，与那纸扇恰撞在一起，但听得“嗤”的一声，纸扇似是被一物穿透，那寒光去势不减，刺向墨离。
墨离双掌一错，指节发白，隐隐发出“咔咔”之声。掌势飞舞，黑衫激扬，本已即将刺中他眉心的暗器竟被生生地阻挡在半空之中。这时连珺初以银链控着双剑，如闪电般划过夜空，直刺向墨离两肋。而在他身后，苏沐承率领众手下急速迫近，数柄弯刀已堪堪触及他的腰间。
连珺初猛然间折身后仰，右剑仍直刺墨离，左剑顺势横扫，竟将当先两人几乎拦腰斩断，吓得其他人等面面相觑，不敢接近。
苏沐承怒吼一声，手中弯刀斜劈而下，意欲让他血溅当场。连珺初竟丝毫不惧，反倒是足尖一点，竟然在原地拧身后翻，苏沐承只觉眼前黑影晃动，已被倒跃而起的连珺初飞腿直踢面门，蹬蹬倒退数步，手中弯刀都险些抓握不住。
连珺初甫一落地，墨离掌风凄紧，自后方猛攻而来。连珺初一纵身，抬腿便踢向他的手掌，墨离五指成爪，自掌心无形散发出缕缕寒气，似是要攫住万物，尽收入掌。
两相碰撞之下，连珺初的脚踝处一阵刺痛，那道寒气直侵入骨，但墨离却也身形微晃，左手虚晃一招，便要往后掠去。连珺初见他脸色发灰，心知他必定有伤在身，故此强忍脚上酸楚，追上一步，双剑紧迫不放。
墨离见剑光横斜，交错如网，自己体内却气血翻涌，他强行敛息凝神，眉间煞白一片，袍袖震动间，数点蓝芒盘旋飞出，带着刺鼻之味散布于空中。
连珺初见状，急忙屏住呼吸，但那些本来漂浮不已的蓝芒见风即长，猛地爆裂出无数碎屑，四散激射。他双眉微蹙，料想这些碎屑必定带有剧毒，不可碰触，便纵身而起，闪过数道碎屑，掠向墨离身后。
不料恰在此时，自荒草后又倏忽袭来一支暗黑弩箭，正朝着这个方向急速射来，连珺初人未落地，无法闪躲，双剑一错，将弩箭死死扣住。但又见侧方人影一闪，有人飞扑入荒草之间，但听得“萧萧”数声，间杂凌厉掌风。
墨离亦为之一怔，想要上前，苏沐承却疾步上前低声道：“谷主小心有诈！”
此时那荒草中有一人被迫退几步，隐约可见是个女子，连珺初一见此人，不假思索地直奔上前。那女子手中双剑翩飞，正要刺向隐藏于荒草间的对手，听得身后有人接近，不由回身喊道：“不要过来！”
夜色下，连珺初见她神色凛然，似是回到了多年前那叱咤江湖的岁月，但也就是在这一瞬间，黑暗中一道掌风呼啸而来，正中女子后心。她闷哼一声，反手奋力掷出双剑，那两道透白如霜的剑光映照着萋萋衰草，在半空中划出美丽的弧线，刺向后方。
连天衰草中，人影一掠即逝，此时墨离眉眼含煞，带着苏沐承等部下朝着那人逃离的方向紧追而去。
只剩下连珺初独自站在凄冷夜风中，面前的女子，脸色惨白，唇角不断淌血，只晃了一下，便重重地倒在了地上。
他如披冰雪，跪倒在女子跟前，颤声叫道：“大姐。”
冰冷的泥土上，错杂的草根间，血迹蜿蜒流淌，不仅从连珺秋的口鼻间，甚至从她的眼角、耳中，都渗出了血丝。
她吃力地抬了抬手，却又软软垂下，好似全身的骨节都已被打碎。尽管如此，她的嘴唇仍在不停地动着，只是声音极其微弱，连珺初伏在她脸侧，才听到她在挣扎着说：“回……去……”
连珺初看着她的脸颊上已经毫无血色，口鼻中的污血却是越来越多，几乎要阻住了她的呼吸。他只觉全身冰凉，但脸上还挂着牵强的微笑。
“我知道，我会带你回七星岛。真的，我，我这就去找人来背你！”他竭力想要装出一副镇定自若的样子，人却不停地颤抖。
连珺秋咳着血，喉咙中喘息不止，声音嘶哑：“不是……你回到山里吧……”她在这个时候，本已晦暗的眼神忽然变得柔和起来，“你在岛上……并不快乐……”
“姐姐！……”连珺初没有想到她此时还会惦记着这事，她淡淡地笑了笑，目光始终未曾离开过连珺初。
“珺初，代我向岳如筝……道个歉……还有……我想到了，那个璎珞……”她的眼里似乎含着泪影，话音也越来越低微，后面所说的什么，连珺初已经完全无法听清。
这时不远处传来急促的脚步声，不多时，毕方赶至，见到此景，不由大惊失色。
“快带她走！”连珺初不待毕方发问，像疯了一样大吼。
毕方急忙俯身，一把将连珺秋抱起，朝着来路飞奔。连珺初咬牙紧跟在一旁，两人奔至小洲边际，面对沉沉湖水，毕方为难地停下脚步。
连珺初喘息着道：“去找船……”
毕方低下头，看看怀中的连珺秋，并没有动身。
“那我去，你就在这里等我！”连珺初忍着痛，转身便走。身后的毕方却用低沉的声音喊住了他：“公子，不用找了。”
他迟缓地停下脚步，没有回身，就那么怔怔地站在夜幕中。
毕方抱着连珺秋慢慢地走到他身前，过了许久，连珺初才低下眼眸，望着已经停止呼吸的连珺秋。
她的眼睛微微合拢，两道淡淡的血痕，从眼角划下，流过脸颊，似是还未干涸。从来都甚少打扮自己的她，在最后的时刻，以鲜血为胭脂，宛如盛彩红妆。
肥水东流无尽期，当初不合种相思。梦中未比丹青见，暗里忽惊山鸟啼。
春未绿，鬓先丝，人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。
——姜夔《鹧鸪天》
（第五卷完）
【第六卷 小重山】
第六十三章巢湖烟波断前事
凌晨时分，岳如筝被车窗外袭来的寒气冻醒,她微微睁开眼睛,看看身上还裹着连珺初留下的青袍,但车中却没有了他的身影。她的心不由一紧,撑着坐起,后背处的那种刺痛虽暂时减轻,但是全身上下如同散了架一样。
她伏在窗户上向外张望,遥遥望见应龙与两名青年正倚着树休息,昨夜的篝火早已熄灭，晨曦初露，林中时或有鸟儿轻啼几声，周围很是幽静。岳如筝不想惊醒应龙他们，只能默默地倚在车中,等了许久，也还是不见连珺初回来。她不知道他去了何处，内心忐忑不安，低头握着盖在腿上的青袍。
这时，她的指间感觉到有异物戳着，岳如筝细细一寻，原是他那件长袍的袖中藏着东西。她有些诧异地将手伸进袖中的口袋，触及那物，有一丝凉意。
岳如筝的心房为之一颤，她小心翼翼地取出了藏在他袖子里的东西。
——正是先前一直系在璎珞上的贝壳。
她还以为是连珺初取走了贝壳，将它丢弃了，不曾想到，他竟然悄悄地收在了袖中。可她不明白，他既然也不愿丢弃这贝壳，为何要在她面前说那些话，又为何要趁她昏睡之际取走……
岳如筝握着贝壳，酸楚与温柔之感在心间交错纠缠，反反复复，难以平静。低头间，又见这长袍的下方几乎已被磨破，还沾着泥土的痕迹。岳如筝为之拂去了一些尘土，披覆在自己身上，这衣料清冷滑韧，她忽然记起，当年的小唐曾为她跃下悬崖去采摘那束二月兰，那时候，他的腰间系着一条奇异的绳索，如今想来，便是与这衣衫的材料来自一处了。
这样想着，岳如筝的心头忽然涌起一阵奇怪的感觉——对于小唐，自己到底了解了多少？每次来来回回，她都如清风一般拂过他的身边，有时候又怕触及他的伤处，很少过问他的私事。她甚至都不知道，在她每次离开南雁荡之后，小唐自己一个人，是如何生活的。
他永远都是带着淡淡的神情，做任何事情都聚精会神，仿佛潜心于其间，不会受到别人的打搅。岳如筝也一直以为他似乎无所不能，可以克服各种困难，但眼前衣衫上那些摩擦破损的痕迹，分明在告诉她，有一些事，他终究竭尽全力，也无法做到。
光线渐渐明亮，应龙等人也纷纷醒来，岳如筝正待询问他们，便听到马蹄声渐渐迫近此处。她满怀期待地尽力起身，朝着那声音传来的方向望去。
身穿深色劲装的毕方还未等马匹停稳，便已经跃下马背，疾奔至众人跟前，朝应龙急切地说着什么。那几人脸色惊愕，低声交谈片刻之后，应龙大步朝马车走来。
岳如筝的不安越加浓重，还没等应龙开口，她先撑着窗栏道：“出什么事了吗？”
应龙犹豫了一下，没有正面回应她的问题，只是道：“岳姑娘，你稍微休息一会儿，我们这就启程去别处。”
岳如筝忽然想到昨夜连珺初曾说过派人去寻找墨离的下落，她的呼吸急促起来，急得抓着木栏不放：“究竟怎么了？他到哪里去了？”
“你是说公子？”应龙怔了怔，低声道，“他没事，只是出了些别的事情。”说罢，他坐上车头，一抖缰绳，驾着马车朝着前方慢慢行进，毕方与其他几人亦上马紧随左右。
岳如筝听了应龙的回答，虽是暂时将七上八下的心放了一放，但终是惴惴不安。一路上应龙顾及她有伤在身，不敢加快速度，岳如筝倚坐其中，既要强忍着关节经脉间的阵阵刺痛，又担心连珺初的安危，只觉这段路程格外漫长。
她透过窗户望着外面，看那样子像是在朝着巢湖而去，好不容易才渐渐听到湖水涌动之声，马车也慢慢停在了路边。
应龙跃下马车，与众人一起快步朝前赶去，岳如筝焦急万分，扶着车壁吃力地撩起车帘，望着他们远去的背影只能发怔。
她独自坐在马车中等了许久，也不见众人回来，更不用说是连珺初了。清冷的水面上吹来阵阵寒风，高过人头的芦苇萧萧摇曳，晃得她有些晕眩。她思忖片刻，还是毅然下了马车。
岳如筝跌跌撞撞地朝着应龙他们离开的方向走去，走不了几步，她就得停下来扶着路边的草木喘息很久。就这样走走停停，直至双腿发软，岳如筝才刚刚接近巢湖岸边，所幸透过那一大片苇丛，她依稀望见了众人所在。只是他们虽然都聚集于彼处，却很是肃静，几乎听不到有人说话。
岳如筝想要再走近几步，可脚下已经再无力气，她紧紧抓着身边的苇杆，妄图想要有所依靠，但那苇杆本就随风摇动，她的身子晃了一晃，脚下踉跄几步，不由自主地朝前冲去。
岳如筝跌出苇丛的时候，应龙正站在前方，听得身后有声响，急忙回身，恰好一把扶住了即将摔倒的她。
“岳姑娘，你怎么跟过来了？！”应龙一惊，岳如筝勉强稳了稳身形，却在此时望到了连珺初，以及躺在他身边的连珺秋。
一望无际的湖水之畔，连珺初独自坐在岸边的白石上，自从毕方走后，他便一直迎风而坐，眼前是澄如璧玉的浩渺湖面，天际有丝丝缕缕的白云静静飘过，可他始终坐在那里，一动都不动。
而在岳如筝印象中的连珺秋，从第一面相见起，便一直都是冷峻干练的样子，但此时的她，闭着双目躺在水色之际，素白的布裙上血迹斑斑，就连脸颊上亦有数道已经干涸的血痕，映着她那没有血色的面容，平添几分触目之感。
毕方等人默然而立，即便是连珺初，此时也只是慢慢抬起头，很迟缓很漠然地望着岳如筝。
他的眼睛里看不到眼泪的痕迹，如同没有一点温度的死灰。
应龙扶着岳如筝朝前走了几步，岳如筝轻轻挣脱了搀扶，到了连珺初跟前。
“怎么会这样了？”她抿了抿有些干裂的唇，尽力温和地问道。
连珺初的眼神很是呆滞，岳如筝的心就好像被人揪紧了一样，低眸望着他，轻声道：“小唐……”
从一开始就陷入木讷状态的连珺初震了震，他用一种充满悲哀的眼神望着岳如筝，许久才开口道：“对不起，我不能送你回庐州了。”
岳如筝从未听到过他的声音会这样低沉，她以剑鞘为支撑，慢慢地蹲□，平视着他。寒风中，连珺初的脸色很是苍白，未穿长袍的他，身子也有些颤抖了。
岳如筝鼓起勇气伸出手，碰了碰他的脸庞，只觉触手之处冰冷至极。她忍住悲声，努力地笑了笑：“我回不回庐州没什么要紧的，可这里好冷，你别再坐着不动了。”
连珺初垂下眼帘，视线落在她的手上。他似乎也很想笑一下，可呼吸却急促起来。
“我会派人去通知你师傅的……”他一字一句，语音低沉，说得极为吃力，“我能做到的，只有这么多了。”
岳如筝的眼泪快要忍不住了，可她不想在这时，更不想在连珺初面前再度流泪。
应龙与毕方小声商议了几句，走上一步，轻声道：“公子，我们暂且先将大小姐安置于马车内，毕方估算着二小姐应该很快就能到来，到时候再商量后事吧。”
连珺初低头看着连珺秋，应龙上前抱起连珺秋的遗体，向其他人使了个眼色，便悄然退去。
岳如筝即便是撑着剑鞘，身子也摇摇晃晃了，她索性扶着白石，坐在了连珺初身边。
她微微扬起脸，清晨的阳光洒了下来，身旁的人沉默不语，因为没有穿上长袍，他双臂上的铁器暴露在外。岳如筝还是第一次如此近又如此清晰地看着这诡异的武器，她屏息注视许久，慢慢抬起手，摸着那冰冷的铁锥末端。
连珺初依然不说话，目光虚无地落在浩渺波光间，整个人就像是空壳一样。
“和我一起回马车那边去，好吗？”岳如筝轻声道。
他定定地望着远方，道：“我说了，会叫他们来接你……”
“可我现在不想回去了。”岳如筝深深地呼吸着，轻轻地倚在了他的腿上。连珺初似是想要躲避，但终是让她倚靠着自己。
对于连珺秋之死，岳如筝心中有无数的疑问，可面对着如此憔悴的连珺初，她一个字都问不出。她低头望着他的双膝，想到之前连珺秋对她说过，昏迷之时，是连珺初跪着将她拖出林子。岳如筝试探着伸手轻放于他的膝上，他的眉头下意识地蹙起，岳如筝抿着唇，不敢再加以碰触。
不知为什么，在这时候，从心底深处涌起一种感觉，只想无限接近他，感受他的温度。可惜她既不能像以前那样抱住他的肩膀，又不能伏在他的腿上，但饶是如此，岳如筝觉得，能这样伴着他静静坐着，也已经是最心安的时刻。
水声幽远，寒意恻恻，岳如筝抱着双膝坐在连珺初身边，也不知过了多久，却听他低沉着声音问道：“离开草屋的时候，大姐是不是曾经对你说了什么？”
岳如筝的心怦然一跳，她踌躇片刻，移开了视线：“她只是问了问我这些年的经历。”
连珺初缓缓转过脸，他的眼睛不复以前那样明澈，带着暗沉之色。
“她在最后的时刻……叫我代她向你道歉……”他凄冷地望着她，“这又是为什么？”
岳如筝真的不知道应该如何开口，她几乎不敢直视于连珺初。一阵风过，湖水翻涌不止，溅起点点水花，飞洒于两人身边。岳如筝一咬牙，撑着地面站了起来，道：“这件事情，能不能过后再说？”