“我想见见阿星，可以吗？”
“阿星在休息，你最好不要前去打扰。”
“那…我改日再看阿星。”高年年留下这么一句话之后，转身离开了。
眼见着她走远了，卓离郁转头看了一眼身后的床榻，“阿星，她已经走远了。”
妙星冷撩开了床幔，挂回床柱子边上。
“你听见了吗？她关心你的话不过才寥寥几句，主要是聊丞相夫人被绑一事，她担心我临时抬高赎金，造成辛家损失过多。”卓离郁面无表情道，“她是真把自己当成辛家人了，只因为辛家的家产有她一份，她来之前大概真的会想着，我看在你的面子上，把她义父亏损的那一部分归还。”
二十万两，对于皇家而言或许不足挂齿，但对于中低阶贵族而言，仍然是一笔大数目。
名门望族也分三六九等，不同的阶级，所拥有的财产数目也大有差异，辛员外虽富裕，在这皇城之内，也就只能位于中等阶级。
这一笔钱，大概也能占总家产的二三成。
要是自己真的再临时抬价，辛员外大概仍然会再出一笔钱援助辛丞相，只因为看在他那个亲侄女的份上。
他能为了这个亲侄女心软第一次，也就能心软第二次。
“咱们先不谈年年了。”妙星冷道，“我只想知道，你拿到这笔赎金之后会怎么做？”
“放人啊，说话算数。”
“真这么简单吗？”
她觉得他的真正目的并不只在于敲诈。
“人，当然是要放的，至于放回去的人，是死是活还是残废，都跟我的信誉无关。”卓离郁冲她淡淡一笑，“我答应要放人，却没承诺过要还他们一个毫发无损的人，只要我把人给放了，那就是遵守承诺，对不对？”
“…”
就知道他不会那么简单地把人还回去。
“阿星，你觉得解气吗？”卓离郁注视着她，“我是个很记仇的人，只要我记恨一个人，不当场报复，也会过些日子报复，那人倒霉，只是早或晚的事。”
“看出来了。”妙星冷干笑一声，“我忽然有些庆幸，没有跟你成为死对头。”
他与她的相识很不愉快，曾经也斗过好几个来回，她早就把他当成一个强劲的对手了。
但是如今…他们可都没有和彼此作对的想法了，因此，他们没法再分个高低输赢。
他们之间的斗争早已终止。
得罪过她的人，他比她还要憎恨，下手也比她还要狠。
“我们这辈子都不会成为死对头的。”卓离郁唇角挂着的笑意十分和煦，“但是我们有极大的可能成为欢喜冤家呢。”
“少贫嘴了你。天黑了，我要睡了。”
“阿星，时辰尚早，咱们还可以再多聊聊。”
“不聊不聊，我要睡觉。”
“可我还不想睡呢，我看着你睡可好？”
“你看着我，我睡不着！”
“既然睡不着，咱们再继续说说话？”
“…”
“好了，不逗你了。”卓离郁站起了身，走向门外，“睡你的觉吧，我就在你隔壁，有事喊我。”
话音落下时，他已经走到了房门外，顺手带上了门。
妙星冷躺在床榻上，背对着房门，若有所思。
卓离郁…
别对我太好。
因为…
我还没想好。
…
“殿下，您打算如何处置丞相夫人呢？”
“从把她绑来到现在，你们应该还没给她吃的东西吧？”
“没有，她连一口水都还没喝上。”
“今天什么都别给她吃了，让她饿着，明天再给她吃，厨房里应该还有剩饭剩菜，都别扔，明天直接带去给她，把这包药粉掺进去。”
卓离郁说着，指间夹着一包药粉，递给了席汹。
“殿下，这是…”
“三日必死。”卓离郁轻挑眉头，“本王从一开始就没打算让她活着，之所以要让你们把她给绑了，是为了多拿丞相一笔赎金，本王知道他家底不厚，他或许会成为我昭国开国以来，最穷酸的一位丞相了。”
“…殿下说得是。”
…
一夜的时光飞速流逝。
这一日艳阳高照，一大早，和煦的日光透过纱窗打在床幔之上。
妙星冷躺在榻上，还未睡醒。
房门“吱呀”一声，被人从外边推开，来人缓慢地进了屋内，脚步踩得十分轻，显然是不想惊动床榻上睡着的人。
妙星冷的眼睫毛动了动，依旧没有睁开。
卓离郁已经走到了床沿边坐下，望着她静谧的睡颜，缓缓俯下了身。
就在二人的脸庞相隔一指的距离时，妙星冷倏的睁开了眼。
卓离郁的动作静止，不再往前凑近。
“你干什么呢？”妙星冷望着眼前那张异常俊美的脸庞，不咸不淡道，“是不是觉得跟我混熟了，进房间都不用敲门？未经许可就坐到我的床边来…”
“阿星，这是我的房间，我的床。”卓离郁眨巴了一下凤眸，“我进自己的房间，坐自己的床，有什么不合适的吗？”
“…”妙星冷抽了一下子唇角，“我是你的客人，不是你的情人，你能不能别这么不正经？你我之间，还是应该规规矩矩的。”
“你不是我的情人，但也不仅仅是我的客人，也是我心上的人啊。”卓离郁轻挑眉头，“看见你总是会有些情不自禁，阿星，你能够体谅我一下吗？”
“不能。”妙星冷依然正儿八经，“你给我起开。”
“不如咱们做个交易如何？”卓离郁试着打商量，“你再让我亲一下，我再让你打一巴掌？”
“你神经啊。”妙星冷不再跟他客气，伸手把他大力朝着床外一推，“卓离郁，在我没有明确表态之前，你给我老实点！”
“阿星实在太不解风情了。”卓离郁叹息了一声，走到桌边坐下，“你说你没有父母，那你大概是从石头里蹦出来的，你胸腔里的这颗心，也像石头一样坚硬，不容易捂热。”
“我不是没心没肺的人，只是目前我不能给你任何承诺，我也不想吊着你的胃口。”妙星冷一个鲤鱼打挺，坐起身，“你还记不记得之前答应过我，要帮我打听护国公的事情，可别忘了啊。”
“不会忘，昨日进宫的时候，我已经嘱咐两个宫人去帮我打听了，问问那些在宫中呆久了的老人，或许能问出些什么，必要的时候花钱疏通，总不可能问不出半点信息。”
“那就好，谢了！”妙星冷道，“吃过早饭之后，我就回隔壁自己家去。”
“在我这继续多呆两天不好吗？”
“不好，我自己有地方住。”
“罢了，你想回去就回去，别让我逮住你到处溜达就行。”
用过了早饭之后，妙星冷便离开了齐王府，回到自己的百花园。
“冰清，我回来了。”
“冰清？”
妙星冷喊了两声，并没有得到任何回应。
去厨房和叶冰清的屋子看了看，都没有人在，可见是出去了。
兴许是去大街上买东西了？
冰清不在，她便回到了厨房，从现有的食材里挑了一些去熬汤，用小火慢慢炖，这才回到了庭院之内，坐在秋千架子上缓慢地晃荡着。
这两天不能出去溜达，估计会挺无聊了。
才这么想着，大门忽然被人敲响。
妙星冷闻声，走到了门后，隔着门板询问，“谁？”
拍门声一停，门外传来了熟悉的男子声音，“是我。”
低沉中带着一丝冷清，正是谢将军特有的声音。
妙星冷立即开门，望着站在门外的人，笑着问候，“谢将军，今天怎么有空来我这？”
“我今天得闲，登门拜访，是想问你件事。”
“那就别站着了，咱们进去院子里坐着聊。”
二人到了庭院的凉亭之内坐下，谢子荆把随身携带的配剑放在了桌子上，“当初你送这把剑给我的时候，说是友人赠予你，你再送给我的，我能否问问，你这位友人是什么来头？”
这把剑实际上是白衣神秘人送的，但他根本找不到那个神秘人，就只能通过妙星冷来解答心中的疑惑。
他甚至猜不到那个神秘人与妙星冷是什么关系。
“今天怎么忽然想起要问这个问题？”妙星冷望着桌上的那把雪鹰剑，“莫非这把剑给你带来了什么麻烦？”
“没有。这个问题我是帮陛下问的。”谢子荆实话实说，“昨日我进宫带的正是这把佩剑，陛下无意中看到我这把剑，神色复杂，表现得很不镇定，他追问我这把剑的来历，我说不出个所以然，他要我一定查明白，他说，若我问不出来，他就亲自来问。”
“这…我也不太清楚啊。”妙星冷耸了耸肩，“并非我有意隐瞒，你得相信我，我是真不知道，我只不过是借花献佛罢了，这是他人送我，我再转手送你的。”
“那你能不能告诉我，那个人是谁？陛下似乎很在意，具体原因我也不清楚，这是陛下的私事，作为臣子不该过问。”
“陛下很在意吗？”妙星冷问道，“他当时是什么情绪？比如——仇恨或者愤怒？高兴还是不高兴？”
这把剑居然能牵扯到老狐狸和皇帝之间的恩怨？那她倒是有兴趣了。
“陛下当时的情绪…”谢子荆仔细回忆了一下，道，“应该说是怀念才对，你说的愤怒和高兴都不存在，他似乎在追忆什么。”
“这样啊。”
由此看来，皇帝对师父没有憎恨，只是师父单方面憎恨他吗。
“实话告诉你，这是我师父所赠。”妙星冷冲他笑道，“我师父是个隐居的高人，他已经很多年不问世事了，你要是问他，他可能也是一问三不知，这把名剑可能已经转过很多人的手也说不定呢，不过你放心，我改天帮你问问师父。”
老狐狸肯定不希望皇帝找到他，她自然只能这么回答。
“能不能说说，你师父什么模样呢？”
“我师父啊，是个年过半百的老头子了，长相挺磕碜，满脸褶子，就是一个普通的老大爷，武功奇高。”
“…”
谢子荆一听这话，就知道她没说实话。
因为她根本就不知道，她所谓的‘老大爷’，跟自己私底下见过好几回了。
虽然是隔着斗笠看不清那人脸孔，声音却很年轻，况且，那神秘人修长挺拔，身轻如燕，裸露在衣衫外的一双手也是指节分明，光看手，就觉得应该是年轻人。
再怎么着都不可能跟‘老大爷’这三个字沾边。
没准就是个俊俏青年。
可她偏偏就要胡扯，可见她很想保护那个神秘人，不愿意泄露关于他的讯息。
既然如此…他也不能再刨根究底，以免引起她的不满。
那神秘人是她的师父，徒弟护师父，人之常情。
明日去陛下那里回话，也就只能按照她的原话转达了。
“谢将军，你还有什么想问的吗？”妙星冷的话再次传入耳膜，“我一定知无不言。”
谢子荆闻言，难得有些想笑。
她那么一本正经地胡扯，脸上却没有半分心虚，眼神里也是一派镇定，要不是因为他跟那神秘人私下见过几回，没准真的就信了她。
她是个扯谎的行家。
她对他…有警惕之心。
想到这，他心中竟然觉得有些闷。
“陛下吩咐的，我已经问了，接下来咱们可以说点别的了。”谢子荆稍作停顿，又道，“劫囚车的事情我也听说了，你把辰王殿下得罪得挺狠，下次再遇上他可要多加小心，他比起我那两个弟弟，棘手得多。”
“我兴风作浪，害得你弟弟整日东奔西走，没个安宁，将军你心里会不会对我有几分埋怨？”
“不会。”谢子荆摇了摇头，“官兵抓盗贼是职责，抓得到是本事，抓不到又能怨得了谁？难道还指望盗贼乖乖停下束手就擒吗？我总不能为了自家兄弟逼着你就范，我心里也清楚，你对他们算客气了。”
“你果真有大将风范，明事理！”妙星冷朗声一笑，“我看得出来，你说这话不是违心的。”
“过奖了，我并不是在任何时候都明事理。”谢子荆犹豫了片刻，道，“如果飞天大盗不是你，而是其他人，我的心态或许就不会如此平和。”
“这是为何？”
“人们对于心里赞赏的人，总是会多出几分宽容的，哪怕那个人犯了错，可能也会下意识偏袒罢。”
“…”
这话说得…
“对了，你膝盖下一寸的位置，是不是有一块淤青？”谢子荆说到这，脸色有些绷紧，“辰王有令，挨家挨户进行检查，但凡是在那个部位有淤青的人，都要暂时收押，因为他在和大盗动手的过程中，在那个位置踢了一脚。”
妙星冷听着他这话，下意识伸手触摸那个部位，轻轻按压，还能察觉到疼痛。
“对，是淤青了，两三天之内消不掉。”
“得想个办法遮盖过去。”谢子荆提醒着，“这几日城门紧闭，只准外边的人进来，不准里头的人出去，除非持通行令。锦衣卫从城门附近的人家开始进行挨家挨户的检查，无论是普通百姓家里还是名门贵族，一家都不放过，这事上报到陛下那边，也是经过陛下批准的，我刚才来的这一路上听说了，只差三条街，就要轮到你这边了。”
“这么快？我险些就把这事给忘了。”
“不如去我府中暂且躲避。”谢子荆提议道，“锦衣卫头领就是我们谢家人，我们自家府邸里面，检查得不用太仔细，只是走个流程罢了，谁也不会觉得我们将军府里会藏大盗，对于搜查的人，我可以想办法帮你掩护过去，锦衣卫的人不敢质疑我。”
“不。”妙星冷拒绝了，“此事我还是不连累你了，我可以自己想个办法躲避过去。”
“你何必跟我这么客气呢？谈不上连累，我可以确保万无一失。”
“那我还不如去隔壁齐王府呢。”妙星冷挑眉一笑，“齐王想要帮我打掩护，也是简单的事，我又何必舍近求远呢？”
“我差点忘了，你和齐王是邻居。”谢子荆定定地望着她，“听闻你与齐王殿下走得亲近，你们莫非…”
“别把我们的关系想得太暧昧。”妙星冷解释道，“我不管外人怎么想，我与他还并没到谈婚论嫁的地步。”
“你们作为邻居，必然来往频繁，说不准哪一天就…”谢子荆说到这儿，目光忽然有些复杂，“阿星，我之前以为，你或许是喜欢我的，看来是我自作多情。”
他打心眼里是欣赏妙星冷的，对于那些娇滴滴的贵女，他从来也不会给予太多关注。
他是一个忙人，少有清闲的时候，他以公务为重，儿女私情倒是次要的，因此，他没有太多闲时间来和妙星冷接触。
可现在看她对待齐王的态度，他竟然也觉得心里不舒服。
曾几何时，他明明是对自己很有好感的，她从前对齐王…并无好印象啊。
“将军，我必须要跟你解释，喜欢与钦佩是两码。”妙星冷敛起了笑容，变得十分正经，“说心里话，我自小就欣赏保家卫国的武将，尤其是长得又俊，武功又高强的，这两点你都符合，你也是个尽职的好将军，我至今对你仍然佩服，但是——我不喜欢你。”
“…”果然是他太自以为是了。
“将军，我应该没有做什么令你误解的事吧？似乎也没有给过你什么暗示啊。”妙星冷耸了耸肩，“崇敬你的人千千万，我只不过是其中一个，况且，敬佩的人可以有许多个，喜欢的人却只能有一个，我敬佩的人太多了，除了你，齐王也算，还有我师父，将来的日子里，说不定还会继续增多，只要是能力出众的人，我都服气。”
“抱歉，是我误解了。”谢子荆的脸色有些不自然，“方才的话，你就当我没说。”
“不用道歉，这只是一个小小的误会罢了。”妙星冷洒脱一笑，“在很早之前，我也设想过，是不是会喜欢上将军？可我与将军分别好长一段时间不见，对你也并没有任何思念，甚至…压根就没想起你来。”
“…”
谢子荆只觉得心里更郁闷了一分，连忙道，“我清楚了，你不用再解释了。”
挺长一段时间不见，她压根就没想起他？
他倒是想起她几次。
她说话可真直接呢，毫不拖泥带水。
“既然你不打算去我那躲避，我也就不多言了，你快些去齐王府躲避吧，我不耽误你时间了，告辞。”
谢子荆说着，起身走开。
“慢走，恕不远送。”
眼见着谢子荆走了，妙星冷思考着，她那自制的胭脂水粉能够伪装肤色，要是涂得更厚一些，是不是能把腿上的那块淤青给掩盖住？
才这么想着，余光瞥见屋顶上落下一道人影，她转头看了过去，正是秋叶。
“秋叶，你怎么也喜欢翻墙跳屋顶了？”
“姑娘，别多说了，快些跟我进王府，街上四处都是锦衣卫，他们挨家挨户搜查腿上有淤青的人，不论男女都要检查，只有幼童和老人可以避免，差不多再查两条街就能查过来了，殿下他有办法帮你掩护过去。”
“好，我这就跟你去…等会儿！我炉子上还炖着汤呢，你等我打包好带过去。”
…
妙星冷被秋叶带回齐王府，回到之前她住的那间屋子里。
“你们殿下呢？”
“他在帮你调制膏药，可以掩盖淤青。姑娘你平时伪装肤色，所用的膏药应该遮不住伤口吧？而且，有伤口的地方也不能乱涂抹东西，如果造成感染或者伤口刺激，很不好受。”
“对，我自制的胭脂水粉，除了伪装肤色没有任何用处。”
“殿下在调制一种膏药，平时可以进行面部改造，简单来说也就是——易容，这种膏药一旦涂抹上皮肤，很不好卸下来，上等易容膏必须要有专门的药水才能卸下来，涂抹在肌肤上掩盖淤青，检查的人就看不出来了。”
“这种的我倒是有所耳闻，但是…这膏药和我的肤色不能有违和感，如果有色差，岂不是很容易被看出来？”