琉璃向着他一点头，见他恭敬，就也礼貌性地问道：“你要去哪里？”
范承说道：“忠靖侯府的小侯爷先前在家里做客，我如今送他呢。”
琉璃微微一笑：“那你快去吧，别冷待了客人。”
范承这才又行了礼，先躲开旁边，让琉璃同众丫头先经过，自己才敢走。
琉璃便又同众丫头一块儿进了二门，瞬间不见，范承也仍回苏清晓身旁：“小侯爷，咱们走吧。”
苏清晓却仍回头张望着，惦记着方才那嫣然一笑，不觉魂魄飘荡：“那个，是不是就是温家的那个丫头？”
范承噗嗤笑了：“侯爷，这会儿可不能这么叫了，是正经的四房夫人呢。”
苏清晓眉头紧锁，却不言语。
两人慢慢往外而行，范承见他脸色不大对，便问道：“您怎么了？”
苏清晓神情古怪，喃喃说道：“早先我们府里商议要我跟温家的女孩子结亲，我还不乐意呢。真想不到……”
“侯爷想不到什么？”
苏清晓面上不禁露出了沮丧的神情，摇头道：“真是耳闻不如见面。我竟然是给那些混账的传言误了。”
范承似懂非懂，笑道：“侯爷听了什么传言？”
苏清晓重重地叹了口气，答非所问地说：“总之真是倒霉，早知道是这样的，就无论如何不该……”这毕竟是在范府，苏清晓咬了咬唇，并没有说下去。
且说范承送了小侯爷出门上马，望着他离去的背影，仍折回府中。
此刻在长房里，三小姐范芳树因之前连续病了几个月，人消瘦憔悴了一大半，其母程氏正在宽慰，又说起今日小侯爷来做客之事。
程氏道：“你不肯见，少不得我替你细看了看，果然是个极出色的孩子，怪不得传说那府里的老夫人那么宠爱他，侯府上下也都众星捧月似的，你若是嫁过去，自然也是尊贵的很，绝受不了委屈的。”
芳树怔怔地似听非听，程氏道：“你可要快些打起精神来，眼见明年要出阁了，还是这个样可如何是好，你看看纯儿，年纪比你小，如今嫁了四爷，又有了身孕了，你瞧瞧她，再瞧瞧自己，人比人简直气死了人。”
芳树听见这个，才说道：“我如何能比得过她？她自然是人人争抢的金凤凰，我不过是人人嫌弃的山鸡罢了。”
程氏喝道：“不要瞎说！”
芳树低头，弄着腰间的衣带：“母亲也不必感叹，人跟人的命数原本就不一样，这世间有些东西，有的人就算拼了性命也难沾到一根手指头，另一些人，却是不费吹灰之力，老天自会塞到她的怀中去呢。你能有什么法子？”
程氏因为知道她苦恋郑宰思，心结不除。隐约猜到她的心意，便道：“拼命去争的也未必是好东西，硬塞到怀里的更不一定是好，为人还得把眼光放得长远些。”
芳树道：“还要怎么长远？母亲只当这侯府已经是我最好的归宿了，难道就这么快忘了？当初侯府派人来向纯儿提亲，祖母还一口给拒绝了呢！她不要的东西给了我，叫我怎么看待长远？”
程氏不由语塞。
芳树默默出神了一会子，却又冷笑了声道：“只是这毕竟不是盖棺论定了的时候，谁知道以后会怎么样呢？母亲不用为我担心，横竖骑驴看唱本，走着瞧就是了。”
程氏听她这般口吻，才略放心，点头道：“我的儿，你若一直都这样想，将来未必没机会争回这口气来。”
两人正说着，就见范承来到房中，给程氏见了礼，又问道：“三姑娘今日可大安了？”
芳树闭目养神，并不回答。
“她好的多了，”程氏说了声，又问：“你不陪客，跑来这里干什么？”
范承道：“我才送了侯爷去了，本想来回夫人一声，听说在三姑娘房中，便顺道来探一探。”
程氏说道：“你也有心了。是了，你跟小侯爷熟悉，他今儿可说了什么了？”
范承眼珠转动：“别的也没说，只是听说三姑娘身子不好，有些担忧呢。”
程氏微微一笑，看一眼芳树，道：“还有别的什么没有？”
范承道：“别的就没有了，不过……方才送小侯爷出去的时候，正好儿遇见四太太回府来了呢。”
程氏因早听说冯夫人派人去请琉璃回来，所以并不诧异。
倒是芳树问道：“你们正好遇见了？小侯爷跟她也见着了？”
范承道：“小侯爷知礼，并没有靠前，只远远地站着。”
程氏听到这里，才想起方才芳树说起忠靖侯府提亲的那件事，便插嘴道：“应该也是避嫌疑。”
范承笑道：“小侯爷倒也赞四太太呢。”
芳树脸色一变，程氏问道：“又赞个什么？”
范承才要回答，又忙道：“其实也没什么，不过是随口说了两句罢了。”竟不肯说，只搪塞了会儿，便又借口外头有人等着自己，忙忙地去了。
范承去后，程氏对芳树道：“你才吃了药，先歇息会儿，我去上房看看。”
一径往上房而来，门口小丫头看见，道：“大太太来了。”
长房的辜姨娘正在里头伺候，闻言过来打起了帘子。
程氏还未进门，就听到里头笑声喧哗，程氏入内，却见冯夫人，二房曹氏，三房罗氏，还有回门的范彩丝，四人正坐在桌边在抹骨牌，冯夫人身旁，一侧是丫头雅儿，另一侧坐着的却是琉璃。
冯夫人已经连赢了三局，很是高兴，此刻笑吟吟地对琉璃道：“纯儿，你可看明白了？”
原来琉璃因不会这些，所以冯夫人叫她在身边跟着学，琉璃笑道：“我天生的笨些，不适合玩这种费心动脑子的，只跟着看个热闹罢了。”
冯夫人笑道：“这原本只是个消遣，你不爱那也罢了，何况你现在身子要重了，不碰这些却也好。”
于是散了局，三房罗氏瞧着彩丝，道：“二姑娘可有没有喜讯呀？”
范彩丝脸上一红，低下头去。
曹氏对罗氏道：“你也忒心急了，哪里就有这么快。”
罗氏笑道：“现有四奶奶的例子呢，哪里就快了？”一时连琉璃都红了脸。
这会儿程氏进来请了安，冯夫人淡淡地问道：“芳树好些了？”
程氏道：“好多了，已经没了妨碍，那孩子还说等大好了，来给老夫人请安呢。”
冯夫人淡淡道：“也不必她这样费心，只让她多懂事些，我也就很安了。”
自从芳树因为郑宰思闹得鸡犬不宁后，冯夫人一提起大房就冷脸，从没好话。
只因为彩丝顺顺利利出嫁，又时常地回来逢迎，并没有作妖拿乔之举，冯夫人才渐渐地对辜姨娘跟彩丝有些好脸色。
曹氏见程夫人有点尴尬，便打圆场道：“明年都要出阁了，可要快些放宽心将养起来，何况今儿姑爷都来了，大太太也见过了，委实是齐整非常的人物，也算是京城里百里挑一的了。”
程氏原本对于忠靖侯府也非常满意，毕竟芳树在府里闹出过那样的丑闻，还能安安稳稳地去当侯夫人，已经是意外之喜，何况人尽皆知，侯府上下都十分宠爱看重这位小侯爷。
原先冯夫人因为风闻苏清晓脾气不好，所以替琉璃拒绝了后，程氏还暗觉着冯夫人实在是眼高之极，白白放跑了个金龟婿，没想到这金龟婿竟砸到自己的亲女孩儿头上。
只是一想到芳树先前说“她不要的却给我”那句话，程夫人心里的喜欢才打了点折扣。
程夫人扫了一眼琉璃，笑着说道：“纯儿大喜呀，这么快就有了身孕了，我先前听人说，还只当他们是乱传的呢。”
琉璃还未回答，冯夫人哼道：“乱传什么？谁还说什么了不成？成亲都几个月了，才有身孕，值什么大惊小怪的。”
程氏忙笑道：“并不是别的，只因为先前纯儿一直住在府里，我们还当她是当初第一次见着的小女孩子呢，突然嫁了人，又有了孩子，还真有些不大习惯。”
冯夫人道：“是女孩子都要嫁人生孩子的，只要别发了痴心想不开的去当什么偏房、妾室，就已经阿弥陀佛了。”
程氏听冯夫人又刺自己，沮丧地低下头去，不再做声了。
罗氏开始听程夫人暗指琉璃怀孕的早，是不是行为不检，心里暗笑，又听冯夫人替琉璃堵了她一句，更觉好笑，直到现在才笑道：“咱们府里都是正经的大家子小姐，哪里会有那种下作不上台面的呢。老夫人真会说笑。”
冯夫人瞥一眼程氏，不言语了。
琉璃也听出程夫人起初话中带刺，没想到冯夫人替自己挡的风雨不透，却省了她的心了，只是冯夫人对长房这样不留情面，却也叫人有些担心。
琉璃便寻了个借口，先行告辞。曹氏主动起身要送她回去，琉璃知道她要在冯夫人面前献殷勤，就并没推辞。
且说曹氏陪着琉璃回到四房，一边询问她身上觉着如何，犯不犯吐之类，琉璃道：“若不是大夫说，我还一点也不知道呢，也没有害喜的征兆。”
曹氏笑道：“要是一点也不折腾，那才是你的福分呢，只是从此后一定要万事留心了，回头我会叫人多送些吃穿用的东西来，你有什么要的，也派人去告诉我。”
琉璃道谢。曹氏送她进了院子，却并未立刻离开，在房中略坐了片刻，才悄悄地对琉璃说道：“上次那糕点的事，四爷跟你说了没有？”
琉璃摇头，曹氏道：“许是四爷不想你在这时候烦心罢了，我告诉你，你听听也就忘了，千万别怕。”
琉璃道：“到底是怎么样？”
曹氏说道：“其实是后院里有个小厮，因为之前做错了事，给二爷打了一顿，所以那狗崽子竟然记恨在心，那天许姨娘那丫头秀儿端了点心出来，偏给他撞见，他就问秀儿是给谁的，秀儿因知道他是跟二房的，就故意跟他玩笑，说是给东城的。谁知他就发了毒心，拦住秀儿，趁她不注意就在点心上做了手脚。”
琉璃问道：“这又是怎么知道的？”
曹氏说道：“是这不知天高地厚的混账奴才，自己喝醉了把个藏着毒的纸包给掉在地上，给四爷的人细细地拿下拷问，果然都招认了，如今已经送了官了，必要这反叛奴才的狗命。”
琉璃知道事情必然不是这样，只怕是范垣使出来的障眼法，免得让大家把焦点聚集到宫里头去，何况如此一来，便又免除了范府之中许姨娘跟琉璃的嫌疑跟责任，毕竟差点命悬一线的是东城，如果不如此安排的话，不管如何，琉璃跟许姨娘任何一人都有份担责的。
当下琉璃只假作惊讶叹息而已。
曹氏又笑道：“老夫人说，大难不死必有后福。希望东城以后是个有福的。”
琉璃笑道：“这个自然是不差，照我看，满京城里的孩子们，竟没有比东城更人物出落的。”
曹氏听她这口吻有些老气横秋，心中笑她嫁给了范垣后，果然就也有了些长辈的气质，殊不知琉璃是从先皇太后的角度出发的，也并不只是一味地恭维东城而已。
原先她还觉着小侯爷苏清晓是个不错的，不料他在宫里跟宫外俨然是两个人，倒也名不副实的很，只有东城始终是个正直善良，表里如一的。
这夜，也不知是因为有了身孕，亦或者是心理作用，琉璃只觉着困倦的很，早早地便睡下了。
不知不觉到了子时，范垣却并未回来。
琉璃翻来覆去间，隐隐觉着肚子有些疼，吓得她心跳不已，忙僵卧原处不动，过了半天，那股隐隐地疼才慢慢消失了。
***
琉璃有了身孕的消息自然也传入了宫中。
小皇帝听说之后，心中有种奇异的感觉，并不很高兴，反而本能地皱了皱眉。
只是过了会儿，才意识到自己理智上是很该替琉璃觉着喜欢的，于是在范垣来见自己的时候，朱儆打起精神来，说了几句吉利话。
范垣的反应却也是淡然如常，并没有即将为人父亲的兴奋感。
这可比他先前成亲时候的气质差多了，成亲之后那会儿，就算他仍也是淡淡冷冷的，可举手投足，一言一行，眼神口吻里……都藏不住那股喜欢。
朱儆敏锐地捕捉到了，于是剩下的话就更加说不出来了。
范垣去后，温养谦进宫侍读，朱儆始终有些心不在焉，中途歇息的时候，小皇帝吃了半块点心，问养谦道：“你妹妹最近可怎么样呢？”
养谦道：“多谢皇上惦记，纯儿很好。”
朱儆怔了怔，问道：“听说怀了孕的女子，常会害喜，她吐的可厉害？”
温养谦惊讶之余想笑，又不敢，只道：“在我们家里的时候并没见她害喜，前天臣也去过范府探望，听说也还很好。”
朱儆惊叹道：“真的吗？”
陈冲在旁听到这里，他很懂小皇帝的心意，便陪笑道：“皇上，个人的体质不一样，反应自然也不同的。”
养谦不明白何故，朱儆又叹道：“说的是，只因为先前母后跟朕说起过，她怀着朕的时候，害喜害的厉害，曾有过一段时间连续十几天吃不下饭呢。所以朕也担心纯儿罢了。”
养谦闻言，心中又惊，又是欣慰。正欲安抚小皇帝，突然听外头说道：“太妃娘娘到了。”
养谦退避不及，说话间，严雪便从殿外徐步而入。
这连日来，因调养得当，严太妃手臂上的伤已经愈合了大半，人也恢复了不少，只是脸色仍有些苍白憔悴，腰围也又窄了一寸。
朱儆往前走了几步，道：“太妃怎么亲自来了？朕还想着待会儿去探望你呢。”
严雪淡淡一笑道：“皇上有心了，只是我心里也惦记着皇上，所以过来瞧瞧。”说话间，便看了一眼旁边的养谦，道：“这位……想必就是翰林院的温修撰了？”
养谦不敢抬头，只是微微躬身答了声：“是。”
朱儆笑道：“是呀，就是他，还是纯儿的兄长呢，是南边有名的才子，内阁徐阁老看中的人呢。太妃觉着他好不好呀？”
严雪笑道：“如何低着头，我却瞧不清。”
朱儆转头道：“温爱卿不必拘礼，快来见过太妃。”
温养谦忙答应了声，往前两步，抬头飞快地看了一眼前方的女子。
却见严雪披着一件雪白的白狐裘大氅，内趁着淡黄色的缎子长衫，腰间垂着玉佩，珍珠腰饰，眉如淡烟细柳，眼若秋水盈盈。乌云似的发鬓上只斜插着一支镶嵌珍珠白玉的银钗，整个人立在跟前，哪里像是个旧居深宫的太妃，仿佛是九重天的仙子才从云端降落，纤尘不染，丝毫尘世间的烟火俗气都没有。
养谦只看了一眼，整个人一震，连魂魄都好像给震的颤了两颤。
严雪也淡看了养谦一眼，见他气质温润内敛，又有风流蕴积的气度，便微微一笑道：“不愧是南边有名的才子，御前钦点的探花郎，果然是盛世斯文，风流气象。”
养谦听着她略有些清冷却不失温雅的声音，面上不禁微红。
朱儆笑道：“连太妃也这样夸奖，可见的确是万里挑一了。温爱卿，还不谢过太妃？”
养谦这才如梦初醒，忙低头道：“微臣当不起娘娘如此夸赞。”
严雪浅笑轻声道：“这有什么，我不过是实话实说罢了，俗话说有其父必有其子，到了你们这里，倒是有其妹必有其兄了，妹妹生得那样其丽倾城，惹人怜爱，哥哥却也如此出色，真是难得。”
养谦虽觉着这话略有些异样，但却顾不得在意了，只按捺着怦然心跳，恭敬答道：“娘娘谬赞了。”
第88章 遇刺
严太妃略坐了会儿，仍旧去了。
朱儆送了几步，回来的时候就对养谦道：“前儿太妃出事的时候，纯儿还跟朕一起去探望过她……”说到这里不免想起严雪嚷范垣那一幕，便又道：“偏少傅也在那里，两个人闹得很不快呢。”
温养谦依稀风闻范垣去内宫的事，只是范垣从来如此惯了，养谦虽有腹诽，不便多嘴。
此刻突然听朱儆这样说，不禁问道：“这个微臣竟不知道，首辅大人怎么会在太妃那里？又如何会‘闹得不快’？”
朱儆一时嘴快，却也不想把御膳房有事这件告诉他，免得他担心或多想，只说：“没什么大不了的，反正都已经了结了。”
养谦虽有狐疑，不敢多问。
朱儆却又思忖着说道：“纯儿如今有了身孕，只怕不能再让她走来走去了，只是朕想见她可如何是好？”
养谦诧异，正在忖度如何回答，朱儆却并没有想听他答复，自顾自地回答道：“不如朕得空就出去看她。”
养谦这才明白他的用意，才要劝说使不得，朱儆笑道：“只是她现在在范府里，我不耐烦往那里跑，惊动那许多人，反而很不自在。不如等她什么时候回了你们家，或者……去了我母后的旧宅，温爱卿你说好不好呀？”
小小的年纪，居然是一副絮絮善诱哄人上钩的口吻了，十分了得。
温养谦不敢直接驳回，更不敢立刻应承，就硬着头皮说道：“常常听首辅大人叮嘱，说叫皇上不要轻易出宫，皇上若又要如此，只怕首辅大人不快。”
朱儆道：“你放心，我自然不瞒着他，朕曾答应过他，但凡行动都会跟他说知的，自然也得他许了才能行事。”
温养谦这才松了口气，便先遵旨了事。
这日养谦出了宫，骑马回家，走到半路，突然听有人叫道：“谦弟！”
温养谦勒住马缰绳转头看时，却见街边上有两人并肩站着，叫他的却是郑宰思，郑侍郎身旁那位，却是先前在跟养谦大闹过一场的小侯爷苏清晓。
养谦见了郑宰思，先是一喜，又看见苏清晓，却又不悦。只不过他是个极有涵养的，便并不怎么露出来，翻身下马，向着郑宰思行礼：“郑兄如何在此？”
郑宰思道：“听说飞霞阁里来了个西洋舞姬，生得金发碧眼，腰细如蛇，热情似火，我正要去见识见识，你又忙着去干什么？”
养谦忍笑道：“倒也没什么事，回家去罢了。既然如此就不打扰郑兄雅兴了。”
一来养谦对这些风月场合并不感兴趣，二来又有苏清晓在身边，两人照面各自尴尬。
养谦才要走，郑宰思一把挽住胳膊笑道：“既然无事，你忙什么？你家里又没有个千娇百媚的美娇娘等着你，你着急跑回去做什么？不如也跟我们一起去鉴赏鉴赏罢了。”
养谦苦笑：“郑兄，你难道不知道我……”
他还没说完，郑宰思道：“我当然知道你是个正人君子，跟我们不同。只不过听说你家里正也跟你撮合亲事，等明年你成了亲，有人管束了，只怕更难出来厮混呢，今日趁着还没有河东狮，不如且跟我们同乐。”
养谦见他说的如此，脸上微红。
郑宰思又笑道：“还是说，你因为之前跟清晓的那一场不快，至今记挂，不愿意跟他同行？”
养谦的确有一点心结，只是不便出口，谁知郑宰思道：“倒也不怪你，都是这小子当初太过无知了。”说着看向苏清晓。
养谦不由也看向小侯爷，却见少年竟红着脸，向着自己抱了抱拳，低着头道：“温大哥，先前是我无知冒犯了，如今已经洗心革面，再不敢了，你可不要还生我的气呀。”
养谦见他表情诚挚，口吻也不似之前那样轻浮不服的，心中纳罕，却也想不到别的原因，还当是郑宰思调训有方而已。
其实细算起来，当初邀月楼上那一场，养谦并没有吃亏不说，反倒是占了上风的。