朱儆听完，笑道：“江南那个地方是极好的，若我得闲，也要跟着你们一块儿去才好。”说到这儿便站起身，走到三人身旁，先是抱了抱明德，叹道：“越来越沉了，不出几年，就能长成大人了。”
把明德放下，又对明澈道：“明澈也要去江南吗？”
明澈点头：“是呀，皇帝哥哥也跟我们一块儿去吧。”
朱儆扬首长笑，才又说道：“皇帝哥哥终究是去不成的，不如……明澈留下来在宫里陪哥哥吧？”
明澈张口才要回答，突然又停下来，她想了想，摇头说：“不啦，宫里有秀女陪着皇帝哥哥。”
朱儆一怔，对琉璃说道：“她还想着上次的事呢。”又对明澈道：“如果明澈在宫里，不必非得当秀女，那你可愿意不愿意啊？”
明澈十分机灵：“不当秀女，那当什么？”
“那……”朱儆哑然笑道：“就当个威风凛凛的……女官、管着他们所有人好不好？”
明澈听见“威风凛凛”四字，忍不住拍手笑道：“好呀好呀！这个可真是极好的。”又忙问琉璃：“母亲您说呢？”
琉璃见朱儆故意逗弄明澈，便也笑着点头。
事情既已经定下来，温姨妈自又去了那府里同冯夫人知会过了。冯夫人虽跟姊妹有些生疏，可听她要回乡探亲，一时半会又见不着人了，不免感伤。
启程的时候，正是盛夏炎炎。明澈虽一心向往到外头见识见识，可因要跟范垣离别，心中极为不舍，出发前夜，特跟明德一块儿过来，跟琉璃范垣一块儿，一家子挤着一张床睡了。
次日早上范垣送别的时候，两个小娃都泪眼汪汪，惹得琉璃又生出不舍之意，几乎要改变主意留下来。
还是范垣把两个孩子亲自抱上了马车，又同琉璃说了好些话，无非是叫她处处留心，最要紧是照顾好自己跟两个孩子，凡事要听养谦的等等，又耳鬓厮磨的，在她脸颊边吻了无数次，引得府里府外的人皆都侧目，两人情深如许，却也顾不得了。
这一行人晓行夜宿，又因为带着老幼妇孺，所以也走的很不快，一直将入了冬，才摸到了江浙地界。
因为人多，尤其是明澈，沛儒，明德都能跑能说了，有孩子在的地方，自然不乏声响，就算平淡里也能闹腾出来，何况这一路上有无限的新奇景致，也有无限的好玩之物，所以更加热闹了。
只是在这不尽的欢喜之中，琉璃却时不时地想起在京师的范垣，所见景致里因为少了一人，总像是少了最好的那部分，心中无限遗憾。
只能暗暗打定主意，以后一定要拖着范垣再走一次江南道。
然而就在众人抵达了姑苏，安顿妥当之时，琉璃无意中听说了一个消息。
坊间盛传，南安王在辖地举兵谋反，为免大肆的刀兵之灾连累百姓，朝廷已经派了特使前去和谈，希望将这场兵祸消弭于无形。
这特使并非别人，竟正是范垣。
第115章 回京
且说琉璃听了这种话，起初只以为是谣传，就想先问一问养谦。
只是因为才回了本地方，昔日那些跟温养谦相交的知己好友，以及那些闻讯慕名而来的才子以及乡绅们络绎不绝，且还要张罗祭祖的种种，跟温家的人接洽，所以养谦这数日来忙的脚不沾地。
温姨妈也被许多老妯娌围住，说长道短，只有宣仪公主跟琉璃因为身份特殊，大家不敢来罗唣。
这日，琉璃来至宣仪公主下榻卧房。
公主正逗弄沛道，见琉璃来了，便款款站起身来，笑着招呼道：“妹妹来了。”
两人看了会儿沛道，宣仪问道：“明澈跟明德也跟着老夫人出门了？”
今日温姨妈去了她的本族冯氏一族那边做客，便带了明澈明德以及沛儒三个一块儿过去凑趣喜乐。
琉璃道：“沛道要再大一岁，只怕也就抱着去了。”因又问道：“哥哥还没回来？”
宣仪道：“可不是？昨儿晚上好不容易回来，却喝的烂醉，今日本来说身子不适，可还是架不住那许多盛情邀请，不好不去。”
琉璃便问：“何至于就忙的这样，终不能为了应酬坏了身体。”
宣仪点头：“我也这样劝说过，可毕竟是外头的正经事，到底不好插嘴。”
琉璃见屋内并无别人，忖度片刻，才开口道：“公主虽是皇族之尊，但对我而言毕竟不是外人，有些话我就直说了。”
宣仪道：“妹妹请说无妨。”
琉璃问道：“先前坊间传的，朝廷派了特使去南边的事，公主可知道吗？”
宣仪垂了眼皮：“实不相瞒，我也只知道些皮毛罢了。”
“真的是派了四爷去？那……可有凶险？”
过了片刻，宣仪才回答道：“若说此行没有凶险，那是骗人的话。”
琉璃的心本就绷紧，此刻心弦越发紧了几分。
宣仪握住她的手：“但正因为如此凶险，大概才得范大人亲自出马。朝廷当然不怕打仗，只是一旦动刀兵，便要耗费人力财力，且又涂炭生灵，如果范大人这一去能够成功劝降南安王，便等同救了万千百姓的性命，自然善莫大焉。”
琉璃原本还有些慌张，此时反静了下来：“公主觉着，这一去的胜算多少？”
宣仪的唇动了动：“胜算……极低。”
南安王蓄谋多年，一朝而动，怎会因为听了三言两语而改变主意。这简直是一件不可能完成的任务。
琉璃又问：“那为什么皇上要派四爷去？”
宣仪深深看她一眼：“你可知道，南安王图谋不轨之心其实数年前就昭然若揭，且那一次皇上在街头遇刺，传说也是南安王的手笔，为什么朝廷却并没有下令重罚，满朝文武也言辞含糊，只是暧昧不清地弹压着？”
琉璃摇头。宣仪叹道：“归根到底，不过是因为皇家血脉单薄罢了。当时皇上年幼，行事又常常出乎所料，因此满朝文武里竟有一半儿是不大肯信皇上的，若是皇上有个什么‘差错’……国不可一日无君，这天下总得有个皇族之人来主持大局，不然将天下大乱，所以这是一条无可选择的后路。”
琉璃微睁双眼，心怦怦乱跳。
宣仪道：“现在皇上终于长大了，而且行事初见明君之象，且已经开始选拔秀女，将来子嗣之事，应该不成问题。偏这时候南安王也按捺不住，毕竟先前南安王也是在盼着皇上有个什么差错，他可以顺顺利利无波无澜的取而代之，谁知道这许多年来皇上竟成长的这样快，这样好呢？南安王知道皇上选秀，明白已经等不到他需要的机会了，也许他已经丧失了再等下去的耐心，所以……他一定得起兵。”
琉璃心乱。
她一向疏于政事，听宣仪说了这许多，只觉得太阳穴嗵嗵乱撞。
在她想着朱儆告别出京那次，朱儆的神情又浮现眼前，琉璃忙摇头挥去：“那，那剿灭南安王就是了，为什么还要多此一举的和谈？”
宣仪道：“和谈是为了天下百姓着想，但凡百姓闻听皇上如此仁政，自然感恩戴德莫不雀跃的，虽然明知道和谈没有结果，但和谈此举，已经得了民心。”
“可是那和谈的特使要如何？这样去跟南安王接洽，岂不是自投罗网？”
宣仪不答。眼中藏着一个不能说的残忍推想。
特使自然是不受南安王待见的，如果惹怒了这反叛之人，一气之下也许反而会杀特使明志，但一旦特使身死，满朝文武自然不会再为南安王出头说话，只会同仇敌忾，如此一来，既得了民心，又得了战力。
至于还有没有其他不可告人的秘密原因，那就更加不能说了。
半晌，琉璃屏住呼吸：“皇上、这是皇上的意思？”
宣仪摇头道：“我不知是不是皇上的意思，只是听人这样说的。当时南安王那边的风声还没有这样紧呢。”
“听谁说的？”
“这人你也认识，正是严太妃。”
接下来又问了宣仪些什么，琉璃几乎都记不得了。
听见严雪的名字后，她的耳畔又响起那天在黛烟宫，严雪似笑非笑说：可千万别把皇上还当作以前的小孩子呀。
琉璃记得自己起身走了出来，身后沛道咿咿呀呀地叫她，她却再听不见其他的声响。
宣仪公主见她失魂落魄的，便赶过来拉住，轻声劝道：“其实，以四爷的为人，早就知道自己将被派去跟南安王接洽，但他之所以不跟你说，自是为了你着想。”
琉璃不由自主揉了揉太阳穴上，喃喃道：“是呀，正是为了我们着想，所以才叫我们跟着哥哥来到南边，想必是为了避祸。”
宣仪忙道：“怕也没有这样严重，只是事情赶巧在一起了而已。”
琉璃勉强向她一笑：“等哥哥回来，且告诉他叫他不要避着我了，这几天哥哥一直避而不见，我就知道这其中必定有事。想必是四爷事先跟哥哥交过什么底儿，对不对？”
宣仪公主紧闭双唇。
其实琉璃震惊的，一则是范垣对自己的隐瞒，第二，却是朱儆的意图。
若说范垣是怕自己知道了担心，故意调虎离山，倒也是有的。但如果派范垣去做这种必死的差事，这旨意出自朱儆，那朱儆的心意如何，却叫人心惊胆战。再加上严雪的警言在前……
***
温家上上下下，在姑苏一直住了近两个月。
期间陆陆续续传来朝廷对南安王的种种消息，比如南安王囚禁了前去和谈的使者，并杀了几人的头挂在城墙上上示威。
又有的说，南安王只是把那几人招降了，为首的范垣更是投奔了南安王麾下，所以原先住在京内的范府女眷以及子女，也都早早地离开……也许早到了南安王那边了。
琉璃听了前一个传言，惊得昏厥在地。等不多久又听说后面一个的，心才稍安。
战事也有进展，起初是南安王的随属占据上风，但朝廷派出了兵部谢岩将军，这却是个功勋卓著经验丰富的可靠干将，当初平土司之乱，还是范垣亲自举荐的。果然谢岩不同凡响，率兵直迎上南安王属部，两军激战三昼夜，谢将军初战告捷。
因听了太多扑朔迷离不真的话，琉璃也习以为常了。
不能淡定的，反而是小的们，比如明澈跟沛儒，两个人在外头玩耍的时候因为听见有人非议范垣，便一唱一和地把那人给作弄了。
明澈虽报了仇，意却难平，她因从没听过那些话，便跑回来询问琉璃自个儿的父亲如何了。
琉璃望着女孩子晶莹的双眼，只得强颜欢笑说范垣无事，说他目下正在京师，若得闲就会追过来跟他们一起。
这话哄哄年纪还小的明德自然无妨，然而明澈天生敏锐，早发现琉璃眼神闪烁眼圈微红，何况沛儒又是个心细的，因此两人竟不能信。
明澈是个最大胆的，沛儒又唯她马首是瞻，明澈因为惦记范垣心切，竟想出一个荒唐至极的法子，那就是他们再行南下，自己去探看究竟。
幸而养谦发现的快，不然的话两个小孩只怕要跑出了苏扬地界。
范垣的消息并没等到真切，京内却传来了意料之外的圣旨。
圣旨上命温家一行人迅速回京，却并没有详说为什么。
琉璃在得知范垣隐瞒自己之后，本立刻想返回京城，但她记得范垣临别的话，因相信他，便不肯怀疑。
加上温养谦在旁劝慰，才好歹在姑苏熬了这一个多月。
出门的时候，兴高采烈，欢天喜地，如今返回，众人却一概鸦雀无声，连最聒噪的明澈都一反常态地沉默。
这日在车内，明澈突然问琉璃：“母亲，父亲会死吗？”
琉璃忙喝道：“那里听来的胡说的话！”
明澈说道：“我怎么听说，皇帝哥哥不待见父亲，所以特叫他去送死的呢。”
琉璃呼吸都停了，本能地驳斥道：“别跟着信口瞎说，没有的事！”
明澈也不哭不吵，只是默默地看着琉璃。
琉璃给这小小的女孩子看的心里发毛，只得哄道：“好孩子，别去胡思乱想。你父亲绝不会有事。”
明澈道：“但是他们都在说父亲给那蛮王杀死了。”语气微冷，却不自禁竟带了些许哭腔。
琉璃忙把明澈抱入怀中，百般安抚，只是她虽然相信范垣，但这段日子也没得他的只言片语，一丝一毫确凿信息都没有，由不得心里发虚。
明德本在旁边睡着了，听到姐姐的声音异常便醒了过来，他也悄悄爬过来靠在琉璃的怀中：“母亲。”
琉璃正有些凄惶，以为明德也害怕，才要安慰，却听明德道：“姐姐别怕，母亲也别怕，还有明德呢。”
听了这句，琉璃先前的隐忍瞬间便像是给泪水冲垮的大堤一样，只不肯让小孩子看见自己落泪，免得母子母女们抱头痛哭的，更不成样子，于是转开头去，假作不经意地擦泪。
只听明澈咬牙说道：“我不怕，母亲也不必怕，若有人有份加害父亲，我一定会给父亲报仇！”
这一路没有原先的悠闲自在，虽然不至于餐风露宿，却也是急行忙赶，不敢怠慢。
回到京城的时候，正是入秋，秋雨淅淅沥沥，湿冷入骨。
如今京内最轰动的消息，却并不是南安王如何，毕竟谢将军大捷，南安王战死，此事早就成了昨日黄花，不足为奇。
当下传的最盛的消息，却是宫里有位新封的苏美人，竟怀了身孕。
对满朝文武跟黎民百姓而言，这自然是个再好不过的消息了，一时竟没有人过分关心在剿灭南安王一战中行迹成谜的范大人。
第116章 决裂
回到京师，府里才刚安顿，琉璃顾不得休息，更换了品服便要入宫去。
明澈拉着她的衣袖，求着要一同进宫。
琉璃百般安抚，只说：“娘是有一件正经事，改天再带你去。你乖乖地在家里陪着弟弟，别叫他哭，也别叫他饿着。好不好？”
明澈听了这个，勉强答应，不再苦求。
且说琉璃进了宫，是陈冲亲自来接的，这一年多不见，陈公公的鬓发越发白了，腰身也见了伛偻。
往内而行之时，琉璃突然问道：“公公，那位苏美人，是不是就是先前的那个小宫女，叫做什么苏……”
“是，叫做苏叶的。”陈冲点头，望她身边走近了一步。
琉璃低声道：“她真的怀了身孕吗？”
陈冲笑道：“是呢，已经快到月份啦。”
“真快，”琉璃的眼神恍惚了一下，忽地又问道：“这位苏美人，是公公的人？”
陈冲闻言回头，眼中惊讶之色一闪而过，取而代之的是三分笑意：“老奴何德何能，只不过……兴许、也可以这么说。”
上次苏夜给郑佳颖找茬，偏给明澈打断，陈冲特跟琉璃说过一番话。
此后琉璃回想，心中已有所悟。
陈冲虽是首领太监，但向来跟郑氏并不对付，而在郑氏一族的人眼里，陈冲自然是皇太后陈琉璃的人，也跟范垣“沆瀣一气”。
先前郑家姊妹频频入宫，以陈冲的心性，如何会不了解郑氏的用意，只是先前郑氏夫人还在，辖制着陈冲，他无法轻举妄动。
及至皇上选妃，郑家姊妹是其中佼佼者，迟早晚会脱颖而出，所以在这时候，安排一个、或几个自己人在后宫里，就成为当务之急。
苏叶身份卑微，虽不是个最佳人选，但胜在能比寻常秀女更方便地接近朱儆。
可如今听陈冲的口吻，虽然承认了苏叶的安排跟他脱不了干系，但似乎……底下还有一层。
忽然间琉璃想到了一个人。
她心头震动，情不自禁地就想问，但话到嘴边，却又忍住，这里毕竟不是说话的地方。
陈冲嘉许地看她一眼，又问说道：“听说范大人失了踪，生死不明，您可听说什么消息了没有？”
琉璃道：“仍是一点消息也没有，公公呢？”
陈冲苦笑：“我整天在宫里坐井观天罢了。不过我想，吉人自有天相，范大人又是那样无所不能似的人物，必然会逢凶化吉，所以夫人暂且宽心。”
陈冲引着琉璃进了景泰殿，便退了出来，其他的太监宫女也尾随鱼贯而出。
殿内只剩下了琉璃跟朱儆。
原本琉璃见了朱儆都从没有主动行礼的，可是此刻望着桌子后那容貌俊美气质凌人的少年，眼前依稀竟似出现先帝青年时候的样貌。
几乎就忍不住屈膝行礼下去。
正有些恍惚，小皇帝已经搁笔，从桌后转了出来
他抬手扶住琉璃的手臂，和颜悦色：“脸色不大好，是因为一路劳累？朕听说你们今儿才回京，还以为你会在家里多歇息两日再来，怎么这样着急就进宫了？”
以前那个靠在自己怀中撒娇的小奶娃，终于一去不回了。
琉璃定了定神：“我是为了什么进宫，皇上不知道？”
如此单刀直入，让朱儆慢慢地放了手：“你……是为了范垣吗？”
琉璃道：“正是。”
“范垣的事，朕也觉着遗憾的很，已经派了大批人马前去找寻他的下落，一旦有消息……”
“我不想听那些。”
朱儆眉头一蹙，回过头来。
琉璃道：“皇上为什么要叫范垣去跟南安王议和？我在南边听路人说起来，都说南安王已丧心病狂，议和只是空中楼阁，皇上这样睿智，自然早也明了，怎么会做这种无谓之举？”
“你在质问我呀，”朱儆笑了笑，道：“先前南安王起事，我本来是想即刻发兵的，是范垣说为了尽量减少战祸弥漫，生灵涂炭，要先派人议和，满朝文武里，他是第一个手眼通天的，朝臣们都保举，他自己也愿意为国效劳，朕心想着兴许他能成事，所以才许他去了，至于后来生出意外，却是谁也不想的，朕也料不到。”
琉璃道：“你真的没料到？还是早就因为料到了才叫他去？”