“白日梦做久了，对身体不大好。”杨廷摩挲了下茶杯，一哂：“女儿家这般伶牙俐齿，便一点都不可爱了。”
他仰脖将茶水饮尽，细白瓷的茶盏碰到长几发出一声清脆的响声。
苏令蛮拄着脑袋，歪歪地看着他，唇角勾了勾：
“威武侯多虑。”
“阿蛮可爱不可爱，只与阿蛮未来的夫婿有关。只要阿蛮未来夫婿觉得阿蛮可爱便成了。至于威武侯如何想，那不重要。”
“确实不重要。”
喉头一股火气往外直窜，杨廷重倒了杯茶，将这乱窜的火星子往下压，才懒懒道，毫不在意似的：“二娘子莫非是看上那个大黑炭了？”
“楚世子常年行军，那是康健的象征，郎君委实失礼。”
苏令蛮自然知道他说的是谁，一个郎君这般殷勤，除非她是傻子才感觉不出来。
苏令蛮心中揣测杨廷来意，见他神色不以为然，嫣色的唇瓣勾起成了一段迷人的弧度：“楚世子为人放达，家世前程长相都属上上选，嫁去也没甚婆媳烦恼——”
“——所以你来长安便是为了找个好婆家？”杨廷薄唇一掀，露出一个挑衅讥诮的笑，点头道：“原来如此。”
那股不屑、轻蔑，混合着失望的神色扑面而来，苏令蛮征了怔，立时又好笑地掩唇笑了起来。
“当初郎君为阿蛮指了一条明路，阿蛮信之从之，千里迢迢来了京畿，可惜一头雾水、独木难支，如今有一株粗壮的乔木愿给阿蛮攀附，阿蛮便是顺势攀了又如何？”
“阿蛮一不偷二不抢甚至不做人妾室，哪儿就不堪了？”
“还是说……威武侯嫉妒了？”
“笑话，本侯如何会嫉妒？”
苏令蛮的似笑非笑激得杨廷险些跳起来，便连他自己也说不明白此时胸中仿佛被戳破了的羞耻感究竟从何而来，只心中哀叹，果然是十丈软红里出来的媚色入骨，连他都着了道，竟做了这许多失常之事。
他抿了抿唇，看着她决意要板一板她的想法：“天行健，君子以自强不息，为何要做柔弱的藤蔓——”
苏令蛮打断他：“郎君想岔了，阿蛮不是君子，只是个没甚权势毫无人脉的弱女子，做不了参天大树，斗不过权势滔天。”
“威武侯你自出生起便高人一等，如何能明白即便奋力挣扎，依然只能徒劳在泥淖里翻滚，被人一指头摁着起不来的痛苦？”
仿佛过去存了无数年的委屈一下子随着记忆翻滚、发酵，直至涨潮，泪水通过唯一的出口往外冒，和着仿佛无止尽的委屈一起跑了出来。
苏令蛮狠狠擦了把脸，侧过脸不欲再在此人面前示弱：“郎君既不曾经历过，又如何有何立场来指责阿蛮？”
小娘子泪眼盈盈，眼眶与鼻头一并红了，巴掌大的脸看上去可怜巴巴，极像杨廷幼时养过的一只小猫。
“谁说杨某不曾经历过？在二娘子眼中，是否所有人必定人生幸福，比你顺利得多？你暗中窥探揣测着旁人的生活，然后再对比自己现状，好有继续自怨自艾安慰自己的理由，这便是你的人生？”
杨廷毫不留言的话扑头盖脸地朝苏令蛮劈来：“你只看见旁人人前显贵，可曾见过那人背后的努力？若说惨，那黑炭头不惨？一门死绝，只靠一个男丁撑户，不惨？绿萝幼年失祜，双亲俱无，便不惨？”
“便是杨某……”
他顿了顿，未尽之语便被生生咽了下去，苏令蛮被他的歪理气笑了：
“阿蛮何时自怨自艾了？”
“照郎君这般说，个人的苦难放大到整个百姓中，也不过是小小一粒辰砂，可谁会因为这属于大世界的辰砂，便忽略过自身遭受过的苦痛？”
言罢，苏令蛮摆摆手道：“说歪了，我不与你争辩这些，没甚意义。”
“那你还想做黑炭头的藤蔓？”杨廷今日是揪着这个为不放了，苏令蛮气笑道：“是又如何，不是又如何？”
苏令蛮态度恶劣地简直像是在对着杨廷鼻子呐喊：“干你屁事！”
杨廷胸膛那股子火苗一下子窜的有十丈高，止也止不住，怒火将理智烧没，神经一下子崩断了，伸手便以雷霆之力钳制住眼前细瘦的脖子，大半个身子压了过去：
“不干我事，恩？”
声音清冽，如叮咚冷泉，他冷冷看着她，面庞若冰雪铸就，触之生寒，与之形成奇异对比的是，双眸中拔地而起烈烈燃烧的冲天火光。
苏令蛮冷冷地直视着他，怒火几乎要冲出眼帘，双颊生绯，即便如此狼狈，依然美得惊人：“干卿底事？”
置于身旁的两只手一掌便毫不留力地击了出去。
这些日子来的吐纳之法显然还是颇见成效的，这一掌带着暗劲汹汹朝杨廷胸前袭去，杨廷面色不变，右掌伸手便揽了她细瘦的柳腰，月白色宽袍打着转，像暗夜里开出的一朵花儿，旋身便躲了过去，直接朝床榻上压去。
苏令蛮惊“唔”了一声，杨廷的武功路数明显不知比自己高出多少，她双手被桎梏，双脚被镇压地被他困在胸膛与床榻之间。
“你想干什么？”
杨廷默默看着她，视线艰难地从她唇瓣上滑过，硬声道：“你不许与楚方喧来往。”
出口的话，是生涩而不自在的。
“凭什么？”苏令蛮嘲讽地看着他：“郎君是我阿爹，还是我阿娘？还管着我与谁在一块？”
“连我阿娘都没管得这般宽！”
那张殷红小嘴儿冒出的话，没有一句杨廷爱听的，连着那挑衅嘲讽又不屑的眼神，杨廷心头火起，还不待苏令蛮反应，便掐着她覆住了肖想已久的圣地——
嫣红的，像花瓣一样柔美而甘甜的圣地。
在每个午夜梦回中出现，在他脑中流连忘返迟迟不肯离去的菱角似的双唇。
甫一接触，杨廷喉头便忍不住“唔”了一声，如久旱逢甘霖般疯狂的攫住，摩挲，吸吮，他吻着身下女子，渐渐忘乎所以，松开禁锢，双手捧着她小巧而精致的脸投入而亲密地与她接吻。
正当失神之时，腿间一阵剧痛袭来，杨廷痛“嘶”了一声，苏令蛮腿一弓一抬，双手一推，人已经起身退到了大门处，摆出一份防备的姿势。
子孙根被袭，什么旖旎情丝、爱怜婉转造成的假象都消失了。
杨廷本就冷的脸更嗖嗖地冒着冷气，汗落了下来，偏还站得笔直：
“你好大的胆子。”
“阿蛮并非郎君的禁脔，自然不能由着郎君为所欲为。”
苏令蛮狠狠揩了揩嘴唇，被这般强迫，早先有的一分情早被他拔得一干二净，若非杨宰辅权势滔天，她非得登天梯敲一敲这登闻鼓。
“郎君无事请回吧。”
杨廷被这飞来一脚踢得险些断气，下腹传来的痛意几乎要将他熬干了似的，心底愤恨，若换作旁人，苏令蛮早就被他着人压下去到水牢里关到老死，偏——
看在信伯的面子上。
他恨恨又无奈地想，转身欲走，又丢了一句：
“十八学士好好侍弄着，一月后我着人来取。”
这才微微佝偻着身子走了出去，高高大大的男子融入月色里，竟显出一丝委萧瑟和可怜来。
躲在暗处的莫旌在心底不由自主地“娘哎”叫了一声：凭着主公这般死鸭子嘴硬半点不饶人的做派，往后苦头还有的吃喽。
他心底为杨廷默了个哀，却到底没甚诚心，只想着一月后还要将十八学士还回去的苦差事，便从袖子里掏了记有十八学士如何侍弄的条子偷偷放到了显眼的位置——
作者有话要说：
阿廷：情难自禁亲了个嘴，居然被太监了【摊手：心累】
阿蛮：怪我喽。
莫旌：【鼓掌】活该。
第113章 心若磐石
当苏令蛮换下春装，披上素纱禅衣时, 夏日便真正地来临了。
鄂国公府的生活并不如她想象中难熬, 甚至由于苏玉瑶的存在，反而愉快了许多。
苏玉瑶性子活泼爽利, 虽比不得她与罗婉儿同穿一条裤子的知心默契, 可长时间的同进同出, 两人亦建立起不浅的情谊。
鄂国公府也并非如她从前所想的龙潭虎穴, 不说老国公夫人, 老小孩的性子，对她这“受到景大家另眼看待的”读书人格外尊重, 便是国公夫人亦是书香门第出身的体面人，言语亲和，更时不时嘘寒问暖, 便她拒了塞来的丫鬟也不恼——
相比较从前定州那些时不时战一战的糟心日子，她反而过得要平静舒坦许多。
唯一需要操心的, 只是学业问题。
苏令蛮听了大约七八日的课, 发觉都极感兴趣, 斟酌半日, 干脆从了心, 大手一挥将除开“数”、“厨”两课之外的其余八门尽数报了。
前者如“数”课, 着实艰涩费脑子，不大适合她；而后者如“厨”一道，却是当真提不起兴趣。
当时选报时，罗意可还瞪着眼睛大呼“疯子”, 连苏玉瑶也不禁为其年前的考核感到忧心，劝她再斟酌一二，苏令蛮却牛气冲天地拒绝了。
这个决定一出来，书院里几乎人人侧目，心道：“果真又是一个鄂国公府出来的草包，连王二娘子都不敢这般托大，真真可惜……”
可惜了这么一张盛极的脸蛋儿啊。
甚至连谢灵清都觑了个空走到苏令蛮面前，定定直视许久，方问了一声：“可有把握？”
苏令蛮粲然一笑：“自然。”
当然——
她这狂妄的回答，几乎是受到了群嘲。
没人会相信她能撑过年前大考核，顺利升到中阶。人的精力有限，要同一时间学习这么多门，几乎是不可能之事。
自此，“草包美人”的声名便不胫而走。
苏玉瑶暴脾气，为此直接怼了旁人好几回，便没人再敢当着苏令蛮面议论了。
苏令蛮自己却不大在意，她时间被掰成了许多碎块，每日奔波在学堂中都嫌不够，沐休日子更是一回都未出过门，将自己忙成了个团团转的陀螺，如海绵般不眠不休地汲取着知识。
若说她这般报，也并非托大。
苏令蛮是自家人知道自家事，御、射、书三门，本就是强项，无须担心，便是与高阶学生比，恐怕还要超出一截，而“绣”之一道，与居士授予的针灸之术异曲同工，她练锈技，两者相互进益，不过短短一月，便能双手持针，绣出一幅双面绣来。
这大大锻炼了她指尖的灵活度，假以时日，针灸之术必然能大成。
此事亦给了苏令蛮极大的信心。
她从前练外家功夫，便觉得如鱼得水，毫不费力。
但凡用上手脚的技艺，她从来都会很快上手，极少输与旁人，舞、乐、画、香虽是从零学起，她亦进步神速。
除去必要的睡眠时间，苏令蛮不曾有过一丝一毫的懈怠，以苏玉瑶的话来说，便是“身后跟有恶鬼追似的”。
苏令蛮只能回她一个无奈的笑。
苏玉瑶不会懂。
她身后是一片虚无，无枝可依，唯有自己能做自己的依靠。而她能想到的所有——不过是抓住一切机会，穷尽所有办法努力提升自己，直到哪一日，当真强大得无人敢欺、无人敢辱。
苏令蛮忙。
便每十日国子监都会有一场的蹴鞠赛，她亦不曾再去看过一次。
——当然，威武侯的一株十八学士，亦让她在整个京畿闺秀圈中声名大噪，连着草包美人的名头，一时无两。
纵使草包，亦是个难得一见的美人。
国子监连同青山书院当日在场的少年郎君不知凡几，自然有那惊鸿一瞥日日入梦的痴人。
女子书院自然是不允男子进来的。
可保不齐长安城中牵牵绊绊的关系繁复，权贵圈里更是姐姐妹妹众多，各处都连着线，于是，白鹭书院便出现了一道奇景：
常常苏令蛮刚走进学堂，便有左近的小娘子们绷着一张脸递来各式花笺，其上常常是“寤寐之思”，“辗转反侧”的痴话。
初时苏令蛮还觉新奇，毕竟她长这么大，被人鄙薄嫌弃得多，真正直白向其表示“向往”的除了一个罗守毅和楚方喧，便再无旁人，如今被一下子出现好几个盛赞她的，自然是洋洋得意、心自飘摇。
只可惜飘摇没多久，便被这时不时的花笺给弄烦了，尽是些轻飘飘不着边际的酸话，加上信鸽小娘子们的黑脸，苏令蛮更觉烦不胜烦，最后干脆一律推拒，再不肯收只言片语。
之后，书院里便又传“草包美人心高气傲不知所谓”的传闻来。
苏令蛮权当是耳旁风，她深知一点，言语辩解再多都是无用，唯有实力、才学才是反击的最好方式。
一月时间倏忽而过。
又一日沐休。
苏令蛮晨间练了一个时辰草书，刚要为墙角的十八学士浇水，却听苏玉瑶在外欢快地叫唤：“阿蛮姐姐，你猜谁来了？”
“不猜。”
苏令蛮敛容取了小半瓢水，指尖点着一点点往十八学士的叶片上洒。
夏日炎炎，依着纸条上的法子将养的好好的茶花好似也蔫了，花冠没精打采地耷拉着，未免取花之人回头怪罪，这些时日她都勤快地亲身伺候了。
“阿蛮姐姐你可真没劲。”苏玉瑶扁着嘴晃悠进来，手里还提了一串百味斋的纸包，苏令蛮瞥了一眼，奇道：
“你大兄一大早便去西市给你买来了？太阳打西边出来了？”
不怪苏令蛮这般说。
苏文湛被苏玉瑶趁火打劫，日日贡献出零花来为妹妹买糕点，可到底心不甘情不愿，每日非得拖到很晚才会着人去买，今日沐休，依着苏文湛的性子，起码得在外头晃荡上一整日才会提着糕点回来才正常。
“我大兄？”
苏玉瑶眨了眨眼，一边将糕点推过来拆了，一边嗤笑道：“怎么可能？”
苏令蛮浇好水，将瓢往脸盆架子上一扔，袖着手走来，慢吞吞道：“那是你阿爹给你这小馋猫买来的？”
苏玉瑶又摇摇头。
此时苏玉瑶已经拆得差不多了，只见豆沙馅儿的相思糕，水晶似的青团子，茉莉馅儿的如意糕十来样百味斋出名的糕点满满当当铺了一桌，有些还冒着新鲜出炉的热气。
苏令蛮呆了呆，只想到一个可能：“楚世子来了？”
自这镇国公世子被一纸调令调入了龙鳞卫，常驻京畿后，便十足殷勤地往苏府跑，时不时地还带些吃食、小玩意儿分发，言是给苏文湛的，但谁都能看出他的心思来。
因东西不贵重，苏令蛮不好直言拒绝，便也只能受了下来。
不过如这百味斋的糕点，还是头一回送，但送得样样贴心，每一种都恰好符合她的口味，便能见其耗费的心思了。
苏玉瑶歆羡地支着下巴，伸手拈了一块相思糕吃，打趣道：“世上难得有情郎啊。楚世子为了咱们的草包美人儿，可谓是心思费尽。听说他那阿翁在府中给他立了军令状，让楚世子今年必须成婚，都被他用话给否了。”
“你道什么话？”
苏令蛮没好气地拈了块团子，往她嘴里一塞：“吃你的吧。”
苏玉瑶也不恼，笑眯眯地继续：“楚世子说，苏二娘子还小，成婚总要等你及笄个一两年再说。”
“你说，这郎君为你考虑得这般仔细，你怎么就不见感动呢？”
苏令蛮垂眼看着覆在桌上的双手，指如青葱，苦笑道：“楚世子确实是个好人。”
只是——
她非良配。
苏玉瑶皱了皱眉头，手一招将门外的小八喊来：“小八，帮你家娘子将糕点收了，一会回来吃。”
说着便要扯了苏令蛮手出门。
苏令蛮纹丝不动，苏玉瑶跺了跺脚，嗔道：“阿蛮姐姐，你日日不是书院便是碧涛苑，都快长蘑菇了，今日日光明媚，不如与我出去逛逛如何？”
苏令蛮垂眼看她，八分不动：“阿瑶，你又应了世子？”
苏玉瑶这才红了脸道：“世子每日沐休都来等你，怪可怜的。”
“再说，书院里那起子小人日日说你草包，嫁不得好人家，阿瑶非得让他们瞅瞅，她们巴望不上的人偏偏瞧上了你。”
苏令蛮叹了声，看着苏玉瑶红红的眼眶，知道她必是又听到了骂她的话，与人争辩了。
心中熨帖，思及黑面郎君的诚恳，想了想还是点头应了：
“罢了，我去。”
作者有话要说：
阿廷：垂死惊坐起！
柿子：呵呵。
第114章 黄雀在后