“那婢子改日再来。”小桃红结结巴巴道。
春杏因里头再无动静，只得道：“也罢，今日老爷想是不得闲了，你且去罢。”取了一大包点心把她。小桃红接过点心，道谢时不小心手里落下一片折的小小地纸来。没有察觉自去了。春杏捡起来递到真真手里，好笑道：“这个丫头傻傻的，果然几块点心就赚了来。”
真真心里发虚。撕坏一个角儿才摊开信笺，上边却是草书。写着：
曾记前日与妹手谈品茶之情否？有事寻兄一晤，速来速来。
妹湘莲即日
真真认得这字，王慕菲有个小匣装着些心爱地小东西，里头就有一张写着几首情诗地纸，一模一样的草书。她原也瞧见过。因字像是男人写地也不曾留心。想来他两个早就有来往，真真看罢气得发抖，原来自家相公是真和那个姚滴珠有私。所以姚家地使女大摇大摆来王家捎信。又难怪王慕菲对苏家妹夫偷人不以为然，还要把青娥嫁他，分明他自家立身不稳，拿什么说人家？
她恨到极处，把那张纸撕的粉碎，拍案道：“吩咐门上，不许姚家人进门。”
歇了一会道：“吩咐跟老爷地小厮。有什么动静速来家禀报。”又道：“使人去打听姚家的官司。却说小桃红捧着点心出来，走了半条街，摸摸袖里摸不到那张纸。唬得魂不附体，一路寻回去哪里寻得着。又不敢回家。又寻不来王举人，只得在王家门口候王举人出来。王家守门的得了主母吩咐。出来赶她道：“大姐，你有事寻老爷留个口信也便得，改日再来也使得，这样站在我家门口，叫满松江府的人看着，替我家老爷妆幌子么。速去速去。”
小桃红又急又羞又恼，道：“我就在这里等。”
守门的赶小鸡一样赶她到几十步外，丢下一句：“莫在我家门，小心冲撞了贵人。”几个小贩合路人都哄笑起来，小桃红依旧存身不得，移到一条小小弄堂口站着，直等到天将黑，才见王慕菲带着几个管家路过，忙冲上去道：“王老爷，我家小姐有要事相商。”
王慕菲看见小桃红，愣住了，托辞道：“今日已晚，有事明日再说罢。”脚下并不肯停。
小桃红双手扯住王慕菲地袖子，哭道：“我家小姐就要吃官司了，她素来合举人老爷最好，你不帮她谁帮她？”
王慕菲恼了，一脚踢开她道：“你这丫头好生不晓事，我合你家小姐不过点头之交，这般纠缠我做甚？”
小桃红伏在地下只是哭。王慕菲虽是有些心软，只是姚滴珠的名声儿不好，不想叫人笑话他捡破鞋穿，又正是人家吃官司的时候，所以他立意不理会小桃红。走了几步，身后传来一个清冷的声音：“果然世上男子多薄幸。姑娘，你随我来。”
王慕菲回头，见一个青衣书生对他冷笑，忙道：“我合她家小姐只不过认得罢了…”
那书生冷冷看了王慕菲一眼，扶着小桃红走进一家酒馆。叫伙计烧了碗酒糟荷包蛋来，叫小桃红先吃下。问她道：“俺看你在他家门口站了三四个时辰，却是为何？”
小桃红病急乱投医，就把小姐心属王举人，不肯嫁人，惹恼了陈公子，陈公子故意要纳她为妾等事说与他听。
那书生一边听一边冷笑，手里取大杯不停吃酒。待小桃红说完，已是吃下了一大坛酒，丢下酒杯拍案道：“你家小姐瞎了眼，那王举人有妻，爱他做甚？那陈公子这般下做实是丢了天底下男人的脸，也罢，你家去罢，本公子定替你家小姐出气。”
小桃红战战兢兢还不敢走，书生大喝道：“还不快去！”唬得边上两张桌子的人都走了。伙计蹭到桌边做揖道：“公子爷，你老听听也罢了，莫要惹事，那陈家、王家都是有本事的人家，得罪了他们，小店只有关门大吉。”
青衣书生冷笑道：“南边人果然胆小。”掏出一两银子丢下，大步去了。略微有点少，后边部分跟前边不搭，还是分两章吧，亲亲，呵呵，小道消息，催更票和主站推荐票一样，对女频写是木有用滴，哈哈哈哈哈哈。低头去写下一章
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第二十九章 嫁妆风波（上）
王慕菲到家极是不快活，闷闷坐在东厢三间小书房里生气。他从小生的聪明俊秀，怎奈爹娘一来小心，二来不过平常做田人家，没少受左邻右舍的孩子欺负。待和真真私奔到济南，银钱花尽之后更是受尽白眼，扛活做苦力的他没少受白眼。今日那个书生瞧不起他的眼神扎得他又气愤又屈辱。
“我是举人，他一个小小生员算个什么东西。”王慕菲想到自己千辛万苦挣来的举人身份，有了三分底气，喃喃道：“待我成进士，做大官，谁还敢小瞧我？”他想到还要殿试，蓦然醒悟，自京城回来也有大半年，哪里摸过书本？忙喊使女道：“去外书房合他们说，收拾书房升炭盆，明日老爷要在家里读书。”背着手在房里想了许久，这铺子还当叫真真管起来，不然他日日计较这些蝇头小利，岂不是误了功名大事。
卧房里安着黄铜炭盆，通红的炭块噼啪作响。一把银酒壶坐在灰里。热气顶的壶盖轻轻磕在壶身上，发出“扑扑”的声音。房里使的几个小丫头想是都去后边厨房端菜去了，静悄悄的无声音。真真倚在床边伤心，看见王慕菲高大的影子进来，忙把脸上的眼泪拭去，强笑道：“阿菲，冷不冷？”提着小皮袄迎上来。
王慕菲叫热哄哄的香气熏的骨头都酥了半边，一边脱衣裳一边笑道：“怎么不点灯？”
真真道：“冷天黑的早，又不作什么，迟些儿点也罢了。你怎么才来家？”
王慕菲想起方才，没好气道：“路上遇见姚家使女，死乞白赖非要我去姚家。真是晦气。”
真真心里一紧。忙道：“白日里是有个丫头来寻你呢，奴叫春杏问她，她只说有姚小姐字条要面交你。久等你不来她自去了。”
王慕菲冷笑道：“分明陈家想要人财两得。正是风头上，理她呢。”昏暗里看不清真真脸上半信半疑的表情。弯腰在地下寻了双千层底青布鞋换上，舒舒服服躺到圈椅上，对真真道：“我今日一算，已是有半年都不曾好好读过书，想要静下心来读两年。若得更进一步不好？家事和铺子依旧还是你管罢。”
若是从前的真真，自然二话不说就答应他。迟不说早不说，偏是人家有事来寻他才说把家事交付。此时真真存了他合姚滴珠有私情的心，心想若是自家去管铺子管家事，岂不是叫相公得空就去合姚滴珠相会，她哪里肯管？
真真妆做忙碌，并不理会。王慕菲等地不耐烦，又问一回，道：“何况妹子过了正月就要出阁。从前你管极是省力的，还叫你管罢。”
真真慢慢走到桌边，倒了一碗茶送到王慕菲手上。笑道：“上一回青娥的亲事，奴办地就不好。这一回相公料理罢。有什么叫奴打下手不妨，若是相公拿不定主意。自当先问过爹娘。”
王慕菲看着真真说不出话来。原来他总抱怨真真自作主张，如今真真事事都要先问相公再顺公婆，如他所愿了，他反又想着真真从前自作主张的好来。
王慕菲执着娘子地手，温柔劝她道：“真真，这几日管家为夫才晓得管家不易，难怪人家说先治家后齐天下呢.”
真真抿嘴笑道：“相公将来必要做官的，或是一县父母，或是一郡太守，正好现在管家练手。”伸出手指头在王慕菲额头上轻轻一戳，软语道：“冤家，就见不得公公婆婆过几天舒服日子，奴管家哪有夫君管的好，这些天你爹娘过的极是舒心呢。”一边说，一边挨着王慕菲的肩轻轻磨蹭。王慕菲叫娘子地几口迷魂汤一灌，就忘了本意，得意笑道：“或者做生意为夫不如娘子，论管家娘子还差的远呢。”
外头春杏轻轻咳嗽两声，隔着帘子道：“晚饭摆在西里间了，婢子去请青凤小姐来。”
真真忙站起来道：“叫你搅的忘了，奴去厨房瞧瞧公公婆婆晚上吃的什么菜。真真在厨房打个转出来，林管家跟上来禀报：“小姐，家里粮食并柴炭都只够半个月用。”
真真想到白日里姚滴珠的使女行事可恶，冷笑道：“我又不管家事，你只照直和老爷说罢。”
一夜无话，第二日早晨起来，王慕菲移到外书房，揭开一本时文，才吃得半碗茶，书僮进来禀道：“老爷，林总管有事求见。”
王慕菲方想起昨日又忘了把家事交给娘子管，长叹一口气，叫林管家进来。
林管家把两本帐恭敬放到书桌上，回道：“老爷，家里柴米炭都只够几日吃用。还有，冬至节的节礼如何备办？”
王慕菲把帐本扯来翻了几页，不耐烦丢下，问道：“从来不曾少过柴米，怎么好好的就没有了？”林管家道：“原来有尚家的庄子供奉，上回小姐把庄子卖把人家，现在不只是柴米炭，还有鸡鸭鱼并火腿时新菜蔬，这个月起俱要拿现钱买。上面一本就是这个月买菜的帐。”
王慕菲无可奈何翻了一页，只看到昨日总计一两三钱，心惊肉跳道：“啊也，怎么要这许多？”
林管家道：“老太爷处每日都有客来。老夫人每日还要冰糖炖一两燕窝呢，因燕窝上回李家送了二斤来，还能用十几日，所以不曾记帐。”
王慕菲心里乱成一团，帐本翻来翻去算不清，问道：“一个月要用多少银？”
林管家掐指算算，道：“家里吃穿用度全都算上，一个月也要一百两。若是老爷再要请回把客，就不止了。”
王慕菲问道：“哪里用到许多？”不等林管家回话，自家又道：“从前听学里朋友说中产之家请过二三回客就要倾家荡产，原来果真如此。”叹息良久。道：“咱们家养地几匹马都卖了罢。换两顶轿子来家。今年的冬衣，我合老太爷老夫人都有的穿，就罢了。单给夫人做两身出门地。这两块能省下多少？”
林管家道：“咱们家六匹马两辆车，就值六七百两。再加上一年草料也要四五十两银，还要三四个人侍候，若是都卖了，这一项一年可省一百多两，冬衣原是大头。旧年只皮衣就花了一千多两呢，今年青凤小姐成亲，老太爷老夫人总要做两身新衣撑掌场面，就是老爷夫人也不好过于节俭，也当做两身，极少也要花二百两。”王慕菲唬了一跳，不管家不知道，原来有钱人家地钱花地流水一般，只做几件过冬地衣裳也要几百两。
仿佛看穿了他地心思。林管家慢慢道：“二百两极少，从前小姐没出阁时，每一回做衣裳就是裁缝钱也要一二百两呢。”因他家老爷听了发愣。住了口站在一边要看他如何行事。