柳青青因他在行，这才慌了，哭求道：“哥哥，那日原是我财迷心窍，他家银子也不少，我只偷了一只妆盒，不值什么的。求哥哥看在我师傅份上，放过我们罢，那印记是我头上的金头银簪子。”
她话音未落。早有人取了她的簪子，对着亮处看了看。道：“是这个。可以取钱。”
小雷不说话，等着四处搜过的管家们都来报无人。他方冷笑起来，道：“若是我不与你们留些记号，你只当相家合罗家好惹。”亲手取了一把尖刀，剔掉柳青青地半截小食，对咬着牙忍痛的柳青青道：“我是南海马家，我们家是有名的不伤人命。今日不过给你个小小的教训，以后遇着那两家，与我远些儿。”
再看看柳如茵闭目在那里，朱唇微颤，做出一副惹人怜爱的样子来，招地两个年青的管家忍不住去看她，他就有些恼火，喝道：“你们两个狼狈为奸，你比你妹子还要下贱几分！也剔你一指！”
把刀子甩下，就有管家拾了斩去柳如茵半截小指，姐妹两个想是吃不得痛，前后昏过去。小雷想了想，叫把她两个抬到正院卧房，使绳子紧紧系在床上。叫她们一时半伙不得脱身。他们出来，一个管家就小声道：“小的们有个主意。方才这两个女人都吃了小亏，不能叫那位王中书丝毫无伤，不如把他的棉花里掺些东西。”
小雷对这个王吕书并无好感，听管家们这样说，忍不住笑道：“你们要怎么做？”
那管家一挥手，几个人出去把银箱子都抬了来，除去一箱子是假银子，叫他们抬进正房里，藏在箱子间。那三箱，大半箱是平常衣裳并一只雨绸的大包袱，两箱半却是些坛子。管家们取大桶地取大桶，开了坛子把那坛子里的水倒了些，就开了房门泼棉花包。每包都淋的湿透了，那坛子还有两三只贴了红纸头没有开。小雷好奇道：“这个是什么？”
管家笑道：“没什么，不过是小地们连夜煮的浓糖水。”
小雷好奇，在一只打开地坛底子沾了一点，哪里是糖水，分明是糖浆！这个东西淋在棉花里，一来棉花要变色，二来又引虫蚁，端地是祸害人的好东西。小雷猜不是尚真真就是尚莺莺做地，多半就是尚莺莺，忍不住一笑道：“咱们收拾了走人罢。”那几个管家都换了衣服，偏把换下来的衣服使刀砍烂，都堆在一处，把那几只坛子丢在上边使棍子包着布敲烂，原来里边是几坛子牛血，腥气扑鼻。却不晓得他们使的什么法子血不曾结块，淋得衣衫上到处都是，大家都捏着鼻子把这些东西东丢一块，西藏一片。
小雷看着有趣，笑道：“这个包袱里，想必也是什么了。”提起来一看，却是半烂的几片猪腿，看着却像是人手似的。虽然天气冷了些，隐隐还有臭味。他正发愣，早有管家在井边浅浅刨了个坑，把这几片臭猪腿都丢下去，胡乱埋了埋。笑道：“明日再叫几个大姐到小梅的铺子里耍，转些梨花巷有狐精吃人的故事，就齐全了。”
小雷忍不住笑道：“原来你们说的不入流的，说的却是这个！”
带着的管家苦笑道：“我们老爷心地极好，是不许我们害人性命的，虽然这位王中书，大家说起来都恨不得砍他几刀，然，家规在那里。不用些小计谋不得叫他速走，却是烦人。”
小雷想到那个笑起来眼睛都找不到的胖老头，叹一口气道：“尚大叔实是个好脾气。不肯杀生呢。”
大家一齐收拾，小雷脱了外间的衫袍翻出蓝布面的里子来穿好，又把帽子跟玉环除去，变成一个灰扑扑的平常少年，方前后各分一半，趁人多的时候挤出去。苏州本来人就多，外地人更是多的不得了，他这十一个人分两批撒进人海里，哪有人注目。散到城外无人的河边泊船处，大大方方回李家去，叫人取银子赎金珠，又叫个人送去罗家。小雷连罗家的门都不曾踏实半步，直接去太仓了。
且说他们出门许久，到了中饭前半个时辰，那买菜的老婆子先回来，淘米煮饭洗菜切菜的忙活不必说。那个原是守门的长随却是在外边吃了一个时辰的酒才去寻的大夫，还好那一日大夫有空，坐了个小轿随他到梨花巷来。那长随因自家在外游荡，虽然大门一推就开心中起疑。也不敢说什么，把大夫引到内院道：“病人在里边，请先生略等等，我去请夫人来。”
他进了正房寻不到，想起家中无人，夫人必在她妹子房里看顾，就出来载厢房。才进得门，嗅得满屋血腥气味，再看得两团粽子，就叫得一声苦也。
那个郎中听见尖叫，飞奔进来看，惊见两个妇人吃人捆在床上，请他来的管家睡在地下说不出话来，忍不住叫道：“求命啊！”
柳青青睁眼，喊道：“我们是遇到强盗了，莫喊，先把我们解开。女人家的怎好上公堂。郎中，你的诊金自然把你。”
这话说的有理，那郎中也是个老好人，忍着惊恐就与她姐妹两个松绑，又开了两副养气补血的药，正在那里写药方，王中书慌慌张回来，先看见他的长随蹲在院门口发抖，并不在意。待进了妻妹的卧房，看见柳青青脸色发白，包着一只手站在桌边。屋子里一个郎中打份的人在写药方。他的娘子却是睡在床上，忍不住道：“这是怎么回事？”
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第四十章 遁
柳青青扑到姐夫怀里，嘤嘤的哭起来，把他不在家，家里遭了强盗的事哭诉一回。王慕菲好容易安抚了她二人，取五钱银子与郎中打发他出门，回头就看见墙头露着半截男人衣裳。王慕菲本来心中就起疑，柳家这两个积年骗子，今日穿的都极娇艳，说地不见得就是真的，难不成是趁他不在家去哄男人反吃了亏？他走到近前轻轻一拉，拉出一个沾血的袖子来，又带出三指宽一片染血的衣襟。王慕菲又惊又怕拉出来，还有只袖子！这三块，就看着像三个人的衣裳。
王慕菲看看长随在门房里没出来，把这三块破布抓在手里奔回房，丢在姐两的面前，喝道：“这是什么？你们是不是害了人命？”
柳青青看这几块料子眼熟，想了一想，就想明白，这是马公子使的离间计，好叫王家人对她们姐妹二人起疑，叫她二人在王家不长久。可是她两个离了王家又能去哪里？这个王姐夫虽然不济事，到底是个做官的男人，可以挡风雨。她脑子转地极快，马上就道：“姐夫，我昨日晚上去盗罗家得手，今日有一个姓马的寻来替罗家出头，把我盗的一只价值千金的妆盒又夺回去了，还斩了我跟姐姐的手指！”说罢了跟姐姐两个抱着头痛哭。
小姨子一提姓马的，王慕菲就不由自主摸一摸他的金牙，那马家有钱有拳头，他就是实授的七品县令也得罪不起。
王慕菲前日到松江，先去寻旧日合他一起买官的几个朋友，不是出远门去了，就是避门不肯见他。只有一个叫他在街头撞见，与他说了几句体己话，塞把他一个纸条叫他回去看。他开了看却是官府寻访他们几个中书。再等他到张家妹夫的客栈里留宿。妹夫星夜寻他，道：“大舅。如今风声大不好，你还回来做什么？”
王中书因这个妹夫不怎么和他亲近，不肯和他说实话，只说来看看有什么生意好做。张秀才叹气良久，道：“大舅。你得罪了姚家呢。前两日马夫人生日，知府夫人都去了。如今姚家是松江数一数二的大布商，就是我张家也要看他脸色行事，”留下一包一百两地碎银子道：“这是青娥叫我给你的。大舅若是无事，还请早日回去罢。”
王慕菲本来就心虚，由着妹夫把银子留下，坐在桌边也不送。张秀才回头看看他，跺脚叹气去了。王慕菲得了一百银子，心中又实是怕。第二日早晨潜到桃花镇，寻到旧日助他的秦老家。
桃花镇并没有变样，依旧是户户织机忙。家家无闲人。看见王慕菲孤身前来，秦老微皱眉道：“原来是王贵人。敢问王举人来有何事？”他女婿是在县里地。自然晓得王举人那些旧事，一想到尚氏娘子恁般贤惠生生叫他逼走。哪里会有好脸色/
王慕菲道：“有些事儿，还请老丈去贵女婿处打听打听。”
秦老苦笑道：“不消打听得，前日小婿还来问过小老儿，要访你的下落呢。王老爷，咱们是多年旧识，也不害你，请你离了松江罢。”站到门边送客。
王慕菲气极，本待拂袖而去，毕竟亏吃地多了，就长了些知识，忍着气道：“我就是不明白为何访我。”
秦老道：“老爷的中书是托了什么人？如今他不是当今皇上的亲舅舅，偏还如从前那般，正是老天有眼呢。”
这话说极明白不过，王慕菲听见，唬得连道别都不敢，狂奔到镇上寻了只船回苏州来。他仕途无望，已是觉得了无生趣。偏生一回来，就听见这样噩耗，怎么不伤心？没了做官的想头，还怎么去报复尚家跟姚家？王慕菲越想越伤心，蹲在地下也痛哭起来。
他这一哭，倒把姐妹俩的哭声止住，两个人四只眼看着他哭，都莫名其妙。柳如茵毕竟合王慕菲做了几个月恩爱夫妻，忍痛过来，搂着他道：“相公，你莫哭，留得青山在，不怕没柴烧。”
柳青青也道：“姐夫，这个姓相地，姓罗的咱们惹不起，可是天底下有钱的又不止这两家。…咱们又没破相，怕什么？”
王慕菲得了佳人的真心安慰，一时感激，忍不住道：“我的中书没有了，官府正查来历呢，松江知府正到处寻我。”
这个事若是搁到别人身上说不得都要合王慕菲一起痛哭，只有眼前这两位行骗数年，那海捕文书上留的芳名没有十处也有八处，都道：“无妨，咱们搬个家就好了。苏州城这样大法，明日把你的棉花卖了，另凭个宅子居住，谁能寻得到你？”
王慕菲呜呜哭道：“你们不明白我，我从前做王举人，何等风光有钱，那个尚氏…”突然住口。他到了这等走投无路的时候，身边还有数百两银子，已是觉得天都塌下来，想起从前带着尚真真回到桃花镇，真真白日合他一起下地做活，晚上还跟着邻人学纺纱织布，她从前过的日子何等尊贵。自跟了他，那样穷那样苦都不曾弃他，却在他最富贵地时候离开他，难道错的那个是他？。王慕菲抬头看着眼前的两个女人，苦涩地说：“我如今一穷二白，连官也丢了，你们走罢。”不等她两个回话，长叹一口气，失魂落魄出来，在院子里转了一会，又看见几处有染血的破布。
王慕菲对跟在他身后地柳青青道：“你还跟着我做什么？”
柳青青咬着嘴唇道：“姐夫，我姐姐是真心想合你过一辈子，我们不走地。”她虽是斩去了一个小指，却是很能吃痛，说完了这句话，四下里寻了寻，拼出十来件旧衣来。藏在卧房里，又去后边取火。
王慕菲却是头痛欲裂，一言不发回正房睡倒在床上。柳如茵跟妹子打个照面。回房靠在相公身上，两个都不说话。无言的依偎在一起。
柳青青把血衣都烧了，方回房换了新衣，重洗脸梳头，出来张罗了一桌中饭送到姐夫卧房里，轻声道：“姐姐姐夫。多少吃一点。”
柳如茵推王慕菲道：“相公，我们出来讨生活，也常有失手，若都是这般天塌下来，可是怎么好？正所谓沉舟侧畔千帆过，病木前头万树春。咱们改名换姓，或是去杭州，或是去扬州，相公本有大才。要讨生活何等容易。”
劝地王慕菲略有些力气，起来合娘子并小姨子一同吃饭，吃完了柳如茵又推他道：“相公。要搬宜早不宜迟，你先去寻买家来。把棉花出脱了。咱们不是正好房子到租了？正好说另觅了房舍要搬。”
王慕菲随换了衣裳出去。苏州几大作坊并铺子都得到知会。若是有个姓王的或是姓柳的出来卖棉花，那是贼赃。经手就要吃官司。所以王慕菲奔走了七八家，人一听说他姓王，连谈都不肯合他谈。他后来改说他姓苏，冒了苏姐夫地名字，约了一个铺子的都管来家，那都管见了他家大门上一个王字，掉头就去了。王慕菲晓得这必是马家做的手脚，恼地要不得，回来怒道：“他们这是要把我往绝路上逼呢！”
柳青青问明原委，道：“你不是有个姐姐有钱么，就说你急等钱用，求她买下罢。”
王慕菲到了这等田地，病急乱投医，想到张妹夫还晓得送他银子，这些棉花正是天冷的时候，是值钱地，素娥必肯帮他。正好打着接娘老子的招牌去苏家。
素娥接着，道：“兄弟，爹娘合你两个妾方才都送回家去了，你来做什么？”
王慕菲道：“兄弟等钱用，然上回去松江贩的棉花一时不得脱手，晓得姐姐有些闲钱，想请姐姐借我些银子，我拿棉花做抵。”