柳条比春天的坚韧，但颜色不及初春的娇嫩。天气越来越冷，水潭里的水倒映出瓦蓝的天空。
穿罩甲的武人们守在院内角落里，飞鸟藏在枝叶间，啾啾鸣叫。
傅云章侧头看着霍明锦，轻声问：“霍大人当初为什么想杀崔侍郎？”
他查过卷宗，霍明锦并非心思歹毒之人，处于他的位子，死在他手上的人不可避免也有无辜受牵连的，但绝不会滥杀。他向来和崔南轩没有什么来往，按理来说不该结仇才对。
霍明锦面色不改，凝望日光下折射出道道银光的水波，淡淡道：“看他不顺眼罢了。”
傅云章眼眸低垂，“那为什么后来又放过他呢？”
话锋一转，“是不是和云英有关？”
霍明锦收回视线，看向傅云章。
这男人云淡风轻，虽然脾性温和，和同僚关系融洽，但其实对什么都没兴趣。他是云英的堂兄，血缘关系疏远，可她很信任他。
若没有傅云章毫无保留的支持，云英未必能去武昌府。
他很敏感，竟然能察觉到崔南轩和云英之间的关系。
阮君泽想杀崔南轩，他听之任之，默许了这事。后来因为傅云章的介入，崔南轩中了几箭，并未伤及性命。
霍明锦没有说什么，她不喜欢提起上辈子的事。
但傅云章却明白了，果然和云英有关。
他救了伤害过云英的人。
傅云章闭一闭眼睛，觉得拂在脸上的风突然变得凛冽起来，掌心还留存着她病中浑身发抖时的触感。
虽然她醒来之后什么都不记得，很快恢复平时的饱满活力，她依旧是那个坚强独立的云英，可那些从她眼角溢出的曾烫着他手指的眼泪，肯定不是他的幻觉。
“霍大人”他道，“从那年渡口你救起云英算起，你和她认识许多年，但真正相处的日子，其实还不足一年，你要她嫁你，是不是把她逼得太紧了？”
霍明锦眼底浮起沉沉的暗色。
傅云章继续道：“我了解云英，她以前并没有嫁人的打算，这不在她的计划之内。”
他轻轻笑了一下，蓦地想起傅云英小时候坐在自己的书房里读书的模样。
那时候瘦小，梳双髻，看着乖巧，其实一肚子心思。傅四老爷教她怎么讨好他，和傅容一样叫他二哥哥，做一些荷包扇套之类的小玩意给他，她嘴角抽搐了半天，二哥哥怎么都叫不出来。
她是断然不会撒娇的，所以最后喊他二哥，干巴巴的，古板严肃。
傅四老爷痛心疾首，觉得侄女太老实了。
可她会关心他，帮他收拾书房，看他累了，轻轻合上他手里的书，搬来薄被给他盖上。
她看出他和母亲、族人之间的隔阂，从不会问和孝道伦理有关的题目，不在他面前提起家人，因为知道他看似漫不经心，其实心里也有伤心处。
他让她抄书，一遍遍重复抄。
换作其他孩子，比如族学那几个，早就抱怨连天了，连苏桐也觉得抄书无聊且无用，她却没喊过一声累，让抄什么就抄什么，让抄几遍就抄几遍。
傅云启有一次和她闹别扭，提到他的名字，满腹怨气。
“我才是你哥哥，隔房的二哥不是你的正经哥哥，不会一直对你好的，哪比得上我和你亲！你得对我好一点。”
任性地要她选一个，“五妹妹，我和二哥，你只能选一个人当哥哥，你选谁？”
云英淡淡回了一句，“二哥对我好。”
后来，还说：“我更喜欢二哥。”
说得毫不犹豫。
傅云启呆了一呆，委屈得大哭。
这话傅云英从未当面和傅云章说过。
辗转从下人口中得知兄妹二人吵嘴的内容，他穿一身宽松天青道袍，坐在廊下抚琴，看着池中沐浴在早春微雨中的灵璧石，听雨声琳琅，微微一笑，指腹拨弄琴弦，一曲哀伤的调子被他奏得悠扬欢快。
春雨如酥，浸润万物，他荒芜孤独的心，也被温柔地包裹起来了。
傅四老爷的担心都是多余，云英不必学其他族里的妹妹靠撒娇来讨好他，他会一直对她好的。
垂柳随着北风乱舞，一如脑海里的回忆。
傅云章收拢纷乱的思绪，道：“霍大人，给她一点时间成亲的事，以后再说吧。”
字字铿锵，掷地有声。
霍明锦沉默不语。
是啊，他太急切了，太渴求了，太害怕再一次的失去。
而她只是被动地承受他的深情。
她昏睡的时候，曾无意中喊出崔南轩的名字。
霍明锦紧抱着她，用温热的巾帕擦掉她额头的冷汗，让她舒服一点，并没有因为她喊出其他男人的名字而生气，亦或是发狂。
他听她低声喃喃，看她眉尖紧蹙。
这一世的她什么都不怕，她目标清晰，在外人看来，她承担了太多，其实她过得潇洒自在。
霍明锦看得懂她的快乐，她忙碌而充实，一个人坐在书案前时，常常不知不觉勾起嘴角，不知因为看到什么有趣的东西而微笑。
她高兴的时候不会大笑，不会手舞足蹈，嘴角那一丝浅浅的笑，温和含蓄，足以说明她的心情。
所以霍明锦不会阻碍她，由着她去做她想做的事。
她病中想起崔南轩，绝不是因为难忘旧情。
她记起的是那段真心付出但最后落得灰心失望的过往。
因为他即将娶她。
这让她彷徨。
她心里，终究还是恐惧婚姻居多。
霍明锦久久无言。
傅云章抛下那句“以后再说吧”，转身离去。
快走出长廊时，他忽然停下来，回头看着霍明锦。
男人站在栏杆前，神情难辨喜怒哀愁，不过气势依然凌厉，身躯高大，沉稳有力，这是个知道自己想要什么，不会退缩的男人。
傅云章嘴角微翘，轻声道：“她是我妹妹，我看着她长大，她冷静理智，会妥协，会为以后做长远计划霍大人，你有没有想过，她应承你，或许只是出于报答你的恩情？因为你的地位、你手中的权力？倒也不是利用你只是你刚好是那个最好的选择。”
霍明锦瞳孔急剧一缩，身影似僵住了，一动不动。
目光森冷。
隔着几丈远，暗处守卫的武人一惊，明明什么都听不清，但却能感觉到二爷此刻怒火滔天。
风停下来，干燥而寒冷的空气似乎也凝滞住了。
武人们冷汗涔涔，纷纷垂下头，不敢抬眼。
静得诡异。
霍明锦那冰冷而锐利的视线太锋利，像刀子一样刮过傅云章的脸，毕竟是沙场上浴血奋战的男人，这一刻不再收敛他的凶猛戾气，磅礴的气势扑面而来。
傅云章暗暗心惊，做好了惹怒对方的准备，但还是被霍明锦那一身霸道而强悍的气息震撼到了。
这个男人平时在云英面前温和而无害，原来这才是真实的他。
傅云章嘴角一扯，若不是如此，霍明锦怎么能扶持朱和昶登基？他可是让先帝一家都死得不明不白，还把谋反之名嫁祸到沈家头上。
霍明锦双手握拳。
乔嘉在一旁观望，生怕自家二爷一不高兴和傅云章起争执，这可是傅云英的哥哥，要是两人闹起来，二爷这媳妇就娶不成啦！
他大着胆子上前几步，“二爷？您有什么吩咐？”
霍明锦动了一下。
乔嘉心惊胆战。
“院子里的鸟太多了。”
霍明锦眼神黑沉沉的，慢慢道。
乔嘉愣了一下，随即明白，拱手应喏。
鸟叫声会吵到傅云英休息。
他带着人去捕鸟。
角落里一阵窸窸窣窣响，气氛仿佛又变得平和起来。
霍明锦一步一步走到傅云章面前。
傅云章双手背在背后，站在原地，从容而冷淡。
“最好的选择？”
霍明锦轻笑出声，回望傅云英卧房的方向，似乎能透过冰裂纹窗格看到房里的人，“报恩，看上我手中的权力不管是为什么，只要我这里有她看得上的东西，她尽可以拿去，她想要什么，喜欢什么，我就争取当那个最好的，让她只能看到我。”
他笑了笑，势如沉渊。
傅云章看他一眼，别开视线。
傅云英这一睡，睡到傍晚方醒。
她的院子在最僻静的西边，下人们平时不往这边来，幽静冷清，又有霍明锦安排的武人层层把守，连院子里的鸟雀也被怕打扰她休息的霍督师安排人给清理干净了，静谧无声。
她这一觉睡得很沉。
暮色西垂，房里浮动着淡金色光线，霍明锦不在屋里。
袁三过来看她，守在床边，想和侍女一样伺候她起居饮食，被她打发走了。
“专心预备会试，我好得差不多了。”
见袁三还不走，便说，“你毛手毛脚，不如侍女细心周到。”
袁三却道：“我是男人，力气大，丫头们力气小，你要起夜的时候，我一个人就能扶你起来。”
傅云英还是摇头，“不必了，我能下地走动。”
袁三回头张望一阵，小声说：“老大这几天都是霍督师照顾你，我也行啊！”
竟有点赌气的意思。
他觉得自己是先认识老大的人，可老大重病的时候，却是霍督师守在边上。他想过来看几眼都不行，乔嘉不许他进。
也只有老大醒了，他才能过来探望。
傅云英问：“那些程文都看过了？”
袁三点点头，“看过了，我没耽误温书的事。再说了，会试没有你重要。”
他执拗起来的时候，像个二愣子，不达目的不罢休。
傅云英想了想，说：“可我需要你早日考上进士，陈葵、杜嘉贞、李顺他们毕竟比不上你我亲厚，这一科你如果不中，又得等三年。还是专心备考吧，有丫鬟照顾我，你只要安心读书就行了。”
被她期待的目光注视着，袁三心中热血沸腾，一拍脑袋，“是我想岔了，老大，你就等着吧，我这科一定榜上有名！”
话音刚落，罗帐被人掀开，霍明锦走了进来。
看到袁三跟一只讨食吃的猎犬一样跪坐在脚踏上，双目炯炯，满脸红光，他眼睛眯了一下。
傅云英让袁三出去，他犹豫了一下，嗯一声，起身出屋。
霍明锦没看袁三，坐在床边，端详傅云英的脸色。
“又瘦了。”
他道，随即叫侍女去灶房把熬的鸡汤送来。
“你”
傅云英注意到他换了件窄袖锦袍，胡子刮过，头发应该也洗了，之前一直照顾她，到今天才梳洗换衣。
“你回来了，山西那边不要紧吧？”
霍明锦淡淡一笑，“无事，巡行边塞本来也只是一个借口，方便收拢兵权。”
短短几天接到消息返回京师，他说得轻描淡写。
傅云英看他一眼，欲言又止。
夜里，吃过饭，老太医被乔嘉提溜过来为她看脉。
“不碍事了，其实这一病也不尽是坏事，趁这个机会好好调养，把身体的余毒都拔除了。”
老太医连药方都不开了，笑着道。
一旁的霍明锦听到“余毒”两个字，皱眉问：“不是说不会损伤身体吗？”
老太医忙道：“调养好就没事。”
等乔嘉送老太医出去，傅云英让侍女把烛台挪到床前，她要坐着看卷宗。
侍女刚拿起烛台，被霍明锦扫过去的凌厉眼神吓得一个激灵，弯着腰退出卧房。
雀形烛台在屏风后面的案桌上，隔了层罗帐，床前灯光昏暗。
傅云英看不清纸上的字，眉头蹙起。
霍明锦站在一边静静看着。
她看着他，道：“明锦哥，帮我把烛台挪过来。”
霍明锦把烛台挪到床边高几上，却又把她手里的卷宗抽走，“病刚好，早点歇吧。”
她睡了好几天，白天又饱睡一觉，这会儿一点睡意都没有。
官员叙复的事，傅云启乡试考中举人，杜嘉贞他们都要上京了，要预备屋子，天气越来越冷，如果落雪，必要举行诗会，司礼监那边还得继续查下去，宫里的内官并不是都和她作对，比如吉祥就是她的人。工部改革匠籍制度的建议通过了，接下来要想办法派匠人去南方最繁华的扬州、苏州一带，学习当地人的经验。还有妇人诉讼权，虽然修改了，但广大老百姓连字都不认得，更别提熟知律法，得想个办法普及律法知识，让老百姓们懂得基本的律法，这样妇人就不会轻而易举被族人欺骗
她脑海里飞快思索接下来要做什么。
霍明锦忽然俯身看她，问：“云英，嫁给我，你高兴吗？”
她愣住了。
霍明锦看着她倏忽睁大的眼睛，等着她回答。
这时，门外传来一阵急促的脚步声。
乔嘉叩门，匆匆走进屋中，在屏风外面道：“二爷，万岁爷来了！”
第135章 心结
朱和昶来了。
长廊另一头传来小内官尖而高的嗓音，齐整的脚步声越来越近。
虽然是微服出宫，但朱和昶毕竟是一国之君，身边带了不少随从。
一行人走到廊檐底下了。
乔嘉在屏风外面催促。
霍明锦一眨不眨地看着傅云英，冷冷道：“让他等着。”
乔嘉噎了一下，让堂堂君王在外面等着？
饶是大逆不道，但这话从二爷口中说出来，乔嘉不敢劝，应喏出去，拦下朱和昶。
当然不会说霍明锦不许他进，掩饰道：“傅大人病中衣衫不整，恐御前失仪，请陛下移驾正堂。”
内官手里提了玻璃绣球灯，照得朱和昶一张脸红彤彤的。
他皱眉瞪一眼一个要出声斥责乔嘉的小内官，温和道：“朕是访友而来，用不着讲究这些，他病着，就别折腾了。”
乔嘉垂眸不语。
朱和昶想了想，云哥脾气其实还挺大的，又在病中，得多体谅他，别闹得他生病还和自己置气，生病的人最不能生气了，便道：“朕等着就是了，他不用去正堂。让他慢着收拾，朕看看他的园子，过会儿再来。”
云哥爱讲究。炎热的酷暑天，书院的学子光着膀子在树下纳凉。夜里暑热难耐，直接在外面廊上铺竹席睡觉。早晨醒来，一眼望去，廊上躺着的全是睡得四仰八叉的少年郎。只有云哥从来都是宽袍大袖，穿得齐齐整整。大冬天滴水成冰，她隔两天就洗头擦身，身上总有一股淡淡的甜香。
等他收拾好，得有一会儿。
乔嘉没料到皇帝这么好说话，眼看着朱和昶转身走了。
周围的内官面面相觑了一瞬，忙拔步跟上去。
里屋，听不见外面说话的声音，但能看到由远及近的灯火，透过槅扇，将明间映得亮堂。
不一会儿，那灯火又远去了，外面安静下来。
沉沉的夜色中，霍明锦目光锐利，似两簇燃烧的火苗。