锄药跟着周明扬，在府里小厮中，也是数一数二的，心里便觉得自己有资格爱慕小姐身边的丫头，白桃，正是他爱慕的对象。这一回跟周明扬出门办事，周明扬有答应过他，回府就给他指个丫头。他已是暗暗决定，一定要设法让少爷把白桃指给他。
现下白桃这般样子躺在地下，锄药猜测，必是哪位小厮贼胆包天，弄了白桃来这处，还没成事，就被他惊动，结果跑了。可恶啊，这可是他未来的老婆，居然被人拖来此地准备搞事，幸好，他来了。
锄药搓搓手，犹豫再三，终是敌不过内心的魔鬼。寻思：白桃都被人这样了，也不差自己来攻破最后一关。只要这关攻破了，白桃姐姐以后，还不向着自己。啊哈，曾听二少爷嘀咕过，说道牡丹花下死，做鬼也风流。没想到他锄药，也有偷情的机会哪！
他环顾四周，伸手抱起白桃，朝另一处更为隐蔽的花丛走去。决定趁此良辰夜，果断窃香。
锄药跟着周明扬出远门才回来，并不知道周敏敏已把白桃许给另一位小厮花菜。花菜小厮，是府里采办总管的侄儿，最是难缠！锄药弄白桃这么一回，异日，与花菜的斗争，将会极其惨烈。
茅草屋内，罗明秀几乎咬碎银牙，怎么回事？怎么不是柳永和林媚在屋内，而是周斯和苏仲星？她这里寻思着，却假装惊慌不迭，错手碰到桌上的酒壶。酒壶“咣”一声摔在地下，剩下的酒很快流入泥土里。这酒里的东西，总是她弄来的，若是被人查出，声名就全没有了。
周斯和苏仲星穿好衣裳，嚼了许多酸瓜，这才把浑身的炽热压了下去。因着嘴里有酒味，正要倒酒验看，酒壶却被罗明秀碰摔了，只得作罢。
永平侯夫人和苏夫人不肯相信周斯和苏仲星的解释，都气得说不出话来。
周斯只疑心是柳永砸昏他们的，因问苏仲星道：“仲星，你可看清是谁砸昏你的？”
“没看清，你呢？”
“我也没看清。”周斯说着，持灯笼站起来，却在屋角拣起一顶维帽，见维帽被咬烂了一处地方，不由哼一声：“只要查出这顶帽子是谁的，就能查清谁来过这茅草屋内。”
“呀，这帽子是我的。”周敏敏接过帽子，诧异极了，“这顶帽子我早不要的，随便丢着的，怎么扔到这边了？”
“再找找，没准还有其它线索。”苏仲星持灯笼往茅草屋外照去，他在茅草屋外一个地方，找到一个被咬了一口的小黄瓜。
“真是别人陷害你们的？”永平侯夫人怒了，“查清楚，看看是谁这么大胆。好了，天也晚了，快些回前头去，省得别人找。”
这会儿，离香花林不远的地方，柳永慢慢逼近林媚，见林媚反手抱着香树，胸口起伏，似是害怕，似是要软倒，不由柔声道：“很难受是吗？放松些，我会帮你解决的。”
“你别过来！”林媚认为自己语气一定是狠绝的，可是在柳永听来，这带着喘息、软绵绵的声音，好象是邀请他赶快扑过去。
那杯下了媚药的酒是黄昏时刻入肠的，而此时，天已昏黑，他的忍耐度，也到了最后时刻。
说时迟，那时快，柳永向前一蹿，准确无误的扑住林媚。
男子夸张的气息扑面而来，林媚全身酥软，浑身上下，再无一处能硬挺起来，摊软成一团。连喝斥的声音，也摊软成水样，犹如戏子唱着缠绵情词，喝到最后那一声尾腔，拖出丝丝颤音，令人更加迷恋。
柳永一抱，只觉抱了一团温暖的棉花，再也忍不住，就要挺身向前，却听林媚用情人般呢喃声道：“你动，我便死，一条人命。”
身子软，心志一定要硬。林媚知道，狠话，一定得搁下，柳永才不敢冒犯于她。
柳永硬生生停住身子，想要松手，却发觉怀里的女子摊软着，根本无法站稳，他用左手紧扶住她的腰，待要说话，却听得有脚步声，更有灯笼的光亮移过来，这下再也不敢乱动，捂了林媚的嘴，缩在一颗稍大的香树后。
持了灯笼过来的，似乎是两个丫头。两个丫头走到一颗香树下，却说起话来。
“这会天也黑了，各位夫人就想找夫人说一声，想要告辞，可是奇怪，满府却找不着夫人的身影。不知道往哪儿去了？”
“想必是喝多了几杯，找个僻静处小休一会儿罢！”
“可是前头找人，咱们也不能偷懒，只得出来四处转转。”
“说起来，不光找不着夫人，还找不着二少爷小姐她们呢！”
“你不说还不觉得，这么一说，那不止不见少爷和小姐，还不见柳状元和苏少爷呢！”
“呀，你真是的，说起柳状元和苏少爷，口水都快流出来了。”
“你才流口水。”
两个丫头突然在香树底下打闹起来。
柳永一边提防她们打闹到自己这边，一边隔着衣衫，在林媚软绵绵大腿处挨挨擦擦。没法子，软玉温香满怀，他硬起的地方，早已硬得不理他这个主人，自顾自行动了。
戳，刺，挑，挨，擦，打横，竖直，……，一杆长枪，在边缘处耍弄着十八般武艺。销魂蚀骨。
浑身，全是异样的感觉，快要化成水。林媚羞恼交加，偏生没一点儿力气来推开柳永，嘴巴又被他捂的死紧，差点喘不过气来。
两个丫头终于打闹完，持灯笼走了。柳永也到了临界点，不管不顾戳在林媚大腿上。趁着柳永捂在嘴巴上的手一松，林媚下死劲咬在他手腕处，几乎要咬下一块肉来。柳永这会儿，却不觉得痛，只狠狠在林媚绵软的大腿处一杵，憋了一晚的火气，终于一泄而尽。
林媚泪了，虽然没有失身，但这样子，算怎么回事啊？
柳永恢复了理智，俯身吻掉林媚的眼泪，也不敢再有动作，只低低道：“你放心，我会负责。”
“是么？”林媚舔舔嘴唇，唇边有血腥味，是柳永手腕处的血，想必咬的极深。这个齿印，会提醒他，今日所做的事。
“放开我！”林媚见柳永终于甩动手腕，似乎到这会才痛起来，便道：“若再有人来，便不能脱身了。”她话音一落，却有一个男子声音在另一边传来，“谁躲在里面？”
柳永听得声音，脸色全变了。现下，却不能让周明扬捉到他和林媚。且先避一避。他见到林媚，知道是苏仲星的未婚妻，自然会使人来护送回前头，却可放心。
柳永抽身往另一头走了，林媚只得回答：“是我！”
男子的气味还缠绕在鼻端，林媚的声音媚意十足，在夜里听来，带了种种邀请的暗示。
周明扬刚才看到白桃，一时兴起，偏又没有行事，逛了一圈，却没有消下心火，反更烦燥，一听这娇媚的女子音，来了兴趣，问道：“你是谁？”低语中，他靠近了女子说话的声音。
柳永的气息刚散，另一个男子的气息又漫了过来。林媚刚硬起来的脊梁骨，再次酥麻下去，抵在香树上叫苦不迭。
作者有话要说：笑眯眯更新了！
18
18、谁动了她 ...
前头的丫头婆子终是找到园圃这边，说道大少爷周明扬赶回来了，厅里众位夫人又要告辞，遍找不着侯爷夫人，原来是在园圃这边哩！想来是喝多了几杯，跑来嚼酸瓜解酒的。
永平侯夫人别的还罢了，一听大儿子周明扬赶回来了，却是又惊又喜，忙朝周斯道：“若你说的话是真的，究竟是谁砸昏你们的，赶紧的找出来方罢！”在她心中，总是不相信周斯的话。本来就是么，好端端的，人家陷害他们两个大男人作什么？况且，这是什么地方？这可是侯府，生人也难以进来。就是今儿的宾客想作怪，陷害两个大男人搂在一处，又有什么好处呢？若说是自家儿子荒唐，想试试另一种味道，她就绝对相信。
苏夫人也半信半疑，只是半晚没见着林媚的踪影，她心里还是着急的，就怕林媚真个做出什么事，或是被人拉扯到什么事里面。她急着回前头找林媚，见婆子抬了三顶软轿过来，忙忙就坐了一顶。这里周敏敏坐了一顶，永平侯夫人坐了一顶，罗明秀却没得坐。
罗明秀本来就不急着走，见周敏敏要让出软轿，自是推让，说道自己步行过去就行了。
因周明扬出去办事时，答应周敏敏，要给她带一两件稀奇好玩的物事回来，周敏敏这会一听大哥回来了，急于回前头，因见罗明秀谦让，也不再客气。
永平侯夫人便吩咐几个丫头好生护送罗明秀步行回前头。又嘱周斯往四周看看，究竟砸人的人躲在哪儿了？可不能便宜了人。寻到了就扭送官府之类的。说着话，婆子抬起三顶软轿，另有丫头持了灯笼，抄近路回前头去了。
辛苦设出来的局，居然就这样被破坏了，岂有此理？罗明秀如热锅上的蚂蚁。过了今晚，只怕就要眼睁睁看着苏仲星娶了林媚。不成，事情已经到了这个地步，只能破釜沉舟，行最后一步了。
她让几个丫头在屋外候着，且不忙着走，只从周斯手里拿过维帽，半吞半吐道：“黄昏时候，我倒是看见白桃扶了林媚从更衣室出来，林媚说道想瞧瞧园圃这边的酸瓜，一时又嫌太阳余热还在，要找一顶维帽戴着。白桃不知道从哪儿找出一顶维帽给她戴上了，瞧着，就像手里这一顶呢！这事儿，找白桃问问就知道了。”只要找到白桃，有白桃作证，林媚，是跑不了的。
“如果是林媚在茅草屋里头，凭她一个弱女子，断没有力气砸昏我们两个。”苏仲星回忆当时的情况，“砸昏我的人，身量欣长，体格比我还壮些，应该是一个男人。”
“如果茅草屋内不止林媚一个人呢？”罗明秀用指甲掐自己的掌心，心里生气苏仲星不上道，自己辛辛苦苦设局，想要让林媚自动提出退婚，他倒好，不心领神会也罢了，居然还想维护林媚？
“砸昏我的人，凭感觉，像是柳永。”周斯想着当时的情形，虽没有证据，但几乎可以断定是柳永砸昏他们的。
“只是，柳永为什么要这么做呢？”苏仲星脱口而出，接着，脸色大变。是了，柳永和林媚在屋里偷情，听见脚步声，就伏到门外，连着砸昏了他和周斯，把他们安放到床上，又灌他们喝下媚酒，造成混乱。接着，柳永就携林媚神不知，鬼不觉的跑了。有知机的小丫头跑到前边禀报，侯爷夫人等人来捉奸，结果就捉到他和周斯。而柳永和林媚，成功避人耳目，安全的回到前头去了。
“岂有此理！”周斯也想到此节，和苏仲星对看一眼，都从对方眼里看出怒火来：柳永，你死定了。
柳永以为是苏仲星和周斯设计他和林媚，所以断定，纵使苏仲星和周斯反被他设计了，也只能吃了这个哑巴亏，不会把他爆出去的。问题是苏仲星和周斯虽有这个心，还没有做出这个事，他们事情没做下就被柳永套了进去，还在各自的娘亲跟前出了丑。此仇不报非君子。
苏仲星的脸色更是阴得可怕。未婚妻和别人做出这种丑事，任是哪个男人，也不能忍受的。这会儿，他忘了之前一心要让林媚出丑，好使林媚自行提出退婚的事了。因咬着牙道：“这一对狗男女。”
周斯却扼腕，想那林媚，人如其名，何等娇媚，让人流口水啊！苏仲星想退婚，林媚此种情况下，若得自己收留，自然要以身相许，自己房里多添一美，是何等快事。这回好了，便宜柳永了。更可恶的是，柳永得了美人还陷害朋友。此等人，不能姑息之，一定要让他明白，朋友，是不能随便陷害的。
“我们适才从前头过来，并没有看见柳状元和林媚的身影。”罗明秀暗示，这两人还没回到前头去，只要快速的行动，没准还能在某个地方捉住他们。就算没有捉住，凭着白桃这个证人，证明林媚确有戴过维帽来过园圃这边，那么，林媚就水洗不清了。
苏仲星不待罗明秀说完，已是一跃而起，从丫头手里抢过灯笼，吩咐道：“明秀，你和丫头慢慢回前头去，我在周围瞧一瞧再回去。”他说着，已是持灯笼蹿出去了。柳永，你敢动我未婚妻，我要叫你好看！
周斯也不甘落后，紧跟在苏仲星后面去了。
香花林中，星光透过香树的枝丫，洒在踏步前来的白衣男子身上。男子笑容温文，声音亲切，使人一见就生出好感来。
瞧着男子的气度，林媚猜测，这应该是侯府里的贵客，凭感觉，这男子不像坏人，应该不会对她做出什么事来。只是此情此景，却不知道如何解释。她一时屏住呼吸，急速道：“我是苏仲星的未婚妻林媚，出来散步时，被蛇咬了一口，全身麻痹，动弹不得，烦请少爷唤一下丫头过来，扶我到前头去。”
星光下，倚在香树上的女子身段窈窕，鬓发衣衫略凌乱，语音娇媚，眼波潋滟，比适才那个倒在地下的小丫头，何止美艳几倍。周明扬嘴角含笑，“哦，此处遍植香花香树，确实曾有蛇虫出没。中了蛇毒的话，不宜乱移动，以免蛇毒散发的更快。当务之急，是吸出蛇毒。只不知道，那条蛇咬着小姐哪个地方了？若小姐的嘴巴够得着，还是自己先吸出蛇毒来。我再唤丫头去请大夫过来。”
“那蛇，却是无毒的，只是我被吓着了，全身绵软，无力步行。”林媚发愁，要如何才能使这个男子赶紧走开，喊丫头过来扶自己一把，作速回前头去呢？
周明扬见女子抬袖子半遮住脸，犹抱琵琶半遮面，更添诱惑，哪里肯轻易离开？又走近两步，温柔道：“总得看看咬着何处，伤口如何，方能确定那蛇是否有毒。”
折腾一晚，林媚早心力交瘁了。这会儿，男子气息渐渐近了，她纵是掩着鼻子，双腿也不由自主绵软起来，不管如何死撑，也是站不稳了。
如果晕倒，是否比软倒好看些？林媚咬唇，欲哭无泪的发现，连嘴唇也软绵绵，没个着力点。算了，还是果断晕倒吧！晕倒了不用说话，不用解释。而且，晕倒期间发生的事，概不负责。晕倒前的事，也可以假称，一晕倒，全忘记了。总之，爱咋就咋！
周明扬又踏前一步，结果很惊奇的看着，倚在树上的女子双腿一软，跌坐在地下，缩成软绵绵一团，华丽丽的昏倒过去了。
“呃，真的吓成这样么？是我吓昏了她？”周明扬有时候，是很君子的，像这种时候，就不愿意碰林媚。因摇摇头，打定主意去叫两个丫头来扶走这吓坏的小姐。
周明扬一走，气息散尽，林媚猛的睁开眼睛，快速爬起来，装装衣裳和头发，提起裙子，小心翼翼往前头走去。
只要顺顺当当回到前头，其它的事，慢慢再想法子解释。
她才走了一小段路，后头有灯笼的光亮移动着，有人追了过来，苏仲星的声道：“林媚，果然是你！柳永呢？”
“对，柳永呢？”周斯的声音也响了起来。
两人逼近着。林媚停住身子，倚在一颗香树上微喘着。却听不远处传来尖叫声，听声音颇为熟悉。没等她反应过来，“啪啪”声中，一个身影跌跌撞撞跑了过来，嚷嚷道：“我不要活了，不要活了！”
“白桃！”苏仲星和周斯一看，白桃衣衫凌乱，尖叫着乱蹦，不由喝道：“这是怎么啦？”
“柳状元，柳状元，他欺负我，然后跑了！”白桃很笃定，柳永打晕了她，当然是柳永干的。她要尽快嚷出来，才能让柳永负责。不管如何，总比配给府里一个下三滥小厮强。
“你说柳永？有何凭证？”周斯很诧异，柳永这个人，根本不会去沾丫头身子的，这是？
虽然被对方蒙了眼睛，瞧不真切。但是，她可不是傻的，自然会留下记号。只要说出来，少爷想必会为她作主。
白桃仰头，大声道：“我咬破他的嘴唇，还有，咬了他手腕一口。这两处伤痕，就是证据。”
19
19、事情败露 ...
“胡说八道，柳状元是什么人，怎会这样做？”堂堂一个状元郎，想要女人还不是手到擒来，何须强了这么一个小丫头？且让小丫头出来到处嚷嚷，官声要不要了？周斯心里生气，这小丫头也不知道受谁指使了，居然做出这等蠢事。
苏仲星也不相信白桃的话。若说柳永因为在茅草屋巧遇林媚，为了掩人耳目，砸昏他和周斯跑了，这却有可能。但若说他不顾脸面去动侯府一个小丫头，这断断不可能。
白桃本来满怀把握，觉得周斯一听这个话，一定会为她作主，没料到周斯一点不信她的话，不由急了。不顾一切道：“要是平时，柳状元自然不会多看我一眼，但当时，柳状元中了媚药，自然就，就……”
若说柳永是因为中了媚药，这才动了这个小丫头的，苏仲星和周斯却是相信的。那媚药好烈，就是他们，也几乎失了神智，差点撕烂衣裳，做出丑事来。
瞧瞧白桃的样子，周斯冷笑一声：“白桃，你说话不尽不实。中了媚药的人神智迷糊，动起手来哪里顾得许多？瞧瞧你，头脸好好的，可没有受伤。就是衣裳，虽凌乱些，也没被撕破。”
“柳状元碰到我时，双眼虽亮的可怕，却没失神智，还叫了我一声呢！等我一转头，他一掌劈过来，我就昏倒了，接着……”白桃当时昏迷了，待对方大动，却是醒了过来。只是当时眼睛被衣带蒙住，嘴里更是被塞了一条帕子，手脚被按的死紧，挣扎不动，也叫喊不出。待对方一跑，她扯开蒙在眼睛上的衣带，另从嘴里掏出帕子，这才放声尖叫。一边尖叫一边不忘整理衣裳，又拿对方遗下那方帕子试擦□。帕子经过处，中间一朵梅花盛开。她且悲且喜，忙收起帕子，待要将来拿出来作个见证。这会犹豫着，不知道要不要连帕子也说出来，一时脸上现出犹豫的神色来。
白桃分辩的当儿，罗明秀已是撇了丫头，自己持灯笼追着苏仲星的身影进了香花林。她一进香花林，听见白桃口不择言，怕她说漏了嘴，急急插话，举着手里的维帽在旁边道：“白桃，黄昏时候，我倒是看到你拿了这顶维帽。适才在茅草屋找到这顶帽子，不知道你作何解释？”拿了银子不好好办事，还想坏我的事是吧？好好想清楚，谁才能帮到你？
罗明秀几乎气歪了鼻子。她这里费尽脑汁要套下林媚和柳永，白桃倒好，不等着给她作证还罢了，居然说柳永动了她。柳永要是动了她，自然不可能和林媚在一处。到头来，林媚还是能够脱身。她一切谋划，全泡汤了。
只是，白桃为何要这样做？若查出她诬蔑柳永，凭她一个小丫头，侯府断容不得她。罗明秀苦思半晌，得出结论：一开始，白桃应该没有背判她，而是按计划引了柳永和林媚到茅草屋内。待白桃又按计划引苏仲星和周斯到茅草屋捉奸时，柳永却尚存理智，砸昏了苏仲星和周斯。然后拉林媚跑到香花林这边。林媚可能使计脱身了。只是柳永既然中了媚药，理智渐失之下，碰到白桃，没准就真会动了白桃。等他动完，还没来得及哄好白桃，他们就赶到香花林这边了。于是，事情就变成这个样子了。
不管柳永有没有动林媚，她，必须让白桃清醒过来，把林媚绕进去。
白桃一见罗明秀，脑子略清醒些，权衡轻重，知道若不把林媚绕进去，罗明秀必不会罢休，因道：“帽子本是找给林小姐戴的。想必林小姐去过茅草屋落下的罢！”
“哦，原来林小姐戴了维帽去过茅草屋？”罗明秀不想理白桃的破事，转头朝向林媚，似笑非笑道：“有人在茅草屋砸昏了表哥和周少爷跑了，落下维帽呢！不知道……”
苏仲星和周斯走了几步，转身去喝斥白桃，林媚悄悄吁了一口气，背部稍稍挺起来。被白桃推进茅草屋的瞬那，她已是明白过来了，有人要陷害她。因白桃是周敏敏身边的丫头，这儿又是侯府，她先是猜测此事和周敏敏有关。只是她和周敏敏第一次见面，大家又没有什么过节，周敏敏何必这么做呢？待得罗明秀偕同永平侯夫人等人跑去捉奸，她倒是马上明白了过来，此事和罗明秀有关。
罗明秀和苏仲星有情，誓必要设局逼她自动退婚，因而勾结了白桃，以方便行事。罗明秀可能想着那柳永是状元郎，相貌才情不输于苏仲星，到时一捉奸，自己自然愿意委身柳永为妾，断不会寻死觅活的，事情也易办。
现下没有捉到自己和柳永在一处，罗明秀却是不甘心，举着维帽要协自己来了。林媚怒火满胸之际，整个人却是站的笔直，一字一句道：“罗明秀，你做过什么事，心知肚明。就算你想逼我自动和仲星退婚，也不该使出这种手段。你敢说，你没有支使白桃哄我戴上维帽，把我推进茅草屋？现下，我还是清清白白站在这儿，天公可以为我作证，若有半句虚言，教我死无葬身之地。至于你，你敢像我这样当众发毒誓吗？不敢吧？不敢也没关系。手段恶毒的人，异日，天公自会降下天雷劈死她。”
“你，你胡说什么？”罗明秀脸色全变了，转身和苏仲星道：“表哥别听她乱扯。”
周斯一听林媚的话，心眼通明起来。确实是，林媚跟苏仲星有婚约，这回跟苏夫人上侯府来，实在没理由去私会柳永。但若说罗明秀为了逼林媚退婚，设了林媚一局，不须证据，他也相信的十足十。如今林媚当着众人的面发毒誓，想必，她确实还是清白的。这也难怪柳永情急之下，会跑出来动了白桃。
周斯如此想，苏仲星这会，也把事情猜想的八九不离十，因想着罗明秀是为了他才作出这些事的，心里且苦且甜且酸，目不转睛看罗明秀。罗明秀知道他信了林媚的话，泪水早涌了上来，哽咽道：“表哥！”
干下坏事还要哭的委屈？林媚一腔怒火散不去，胸口生痛，双腿不再发软，走前两步，大声喝道：“罗明秀，苏仲星，你们不用再演戏了。你们不辛苦，我倒代你们辛苦起来了。现下当着周少爷的面，把话说明白，省得一个不小心，你们又使阴招害我。”
“你……”苏仲星才欲开口，却被林媚拦住话道：“别你你我我的，想要退婚而已，何必搞的大家全难看。待回到前头，我自会想法子禀了夫人，让永平侯夫人作个见证，当众退婚就是。还有，我不来跟你们计较下药之事，落在茅草屋的维帽，自然也跟我无关。你们可听明白了？”
一听林媚愿意自动退婚，罗明秀自然也不想把今晚的事闹开，好在这儿连上白桃和他们，一共只有五人，这五人间，又皆是和今晚的事有关，皆是不想再多言的，要隐瞒，也不是难事。因开口道：“林……”
“我不想跟你说话，免开尊口。”林媚心底一腔怒火支撑着，全身笔直，气势如虹，止了罗明秀的话，冷冷道：“听着，是我林媚不要苏仲星这个男人，自动退婚的，并不是争不过你。你且别得意。”
“啪啪......”一阵掌声，不远处走来一个人。星光下，周斯瞧的清楚，来人是他大哥周明扬，不由笑喊了一声。
周明扬笑着应了，又和苏仲星打过招呼，这才朝林媚道：“林小姐好样的。不知道退婚后，有何去处？”
“打算回家乡种菜呢！”林媚怒骂了苏仲星和罗明秀几句，见周明扬出现，一腔怒火突然泄尽了，瞬间，男子气息扑面而来，避无可避，脸红，心跳，腿软，全身酥麻，“卟”一声，软倒在地。
另一边，莫双琪遍找不着林媚，心里着急，信步出了厅里，往垂花门张望，却见柳永施施然过来了，一时之间喊了一声，“柳大哥！”待看清柳永嘴唇破了皮，又小小惊叫道：“你嘴唇怎么啦？”
“不小心磕破了皮。”柳永随口答了一句，心下也怕再多出什么事来，看看四下无人，淡淡道：“双琪，我从前若说了让你误会的话，这厢道个歉。若你愿意，我便把你当妹妹看待。”
莫双琪一阵晕眩，果然，自己不该再抱幻想的。也好，至少得个明白话，可以彻底的死心，不用再挂念了。
柳永见莫双琪呆呆的，暗叹一口气，却不便再多说，自行进了灯火通明的大厅。
莫双琪黯然神伤一阵子，见三顶软轿停在垂花门前，永平侯夫人和苏夫人并周敏敏下来了，她抹抹泪，躲到一边。只见一个婆子匆匆来了，跟永平侯夫人耳语几句，永平侯夫人脸色全变了，转头跟周敏敏道：“你身边那个丫头白桃呢？”
周敏敏诧异，“白桃怎么了？”
永平侯夫人冷笑道：“她干的好事？这会儿，你大哥和二哥，领了人候在小偏厅，只让柳状元去对质呢！”
作者有话要说：软绵绵捧上月饼，祝大家中秋节快乐啊！
20
20、得寸进尺 ...
林媚软倒之后，是被两个小丫头搀扶到小偏厅，安放在软塌上的。
大家臆测，林媚必是受了许多惊吓，才会晕倒的，看苏仲星的眼神，便有一点儿指责的意思。
到了这会，苏仲星倒有些愧意。思及林媚父母双亡，弱女一个，若是退了婚，只恐没了去处。再如何，她曾是自己未婚妻，怎忍她将来沦落在外？万一落到不良人手中，自己良心难安。况且，她虽答应退婚，母亲那一头，怕是要迁怒于表妹。若可能，还得想个两全之计。
周明扬和周斯眼看林媚晕倒后，软绵绵如小猫缩成一团，样子使人生怜，忍不住多看几眼，暗责苏仲星不懂怜香惜玉，对罗明秀的手段，更是大大的摇头。
近处坐着三个男人，林媚浑身无力，双颊微烫，没奈何，只得继续装晕。耳听得周明扬吩咐丫头去请王大夫，又听得白桃细细碎碎哭泣着，苏仲星和罗明秀说着什么，罗明秀哽咽着应答，周斯似是阴笑几声，总之，是一团混乱。她只恨自己身子不争气，没能站起来离了这个破地方。
一个丫头坐到塌边，扶她起来，喂了半杯水，轻声问道：“林小姐，你可好些了？”
“嗯！”林媚闻到丫头身上有淡淡的薄荷味道，一下感觉好了很多，就着丫头的手臂坐了起来，倚在丫头肩上道：“你身上带了香包吗？”
“带了，不过没放香丸，只放了几片防虫的薄荷叶。”丫头见林媚对她的香包感兴趣，解下香包给林媚瞧了瞧。
林媚接过香包，放在鼻端深深一嗅，脊梁骨一挺，不复先前那般无力，这下激动的连手也颤抖起来了，记得有一回在苏府园子里摘了几片薄荷叶，当时碰着苏仲星，近身擦过，并没有任何不适，也没有软倒，自己过后百思不得其解，一时之间也以为自己这个软骨病有时发作，有时不会发作。可是今日又证实，这个病，是常发病。这当下只发愁要如何对人解释。真真没想到，原来薄荷叶能缓解自己的软骨病。
“你叫什么名字？”林媚嗅着香包，悄声问丫头，得知丫头叫薄荷，不由笑了，“怪道你爱往香包中放薄荷呢，原来名字叫薄荷呀！”
薄荷笑道：“本来不是叫这个名字的，因我皮肤薄，蚊虫一咬，便是一个大包，久久不消。于是每到夏初，就爱摘了薄荷叶防虫，身上常沾了薄荷味，我们大少爷闻到了，就给我改名叫薄荷了。”
“薄荷，你这个香包先借我用用，改日我另做一个好的香包还你。”
见林媚喜欢她的香包，薄荷笑了，“林小姐不嫌香包做的简陋，只管拿去就是了。”
正说着，永平侯夫人和苏夫人等人已是进来了。待她们让服侍的两个丫头退下了。白桃止了哭，上去跪在永平侯夫人脚边求作主。
永平侯夫人且先撇下白桃，只问周明扬这回出远门可顺利等语。周明扬见母亲这一场寿宴，闹出许多事来，知道她心情不好，也想讨她欢心，自是笑说这回事事顺利，圣上一定会奖赏。又说给她带了许多物事回来，保准她喜欢等语。
永平侯夫人问得儿子事情办的顺利，这才放下心来，且让白桃跪到一边，只要待柳永来了才问话。
苏夫人一眼看见苏仲星和罗明秀亲密的站在一处说话，林媚却独自倚坐在塌上，心头略有火气，不待苏仲星过来说话，自行坐到塌边，拉了林媚的手道：“这是怎么啦？”
“在香花林被一条蛇吓着，晕倒了呢！这会手脚还软着，提不起劲来。”林媚解释自己失踪半晚的原因，见苏夫人信了，这才放下心来。