几位太太这才重又起身，一路来到寺门口，丫鬟婆子们先服侍姑娘们上车，邱玉兰和林家两位姑娘道过别上车，就看到远处有马车驶来，陈太太幸灾乐祸地说了句：“瞧着像楚家的车，楚太太今儿来礼佛可来的晚啊。”
林七姑娘已经噗嗤笑出，林太太瞧一眼女儿，林七姑娘忙吐一下舌，乖乖上车，陈太太哪会把林七姑娘这一笑放在心上，笑眯眯地和林太太道别过，也就上车。
楚家马车很快就到寺门口，不等停稳就跳下个婆子，忙着去扶楚太太，这时候和楚太太打招呼未免有些打脸，楚太太也顾不上这些应酬，忙不迭就往寺里走，可是越着急越出错，差点摔在台阶上。
方太太在车里瞧见这一切，等车驶上大道了才把帘子放下：“养儿不教，如同害子。”楚大少因是独子，楚太太未免多疼了些，楚老爷屡次要教，楚太太先拦在头里。邱玉兰已经点头：“舅母对虎哥儿，定不会如此的。”
方太太不由展颜一笑：“你能明白我这份心就好，虽说我是嫡母，他姨娘又被你舅舅送走，但不是我生的，教导起来总是担心轻重。这家里有人明白我的苦心就好。”邱玉兰低低应是才道：“舅母有这份心，不捧杀异出之子。等日后虎哥儿成器，自会明白舅母的苦心。况且，”
邱玉兰后面的话说的情真意切：“甥女相信，舅母养出的孩子定不会是那种不识好歹轻易就被人挑拨的。”方太太眼里又有亮光闪现，过了好一会儿才握住邱玉兰的手拍了拍：“好，好，我虽没有孩子，但有你这么一个甥女，也不白费了。”
邱玉兰反握住方太太的手：“人未必当自生子，但患爱养不至耳。世间嫡母，若都记得明帝这话，世间的纷争也要少些。”这句话浅显的方太太都能听懂，方太太望着邱玉兰笑了：“果然人要读书才能明理，我这些心事在心里存了很久，但没有你这句话一下就把心事解了。”
邱玉兰也笑了：“甥女只晓得些浅显道理，话虽这样说，但哪个女人瞧着自己丈夫和别的女子生下的孩子能不刺心？”邱玉兰一下说中方太太心底最深的心事，方太太用袖子掩住面抽泣起来，邱玉兰忙道：“舅母，是甥女失口。”
方太太伸出一支手摇一摇，不是邱玉兰失口，而是压抑的太久，就算自己不能生，留子去母的事难道又少了，可是要忍，忍到这颗心对丈夫再没有期望也要忍。还要承受别人的议论，而没人能在自己耳边说句，没有自己的孩子也没关系，只要真心疼爱，这孩子也会孝顺你的。
方太太过了好久才把心情勉强平抑下来，抬头见邱玉兰也满脸是泪，方太太勉强一笑：“你这孩子，我不过是有感而发，你哭什么？”邱玉兰顺势握住方太太的手：“舅母，甥女出嫁之后，不愿让丈夫有别人。甥女会不会被人骂不贤惠。”
看着邱玉兰脸上的泪，方太太叹了一声，虽然说这时候该顺势教导甥女不能如此为人妇，可是那种心像被剜走的疼还有看着罗姨娘在那作威作福而自己要咬牙承受的委屈又涌上来，自己不愿承受的，为何还要别人承受？
方太太脸上努力绽开笑容：“我们会给你寻个忠厚人，定不会让你受那些委屈的。再说，”方太太终于把那最后一句话说出来：“不是人人都像我一样，成亲那么多年都没生出个孩子来。”邱玉兰的眼眨啊眨，在方太太说完最后那句后心定，靠在方太太的膝上：“舅母，你真好。”
方太太轻轻拍着她，听着车声辘辘，这辈子只怕都没有亲生子了，那就只有放下一切，真心把面前这几个孩子都当亲的养大。天下不是人人都是白眼狼。
邱玉兰她们到家之后，就有管家娘子来报，说李家送了份礼过来，路上邱玉兰已把今日李姑娘的事大略说了下，方太太明白这是李家道谢的礼，命人把李家送礼的人亲自放赏，又让人备了份回礼。
李家的人谢赏后又笑道：“家里的牡丹花这些日子竟开了两朵，我家太太说稀奇，特地摆桌酒请太太去赏花。我家太太还说了，千万要带了邱姑娘去，都是年纪相近的姑娘，该多亲热才是。”说着就双手把帖子送上，方太太接了帖子瞧见除了自家还有陈林两家，了然一笑就把帖子放下：“回去告诉你太太，到时我们定会去。”
李家的人磕头离开，邱玉兰才笑道：“不过是件小事，就又送礼又摆酒的。”方太太笑了：“这是你忠厚，小事？稍有不慎就是一辈子的事，今日的事你也瞧见了，那种阵势怕不怕人？”虽只惊鸿一瞥，那种阵势邱玉兰只愿一辈子不要再瞧见第二次，方太太问邱玉兰自然点头。
方太太叹气：“女儿家和男人是不一样的，当初你舅舅还没发财，我们住在街上时就见过，往往都是男人没事，女的常有被逼自尽或被丈夫嫌弃卖了的。人啊，就是这等不公。”邱玉兰小心翼翼地问：“那今日的事会做何了局？”
方太太勾唇一笑：“只怕就是破几两银子罢了，再不然就是楚家应下把那人抬进去做妾，可是这做妾的滋味，哪有这么好受。”特别是这样法子进来做妾的，到时只怕会受一家人作践。邱玉兰心里也了然，只是叹了一声就把这事丢下。
到李家宴席那日，方太太吃过午饭就带着邱玉兰出门，到李家门口被迎进二门，李太太带着李姑娘在那等候，邱玉兰望去，见李姑娘身边带着的丫鬟有些眼生，并不是春画。想来那日回来之后，李家定是有过什么变化。
、55 后续
不过邱玉兰自不会问出口,只是各自见礼过到了李家厅上，说了一会儿话李太太就让李姑娘带着邱玉兰出去走走：“你们年轻姑娘家，就该去园子里玩玩，除了牡丹，我昨儿瞧着像有荷花也在打苞了。”方太太已经在旁边笑着道：“牡丹和荷花一起开，还真稀奇,这只怕是吉兆，你们家姑娘的喜事该发动了。”
这话李太太自然爱听,李姑娘面上一红，拉着邱玉兰就往园子里来。天已入夏,李家的园子到处郁郁葱葱，荷塘里新荷初生，已有几个小花苞在上面。最好的还是荷塘旁边的那几丛牡丹,这么热的天竟还争相开放，邱玉兰不由赞道：“别家的牡丹就算开的再迟，这时候也谢了。难得姐姐家里这花还开的正好。”
李姑娘招呼邱玉兰坐下才道：“这里近水又有几丛竹子，比别的地方凉快些，往年开的也比别地方开的晚。只是今年开的特别晚。”邱玉兰坐下后放眼望去，见果然离牡丹不远就有数竿修竹。
邱玉兰不由赞道：“这地方想是姐姐家平日纳凉之所，前有竹后有荷，旁边还有牡丹，在这里纳凉，真是神仙一般。”李姑娘谦逊几句让丫鬟去拿些点心来。
等丫鬟走了李姑娘才拉住邱玉兰的手道：“今儿请妹妹过来，是特意谢妹妹的。”说着李姑娘就滴几滴泪，邱玉兰忙道：“姐姐快休如此，不过举手之劳，再说那日并不是我一人，还有林家的两位姐妹，我怎敢专美？”李姑娘用帕子点一下泪才道：“我和林家两位姐妹，平日虽不是特别亲热，也有几分交情，她们能伸出援手我并不奇怪。平日我待妹妹并无一点好处，妹妹还这样待我，细想起来，倒是我平日小性了。”
李姑娘这话是肺腑之言，邱玉兰等她说完才道：“姐姐也说了，平日那些不过是小性，那日的事才是大事，我们女儿家，最要紧的就是名声，哪能眼睁睁看着？”李姑娘不由叹一声：“我到今日才晓得妹妹的好，若不然那日出丑的就是我了。”
听说那日抓|奸的是这女子的夫家，当时就把楚大少和那个女子裸身捆在一起，口口声声要杀奸夫淫|妇，当日围拢了成千的人在那里三层外三层地看。那女子先是哭个不停，见看的人太多就口口声声说自己是被楚大少强|奸要寻死，只是那时候谁容得下她寻死？还是主持见这样实在不成样子，好说歹说让先把这两人抬进禅房去，夫家的人还在那跳着脚大骂。
等楚太太和那女子的娘家人来到后又是一番大吵，夫家人定要把这对奸夫淫|妇都抬到堂上去，楚太太原本想着不过是出几两银子罢了并没多放在心上，没想到这夫家人这样强硬，最后足足出了一百两银子，又许给那家人一个十六岁
的丫鬟跟了去，那夫家人才算停口。
谁知夫家人走了，那娘家人又不肯了，拦住楚太太口口声声要告楚大少强|奸，说自己家女儿好端端来这寺里过浴佛节，从没见过楚大少的面，哪能勾搭上楚大少，定是楚大少用强把自己家女儿奸了。楚太太哪把这样乡下人放在心上，怒目而视，骂这家人勾搭自己儿子，有脸的人还不快些把女儿带回家去另寻人家。
乡下人虽没有多少银子，但也有自己的法子，晓得这件事情不赖在楚家头上，自己全家都要被笑话不说，女儿的终身就真的丢了，因这种事情退亲日后别想嫁个能吃口饭的人家。见楚太太强硬，先是这女的娘滚在地上大哭口口声声要楚家偿自己女儿的命，后是女的爹跑回去叫了许多的族亲来，说自己女儿被人强|奸，那人还要倒说自己女儿勾引，要族亲去做主。
虽都知道内里有蹊跷，但认准强|奸总好过那勾搭之名，于是七长八短叫了七八十人去，楚太太本打算让下人护着把楚大少送出去，谁知那些人牢牢堵在那里，定要楚家写婚书把这家女儿娶回去，不然就告上堂，说楚大少强|奸良家女子，还要反咬自己家一口。横竖这日那么多人来看，也不怕没有人证。
自己儿子虽然荒唐，但要娶这么个人回家做媳妇，楚太太是百般不肯，这家人怎肯让他们走，别说来了十来个下人就算来了百来个，又怎和这些常日下田的庄稼人打？在那纠缠了整整一夜，楚太太和随行的丫鬟婆子头上身上的首饰都被扯光，差点连衣衫都被扒了还出不了那寺。
楚老爷听到儿子闯出这样的祸本以为太太去了就能办好，谁知足足等了一夜也没办好，忙让人来瞧瞧动静，见不但没办好还闹大了。楚老爷眉头一皱只好寻到县里书办，让他下个文书，寻几个衙役先把自己太太和儿子救回来。
书办以为不过是乡下几个泥腿子，自然满口答应，衙役到了寺里，本以为拿出腰牌，就能带出楚家的人。哪晓得这家见衙役来了，竟齐齐跪倒，口口声声自己女儿被人强|奸，这家不肯认还反赖自己家女儿勾引，求官差做主。衙役开头还打官腔，谁晓得围着的人越来越多，这些衙役都是些滑头，晓得这时候不能再说，不然再闹只怕更会闹大，忙让人回去告诉书办，让楚老爷寻别的法子，拿个主意出来，不然闹大了知县老爷面上不好看。
楚老爷还在那和书办喝着酒等着事情办好，哪晓得衙役去了也寸功没有，登时傻了眼，若再寻人，那些泥腿子也不肯轻易放过。倒还是书办出了个主意，说不如就答应把那女子收做妾，横竖一个妾就算进了家门也没什么地位，她家的亲戚也不是亲戚，到时真出了什么
事，多给几两银子就完了，怕个什么？
楚老爷思来想去，也只有这个法子了，于是亲自去了寺里，说要把那家女儿给楚大少做妾，又说多出几两银子安抚这家人。楚太太一夜没睡还被人骂了个狗血喷头，早已没了精神，虽然厌恶要这么个女人进家门，也只有应了。
这家人既要闹，哪肯只让女儿做个妾就甘心？楚老爷的话才说完，那家人就往地上吐口吐沫：“呸，打量我是那种见了银子就忘了自己姓什么的人？还不晓得高门大户里的妾是个什么下场？告诉你，我家女儿只肯做大的，绝不做小。我也打听过了，你家儿子没定亲，真定了亲，你还以为我想和你在这里扯？那时早就把他活活打死。要知道，杀奸律上是无罪的。”
楚老爷是真没想到这家人这么难缠，真是软硬都难施，唯一的路竟只有点头答应这家人的要求。楚太太听的要自己家儿子娶个村姑做媳妇，就跟挖了她心一样大叫道：“你家是什么人家，也敢…”和一夜没睡的楚家人不一样，这些人都轮班睡觉，精神头好的很，不等楚太太说完就冷笑道：“原来你家儿子的命一点也不值钱？”
这话把楚太太的口堵住，这家人真要咬死了强|奸，就算把儿子现在活活打死，也找不到人偿命，就算他们能偿命，几个泥腿子的命哪有自己儿子的命值钱？楚老爷见了这样狼狈的场面，只得咬牙应下这门亲事，当场就写了婚书，找了人来做见证，约定十日后娶那家女子过门。
这家人这才把楚家人放出，至于如何去和寺里道歉，哪是楚家人做的事。楚大少被捆了一日一夜，这时才被解开绳索，刚要和自己的爹娘诉下苦，楚老爷一巴掌打在他脸上，这不争气的东西。楚大少本就又怕又被捆了这么久还没吃没喝，又被自己爹打了一巴掌，顿时翻着白眼晕过去。慌的楚太太心肝肉地叫个不停，楚老爷看着自己妻儿，又想到许了这样女子进门，瞧这家人也不是什么好相与的人家，到时这家里的日子还不晓得是什么鸡飞狗跳，也无心安慰妻儿，只是长叹一声。
这事感兴趣的人，等知道楚家不得不答应娶这家女儿进门，那消息更是像长了翅膀似的传的满城都是。李太太这次没有拦着下人，而是亲自把这事告诉女儿。李姑娘听的后面还有这么一出，想到若非邱林几位姑娘伸出援手，只怕被裸|身撞见的就是自己，那时别说自己的脸面，就是家里人的脸面也丢的干净。到时就算楚家肯答应娶自己，可这样人哪能嫁，倒不如一根绳子吊死干净，心里又惊又怕，伏在枕头上哭了一场。
李太太见女儿害怕，不免又要告诉女儿一番道理，出门也好，在家也罢，千万别托大
。见女儿点头，又把春画要出去，说关她几日磨磨她的性子，再让她做上几个月粗活就把她配给小厮，对外只说春画不该偷懒。
李姑娘自然答应，硬下心不去听春画的哀求。邱玉兰听她提这个，也只略略说几句，不一时陈林两家的女儿到了，众人又各自谈笑一番。
作者有话要说：聚族而居就容易打群架。
不过邱玉兰自不会问出口，只是各自见礼过到了李家厅上，说了一会儿话李太太就让李姑娘带着邱玉兰出去走走：“你们年轻姑娘家，就该去园子里玩玩，除了牡丹，我昨儿瞧着像有荷花也在打苞了。”方太太已经在旁边笑着道：“牡丹和荷花一起开，还真稀奇，这只怕是吉兆，你们家姑娘的喜事该发动了。”
这话李太太自然爱听，李姑娘面上一红，拉着邱玉兰就往园子里来。天已入夏，李家的园子到处郁郁葱葱，荷塘里新荷初生，已有几个小花苞在上面。最好的还是荷塘旁边的那几丛牡丹，这么热的天竟还争相开放，邱玉兰不由赞道：“别家的牡丹就算开的再迟，这时候也谢了。难得姐姐家里这花还开的正好。”
李姑娘招呼邱玉兰坐下才道：“这里近水又有几丛竹子，比别的地方凉快些，往年开的也比别地方开的晚。只是今年开的特别晚。”邱玉兰坐下后放眼望去，见果然离牡丹不远就有数竿修竹。
邱玉兰不由赞道：“这地方想是姐姐家平日纳凉之所，前有竹后有荷，旁边还有牡丹，在这里纳凉，真是神仙一般。”李姑娘谦逊几句让丫鬟去拿些点心来。
等丫鬟走了李姑娘才拉住邱玉兰的手道：“今儿请妹妹过来，是特意谢妹妹的。”说着李姑娘就滴几滴泪，邱玉兰忙道：“姐姐快休如此，不过举手之劳，再说那日并不是我一人，还有林家的两位姐妹，我怎敢专美？”李姑娘用帕子点一下泪才道：“我和林家两位姐妹，平日虽不是特别亲热，也有几分交情，她们能伸出援手我并不奇怪。平日我待妹妹并无一点好处，妹妹还这样待我，细想起来，倒是我平日小性了。”
李姑娘这话是肺腑之言，邱玉兰等她说完才道：“姐姐也说了，平日那些不过是小性，那日的事才是大事，我们女儿家，最要紧的就是名声，哪能眼睁睁看着？”李姑娘不由叹一声：“我到今日才晓得妹妹的好，若不然那日出丑的就是我了。”
听说那日抓|奸的是这女子的夫家，当时就把楚大少和那个女子裸身捆在一起，口口声声要杀奸夫淫|妇，当日围拢了成千的人在那里三层外三层地看。那女子先是哭个不停，见看的人太多就口口声声说自己是被楚大少强|奸要寻死，只是那时候谁容得下她寻死？还是主持见这样实在不成样子，好说歹说让先把这两人抬进禅房去，夫家的人还在那跳着脚大骂。
等楚太太和那女子的娘家人来到后又是一番大吵，夫家人定要把这对奸夫淫|妇都抬到堂上去，楚太太原本想着不过是出几两银子罢了并没多放在心上，没想到这夫家人这样强硬，最后足足出了一百两银子，又许给那家人一个十六岁的丫鬟跟了去，那夫家人才算停口。
谁知夫家人走了，那娘家人又不肯了，拦住楚太太口口声声要告楚大少强|奸，说自己家女儿好端端来这寺里过浴佛节，从没见过楚大少的面，哪能勾搭上楚大少，定是楚大少用强把自己家女儿奸了。楚太太哪把这样乡下人放在心上，怒目而视，骂这家人勾搭自己儿子，有脸的人还不快些把女儿带回家去另寻人家。
乡下人虽没有多少银子，但也有自己的法子，晓得这件事情不赖在楚家头上，自己全家都要被笑话不说，女儿的终身就真的丢了，因这种事情退亲日后别想嫁个能吃口饭的人家。见楚太太强硬，先是这女的娘滚在地上大哭口口声声要楚家偿自己女儿的命，后是女的爹跑回去叫了许多的族亲来，说自己女儿被人强|奸，那人还要倒说自己女儿勾引，要族亲去做主。
虽都知道内里有蹊跷，但认准强|奸总好过那勾搭之名，于是七长八短叫了七八十人去，楚太太本打算让下人护着把楚大少送出去，谁知那些人牢牢堵在那里，定要楚家写婚书把这家女儿娶回去，不然就告上堂，说楚大少强|奸良家女子，还要反咬自己家一口。横竖这日那么多人来看，也不怕没有人证。
自己儿子虽然荒唐，但要娶这么个人回家做媳妇，楚太太是百般不肯，这家人怎肯让他们走，别说来了十来个下人就算来了百来个，又怎和这些常日下田的庄稼人打？在那纠缠了整整一夜，楚太太和随行的丫鬟婆子头上身上的首饰都被扯光，差点连衣衫都被扒了还出不了那寺。
楚老爷听到儿子闯出这样的祸本以为太太去了就能办好，谁知足足等了一夜也没办好，忙让人来瞧瞧动静，见不但没办好还闹大了。楚老爷眉头一皱只好寻到县里书办，让他下个文书，寻几个衙役先把自己太太和儿子救回来。
书办以为不过是乡下几个泥腿子，自然满口答应，衙役到了寺里，本以为拿出腰牌，就能带出楚家的人。哪晓得这家见衙役来了，竟齐齐跪倒，口口声声自己女儿被人强|奸，这家不肯认还反赖自己家女儿勾引，求官差做主。衙役开头还打官腔，谁晓得围着的人越来越多，这些衙役都是些滑头，晓得这时候不能再说，不然再闹只怕更会闹大，忙让人回去告诉书办，让楚老爷寻别的法子，拿个主意出来，不然闹大了知县老爷面上不好看。
楚老爷还在那和书办喝着酒等着事情办好，哪晓得衙役去了也寸功没有，登时傻了眼，若再寻人，那些泥腿子也不肯轻易放过。倒还是书办出了个主意，说不如就答应把那女子收做妾，横竖一个妾就算进了家门也没什么地位，她家的亲戚也不是亲戚，到时真出了什么事，多给几两银子就完了，怕个什么？
楚老爷思来想去，也只有这个法子了，于是亲自去了寺里，说要把那家女儿给楚大少做妾，又说多出几两银子安抚这家人。楚太太一夜没睡还被人骂了个狗血喷头，早已没了精神，虽然厌恶要这么个女人进家门，也只有应了。
这家人既要闹，哪肯只让女儿做个妾就甘心？楚老爷的话才说完，那家人就往地上吐口吐沫：“呸，打量我是那种见了银子就忘了自己姓什么的人？还不晓得高门大户里的妾是个什么下场？告诉你，我家女儿只肯做大的，绝不做小。我也打听过了，你家儿子没定亲，真定了亲，你还以为我想和你在这里扯？那时早就把他活活打死。要知道，杀奸律上是无罪的。”
楚老爷是真没想到这家人这么难缠，真是软硬都难施，唯一的路竟只有点头答应这家人的要求。楚太太听的要自己家儿子娶个村姑做媳妇，就跟挖了她心一样大叫道：“你家是什么人家，也敢…”和一夜没睡的楚家人不一样，这些人都轮班睡觉，精神头好的很，不等楚太太说完就冷笑道：“原来你家儿子的命一点也不值钱？”
这话把楚太太的口堵住，这家人真要咬死了强|奸，就算把儿子现在活活打死，也找不到人偿命，就算他们能偿命，几个泥腿子的命哪有自己儿子的命值钱？楚老爷见了这样狼狈的场面，只得咬牙应下这门亲事，当场就写了婚书，找了人来做见证，约定十日后娶那家女子过门。
这家人这才把楚家人放出，至于如何去和寺里道歉，哪是楚家人做的事。楚大少被捆了一日一夜，这时才被解开绳索，刚要和自己的爹娘诉下苦，楚老爷一巴掌打在他脸上，这不争气的东西。楚大少本就又怕又被捆了这么久还没吃没喝，又被自己爹打了一巴掌，顿时翻着白眼晕过去。慌的楚太太心肝肉地叫个不停，楚老爷看着自己妻儿，又想到许了这样女子进门，瞧这家人也不是什么好相与的人家，到时这家里的日子还不晓得是什么鸡飞狗跳，也无心安慰妻儿，只是长叹一声。
这事感兴趣的人，等知道楚家不得不答应娶这家女儿进门，那消息更是像长了翅膀似的传的满城都是。李太太这次没有拦着下人，而是亲自把这事告诉女儿。李姑娘听的后面还有这么一出，想到若非邱林几位姑娘伸出援手，只怕被裸|身撞见的就是自己，那时别说自己的脸面，就是家里人的脸面也丢的干净。到时就算楚家肯答应娶自己，可这样人哪能嫁，倒不如一根绳子吊死干净，心里又惊又怕，伏在枕头上哭了一场。
李太太见女儿害怕，不免又要告诉女儿一番道理，出门也好，在家也罢，千万别托大。见女儿点头，又把春画要出去，说关她几日磨磨她的性子，再让她做上几个月粗活就把她配给小厮，对外只说春画不该偷懒。
李姑娘自然答应，硬下心不去听春画的哀求。邱玉兰听她提这个，也只略略说几句，不一时陈林两家的女儿到了，众人又各自谈笑一番。
、56 成长
谈笑一会儿,自然会提到这城里最近最热闹的这件事。陈姑娘那日没去浴佛节，楚家的事也是后来听说，在那懊恼的要命，讲了两句就跺着脚道：“我怎么偏偏就那日病了？早晓得有这样热闹可瞧，别说发热，就算是身上烧成炭也要跟了去。”李姑娘本有心病,听了自己表姐这话不由迟疑一下，邱玉兰已经悄悄握住她的手一下,示意她继续说话。
李姑娘被邱玉兰这一捏也醒悟过来，只有把自己当做外人才能和人谈笑风生,不然这支支吾吾的，不就让不知情的人心生怀疑？想到这李姑娘就道：“表姐真是的，这种事情哪有我们这样看热闹的？亏的那日走的早,不然瞧见这样的事，羞都羞死了。”
林七姑娘本打算岔开话题，谁晓得倒是李姑娘自己在那接话，她也不是笨人，很快就明白了这为什么，已经笑着道：“李姐姐这话说的对，那种事我们还是少知道的好，免得脏了我们的眼。”陈姑娘掩口一笑：“林妹妹也太谨慎了些，先别说这是在家里，身边服侍的人都是信得过的。就说这样的事，我们早晓得总比迟晓得好。”
陈姑娘虽含笑说着，但到后面时候那话不由带了几分叹息。座中人听出她的叹息，也不由跟着沉默，陈姑娘是座中最大的，已经定了亲，最迟后年就要出嫁。出嫁后就是妇人，所面对的就不是闺中女子要面对的那些，家里外面的事都要应酬得当，而最开初两年就是要抓住夫君的心。
这些事在座少女都曾从各种人的嘴里含糊听到过，但总觉得自己年纪还小，并不会很快遇到。但这时光如流水，去年陈姑娘也一样觉得那些事太远，但不过转眼之间，她就主动提起要知道这些事情。
邱玉兰看着面前盛开的牡丹，少女的好年华也不过就那么几年，随着时光飞逝，很快就鲜花凋谢，结子累累。陈姑娘已经笑了：“瞧，都是我的不是，让你们都不说话，不过这种事，我们可还是要晓得些，毕竟人心多变。”邱玉兰她们都点头，林七姑娘的眉微微一皱已经道：“虽说人心多变，可横竖我们有娘家，再说…”
陈姑娘摇摇头：“林妹妹你这话就是年纪小的人容易信的，虽说我们有娘家又是明媒正娶过去的正室，可是这天下的糊涂人也不少的。”说着陈姑娘压低声音，李姑娘见状，让身边服侍的人都退出几步，等叫的时候再来。
丫鬟们躬身退出，陈姑娘才开口道：“表妹，你也知道上个月我一个嫁到邻县的堂姐没了吧？”李姑娘点头：“这个我知道，我娘还去吊唁，说是…”李姑娘一个姑娘家不好说这话，脸不由红一下才喃喃地道：“说是血崩，生下那个儿子也体弱的很。”
陈姑娘轻咳
一声：“这内情都压着不告诉人，但只怕全城都传遍了。这种事，我巴不得全城都传遍才让人晓得那些狼心狗肺的东西。”这就是死的尴尬了，邱玉兰和林七姑娘都齐齐看向陈姑娘，陈姑娘叹一声才道：“虽说是堂姐，但她长了我快二十岁，嫁到那家也十七八年了，只是生育有些艰难。过了三十岁才生了一女，没法子前年给我堂姐夫纳了个妾，这妾倒运气好，过门不到一年就生下一个儿子。全家自然欢喜，我堂姐也很高兴，把这儿子抱到自己身边抚养，许是这儿子带来的福气，堂姐去年又有了喜，消息传来个个都盼着这胎是个儿子。”
说到这陈姑娘停下喝口水，李姑娘已经皱眉道：“难道说这妾趁生产时候捣鬼？可是就算她生下的是长子，这嫡庶可是有极大区别的。”陈姑娘赞了自己表妹一句：“长进了，晓得转弯了。按理是这样的，只是这失母娇儿，别人有意之下，又能活多少时候？”
林七姑娘已经紧紧握住帕子：“怎的能有这样念头，谋杀主母，这是天打雷劈的罪。”陈姑娘拍一下林七姑娘：“道理虽是这样的道理，可是这天下不按道理行事的人多了去。”李姑娘一张脸已经有些白了：“可是就算真做了，也不可能把她扶正。”
陈姑娘冷笑一声：“说来她也不是为了被扶正，不过是为了自己的儿子，她儿子今年已经两岁，原本是家里的独苗，以后这些产业都是儿子的。谁知主母又有了孕，一旦生下儿子，她儿子就要后退一箭之地，况且主母有了嫡子，下人们对庶出子自然要失了照顾，这样小小人，谁晓得能不能活到长大。而要谋死了主母，这续娶不是立即就办的事，总要耽搁那么几年。即便续娶的进门后生儿子，那时她的亲生子也已不小。能想出这样胆大计谋的人怎会不尽心教自己儿子？到那时，一个年长的庶子，一个年幼的嫡出，谁知道会靠到哪边？”
林七姑娘最为震惊，已经捂住嘴说不出话来，邱玉兰垂下眼默然不语，陈姑娘的声音又幽幽响起：“只是她千算万算，漏算了她不过是个妾，一个妾又有几个人肯真的听她的？等我堂哥一赶到，寻了人问过就觉出不对，于是把稳婆找到，一吓二问稳婆就把实情说出。可恼的是我那堂姐夫还护着他心爱的妾，说这不过是稳婆的栽赃，这么重大的事，稳婆没有授意怎么敢做？”
陈姑娘一口气说完，牡丹花前已经十分安静，不知是谁轻轻叹了声，陈姑娘的声音也开始低沉起来：“虽说那妾立即就被勒死，她儿子也被远远送到庄上，还告诉庄上管事的，一辈子都不许那孩子出来。可是就算这样也换不回我堂姐的命。”陈姑娘的声音已经带上些哭腔，
邱玉兰轻轻地拍了拍她的肩，李姑娘已经道：“可就算这样，难道女儿家嫁人还要一辈子防着婆家？”
林七姑娘已经道：“李姐姐你这话就错了，我想着，并不是让我们一辈子防着，只是这生产时候，身边定要有自己人守着，除此那稳婆也要挑了又挑，寻了又寻，定不能寻那种贪财就什么都肯做的。”陈姑娘用帕子擦一下泪就道：“我娘也是这样说，除此娘还和我说，定要早早生下嫡子，就算自己不能生，要寻人生也要自己身边的丫鬟来生。那样外头买来的人，生下儿子后或卖或让她回娘家，千万不能留在身边，免得她们有些别的念头。我堂姐，就是吃亏在心太软，觉得那妾对自己恭敬，又和堂姐夫说的着就留在身边，哪晓得就送了自己的命。”
邱玉兰只觉得胸口有什么东西堵在那里，妻妾之争，在妾没有儿子时候还不大瞧的出来，一旦有了儿子，就难免要为了儿子争一争。毕竟都是一个男人的孩子，又有谁愿意自己的儿子就低人一等？
邱太太不也这样？邱家并不是没有庶子出生，不过总是在幼时因为各种原因夭折，有奶娘喂奶时呛死的，有冬日烧炭闷死的。最后邱家所有的儿子只活的邱大爷一个，那时人人都说邱家时运低，可现在瞧来，并不是时运低，而是邱太太在背后做了些手脚，毕竟她是当家主母，下人们只会听她的而不会听妾的。
小玫往牡丹花丛那边看了眼，远远的只能瞧见她们在说话，小玫不由用手托腮想起心事来，刚想没一会儿就听到有人笑道：“小玫妹妹和你家姑娘一样，也是这么沉静，难怪人都说主人什么样，丫鬟也会如此。”
小玫抬头见说话的是李姑娘那个新丫鬟冬艳，忙笑着道：“不过是看这荷叶不错，一时看迷了。”身边的小柔已经笑了：“小玫看个荷叶都能瞧迷，难怪方才在牡丹那边，迟迟不肯走。”小玫面上现出几分不好意思，冬艳忙拿话来岔开，说笑了一会儿小柔才转转脖子：“成日跟在姑娘身边，今儿能偷空闲一会儿也好。”
冬艳笑着道：“那是你们姑娘离不得你，不过你们家那么多人，难道你就偷不了空闲会儿？”小柔笑了：“是我们姑娘受了大爷的央求，要给大爷做双靴，姑娘不得闲，自然我们也不得闲。”冬艳哦了一声就对小玫道：“那照这么说，小玫妹妹就最闲，你们家小爷还小，老爷又常年在外，也没人央你们姑娘做靴。”
小玫点头道：“虽不做这些针线，但家里事也不少。我们太太又说姑娘该学着理家，每日也要跟着太太学理家。”小柔哦了声就道：“倒忘了还要学理家，说到理家，你们府上住的那位石公子的衣食自要你们太太亲
自照管了。”
这怎么跳到石容安身上了？小玫的眉皱一下又松开，瞧着冬艳也一脸感兴趣的模样，难道说那日石容安为李姑娘解围，她们就对石容安起了好奇心？
作者有话要说：少女就是这样一步步长大的。
谈笑一会儿，自然会提到这城里最近最热闹的这件事。陈姑娘那日没去浴佛节，楚家的事也是后来听说，在那懊恼的要命，讲了两句就跺着脚道：“我怎么偏偏就那日病了？早晓得有这样热闹可瞧，别说发热，就算是身上烧成炭也要跟了去。”李姑娘本有心病，听了自己表姐这话不由迟疑一下，邱玉兰已经悄悄握住她的手一下，示意她继续说话。
李姑娘被邱玉兰这一捏也醒悟过来，只有把自己当做外人才能和人谈笑风生，不然这支支吾吾的，不就让不知情的人心生怀疑？想到这李姑娘就道：“表姐真是的，这种事情哪有我们这样看热闹的？亏的那日走的早，不然瞧见这样的事，羞都羞死了。”
林七姑娘本打算岔开话题，谁晓得倒是李姑娘自己在那接话，她也不是笨人，很快就明白了这为什么，已经笑着道：“李姐姐这话说的对，那种事我们还是少知道的好，免得脏了我们的眼。”陈姑娘掩口一笑：“林妹妹也太谨慎了些，先别说这是在家里，身边服侍的人都是信得过的。就说这样的事，我们早晓得总比迟晓得好。”
陈姑娘虽含笑说着，但到后面时候那话不由带了几分叹息。座中人听出她的叹息，也不由跟着沉默，陈姑娘是座中最大的，已经定了亲，最迟后年就要出嫁。出嫁后就是妇人，所面对的就不是闺中女子要面对的那些，家里外面的事都要应酬得当，而最开初两年就是要抓住夫君的心。
这些事在座少女都曾从各种人的嘴里含糊听到过，但总觉得自己年纪还小，并不会很快遇到。但这时光如流水，去年陈姑娘也一样觉得那些事太远，但不过转眼之间，她就主动提起要知道这些事情。
邱玉兰看着面前盛开的牡丹，少女的好年华也不过就那么几年，随着时光飞逝，很快就鲜花凋谢，结子累累。陈姑娘已经笑了：“瞧，都是我的不是，让你们都不说话，不过这种事，我们可还是要晓得些，毕竟人心多变。”邱玉兰她们都点头，林七姑娘的眉微微一皱已经道：“虽说人心多变，可横竖我们有娘家，再说…”
陈姑娘摇摇头：“林妹妹你这话就是年纪小的人容易信的，虽说我们有娘家又是明媒正娶过去的正室，可是这天下的糊涂人也不少的。”说着陈姑娘压低声音，李姑娘见状，让身边服侍的人都退出几步，等叫的时候再来。
丫鬟们躬身退出，陈姑娘才开口道：“表妹，你也知道上个月我一个嫁到邻县的堂姐没了吧？”李姑娘点头：“这个我知道，我娘还去吊唁，说是…”李姑娘一个姑娘家不好说这话，脸不由红一下才喃喃地道：“说是血崩，生下那个儿子也体弱的很。”
陈姑娘轻咳一声：“这内情都压着不告诉人，但只怕全城都传遍了。这种事，我巴不得全城都传遍才让人晓得那些狼心狗肺的东西。”这就是死的尴尬了，邱玉兰和林七姑娘都齐齐看向陈姑娘，陈姑娘叹一声才道：“虽说是堂姐，但她长了我快二十岁，嫁到那家也十七八年了，只是生育有些艰难。过了三十岁才生了一女，没法子前年给我堂姐夫纳了个妾，这妾倒运气好，过门不到一年就生下一个儿子。全家自然欢喜，我堂姐也很高兴，把这儿子抱到自己身边抚养，许是这儿子带来的福气，堂姐去年又有了喜，消息传来个个都盼着这胎是个儿子。”
说到这陈姑娘停下喝口水，李姑娘已经皱眉道：“难道说这妾趁生产时候捣鬼？可是就算她生下的是长子，这嫡庶可是有极大区别的。”陈姑娘赞了自己表妹一句：“长进了，晓得转弯了。按理是这样的，只是这失母娇儿，别人有意之下，又能活多少时候？”
林七姑娘已经紧紧握住帕子：“怎的能有这样念头，谋杀主母，这是天打雷劈的罪。”陈姑娘拍一下林七姑娘：“道理虽是这样的道理，可是这天下不按道理行事的人多了去。”李姑娘一张脸已经有些白了：“可是就算真做了，也不可能把她扶正。”
陈姑娘冷笑一声：“说来她也不是为了被扶正，不过是为了自己的儿子，她儿子今年已经两岁，原本是家里的独苗，以后这些产业都是儿子的。谁知主母又有了孕，一旦生下儿子，她儿子就要后退一箭之地，况且主母有了嫡子，下人们对庶出子自然要失了照顾，这样小小人，谁晓得能不能活到长大。而要谋死了主母，这续娶不是立即就办的事，总要耽搁那么几年。即便续娶的进门后生儿子，那时她的亲生子也已不小。能想出这样胆大计谋的人怎会不尽心教自己儿子？到那时，一个年长的庶子，一个年幼的嫡出，谁知道会靠到哪边？”
林七姑娘最为震惊，已经捂住嘴说不出话来，邱玉兰垂下眼默然不语，陈姑娘的声音又幽幽响起：“只是她千算万算，漏算了她不过是个妾，一个妾又有几个人肯真的听她的？等我堂哥一赶到，寻了人问过就觉出不对，于是把稳婆找到，一吓二问稳婆就把实情说出。可恼的是我那堂姐夫还护着他心爱的妾，说这不过是稳婆的栽赃，这么重大的事，稳婆没有授意怎么敢做？”
陈姑娘一口气说完，牡丹花前已经十分安静，不知是谁轻轻叹了声，陈姑娘的声音也开始低沉起来：“虽说那妾立即就被勒死，她儿子也被远远送到庄上，还告诉庄上管事的，一辈子都不许那孩子出来。可是就算这样也换不回我堂姐的命。”陈姑娘的声音已经带上些哭腔，邱玉兰轻轻地拍了拍她的肩，李姑娘已经道：“可就算这样，难道女儿家嫁人还要一辈子防着婆家？”
林七姑娘已经道：“李姐姐你这话就错了，我想着，并不是让我们一辈子防着，只是这生产时候，身边定要有自己人守着，除此那稳婆也要挑了又挑，寻了又寻，定不能寻那种贪财就什么都肯做的。”陈姑娘用帕子擦一下泪就道：“我娘也是这样说，除此娘还和我说，定要早早生下嫡子，就算自己不能生，要寻人生也要自己身边的丫鬟来生。那样外头买来的人，生下儿子后或卖或让她回娘家，千万不能留在身边，免得她们有些别的念头。我堂姐，就是吃亏在心太软，觉得那妾对自己恭敬，又和堂姐夫说的着就留在身边，哪晓得就送了自己的命。”
邱玉兰只觉得胸口有什么东西堵在那里，妻妾之争，在妾没有儿子时候还不大瞧的出来，一旦有了儿子，就难免要为了儿子争一争。毕竟都是一个男人的孩子，又有谁愿意自己的儿子就低人一等？
邱太太不也这样？邱家并不是没有庶子出生，不过总是在幼时因为各种原因夭折，有奶娘喂奶时呛死的，有冬日烧炭闷死的。最后邱家所有的儿子只活的邱大爷一个，那时人人都说邱家时运低，可现在瞧来，并不是时运低，而是邱太太在背后做了些手脚，毕竟她是当家主母，下人们只会听她的而不会听妾的。
小玫往牡丹花丛那边看了眼，远远的只能瞧见她们在说话，小玫不由用手托腮想起心事来，刚想没一会儿就听到有人笑道：“小玫妹妹和你家姑娘一样，也是这么沉静，难怪人都说主人什么样，丫鬟也会如此。”
小玫抬头见说话的是李姑娘那个新丫鬟冬艳，忙笑着道：“不过是看这荷叶不错，一时看迷了。”身边的小柔已经笑了：“小玫看个荷叶都能瞧迷，难怪方才在牡丹那边，迟迟不肯走。”小玫面上现出几分不好意思，冬艳忙拿话来岔开，说笑了一会儿小柔才转转脖子：“成日跟在姑娘身边，今儿能偷空闲一会儿也好。”
冬艳笑着道：“那是你们姑娘离不得你，不过你们家那么多人，难道你就偷不了空闲会儿？”小柔笑了：“是我们姑娘受了大爷的央求，要给大爷做双靴，姑娘不得闲，自然我们也不得闲。”冬艳哦了一声就对小玫道：“那照这么说，小玫妹妹就最闲，你们家小爷还小，老爷又常年在外，也没人央你们姑娘做靴。”
小玫点头道：“虽不做这些针线，但家里事也不少。我们太太又说姑娘该学着理家，每日也要跟着太太学理家。”小柔哦了声就道：“倒忘了还要学理家，说到理家，你们府上住的那位石公子的衣食自要你们太太亲自照管了。”
这怎么跳到石容安身上了？小玫的眉皱一下又松开，瞧着冬艳也一脸感兴趣的模样，难道说那日石容安为李姑娘解围，她们就对石容安起了好奇心？
、57 利弊
小玫脑子转了几转就笑道：“我们太太对石公子视若亲生,那些自然是我们太太照管，我们姑娘虽学着理家，但年轻没出阁的姑娘哪能照管一个外面男人的衣食？再说石公子那里还有小厮婆子服侍，有什么自会和太太讲。”小柔和小玫熟一些，已经嚷道：“哎呀，谁要听你你说这些？这深宅大院住着,你们姑娘自然是在里面不出来，哪会去照管石公子的衣食？我们只是想问问,石公子身边难道没有年轻丫鬟服侍？”
这话问的就奇了，但小玫很快就笑道：“哦,原来是看中我们石公子了？”小柔一张脸顿时红了，伸手去捂小玫的嘴：“胡说八道什么？”小玫掩口一笑：“不是你问的，石公子身边有没有年轻丫鬟服侍的？怎么这会儿又不认了？”
方才小柔是坐着的,听到这话就站起身去扯小玫：“好啊，你还越说越高兴了，不过是闲聊罢了，哪有你说的那么…”见小柔站起身，冬艳也含笑起来来拉她们。三人正在嬉闹，已经多了个声音：“姑娘还在前面呢，你们几个就这样闹起来，传出去又该说你们懒惰不好好服侍姑娘了。”
冬艳停下对说话的人道：“宋婶子，你说我也就罢了，你是管事娘子，这些该说的，可这两位是客人，你要摆你管事娘子的威风哪有摆到客人面前的？”宋婶子的脸微微一滞，方才只瞧见冬艳在这里和几个丫鬟嬉闹，并没注意到这两个眼生的丫鬟原来是别的姑娘带来的，面上不由红了红才强挣道：“我不过是说你，你又何必拉扯上这两位，再说勤谨点总是好事，不见春画还被关在那屋里？不就为的她懒，陪姑娘出门时候竟不在旁边守着。”
这是李家的事，小柔小玫两个已经停止嬉闹站在一边，冬艳的脸色更冷：“宋婶子，晓得你好心，可我是姑娘吩咐我带着这两位在这边候着。您啊，下回要说什么先去瞧个真切再说。”
宋婶子一张脸红了又白，她本是李太太身边还算得用的人，春画就是她女儿。全家在这宅里是极得脸的。谁晓得前日从寺里回来李太太就说春画偷懒吩咐把人关起来。宋婶子开头还以为李太太不过是在气头上，等第二日求求就好，谁晓得这几日连带自己这个做娘的在李太太跟前都说不上话，更别说为女儿求情，而且还往李姑娘身边重新安排了人，这下就算春画被放出来也回不到李姑娘身边了。
宋婶子这才知道着急，心里暗地埋怨李太太怎的如此严厉，不过就是偷下懒，这谁家的下人不偷懒？就算是偷懒被抓，心窄些的不过就是扣两月月例罢了，心宽些的说几句，哪有关起来又把差事给夺了的？既然春画的差事没了，宋婶子瞧李姑娘身边的丫鬟们也就大不
顺眼，巴不得时时找出点错来好让自己女儿再回来。
此时见冬艳顶撞自己，宋婶子想说冬艳几句，一来当着外人呢，二来冬艳现在是李姑娘身边的大丫鬟，面子比自己还要大了那么几分。想了许久才悻悻然道：“我不过是为你好，免得到时出了纰漏丢了差事没了面子。”
冬艳勾唇一笑：“多谢宋婶子为我好，只是您也有差事，这园里今日太太也说过，是让姑娘招待陈林邱几位姑娘的，叫闲杂人等不要进来，您还是先去做自己的差事。”宋婶子被这话说的脸红了又白，只在心里恨恨地骂不要脸的小蹄子，才上去几天就摆这样架子。瞧着罢，等自己再得了体面不磨死你这小蹄子。
心里骂着，宋婶子面上反倒笑了笑：“冬艳你说的对，倒是我糊涂了，我这就出去。”说着宋婶子还对小玫她们道：“两位姑娘可别把我的话放在心上，不过白提醒一句，领情不领情就另说。”小玫她们自然要说不放在心上，宋婶子这才走了，临走前还是忍不住狠狠瞧了冬艳一眼，冬艳也不在意，只招呼小玫她们快些坐下继续说话。
小柔已经皱眉：“这管家婆子好没道理，真讲规矩的话，前面姑娘们还在，哪轮到她在这大呼小叫的？”冬艳给她们又各自倒了杯茶才道：“不过是因我顶了春画的窝，她才这么恼怒。横竖顶了春画的窝，脸也撕破了，再哄着她做什么？”小玫才恍然宋婶子原来是春画的娘，那日小玫到的晚并没瞧见全部。小柔却是知道的，这件事里面春画若没有在中捣鬼谁都不信，若是迟那么一会儿，只怕过几日嫁到楚家的就是李姑娘。一想到楚大少那样的人，小柔不由打个寒噤，谁不知道楚大少好色已经好到荒唐的地步？偏偏楚太太又护的紧，到时嫁过去只怕宠妾灭妻这种事也是能做的出来的。