每个月小玫都要往方家去给邱玉兰交账，这日又来，刚进厅里就听到方太太的笑声：“你这孩子，都两个月了还不告诉我，倒是林妈妈瞧出来了。”这是？小玫走进去不等行礼就道：“姑娘有喜了，这要恭喜姑娘。”方太太也不计较小玫不行礼：“你还来的正巧，就陪着你家姑娘，我去忙。”
、96 噩耗
邱玉兰一张脸满是羞涩,起身要送方太太，方太太按住她的肩让她坐下：“头三个月最是要紧，你啊，以后都别动，好生养着，给我生个孙子才是最要紧的事。”林妈妈已在旁边插话：“太太您这样说就不对了,总也要四处走动着，才好生产。”方太太欢欢喜喜地道：“你这说的也太早了,这才两个月，等到胎坐稳了再四处走动。”
邱玉兰一张脸红的都不能瞧了,对方太太小声地道：“舅母，那些事还早，况且还有小玫在这呢。”方太太哈哈一笑拍下邱玉兰的手：“说起来小玫也不算什么外人,若不是，”方太太迅速把原来要说的话咽下去才道：“再说论起来，小玫比你还大一岁，也该快些寻个女婿嫁出去。”
这话让本不害羞的小玫一张脸也红起来，只小声道：“太太也来取笑我。”林妈妈在旁边笑呵呵地说：“这什么叫取笑，这是正经事。”再说下去她们只怕会说的更过火，好在很快春柳就进来说外面有管事等着回事情呢。方太太转身就走：“这些小事以后我来就好，老林，你快些让厨房给玉兰炖些补品来，还有家里的药材要是不够了，就让外面再送些来，别心疼银子。”
林妈妈连连应是，小玫已把邱玉兰搀着坐下：“好了，大奶奶，现在你的肚子才是最要紧的，赶紧坐下吧。”邱玉兰伸手抚上小腹，此时小腹并没凸起，但邱玉兰知道，已经有个宁馨儿在里面，自己的身体里孕育着这么个小生命，邱玉兰感到十分神奇。
听到小玫这话，邱玉兰故意啐她一口：“呸，你们都只记得我的肚子。”小玫挑眉一笑：“这啊，就要去问大爷了，到底是什么最要紧？”邱玉兰原本好了些的脸顿时又红了，伸手要来打小玫，小玫忍住笑：“好了，今儿进来是交账的，大奶奶，这是这个月的账册，比上个月又多赚了十两银子，可还满意？”
一个月几十两银子的赚头，在方家来看不过是小打小闹，邱玉兰却十分看重，把小玫递过来的账册接过来细细看了看才笑着道：“果然我没瞧错人，你们一家子都是可信的。原本还以为总要再等上几个月才有生意，哪晓得才这么几个月生意就越来越好。”小玫笑着正要说话，石容安已经冲进屋里：“玉兰，我听她们说你有喜了，我…”
话没说完石容安看见小玫站起身，倒有些尴尬，手脚都不晓得往哪里放了：“外面没丫头守着，我还以为只有你一个人在里面。”这种时候赶紧离开才对，小玫给石容安行礼道：“恭喜大爷大奶奶了，我家里还有事，就先走了。”
石容安下意
识地要说赏，后来才想起小玫已经不再是自己家里的丫鬟，只摸着头嘻嘻一笑。小玫看着他们夫妻，不由抿唇一笑离开屋里，还不忘把他们的帘子给放下来，能听到石容安在叫玉兰。
小玫抬头看天，天色蓝的像一块碧玉，当年被邱玉兰叫去身边也是这么一个夏日，那时的天也这么蓝，可是那时的自己心境和现在却不一样。小玫的感慨被前面传来的声音打断，小玫一瞧原来是方老太太过来了，想是听说了自己外孙女有喜，方老太太也坐不住。
小玫忙上前行礼，方老太太停下脚步疑惑地望着小玫：“怎么是你在这，那些丫鬟们呢？”小玫忙解释一两句，听说石容安这时在房里，方老太太也就不急着进去瞧邱玉兰，而是站在那里：“他们小夫妻多团聚一会儿也是好的，今年容安就没出去，明年怎么说也要出去。”
今年方老爷说石容安还是新婚，就没让石容安跟自己出去，但明年怎么也要出去，嫁了商人或者就要这样。小玫应是后就道：“还没恭喜老太太要抱曾孙了。”方老太太听了这话满脸都是笑：“这是大喜事，没想到我还能活着看到曾孙。”
虎哥儿出生时候方老太太已过六十，就算成亲早，可这生孩子的事谁也不能担保一成亲就有。而七十已是古来稀。站了这么一会儿，总算有丫鬟们回来，瞧见方老太太忙上前行礼，这么一叫人，院子里就开始热闹了，石容安扶着邱玉兰两人面红红地来接方老太太。
这也亏的亲外祖母，若是嫁到别人家，让长辈在外等候这么久，那可没什么好听的话。小玫见他们全进去了这才继续往外走，眼看一个个都嫁了，自己的终身落在那里？可是就见过的这些，小玫觉得，嫁的不好不如不嫁。
小玫想的出神，差点撞上了人，本以为是这家里的小厮管家，谁知抬头一瞧，那个后退两步的竟是林三爷，小玫习惯地低头行礼，但又觉得不对，林三爷怎会出现在方家内宅？这么一想小玫就抬头往四周望去，这一望倒叫声糟糕，怎么不知不觉已经走出方家二门，来到方家大门口？
小玫见林三爷还站在那，忙收起思绪对林三爷道：“在想事情不觉出神，冲撞了三爷，三爷莫怪。”林三爷嗯了一声才道：“我记得你是石大奶奶身边的丫鬟，听说放出去了，此时是来给石大奶奶道喜的？”石大奶奶？小玫仔细想了想才想起这是现在外边人对邱玉兰的称呼，忙应是。
送他出门的管家本来见小玫差点撞上林三爷有些着急，小玫虽然曾是邱玉兰的丫鬟，可现在放出去又得了体面，不是自己能呵斥的人
。听到林三爷话里并无恼意这才笑着道：“我们大奶奶这一有喜，可是全家的喜事，林三爷，还请往这边走。”
小玫见他们离开也就赶紧往家里走，邱玉兰现在是自己的东家，可要和娘说了，要准备些东西来道喜。那些好的邱玉兰什么没见过？顶好就是自己亲手做的小孩衣衫，要找几匹好料子出来做这些，听说小孩子不能穿那些太硬的料子，会把小嫩肉给划伤。
小玫回了家，和自己的娘说了邱玉兰有喜的事。陈母听到小玫的打算自然只有说好的道理，急忙和小玫翻箱倒柜找出几匹不舍得用的料子来给邱玉兰的孩子做衣衫。
给小孩子做的衣衫不好绣满花，只在领口袖口处稍微绣了那么几朵，又在衣衫内里用熟软的棉布衬了，这样小孩子才能穿的舒服。小玫这日正和陈母商量着该寻个日子和陈母一起进去给邱玉兰道喜，就见陈父急急忙忙地从外面进来。
陈母奇怪地问：“这会儿还不到关铺子的时候，你怎么就来了？”陈父气喘吁吁地道：“出事了，出大事了，现在一城人都在说，方老爷在外面遇险，已经丧了命，跟随的人前来报丧，这方家的铺子只怕也…”方家家产不算少，光铺子就有十来间，这个时候主心骨要真的没了，那简直就是灭顶之灾。
小玫脑中飞快地计较了一会儿才对陈父道：“爹，一来这不过是外面人在说，二来就算是真的，这时候咱们还要把铺子的生意做好，爹爹你要记得，这间铺子是大奶奶开的，并不是方家铺子。”陈母也连声道：“对，对，小玫说的对，这时候东家遇到这种事，总要办丧事，这些开销都是有的，东家对我们这样好，我们就该把铺子开的好些才能对得起他们。”
妻女都这样说，让陈父那混乱的脑袋也清醒了，他把腰板挺直：“我不过是来告诉你们一声，不管是真是假都要去打听清楚了，这生意我自然会照顾好。”陈母不由一笑，推丈夫赶紧出去外面做生意。等丈夫走了陈母才道：“这衣衫，要不要做？”小玫已经坐下：“当然要做，就那么几针了，娘，今儿也别做饭了，我们这会儿去方家打听下，瞧瞧是什么情形，能不能帮忙。”陈母心说，我们这样的能帮什么忙，但还是点头应了。
陈母叫来桃儿让她看好家，叫樱子别乱跑，等会儿做好饭给爹和弟弟吃就带着小玫出门，桃儿也晓得些风声，明白这事对自家来说也是大事，自然只有点头答应的。樱子小，不晓得出什么事，只是瞪着大眼望着桃儿：“姐姐，是不是那个老爷一死，我们就要被赶出去了？
”桃儿捏下妹妹的鼻子：“怎么会，你听谁说的。”樱子的眉皱起来：“方才我在巷子口和人玩呢，酒楼掌柜家的奶娘过来说的。”
桃儿脸一沉：“别听她们瞎说，好好地怎么会被赶走，赶紧进屋吧，今儿娘不在，我给你捏个饭团吃。”樱子的注意力立即被饭团吸引去了，拍手叫好。
今日事情紧急，小玫雇了个车，让车夫快些往方家赶。那车夫是个话多的，边赶车嘴里也不闲着：“方家那个老爷的信只怕是实的，今儿一大早就看见他们家那个大爷带人出城去了。”
作者有话要说：抱头，虽然是早设定好的情节，可还是怕怕滴，别打我，抱头。
邱玉兰一张脸满是羞涩，起身要送方太太，方太太按住她的肩让她坐下：“头三个月最是要紧，你啊，以后都别动，好生养着，给我生个孙子才是最要紧的事。”林妈妈已在旁边插话：“太太您这样说就不对了，总也要四处走动着，才好生产。”方太太欢欢喜喜地道：“你这说的也太早了，这才两个月，等到胎坐稳了再四处走动。”
邱玉兰一张脸红的都不能瞧了，对方太太小声地道：“舅母，那些事还早，况且还有小玫在这呢。”方太太哈哈一笑拍下邱玉兰的手：“说起来小玫也不算什么外人，若不是，”方太太迅速把原来要说的话咽下去才道：“再说论起来，小玫比你还大一岁，也该快些寻个女婿嫁出去。”
这话让本不害羞的小玫一张脸也红起来，只小声道：“太太也来取笑我。”林妈妈在旁边笑呵呵地说：“这什么叫取笑，这是正经事。”再说下去她们只怕会说的更过火，好在很快春柳就进来说外面有管事等着回事情呢。方太太转身就走：“这些小事以后我来就好，老林，你快些让厨房给玉兰炖些补品来，还有家里的药材要是不够了，就让外面再送些来，别心疼银子。”
林妈妈连连应是，小玫已把邱玉兰搀着坐下：“好了，大奶奶，现在你的肚子才是最要紧的，赶紧坐下吧。”邱玉兰伸手抚上小腹，此时小腹并没凸起，但邱玉兰知道，已经有个宁馨儿在里面，自己的身体里孕育着这么个小生命，邱玉兰感到十分神奇。
听到小玫这话，邱玉兰故意啐她一口：“呸，你们都只记得我的肚子。”小玫挑眉一笑：“这啊，就要去问大爷了，到底是什么最要紧？”邱玉兰原本好了些的脸顿时又红了，伸手要来打小玫，小玫忍住笑：“好了，今儿进来是交账的，大奶奶，这是这个月的账册，比上个月又多赚了十两银子，可还满意？”
一个月几十两银子的赚头，在方家来看不过是小打小闹，邱玉兰却十分看重，把小玫递过来的账册接过来细细看了看才笑着道：“果然我没瞧错人，你们一家子都是可信的。原本还以为总要再等上几个月才有生意，哪晓得才这么几个月生意就越来越好。”小玫笑着正要说话，石容安已经冲进屋里：“玉兰，我听她们说你有喜了，我…”
话没说完石容安看见小玫站起身，倒有些尴尬，手脚都不晓得往哪里放了：“外面没丫头守着，我还以为只有你一个人在里面。”这种时候赶紧离开才对，小玫给石容安行礼道：“恭喜大爷大奶奶了，我家里还有事，就先走了。”
石容安下意识地要说赏，后来才想起小玫已经不再是自己家里的丫鬟，只摸着头嘻嘻一笑。小玫看着他们夫妻，不由抿唇一笑离开屋里，还不忘把他们的帘子给放下来，能听到石容安在叫玉兰。
小玫抬头看天，天色蓝的像一块碧玉，当年被邱玉兰叫去身边也是这么一个夏日，那时的天也这么蓝，可是那时的自己心境和现在却不一样。小玫的感慨被前面传来的声音打断，小玫一瞧原来是方老太太过来了，想是听说了自己外孙女有喜，方老太太也坐不住。
小玫忙上前行礼，方老太太停下脚步疑惑地望着小玫：“怎么是你在这，那些丫鬟们呢？”小玫忙解释一两句，听说石容安这时在房里，方老太太也就不急着进去瞧邱玉兰，而是站在那里：“他们小夫妻多团聚一会儿也是好的，今年容安就没出去，明年怎么说也要出去。”
今年方老爷说石容安还是新婚，就没让石容安跟自己出去，但明年怎么也要出去，嫁了商人或者就要这样。小玫应是后就道：“还没恭喜老太太要抱曾孙了。”方老太太听了这话满脸都是笑：“这是大喜事，没想到我还能活着看到曾孙。”
虎哥儿出生时候方老太太已过六十，就算成亲早，可这生孩子的事谁也不能担保一成亲就有。而七十已是古来稀。站了这么一会儿，总算有丫鬟们回来，瞧见方老太太忙上前行礼，这么一叫人，院子里就开始热闹了，石容安扶着邱玉兰两人面红红地来接方老太太。
这也亏的亲外祖母，若是嫁到别人家，让长辈在外等候这么久，那可没什么好听的话。小玫见他们全进去了这才继续往外走，眼看一个个都嫁了，自己的终身落在那里？可是就见过的这些，小玫觉得，嫁的不好不如不嫁。
小玫想的出神，差点撞上了人，本以为是这家里的小厮管家，谁知抬头一瞧，那个后退两步的竟是林三爷，小玫习惯地低头行礼，但又觉得不对，林三爷怎会出现在方家内宅？这么一想小玫就抬头往四周望去，这一望倒叫声糟糕，怎么不知不觉已经走出方家二门，来到方家大门口？
小玫见林三爷还站在那，忙收起思绪对林三爷道：“在想事情不觉出神，冲撞了三爷，三爷莫怪。”林三爷嗯了一声才道：“我记得你是石大奶奶身边的丫鬟，听说放出去了，此时是来给石大奶奶道喜的？”石大奶奶？小玫仔细想了想才想起这是现在外边人对邱玉兰的称呼，忙应是。
送他出门的管家本来见小玫差点撞上林三爷有些着急，小玫虽然曾是邱玉兰的丫鬟，可现在放出去又得了体面，不是自己能呵斥的人。听到林三爷话里并无恼意这才笑着道：“我们大奶奶这一有喜，可是全家的喜事，林三爷，还请往这边走。”
小玫见他们离开也就赶紧往家里走，邱玉兰现在是自己的东家，可要和娘说了，要准备些东西来道喜。那些好的邱玉兰什么没见过？顶好就是自己亲手做的小孩衣衫，要找几匹好料子出来做这些，听说小孩子不能穿那些太硬的料子，会把小嫩肉给划伤。
小玫回了家，和自己的娘说了邱玉兰有喜的事。陈母听到小玫的打算自然只有说好的道理，急忙和小玫翻箱倒柜找出几匹不舍得用的料子来给邱玉兰的孩子做衣衫。
给小孩子做的衣衫不好绣满花，只在领口袖口处稍微绣了那么几朵，又在衣衫内里用熟软的棉布衬了，这样小孩子才能穿的舒服。小玫这日正和陈母商量着该寻个日子和陈母一起进去给邱玉兰道喜，就见陈父急急忙忙地从外面进来。
陈母奇怪地问：“这会儿还不到关铺子的时候，你怎么就来了？”陈父气喘吁吁地道：“出事了，出大事了，现在一城人都在说，方老爷在外面遇险，已经丧了命，跟随的人前来报丧，这方家的铺子只怕也…”方家家产不算少，光铺子就有十来间，这个时候主心骨要真的没了，那简直就是灭顶之灾。
小玫脑中飞快地计较了一会儿才对陈父道：“爹，一来这不过是外面人在说，二来就算是真的，这时候咱们还要把铺子的生意做好，爹爹你要记得，这间铺子是大奶奶开的，并不是方家铺子。”陈母也连声道：“对，对，小玫说的对，这时候东家遇到这种事，总要办丧事，这些开销都是有的，东家对我们这样好，我们就该把铺子开的好些才能对得起他们。”
妻女都这样说，让陈父那混乱的脑袋也清醒了，他把腰板挺直：“我不过是来告诉你们一声，不管是真是假都要去打听清楚了，这生意我自然会照顾好。”陈母不由一笑，推丈夫赶紧出去外面做生意。等丈夫走了陈母才道：“这衣衫，要不要做？”小玫已经坐下：“当然要做，就那么几针了，娘，今儿也别做饭了，我们这会儿去方家打听下，瞧瞧是什么情形，能不能帮忙。”陈母心说，我们这样的能帮什么忙，但还是点头应了。
陈母叫来桃儿让她看好家，叫樱子别乱跑，等会儿做好饭给爹和弟弟吃就带着小玫出门，桃儿也晓得些风声，明白这事对自家来说也是大事，自然只有点头答应的。樱子小，不晓得出什么事，只是瞪着大眼望着桃儿：“姐姐，是不是那个老爷一死，我们就要被赶出去了？”桃儿捏下妹妹的鼻子：“怎么会，你听谁说的。”樱子的眉皱起来：“方才我在巷子口和人玩呢，酒楼掌柜家的奶娘过来说的。”
桃儿脸一沉：“别听她们瞎说，好好地怎么会被赶走，赶紧进屋吧，今儿娘不在，我给你捏个饭团吃。”樱子的注意力立即被饭团吸引去了，拍手叫好。
今日事情紧急，小玫雇了个车，让车夫快些往方家赶。那车夫是个话多的，边赶车嘴里也不闲着：“方家那个老爷的信只怕是实的，今儿一大早就看见他们家那个大爷带人出城去了。”
、97 心思
这话一出口陈母和小玫都惊了一下,陈母紧紧握住女儿的手，觉得自己心都快跳出来了。小玫要镇静些，反握住陈母的手道：“娘，方才在家里话我也说了，现在没什么好怕的，最要紧的是去问问能不能帮忙,不能帮忙就把那铺子做好。”陈母露出笑容：“你说的是，哎,你总是经过的，像我,一听到这样的话就害怕。”
小玫浅浅一笑，车已到了方家门口，小玫掀起车帘瞧了瞧,方家门前并没多少人，估计是方家这边没正式说出消息，别家不晓得该怎么对待。小玫伸手扶下自己的娘，方家门楣和平日差不多，但能感觉到守门的人明显多了些焦虑。看见小玫，守门的忙上前道：“小玫姑娘你来了，赶紧进去吧，这会儿只怕你还能…”
话没说完就有人扯一下那人，那人急忙住口。小玫也不为忤，扶了自己的娘进门。门后比平常要安静些，看不到那些匆忙来往的下人们，也没有哭声，只有房屋依旧，小玫总感觉到有什么不一样的情绪弥漫在整座宅院里面。陈母也感觉到那种悲凉的情绪，不由叹了声：“好好的人怎么就没了，别说这家里人，就算是我们听了也不忍心。”
小玫带着自己的娘来到二门处，有个婆子正在那和人说话，小玫侧耳听了听，像是什么以后太太可怎么办，还有这么一大份家业，要谁来主持？家业，这两个字让小玫皱了下眉，方家这些年的家业虽难称百万，四五十万总是有的。田地铺面下人，小玫曾在邱玉兰看帐时候瞥过一眼，光每个月的日用开销就有五百来两银子，若再加上各种应酬往来，一年的开销也有小两万出头。这些开销方家应付起来是半分都不费力。
这么大一份家业，现在又只剩孤儿寡母，难保不会有人有分羹之念。说话时候有人手里抱着些白布帐幔出来，看来是要各处分些去挂。那说话的婆子也赶紧上去帮忙。有看见小玫的忙上前道：“小玫姑娘来了，也是听到信了吧？这会儿大爷去那边接老爷的灵柩了，大奶奶正伤心，你来了，也能安慰一下。”
这么说信是准准的了，小玫对婆子点一点头也就在她带领下进了二门，刚进二门就听见有人气喘吁吁地道：“快去回太太，舅太太来了。”舅太太自然是方太太的娘家大嫂，小玫还在方家时候记得每逢年节这对夫妻就会过来，除此也没有多热络，这会儿过来想是来帮忙的。陈母不晓得内里情形，只叹了声：“总是亲戚，这会儿还是亲戚靠的住。”
婆子笑笑没说话，带着陈家母女拐过一个弯往邱玉兰的院子走。这个当口舅太太已经进了门，
她比方太太大那么一两岁，但没方太太那么养尊处优，脸上的皱纹已经很深。努力挺直身板，做出一副威严样子，一边还在那问小丫鬟方太太现在怎样。
小丫鬟并不是近身服侍的，自然答不出来。舅太太的眉不由一皱：“你们这么多人呢，怎么连服侍人都做不好？”林妈妈这时出来迎舅太太，正好听见这话，那脸色不由一变，舅太太原先可不是这样的，这会儿才刚收了老爷没了的消息，人就变这样了。但这是主人的亲嫂子，林妈妈也只心里腹诽一句就上前对舅太太行礼请她进去。
舅太太以前来方家时候，对林妈妈那是满脸都带笑，此时可不一样，只淡淡说了句就进了屋。方太太倚在窗前，看着面色有些憔悴，那泪痕都没干。舅太太一进屋就几步上前拉住方太太的手：“哎哟我的妹妹，你怎么变成这样了。”方太太对这个嫂子，历来都不远不近的，此时见她这样热情，只悄悄地不着痕迹地把自己的手从她手里抽出来道：“嫂子来了，快请坐。”
舅太太今日来此是有要紧的话对这个小姑说的，见小姑对自己和平日差不多，心里咯噔一下很快就平息，现在小姑丈夫没了，又没有亲生孩子，能靠的只有娘家了。想到此舅太太心里很欢喜但面上还是做出悲戚的样子：“我们是一家子，哪来这么客气。”
林妈妈端茶过来，听到这话不由瞧舅太太一眼，眼又转回方太太那，见方太太神色没变这心才微微放下，毕竟自己家太太已经不是当年那个初进这所宅子的人了。舅太太连说几句见方太太依旧不冷不热，这心里的欢喜慢慢褪去，代之的是一些焦虑，但这是个上好的机会，此时不趁早说出就再没别的机会了。
见林妈妈还在旁边服侍着，舅太太忙对方太太道：“你我姑嫂本是至亲，妹妹，以后你可有什么打算？”这话说的蹊跷，方太太瞧一眼林妈妈，林妈妈面上神色也有些惊讶。虽说方老爷去世，可方太太上有婆婆，下有儿女，又有这么大的家业，自然是一心守寡孝敬婆婆抚养儿女过此一世，难道还想再嫁不成？
家业这两个字一出现，林妈妈面色就微变一变，倒忘了这偌大的家业了。方老爷还活着的时候，舅老爷一家就屡次想进来帮忙，说是帮忙沾光还差不多，但每次都被方老爷婉言谢绝了。此时问这一句，只怕就是想从中得些好处。要知道方太太虽有儿女，那儿女却不是方太太亲生的，到时真进来仗了舅老爷的身份，下人们也不得不听，久而久之雀占鸠巢这种事又不是不会发生。
林妈妈想到此不就有些鄙夷，虽说
方老爷婉言谢绝舅老爷一家帮忙，但舅老爷一家现在住着的宅子，还有开着的铺子，哪一样不是老爷生前出的银子？舅太太每进来一趟，方太太都有厚赐，不是首饰就是衣料，再不然就是现银子，成百地拿出去。上回表少爷娶亲，老爷还送了三百两银子，又送了那位表少奶奶一套金头面。这么多的银子怎么都喂不饱？出了大事进来不先安慰了，反倒问有什么打算，真是明明白白地把算计放在脸上。
舅太太问出这话，方太太的心不由冷一下，这是自己的亲哥哥嫂嫂，平日得的好处已经不少。方才瞧见嫂子进来还以为嫂子赶着来安慰自己，没想到说不得几句就冒出这么一句来。想起老爷生前常说的话，方太太把眼垂下，轻声道：“还能有什么打算，不就是这样过，上面有婆婆，下面有儿女，这家业，总要帮老爷守住。”
舅太太凑近一些刚要说话见林妈妈还在，不由又停住了，想都知道舅太太要说什么，林妈妈也懒怠听，横竖自己不过一个下人，真要主人家拗着了，也没有别的法子，转身出了屋。
林妈妈刚跨出去就听到舅太太在那小声和方太太说着些什么，林妈妈的唇不由微微一撇，真是那么多的银子养出一群白眼狼来。舅太太在方太太房里说了好一会儿，里面都还是安安静静的，过了一会儿才见舅太太走出来，面色有些欢喜，这让林妈妈的心不由陡地一跳，难道自己家太太真听了舅太太的话，但这话林妈妈也不好问出来，只□柳把舅太太送出去自己就进了屋。
进屋就见方太太正拿着一个杯子往地上摔，这个杯子像是舅太太方才用的，林妈妈不知怎么心里松了口气，上前叫声太太。方太太抬起眼，林妈妈一时不好形容这眼神，只觉得里面透着伤心和绝望，还有一丝疯狂。很快方太太眼里这些东西都褪去，只剩下一片清明，林妈妈这才拍拍胸口，方太太低下头，唇上挂起一丝笑：“这还是亲哥哥亲嫂嫂呢，妹夫没了，什么都不先说，就先想着怎么从中得些好处。可靠的人，我倒觉着这最不可靠的是我的哥哥嫂嫂。”
林妈妈伸手给方太太捏着肩：“太太也消消气，这兄弟姐妹各自嫁娶后就不是一家人了，更何况舅老爷那里，虽说大表少爷和大表姑娘都嫁娶了，可下面还有五六个呢。”方太太冷笑一声：“他们的家业也够了，真打量我不晓得？光铺面一年上千银子的利呢，乡下还有五百亩好田，每年从我这里拿的东西也有三四百银子。算下来一年也有两千银子的进项，也是穿金戴银吃香喝辣有下人服侍。他真以为这些全是靠自己得来的
？还在那贪心不足，想从这份家业里分一杯羹。若是外人也就罢了，偏偏是自己的亲哥哥，不体谅孤儿寡母，张口就要账房。”
说着方太太就咳嗽起来，林妈妈忙倒杯茶给她，方太太喝了茶才道：“不过这话也提醒我了，虎哥儿毕竟还小，这份家业我要帮他守着，但难保别人会起坏心。你把玉兰叫来吧，我和她商量商量。”
作者有话要说：方老爷这个，一早就设定好了的。。。
这话一出口陈母和小玫都惊了一下，陈母紧紧握住女儿的手，觉得自己心都快跳出来了。小玫要镇静些，反握住陈母的手道：“娘，方才在家里话我也说了，现在没什么好怕的，最要紧的是去问问能不能帮忙，不能帮忙就把那铺子做好。”陈母露出笑容：“你说的是，哎，你总是经过的，像我，一听到这样的话就害怕。”
小玫浅浅一笑，车已到了方家门口，小玫掀起车帘瞧了瞧，方家门前并没多少人，估计是方家这边没正式说出消息，别家不晓得该怎么对待。小玫伸手扶下自己的娘，方家门楣和平日差不多，但能感觉到守门的人明显多了些焦虑。看见小玫，守门的忙上前道：“小玫姑娘你来了，赶紧进去吧，这会儿只怕你还能…”
话没说完就有人扯一下那人，那人急忙住口。小玫也不为忤，扶了自己的娘进门。门后比平常要安静些，看不到那些匆忙来往的下人们，也没有哭声，只有房屋依旧，小玫总感觉到有什么不一样的情绪弥漫在整座宅院里面。陈母也感觉到那种悲凉的情绪，不由叹了声：“好好的人怎么就没了，别说这家里人，就算是我们听了也不忍心。”
小玫带着自己的娘来到二门处，有个婆子正在那和人说话，小玫侧耳听了听，像是什么以后太太可怎么办，还有这么一大份家业，要谁来主持？家业，这两个字让小玫皱了下眉，方家这些年的家业虽难称百万，四五十万总是有的。田地铺面下人，小玫曾在邱玉兰看帐时候瞥过一眼，光每个月的日用开销就有五百来两银子，若再加上各种应酬往来，一年的开销也有小两万出头。这些开销方家应付起来是半分都不费力。
这么大一份家业，现在又只剩孤儿寡母，难保不会有人有分羹之念。说话时候有人手里抱着些白布帐幔出来，看来是要各处分些去挂。那说话的婆子也赶紧上去帮忙。有看见小玫的忙上前道：“小玫姑娘来了，也是听到信了吧？这会儿大爷去那边接老爷的灵柩了，大奶奶正伤心，你来了，也能安慰一下。”
这么说信是准准的了，小玫对婆子点一点头也就在她带领下进了二门，刚进二门就听见有人气喘吁吁地道：“快去回太太，舅太太来了。”舅太太自然是方太太的娘家大嫂，小玫还在方家时候记得每逢年节这对夫妻就会过来，除此也没有多热络，这会儿过来想是来帮忙的。陈母不晓得内里情形，只叹了声：“总是亲戚，这会儿还是亲戚靠的住。”
婆子笑笑没说话，带着陈家母女拐过一个弯往邱玉兰的院子走。这个当口舅太太已经进了门，她比方太太大那么一两岁，但没方太太那么养尊处优，脸上的皱纹已经很深。努力挺直身板，做出一副威严样子，一边还在那问小丫鬟方太太现在怎样。
小丫鬟并不是近身服侍的，自然答不出来。舅太太的眉不由一皱：“你们这么多人呢，怎么连服侍人都做不好？”林妈妈这时出来迎舅太太，正好听见这话，那脸色不由一变，舅太太原先可不是这样的，这会儿才刚收了老爷没了的消息，人就变这样了。但这是主人的亲嫂子，林妈妈也只心里腹诽一句就上前对舅太太行礼请她进去。
舅太太以前来方家时候，对林妈妈那是满脸都带笑，此时可不一样，只淡淡说了句就进了屋。方太太倚在窗前，看着面色有些憔悴，那泪痕都没干。舅太太一进屋就几步上前拉住方太太的手：“哎哟我的妹妹，你怎么变成这样了。”方太太对这个嫂子，历来都不远不近的，此时见她这样热情，只悄悄地不着痕迹地把自己的手从她手里抽出来道：“嫂子来了，快请坐。”
舅太太今日来此是有要紧的话对这个小姑说的，见小姑对自己和平日差不多，心里咯噔一下很快就平息，现在小姑丈夫没了，又没有亲生孩子，能靠的只有娘家了。想到此舅太太心里很欢喜但面上还是做出悲戚的样子：“我们是一家子，哪来这么客气。”
林妈妈端茶过来，听到这话不由瞧舅太太一眼，眼又转回方太太那，见方太太神色没变这心才微微放下，毕竟自己家太太已经不是当年那个初进这所宅子的人了。舅太太连说几句见方太太依旧不冷不热，这心里的欢喜慢慢褪去，代之的是一些焦虑，但这是个上好的机会，此时不趁早说出就再没别的机会了。
见林妈妈还在旁边服侍着，舅太太忙对方太太道：“你我姑嫂本是至亲，妹妹，以后你可有什么打算？”这话说的蹊跷，方太太瞧一眼林妈妈，林妈妈面上神色也有些惊讶。虽说方老爷去世，可方太太上有婆婆，下有儿女，又有这么大的家业，自然是一心守寡孝敬婆婆抚养儿女过此一世，难道还想再嫁不成？
家业这两个字一出现，林妈妈面色就微变一变，倒忘了这偌大的家业了。方老爷还活着的时候，舅老爷一家就屡次想进来帮忙，说是帮忙沾光还差不多，但每次都被方老爷婉言谢绝了。此时问这一句，只怕就是想从中得些好处。要知道方太太虽有儿女，那儿女却不是方太太亲生的，到时真进来仗了舅老爷的身份，下人们也不得不听，久而久之雀占鸠巢这种事又不是不会发生。
林妈妈想到此不就有些鄙夷，虽说方老爷婉言谢绝舅老爷一家帮忙，但舅老爷一家现在住着的宅子，还有开着的铺子，哪一样不是老爷生前出的银子？舅太太每进来一趟，方太太都有厚赐，不是首饰就是衣料，再不然就是现银子，成百地拿出去。上回表少爷娶亲，老爷还送了三百两银子，又送了那位表少奶奶一套金头面。这么多的银子怎么都喂不饱？出了大事进来不先安慰了，反倒问有什么打算，真是明明白白地把算计放在脸上。
舅太太问出这话，方太太的心不由冷一下，这是自己的亲哥哥嫂嫂，平日得的好处已经不少。方才瞧见嫂子进来还以为嫂子赶着来安慰自己，没想到说不得几句就冒出这么一句来。想起老爷生前常说的话，方太太把眼垂下，轻声道：“还能有什么打算，不就是这样过，上面有婆婆，下面有儿女，这家业，总要帮老爷守住。”
舅太太凑近一些刚要说话见林妈妈还在，不由又停住了，想都知道舅太太要说什么，林妈妈也懒怠听，横竖自己不过一个下人，真要主人家拗着了，也没有别的法子，转身出了屋。
林妈妈刚跨出去就听到舅太太在那小声和方太太说着些什么，林妈妈的唇不由微微一撇，真是那么多的银子养出一群白眼狼来。舅太太在方太太房里说了好一会儿，里面都还是安安静静的，过了一会儿才见舅太太走出来，面色有些欢喜，这让林妈妈的心不由陡地一跳，难道自己家太太真听了舅太太的话，但这话林妈妈也不好问出来，只叫春柳把舅太太送出去自己就进了屋。
进屋就见方太太正拿着一个杯子往地上摔，这个杯子像是舅太太方才用的，林妈妈不知怎么心里松了口气，上前叫声太太。方太太抬起眼，林妈妈一时不好形容这眼神，只觉得里面透着伤心和绝望，还有一丝疯狂。很快方太太眼里这些东西都褪去，只剩下一片清明，林妈妈这才拍拍胸口，方太太低下头，唇上挂起一丝笑：“这还是亲哥哥亲嫂嫂呢，妹夫没了，什么都不先说，就先想着怎么从中得些好处。可靠的人，我倒觉着这最不可靠的是我的哥哥嫂嫂。”
林妈妈伸手给方太太捏着肩：“太太也消消气，这兄弟姐妹各自嫁娶后就不是一家人了，更何况舅老爷那里，虽说大表少爷和大表姑娘都嫁娶了，可下面还有五六个呢。”方太太冷笑一声：“他们的家业也够了，真打量我不晓得？光铺面一年上千银子的利呢，乡下还有五百亩好田，每年从我这里拿的东西也有三四百银子。算下来一年也有两千银子的进项，也是穿金戴银吃香喝辣有下人服侍。他真以为这些全是靠自己得来的？还在那贪心不足，想从这份家业里分一杯羹。若是外人也就罢了，偏偏是自己的亲哥哥，不体谅孤儿寡母，张口就要账房。”
说着方太太就咳嗽起来，林妈妈忙倒杯茶给她，方太太喝了茶才道：“不过这话也提醒我了，虎哥儿毕竟还小，这份家业我要帮他守着，但难保别人会起坏心。你把玉兰叫来吧，我和她商量商量。”
、98 筹划
林妈妈应是正要出去,方太太用手抹一下脸就对林妈妈道：“等会儿我说什么你都别说话。”林妈妈迟疑一下，方太太的手轻轻地敲下桌子，轻叹道：“头一个忍不住的就是我亲哥哥嫂嫂，保不齐还有别人。说不定族里也有想分一杯羹的，更何况还有那些平日有来往的。这家里的事我能管，可是外头的就管不了那么多了。”
林妈妈听的有些伤心,方太太挥手示意林妈妈快些去请。林妈妈疾步出去。方太太喝了两杯冷茶下肚，心里越发清醒了,现在最要紧的是家里这些人都结成一股，别人再搞些阴谋诡计进不来也就白搭。
小玫正在安慰邱玉兰,就听林妈妈说请邱玉兰过去，邱玉兰用帕子点一点眼角让春芽去传一桌饭来留陈家母女吃饭就匆匆去了。小玫看着邱玉兰离去，不由叹了一声。春芽也叹道：“哎,前些日子姑娘刚得身孕，人人都欢喜，哪晓得这才几日，就传来老爷的事。真是好人不长命。”小玫轻轻拍下春芽的肩：“现在要紧的是照顾好姑娘的身子，别的事倒要先放一放，就是不晓得太太找姑娘去说什么？”
春芽又叹一声：“这会儿还能说什么，不就是老爷的丧事？老太太都躺到床上去了，这要再出点什么事，那可真叫…”猛地春芽收了口道：“瞧我，说些什么呢，赶紧吃饭去吧。我啊，也沾你们一个光，吃客饭呢。”
先不能乱，邱玉兰在方太太开口就明白是为什么，不由握住方太太的手道：“舅母说的我明白，这外头想瞧我们家笑话的人多了，怎么都不能乱。那些管家婆子丫鬟们我也都叮嘱了，该谁做还是照了原先，至于外面那些风言风语，一句也不许听，更不许传进来，谁敢传进来，就撵出去。”方太太鼻子有些酸，泪已流出：“果然你舅舅没有白疼你。”
这一句说得邱玉兰的泪也流下，她轻声道：“如果没有舅舅，我这会儿还不晓得在哪，说不定在什么肮脏地方。”邱大爷能把妹妹卖去做妾，自然也能卖到别的地方去，毕竟一个美丽的少女，卖给青楼收的银子并不比卖去做妾得的银子少。
方太太轻轻拍下邱玉兰的手：“你有这份心就好，你不晓得方才虎哥儿舅母来了，说的那些话，句句都是为我打算，句句都透着算计，说账房定不会听我的，还说虎哥儿毕竟不是我生的，虽叫我一声娘却有他亲娘，总要防着他些。还说了你，”邱玉兰静静听着，听到自己被提起就瞧向方太太，不过邱玉兰并没出声问，毕竟那位舅太太连只有九岁的虎哥儿的坏话都肯说，对自己更是没什么好话。
方
太太停在那里见邱玉兰面上闪过几丝讶异，接着就是了然之色，知道邱玉兰已经明白自己那位嫂嫂说了些什么，想都知道，不外就是知人知面不知心，总是自家人才能靠得住。难得的是邱玉兰明白了这些话也不说一个字，方太太不由轻轻地拍一下邱玉兰的手：“我那个嫂嫂啊，真是白活了那么些年，竟连你这么个孩子都明白的道理，她不明白。”
邱玉兰的声音还是那么柔和：“若要说怨，初时并不是没有怨的，但这些年舅母待我是什么样，我又不是傻子怎会瞧不出来？况且当日大爷为何来到方家？种种前车在此，若还生了别的心思，让虎哥儿银姐儿都吃大爷当年吃过的苦，这种事，是决然做不出来的。”方太太眼里的泪又开始掉落：“好孩子，我就知道你和容安都是好孩子，当日幸亏万家那样算计，不然你们各自嫁娶了，有些话我还不好说。”
邱玉兰拿着帕子给方太太拭泪：“舅母快别说那些话，我和大爷虽不姓方，也是打断骨头连着筋的。舅舅已经不在了，难道还要让舅舅在地下不得安宁？”方太太此时心才完全安定下来，擦擦泪嗓子有些干涩地道：“只要咱们家的人一条心，外面那些妖魔鬼怪再想什么坏主意也算计不了。”怕的不就是自己家的人先乱，这种例子着实太多了。
方太太和邱玉兰又说了会儿，方太太见邱玉兰面色有些疲乏，拍拍她的手道：“倒忘了你还是有身子的人，你舅舅的丧事有我料理，你最要紧的是养好身子。你瞧还有谁可以帮忙的就叫进来帮下吧。”邱玉兰谢过方太太才道：“方才小玫和她娘进来瞧我，舅母也晓得他们家现在是帮我管着铺子的，不如就叫进小玫母女进来帮忙。”
方太太点头：“你这一说我倒想起了，家里还有那么些铺面呢，都这会儿了不见一个掌柜过来，就怕他们各自有打算。”说着方太太就叫林妈妈：“你去，就说我说的，让那些掌柜们明儿一早都带了帐来这里。”
方老爷这一过世，外头的生意就很难再做下去，那在未来十来年，方家要靠的就是这城里的十来个铺子的出息过日子，毕竟乡下虽有田，但那千来亩良田一年的出息有限。此时若有哪个铺子的掌柜趁东家去世少主还小的时候卷包走了，对方家都是打击。林妈妈自然连声应是，方太太轻轻拍下邱玉兰的手：“小玫当日说要走，我还觉着她不够忠心，可现在瞧来，拿着卖身契，只能让人怕你，真正的忠心还是要用心来换，不然捏了再多的把柄也不成。”
邱玉兰总不能说这是自己误打误撞晓得的，也只微微一笑
，方太太就放她回去歇着。趁着灵柩还没到家，先把家里的铺子上的事情都给稳住，到时操办起丧事来就各样趁手。方太太心里虽定下该怎么做，可一想到自己丈夫就这样没了，那心顿时又疼起来，眼泪又不停地往下掉。林妈妈见状就劝着道：“太太，晓得您心里疼，可这家里外头哪样不要您操心？虎哥儿还小，老太太又倒下了，表姑娘还怀着身子。您要再跟着倒下了，这天，就真塌了。”
方太太胡乱地抹一下脸上的泪才道：“我晓得，只是我这心里，总是有些酸的。”林妈妈拍着方太太的肩，就算对方老太太来讲，儿子没了还有孙儿，这日子还能过下去。可对方太太来说，那是正经的天塌了，要靠方太太自己把天重新撑起来。
第二日一早，掌柜们就都聚到方家厅上，这一路走进来能看见檐下挂了白布，对联被贴了白，虽没正式报丧，但这已经说明方老爷是真的没了。掌柜们没像平日一样互相打招呼问生意好坏，各自都思量着，东家不在了，现在叫进来是做什么掌柜们都清楚。
虽然心里都清楚，但看见方太太满身缟素，手里牵了披麻戴孝的虎哥儿走出来的时候，掌柜们还是齐齐站起身来迎着。也不知道是谁先开的头，渐渐有哭声响起。方太太经过一日一夜的思索，已经明白自己该做什么，感到虎哥儿听到哭声响起时候被吓到。方太太弯腰对虎哥儿道：“你已不小了，现在你父亲没了，以后这些家业都要交到你的手里，虎哥儿，你怎能怕？”
方太太的话满含着期望，虎哥儿的小眉头皱起来，但很快就想起方太太来之前说的话。跑到掌柜们面前大声道：“诸位叔叔伯伯，我父亲不幸去世，诸位叔叔伯伯掌管着方家的铺面，以后还请诸位叔叔伯伯像我父亲在世时一样对待我们。”说着虎哥儿就跪在地上磕头下去。
方太太这一手让掌柜们都有些慌了，站在最前面的两个掌柜忙上前扶起虎哥儿，把他送回到方太太身边才道：“当日东家待我们恩重，今日他虽没了，哥儿又小，但我们也不是那样狼心狗肺的人，东家在世时怎样，以后就还是怎样。”这两个掌柜是方家掌管铺面最多的掌柜，他们既然这样表态，剩下的就算有那么一两个想为难下孤儿寡母，从中得些好处的人也不好出头再说，只得随众应着。
方太太听着掌柜们表着忠心，又见他们各人把账册送上来这心才算放下，但面上还是那样悲切，只用帕子点着眼角道：“各位跟老爷都十来年了，你们的忠心老爷时常说的，我相信你们以后定还和原先一样。”说着方太太起
身深深道个万福，掌柜们忙还礼不迭。方太太让林妈妈把账册收进去，又吩咐人备酒席，让管家陪着他们用酒饭。
方太太把这些都安排好了又去见方老太太，方老太太自从得知信后就躺在床上，虽请医来瞧，可是方老太太还是饮食不进。听见方太太进门的声音，方老太太的唇动了动并没说话。方太太走到她床边坐下才道：“婆婆，老爷没了，虎哥儿还小，媳妇想着把家分了吧。”
作者有话要说：今儿我生日，又老了一岁，飞快地奔四，未来或者还奔五奔六。。。
林妈妈应是正要出去，方太太用手抹一下脸就对林妈妈道：“等会儿我说什么你都别说话。”林妈妈迟疑一下，方太太的手轻轻地敲下桌子，轻叹道：“头一个忍不住的就是我亲哥哥嫂嫂，保不齐还有别人。说不定族里也有想分一杯羹的，更何况还有那些平日有来往的。这家里的事我能管，可是外头的就管不了那么多了。”
林妈妈听的有些伤心，方太太挥手示意林妈妈快些去请。林妈妈疾步出去。方太太喝了两杯冷茶下肚，心里越发清醒了，现在最要紧的是家里这些人都结成一股，别人再搞些阴谋诡计进不来也就白搭。
小玫正在安慰邱玉兰，就听林妈妈说请邱玉兰过去，邱玉兰用帕子点一点眼角让春芽去传一桌饭来留陈家母女吃饭就匆匆去了。小玫看着邱玉兰离去，不由叹了一声。春芽也叹道：“哎，前些日子姑娘刚得身孕，人人都欢喜，哪晓得这才几日，就传来老爷的事。真是好人不长命。”小玫轻轻拍下春芽的肩：“现在要紧的是照顾好姑娘的身子，别的事倒要先放一放，就是不晓得太太找姑娘去说什么？”
春芽又叹一声：“这会儿还能说什么，不就是老爷的丧事？老太太都躺到床上去了，这要再出点什么事，那可真叫…”猛地春芽收了口道：“瞧我，说些什么呢，赶紧吃饭去吧。我啊，也沾你们一个光，吃客饭呢。”
先不能乱，邱玉兰在方太太开口就明白是为什么，不由握住方太太的手道：“舅母说的我明白，这外头想瞧我们家笑话的人多了，怎么都不能乱。那些管家婆子丫鬟们我也都叮嘱了，该谁做还是照了原先，至于外面那些风言风语，一句也不许听，更不许传进来，谁敢传进来，就撵出去。”方太太鼻子有些酸，泪已流出：“果然你舅舅没有白疼你。”