儿子之死，端王妃就知道以端王心性必然会想方设法隐瞒，若自己不配合恐怕就要被灭口。她已经不在乎自己的生死，可绝不允许儿子就这么不明不白的死了。
于是，泰平公主得了消息闯院，而端王妃带着自己的亲信往外闯。
端王在院子里见到了和泰平公主汇合的端王妃，发现部分自己的侍卫竟然倒戈，大恨，泰平公主居然连他的亲兵都收买去了。事到如今，他还是没怀疑端王妃。
端王声音尖利，阴沉的看着泰平公主，“长姐这是要做什么？”
泰平公主冷冷看他一眼，目光定格在被端王妃抱在怀里的萧林尸体上，一瞬间露出了罕见的柔情，她也是做母亲的人。再去看端王时，神色冷凝，“我若是不来，你弑子之后是不是还想杀妻！”
端王额上青筋必现，色厉内荏，“长姐休要血口喷人？”
“血口喷人，是不是，父皇自有分晓。”泰平公主冷笑一声，“你是要自己走，还是我押着你走！”
端王勃然大怒，然对方人多势众，再生气又如何。
皇帝所居之地离着望春苑不远，一行人乘了船过去，在船上，端王几次想找端王妃说话，可泰平公主压根不给他机会。端王从没觉得时间这么难熬过，又恨不得永远熬不过去。
下船时，血迹斑斑的端王妃依旧抱着萧林尸体不撒手，旁边两个腰圆膀大的婢子帮扶着。端王妃低头看着怀里的儿子，无悲也无喜。
这样的平静却让端王在大夏天打了个寒战，不祥的预感止都止不住，一阵一阵涌上来。
皇帝正为萧杞差点遇险之事伤心伤神，不想素来稳重带着笑颜的章公公出去了一趟后煞白着脸回来。
不说皇帝皱眉，就是下首被传来问话的萧杞，萧柏，萧璟堂兄弟几个也是心念微动。
听罢，皇帝勃然色变，字字寒冰，“让他们进来。”
泰平公主一行还未出现，血腥味就传来，待血染衣衫的端王妃母子出现在众人眼帘中。堂内诸人皆是色变。
皇帝望着小孙儿一动不动的躺在他母亲怀里，凝固的伤口就这么狰狞的暴露在他眼前，皇帝一阵头晕目眩。
他的小孙儿，今年才十岁！
端王妃放声大悲，泣道，“…阿林不慎听见王爷与心腹谈话，发现竟是王爷设计谋害阿杞，阿林惊惧之下跑来告诉臣妾…阿林劝王爷向父皇坦白，以求从轻发落，王爷恼羞成怒…重重推了阿林一把…阿林，阿林就这么去了…”
“你胡说，”端王骇然变色，紧张的看着皇帝，“父皇，您不要听信…”
回应他的是震怒之下皇帝砸过来的镇纸，端王往旁边一躲，回头望摔成几段的镇纸，回想方才划过脸颊的冰冷，端王吓出了一身冷汗。
见端王躲开了，皇帝怒不可遏，他嚯地站起来，指着端王怒声道，“你个畜牲！”话音未落，一口鲜血喷出，方才还因为愤怒涨红了脸的皇帝隐隐透出金色。
“陛下！”
第八十七章
皇帝病重，端王被囚。天下没有不透风的墙，何况那日泰平公主和端王在望春园几乎兵戎相见，后面端王妃一路抱着萧林尸体而过，这么大的阵仗如何瞒的过人。
萧林因直言谏父而命丧端王之手的消息不胫而走。众人想起那个腼腆单薄的少年，不免唏嘘。端王一系则是面无人色，经此一事，端王怕是没了问鼎大宝的机会。
因着皇帝卧病在床，整个避暑山庄都透出一股风声鹤唳草木皆兵的紧张之感，而皇亲国戚文臣武将皆是担忧不已，一行朝天子一朝臣。
皇帝时年六十八，算是高寿的帝王了，他早年征战沙场本就有暗疾，这几年旧病频频爆发，身体早已大不如前，萧林夭折更是让皇帝倍受打击，当天皇帝吐血之后就陷入了昏迷，直到第三天才清醒过来。
皇帝醒来第一件事便是下旨申饬端王，废王爵，圈禁于皇陵，永世不得出。
“咳咳…”皇帝捂着嘴猛咳，武成王赶紧为他顺气。
止了咳好容易缓过气来的皇帝从床头柜里摸出两张明黄色的丝帛，一脸郑重的递给武成王。
武成王一愣，一时不敢伸手接。
皇帝塞到武成王手里，握着他的手，沉声道，“朕自知大限已到。”
“皇兄！”武成王大悲。兄弟两个，明明他这些年缠绵病榻，他一直以为先走一步那个人会是他。
皇帝吃力的抬了抬手示意他听自己说，“太子这几年长进了些，你好生辅佐他。若是他再犯糊涂，你是王叔，除了你还有谁能管教他。”烛火明灭之下，皇帝的表情复杂难辨，“太子对泰平言听计从，这好也不好。你替朕看着她，莫让她失了分寸。”
武成王心头一跳，隐隐猜到丝帛上的内容，他心跳徒然加快，觉得这两张薄薄的丝帛犹如千金之重。
“咱们兄弟两拼了命打下来的江山，你得给朕看着。”皇帝骤然握紧了他的手，直视他的双眼。
武成王嘴唇阖合，半响道，“皇兄放心。”
皇帝笑了笑，垂目看着那片明黄，“你将它收好了，莫要让人知晓。”否则便有杀身之祸，这一句未开口的话，兄弟俩心知肚明，“若是局势失控，你便将朕的遗诏拿出来，朕相信你。”
武成王眉心一跳，起身伏地跪拜，“臣弟明白。”
皇帝压下闷咳之声，继续道，“老五不争气，可他终究是朕的儿子，我只有这么点骨血了，就让他在皇陵了此残生吧，你替朕保住他的性命。”
谁会要端王的命，武成王不由苦笑，皇帝可真给他出了难题，只他除了答应，还能如何。遂武成王道，“皇兄放心。”
“你下去吧，传太子进来。”
武成王摸了摸胸前，后退几步之后离开，出来后神色一如平常。
外面，侍疾的太子荣王与诸公主都在，见武成王出来，不由心念微动。
太子与泰平公主迎上几步，“叔王。”
武成王微一颔首，对太子道，“陛下请太子入内。”
太子看一眼泰平公主之后才离开。
这一眼却看得武成王心头沉甸甸，皇帝陷入昏迷这几日太子唯泰平公主马首是瞻。
“父皇气色可好？”泰平公主出声询问。
武成王道，“比刚醒时好一些，我劝皇兄多多休息，可你父皇性子你还不知道，他决定的事九头牛都拉不回来。”说着摇了摇头。
泰平公主眉峰微蹙，不无担忧，“再大的事还能比他身子更重要。”
“我也是这般说他的，可我的话不中用，你父皇最疼你，你的话他兴许还能听进去。”武成王语调一转，“不过这事倒也是好事，能令皇兄开怀，对他的病情也是好的。”
泰平公主疑惑的看着武成王。
“皇兄刚决定下旨赐婚阿杞和敬国公府的姑娘，阿杞婚事一直是皇兄一桩心事，兴许赐了婚，皇兄一高兴，这病也就好了。”
泰平公主拢了拢鬓角，微微一笑，“那真是再好也不过了。”
“可不是。”武成王道。
此时走近的萧璟搀扶武成王道，“祖父气色不佳，我扶您去厢房休憩一会儿。”
泰平公主忙道，“是我疏忽了，叔父也担忧了好几日，阖该好生休息，若是你病了，便是我们不孝了。”
“年纪大了，到底不中用了。”武成王幽幽一叹，说着扶着孙子的手去了厢房。
在召见了太子之后，皇帝把剩下的儿子女儿都单独传进了屋一遍，就是因为皇帝病重而倒下的琅琊长公主也在略略缓过神来之后，赶来与皇帝见了一面。
皇帝这般交代遗言似的行为令诸人惴惴不安。
这份不安在七日后成真，那一日，皇帝似乎是回光返照，精神颇好，他将皇亲国戚，文武百官，召到病床前，传位太子，太子固辞。
当夜，帝崩。
姜瑶光是被人从床上拽起来的，尚且迷迷瞪瞪之际，丹眉一句，“皇上驾崩了。”令她豁然睁开眼，虽然皇帝的身体情况令她早有准备，可这一刻真的来临时，她还是止不住的震惊。
她下床穿上丧服便往淑阳郡主屋里。
这几日淑阳郡主睡觉都睁着半只眼，早已经准备妥当，待儿女到齐了，便赶赴。姜进却是不在的，他为禁军都统，这几日连家都没回过。
在船上，淑阳郡主搂着姜瑶光，默默流泪，皇帝待她这个外甥女与女儿也差不了多少。
姜瑶光伸着手替她擦泪，不知不觉也跟着湿了眼眶。夏夜的风裹挟这湖面的水汽吹来，让她不由打了个寒噤。
皇帝驾崩，萧林丧命，端王废了，眼下这局势太危险了，一旦萧杞出点什么意外，萧柏就是板上钉钉的继承人，她梦到的那些是不是就会成真？
淑阳郡主似乎看穿了她的心事，她揉了揉女儿头顶，下巴抵着她的额头，无声安抚。
姜瑶光一行人赶到时，太子已经即皇帝位，跪在最前端哭灵，姜瑶光等择了位置后跪下也开始哭丧。
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皇帝的遗体须得在皇宫里入殓，第二日，所有人便开始收拾行李回京。
回京之后，皇帝的灵柩要在宫中停殡一月，期间举行发丧、举哀、沐浴、饭含、入敛、发引等仪式。
文武百官平民百姓皆要服丧二十七日，百日内不得婚嫁作乐。
备极哀崇的帝丧过后，朝廷便步入正轨。
太子比不得先帝英明神武，这一点所有大臣都心知肚明，不过胜在他不刚愎自用，沿用了先帝的制度，也没有大肆提拔自己人打压老臣。
唯一令众臣皱眉的便是，上书房里多了一扇百鸟朝凤的屏风，屏风后坐了一个女人。
此人是谁，不作他想。
武成王忧心忡忡，万万想不到，泰平公主会如此野心勃勃，皇帝竟然还答应了。先帝临终的交代，当时武成王还觉皇帝杞人忧天，如今看来，知女莫如父啊！
武成王送走三句话不离牝鸡司晨的几位老臣，不住的捏着眉心，他难道没劝吗？
眼前出现一杯茶，武成王抬头，“你也都听到了，你有何见解？”
“泰平公主最大的倚仗是新帝对她的信任。”萧璟淡淡道，以新帝的性情，与他说泰平公主如此参政不利于江山社稷稳定都白费功夫，他相信泰平公主，且泰平公主目前所作所为并无把柄，老臣们就是说破了嘴也没用。
武成王心念一动。
萧璟继续道，“陛下刚即位，正是茫然无助之际，对于朝政一筹莫展，泰平公主为他解忧，自然喜不自胜，可等陛下适应之后呢。人心易变，权利之下，连父子兄弟都能反目。所谓疏不间亲，眼下口说无凭，众臣便是舌绽莲花也无法撼动泰平公主在陛下心里的地位，反令陛下生厌。”
当年新帝继位，泰平公主问政，日久之后，新帝与泰平公主之间便起了龌龊。
不过皇帝到底顾惜姐弟之情，况且泰平公主经营多年，她虽是离开了上书房，然依旧手握重权，可影响朝局。
在皇帝突然驾崩之后，萧柏继位，他所辖的帝党与姜氏一系、泰平公主一方，三足鼎立。
观眼下局势，一家独大怕是祸端，泰平公主虽然揽权，可并不祸国殃民，让她得势未必是坏事，不是她也会是别人。
“你的意思是且由着泰平胡闹？”
“难道祖父还有其他方法？”萧璟反问。
武成王想起被泰平公主灌了**汤的皇帝，无奈摇头，想说服皇帝太难。等皇帝自己发现，他有点担心，皇帝这辈子都发现不了，怎么办？
到时候泰平是不是不满足于上书房问政，要坐到金銮殿上的屏风后，光想想他就觉得头疼，先帝给他留了一个好大的难题。
第八十八章
“王叔稍安勿躁，这其中必是有什么误会？”焦头烂额的这位正是大周新上任马上就要满一年的皇帝，皇帝擦了擦额上的汗，“长姐没有理由做这事啊！”
武成王冷笑两声，“我也想问问泰平长公主，何至于如此心狠手辣，连形同废人的兄弟都不放过。”
泰平长公主从容道，“王叔此言可有证据？”
“悄无声息的把老五的仇人弄进皇陵，还送到老五身边，让她杀了老五。等我顺着线索查过去，牵涉其中的宫人都那么凑巧意外而亡了。幸好那太监留了心眼，怕自己事后被杀人灭口，藏了一封遗书，写明一切都是公主府长吏指使他干的。”武成王怒声道，抽出信纸递给皇帝，对皇帝拱手悲声道，“先帝临终前的殷殷嘱托，陛下忘了吗？先帝尸骨未寒，现在就有把他的话当耳旁风，何其令人心寒。”
武成王也不喜端王，可先帝临终千叮咛万嘱咐了要保他性命，武成王即使心中不愿也得捏着鼻子保他。千防万防，防了大半年还是功亏一篑。竟让一个宫女趁着端王熟睡时活活闷死了他。那宫女来不及自尽便被人拿下，说是为被端王虐待而死的姐姐报仇。
合情合理，可武成王为了保护端王，挑选宫人十分用心，这人能混进来定然改了履历。顺着这条线索查，果然是泰平长公主。想端王去死的人数不胜数，可皇帝敦厚，除了她还有谁有能力。
皇帝越看脸色越难看，惊疑不定的看着泰平长公主。
泰平长公主看都不看一眼信，淡淡道，“就凭这么一张纸就断定是我所为，王叔不觉太过武断了，一模一样的信，皇叔要多少我就能给您多少。”
武成王嗤笑一声，“所以说长公主好手段，令老头子都甘拜下风。”
一个是他敬重的王叔，一个是他信赖的长姐，两人剑拔弩张，实在是令皇帝左右为难。皇帝张了张嘴，都不知道该说什么才好。
泰平长公主修剪得精致眉毛轻轻一挑，“老五作恶多端，手下亡魂不计其数，有人找他报仇，我实在不觉有什么奇怪的。王叔说是我做的，我是不肯认的。”
武成王就没想她认，没有真凭实据，他知道不能把泰平长公主如何，就是有证据也不可能。他闹这么一出，一是想让皇帝对泰平长公主心生忌惮，其二是以此警告泰宁，莫以为没人知道她的伎俩，没人敢惹她。
泰平为何执意要已经是阶下囚的端王死，不外乎想以绝后患，她如此赶尽杀绝的作风令武成王毛骨悚然。今天她能杀端王，翌日她会杀谁？
皇帝心神晃动，觉得泰平长公主说的也有道理。
武成王见他摇摆无定，毫无成算，暗暗叹了一口气。他面无表情道，“是不是你做的天知地知你知我知。”忽的，双眼发红，“眼下老五已逝，不管生前做过什么，到底是我萧家血脉，老臣恳请陛下给他体面，让他风风光光去了，也免得文武百官黎民百姓心寒。”
见武成王满目怆然，皇帝不禁心头发涩。他向来心软，一年前兄弟俩还斗得几乎撕破脸，可现在他是皇帝，端王被囚皇陵还惨死，到底是骨肉兄弟，先帝大行前还要求他善待弟弟。
“那朕恢复他王爵，令他以亲王礼下葬？”皇帝询问武成王。
武成王立刻道，“陛下仁慈！”
皇帝便下了圣旨。
武成王的话到底在皇帝心里留了刺，他对着泰平长公主欲言又止，他相信长姐，可长姐手段凌厉，他还是知道的。
见他模样，泰平长公主心中了然，幽幽道，“这事确实是我做的。”
皇帝愕然，后又觉在意料之外情理之中，看着泰平长公主等她继续。
泰平公主望着红木花架上绚烂的虞美人，缓缓道，“老五经营二十几年，眼下他是被囚，可拥护他的那些势力还在朝堂上，如今他们表现的顺从，可人心隔肚皮。倘若给了他们拥立老五上位的机会，你觉得他们会不会冒险？”
皇帝想说，事到如今，端王哪有机会。
泰平长公主彷佛看穿了他的想法，肃然道，“一旦你、阿杞，甚至连老十和萧柏都死了，他继位岂不名正言顺，老五野心勃勃，我实在不放心他所以才出此下策。”
活着的端王，令她如鲠在喉。况且她当年和端王妃做了交易，端王妃应诺在皇帝面前摆了端王一刀，令皇帝对端王深恶痛绝，下旨圈禁。而她答应定会让端王偿命，她不喜欢失信于人。
皇帝神色微动，最终化作一声叹息。
“就是王叔，陛下也该留个心眼，萧家就那么几个人罢了。”
不妨泰平长公主这样说，皇帝悚然一惊，连声道，“王叔忠心耿耿，万不会如此。”
见他如此，泰平长公主稍稍缓和了语气，“因着我为你出谋划策的缘故，王叔对我有偏见，可我也明白，王叔的出发点都是为了社稷。我说这些不过是想让陛下稍稍留个神，虽说用人不疑疑人不用，可人心易变。”
皇帝面上透出茫然无措之色，还是道，“王叔不会的。”
“我自然和陛下一样的心愿，”泰平长公主轻声道，转了话题，“陛下只有阿杞一子，到底有隐患，不利于江山稳固。”
皇帝姬妾不少，可这十年无子女诞生，对一个男人来说颇有些难堪。
泰平长公主彷佛没发现一般，接着道，“陛下纯孝，想为父皇守孝三年，然父皇最大的遗憾便是皇室人丁单薄。陛下拘泥这些规矩，还不如立后纳妃，延绵子嗣。九五之尊，以日代月，您为父皇守了整整一年，您的孝心父皇和臣民都看在眼里。”
话说到这里，皇帝半推半就应了。
恢复了王爵的端王葬礼还未开始，便传来出家为尼的端王妃投缳自尽的噩耗。
端王妃行尸走肉般活在世上不过是为了等仇人丧命的消息，眼下心愿了了，生无可恋。
宗人府以王妃之礼下葬了她，不过未和端王合葬。
这两桩丧事，颇令人背后嘀咕了好一阵，可等皇帝周年祭后，皇帝要立后的消息传出来，就再也没有人关注其中的恩怨情仇了
立后是家事也是国事。
朝堂之上立刻为后位归属热闹起来，萧杞的处境便有些尴尬，他已经被封为太子，先帝临终前不仅传位新帝，还落实了他的太子之位。哪怕新后诞下嫡子，想威胁他的地位也不容易，何况还有年龄差距摆在那，可嫡庶到底是不同的。
争执了大半年，最终礼部侍郎江翰的长女江翎入住翊坤宫，江翎的嫡亲姑姑是泰平长公主的嫡长媳，辈分是乱了，可皇家不兴讲这个。可以说最后的胜利者是泰平长公主。其中多少有皇帝对泰平长公主提议立后的赏赐意味在里头。
立后的圣旨一下，武成王回到王府就叹气。他是支持皇帝延绵子嗣的，皇帝只有太子，实在是危险。
尤其是萧璟提醒他，萧柏有野望，还拿出了萧柏暗地里动作的证据。武成王自己派人查了查，果然，萧柏在暗中培植势力。
一个泰平长公主已经够乱的了，他不想再乱上加乱，这几年，武成王都在不动声色的打压萧柏。
说白了萧柏有念头，就是因为皇帝只有一个太子能继承大统，但凡萧杞出点什么意外，就轮到他了。萧柏有野心，还真不奇怪！
所以武成王是真心实意的希望皇帝能多生几个儿子，以防不测，然而却不希望立后，还是一个背景雄厚的皇后，若是诞下嫡子，还得乱成什么样啊！
皇家人丁不旺，事情还真不少！
武成王阖目捏了捏眉心，所以没有发现萧璟古怪的神情，这位新后…
##我是三年后的分割线##
姜瑶光直起身来，不想蹲得太久起得太猛，顿时眼前一黑，晃了晃身子。
斜刺里伸过来一双手稳稳地扶住了她的胳膊，待她立稳了，迅速放开。
姜瑶光缓过神来，便见萧璟站在他面前。二十岁的青年已然十分高大挺拔，眉眼出落的更加凌厉，加上三年军旅生涯的磨练，气势迫人。