待得这支队伍过去，苏璟便同着苏玉等人继续前行。
临行前他望了一眼那扇窗子，但那里空荡荡的，佳人早就不见了。
原来叶明月被沈钰回掷的白果给砸到了之后，虽然是低低的哎哟叫唤了一声，但叶明齐和苏莹也还是听到了。
方才叶明齐和苏莹也是站在窗子旁边看着楼下的，但沈钰回掷白果的速度实在是太快，一道流星一般，瞬间就砸到了叶明月的额头上。
等到叶明齐惊呼不对，忙赶过来看时，就见叶明月的额头那里早就是破了一道油皮了。
一旁的黄鹂忙拿了干净的手绢按在叶明月额头上替她揉着，叶明月则是忙着骂沈钰。
“什么沈将军。说起来也是个七尺男儿，竟然是这般的小肚鸡肠。旁人对他扔了东西，他就照样原路掷了回来？且我这颗白果原也不是扔他的，不过是失了准头，不小心朝着他那边去了而已。但他就这样的狠心。这若不是颗白果，而是块石头呢？那我现下这会岂非已经是脑袋都开了花了？”
叶明齐仔细的看了看她额头上擦破的那块地方，见无伤大碍，想来过两日就会好，遂心中放心不少。因又见叶明月依然是气愤愤的样子，于是便劝慰着她：“沈将军方才应当都没有真的用力。不然也不用石头，仅就这样一颗小小的白果子，他就能让你的脑袋开了花了。”
苏莹也在一旁劝慰着：“圆圆你不要生气了。沈将军想来不是故意的。他们在战场上厮杀的人，随时随地的都会有危险。怕着人放冷箭，所以但凡有一丝危险就会立时反击回来。一切不过是遵循本能罢了。”
叶明月自然是晓得这个理。毕竟若是认真说起来，方才原就是她不对。
虽然那颗白果她不是存心去扔沈钰，不过是失了准头，误扔到他那边去了而已。但沈钰心中可不一定是这样想，也许他觉得她就是存了心的要往他脸上扔这颗白果呢。
叶明月方才原就是被那颗白果给砸的痛狠了，所以一时才没有忍住，骂了沈钰几句，不过现下想通了，这事也就这么过去了。
因着苏璟和沈钰等人都走了，楼下的人群早就是相继的都散去了，现下整个青石大街都空荡荡的。又见日色已晚，他们也是时候该回家了。
叶明齐原是想着要亲自送了苏莹回去，但叶明月却觉得这样不大好。
他们二人虽然已是订过亲了，但多少也要避些嫌疑。且叶明月想着，依母亲那日对她所说，苏叔叔一家子来京都这样长的时间了，都没有遣人过来对他们家说上一声，只怕苏叔叔心中是别有什么打算的。而今日哥哥和莹姐姐私下里见了面，若是这会哥哥送了莹姐姐回去，教苏宅里的人看到了，可会怎么样说哥哥和莹姐姐呢？若是苏叔叔心里有什么其他的打算，岂非就会借机生事？所以叶明月想了想，还是对叶明齐说着：“哥哥，你在前面的路口等我，我送了莹姐姐回去，然后我们再一起回去。”
叶明齐也是个通透的人，晓得个中的厉害。于是当下他便点头说道：“这样也好。只是也不用我在路口那里等你，我远远的跟在你们的马车后面，看得莹莹进了家，我们便直接一起回去好了。”
当下三人说定了，叶明月便同苏莹一辆马车，送了她回来。
叶明月的心中早就是想好了，便是待会有苏宅里的人看到了她，通报给了苏叔叔等人知晓，她也大可以说自己今日出来游玩，在路上恰巧碰到了苏莹，所以就一起说了会儿话，现下又送了她回来。想来即便是苏叔叔原本心中有些什么打算，可面对着她说的这番话也不会说苏莹什么的。
自从薛氏那日对她说了苏叔叔一家进京这么长时间，却没有对他们家透露一个字之后，叶明月便总觉得苏叔叔在哥哥和苏莹的婚事上有什么其他的打算，她心中委实有些不安。
不过现下她也不能同叶明齐还有苏莹说这些，只能如同往常一般，同着他们说说笑笑。
只是等到他们坐的马车快到了苏宅的时候，却是忽然的停了下来。随即是车帘外面驾车小厮的声音传了进来：“姑娘，苏公子在这里等着呢。”
叶明月就微微的揭开了旁侧窗子上的纱帘子望了过去，便见着苏玉正站在了旁边的拐角处。
他头上的金花乌纱帽已经取了下来，身上的大红蟒跑也脱了下来，正由旁侧的贴身小厮拿着。他自己则是穿了一身竹青色的直裰，眉目含笑的站在那里。
苏莹望了叶明月一眼，然后当先揭开车帘子走了下去，唤了一声哥哥。
苏玉对着她点了点头，但目光依然是望着马车。
而叶明月虽然现下看到苏玉心中高兴，但她也并没有要下马车的打算。
这里离着苏宅实在是太近，总怕会有人看到他们在此私会。
于是她便只是伸手将窗子上的纱帘子揭起了一半来，然后笑道：“玉哥哥，你今日打马游街的样子可真神气。”
苏玉目光带笑，目光扫过了她额头。
虽然方才黄鹂已经是给她揉过了，但额头上那处破了油皮的地方看着还是很明显。
苏玉的目光暗了暗，随即便伸手指着她额头那里，柔声的问着：“痛不痛？”
叶明月闻言，抬手摸了摸自己的额头，随即就笑道：“没有关系，早就不痛了。”
眼见得旁侧有人来来往往，她晓得不能在这里多待，于是便又对苏玉和苏莹笑道：“玉哥哥，莹姐姐，我先走了。改日我娘会带了我来拜会苏叔叔和苏婶婶的，到时我们再一起说话儿。”
苏莹点头，柔柔的笑道：“好。”
其实她很想问一句，到时叶明齐会不会来。可到底还是不好意思问出口来，只能红了一张脸，垂下了头去。
同时她心里又在想着，先时父亲和叶伯伯说好了的，等到叶明齐会试之后便会商议她和叶明齐的婚事，那叶伯母这次来拜会她父母，想来就是为着这事而来的吧？
思及此，苏莹的面上一时就越发的滚烫了起来。
而苏玉此时却是定定的望着叶明月，片刻之后他微红了脸，别开了目光去，不敢再看她言笑晏晏的脸。
可到底还是低声的说了一句：“圆圆，你今日能来看我打马游街，我很高兴。”
叶明月笑着对他和苏莹点了点头，随后便放下了手里的纱帘子，吩咐着前面的小厮赶车，去后面与叶明齐会合，一道回家。
而这边苏玉则是同着苏莹一块儿进了家门。
只是刚走到正厅上时，就见着苏文州正端坐在八仙桌旁的玫瑰椅中，望着他们兄妹二人。另一侧的圈椅中则是坐着他们的母亲孙氏。
苏玉和苏莹对着苏文州和孙氏问了安，随后便在右手侧一溜的玫瑰椅中坐了下来。
这时便见得苏文州的目光扫了过来，又缓缓的问着他们兄妹二人：“方才你们见过叶家的那对兄妹了？”
第23章 京城双姝
苏玉和苏莹彼此对望了一眼，心中俱各是一凛。随后还是苏玉起身站了起来，恭敬的回答着苏文州的问话：“回父亲，是。”
苏文州四十岁左右的年纪，穿了件靛蓝色团花暗纹的杭绸袍子，坐在那里，面目威严，不苟言笑。
他心中对自己的这个嫡长子自然是满意的。不到十九岁的年纪就高中一甲探花，往后的仕途定然是一片光明。
需知虽然同样是两榜进士，但名次不一样，往后的发展前途自然也会不一样。像那等二甲三甲中末等的，殿试之后就会分发到各部任主事或赴外地任职，如他和叶贤嘉就是这样的情况。这样儿的，仕途上的前途也有限。如叶贤嘉在官场摸爬滚打了十六年，即便是这些年政绩出众，吏部让他回京述职，但也只不过是给了一个正五品的户部郎中的官位而已。他自己若不是借着苏文德的这个东风，又哪里会有现下这通政司右通政的位子坐？
但一甲前三名可就不一样了。旁的不说，至少现下苏玉的起点就是正七品的翰林院编修，又入了翰林院这样一个清贵的衙门，往后官职升任的定然会很快。
所以苏文州对着苏玉的态度还算和蔼慈祥。
于是当下他也没有说什么，只是简洁的说了一句：“往后你们不要再与叶家兄妹见面了。”
苏玉和苏莹闻言，心中俱各是吃了一惊。
早在泰州的时候，两家大人就已经是给叶明齐和苏莹定过亲事了，论起来两家都已经是亲家，正该多多的往来才是，怎么现下父亲却忽然有此一语？
于是苏玉想了想，便小心翼翼的问着：“父亲的这话，儿子不是很明白。先时在泰州的时候，父亲不是曾和叶伯父商谈好了，只等叶大哥会试过后，便会给叶大哥和莹儿举行大礼的么？怎么现下父亲倒不要我和莹儿见叶大哥和叶家妹妹了？”
“你这孩子怎生就这样的死脑筋？”就听得坐在那里的孙氏在嗔着他，“先时是先时，现下是现下，哪里能相提并论呢？你且想一想，现如今莹儿有一个右通政的父亲，又有你这样一个探花郎的嫡亲兄长，要找什么样的好人家没有？又何必去下嫁叶家的那小子呢？”
所以这就是想悔婚了？
苏玉心中想着，难怪自打回了京之后，他几次提着要去看望叶伯父一家，父亲都找了这样那样的理由来搪塞。
而苏莹心中着急，便起身从椅中站了起来，急切的说着：“可是父亲，母亲，明明都是两家人已经说好了的事，你们现下又这样单方面的推脱，岂不是会被旁人说你们言而无信的么？”
她这样一说，苏文州和孙氏的面上就都有些不好看了。
孙氏当先横了苏莹一眼，只说着：“你一个女儿家，就该在闺房里做做针线活，足不出户才是，哪里有对自己的婚事插嘴的道理？这样的事，自然是父母之命，媒妁之言，有你说话的份儿么？也不知道害臊。”
苏文州则是面带不悦的说着：“当时只不过是我和叶兄在酒桌上随口一说而已。酒后的话，如何能当得真？且两家也并没有正式下定，如何能算得我言而无信？”
眼见得苏莹又要开口说话，他就沉了脸，一甩袍袖，说着：“原本你说今日要去看玉儿打马游街，我和你母亲信了，由得你出去。但你竟然跑去私会叶家那小子。若教人晓得了这事，不说你会被人耻笑，还要连累我也落一个治家不严的名声。回房去抄写《女诫》二十遍，且往后都不可再出仪门半步了。”
不让她出仪门半步，那岂非她往后都没法子见到叶明齐了？
苏莹当即只急的就快要哭了出来。
只是她待要哀求着父亲和母亲，就听得苏文州正在厉声的喝叫着她身旁的丫鬟：“青竹，还不快扶了姑娘回去？往后好生的看顾着你们姑娘。若是她出了仪门半步，我先揭了你的皮，然后再和你们姑娘答话。”
青竹只被苏文州这话给唬的面色发白，忙上前扶了苏莹回房。
苏文州又转头对孙氏说着：“你也先回去吧，我还有几句话要对玉儿说。”
孙氏应了一声，起身同着苏莹一块儿回了后院。
而这边苏玉见着母亲和妹妹离开了，他便皱了眉，问着苏文州：“父亲这是要做什么？您怎么能因为现下叶伯父的官职不如您，您就这样单方面的要悔婚失约？这并非君子所为。”
苏文州先时被苏莹那样一说，面上就已经是有些不好看了，现下又被苏玉这样一说，他面上越发的就有些挂不住了。
于是他沉了脸，伸手狠狠的拍了一下手侧的花梨木璃纹八仙桌，喝道：“你竟然敢教训我？”
苏玉忙垂了头，低声的说着：“儿子不敢。”
苏文州见着他这恭顺的模样，心中方才好受了一些。随后他又语重心长的教导着他：“官场之中，人脉关系是极为重要的。你像我，若不是因着苏尚书看在我和他同为宛平苏家一族的份上，有心想要提拔我，我如何会有机会入京，做了这正四品的右通政？只怕现下还在泰州那个小地方做着一个小小的同知呢。你心中只责怪为父想同叶家悔婚，可你怎么不想一想，叶家虽然有个祖上传下来的武安伯爵位，但且不说你叶伯父是庶出，这爵位无论如何也到不了他的头上，只说那叶府也就空有这个爵位罢了，并没有什么实权，他两个兄弟又都是不争气的，能帮得上你叶伯父什么？再有，便是你叶伯母，虽然手里有银钱，但说到底也只是个商女出身而已，她娘家是商贾之家，更加帮不上什么忙了。你说，像你叶伯父这样的一家子，若是把你妹妹嫁了过去，能帮得上咱们什么？倒是还要咱们帮他们一把呢。所以这样的亲事如何做得？”
“可是叶大哥和莹儿是彼此真心的。”
迫于苏文州的父威，苏玉虽然一直垂着头，但依然还是小声的辩驳着。
苏文州闻言，就不屑的说着：“真心有什么用？婚姻大事是父母之命，媒妁之言，这些事情自然是我和你母亲操心的事，轮不到你们兄妹两个来想这些。”
顿了顿，他面上的神色又沉了下去，声音也严厉了起来：“我晓得你心里对叶家那小姑娘也有点心思，但这话我先说在前面，往后你快快断了这些个念想。你这样的年轻有为，往后为父定然会给你找一个能助得了你的岳家，这样你的仕途才会一路青云直上。”
“父亲！”苏玉没想到自己对叶明月的情意竟然被苏文州给看出来了，更没想到苏文州竟然这般斩钉截铁的就要截断他的这丝绮念，于是他当即便抬起了头，大叫了一声。
但是苏文州声色俱厉，只不悦的说着：“这事没有可以商议的余地，你不用再说了。往后你只要照着为父的话去做就行。”
说罢，也不待苏玉再说什么，起身自椅中站了起来，一甩袍袖，转身径直入了后堂。
苏玉木着一张脸久久的站在那里没有动弹，半晌之后方才烂泥一般的坐在了身后的玫瑰椅中。
*
叶明月和叶明齐回去之后，薛氏见着叶明月额头上被蹭破的那块油皮，难免的又是心疼半日。好在叶明月再三的说她只是不小心磕到了门上而已，一点儿都不痛，且过个两三日那里一准儿的就会好，薛氏这才略略的放了心。
而过得三日之后，她那里果然是重又光洁如玉了，一点儿都看不出来。
薛氏这才放了心，又忙着打点要去广觉寺还愿的一应所需之物。
至次日，她便带着叶明齐和叶明月坐马车出发前往广觉寺。因着临出门的时候，叶明蓉听得说要去寺庙里，便也想着要一起去，叶明月应了，于是便带了她一起同去。
叶明齐这几日已去翰林院报过到了，略略的晓得一些朝中的事。于是据他所说，现下今科状元郎、榜眼、探花等人都已在翰林院任职了。且他还和苏玉见过两次。不过他瞧着苏玉的神色不大好，也不晓得是不是刚入翰林院，他不大适应的缘故还是怎么了。再有，他听得说，那日沈钰回京之后，金銮殿上见驾，说起大败瓦刺之事，皇上龙心大悦，当即就擢升沈钰为正三品的昭武将军，同时又让他出任锦衣卫指挥使一职。
沈钰十九岁的年纪就得此殊荣，纵观这大兴朝建国以来，也就只有他一个了。所以叶明齐说起沈钰的时候，语气中满满的都是钦佩。
但叶明月抬手摸了摸自己那日被白果砸到的额头那里，微微的撇了撇嘴角。
她晓得大兴朝其实是重文轻武的。虽然武将升迁快，文官升迁慢，但若是文官爬到了一定的程度，是可以直接碾压武将的。
当然了，不过现下这沈钰既然有锦衣卫指挥使这一职位加身，加上他原有的梁国公世子的名头，在这大兴朝他依然还是风头无二，无人敢触其霉头。
娘儿几个一路说些闲话，过不得多少时候便到了广觉寺那里。
广觉寺位于京郊，之所以广为京城之人熟知，一来固然是因为这里面供奉的神佛众多，二来则是这里也是传说求姻缘是很灵验的，三来则是寺庙后院有一大片的栀子花。
现下节气已近端午，正是栀子花盛开的时候，所以寺庙里也是人来人往，游人如织。
薛氏领着叶明齐、叶明月和叶明蓉三人拜过佛，还了愿之后，索性是带着三人在寺庙里逛了起来。
因说起自从泰州回来之后，日日的憋闷在武安伯府里，而现下好不容易的出来一趟，寺庙里又有这样一大片的栀子花，薛氏便想着，不然在这里住一晚，明日再回府。
她便将这话对叶明齐兄妹和叶明蓉说了，三个人也没有什么不同意的。于是薛氏一面遣了小厮回去对叶贤嘉说一声，一面就让小厮去寻寺庙里的和尚，想今晚租赁三间禅房。
等到一切都办妥之后，薛氏觉得有些累，便选了一间禅房歇息去了，由得叶明齐、叶明月和叶明蓉三人继续的在寺庙里闲逛。
一时几个人来到了一株几人合抱的银杏树下面。抬头只见枝叶伞盖成荫，上面挂了无数的红绸丝带，且丝带下面皆垂了小小的一块木牌。有风吹过的时候，木牌互相轻撞，发出轻微的噼啪叮当之声，简直就如同风铃一般。而树下面又有信男善女双手合十，手中拿了红绸带和木牌，闭着双眼在祷祝。
叶明月便晓得这些人是在求姻缘。
因见其中有一位十五岁左右的少女，白襦蓝裙，外面粉色罩衫，生的相貌秀雅绝俗，清丽动人。于是她路过这少女身后的时候，便忍不住的转头多望了她一眼。
谁晓得这一望，正巧就望到了这少女手里的木牌子上写着的字。
一行是徐妙兰，一行是沈钰，再下面是永结同心四个字。
叶明月：......
她仿似窥见了什么了不得的大事。
所以眼前的这个少女，正是京城双姝之一，宁远侯府的徐妙兰了么？而她心仪的人，便是那个小肚鸡肠，狠辣无比的沈钰？
叶明月一时就觉得这个徐妙兰实在是有些想不开啊。
瞧着她柔柔弱弱的那一副模样，同沈钰在一起还不得被他给欺负死啊。
不过她随后就觉得，这是人家的私事，周瑜黄盖，一个愿打一个愿挨，她在这操的哪门子的心啊。
于是她转而去调侃着叶明齐，笑道：“哥哥，不然你也拿块木牌，写了你和莹姐姐的名字抛到了树上去，这样你和莹姐姐不但是这辈子，就是下辈子，下下辈子都能白头偕老，永结同心了。”
叶明齐被她这样一调侃，耳根子那里禁不住的就红了。但随后他到底还是去找小沙弥要了这样的一块木牌和一条红绸带，写了自己和苏莹的名字，阖了双眼，双手合十，心中默默的祷祝了一番之后，随即便将系着木牌的红绸带高高的抛到了树上去。
叶明月在一旁抿唇而笑。眼角余光见得徐妙兰已是睁开双眼，正要将手中的红绸带抛到银杏树上面去。
不过到底是闺阁弱质女子，手劲不大，兼之运气好像也不大好，总之接连的抛了七八次也没能将手中的红绸带成功的抛到树上去。
到后来她已经是累的额头出汗，娇喘微微了。但她依然还是不放弃，只是咬了牙，一次又一次的往上抛着手里的红绸带。
叶明月都替那条红绸带和那块木牌觉得痛。
每次落在地上的时候，都是啪嗒一声，溅起细碎灰尘无数。
到后来叶明月实在是有些看不下去了，于是她便走上前两步，笑着对徐妙兰说道：“这位姐姐，不如你将你的红绸带和木牌交给我，我试着替你抛上树，你看怎么样？”
徐妙兰闻声回头，便见身后的少女穿了颜色极浅的粉色对襟上襦，淡蓝色纱裙，手中拿了一把白绢绣紫藤翠鸟的乌木柄团扇，正面带笑意的望着她。
饶是徐妙兰深知自己的相貌生的好，可是在看到自己身后的这少女时，她心中还是咯噔了一下。
越是生的好看的女子，越是不能忍受有人比她生的更好。
所以即便是叶明月一片好心的想要帮她的忙，但徐妙兰还是冷着一张脸，说着：“不用。”
说罢，便不再理会叶明月，转过头，继续的抛着手里系着木牌的红绸带。
叶明月拿着团扇的手一顿，面上的笑容也凝在了那里。
自己一片好心的想要上前帮忙，末了却吃了这样的一个闭门羹，叶明月的心里也不大舒服。于是她便也不再理会徐妙兰，只是牵了叶明蓉的手，同着叶明齐一起转身走了。
叶明蓉这些日子同叶明月玩的好，心里很是喜欢这个姐姐。方才徐妙兰对着叶明月言语态度那样的不好，叶明蓉的心中难免的就有些气。所以现下虽然是叶明月拉了她要走，但她还是不时的回头去看徐妙兰。
于是片刻之后，她便拍手笑道：“五姐姐你快来看，方才那个姑娘又抛了三四次手里的红绸带，但还是没有抛上去。我觉得啊，这红绸带她估摸着是永远都抛不上去的了。”
叶明月听了，便也回头望了过去。正好瞧见徐妙兰手里的红绸带又啪嗒落了下来。她一个没忍住，便也笑了起来。
笑过之后，她又抬手轻拍了下叶明蓉的头，说着：“管她抛不抛得上去呢。咱们且回去吧。”
叶明蓉点了点头，遂不再回头看徐妙兰了，只是同着叶明月和叶明齐一起回了后院禅房。
第24章 正式相见
薛氏是舍得花银子的。先时她给这广觉寺多多的奉了一些香油钱，于是得到的回报便是，寺里给她安排的这三间禅房都极是好，正在栀子花林的旁边，只要一推开窗子，便可以望到那一大片的栀子花林。
栀子绿叶白花，香气沁人心脾，原就被古人称之为禅友，最适宜摘取一两枝供奉在佛室里了。可是现下这么一大片，又正值盛开的时候，那香味多少就有些太浓郁了。
初夏的夜，微微泛着凉气。幽蓝的天幕中一弯新月，繁星闪烁。
叶明月正侧坐在窗前，右胳膊肘支在窗台上，手托了腮，侧头望着外面的栀子花。左手里则是拈了柄团扇，闲适的在两指间轻轻的来回搓着。有风吹过，清香扑鼻。