方全毫不迟疑的应道：“三娘子请放心，我方全一定会竭尽全力，绝不会辜负三娘子的嘱托信任。说句不知尊卑的话，我和老爷一起长大，虽然名为主仆，情分却更甚手足。老爷遭了意外，我比谁都伤心难过。夏家的基业是老爷一点一点积攒下来的。我就算拼了这条命，也绝不会容任何小人觊觎夏家的一切！”
一字一顿，铿锵有力！
一个人再擅作伪，这样的毅然决绝也是装不出来的。
夏云锦顿时动容了：“多谢方叔！”这一声方叔，也比之前多了几分敬意。
第十九章 危机（一）
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方全笑了笑，声音又温和了下来：“三娘子虽然只是个没出阁的小娘子，却聪慧懂事，老爷和大郎在地下有知，也一定会为你骄傲。”提起死去的夏半山父子，方全的眼中流露出几分黯然唏嘘。
夏云锦此时对死去的夏半山又多了几分敬意。
一个普通的商人，能在短短的二十多年间成为大周朝的顶级富商，绝不是普通之辈。更难得是，身边的人都对他忠心耿耿。就算他意外身亡了，夏家依然有条不紊，并未出现树倒猢狲散的情景。
刘德海也立刻跟着表态：“承蒙三娘子的器重和信任，我一定会尽心尽力做事。”
相比起方全的斩钉截铁干脆利落，刘德海可就圆滑的多了。只说尽心尽力做事，却没有许下什么承诺。
方全略有不瞒的看了刘德海一眼。刘德海一脸的若无其事。
从这个小细节中，能窥出很多的奥妙来。两个人都是独当一面的管事，不过，相较之下，方全的性格更坚定果断，和夏半山的私人情谊也更深厚。而刘德海，虽然也对夏半山很忠心，可圆滑保守的性格使然，说话有几分保留。
夏云锦心念电闪，脸上却浮起了感动又真挚的笑容：“那就多谢刘叔了。”
刘德海忙笑着应道：“这是我分内之事，三娘子若是再道谢，我这张脸可真是臊的没地方搁了。”
方全笑着调侃：“刘管事何必如此自谦。若是这点小事就让你臊的没地方待，你也不配做这夏府的总管事了。”却是在揶揄刘德海脸皮厚了。
身为夏府的总管事，平日里得经常和各个府上来往，还得和官府打交道。需要点头哈腰陪笑脸的地方实在太多了。刘德海在这个位置上一做就是七八年，当然有两把刷子。
刘德海大概被他取笑惯了，听了也不恼，只是笑着应道：“我这个总管事，哪有方大掌柜来的威风。只要脸一板，那些掌柜账房伙计就齐齐的双腿发软了…”
夏云锦被逗的扑哧一声笑了。
方全也朗声笑了起来：“得了得了，我可不和你耍这个嘴皮子。今天是特地抽了空来见三娘子，可不是来和你斗嘴的。我还有正经事要和三娘子商议，你赶快去忙你的事，别在这儿耽搁了。”
他毫不客气的张口撵人，刘德海也不介意，只是笑了笑，便起身告退了。
夏云锦心里暗暗奇怪，忍不住问道：“有什么重要的事情吗？为什么要特地支开刘管事？”
方全收敛了笑容，正色应道：“这是老爷生前定下的规矩。我和刘德海一个打理生意，一个管着府里的事务，互不打探对方的事。在禀报重大事情时，对方不得在场。私下里更不得互相询问。虽然老爷不在了，这规矩却是不能改的。”
这个规矩，说白了就是互相制衡，也是驾驭下属之道。
夏半山虽然对他们两个十分器重信任，可也并不是没有半点防备之心。方全明知这一点却依然毫不介意，可见心性光明磊落。
夏云锦对这个不算高大略显瘦小的中年男子多了几分好感，不假思索的应道：“既然是爹以前定下的规矩，那以后就照着这个规矩好了。”
方全眼中闪过一丝赞许之色。眼前这个拥有出众美貌的少女谈不上特别的聪明，却很有自知之明。知道自己不擅经营管理，索性放权，懂得拉拢人心，懂得什么时候该说话什么时候该闭嘴，性子又坦诚直率。比起性子温软的夫人，倒是更适合做这个当家人…
想及此，方全也不再犹豫，面容一整，低声说道：“老爷出意外之前，本是打算去收购一批优良的马匹，没想到途经杭州的时候却路遇匪徒出了意外。当时随身携带的一大笔银票也没了影踪。银庄那边暂时还没动静，想来那些匪徒暂时还没这个胆子去提银子。只要细心追查，说不定还有追回来的一日。若是利用得当，还能趁机找出那些行凶的歹人。”
夏云锦也收敛了笑意，眼中闪过一丝寒意：“只要找到这些匪徒，绝不能手软轻饶！”
不知道是出于道义还是血缘天性，在听到夏半山父子是被人谋财害命死亡时，夏云锦的心里顿时涌出了怒焰，恨不得立刻将这些人绳之于法！
“血债血偿！”方全沉声说道：“就算三娘子不说，我也绝不会放过这些凶徒。这桩命案已经报了刑部，刑部那边早已派人彻查此事。如今已经查出了一些线索，那些匪徒总不可能永远躲藏起来不露脸。只要他们中有人露了脸，就能顺藤摸根，将这一伙匪徒一网打尽。”
夏云锦重重的点头，想了想又低声道：“也不能全指望刑部那些官差，最好是私下再花银子请人去查探消息。”
重赏之下必有勇夫！只要舍得花银子，不愁找不到艺高胆大的人。
方全先是一愣，旋即眼中闪过一丝赞叹和欣慰：“没想到三娘子如此细心，竟连这点也想到了。其实，我刚一接到老爷和大郎意外去世的消息，便命人去打理此事了。刑部那边也花了重金打点。夏家缺什么也不缺银子！”
这么牛气的话，方全却说的轻描淡写。
夏云锦顿时为之折服。夏家果然是家财万贯膀大腰圆，连说话的底气都格外的足啊！
方全继续说道：“现在最当务之急的，却不是这件事，而是另外一桩。这批马本是兵部订购的战马，老爷当时走了不少的门路，才抢下了这笔令人眼热的大生意。没想到半路上出了意外，这一个多月忙着处理老爷的身后事，一时无暇顾及这些。可前两天，兵部已经派了人来，严令我们夏家必须在半个月之内交齐战马。否则就要按延误军机罪论处。可时间太过仓促紧急，就算把马场里所有的马都凑起来，也远远不够。所以我才着急的来找三娘子商议对策。”
说起这些，方全紧皱眉头，一脸凝重。
夏云锦不敢怠慢，忙追问道：“兵部当时定购了多少匹战马？”
第二十章 危机（二）
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方全沉声道：“五千匹！”
夏云锦倒抽一口凉气。
这可不是个小数字！这个时代既没车也没飞机，马是唯一的代步工具。一匹普通的马也要二十两银子左右，若是健壮的骏马，价格可就翻倍了。可以用来做战马的，必然是上好的马，价格至少也有四十两。这五千匹战马，可就是二十万两银子！！！
照这么说来，夏半山当日去买马的时候，身上带的银票至少也得是这个数字。这么一笔巨款，不招来歹人的觊觎才是怪事…
“兵部正在招募新兵暗中训练，这五千匹战马便是为了补充战马之用。户部特地拨了二十万两银子购买战马。老爷当日走了兵部钱侍郎的门路，才抢到了这笔订单。”方全三言两语将其中的原委道来：“按着规矩，兵部当时只给了一半的定金。老爷拿了定金签了条款，言明两个月之内会将战马全部交给兵部。如今已经过了一个半月，兵部派人来催战马，也不为过。可是老爷意外身亡的事人尽皆知。兵部非但没有宽限时日，反而催要战马，实在有些蹊跷。我总疑心是有人暗中捣鬼对付我们夏家。”
如果不能按时交战马，不仅要付一大笔赔款，声誉也会一落千丈。这笔巨额赔款，加上夏半山遇害时被抢走的那二十万两，加起来非同小可。绝对会令夏家元气大伤！更令人担忧的，是夏家的声誉也会大大受损。
夏家近年来新添了不少的产业，可马匹生意却是根本。如果这个根本被动摇了，夏家的生意必然会大受影响。
夏云锦思忖了片刻，微微蹙眉：“听方叔这么说来，确实有些不对劲。虽说有条款在，可法理也不外乎人情。夏家遭了这么大的变故，要求通融些时日也是理所当然的。现在兵部却故意催着要马，分明就是有意刁难。”
方全眼中闪过精光：“正是成心刁难。我私下备了重礼去求过那位钱侍郎，可他连礼也不肯收下。还说了一堆冠冕堂皇的话！以前不知找老爷索要了多少的金银，现在倒是摆出这副面孔来了，实在令人作呕！若说这背后没有猫腻，打死我也不信。”
“那现在要怎么办才好？”夏云锦听的心惊肉跳。事关夏家未来，马虎大意不得。可她对生意和官府打交道都不在行。想帮忙也无从帮起…
方全却是见惯风雨的，虽然着急却不慌乱：“半个月之内把几个马场里的马都抽调过来，大概有三千匹左右。还缺两千匹马，我已经命人去定购了。只是一来一回，至少也得耗费一个月左右。只要兵部再宽限半个月，也就没有大碍了。”
夏云锦心神稍定，脱口而出道：“可你刚才不是还说了，兵部不肯宽限时日吗？如果他们就是逼着半个月之内要这么多马，又该怎么办？”
方全显然早已想过这个问题了：“我明天再厚颜登门去求钱侍郎看看，如果他坚持不允，就只能去找另外两家同样做马匹生意的通融一下，先从他们手中借两千匹马应急了。等我们的马买回来了，再还给他们，。”
…感情已经有了对策，这次来主要是告诉她一声罢了。夏云锦立刻拍板：“好，就照你说的办。”
夏云锦答应的如此爽快，方全也颇觉得欣慰。
这么重大的事情，按理来说，他一个大掌柜是做不了主的。如果夏云锦磨磨蹭蹭思前想后延误了时机，可就真的不妙了。好在夏云锦对他十分信任，二话不说就应下了。
这样的信任，既是荣幸，也是一份沉甸甸的的责任。
方全一想到千头万绪的事情，也没了闲情继续聊天，起身告退。
夏云锦亲自送了方全到门口，殷切的叮嘱：“需要花银子的地方不用心疼，从账房处领。如果有什么需要我做的，只管吩咐。”
一个娇滴滴的小娘子能做什么？方全心里暗暗叹气，脸上却满是笑容的应了。
送走了方全之后，夏云锦特地喊了荷花来问话：“京城还有哪一家是做马匹生意的？”
荷花答道：“还有两户，一个是周家，还有一个是王家。”见夏云锦一脸茫然，又补充了几句：“大郎之前就是和周家的小娘子定了亲。至于王家，和我们夏家的关系却一直不甚和睦。”
听到这些，夏云锦稍稍放了心。同行是冤家，这句话确实不假。王家指望不上，好在还有周家。既然差一点成了姻亲，关系总该是不错的。到时候去周家借马，应该没什么问题才对…
荷花见夏云锦一脸忧色，忍不住问道：“三娘子，好端端的你怎么忽然问起这些来了？是不是发生什么事情了？”
方全特意叮嘱过此事必须要保密，夏云锦自然不肯说实话，只是笑道：“我今日听方掌柜说起生意的事情，一时好奇才问了几句。对了，偌大的京城，难道就只有三家是做马匹生意的吗？”
荷花的注意力果然被吸引了开来，一脸傲然的应道：“要做马匹生意，就得建马场，要有人脉，耗费的本钱也极大。这种生意，可不是那些普通的商户能做的了的。周家和王家虽也做马匹生意，可两家规模却远不及我们夏家。到街上去看看，那些拉车的马有大半都是出自我们夏家的马场。就连兵部购买战马，也是我们夏家才有资格接这样的生意。”
荷花的话语中充满了骄傲和自豪。
夏云锦感同身受了这份骄傲，心情却沉甸甸的。
树大招风，夏家生意做的这么大，不遭人嫉恨是不可能的。夏半山父子的身亡，很有可能不是意外而是人为。现在兵部又步步紧逼催着要马。这个难关若是挺不过去，夏家可就前景堪忧了…
正胡思乱想着，小茉莉忽的一脸焦急的跑了进来：“三娘子，不好了！周娘子闹上门来了，你快去看看吧！”
第二十一章 闹腾（一）
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周娘子？
夏云锦一愣，下意识的问道：“哪一个周娘子？”
小茉莉苦着脸：“还能有哪个，当然是您没过门的大嫂周家的小娘子了。她不知从哪知道了莲香姑娘住在府里的事，气势汹汹的领了人上门来闹，说是要把莲香撵出去呢！门房的几个小厮都拦不住。刚才匆匆的跑来报信，现在只怕已经闹到竹林苑去了。你快点去看看吧！若是迟了，只怕周娘子手里的鞭子就要落到莲香姑娘的身上了。”
夏云锦听的心惊肉跳。
不都说古代女子温柔娴静吗？这个手中拿着马鞭闹腾上门的周娘子怎么会这么彪悍？
一想到楚楚可怜纤弱动人还怀着身孕的莲香，夏云锦哪里还敢再多问，匆忙起身，一路疾行去了竹林苑。荷花等几个丫鬟唯恐夏云锦对上周娘子会吃亏，不约而同的一起跟了过去。
还没到竹林苑，一阵阵的喧闹声便隐隐的传了出来。
这个周娘子的腿可真够快的！
夏云锦着急之余，也不得什么仪态风度，拎着裙摆向前跑。荷花等人只得跟着跑。小茉莉也立刻追了上去，没跑两步，便踩到了裙摆，连尖叫都来不及便咕咚一声摔了个五体投地。
…夏云锦无奈的转头，正巧看到小茉莉趴在地上的可怜样子。
荷花也是又好气又好笑，忙过去扶起了小茉莉，低声数落道：“瞧瞧你，总是这么粗心莽撞。走的好好的也能摔跤，真不知该怎么说你了。”
小茉莉身上又痛又羞愧，眼泪在眼眶里直打转。
“好了，别数落她了。她也不是成心想摔跤的。”夏云锦耐着性子说道：“我先进院子里看看是怎么回事，你扶着小茉莉慢些也无妨。”
荷花应了一声。
夏云锦深呼吸口气，定定神，进了竹林苑。喧闹声愈发的清晰，有个尖锐的女子声音直直的钻进了耳中。
“…你这个贱人，以前就用这副狐媚样子勾着大郎。现在大郎去了，你竟然还敢赖在大郎的院子里住着。今天不撕了你这张脸，我就不叫周蓉！”说着就要动手。
莲香似在强忍着哭泣，可看着凶神恶煞一般的周娘子，心里到底害怕，眼泪顺着白玉一般的脸颊便流了下来。好在竹林苑的几个丫鬟小厮都一直挡在她身前护着她，不然早就被那个肆意挥舞的棍子打到了身上。
饶是如此，莲香也受了惊吓，身子瑟缩颤抖着。满脸泪珠，看着分外惹人怜爱。
周娘子见她这副楚楚动人的样子，心里却愈发恼恨，口中恨恨的骂道：“今天就算你哭上天了，我也饶不了你！”
说着，用力的挥舞着手中的马鞭，眼看着就要落在莲香的身上，幸好一旁的小丫鬟春儿反应快，抢过去用背部挡住了这一棍。
春儿也不过是个十三四岁的小丫鬟，身子还没发育的完全。被这么狠狠的甩上一马鞭，顿时惨叫一声。
“住手！”夏云锦赶来的时候，见到的正是这一幕，顿时怒从心底起。
这一声中气十足的怒吼极有气势，众人顿时停住了手里的动作，一起看了过来。
夏云锦迅速的打量一眼。莲香全身颤抖一脸泪痕，春儿挨了重重的一鞭，后背火辣辣的，忍不住小声哭了起来。
而那个始作俑者，却毫无愧疚，一脸的理直气壮。
这个周娘子也就是个十六七岁的小娘子，正是青春妙龄，长眉杏眼，高挑身材，还算有几分姿色。可眉眼间的狠辣和戾气却令人生厌。
夏云锦淡淡的吩咐：“你们几个还愣着做什么，还不快些扶莲香姑娘和春儿下去。记得去请杜郎中来，开些安神压惊的药。春儿身上的鞭伤也要及时上药。”
丫鬟们巴不得快点离开，忙应了一声。
可还没等有什么动作，周娘子不善的声音便响了起来：“等等！夏三娘，你这话是什么意思？你该不是还打算让这个贱人继续住在竹林苑里吧！”
一口一个贱人，实在刺耳极了。
夏云锦将心里的火气按捺下去，不疾不徐的应道：“有什么事坐下来慢慢说，站在这儿大呼小叫的成什么样子。还请周娘子随我到凝翠园去。”
不管怎么说，周娘子都是夏安平没过门的未婚妻。听闻莲香的事情生气也是难免的。再者，说不定还有求着周家的时候。所以夏云锦纵然满心的不痛快，也只能先忍着。
周娘子却丝毫不领情，字里行间都是火药味：“不行，今天非得在这儿把这事说清楚不可！这个贱人是怜花阁里的姐儿，不在怜花阁里好好待着迎来送往，怎么会跑到大郎的竹林苑里来住着？这口气我可咽不下去，今天必须要把这个贱人撵出去！免得弄脏了大郎的住处！”
泥人也有三分血性。被人这般肆意侮辱，莲香也忍不下去了，挺身而出上前两步：“周娘子还请修些口德。奴家命苦沦落风尘，本非自己所愿。更何况，奴家和大郎情投意合两心相许。如今大郎意外身亡，奴家自愿为大郎守节…”
“守节？凭你也配！你算什么东西，不过是个男人的玩物，图的是大郎的银子。现在大郎走了，你竟还敢找上门来赖着不走！”周娘子越骂越怒，不假思索的扬起手中的马鞭。
这一次动作又快又急，在一旁的人都反应不及，眼睁睁的看着马鞭落在了莲香的身上。一声闷响，莲香惨叫一声，当场晕厥了过去。
身后的两个丫鬟被吓的脸色发白，忙接住了莲香。却见莲香身上已经多了一条鞭痕，衣裙上血迹斑斑。足可见周娘子刚才是用足了力气。
周娘子却还不解气，又扬起了马鞭。杏眼中射出狠戾的光芒，竟是要冲着莲香的脸挥下去。
若是这一下打个正着，莲香的脸可就被毁了。
夏云锦太阳穴突突直跳，再也忍不住满腔的怒意，怒叱道：“周蓉！你好大的胆子，竟然敢在我夏家动手伤人！”
…
第二十二章 闹腾（二）
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周蓉停下手中的动作，一脸不敢置信的看了过来：“夏三娘，你刚才说什么？我可是你没过门的嫂子，你竟然为了这个贱人冲我喊…”
“她叫莲香，不是什么贱人。”夏云锦冷冷的应道：“而且，她怀了大哥的孩子，当然有资格住在竹林苑里！这是我当日做的决定，你有什么不高兴就冲我来！”
说着，看也不看周蓉一眼，径自吩咐丫鬟们扶着莲香进屋。又吩咐桃花立刻去请杜郎中过来。
周蓉听到莲香有孕的事情，顿时俏脸一白，呆立在当场。直到莲香被扶走了才反应过来，咬牙切齿的怒骂：“莲香你这个贱人给我滚出来！我倒要看看你怀的到底是谁的孩子。不过是个勾栏下贱女子，也不知怀了谁的孽种，竟然赖到了大郎的头上…”
眼看着越骂越不堪，夏云锦忍无可忍的打断周蓉：“周娘子，我刚才的话已经说的很清楚了。莲香姑娘怀着大哥的孩子，又自愿为大哥守节。所以我才做主让她进府在竹林苑里住下。你心里不痛快，我能理解。可是我大哥已经死了，总不能连这滴血脉都不留下吧！”
周蓉气的脸都白了：“好你个夏云锦！以前一口一个姐姐叫的这么亲热，现在竟和我说这些。照你这么说，我活该就眼睁睁的看着那个贱人住在竹林苑，然后等着她生下大郎的孩子？”
夏云锦挑了挑眉：“不然你打算怎么办？”
这话可把周蓉给问住了。虽说她和夏安平定了亲，可毕竟还没成亲。既然没过门，她就算不上是夏家的人，自然也就管不着夏家的事情…
可就这么看着莲香住在竹林苑里，她又实在咽不下这口气！
夏云锦看着周蓉铁青的面孔，语气放软了一些：“你今天一时冲动，才会伤了莲香姑娘。莲香姑娘心地善良，一定不会怪你。不如这样，你先回家好好休息几天，等莲香身上的伤养好了再来？”
“休想！”周蓉从牙缝里挤出两个字：“我今天哪儿也不去。就在这儿等着那个贱人醒来，我要好好问一问她，她怎么会怀了大郎的孩子！”
本来还算俏丽的脸孔，此时却阴沉而扭曲，眼中满是不甘和嫉恨。让人毫不怀疑若是莲香还在这儿，周蓉手里的鞭子只怕又扬了过去。
夏云锦看着暗暗心惊，态度却强硬了起来：“她今日受了惊吓，不宜再见客。你还是改日再来吧！”
见客？
周蓉嘴角抽搐了一下，忽的神经质一般的笑了起来：“如果大郎没死，此时就该忙着筹备我们两个的亲事。再有几个月，你就该叫我大嫂了。”
可夏安平死了！一个勾栏女子正大光明的住进了原本属于她的地方，还怀了孩子。她却成了客人！
周蓉不停的笑着，笑着笑着却又哭了，眼泪肆意横流，然后转变成了嚎啕大哭：“大郎，你怎么就这么去了。留下我一个人，孤零零的被莲香那个贱人欺辱…”
到底是谁欺辱谁？
夏云锦的头很痛。又不能眼睁睁的看着周蓉一直撒泼哭闹，只得上前两步劝慰道：“刚才是我说话不妥当，你别放在心上。还是回去好好歇着…”
周蓉却哭闹的更凶了：“大郎，你在地下有知，一定要睁开眼好好看看。你的好妹妹被莲香那个贱人哄的连我这个大嫂也不认了！口口声声说我是客人，还想撵我走！”
夏云锦：“…”
周蓉，算你狠！
夏云锦咽下这口闷气，温和的说道：“既然你不想回去，那就先进屋坐会儿吧！”
周蓉立刻用袖子擦了眼泪，凶巴巴的说道：“早这么说不就成了！害的我哭的嗓子都哑了！”