以前夏家有求于周家，登门求见的时候她可是坐了半天的冷板凳。现在不管周安是出于什么心思到了夏家来，也该让他尝尝这样的滋味。
那门房小厮匆匆的跑了回去，对着周安陪笑道：“夏娘子正在忙，待会儿才有空，还请周老爷稍候片刻。”
周安笑容不减：“既是如此，那我就等上一会儿好了。”说着，若无其事的坐在门房等候。让人不得不佩服其脸皮雄厚。
…
周蓉此时也知道了周安到夏家来的消息，脸上非但没有半点喜色，反而皱起了眉头：“他来做什么？”
荷花谨慎的应道：“周老爷来意如何，奴婢也不知道。奴婢奉了娘子的命令前来，请周娘子现在就到凝翠园去。我们娘子正等着你呢！”
周蓉随着荷花匆匆的到了凝翠园。
夏云锦果然正在等她。见了周蓉第一句话就是：“如果你爹要带你回去，你打算怎么办？”思来想去，周安登门的目的无非就只有这么一个了。
周蓉咬了咬嘴唇，一脸坚决的答道：“我已经决心留在夏家了，不管我爹说什么，我都绝不回去。”
夏云锦早料到她的反应，可在亲耳听到这番话时，还是有了几分震撼。正想劝周蓉几句，却听周蓉极快的说了下去：“你什么都不用劝我了，我已经下定决心。不管我爹待会儿说什么。我都绝不会跟他回去。”
夏云锦只得住了嘴。
周蓉话说的强硬，神色却不如往日镇定。手中无意识的拧紧了帕子，很快就将帕子拧成了麻花。
夏云锦想了想，吩咐身边的桃花一声：“你现在去门房，亲自迎周老爷到凝翠园来。”她原本还想把周安多晾一会儿，可现在看着周蓉的颜面，怎么也不好做的太过分了。
桃花恭敬的应了一声，匆匆的跑着去了。
周蓉也不是蠢人，很快就察觉到了夏云锦的心思，感激的看了她一眼：“谢谢你。”眼下周家和夏家势成水火。如果不是看在她的面子上。夏云锦大可以将人拒之门外。
夏云锦笑嗔道：“和我还这么客气做什么。”顿了顿又道：“你爹一会儿就来。你若是真的不打算跟他回去，可得想好了怎么和他说才是。”
周蓉嗯了一声，便沉默了下来。
等了约莫一炷香时分，周安终于来了。
上一次周蓉回家。父女两个闹的不欢而散。隔了这么久见面，依然有几分僵硬。周蓉干巴巴的喊了声“爹”，就没了下文。
周安倒是一脸若无其事的样子，像是什么都没发生过似的，温和的笑道：“蓉娘，你有好些日子没回去了，你娘一直念着你呢！特地叮嘱我今日过来看看你…”
“爹，你什么都别说了。”周蓉绷着脸打断周安：“我已经下定决心要留在夏家为大郎守节了。不管你说什么，我都不会跟你回去了。你就死了这条心吧！”
原以为这番话触怒周安。却没想到周安竟丝毫没动怒，反而笑着说道：“你这丫头，我话还没说完，你就这么激动干什么。我什么时候说要带你回去了？”
周蓉：“…”
夏云锦也是一怔，下意识的看了周安一眼。他忽然这说是什么意思？
周安面容一整。也正色看了过来：“夏娘子，我今日特地前来，就是为了和你商议蓉娘的事情。她坚持要留在夏家守节，我这个当爹的拦不住，也只好随了她。可是，她毕竟尚未正式过门，就这么没名没分的留在夏家总归是于理不合。要是传了出去，不仅我们周家颜面无存，就是夏家的面上也不光彩。”
夏云锦：“…”
谁也没想到，周安真正的来意竟然会是这个！
夏云锦被闹了个措手不及，一时也不知该怎么反应。周蓉却是眼睛一亮，迅速的跑到了周安身边，一脸期待的问道：“爹，你说的是真的吗？你真的同意我留在夏家了？”
周安看了俏丽动人穿着一身素衣的女儿一眼，心里有一霎那的犹豫。可这份犹豫却很快被按捺了下去，脸上的笑容愈发温和慈爱：“我就你这么一个女儿，自小就疼你宠你，什么都随着你的心意。之前不愿意，也是心疼你。可你一直这么固执，我也拿你没法子。不点头答应还能怎么样。”
周蓉听了这番话，别提多感动多高兴了，眼眶顿时湿润了，哽咽着喊了声“爹”。心里所有的委屈顿时都浮上了心头，就这么攥着周安的衣袖哭了起来。
周蓉生性率直，哭的时候也不像一般女子那样抽抽噎噎的委婉，哭声很快就传了出去。守在门外的丫鬟都被这哭声惊到了，忍不住探头张望一眼，待看到嚎啕大哭的人是周蓉时，才放了心，各自将头又缩了回去。
…
周蓉哭的凄凄惨惨，周安心里也颇有点不是滋味，默默的伸出胳膊搂着女儿，轻轻的拍她的背，哄了几句：“好了，都这么大的人了，还哭的像个孩子似的。也不怕别人看了笑话。我不是都答应你了吗？你以后就能光明正大的留在夏家了…”
夏云锦此时也回过神来，也笑着安慰道：“是啊，这不是你一直殷殷期盼的好事么？应该高兴才对，怎么反倒哭起来了。”
周蓉被说的也有些不好意思了，渐渐停止了哭泣，又用袖子胡乱抹了眼泪。很自然的站到了周安的身边。
父女之间最大的矛盾已经没了，周蓉对周安的感情立刻就回来了大半。
周安微笑着看向夏云锦：“夏娘子，你既然已经知道了我的来意。我也就不妨打开天窗说亮话了。蓉娘是我唯一的女儿，也是我们周家的掌上明珠。以前大郎在世的时候，这门亲事是你爹亲自定下的。如今大郎虽然不在了，蓉娘却愿意给大郎守节。这份情意和忠贞，不管放在哪儿都值得人佩服吧！”
这番话有理有据，让人不得不点头赞成。
夏云锦笑着应了声是，心里却隐隐的生出了莫名的戒备。
周安突然上门，又变的通情达理，同意让周蓉留下守节。这本身就是很不合情理的事情。周安这么做，必然还有什么她不知道的原因…
果然。周安又慢条斯理的说了下去：“既然你也赞成我说的话。那我想问一问。夏家打算怎么给蓉娘一个名分？”
夏云锦压根就没想过这样的问题，一时被问的有些发懵，硬着头皮问道：“周伯父若是有什么想法，不妨直接说出来。”
周安淡淡的说道：“好。那我就直说了。夏家得以正式的冥婚礼节迎娶蓉娘，日后，蓉娘就是夏家的大少奶奶。这样才可以名正言顺的留在夏家。”
原来这就是周安口中的所谓正式的名分。
周蓉有了夏家大少奶奶的名分，就能名正言顺的留下来守节。这话听起来似乎挺有道理，可再一深想，就能咂摸出点别的意味来了。
冥婚这种事情不算太稀奇。有些富贵人家的儿郎短命早夭而亡的，家中为了替其延续香火，往往会为其举办冥婚，娶一个女子。再过继个孩子。就算留下了香火。可一般来说，但凡是家境过得去的人家，都舍不得让女儿去守一辈子的活寡。除非是家中穷的揭不开锅了，才会狠心让女儿嫁给一个死人的牌位，也就是所谓的冥婚。
周家在京城商户中也算有些名气的人家。怎么肯让周蓉冥婚嫁到夏家来？
夏云锦不动声色的打量周安一眼。周安是混迹商场多年的老狐狸了，怎么可能把心思都浮在脸上，此时一派坦然镇定，夏云锦根本什么也看不出来。
周蓉倒是没察觉出什么不对劲，只是用期盼的目光看着夏云锦。
周安似是看出了夏云锦的犹豫，故意冷笑一声，用话挤兑夏云锦：“怎么，堂堂夏家难道连个名分也舍不得给蓉娘，就想让蓉娘这么没名没分的留在夏家守节吗？这也未免欺人太甚了吧！如果夏家不肯，那我立刻就带蓉娘走。”
周蓉被吓了一跳，脱口而出道：“爹，我不走！”
“傻丫头！”周安沉着脸瞪了她一眼，一副恨铁不成的样子：“你倒是一心想留下来，可人家未必真的看重你。不然怎么连场冥婚都不肯办。”
被他这么一说，周蓉的心里又慌又乱，不由得看向夏云锦。
第一百六十三章 思虑
被周安这么一闹腾，夏云锦反而冷静了下来，迅速的理清思绪，微笑着说道：“周娘子别急，周伯父也别恼。这件事实在有些突然，总得容我和娘商议几日再给答复。虽说我现在是夏家的当家人，可娶儿媳的事情总得娘点头才行。”
不得已，只能先拿萧氏做挡箭牌了。
这么一说，周安也不好再逼着夏云锦立刻就点头答应此事，略一思忖便说道：“这不是小事，确实该好好商量一番再给我答复。这样吧，我先领着蓉娘回去，三天后我自会再登门。”
夏云锦暗暗松口气，正待点头，周蓉却不乐意了：“爹，你一个人回去吧！我就留在夏家。”
周安立刻不悦的沉下了脸：“胡闹！就算是要守节，也得有了正式的名分才能穿孝留在夏家。你现在这样算怎么回事？不仅丢了周家的人，还陷夏家于不义。你给我老老实实的回家去等着，夏家若是有诚心，自然会风光的娶你过门。到时候你就是夏家的少奶奶，谁也不会逼着你回娘家。”
周蓉实在不情愿走，可周安这番话说的滴水不漏，句句都是在为她着想。她想回绝都没理由…等等，爹这么说，该不会是想把她诓回去吧！
周蓉素来是个直性子，想到什么就说什么。很自然的把心里的疑问就说了出来：“爹，你是不是想把我先骗回去，等我一回家就把我关起来，不再让我出来了？”
周安气的直瞪眼：“你把你爹当成什么人了？再敢多说半个字，我立刻就打死你了事，也免得你丢了周家的人。”
周安一发怒，周蓉也没了胆子再顶嘴，心里却觉得委屈，眼泪在眼眶里直打转。
夏云锦见状，只得挺身而出：“周娘子，你先和周伯父回去。我立刻就去和娘商议此事。你放心，夏家绝不会亏待了你，一定会给你个交代。”
周蓉心下稍安，这才抹了眼泪，不无委屈的站到了周安身后。
周安来意达到，也不多逗留，立刻便告辞了。走的时候，不仅带上了周蓉，还把周蓉的贴身丫鬟秋月也带走了。
…
送走了周安一行人，夏云锦脸上的笑意渐渐淡了下来。皱着眉头思忖起来。
周安今天的表现实在太不寻常了。不是蛮不讲理。而是太讲理了。每一句都说的冠冕堂皇理直气壮。可她总有种不妙的预感。总觉得周安来意不同寻常......
夏云锦想了片刻，忽的问荷花：“一般人家都不愿意让女儿冥婚嫁人，周安为什么会主动提出这样的要求？”
荷花今日一直在场，对事情的缘由知道的一清二楚。立刻说出了自己的见解：“奴婢觉得，周老爷确实是别有用心。”
荷花的语气十分肯定，显然是真的想到了什么。夏云锦打起精神追问：“哦？你是怎么想的，快些说来听听。”
荷花也不推辞，立刻将自己想到的说了出来：“周老爷之前不肯同意周娘子留在夏家，现在却忽然改了主意，分明是别有所图。从他提出的这个条件就能看出来了，周老爷的野心可不小。”见夏云锦还是一脸懵懂，索性又说的直白了些：“如果周娘子是正经的嫁到了夏家。以后就是夏家的少奶奶了。按着此时的习惯，若是家中没有男丁，一般都是由少奶奶当家的。”
一语惊醒梦中人！
夏云锦霍然开朗，刚才一直百思不得其解的问题终于有了答案。
怪不得周安要提出这样的要求。感情是打着这样的主意！若是周蓉真的嫁了过来，到时候就是正经的大少奶奶。要是提出管家的要求，她这个没出门的小姑还真的不好回绝。到时候，周安再暗中插手，夏家可就真的“热闹”了…
“荷花，幸好你提醒了我，不然我一时还真想不到这些。”夏云锦深呼吸一口气，将心里那口憋闷的浊气尽数吐了出来，头脑很快恢复了清明。
荷花却不肯居功，浅笑着应道：“娘子这么说可真是折煞奴婢了。奴婢也是胡乱猜想，当不得准。到底该怎么做，娘子还是去和夫人还有刘管事他们商议一番才好。”
夏云锦随意的嗯了一声，立刻就去了吟春园。然后将事情一五一十的告诉了萧氏，连同荷花的想法和自己的顾虑也都说了出来：“…娘，我觉得，这件事还是别答应的好。周蓉心思单纯，绝不会想做不利于夏家的事情。可那个周安却是一肚子坏水，分明是想趁机算计夏家。我们可不能上他的当。”
一向软弱没主见的萧氏，这一次却出乎意料的有了不同的主张：“还是答应他吧！”
夏云锦一怔：“娘，周安根本是不怀好心，我们要是真的答应了，和引狼入室也差不多了…”
“周蓉对你大哥一片痴心，既是诚心要为他守节，我们若是连个冥婚也不肯应承，岂不是寒了周蓉的心？”萧氏一句话便将夏云锦诘问的哑口无言。
是啊，周安把话都说到这份上了，要是她张口反悔，周蓉又该如何自处？
萧氏又说道：“再说了，能给大郎正式的娶个媳妇过门，日后再抬了莲香为妾室，大郎也算没断了香火。这么想来，我们夏家也没吃亏。”
萧氏如今提到死去的儿子，总算没像以前那样动辄哭哭啼啼泪流满面了。可眼中却满是追忆和唏嘘。
夏云锦总觉得这么做不妥，忍不住说道：“如果周安日后怂恿周蓉管家，再暗中谋夺夏家的家业，又该怎么办？”
萧氏默然片刻，淡淡的笑道：“这个可能性倒也是有的。那个周安确实能做得出这种事情来。不过，我们夏家上下也不都是糊涂虫，岂能任由他摆布。到时候最多就是让周蓉帮着管家，至于生意上的事情，不让她沾手也就是了。”
夏云锦还待再劝几句，萧氏却已经扯开了话题：“你不是答应了以三日为期吗？为了表示诚意，到时候还是由我亲自去周家一趟好了。”
“这怎么行！”夏云锦立刻不假思索的张口反对：“你的身子还没好，根本不宜出府走动。还是我去好了。”待说完，才发觉自己失言了。这岂不是答应了萧氏吗？
说出去的话泼出去的水，现在想懊悔也迟了。
见夏云锦一脸懊恼，萧氏不由得莞尔一笑，柔声说道：“虽然是冥婚，却也是两家结好的大事，怎么能让你出面。再说了，我休养了这么久，身子也恢复的差不多了。到时候坐在马车上，又能累到哪儿去。你要是实在放心不下，就陪我一起去好了。”
夏云锦第一次知道，原来萧氏也有这么固执的时候。无奈之余，只得点头应下了。
萧氏见她点了头，心里很是欢喜，立刻又喊了赵妈妈来商议操办冥婚的事情。赵妈妈显然也很高兴，和萧氏商议了许久。
夏云锦这次是真正的开了眼界。古人成亲的习俗有多繁琐她是知道的，却没想过原来冥婚也有这么多讲究。萧氏一反平日的颓丧萎靡，颇有几分精神焕发的样子，就连脸上的笑容也比往日多了不少。就像是真的在为儿子操持婚礼一般。
看着萧氏如此高兴，夏云锦默默的将所有的反对都咽到了心里。
也罢，这次就顺着萧氏的心意好了。不管周安在打着什么算盘，以后再想法子应对也就是了。
…
此事很快就传到了刘德海和方全两人的耳中。
出人意料的，刘德海和方全竟也都持赞成态度。
“我本来还一直在担心，日后莲香姑娘生下了孩子，该由谁负责教养孩子。现在好了，等周娘子过了门，就可以照看孩子了。”刘德海理所当然的说道。
方全也笑着附和：“刘管事说的对。日后有周娘子帮着打理家事，娘子也能轻松些。”
…好吧！她和古人们果然是有代沟的。
夏云锦颇有几分无奈的笑道：“你们就不担心周安会暗中捣鬼吗？”
方全和刘德海对视一眼，俱都笑了。
方全快人快语的说道：“娘子不用担心，周安在暗中捣鬼是必然的。平常人家都不愿意让女儿冥婚，周安却豁出了这张老脸，也要让周娘子名正言顺的嫁到夏家来，打的是什么主意谁都能看得出来。”
既然都看出来了，还这么送上门去，不是太傻了吗？
夏云锦的脸上明明白白的写着这两句话。
刘德海笑了笑，将方全没说出口的话都说了出来：“周安既然这么贪心，就得做好鸡飞蛋打的心理准备。日后他就会明白什么叫赔了女儿又折兵了。等周娘子嫁了过来，娘子尽可以分些无关紧要的家事给她打理，生意上的事情不让她碰就是了。周安就算打什么主意，也休想得逞。”
方全又接着说道：“等莲香姑娘生下了子嗣，夏家后继有人。娘子也就不必整日操心顾虑夏家的事，可以安心的嫁人了。”
第一百六十四章 无耻（一）
其实，这才是他们真正的心声吧！或许，萧氏也是这么想的，才会这么积极的赞成娶周蓉过门。
夏云锦鼻子微酸：“方叔，刘叔，你们处处都为我着想。我真是不知该说什么事好了…”说着，声音有些哽咽了。
夏云锦平日里爽朗又可爱，极少有这样的小女儿情态。倒把方全和刘德海都吓了一跳，忙笑着安慰了几句：“我们为娘子着想，是理所应该的事情。”
“是啊，娘子可千万别哭，我们两个大男人可不会哄女孩子。”
夏云锦被最后一句话逗的有了笑意，也不再矫情了，迅速的擦了眼角的泪珠。
…
此刻，周蓉已经随着周安回了周家。回到家第一件事就是去见亲娘徐氏。
徐氏刚一见周蓉，眼眶便红了，攥着周蓉的手哽咽道：“你这个没良心的丫头，总算是肯回来了。快些让我看看瘦了没有…”
周蓉红着眼睛叫了一声娘，然后就和徐氏抱头痛哭了一场。等发泄过了之后，彼此的情绪总算稍稍平静了一些。
周蓉面色红润气色极佳，显然在夏家过的还算不错。徐氏打量周蓉几眼，颇觉得欣慰。可一想到周安狠心的主意，不由得悲从中来，含泪说道：“蓉娘，你爹实在是太狠心了。竟要让你嫁给夏安平的牌位，守着夏家少奶奶的名分守一辈子活寡。为了这事我已经和他吵过了两回。可娘实在没用，你爹根本不肯听我的…”
周蓉不以为然的打断了徐氏：“我是心甘情愿的，娘你可千万别怪爹。”
徐氏被噎了一下，半晌才回过神来，又是一阵酸楚，索性嚎啕哭了起来：“这都是做的什么孽啊！好好的女儿家，非要去嫁给一个死人牌位，以后这日子可怎么活啊…”
周蓉听到这彪悍的哭声，颇有几分无奈。耐着性子哄了几句：“娘，你就别哭了。我说过了。这些都是我乐意的。爹没有逼着我，夏家也没逼着我。”
听了这话，徐氏非但没释然，反而哭的更厉害了：“你这傻丫头，你真当你爹是为了成全你的心意吗？他让你嫁到夏家去，根本就没存什么好心…”
周蓉听出不对劲来了，皱着眉头追问：“娘，你说这话是什么意思。爹到底存了什么心思？”
徐氏抹了眼泪，忿忿的说道：“你爹想让你嫁到夏家，是想让你以夏家少奶奶的名义管家。说不得还打着什么谋夺夏家家产的主意。这种被人戳脊梁骨的事情。亏得他想的出来！”
周蓉已经听的呆住了。头脑一片空白，半晌都回不过神来。
徐氏又絮絮叨叨的说了下去：“他刚生出这个念头的时候，我就曾经劝过他。可他根本听不进去，非要这么做。今天又去带了你回来。蓉娘啊。你听娘一句劝，回来就回来了，以后可千万别再回夏家了。过上一年半载的，娘给你挑个好夫婿，总比守着一个牌位守寡要强的多…”
周蓉神情僵硬，显然半个字都没听进去。过了半晌，忽的转身就走。
徐氏一愣，忙追了上去：“蓉娘，你这是要去哪儿？”
“去找爹问个明白！”周蓉硬邦邦的扔下一句。便头也不回的走了。
周蓉是什么脾气，徐氏这个当娘的自然最清楚不过。一见她这副样子，顿时慌了，忙追上去喊道：“蓉娘，你别胡闹。有什么话好好的和你爹说…”
话还没说完，周蓉已经一阵风似的没了影子。
…
周家的书房里，周家四兄弟正围着周安，七嘴八舌的说道：“还是爹厉害，出马就把五妹给带回来了。”
“爹，你之前说的要把五妹嫁到夏家是权宜之计吧！现在五妹已经回来了，可不能再让她跑回夏家去了。”
“对，一定不能再让她回夏家了…”
周安略略皱眉，扬声说道：“行了，这件事我自有主张，你们就别多嘴了。”
这话音听着可不怎么对劲啊！
兄弟几个面面相觑，心直口快的周四郎第一个忍不住了，张口问道：“爹，你该不是真的打算让五妹嫁到夏家去吧！”之前他们几个都以为这是哄骗周蓉回来的权宜之计，可看周安这架势，似乎和他们想的完全不一样。
周安本不想多说，转念一想，这事迟早要让几个儿子知道。倒不如早些将其中的道理说开了，也免得他们几个糊里糊涂的。
“我确实有这个打算。”周安淡淡的说道，在周大郎几个人瞠目结舌欲张口反对之际，又说道：“夏家如今什么情况，你们也都很清楚。只要蓉娘嫁过去，就是夏家的大少奶奶。那个叫莲香的不是怀了夏安平的孩子吗？等她把孩子生下来了，正好养到蓉娘的名下。等夏云锦嫁人之后，蓉娘接受夏家打理家务也是顺理成章的事情。蓉娘的性子你们也是知道的，并不算精明，到时候定然会手忙脚乱的。到时候，可得靠着你们几个兄长帮忙了。”
最后一句，说的意味深长。
周大郎兄弟四个也不是笨人，几乎立刻就听懂了周安的言外之意。原来爹真正打的是这个主意啊…
想到夏家那一大笔令人眼馋的家产，周大郎几个很快就把反对意见都咽了回去。周四郎却忍不住小声嘟哝了一句：“这么做是不是太不厚道了。”
夏家的家产确实令人心动，可这么做坏处也着实不少。不说别的，五妹若是真的嫁了过去，这辈子就真的成了夏家的媳妇。日后岂不是要一直待在夏家守寡？
周安自然猜到了周四郎没说出口的话是什么，面上闪过一丝阴霾，很快又恢复如常：“这又不是我逼着她嫁过去，是她自己闹腾着非要留在夏家。与其无名无份徒惹人笑话，倒不如为她争取了正式的名分。这么做，也是为了她好。”
比起无耻，周大郎等人还没修炼到家，实在做不到像周安这般理所当然，一时之间，竟无人出言附和。