“我猜是有人往尸身上泼了灯油，才让火燃烧得如此迅速。”沈衍仔细观察着地上的痕迹，眸中泛寒。
姜妩往前走了半步。
突然，脚下传来一声“啪咔”的轻响，仿佛踩到了什么，她没有留神，顿时一个趔趄，身体往后滑去。
“小心！”
沈衍连忙伸手将她接入怀中。
姜妩的心没来由地发慌，哪还顾得及此时是什么状态，下意识便用手攀住沈衍的腰肢。
“姜姑娘，没事吧？”
几息之后，沈衍喑哑的声音传入耳中。
“我没……”
姜妩蓦地回过神来，才发现自己与沈衍紧密相拥，脸忽然滚烫，心跳跳动加快。
此时的姿势有些暧昧，她忙从他的怀抱里出来，微微红了脸，“抱、抱歉。”
耳边传来沈衍的一声轻笑：“姜姑娘，你我之间无需如此客气。”
姜妩怔了下。
不知为何，她的脸烧得更红了。
想起正事，姜妩强迫自己冷静下来。她稳住身体，移开了脚，看向地面，发现有什么硬物被掩埋在灰烬底下。
“这是什么？”她疑惑道。
她再仔细打量这块地方，看到散落在周围的骨头，虽然上面都是烧焦的痕迹，但看得出是完整的一个人。
“这个地方，应该是摆放尸身的地方，这个位置，应该是腹部……”
姜妩不是仵作，对这些事情不甚了解，只能依靠着自己的印象辨认出大概的位置。
而那块被她踩到的东西，是一块不足巴掌大的小木牌，边角有被火烧过的痕迹，但尚完好无整。姜妩隐约看见上面刻着什么，她小心翼翼地拨开周围的灰烬——
但当纤长的手指接触到木牌时，她顿然一怔。
“沈公子，”她起身，回头看向沈衍，眼中仿佛有璀璨星辰，灼灼发亮，“我知道真正的凶手是谁了。”
***
约莫两个时辰，白术也回来了。
“果然如公子和姜姑娘所料，当时的现场，的确还有第三人的存在。”
***
县令府。
听完探子打探回来的情报，钱县令怒火中烧，脸色黑得仿佛能够滴墨，当即拍案而起：“什么，那钦差真的是假冒的？岂有此理！本官竟然被一个黄口小儿耍得团团转？”
桌上的茶盏狠狠颤了一颤，发出剧烈的撞击声。
郑师爷和探子缩在一旁，不敢吱声。
钱县令气急败坏地来回走动，发泄了好一阵，突然停下脚步。
“可区区一个乳臭未干的小子，怎么会有这么大的阵仗。”他拧起了眉，怀疑心生，“那他带来的那些人马，是从哪里来的？”
探子道：“听说那些人马都是从邻县戏社借来的，说不定只是为了虚张声势。”
“原来如此，好，好，真是好极了……”钱县令气得咬牙切齿。
郑师爷凑上前，小心翼翼安慰道：“大人，您别生气。那钦差江澜大人大概明日下午就要到桃城了，到时候，那假钦差自然会露出马脚来。”
钱县令咬牙切齿道：“明天，本官等不及了！假冒钦差可是大罪，本官现在就要去把那个假冒钦差的家伙抓起来！”
却在这时，一官差慌慌张张地从外面冲了进来。
“大人，不好了！大人！”
钱县令正气在头上，听到官差的呼喊，顿时没好气地扔去一个瞪眼：“怎么不好了？”
“大人息怒！”官差惊慌失措地跪下，回禀道，“那位江大人又派来人来，说这回找到了真正的凶手，说要再进行一次堂审。大人，您看……”
他如履薄冰，谨慎地抬起头。
“你说什么？还要再进行堂审？他还敢……”钱县令正要发怒，忽然回味过来，“等等，你说真正的凶手？不是说王苟……嘶，这么说来，本官的侄儿并不是凶手？”
“大人，这是好事啊！”郑师爷眼前一亮，“要是王苟能脱罪，大人也不必担心，这事会牵扯到大人身上了。”
钱县令微微沉吟：“你说得没错……不对！”似是想到什么，他气极，再次拍案而起，“这假钦差，把本官耍得团团转，现在还敢回来？”
“大人，息怒，息怒，您别激动。”郑师爷连忙倒了一杯茶递给他，“您先喝口茶，消消气。”
钱县令满脸怒气：“他们真当本官是傻子吗？以为本官上当了一次，还会上第二次？”
郑师爷却道：“大人，小人认为这不是一件坏事，他们想要翻案，那就任由他们翻吧……”
钱县令抬眼看向他，不满地道：“郑师爷，你的意思是任由那群假冒朝廷命官的人乱来？”他的语气饱含怒气。
郑师爷连忙道：“不，大人，小人的意思是，我们来一招瓮中捉鳖，如何？”
“哦？”钱县令微微皱眉，眼中有疑惑之色。
郑师爷道：“刚刚小人想了个办法，我们不如将计就计，让他们把真正的凶手找出来，等真正的钦差大人到来时，再把他们都抓起来。这样一来，不仅能将这群人一网打尽，还能在真正钦差面前立下大功，这可是两全其美的事情啊。”
钱县令转了转眼珠，突然大笑出声：“好，好，这一招真是妙啊，妙妙妙。”
他连道了三声妙，喝了口茶，得意地眯起了眼，道：“本官倒要看看，那假钦差还能耍出什么花样来！”
第15章 揭破
两个时辰后，钱县令遣人过来回复，说他看了今日的黄历，不宜审案，待明天再升堂重审。
此时已过晌午，姜妩和沈衍都觉得奇怪，却也没在此事上纠结。待沈衍接回了白芨，姜妩便与他一同回到住处。
姜妩回到居住的别院时，便见听雪一脸着急地迎了上来：“姑娘，你到哪里去了？奴婢起来的时候发现房中无人，都快要急死了。”
姜妩停下脚步，温声解释道：“白芨公子昨夜吃坏了肚子，沈公子着急得很，我便带他们到医馆了。”
“什么？！又是那沈……姑娘，您为何不叫奴婢起来？”听雪忍不住皱起小脸，一脸被负心汉抛弃的表情。
“啾啾！”跟着她而来的啾啾也扑扇了几下翅膀，赞同地应和。
姜妩只觉好笑：“那时天还没亮，我见你睡得沉，就没有把你叫醒。”
听雪听了，只觉得丢脸极了：“姑、姑娘，是奴婢不好。不过，您下次记得叫醒奴婢，就算睡得沉，奴婢也要跟着您一起去。您独自一人和沈……沈公子出去，奴婢不放心。”
“好。”姜妩笑着应了下来。
“是了，姑娘，我们在桃城已经耽搁好些天了。虽然奴婢已经给国公爷回了信，但不知道他会不会对此事有微词。”说到这里，听雪颇为担忧。
姜妩道：“不必担心，等过了明日，我们就可以启程返回上京了。对了，东西都收拾好了吗？”
听雪这才想起此事，一拍脑门：“还没，差点忽略这件事了，奴婢这就去收拾行装。”
一说完，她风风火火地离去了。
啾啾则落到姜妩的肩膀上，歪着小脑袋，不解地看着听雪匆匆而去的身影。
姜妩侧头，伸出手指往它的圆滚滚的身体上蹭了蹭，微微一笑。
***
第二天，与案件相关的一干人等——苦灯大师、丫鬟锦绣、书生杨文耀和被认定为凶手的王苟再次齐聚到公堂上。
但并不见白芨的身影。
钱县令板着一张脸，问：“怎么回事？江大人呢？”
沈衍道：“江大人身体不适，特命我们二人前来代替他进行审问，还请钱大人见谅。”
“什么，你们这也……”钱县令脸上阴云密布，正想要发作，却被郑师爷阻止下来。
“大人，您再忍一忍吧。等今天的堂审结束后，再发作也不迟。”郑师爷小声地劝说道。
钱县令只好隐忍下来，他重咳了一声，而后提高声音道：“江大人昨日派人来说，找到了真正的凶手，到底是怎么回事？”
“钱大人稍后便知道了。”沈衍转头让人解开锦绣身上的枷锁。
姜妩则道：“锦绣姑娘，请你现在过去将那边那位姑娘背到堂前。”
她指向的地方，正站着一位身穿粗布衫的年轻女子，看起来平平无奇，并无什么特别的地方。
“啊？”锦绣有些茫然，将不解的目光投向钱县令，“大人，这……”
“既然让你去背，那你就照做吧。”钱县令皱眉，不耐地说。
“是。”
锦绣只得依言照办。她走上前，蹲下了身。可当女子沉重的身躯压下时，她就像是被压垮的稻草一样，整个人往地上倒了下去。
“啊！”
锦绣有些狼狈地从地上爬起，难堪地道：“大人，这位姑娘的身子太沉了，奴婢背不起来。”
“背不起来？”姜妩挑眉，“这真是奇了怪了。锦绣，我怎么记得，你那时候说，王二狗将韦依依杀害后，是你独自一人将她背回韦府的？”
锦绣脸色顿变，手脚一瞬间僵在原地：“奴、奴婢……”
姜妩道：“不久前，我询问过仵作，得知死人背起来比活人更要沉。刚刚那位姑娘与韦依依的身型相仿，你连她都背不起，那你是如何背起韦依依，并且走了这么长的一段路，将她背回韦府的？”
锦绣的心一下子沉到了谷底，她低头咬紧了嘴唇，没有说话。
“你现在背不起那位姑娘，当天却能将韦依依的尸身背回韦员外府，恐怕当时……是有第三人的存在吧？”
姜妩的声音不轻不重，却像在平静的湖上投下一颗石子，“咚”地一声，激起层层的波澜涟漪。
“什么，还有第三人？”王二狗却是愣住了。
杨文耀也是一下子变了脸色，猛地转头看向了她。
“没、没，不是的，当时只有奴婢一人，绝、绝对没有第三人的存在。”锦绣突然反应过来一样，不断摇头，似是无意间地，她惊慌失措地扭头看向身旁的杨文耀。
杨文耀深皱着眉。
姜妩却不接她的话，兀自说了下去：“其实，杀害韦依依的并不是王苟，而是这个第三人，对吗？这个第三人将韦依依杀害后，王苟因机缘巧合之下经过现场，你们就设法让他误认为自己杀害了韦依依。”
“原来这韦依依并不是我杀的？我就说为什么我才碰了她一下，她就断气了？”王二狗激动得跳了起来，指着锦绣，脸上怒色满满，“我就说你为什么这么热心肠，还教我将这事嫁祸给苦灯老秃驴，原来都是你在从中作梗！”
被提及的苦灯大师叹了一声：“阿弥陀佛。”
锦绣拼命摇头，脸色煞白：“不……不……”
姜妩继续道：“你认为王苟背后有钱县令，借着他的权势，便可以万事无忧。等王苟离开后，你和凶手将韦依依的尸身带回到韦府，并将苦灯大师请来。你扮作韦依依的模样，用发簪刺向苦灯大师，之后又换回原本的衣服，给苦灯大师泡茶压惊。但是你在茶中下了迷药，等苦灯大师晕过去后，又将韦依依的尸身搬到苦灯大师身旁，我说得对吗？”
“奴、奴婢……”锦绣期期艾艾，半晌说不完整一句话，仿佛印证了姜妩的猜测。
钱县令眉头紧皱：“如此说来，那个‘第三人’就是真正的凶手？那他是谁？”
“没错。”沈衍道，冷冽的目光直落到锦绣身上，“至于那‘第三人’是谁，恐怕要问这名丫鬟了。”
“什么意思？”钱县令不解。
锦绣一直垂头不语。
姜妩接过了话题，道：“锦绣，这几天，你常到医馆抓药，那些治疗外伤的药，是给谁的？”
似是没想到连这件事也被调查出来，锦绣浑身一颤。
“那、那些伤药是……”她不安地朝杨文耀的方向看了一眼，猛地往地上磕头，“杨公子在调查小姐的事情时受了伤，所以奴婢才会给他送药。这事情绝对与杨公子无关！”
杨文耀也皱眉道：“锦绣的确曾给我送过伤药，但我并没有收。敢问官爷，这与案件有关吗？”
姜妩道：“大家可还记得，韦依依在遇害前曾经进行过剧烈的反抗？依照推测，凶手的身上应该有被刺伤的痕迹。”
郑师爷惊呼出声：“什么？这么说来……”
“不可能！我没有杀害依依。”杨文耀脱口而出，目光清寒，“读圣贤书，立君子品，做有德人。我杨文耀绝对不会做这等违背道义之事！”
沈衍淡淡地道：“不必着急，昨日，我们在义庄里发现了一件重要的证物，这件证物的持有者，就是真正的凶手。”
钱县令问：“什么证物？”
“是一块小木牌。”姜妩取出昨日从义庄找到的小木牌，举了起来。
郑师爷瞪大了眼睛，突然开口道：“这牌子上刻有兰花，这不是兰因书院代表学子身份的小木牌吗？”
沈衍回头看他一眼，眸光微深，道：“不错，这块小牌子，就是兰因书院学子的身份牌。”
“什么？兰因书院？”
在公堂前围观的百姓们一片哗然，立刻你一言我一语地议论起来。
兰因书院是桃城首屈一指的书院，它由官府创办，创办至今，走出了不计其数的人才，其中还出过一位大人物——当朝右相陆远。
每年想进入书院的人不计其数，争破了头，但需要经过严格的筛查考核才能入读。桃城中人无不以能进入兰因书院读书为荣。
但兰因书院学风极严谨，更有着严格的管理制度。凡在书院读书的学子，会由官府发放一枚刻有兰花的小木牌——这块小木牌，代表着兰因书院学子的身份。
盖因这身份牌是由官府制作，常人难以冒充。
可这兰因书院的学子身份牌会出现在失火的义庄中，着实令人感到惊奇。
“莫非……”
“这真正的凶手，果然就是他吗？”
所有人不约而同地看向了杨文耀。
他正是兰因书院的学子。
“没错，真正的凶手就是——”
姜妩抬手，指向了杨文耀。
杨文耀瞳孔一缩，眼中写满了难以置信。
却在这时，姜妩的手却陡然一转，绕了半圈，直直指向了另一个令人出乎意料的人——
正是钱县令……身旁的郑师爷！
“你！郑师爷！”
郑师爷目瞪口呆：“你、你胡说什么？我怎么可能会是凶手？！”
第16章 解谜
姜妩的话，像是被点燃的火`药，再次在人群中炸了开来。
钱县令也是吓了一跳，连连后退了数步，惊疑不定地盯着郑师爷：“凶手是你？！”
郑师爷惊得六神无主：“大人明察！大人明察！这小儿分明在胡说八道，他凭什么说我是凶手？分明是杨文耀的嫌疑更大！”他往地上一跪，五体投地状，“不，不是，小人根本就没有杀人，求大人明鉴啊！”
姜妩面不改色道：“杨文耀的确是兰因书院的学子，但并不代表他是凶手。”
“我记得，上月杨文耀才丢失了他的身份牌，义庄里突然出现兰因书院的身份牌，这还不能代表吗？”郑师爷立刻高声反驳。
杨文耀坦然道：“我的确曾丢失过身份牌，但是当时我已向官府的学籍管理处报备了。”
郑师爷指向他，急吼吼地说道：“你们看，他也承认了，难道这还不能说明谁才是真正的凶手吗？”
姜妩直视着他，目光淡然：“开始我们也的确怀疑杨文耀，但杨文耀自小在桃城长大。若是说他突然起意杀人，这就显得奇怪了。”
“而且，最近几起命案都是近一个月才发生的，我们由此推测，凶手并非是长久居住在桃城的人，更有可能是最近才来到桃城。我们调查了与案件相关的人，发现郑师爷你是两个月前才被调往桃城。”
郑师爷一噎：“这、这又能说明什么？”
沈衍往他身上一瞥，目光深沉莫测：“在你以往任职的县城，也同样有离奇的命案发生。在你离开之后，那座县城的凶手却销声匿迹了。郑师爷，你说奇怪不？”