“啾啾。”
啾啾觅食完毕，从窗外飞了回来，落到窗台上。它抖了抖翅膀，滚成一团毛球，在窗前充当一件装饰品。
听雪无意间一瞥，突然发现了铺在案桌上的画，顿时有些好奇：“咦？姑娘怎么又有兴致作画了？”
姜妩笑道：“我想画一副画像送给……”
听雪往画上看了一眼，有些惊奇地道：“咦？姑娘这是打算画一幅门神像挂在门上吗？”
姜妩低头，看向画上差不多完成的沈衍的画像。
她将画拿到手中，默默地将它揉成一团。
……算了，这画还是不要让沈衍看见为好。
***
几天的时间转瞬过去了，很快到了朝阳郡主举办的赏花宴的日子。
朝阳郡主尚未出阁，因此赏花宴举办的地点，就设在长公主府中。
朝阳郡主素来有广结善缘的美名，她此次邀请的，并不只有相熟的好友，上京中能叫得上名号的名门贵女和官家子弟皆在受邀之列。
马车上，听雪有些疑惑地问道：“姑娘，您说三姑娘这么心急火燎的，是要做什么？难道长公主府里的花开得格外好看吗？”
姜湄没有与姜妩乘坐同一辆马车。姜妩早上从院子出来时，便听说了姜湄早已乘坐马车出了府，提前前往宴会举办的地方。
“大概是醉翁之意不在酒。”姜妩漫不经心地道，“不知道她是要去赏花，还是赏人。”
听雪困惑地道：“赏人？”
第51章 石子
听风则道：“只是，三姑娘不是被禁足了吗，为何还能去参加赏花宴？”
听雪道：“因为朱姨娘流产一事，国公爷的确是大发雷霆，还褫夺了三姑娘前去参加赏花宴的机会。不过奴婢听说，三姑娘在被打之后，当天便让人给温府的公子传了话。”
“那温禹又上门了？”姜妩微微皱眉。
这些天，她都待在房中画画，对府上发生的事情不甚了解。
只听听雪答道：“是的，温公子得知三姑娘被打，第二天便上门去看望她，还跟国公爷求情了。”
略一停顿，她又接着道：“国公爷一见到温公子，立刻赔笑着将三姑娘叫了出来，当着温公子的面亲自解了她的禁足，当天又流水般送了一批补品到她的院子里。”
至于姜华裳和姜滢月则没这么幸运了，她们平时便不受宠，这回又触了姜元明的逆鳞，于是连好不容易求来的前去参加赏花宴的机会也丢了。
听风咋舌道：“这……朱姨娘肯吗？”
听雪捂嘴一笑：“朱姨娘当然不依，她受了这么大的委屈，就这样被轻描淡写地揭过了，她自然不乐意。虽然这委屈……今天出门的时候，奴婢还听到她哭闹的声音呢。”她叹了一声道，“国公爷还真是偏心呢。”
的确是偏心。
姜妩垂眸。她记得，在她六岁的时候，与姜玘在府中玩耍时，不慎打碎了姜元明心爱的花瓶，被姜元明罚在祠堂里跪了一天一夜。那时姜老夫人刚好去灵觉寺礼佛了，而温氏巴不得看着她倒霉，也没有人替她做主，就连姜玘给她求情，也毫无作用。
听雪又道：“说起来，三姑娘都被国公爷打得下不了床了，第二天就病倒了。听说今天烧还没退呢，都到这种地步了，她还拖着病躯前去参加宴会，这坚强不屈的精神，真是令人敬佩啊。”
姜妩对姜湄和姜元明的事情提不起兴趣，遂放空了思绪，直到马车停了下来。
长公主府，到了。
***
“姜姑娘，往这边请。”
姜妩将帖子交给守门的侍卫，便有丫鬟前来为她引路。
长公主府中的亭台楼阁错落有致，假山流水、繁花茂叶穿插其中。一道九曲桥从湖面上横贯而过，阳光照在湖水中，泛出粼粼的波光，与远处巍峨的房屋连成一体，建筑的两翼高高耸起，仿佛凤凰伸展的翅膀，极为气派。
长公主府的丫鬟领着姜妩一行穿过重重蜿蜒曲折的回廊，即将踏上九曲桥时，忽地听见一道清脆悦耳的声音传入耳中。
“姜姑娘也是来参加朝阳郡主的赏花宴的吗？”
这声音颇为熟悉。
姜妩回过头，只见一道娇小的青色身影正立湖岸边。看到那张清秀的面容，姜妩一瞬间不由自主地想起了那件竹叶纹披风。
眼前这人，正是那天在成衣铺中与她看上同一件披风的司伊人。
她微微诧异：“司姑娘？”
司伊人向她走来，眼中流淌着笑意：“姜姑娘，又见面了。”似是看到姜妩脸上的神色，她挑了挑眉，又道，“姜姑娘见到我，好像很惊讶？”
姜妩又莫名地想起那件披风，遂敛眸道：“我以前从未在上京见过司姑娘。”
以往姜妩也参加过一些宴会，但从未见过司伊人。上京的贵女早已自成圈子，每逢聚会，来来去去都是一些熟悉的面孔。而能被朝阳郡主邀请前来参加赏花宴的人，自然也不是什么普通人。
司伊人笑道：“家父是中书令司礼魏。”
中书令司礼魏？
对于此人，姜妩还是有一些了解的。此人古板守旧，极为看重子嗣。他到了而立之年才得了一个儿子，对那儿子宝贝得什么似的。却从未听说他有女儿，还与她年纪相仿。
仿佛看出饿姜妩的疑问，司伊人浅笑着解释道：“姜姑娘没听说过我也是正常的。因为身体羸弱，我自小被寄养在江城的外祖家中，最近才被父亲接回到上京，父亲也从未向任何人提起过我的事情。”
姜妩收回思绪，歉然地道：“原来是这样，是我唐突了，希望司姑娘不要见怪。”
司伊人道：“没关系，我初到上京，对这里也不熟悉，能在这里见到姜姑娘，我真的恩高兴。”
姜妩笑了笑，没有接话。
司伊人又道：“不过，姜姑娘应该见过我的表兄，他之前还与我提起过你呢。”
姜妩疑惑地道：“司姑娘的表兄？”
司伊人脸上露出几分诧异之色：“哎？就是宣平侯楚衡，他就是我的表兄，我以为姜姑娘知道的。”她又主动解释道，“楚衡表哥的母亲，便是我的姑姑。”
司伊人竟是宣平侯的表妹？
姜妩略有些惊讶。她回想了一下，依稀记起她曾听听风她们提起过宣平侯的外祖家，的确是司姓。
司伊人笑了一下，接着用意味深长的语气道：“说起来，我的身世和姜姑娘还真是相像。”
姜妩垂眸道：“司姑娘说笑了，司姑娘父母双全，而我的母亲早逝，又怎么会像呢？”
司伊人一噎，也不气恼，只是笑眯眯道：“也是。”
姜妩道：“司姑娘，我能否问你一个问题？”
司伊人笑盈盈地道：“姜姑娘尽管问，我一定知无不言。”
姜妩问道：“那天在成衣铺里……”
却在这时，一个欣喜的声音传来，打断了二人的谈话。
“司姑娘，原来您在这里呀。”
一名丫鬟匆忙往这边走了过来，对着几人福了福身：“见过几位姑娘。”说着，又对司伊人道，“司姑娘，郡主正在找您呢。”
司伊人对她道：“我知道了，我这就随你过去。”话毕，又回过头，对姜妩微微一笑，“姜姑娘，回见。”
姜妩微微颔首，目送着她与丫鬟一同远去。
待司伊人走远，听雪方才疑惑地开口问道：“姑娘，您以前见过司姑娘吗？怎么听她的语气，好像与姑娘十分熟络似的？”
姜妩收回目光，语气平静地道：“以前我们在江城见过一面。”
“江城？”听雪困惑极了，任由她绞尽脑汁，也想不起曾经在江城见过这号人。
“我们走吧。”
***
走过九曲桥，便来到长公主府的后花园。
似有风吹过，小石径旁的一处草丛发出了沙沙的声响。
姜妩一行人并未注意，很快便从这里走了过去。
却有一个小身影躲藏在草丛中，正在小声地喃喃自语。
“哼，让你欺负小爷！这回小爷一定要给你一个深刻的教训！”
楚昱蜷缩在高密的草丛中，脸上露出了恶意的笑容。他在心中计算好了距离，见时机成熟，立刻从旁边捡起一块小石子，闭上一只眼睛，透过草丛的缝隙瞄准姜妩，毫不犹豫地拉开弹弓。
咻——
有什么划破空气的声音，一颗小石子不知道从哪里飞弹出来，直向着姜妩的后脑勺而去。
姜妩听到细微的声响，立刻转过头，却只见宣平侯府那小世子楚昱正蹲在草丛中，一脸得逞的笑容。
而那石子已近在咫尺，躲开已经来不及了！
听雪和听雨后知后觉地发现了险情，不约而同地惊呼出声：“姑娘小心！”
眼看那石子要砸到脸上，姜妩正要抬手挡下，忽然有人伸手一档，准确无误地接住了那颗石子。
“怎么会……”似是没有想到自己的偷袭会失败，楚昱面色一僵，眼中流露出一丝不甘。
那人将石子握入手中，缓慢地转过身来，抬眸向他扫去。迎上对方冰冷刺骨的目光，楚昱浑身一颤，立刻如同惊弓之鸟般弹跳起来，扔掉手中的弹弓，转身往草丛深处逃跑了。
姜妩诧异地回头，看向替她挡下这一击的人。
第52章 礼物
面前之人，着一身墨蓝色锦袍，仿若从水墨画中走出，眉目疏冷，气质清绝出尘。
“苏……公子？”
姜妩心中极是意外。
出手相助之人，竟是苏翎。
在上京，无人不知道苏家大公子苏翎之名。家世不凡，才貌双绝，骁勇善战，曾因平定安州的流民叛乱而名扬天下，是不少上京贵女心目中的如意郎君。
姜妩与苏翎从前并没有多少交集，苏翎会出手相助，着实出乎了她的意料。
“翎弟，你怎么走得那么快？等等我呀。”
未等他接话，一个穿着杏色衣裙的姑娘已提着裙子小跑追了上来。阳光照在她的脸上带出珍珠般莹润的光辉，一身素色锦缎同色蝴蝶暗纹的罗裙更是衬得她整个人气质如兰。
她长得与苏翎有几分相似，姜妩很快认出了她。这位着着杏色衣裙的姑娘，正是苏家的大小姐苏姀。
苏姀停下脚步，注意到苏翎身旁的姜妩，不由好奇地道：“哎？这不是姜姑娘吗？翎弟你……咦？”
苏翎并未答话，苏姀下意识地循着他的视线看了过去。
苏翎的眸里仿佛蒙了一层薄霜，如暗藏危险的大海。他指尖轻轻一弹，刚刚被他收入手中的小石子飞出，精准地打在楚昱的小腿肚子上。
“啊！”楚昱只觉得腿一软，整个人不受控制地朝地上栽了去，瞬间摔了个狗啃泥。他摔得生痛，却也不敢停留，手忙脚乱从地上爬起，一蹶一拐地继续前行。
那道小声音转瞬消失在草丛深处。
“那不是楚家的混世小魔王吗？”苏姀疑惑地道，“他又欺负人了？”
苏翎回过头，向姜妩看来。
“姜姑娘。”
直到低沉温润的声音传入耳中，姜妩方才如梦初醒。她收回思绪，朝他行了一礼：“多谢苏公子出手相助。”
只是，苏翎为什么会帮她？
苏翎道：“不必客气。”
姜妩正打算寻藉口离去，却见苏翎从袖中取出一物，直接递到了她的面前。
姜妩从未见过如此直白的送礼方式，不由僵了一瞬，抬头错愕地看向他：“苏公子，这是……”
苏翎知道她误会了，遂解释道：“这是君言让我转交给你的东西。”
姜妩却是惊讶了：“苏公子认识君言？”
苏翎微微颔首道：“君言是我的表弟。”
“原来如此。”
原来苏翎与沈衍相识，因为沈衍的关系，他刚刚才会出手相助。
明白了缘由，姜妩也松了一口气，伸手接过了苏翎手中之物。
那是一把匕首，匕首柄上刻有花纹鸟兽、云藤海藻的图纹。
苏翎道：“君言担心你一个人时会遇到危险，让我将这把匕首转交你，让你用以防身。”
姜妩莞尔一笑：“苏公子，若你见到君言，请替我谢谢他，我很喜欢。”
“好，我会如实转告的。”苏翎略一停顿，又道，“叫苏公子太见外了。”
“啊？”
姜妩抬头。
不知道是否她的错觉，这时苏翎看她的眼神，就像是长辈看晚辈一般慈爱。
姜妩：？？？
“既然是君言的心上人，那就跟他一样，唤我……”
只是他话未说完，便被苏姀一把捂嘴了嘴巴。她尴尬地干笑了两声：“哈哈，哈哈，真抱歉，我这弟弟不是很会说话，姜姑娘你千万别介意。”
苏翎轻轻皱了皱眉：“姐？”
苏姀当即将他拉到一旁，小声地训道：“翎弟！你这样太唐突了，还有别整天揣着一张面瘫脸对着别人，万一把人家小姑娘吓跑怎么办？到时候衍表弟估计得回来找你算账了。”
似是察觉到姜妩疑惑的目光，苏姀又赶紧回过头，露出笑容道：“姜姑娘，我比你稍年长，你若不介意，就叫我一声姀姐姐，至于这人。”她扫了苏翎一眼，“你就叫他一声苏大哥，或者直接忽略吧。”
苏翎：“……”
“姀姐姐。”姜妩微微一笑，从善如流地道，“姀姐姐唤我阿妩吧。”
从前她对苏家略有耳闻，但对他们的印象，一直停只留在“严谨”上。
苏家家风严谨，其中有一条苏家子只准娶一妻，不许纳妾的规定。
历代苏家子弟都恪守家规，却不想这一代出了一个苏三爷。
这苏家的三爷生性风流，在迎娶妻子过门后，又偷偷在府外养了外室。原本相安无事，可那外室也是个野心不少的，仗着自己有孕，不知怎么的就闹到了苏府去了。
此事被当时的苏老太君知道了，当即毫不客气地将苏三爷撵出了府，并对外宣称他染了急病去世了。
从此，上京再无苏三爷也号人。
没想到苏家之人如此有趣，姜妩也乐意和他们结交。
“好，阿妩妹妹。”苏姀高兴上前，挽上姜妩的手臂，“难得遇上，我们一起进去吧。”
姜妩笑着应下：“好。”
***
赏花宴设在了长公主府东边的花园。
要达到那里，必先要经过一座小桥，小桥极窄，只能容下两人同时走过。但如此一来，便显得太挤，因此来到此处的人，都是一人接一人走过去的。
姜妩来到此地时，却看见姜湄与一位绿衣姑娘发生了争执。
绿衣姑娘是定国公的孙女朱巧容。
她们似乎在争夺谁先过桥的资格，谁也不肯相让。
“哎呀，这不是姜国公府的三姑娘吗？我听说，前几天把府中姨娘推，还以为你来不了了呢。”朱巧容出言讽刺，“怎么，争不过府中的姨娘，只好出来争一番了吗？”
姜湄的脸色青白交织，她气愤地道：“是我先来进来的，凭什么要让你？”