陈姑妈笑，“是你想孙子了吧。也好。”便不再虚留。
何老娘一行到家时，阿念正在门口转悠呢，见着车队了，往家里喊一嗓子，“子衿姐姐回来啦~”便撒腿跑过去相迎，先从车里扶下何祖母，再扶下三姐姐，最后就是子衿姐姐啦~阿念握着子衿姐姐的手，连声道，“瘦了，子衿姐姐瘦了。”
隔壁邻居周氏听得动静，出来打招呼，听阿念这话不禁笑道，“唉哟，这才去了几日，哪里就瘦了？我看老太太愈发红光满面，三丫头和子衿也格外出挑，果然州府的水土不一样。”
阿念心说，那是你没仔细看，才看不出子衿姐姐瘦来的。
拉着子衿姐姐的手，与周氏略说几句话，沈氏抱着俊哥儿，后头跟着阿冽江仁，还有一串丫环婆子都出来迎接啦，何老娘瞧着俩二孙子就乐，嘴里喊一声，“唉哟，我的乖孙，想祖母没？”说着就精神抖擞的上前接了沈氏怀里的俊哥儿，乐颠颠的亲了两口，辞了周氏，一家子说说笑笑的进去了。
大家自然是去何老娘的屋里说话，屋子有余嬷嬷看着打扫，干净的很，何老娘坐榻上，抱着俊哥儿瞧了又瞧，笑，“孩子一天一个样，又长高了些。”
沈氏笑，“长得飞快，三丫头给做的鞋，三月还能穿呢，这会儿就有些小了。”
何老娘笑，“那是，我孙子嘛。”
阿念见周婆子也在屋里，立刻道，“周嬷嬷，晚上多做几个菜啊。祖母他们坐了这两天的车，路上怕是吃不好。”
周婆子笑，“不用你说，我这就去张罗。”丸子碗豆小麦都忙跟着去了。
何老娘眼里就没别人啦，一径瞧着宝贝二孙子俊哥儿絮叨，“我在州府，最挂心就是俊哥儿了。”
何老娘是真心喜欢二孙子啊，奈何二孙子还不能体会她老人家的爱意，竟给何.教育小能手.子衿姐姐三逗两逗的就变了心，伸着两只小胳膊，伊伊呀呀的要找子衿姐姐玩儿。何老娘只得把二孙子交给自家丫头片子，还叮嘱一句，“好生抱着俊哥儿。”
这话还没落地，何子衿先把俊哥儿往上抛两下子，把何老娘吓出一身冷汗，俊哥儿倒格外享受腾云驾雾的感觉，乐的嘎嘎直笑，何老娘骂，“你倒是老实些，仔细摔了你弟弟。”
何子衿笑，“哪里就摔着了。”啾啾亲两下俊哥儿的小脸儿，何子衿问，“小臭臭，想姐姐没？”
俊哥儿还听不懂人话，就知道咯咯笑。
沈氏笑，“你可别惯俊哥儿这毛病，以后见着你就要你这样逗他。”
何老娘不满，“我们哪里臭，香的很。”
何子衿抱给她爹瞧瞧，何恭一样想儿子啊，接过俊哥儿笑，“是大了些。”何子衿去逗翠儿抱着的忠哥儿，翠儿头胎便是儿子，忠哥儿小俊哥儿俩月，小福子请何恭给取的名儿，第一个儿子叫忠哥儿，以后再有孩子就按着“忠孝节义”来排。
余嬷嬷端进茶来，沈氏捧给婆婆，并问侯，“母亲可累了？”
“不累不累。”何老娘呷口茶润嗓子，道，“从早到晚都是坐车，哪里累来着。”问沈氏，“咱车上的东西都卸下来了吧？”
沈氏笑，“阿仁和小福子看着卸呢。”正说着，两人就进来了，江仁笑，“您老放心吧，都放廊下了。”
何老娘点点头，笑，“阿仁歇一歇，小福子跟着出去这几日，不用忙了，跟你媳妇回屋说说话儿吧。”
何子衿便把忠哥儿还给翠儿，翠儿抿嘴一笑，抱着儿子与小福子去了。
接着，何老娘就说起在州府这几日的事情来，何老娘与沈氏道，“头一天到了州府，第二天也没出门，你姑妈身子骨儿不成，坐两天车，我百事儿没有，她累得散了架，好生歇了一日，我们才去的宁家。唉哟，那可是一家子和气人，她家老太太和气的了不得，我们说了半日的话，很是透脾气。知道咱们三丫头好事近了，还提前给了添妆礼，真不愧是大户人家，看这行事儿，讲究！”
沈氏一听就知道，宁家给的这添妆礼叫婆婆很是满意。沈氏还得笑问，“那就好，不知表妹可好？”
何老娘知道小陈氏过的富贵，已然心事全消，道，“都好。阿囡比以前胖了，如今跟着宁家老太太过日子，管着老太太屋里的一摊事儿。他家五太太管着一府的事儿。”何老娘这把年纪，她觉着守活寡啥的，并不是最痛苦的事，最痛苦的事是受穷，没吃没喝，那才是痛苦，如今见小陈氏在富贵窝儿里，且没在宁家受气，还能管着宁老太太房里的事儿，何老娘就放心啦。这做媳妇的，总得叫婆婆看顺了眼，日子才好过哩。
譬如，何老娘现下看沈氏就怎么看怎么顺眼，就听沈氏道，“这就好。倘不是得她家老太太喜欢，也不能叫表妹管事儿。”
“是啊。”何老娘一幅笑眯眯的样子，沈氏忙道，“母亲可是长了大见识，我这十好几年没去过州府，也不知州府啥样了，母亲与我们说一说吧。”
唉哟喂，何老娘就等着有人说这句了。她老人家为啥看沈氏越发顺眼啊，就因为沈氏太会说话啦~她老人家简单迫不及待的就开讲啦，“诶，不去不知道，一去吓一跳啊！我们一路刚到府城时，当下就不敢认了，我说以前我跟俊哥儿他祖父来过呀，怎么大变样了啊！唉哟，那城墙，好几丈高，那城门，也是好几丈高，城门守着的兵士都穿着甲衣，神气的很，都是年轻的后生，长得俊哪！不过，比起咱们俊哥儿他爹还是差一点儿的，不够斯文。就更比不得俊哥儿他祖父啦，那是差两点儿。”老太太平生一大喜好就是夸儿子夸老头儿夸孙子。。。。。。
何恭忍俊不禁，何子衿当下就把何老娘当时的表情学了一遍，插嘴道，“当时祖母一见人家守门的小哥儿，一拍大腿就道，唉哟，这小哥儿可真俊！把人家小哥儿臊红了脸。”
阿冽江仁几个都轰堂大笑，何老娘笑骂，“死丫头，哪儿那么夸大，我就是赞那小哥儿一句。”
“是是是。”何子衿笑，“祖母继续说。”
何老娘瞪丫头片子一眼，继续她的演讲事业，“反正吧，就是气派的了不得，等以后你们有出息，去过就知道了。那不是一般的地方，咱们碧水县根本没的比。等我们进了城门，唉哟，那叫一个热闹哟，那街上天天跟咱们这儿庙会似的那么多人，街上卖什么的都有，阿恭还请我们吃了烤茶，知道什么叫烤茶不？”
一干人摇头，何老娘一幅“就知道你们这么无知”的模样，解释道，“就是把茶叶搁罐子里烤，烤的热乎乎的，哗的冲进开水去，那茶格外香，这就叫烤茶。还有一种吃法儿是，把茶叶和炒焦黄的糯米一并放进去，那种叫茶米糊糊，也好吃的很~”好像她老人家吃过似的。
接着，何老娘就说到在宁家吃的午饭，“以前我就想，这富贵人家得天天山珍海味，龙肝凤胆啥的吧？原来不是，人家就爱吃青菜豆腐。”
阿冽道，“我不信，那么有钱，还不成天吃红烧肉来着，怎么可能天天吃青菜豆腐呢。”这位同学是红烧肉爱好者。
“听我说，着什么急。”何老娘这才解释原因道，“你以为那是寻常的青菜豆腐么？傻小子，富贵人家可不这样吃，人家那青菜豆腐是要十几只鸡来配的，比山珍海味还名贵。”说着把何子衿给她讲的，大户人家如何讲究的事儿给大家普及了一遍，最后，何老娘再用自家丫头片子的话儿，夸大一倍的总结道，“那一顿青菜豆腐，顶咱家一年伙食。”
阿冽瞠目结舌，“那还不如直接吃鸡呢，炖着炒着蒸着卤着，都好吃。”
“所以说，富贵人家跟咱们不一样呗。”何老娘接着又说起拜神仙的事儿来，“这州府的神仙也跟咱们这小地方的神仙不一样，可不是老头儿样的神仙。这州府的神仙哟，唉哟，俊的哟，比你祖父都俊，那眉眼，那神采，就甭提了！灵验的很，我都给你们许了愿，足捐了一两银子的香火钱！”
江仁瞅准机会捧臭脚，竖着大拇指道，“唉呀！祖母，您老人家可真敞亮！”
何老娘翘起下巴，得意之情溢于言表啊，“这是没的说！咱许的愿也多，要劳动人家神仙嘛，多捐些银子也是应该的！”
接着，何老娘就说起往青云居吃饭的事儿了，“那饭馆子，气派！那满眼的吃食，名贵！我数了数，足有四十多样啊！入眼的东西，认识的都不多。”
江仁继续捧臭脚，问，“祖母，那你知道你吃的啥啊？”
何老娘嘿嘿一笑，指了指何子衿，“丫头片子知道啊，不但知道叫什么名儿，还知道怎么做的。可是给我跟大姐解说了一番，我们这才知道吃的是啥。”
阿冽很实在的哪壶不开提哪壶，道，“姐，你怎么都知道啊，你吃过啊？”
何老娘在州府这几日，光顾着看州府的繁华了，竟忘了这茬儿，给阿冽一提醒，她老人家想起来了，也奇怪，“是啊，丫头，你怎么都认得啊？”
何子衿笑嘻嘻地，“就是那回，三两银子。”头一回去州府，花儿卖了大价钱，何子衿与三姑娘、江山、章氏还有何忻别院的李管事等人，去青云居开了洋荤，要的就是这席面儿。何老娘后来知道骂了小半个月，直叫做孽，竟然丧心病狂的吃这么贵的席面儿。
如今听丫头片子一提，何老娘先是心疼银子，接着又乐了，鸡贼一般的偷笑，“嘿嘿，是大姐请客，咱们跟着沾光。”
屋里人都笑起来，何老娘又道，“还有州府那衣料子，咱们县就没那好东西，花样多，料子也好，摸在手里又软又滑，价钱比县里的也不贵，是该去州府买，以后子衿置办嫁妆时，也去州府买衣料子。”
直到吃晚饭了，何老娘只得意犹未尽是按了暂停键，先吃饭再说，待吃过饭，她老人家又演讲了半宿，待第二天起床一张嘴，嗓子哑巴了>_<|||
第183章 大不同
第二日，何子衿大清早起床，刚出房门就见阿念站在廊下提着一篮子含苞待放的荷花等她呢。
昨日都是何祖母在演讲，阿念满肚子话都没能捞着机会跟子衿姐姐说上一句半句，今早一大早起来听到外头有卖荷花的，便跑出去买了一篮子，等着送给子衿姐姐。
何子衿见这花半苞半放，娇艳欲滴，荷叶上还有露珠滚啊滚，已是露出喜欢的模样。阿念双手捧到子衿姐姐面前，笑，“给姐姐放屋里。”
“真好看。”何子衿接过花篮，阿念就跟着子衿姐姐一道进去插花啦。何子衿屋里的花都是小盆栽，她喜欢花草，家里亦不缺这个，不过，有人送她花儿，她一样高兴啊。何子衿找了个瓶子把花儿放进去，笑道，“阿念这么体贴，想想以后娶了媳妇就只对媳妇好，姐姐现在就心酸的了不得啦。”
阿念立刻道，“我以后也只送花给姐姐，好不好？”
何子衿往花瓶里注入水，敲阿念额角一记，“这么小就会花言巧语了，说吧，是不是想我做奶糕给你吃。”
阿念郁卒的瞧着子衿姐姐，嘟囔，“我八辈子没吃过奶糕啊！”末了加一句，“蒸菠菜干的肉包子吧，晚上我留着吃。”前头说过了，阿念阿冽正是长身体的时候，晚上都要加宵夜才不会饿。阿念最喜欢的就是子衿姐姐蒸的菠菜干的肉包子，这包子其实很简单，无非就是菠菜还嫩时摘下来晾成菜干，待吃时用肉汤发开，剁碎，再合以肉馅来蒸包子。阿念极爱这一口，子衿姐姐在家时，隔三差五的就做一回，这去了州府，阿念总觉着周嬷嬷做的不对味儿。
何子衿笑，“一会儿我叫周嬷嬷中午和面，晚上回来蒸，正好你们夜里吃。阿仁哥夜里也会饿。”
阿念笑，“阿仁哥也说姐姐蒸这菜干包子比周嬷嬷蒸的好吃。”
阿念正拍马屁呢，不提防周婆子在院中听到了，笑道，“唉哟喂，念哥儿啊，你们爷们儿家，咋这么挑嘴哩。还说我蒸的包子不好吃，你们仨，一晚上就吃了一锅。这要好吃，你们还不得连锅一起吃了啊。”
阿念知道要给人留面子，故此，他只是悄悄同子衿姐姐说，谁晓得周婆子一把年纪还顺风耳哩。阿念从窗里探出头，可不周婆子就在院里小菜园儿拔小葱呢，阿念转移话题，问，“周嬷嬷，早上吃什么啊？”
周婆子呵呵笑，“烙葱花饼，念哥儿喜欢不？”
阿念赔笑，“只要嬷嬷做的，我都喜欢。祖母嗓子不舒服，一会儿你出去买菜，记得顺道买些枇杷给祖母吃，润喉利咽。”
何子衿道，“葱对嗓子有刺激，给祖母做碗片儿汤吧。”
周婆子笑眯眯的应了。
何家还没吃饭，胡文就过来了，照旧带着何老娘最爱吃的羊肉包子，见何老娘说话说的哑了嗓子，胡文道，“我也不知道，今儿这包子姑祖母不好吃了。一会儿药铺子开门，我给姑祖母买些枇杷膏来，最润嗓子不过。”
何老娘哑着嗓子嘎嘎笑，“没事儿，多喝水，过两日就好。”
胡文见三姑娘出来，一笑招呼道，“三妹妹这边儿来坐，天热，坐廊下凉快。”
何老娘嘎嘎的咳两声，“正好有事问你来着。”
三姑娘接过余嬷嬷手里的温水递给何老娘，道，“姑祖母养一养嗓子，我问他是一样的。”说着就跟胡文打听起陈二妞成亲后第二日认亲的事来。
胡文挪挪屁股让出位子，三姑娘便坐下听他说，胡文笑，“那可真是热闹，第一天成亲时，我三哥不过磕三个头。”说着伸出三根手指，“拜父母，拜天地，拜夫妻，就这仨头。可认亲时我家亲戚多，大爷爷小爷爷家的人都过来，把我三哥给嗑的，膝盖都青了。”说着瞅三姑娘一眼，笑，“那啥，新媳妇没事儿，认亲时新媳妇的不用磕头，福一福就是。”
三姑娘问，“那三房总共有多少弟妹，我得预备认亲礼了。”
胡文早有准备，笑，“我早给你算好，就等你问啦。其实也不多，堂弟堂堂弟一共是九个，妹妹是七个。还有堂侄五个，堂侄女六个。”
饶是何子衿也倒抽了口冷气，天哪，快三十口子了。
胡文道，“到时随便弄点儿啥都成，他们不挑。”他是知道未婚妻的情况的，可不是三嫂子那样的大财主。
三姑娘不急不噪，笑，“你有空与我细说说，都什么年岁，你知道么？”
亲戚这么多，一般来说，不要说年岁，人名儿记全都不容易。胡文却是个个儿清楚，当下就与三姑娘说起来，三姑娘先拦了他道，“咱们借下妹妹的笔墨，我写纸上，不然很容易忘。”
阿念跑去给拿他家子衿姐姐的笔墨，胡文接了，俩人去三姑娘房里说他家亲戚。
三姑娘字写的一般，可这年头儿，不要说会写，认字的女孩儿也不多啊。胡文拍马屁，“写得比我还好。”
这话不算马屁，三姑娘抿嘴一笑，“说吧。”
胡文这就同未婚妻介绍起他家亲戚的情形来，直到他说完，三姑娘正写好两页纸，将胡山长一兄一弟家的情况都记清楚了。连带着各房子女，婚嫁何人，婚嫁后子嗣几个，一一详细备至。
胡文道，“你这法子倒好。”
三姑娘笑，“好记性不如烂笔头，何况我还不大熟呢。”
胡文坐在三姑娘身畔，嗅到她身上一丝清新的茉莉香，问起州府行来，“这次去州府都置办齐全了？”
“差不多了。买了些不错的丝棉料子，还有绢花儿。”三姑娘道，“我以前都以为认亲就是你们这一支的事儿，后来才知道要来的人很多。我想着，就一人做双鞋吧，也不费什么事。”
“那得多少鞋呀！”胡文先心疼媳妇了，“而且，他们鞋子大小你也不知道吧？”
“这我自有法子。”三姑娘笑，“各人尽各人的心，第一次见亲戚们，没什么贵重物儿，心意就得足一些。”
胡文沉默片刻道，“还没让你享福呢，先叫你受累。”
三姑娘笑，“太太平平，就是享福了。又不是一下子做出来，还有大半年呢。再说，也有丫环帮我，婉豆的活计就很不错。我做鞋，也省得做荷包了，倒还轻闲些。”
胡文捏捏未婚妻的手，悄声道，“里头有你爱吃的三鲜馅儿的包子。”
三姑娘点头，她一直都知道。
成亲是什么，就是找一个最在乎你喜怒哀乐的人吧。
待一家子用过早饭，阿念阿冽去上学，江仁去山上看铺子，胡文没起身的意思，反正他早毕业了，看来是要在何家消磨半晌陪未婚妻啦。何子衿与阿念他们一路，带着礼物去山上看朝云道长。
阿念最是欢喜，替子衿姐姐背着小背篓，这叫一个絮叨，“我院子里的茉莉都开花儿了，香的很，姐姐还没去瞧过，等放学我带姐姐去瞧。”要不就是，“以前姐姐跟我一道时没觉着怎么，等姐姐去了州府，就觉着少了什么似的，好不习惯。”
反正吧，阿念是继承了何老娘的话痨神功，这一路上，阿冽这亲弟弟也没挨上跟他姐说几句话，冯家兄弟与何子衿的交流更只限于“子衿妹妹，刚回来就去山上啊。”与“子衿姐姐，早啊。”这两句。
一行人穿过最热闹的碧水街，出了县城门，顺着碧水河，入目便是青山碧水绿树人家，还有碧水县的唯二景点，芙蓉寺与碧水潭。碧水潭的荷包已经开了，花叶随风摇曳，水面波光粼粼，何子衿深深的嗅一嗅带着荷香与水露清芬的空气，感叹，“还是家里好啊。”
大家都笑了，江仁道，“这才出去几天就这样，我看你天生不是出远门的料。”
阿念道，“俗话说，金窝银窝还不如自己狗窝呢，当然哪儿都不及家里好了。”他也不想子衿姐姐总出门。
一路说着话就到了书院，阿念先送子衿姐姐去朝云观，与朝云道长打过招呼，阿念这才去了书院。
朝云道长依旧是那幅仙风道骨的老样子，坐在院中合欢树下乘凉，石桌上摆着清茶鲜果，微微一笑，“算着你也该回来了。”
何子衿行个礼，取出一套烤茶的茶具来送给朝云道长，“我还是头一遭知道茶还能烤着吃，叫我爹偷着买了两套，一套给师傅，一套我家里留着用。”
朝云道长接了，点头，“现在天有些热，待冬天烤茶才有趣。”
“咦，师傅也知道烤茶？”
“这有什么奇怪，陈茶失了茶香，烤一烤就格外好喝。倘是一些清明前后的绿茶，正是娇嫩，烤着吃反不美。”朝云道长笑，打趣，“看来这回又开了眼界哪。”
“州府的确是大地方。”何子衿双手接过闻道送上的茶，笑，“不过，还是家里最好。就去州府这几日，我瞧着碧水潭都亲切。”
朝云道长点头，“心安处即是故乡，看来，州府繁华，你仍是心神不宁啊。”
“也不是心神不宁，就是在州府事儿多，去一趟吧，就得这家拜访，那家拜访的，人情世故，琐碎的很，又不能不去。”何子衿喝口凉茶，赞，“这茶味儿好，清凉解暑，闻道师兄给我方子，我回去也煮来喝。”
闻道笑，“成，一会儿我给小师妹送来。”便下去做事了。
朝云道长想一想，“你家在州府还有亲戚要走动不成？”记得何家是土生土长的小土鳖啊。
朝云道长这一问，何子衿都不知要怎么说，宁家真不算何家的亲戚，她只得含糊道，“勉强算是拐着弯儿的亲戚。”
朝云道长哈哈一笑，“哦，原来是宁家。”何子衿走前与他说过，是搭陈家的车马去州府。陈家幼女嫁了州府大户宁家，这个在碧水县是无人不知无人不晓啊。大家说起陈姑娘都是先道一声命苦，再道一声忠贞守节的好姑娘。成亲那天死了男人，就一直在婆家侍奉公婆守寡到现今，多么难得的好姑娘啊。尤其陈老爷，那也是个为富良善的大善人哪，县里修桥铺路建学堂，陈老爷都是抢在前头为乡亲们出钱出力的。
见朝云道长都猜出来了，何子衿只得讪讪一笑，“其实我第一次去参加斗菊会就去过他家，后来每年去州府，也会过去走动。”
“这很正常。”朝云道长颇是善解人意，“你们两家是拐着弯的亲戚，你在州府办事，有这么一家大户，起码觉着安稳。”
何子衿挠下脸，“总有种，即想沾人家光，又觉着有些丢面儿的感觉。”
朝云道长笑，“那是脸皮还不够厚，多练练就好了。”
何子衿是个大方性子，听这话也笑了。她也不知道怎么就跟朝云道长说了，“不知为什么，这次去，总觉着宁家有点儿奇怪。”
“你这话就怪。”朝云道长拈了个樱桃搁嘴里嚼了，不以为然，“你统共一年去上一两遭，你知道人家什么脾气性情？就能说人家奇怪？”
“先听我说嘛。”何子衿认真道，“宁家老太太是个和气人，他家我去的是不多，可我知道富贵人家的那种气派，与我们这样的小户人家是不一样的。就像那个词，平易近人。你要说哪个人平易近人，那必然说明，这人必然是高高在上的。宁家给我的感觉就是这样，以前去他家，宁老太太也和气，可总有一种大户人家特有的自矜。这次不一样，感觉真是把架子放下了。这我能感觉得出来。”
朝云道长笑，“可见是真拿你们当亲戚了呗。”
“我家就是平凡小户，所以我猜测着，师傅你说，是不是我舅舅在帝都要发达啦~”
面对何子衿的推断，朝云道长表示：…
好几日未见，朝云道长就这么听何子衿说了半日她天马行空的猜测。待下午，何子衿看书直到阿念来接她。
接下来数日，阿念看着何子衿屋里花不新鲜了，就会买一篮子鲜花送给子衿姐姐。而，胡文，则是隔三差五的买包子过来瞧未婚妻顺带脚的在何家用早饭。
胡文悄与三姑娘道，“阿念这小子，自小就花花肠子，我看子衿是个实在的，与其买花的钱，还不如买包子。”
阿念则悄与子衿姐姐道，“阿文哥看着机伶，真是笨肚皮，天天就知道买包子，也不会换个样，哪怕买几个炊饼也叫人觉着新鲜不是。”
第184章 高山流水
何子衿一回家就恢复了忙忙碌碌的生活，不是去朝云观，就是在家养花弄草，她去岁弄了两亩花田，一亩蔷薇一亩茉莉，夏初时已收过一次，今儿一大早就与何老娘三姑娘一道，带着小福子租了牛车去田里看着摘花儿了。
天气渐热，沈氏命丫环煮了些蔷薇糖水，午后与丈夫喝来消暑，何恭道，“母亲也是，这么大热的天儿，非要去乡下做什么。”
沈氏抿嘴笑，“你就放心吧，母亲愿意跟孩子们凑热闹，不叫她去，她还不乐意呢。”夫妻两个不是没劝过，倒是挨顿骂，何老娘死活要去，只能随她老人家了。
何恭想一想母亲的性子，也是一乐。
夫妻两个轻声细语的说着话，何恭道，“这次去州府，见着范兄，他说五月底想去游学。”
沈氏道，“就是那位乌水镇的范秀才么？”丈夫的朋友，沈氏都认得。
何恭点头，“是啊，他问我要不要去，我有些不放心家里。”
沈氏抿一口花香四溢的蔷薇糖水，放下茶盅，沉默一会儿道，“你不放心家里，我也不放心你呢。在外头，就一个小福子跟着，总是辛苦的。其实俊哥儿这也大些了，母亲身子硬郎，孩子们都懂事，家里倒也没什么事。要去多久？”沈氏并不是那种盼着丈夫如何高官显贵的性子，她觉着现在家中儿女懂事，日子富足有余，夫妻恩爱，也挺好的。
何恭见媳妇这样，立刻也舍不得了，揽着妻子的肩道，“要不我还是不去了。”
沈氏一笑，“去吧。这会儿到秋闱，拢共也就三个月不到的样子，你们念书的不都讲究读万卷书行万里路么。既然应了人家，哪儿好失信。要什么时候走，都去哪里，定了没？”
何恭道，“五月底六月初就走，先去青城山拜访薛大儒，中元节得回来祭祖宗呢。”
“那还好。”听到出去的时间不长，沈氏就放心了，道，“中元节回来，俊哥儿说不定还认得你是他爹。”
何恭笑，“我们父子连心，如何能不认得？”
沈氏柔声道，“去吧，我看你去岁就想去府学的，只是我怀着俊哥儿，你又不放心，这才没去。既是去青城山，我给你收拾出铺盖来，带上小福子，念书也别太辛苦，考上功名虽好，考不中也没啥。我一想到你有了功名以后天南海北的做官，也不想做什么官儿太太了。”
何恭好笑，“这是哪里话，就是考不中，我先把门路趟趟好，以后阿念阿冽他们也能省些事。”何恭颇有自知知明，他觉着自己限于资质，科举上得看天命了，但儿子和阿念以后肯定也要走这条路，他自己先摸熟了，孩子们走起来也能省些力气。
沈氏轻轻倚在丈夫肩上，“去就只管念书，不必想着家里，我们在家里，亲戚四邻关照着，也没什么事儿。你在外头，事儿办完了就赶紧回来，记得一家老小都惦记着你呢。”
听着媳妇殷殷叮咛，何恭长声一叹，“美人膝，英雄冢。我虽不是英雄，奈何娶了个美人儿，还没走呢，就舍不得了。”
“你又打趣我。”沈氏笑啐一句，给他一记粉拳。
这事儿，夫妻两个既商议定了，也得跟老太太说一声。何老娘带着三姑娘何子衿两个傍晚才坐着牛车回来，仨人头上一人一个苇草编的帽子，帽沿缀上青纱，就成了帷帽。何老娘一进屋就把帷帽摘了，一屁股坐榻上，接了沈氏奉上的凉茶，咕咚咕咚吃了个精光，沈氏忙再续一盏，道，“母亲以后可别去了，受这样的劳累，叫我们怎么忍心。”
何老娘又痛饮半盏，神色看出来的畅快，笑，“嗳，你们两个，一个得念书，一个得看着俊哥儿，这不是没空么。有我跟两个丫头就成，也没什么事儿，坐大树底下，凉快着呢。”
三姑娘也抿嘴笑，“姑祖母跟谁都说得来，一群人围着姑祖母，听姑祖母说话呢。”
何子衿直翻白眼，何老娘说她，“看这是什么样子。”何老娘今天不满就不满在自家丫头片子身上了，与儿子道，“你们不知道，今天多少人夸咱家丫头，我的天哪，还有不少人自别的村儿赶过来的，都说要看‘菊花姑娘’，她就躲屋里不见人了。以前也不是个羞样啊，越大越傻，羞什么，人家好意来看你。”
何子衿唇角抽啊抽，“祖母真是的，见谁都臭显摆，没的叫人笑话。”‘菊花姑娘’什么的，谁跟她有仇啊，竟然给她取这么个名号！！！！何子衿每每想起便恨不能吐血三升！
何老娘道，“什么叫臭显摆，人家问，我能不说么。”
何子衿哼一声，自己屋里去了。
何老娘与儿子告状，“今天就这样，人家越是想瞧瞧菊花姑娘，她就躲起来不见人了。唉——”说着一声长叹。
三姑娘笑，“这也无妨，没见着菊花姑娘，见着菊花祖母也是一样的呀。”
“这倒是。”何老娘反正十分乐呵，与儿子媳妇道，“不出门不知道，原来咱家丫头的名声都传到乡下去了。”
何恭是自幼念书的，很有些谦谦君子的作派，闻言倒是很理解闺女，劝母亲道，“也不过是子衿闲来弄花，在外头还是谦逊些好，自己家孩子，自己知道就是了，娘你在外头少赞她一些吧。”
何老娘白儿子一眼，“你知道个甚？别人夸我孙女好，难道我还不叫夸了？”眼瞅着过二年就十五了，说婆家的年岁，有个好名声，就能说个好婆家，连这都不懂。
沈氏倒十分明白婆婆的心思，笑道，“正有件事想跟母亲说呢。”接着就把何恭准备去游学的事儿说了。
何老娘有些舍不得儿子，可想一想，儿子也是为了上进，家里样样太平，没有拦着儿子的理，便道，“想去就去吧，反正家里也没啥事，记得中元节回来给你爹烧纸。”
妻子母亲答应的都痛快，何恭便没什么不放心的了。
儿子要出门，何老娘就没有到处显摆她家丫头片子的心啦，第二日就与沈氏商量着，去族长家走一趟。毕竟何洛在青城山好几年了，去岁是与薛大儒一道回来的，看那模样就知道跟薛大儒关系好。说来，何洛去青城山还是得了沈素的指点。这回去族长家打听一下何洛的境况，何恭去青城山，有个熟人最好不过。
婆媳两个一合计，隔天就带着两罐子何子衿晒的花茶，并两罐沈氏铺子里的酱菜，带着何子衿与三姑娘去给族长太太刘氏请安。原本三姑娘这定了亲的人，不易出门，不过一则族长家不算外处，二则，沈氏觉着刘太太是个有见识的人，让三姑娘多去两回，也没什么不好。至于何子衿，沈氏的看法儿与婆婆相同，眼瞅着就是说亲的年岁，多见见人不是坏处，有些声名也不是坏处。
刘太太见着这祖孙四人十分欢喜，笑道，“前儿还听说你们去了州府，这是回来了？”
何老娘笑，“刚回来没几天，老胳膊老腿儿的，前儿又跟着丫头去花田看了一回。”说着就叫丸子递上给刘太太的东西，“是我家丫头自己晾的两样花茶，泡水喝香喷喷的。还有恭哥儿她媳妇自己腌的酱菜，老姐姐尝尝。”
刘太太命人接了，笑道，“来就来吧，还带什么东西。”
“这又不是外头买的，是自己家里的。”何老娘笑呵呵地，“去岁就叫我给她留出两亩地来种花儿，种了来晒干了泡茶吃，给姐姐拿来的，都是挑的好的。姐姐只管吃，我家里还多着，不光泡茶，煮糖水，做点心都使得。”
何洛之母孙氏笑，“唉哟，婶子可是把我吓了一跳，我还以为子衿种了两亩菊花儿呢。我还寻思呢，您家要是种两亩菊花儿，还不得招了贼啊。”
孙氏的父亲是进士老爷，故而，孙氏自诩，刚嫁来何家时很是有些不适应，前些年常摆些个的酸架子，近几年倒是越发随和了。何老娘听她说话直乐，笑道，“洛哥儿他娘是越来越会逗趣了，就知道哄我这老婆子。”
略说几句话，何老娘就问起何洛来，又说了何恭也要去青城山请教学问的事。何老娘道，“我想着，反正子衿她爹也要去的，听说阿洛开春就去了青城山，嫂子跟阿洛她娘可有什么要捎带的没有，正好叫子衿她爹一并捎去。”这也是何老娘狡猾的地方啦，其实是想托何洛引荐到薛大儒那里请教学问，老太太偏生不直说，先问刘太太孙氏婆媳两个有没有要捎带的东西。
何洛是祖母刘太太一手带大的，刘太太笑，“怎么没有，亏得妹妹想着我，我呀，真惦记他。”说着不由叹口气，牵挂之心，溢于言表。
沈氏连忙安慰，“咱们县里的年轻后生，有一个算一个，阿洛真是数一数二的出挑，这么小的孩子，独自一人往青城山求学，县里人说起来，谁不夸呢，这都是伯娘和嫂子教导有方。”
孙氏听这话已是乐的抿嘴笑了，刘太太心下也舒畅，不过，她老人家是个谦逊的性子，道，“喛，这也没什么好夸赞的，我早就与他说，家里有限，他想走科举，家里怕是帮不了他，都得靠他自己。既家里使不上力，他自己就得加倍努力了。”
沈氏问，“阿洛今科也要下场的吧？”
孙氏就乐得跟人说她十五岁便中秀才的宝贝儿子，非但秀才中的早，人也刻苦，想她儿子也是家里捧凤凰一样娇养大的啊，可为了求学，中了秀才后就去了青城山，身边只带一小厮。去了青城山，虽说有沈素的亲笔信，可人家薛大儒不收徒弟，她儿子呢，碰一鼻子灰也没回家，硬是找处道观住下了，这一住就是小三年。如今呢，当然，人家大儒还是不收徒弟，但该指点的半点儿没少指点。就是去岁县里胡山长想请薛大儒来书院讲学问，也没少得她儿子在薛大儒面前说好话，人薛大儒才来的。连胡山长都说她儿子品格出众。自此，只要一有人跟孙氏提及何洛，孙氏立刻兴奋的跟咕咕叫的老母鸡似的，那话就没个完了，现下是在婆婆跟前才憋了这许久，如今实在憋不住了，笑道，“是啊，叫妹妹给说着了。原本我说，孩子还小，也不急着考举人。结果今春时问他，非要下场试试，过年的时候，他舅舅来了，看了他的文章，说是不错。我就想着，愿意下场就下场吧，也拗不过他，随他去吧。”
刘太太当初死活给儿子聘个进士家的闺女，就是觉着自家文气儿不足，想借借进士家的文气儿，如今看孙子这念书上，文气儿是借上了，只是媳妇这个智商哟。唉，算了，有一样好处就行，知足长乐，也不能处处挑剔，刘太太听媳妇把那没用的招恨的话杂七杂八炫耀一通，心下十分无语，何恭好几次秋闱折戟了，何洛则有些少年得志，当着人家婆媳，何苦说这些话。幸而这家子不是那小心眼儿的人家，不然即使跟上不说，心里也得不乐意。刘太太接过儿媳妇的话头儿，笑道，“孩子们的事，就不去管他了。倒是今年咱们县里的秀才可不少，我算了算，总有十七八个，要是一道去州府，彼此间也能有个照应。”
刘太太是个宽厚性子，但并不是说人家就傻了，相反，刘太太十分精明，这婆媳两个带了东西过来，肯定不只是为了替她孙子捎东西。略想一想，她老人家也就明白了，只是并不点破罢了。刘太太一提这话，沈氏闻弦歌知雅意，立刻道，“到时最好是一起去，我以前随子衿她爹去过一次秋闱，正考那日三更就得起来去贡院外头排队。进的早的，就能分着好的考间，晚的，只能分些次等的考间，听说有倒霉的分的那考间，不但是站不直腰伸不开腿，晚上睡觉都能看到星星。冷热还是一回事，倘阴天下雨，如何还做得文章？倘一起去，大家有个照应不说，早早的去排好队，分个好考间，不说事半功倍，起码在这上头不吃亏。还有阿洛他们这头一年考的，跟着他们这些大的，其实也便宜，有什么事，长辈们就提醒了他们。”
刘太太听的唇角含笑，听一听，这就是差距，甭觉着自己儿子好就蹦哒的跟个要下蛋的母鸡似的，就是神仙，单蹦一人也有限。俗话说，一个好汉还得三个帮呢。刘太太笑，“很是。”又问何恭准备什么时候去，听沈氏说了日子，刘太太道，“到时叫洛哥儿他爹写封信，还得劳子衿她爹捎去。”
沈氏笑，“这有什么劳不劳的，不要说信，伯母和嫂子有什么吃的用的想给洛哥儿捎带的，只管料理出来，到时叫子衿她爹一道带去就是。”总不能就为了请教薛大儒才去寻何洛的，替何洛捎带些东西，一举两得，也拉近两家情分不是。
何子衿三姑娘都是伶俐人，看长辈们说笑，心下都能领悟一二。就像何老娘，平日里最直来直去的性子，真跟外头打起交道来，该有的心眼儿也一个不少。
何子衿心下刚觉着自家祖母是个有智慧的人儿了，何老娘这会儿搞定了儿子去青城山的事儿，就开始原形毕露没边际的显摆起来，要显摆的不是别人，就是她家丫头片子。何老娘笑，“前儿跟丫头们去花田看着摘花儿，一会儿来了一群人，把我给闹得摸不着头脑儿，还寻思，这是怎么了。一时就听人说，什么什么菊花姑娘，唉哟，我这才知道是说我家丫头呢。好几个村里的人听说了，乌泱泱的过来瞧，把这丫头闹的都不好意思了。”
何老娘本意是显摆自家丫头片子，何子衿唇角开始抽搐时，就听孙氏开口了，孙氏道，“婶子这个，倒跟今春咱们县里考秀才那会儿我经的那事儿差不多。这不是三月秀才试么，我一大早上出门，就见一群小后生乌泱泱正在我家门前拜啊拜的，把我给吓的，我说这是怎么啦，定睛一瞧，还有汤哥儿家的小子。我喊住他问，拜个啥啊，一大早的既到家门口儿了怎么也不家来。那小子才说，我家风水好，有文曲星专门儿照应着呢，拜一拜能中秀才！你说把我给笑的哟~”
接下来就听着何老娘与孙氏，一个显摆自家菊花姑娘，一个显摆自家风水好，有文曲星照应着…两人是说的口沫横飞，兴致高昂，都似打了鸡血一般，听得诸人那叫一个无语。
何子衿：这就是传说中的高山流水遇知音么？