“好不好么。”阿念央求。
何子衿见他心情不错，想是当真考的好，便一笑替他研了两下，阿念抿着嘴巴，嘴角仍是抑制不住的往上翘啊翘，心下已是美的了不得。
几人醒后，都默出自己当日破题的文章给沈素品阅，沈素极是欣赏阿念那篇，笑道，“已有三甲风范。”把阿念赞的有些不好意思。
阿念文章虽好，沈素却依旧有些担心，直待发榜当日，沈素心中大石方得落地。春闱这样的大事，每个衙门都会收到一份春闱榜单的。翰林里也有些人家子弟或亲戚参加春闱的，沈素只是其中之一。沈素也在翰林有些年头了，他也沉得住气，并不往前挤，只是把脖子伸的略长些罢了。有位许翰林把榜单从上到下，再由下到上看了三遍，见没自家人的名讳，微声一叹，挪开了。见沈素把脖子伸的老长，许翰林笑，“有好几个蜀中的，沈翰林瞧瞧，看可有你家亲戚。”
沈素非但脖子长，眼神儿也好，手里捏着一柄乌骨折扇，此时谦逊一笑，“也是侥幸。”
许翰林虽有些羡慕，但这也是人家真本事，他连忙问，“听说是你义子和舅兄赴试，可是都中了。”
沈素笑，“承许兄吉言。”
翰林院不由更热闹几分，纷纷问多少名。沈素不愧是开办多年补习班的人，阿念的名字赫然名列第二位，至于何恭，则要稍差些，已是五十六名。何洛则是在七十九名。其实，名次都不错。
但，沈素义子竟在第二位，纵尚未经殿试，这也是极好的名次了。
当下便有人同沈素打听，“听说沈翰林义子正是少年英才，不知可定了亲事。”
沈素一笑，“正是家外甥女。”
那人虽有些遗憾，但也只是侥幸一问罢了，知道人家这样有出息的孩子，便是没有亲事也要精心细选的，遂一笑道，“这可是亲上作亲，果然是极好的亲事。”恭喜了沈素一回。沈素虽有些个“死要钱”的名声，但，沈素向来会做人。且今他舅兄义子均榜上有名，尤其义子，更是高居前位，倘再有些运道，以后前程无限。故而，此际皆是一派恭喜之声。
沈素一一谦逊谢过。
当天傍晚落衙回家都走得以往时快三分，便有人笑道，“看沈翰林，恨不能飞回去。”
还有人道，“要是我家有这等喜事，我飞的比沈翰林还快呢。”谁不盼着自家亲戚有出息呢。
沈素是直奔何家去的，两家人正在何老娘屋里说笑，见两家人皆是满面喜色，沈素先给何老娘作个揖，笑道，“我给大娘道喜了。”
何老娘笑的合不拢嘴，眯眯眼更是笑弯成一线，不细看根本看不出是睁着还是闭着的，何老娘笑，“同喜同喜。”
沈素见何恭阿念不在，便问，“姐夫和阿念呢？”
江氏笑，“这里坐不开，他们去前头花厅了，咱们街坊都打发人来道喜，正说话呢。”
沈素便道，“我也去瞧瞧。”
何老娘连忙喊住沈素，道，“那不急！阿素，咱们得先说正事！”
沈素有些摸不着头脑了，眼下除了他姐夫义子中进士，还有啥正事？何老娘看沈素竟不能明白，笑道，“看你，平日里多么灵光的人，怎么就把那书的事给忘了！”
“什么书？”沈素还没明白。
何老娘大声提醒一句，“我和阿念写的书！”激昂之处，险把沈素耳朵震聋。
作者有话要说：PS：今天提前替换~~
第282章 帝都行之十七
沈素给何老娘一嗓子吓一跳，这才醒过神儿来，笑，“我以为什么事呢。这事急什么，这也只是春闱一榜，上这榜的，只是贡生，择日还要去昭德殿殿试，殿试之后，再行排名，方是进士榜。进士榜排出来，还得三天后，则是三甲与众进士簪花夸街，去贡院拜孔圣人。”
何老娘开始有些懵，不禁问道，“这么说，现下还不是进士？”
“不是。”
何老娘立刻紧张起来了，也不提卖书的事儿了，道，“考举人时可不是这样啊，直接考出来，说谁就是谁了。这么说，阿念榜眼的位子还不准呢？”
何子衿见她舅进来连口水都没喝呢，连忙捧了盏茶水过去。沈素接了，呷一口，见自己姐姐也正瞅着自己呢，沈素笑道，“进士之后可是直接能做官的，自然要比举人更难考。不过有个好处，凡上贡生榜的，只要参加殿士，从不绌落，只是重新排名罢了。也就是说，现下的贡生，已是十拿九稳的进士了。”
何老娘拍拍心口，与沈老太太道，“可是吓死我了。”想到家里俩进士妥妥的了，只是要再考另行排名，何老娘也没有半点懈怠，忙道，“阿素，这上头你最精通不过，赶紧去知会那几个傻东西一声，别跟那些人絮烦了。待他们进士的事儿下来，还愁没人来贺么！先回屋儿念书去！九十九都拜了，就差一哆嗦，可别放松了。把殿试考下来，要是那名次再能往上挪挪，岂不好！”何老娘甚至想着，明儿再去拜一拜菩萨，听说三甲是三个人哩，正好他儿子一个，阿念一个，阿洛一样，这才光彩哩。何老娘心下美滋滋的想着，又把儿孙殿试的事儿拜托给沈素了。
沈素笑将茶吃了半盏，随手放在手边几上，起身道，“大娘放心吧，有我呢。”一笑去前头书房了。
何老娘与沈老太太道，“诶，亲家诶，你有福啊！阿素多出息！”
沈老太太笑，“看你说的，女婿难道不好？”
何老娘呵呵笑，“阿恭这孩子，别的好处先不说，疼媳妇是真的。别看我们这些年在老家，不比亲家你在帝都光鲜，可在老家，咱们日子过得也顺溜，有时我都想，阿恭就是一辈子考不□□名，家里日子也够过了。哪里敢想现在呢。”何老娘也是个知足常乐的，只是如今儿子孙女婿都有出息，难免就要翘尾巴了。她老人家此刻却是无师自通，欲扬先抑，道，“要说老何家祖上，其实没念书的这根筋。”
沈老太太道，“女婿这还算没念书的筋？多少人考到白头呢？女婿文章火侯是有的，只是前些年时运不济罢了。”
“不是不是，老何家往上数一千年，一个官儿都没出过，都是苦哈哈种田的。就他们那族谱，翻开来都是一股土腥子味儿。”何老娘絮絮叨叨的，正想着如何引出下文呢，就听她家丫头片子道，“可不是么？我们老何家是沾了老蒋家的光啦！祖母，你祖父是前朝的大官儿是不是！”
唉呀！丫头片子太有眼力啦！
何老娘可不正是想说这个么，见丫头片子给自己抬轿，何老娘立刻抬起下巴，嘎巴脆的道，“可不是么！我祖父那会儿，官儿还是小的，只是五品。我祖父的祖父，那才是大官儿呢，官至正二品！那会儿提起芙蓉县蒋家，就是州府也知道的！”
沈老太太颇是吃惊，道，“亲家！原来你娘家是那个蒋家啊！那可是大户人家！”
“哎，祖上是大户，到我爹的时候就不成了！”何老娘不想提娘家那些糟心事，她只看现下，笑嘻嘻地，“我呀，什么都从娘家带了来，就把我们老蒋家的文根带了来。”
沈老太太道，“怪道我当初一见女婿就觉着女婿不凡哩。”
何老娘假假谦道，“有啥不凡的？就是个实在人，也就眼睛比人大些，鼻梁比人高些，面皮儿比人白净些，身量比人笔挺些罢了。”
何子衿听这话，忍都忍不住，扭过头偷偷冲她娘笑。沈氏也是笑弯了眼，忍不住道，“看母亲你把相公夸的。”
“哪里有夸，都是实话！”何老娘斩钉截铁道，当初她为什么不愿意亲事啊，何老娘看自己儿子如天上神仙，怕唯有王母娘娘家的仙女才能配儿子。结果儿子相中一乡下村姑，死活要娶，你说，叫哪个做亲娘的能愿意？不过，很早何老娘就认头了。尤其近些年来，何老娘颇觉着儿子有福，娶了沈氏。虽是乡下村姑，娘家兄弟争气，纵沈家人丁单薄些，只看沈玄兄弟四人，眼瞅也就起来了。而且，沈氏也会过日子，又给老何家生了两儿一女，旺了香火，何老娘这辈子还有什么不满足的呢？如今儿子又中了进士，她马上就是进士娘了，说不得以后还有诰命服穿哩。何老娘是越想越美。
小陈氏笑，“以前姑妈还常为了表哥与东头儿的何三婶子拌嘴来呢。”
何老娘甭看一把年纪，记性好的很，道，“就三婆子那德行，惯要拿她家老三与阿恭比，切，也不照镜子瞧瞧，她家老三哪点儿及得上阿恭啊！”何老娘又顺嘴同亲家说了回族里三婆子如何抠门儿，如何送一份礼带一大家子到她家吃席的事儿。至今说起来，何老娘也是有些生气的。不过，说到三婆子，何老娘不禁想到拖家带口来她家吃安席酒的梅家，道，“对了，不是梅家也有少爷考春闱么？他家中了没？”
这事儿，阿绛最清楚，阿绛道，“我们早去打听了，梅公子落榜了。”
何老娘将嘴一撇，道，“就他家办的事，多伤阴德，不落榜才有鬼！拿着姐妹的嫁妆银子去烧香求菩萨庇佑，菩萨得多缺银子才受他这香火啊！”
沈老太太也是叹气，“虽孩子多，在帝都也还能过下去，要我说，不给别添置也就罢了，这样把闺女的嫁妆银子花了，以后嫁到婆家可如何做人呢。”当年，因闺女攀上县城人家，也就是何家。沈家虽穷，也是尽了最大力陪嫁闺女，还卖了二亩地给闺女买了个小丫环翠儿。虽然后来何老娘知道这事后悔的了不得，觉着沈家还不如干脆陪嫁二亩地实在。但这也正说明沈家厚道之处。如梅家这样先把女孩儿嫁妆银子拿出来花用的，委实少见。
说一回梅家落榜的事，何老娘心下愈发熨帖了。
殊不知此时，梅家也在念叨何沈两家。
梅二太太就与丈夫梅员外郎絮叨道，“当初前头两处宅子要卖，我就说家里人口多，不管怎么节省些，该再置处宅子。老爷不说话，老太太太爷上了年纪，也不理这事。一个个铁公鸡一般，一毛不拔，结果两处宅子都给沈大人买了下来，如何？风水顶顶好！沈家自从搬来，沈太太连得二子。这些家，沈大人非但财运好，官位也是节节升，现下都是从五品了！就沈大人空出的那宅子，前几年出租出去，也是谁家租谁家顺当，如今何家住了，唉哟，更是了不得，也不知他家怎么这般旺！翁婿同登科！”
梅二太太说着，又是妒又是羡。梅员外郎拈须道，“妇道人家，只知神鬼事。二郎文章火侯未到，再读三年就是。”
梅二太太气的脸色煞白，索性一摔帘子，自己出去了。
何家不知梅家诸事，此次碧水县除了何洛、何恭、阿念三人，还有三个是临县的，与何洛相熟，也便一道住在沈何两家，那三人，只一位姚举人中了。另外两人落了榜，好在六人能中四个，已是极难得的了。那二人虽失落，也并不显露出来，反是让四人一意备考殿试，他们帮着在外头张罗着打打下手，或者，想一想下一步是回家待考，还是在帝都备考。
帝都居，大不易。
何家这是有沈家为援手，主要是宅子不用钱，何家也带足了家用，这才过得略宽松，但平日里也是很节俭的。他们自是愿意再试一试，只是，这几年在帝都得有个生计才行啊。
沈素倒是乐得助人，问他们可愿意去大户人家坐馆，虽是教导孩子们，挤一挤时间，也能研读学问。还有一样，在大户人家坐馆，非但每月有束脩拿，笔墨纸砚吃穿用度，都是主家出了。二人想了想，倒也愿意，沈素便去给他们安排了。坐馆之事，一方愿意不行，得双方看对眼才成。
不过，二人也不急，他们想等着殿试出来，贺一贺何恭几人，再行坐馆不迟。毕竟大家在一起这些日子，交情都不错，再者，这以后也是人脉。何况何恭几人眼瞅比自己二人先行踏上仕途，这等关系更当好生经营。
也不过待了十来日，便到殿试的日子。
此次殿下便不似当初去贡院考试那般，背着书香，扛着被子卷，拎着恭桶啥的。殿试时，什么都不用带，笔墨都是宫里预备。而且，贡生们因是去宫里考试，穿戴上且得讲究，都要穿襕衫。
什么是襕衫呢？
这是当下学子士人都爱穿的一种衣裳，圆领长袍，用细白棉布做，缀黑边，交领大袖，中系玄色腰带，甭提多俊俏了。这衣裳一穿，便是个丑的也能添三分风彩，更不必提何洛阿念正当少年。
何老娘都叫好，赞道，“唉哟喂！这衣裳真俊！看咱们阿洛！看咱们阿念！唉哟喂！”又叮嘱儿子，“出去把阿洛阿念看好了，这样俊的小子，有人抢咧。”把俩人都赞的不好意思了。
何恭年岁长些，但也不过三十出头，他本就好性子，日子过得也顺溜，平日里就是个温和模样，这身襕衫一穿，硬显出几分雅致来。沈氏也是怎么看怎么喜欢，深觉自己当年有眼光。
就姚举人年纪大了些，这身衣裳一穿，也倍显精神。
陈姑丈赞道，“什么叫一表人才，这就是一表人才啦！”
当然，一表人才里穿的都是大红裤头，主要这是何老娘的意见，要知道何老娘当初种种安排，贡院一去，六中其四。这当然是几人文章到了，但，几人也难免有些迷信心理，觉着穿红裤头比较保险啥的。
因要去殿试，断不敢迟了的，外头马车已备好，四人辞了家人，坐车往宫里去了。
从何恭等人一走，何老娘就张罗着去西山寺上香，那里菩萨最灵，当初春闱前，何家就是去西山寺上的香，结果，翁婿俩都中了！
因殿试就是那九九拜后的最后一哆嗦，孩子们去殿试了，何老娘就打算带着一家老小去庙里最后这一哆嗦，一定不能在神明界给孩子扯了后腿！
何老娘揣足了香火银子，借了沈家的马车，沈老太太在家也无事，且又是女婿和孙女婿的殿试，她老人家索性也带着江氏一道去了。西山寺香火极旺，何家只是小户，排着队烧了香，因何老娘捐了十两香火钱，知客僧还请了两家人进去奉茶，说了一些佛家因果。何老娘极是喜悦，主要是，她抽了个上上签，听着僧人解过签，吃过茶，就带着一家子下山回去了。
沈老太太见沈氏的脸色就有些不大好，问她可是不舒坦，沈氏道，“就是觉着腰酸，累的慌。”
何老娘觉着媳妇有些娇气，以前在老家也没少去上香啥的，什么事都没有。就是在帝都，也陪她来西山寺上过香，平日里都没事，怎么跟沈老太太出来就累的慌的。沈老太太心疼闺女，顾不得何老娘怎么想，连忙令小厮去叫了几个滑竿，一家子坐着滑竿下的山。待回了家，也不见沈氏脸色转好，沈老太太忙让江氏拿了帖子着人请大夫去。
沈家虽用不起太医，请的也是宫里窦太医家的药铺子里的坐堂大夫，那大夫也姓窦，一搭沈氏的脉便起身给何老娘沈老太太道喜。沈老太太还没明白过来，不由问，“什么喜？”
窦大夫笑贺道，“沈奶奶有喜了，可不是大喜。老太太，大喜啊！”
唉哟！何老娘与沈老太太一并欢喜起来，何老娘连忙抢着问，“大夫，您好生给我媳妇瞧瞧，我媳妇今天去山上上香，可能是累着了。在庙里就说累，先时我们也不知道，我要是知道，再不能叫她去的！”
窦大夫笑，“沈奶奶脉象倒还安稳，不过，先开剂保胎药吃一吃，这已三月了，胎儿已是成形，平日里小心些，并无大碍。”
“三个月了！”何老娘惊叹，又说沈氏，“怎么你也不知道？”
当着大夫，沈氏现下怎好答。
窦大夫很快就写了方子，何老娘命余嬷嬷封个大红包给大夫，窦大夫一笑谢过，接了红封。这也是当下习惯，倘是出诊遇到孕事，一般人家都要给大夫个喜封的。
窦大夫开过方子便告辞了，两家人高兴起来，何老娘搓手直道，“我就说帝都风水好！你看阿素媳妇，来帝都生俩儿子！我家一来帝都，这风水也起来啦！”
何子衿在一畔凉凉道，“唉哟唉哟，就知道生儿子，闺女就不好？”
何老娘哈哈笑，“我哪里敢说你不好！闺女小子一样，反正有阿冽俊哥儿了，再来个丫头，凑一对好！”
沈老太太也是高兴，坐在闺女床边，道，“这样不留心，亏得没出事，不然可怎生了得啊。”
“是啊是啊，又不是新媳妇时候，怎么自己个儿都不晓得？”何老娘想起来也是后怕。
沈氏尴尬道，“我这生俊哥儿都七年了，再没想到能有身子的。这几个月没换洗，还时有困觉，精神头儿也不似以往，我以为是到了年纪要绝经呢。”
何子衿笑起来，“娘你才三十几，人家四五十生孩子的都有，怎么就想到绝经上头去了啊。”
沈氏竖起眉毛，“你个丫头，怎么啥都乱说！”这，这都还没成亲的。唉哟，她打哪儿知道的这些个啊！沈氏真是愁的慌。
何子衿笑嘻嘻道，“娘你就安生养着吧，这是咱们家的大喜事，咱家啥都不缺，就缺孩子。看，连我祖母这重男轻女的，也不嫌你会生闺女，你也别有压力，只管好生养着。”
“去去去。”何老娘把丫头片子推开，道，“哪儿都有你。你一大闺女，知道啥？去厨下给你娘炖个鸡汤，还有，叫小福子去把安胎药抓来，今儿你娘累着了，可得好生歇一歇。”
沈氏笑，“哪儿就如此了。”
何老娘说什么不让她起身，笑道，“今儿正好是殿试的日子，这可不是喜头么。你躺着吧，等阿恭回来，看他怎么乐吧。”
沈氏很有些不好意思，“我这一把年纪了…”
“在我跟你娘面前，你还敢称一把年纪？”何老娘哈哈笑，也不觉媳妇娇气的，笑道，“刚丫头片子说的对，人家四五十还有生孩子的呢。你啊，就是这种生法？当初生了咱们丫头，我也是盼好五六年，盼来了阿冽。有了阿冽，你又没动静，隔了四年，才生的俊哥儿。今俊哥儿七岁，可不又有了么。我今儿还得一上上签呢，可不就应在咱这孩子身上！”
何老娘越说越高兴，待傍晚贡生们回来，都去何老娘屋里请安，何老娘瞧着儿子就一脸笑，道，“阿恭先回房，瞧瞧你媳妇去。”
何恭还问，“子衿她娘怎么了？”平日里媳妇都是在母亲这里陪着的。
何老娘只笑不答，卖起关子来，道，“你去瞧瞧就知道了。”
何恭有些摸不着头脑，去看闺女，何子衿笑，“我倒想告诉爹你，可惜祖母已经用银子堵了我的嘴，不叫我说哩。”
说到这个，何老娘顿时肉疼，哼一声，“你还好意思说！”封口费竟然要一两银子！一两银子哩，也不怕噎着！何老娘讨价还价还到八百钱！也是一笔不小数目啦！怪道说一个闺女三个贼，何老娘现下就想求菩萨保佑再给她生个乖孙，不然再来这么个丫头片子…嗯，那啥，就是再来个丫头片子，她老人家也不嫌弃就是啦！
何老娘跟何子衿都不说，余嬷嬷也笑道，“老爷赶紧去吧。”
何恭便去了。
回房一见媳妇躺床上了，何恭虽有些担心，可想到刚刚母亲闺女都是喜色，便笑道，“我刚回来，母亲就叫我过来看你，怎么了？”
沈氏有些不好意思，悄悄同丈夫说了有身孕的事。
何恭登时大喜，他真不愧他娘的亲儿子，笑道，“我今儿殿试，乖儿子就来助威了！”
“就知道儿子儿子的！”沈氏嗔一句。
“闺女一样好。”何恭倒不介意是儿子还是闺女，他道，“你看咱们子衿，多懂事，人也能干。这样的闺女，不要说两个，十个也不嫌多呢。”
沈氏也不愧何老娘的儿媳妇，尽管婆媳二人脾性不同，但相处多年，沈氏也沾染了些何老娘的毛病，她道，“今儿个陪母亲去西山寺上香，母亲还投了个上上签，然后，回家就诊出我有了身子，你说，多巧呀。”
何恭立刻道，“这正是应在咱们孩子身上。”
沈氏也是这样认为的。
夫妻俩很是说了些贴心话，当晚，何老娘没叫儿子过去她屋里吃饭，而是命翠儿端了饭菜到儿子房里，让他们夫妻自己用。
就在沈氏有身孕的喜气中，阿念得到了皇帝陛下的召见。
作者有话要说：PS：替换啦~~~~在美人记的喜气中，大家多吃两碗饭吧~~~~~~
第283章 帝都行之十八
殿试之后得圣上召见，绝对不是坏事啊！
沈素大喜道，“阿念必在前十之列。”又叮嘱阿念好生准备，一定要搏个好名次。要知道，前十也是不一样的，状元榜眼探花，这是一榜三甲，向来人人夸耀。第四名便出了一榜，为二榜传胪了。再从第五名到第十名，与寻常二榜进士无异。既已到这一步，还是能搏个好名次便要搏个好名次的。
阿念也是悉心备考，他不是那种老皇帝你打我家子衿姐姐主意，我一辈子不给你打工的想法。阿念的想法是，定要让老皇帝瞧瞧他的气度他的学识他的相貌他的年龄，然后，证明他家子衿姐姐何等的有眼光！当然，这是不是有可能让老皇帝嫉而生恨灭了他，就不在阿念的考虑当中了。
好在，阿念运气不错。
老皇帝不是昏庸之君，不然，如果真要对何子衿如何如何，也等不到现在了。其实，便是阿念在前十之列，也不是老皇帝授意什么的。这都是太子与副主考等人一并选出的前十名，老皇帝见有个叫江念的，再看看学籍年纪，也就知道是谁了。江念在前十之列，老皇帝依例宣召罢了。至于有没有私人心思，这谁知道呢？
当天，前十名的贡生依旧是穿着襕衫进宫，等着陛下宣召。
阿念悄悄打量诸人，见除了他之外，最年轻的也二十几岁的样子，就是论模样，也没有再比阿念好的了。阿念就稍稍放了心，不过，也尤其的再拔了拔腰，然后，庆幸自己这些年，每天早起煅练身体，晚上坚持吃夜宵，然后，这两年长的嘎嘣嘎嘣快，他虽然年岁在十人里是最小的，个子却不是最矮的，阿念心下很是高兴。
阿念胡思乱想着，十人排了两列，跟着内侍进了御书房，进去不能抬头，先是给皇帝陛下磕头请安，待内侍叫起后，方得起。
御书房并非老皇帝一人，一畔还有几位大人在旁站着。老皇帝道，“你们文章都不错，朕难以择之，不如这样，朕再出一题，你们试答一二。”
这十人既得陛下宣召，便知自己是在前十之列，自然都是有学识的人。这几人也都为御前对答做了准备，据说以前就是做首诗说说话啥的，从没有再出题目叫立答的啊。
几人紧张着还没反应过来，内侍已搬来桌椅取来笔墨，阿念沉了心细听，老皇帝出完题，有内点了根计时香，老皇帝道，“一柱香的时间。”
虽则大家觉着这回的题目难了些，但也知道皇帝陛下这是要考大家的捷才的，都静心作答起来。这些人都是念书念了十几年甚至二十几年三十几年的，倚马千言说来也不是吹牛。只是，这一柱香内要答完皇帝陛下的题目，也委实不易。要知道，春闱第一考会试是九天，第二考殿试是一天，怎么到御前这一考就成一柱香了？
待得一柱香后，陛下亲自评卷，还道，“太子也看看。”
当下便商量出了名次，状元是直隶府人氏，姓段。榜眼与探花之位，老皇帝犹豫了会儿道，“两卷难分伯仲，只是探花自来要相貌俊俏些方好，江念你年纪小，人也生得好相貌，便居探花吧。”榜眼给了姓荀的贡生，然后，接下来定了传胪与后面五人的名次。
面试就此结束。
老皇帝将人都打发了，独留下阿念。老皇帝呷口茶道，“探花文采人物都好，朕有一爱女，正当妙龄，许与探花如何？”
阿念心下一沉，便知不好，心说老皇帝这是要棒打鸳鸯，拆散我跟子衿姐姐吧！？阿念连忙躬身道，“回陛下，学生已有亲事在身。”
“不还没成亲么。”
“纵未成亲，君子一诺，断不能悔。何况，学生与内人青梅竹马，再不相负的。”
老皇帝呵呵两声，似是轻笑，又似轻哼。这两声一出，阿念当初面君前做的种种心理准备，展示风度啦展示才学啦之类的事统统都忘光了，他只觉着如千万座巨峰压顶，似是要将他压成碎片砸入尘埃一般。阿念事后回想，或许这就是皇帝的天子之威吧。但现下，他可没空做心理安慰。老皇帝似是看穿了他所有的想法所有的念头一般，静寂的御书房内，无人说话，只听得到阿念沉重的喘息声，他知道，老皇帝在等他回答。
良久，阿念方张张嘴，想说话，喉咙却没发出声音。他勉强咽了口吐沫，嘴里却是干巴巴的，啥都没有，自喉管往上烧出一股子**辣的干噪来。阿念再次张嘴，嗓子已是嘶哑了。阿念低声道，“陛下定知学生家世。学生生父当年欣慕富贵，弃学生母亲而去。学生母亲想另谋生路，遂弃学生于义父抚养…”沉一沉心，阿念方继续道，“学生，学生在自知身世之时，就对天发誓。学生这一生，定不负人，不弃人。我这一生，永远不会像我的父母。我绝不会为了富贵，背弃我的妻子。纵抛却功名前程，我也会先求一个坦荡心安。”
良久，老皇帝道，“记住你的话。”便打发阿念出了御书房。
阿念离开御书房，经风一吹，方觉汗湿衣衫，不由又是心下后怕，又有些琢磨不清老皇帝到底是个什么意思，只得一团糨糊的回家去了。
待回了家，一家子都眼巴巴等着他呢。
见阿念脸色有些不大好，何老娘难得善解人意的安慰他道，“别担心，不是说只要陛见，就是妥妥的前十名么。前十名里，占哪个都行！咱都不嫌啊！”这话说的，真叫江氏想翻白眼，前十名还能嫌啊？想当初自己相公春闱也没这样的好名次呢。
何子衿递了杯蜜水给阿念，问他，“可是累着了？”
阿念一点儿不想喝蜜水，他一把搂住子衿姐姐，把头埋在子衿姐姐肩上，一句话都不说。闻着子衿姐姐特有的皂角脂粉香，阿念才渐觉心安。何老娘可是不淡定了，挥舞着双臂，恨不能上前把俩人拉开，何老娘大嗓门儿道，“唉呀唉呀！喜事儿还没办！不好这样的！”这可真是，小孩子家，就是这样，恨不能一天十二个时辰在一块儿，一点儿定力没有！
阿念咧嘴笑了，直起身，接了子衿姐姐手里的蜜水，灌下大半盏，很是滋润了一回喉咙，却仍是有些沙哑，道，“是探花。”
何老娘顿时觉着喜从天降，唉哟喂，原以为三甲无望哩，不想竟是探花！何老娘顿时笑开花，连沈氏江氏沈老太太都觉着，既是意料之中又是意料之外的大好名次啊！阿念会元便高居第二名，殿试考的好，不算稀奇，可听沈素说，历来也不乏会试好、殿试差的，或者最后一关御前面试失利，失了三甲之位的。阿念虽然没能考中榜眼，探花也是顶顶好的啊！尤其，相对榜眼，探花似乎更多了些风流潇洒之意。
屋里顿时就热闹的喧嚣起来，余嬷嬷翠儿丸子等人也跟着给阿念喜。何老娘笑着抱怨，“探花儿多好啊！亏你一回来那样儿，我还以为是没考好呢？哈哈哈！唉哟，竟是探花！阿念，探花郎咧！”
阿念笑着团团一作揖，恢复往日活泼，道，“过奖过奖。”
一家子都欢喜的了不得，沈氏还打发小福子先把前儿预备下的鞭炮出去放一挂，热闹热闹！别人还好，街坊四邻的听见何家放起鞭炮来，就有门房下人过来打听可是有什么喜事，听说是阿念中了探花儿。纷纷回去给主家报信儿去，不一时便有各家打发人来贺。
陈姑丈与阿念出去接待官客，何老娘沈老太太沈氏江氏就在屋里接待女客，故此，虽春闱榜还要明儿个贴呢，何家先热闹了一回。
待得第二日春闱榜一张，阿念果然是探花郎，就是何恭何洛的名次较先时也都有前进，何恭竟是考了五十五名，何洛考到了六十八名，即便在二榜，也是极不错的名次了。
当然，都不能跟阿念这探花郎比。
何涵得信儿后亲自过来了一趟，给阿念何恭何洛道喜，何恭是族叔，何洛是族兄弟，自小一道长大的，关系自不必说。何涵自己买了些鱼酒，也一并带了将军府的贺礼来，说是纪将军江奶奶知道何家这次中了三人，都极高兴。待得何家摆酒那日，定亲来吃酒。
何老娘听了，愈了欢喜。将军府如此给面子还在其次，主要是，自家孩子有出息啊！
因何家这次春闱大丰收，连街坊四邻也没少过来，先时彼此来往，其实多有看沈素的面子。主要是，人家都是官宦之家，何家一平民，身份上便不对等。如今何家除了何恭阿念这对翁婿，族中子弟何洛也中了进士，且名次极佳，有些眼力的都能明白，何家这是一脚踏入官宦门槛儿了，这时候不多来走动，便是傻瓜了。说来，何家来来往往的，被打听最多的人倒不是阿念探花，更不是何恭这拉家带口的，而是阿洛这光棍，凡是听说阿洛还单着没定亲的，必要打听一下他家里情形。每逢此时，何老娘便少不得替阿洛吹嘘一回。把阿洛吹的，阿洛自己听着都微微有些不好意思。他还私下劝何老娘稍谦虚些，何老娘道，“你念书的人哪里懂这亲事上的事，这还叫吹？你没见过媒人说话哩，我这已是谦虚啦！”
阿洛：…
何老娘除了接待过来贺喜的女眷，她这些天也没少忙活，都打听清楚了，前三甲朝廷还发衣裳哩，介时还要骑着高头大马的去街上让人夸耀，人称天街夸官。何老娘与家里人道，“是在朱雀大街诶！就是咱们来的时候，那条最宽最宽的街！天哪！我每次出门经朱雀街，都觉着那街比咱们所有的街加起来都宽！”
沈氏笑，“咱们县的正街，也就两辆马车并行罢了。朱雀街可是十六辆马车并行的。我不爱走那街，每次出门都遇着贵人出行，前有仪仗后有随从，咱们让道就要让好久。”
何老娘吊着眼睛道，“那是因你是给贵人让道的，你要是成了被让道的贵人，就喜欢走啦！”说的沈氏一乐。
何老娘把打听来的事儿跟家里人念叨，道，“还发衣裳，当天三甲穿的衣裳是朝廷发的官服！咱阿念这会儿就有官儿了，七品编修，比咱县太爷也只高不低啊！”又对自家丫头道，“待阿念忙完了，就把你们的事儿给办了。”说着，颇是嫉妒的嘀咕一句，“丫头，你有福诶，你马上就是诰命啦！”
何子衿道，“阿念才十五，着什么急办亲事啊。怎么也要等他十六七才好。”
“你个傻蛋！”何老娘顾不得嫉妒自家丫头片子马上就要是诰命的事了，与她道，“自从阿念中了探花，这些天打听他亲事的没有一百家也有八十家，咱好容易占了先，还不得先把事做实了。”
“不行不行，阿念还小呢。”
“小什么，十五六的大小伙子了！”何老娘看自家丫头片子该机伶的时候反犯了傻，真个急的要命，眼里就要喷火。沈氏倒是不急，缓缓跟闺女说，“阿念私下跟你爹商量过好几回了，还央你舅舅过来说呢。他这刚中了探花，再把你们的事办了，岂不是喜上加喜，双喜临门么。”
“是啊是啊！”何老娘显然算数也学的不错，跟着道，“再加上你爹也中了进士，你娘还怀了身子，这加起来就是四喜。”
何子衿嘀咕道，“正好做个四喜丸子来吃咧。”
“个不知好歹的臭丫头！”
何子衿决定私下同阿念谈谈，阿念早做足准备了。别看他较子衿姐姐小两岁，还是封建社会原住民，没有子衿姐姐的开挂人生，可这人的心眼儿啊，不在于穿不穿挂不挂的，甚至不在于年纪有多大。阿念自小就心眼儿多，子衿姐姐拿年纪的事一说，阿念就把当天陛见的事一五一十的跟子衿姐姐说了。
子衿姐姐吓一跳，问他道，“当天怎么不说？我说你那天回家那么反常呢。”
“祖母这把年纪，岳母又有身子，我要说了，不得吓着她们。我就想着，咱还是先把事儿办了。”阿念两只眼睛里满是恳切，子衿姐姐把阿念陛见那事又想了一回，笑道，“陛下那是吓你呢，他就五位公主，哪里有第六个女儿，最小的五公主也早嫁了的。”
阿念道，“那也得以防万一啊，我担心的很，吃不下睡不下的。”
子衿姐姐取笑，“谁中午吃了两碗饭哪。”
阿念一脸忧愁样，话也不说了，就眼巴巴的望着子衿姐姐。子衿姐姐想到老皇帝恐吓阿念的事也有些郁闷，道，“先办事，待你过了十六岁，咱们再圆房。”
阿念一听圆房啥的，不禁有些羞，连忙道，“都听子衿姐姐的，我就是想先把跟子衿姐姐的名分定下来，咱们成了亲，什么都听子衿姐姐的。”
子衿姐姐便也对亲事没什么意见了。
先成亲也好，省得老皇帝再出幺蛾子。
何老娘私下跟儿媳妇嘀咕，道，“咱丫头瞧着机伶，其实像我，是个心实的，看，咱们怎么说她都不乐意，阿念一说，她就乐意了。”
沈氏笑道，“他们俩商量妥了也好。阿念是咱们看着长大的，还有什么不放心的。这事要不是阿念先提，我也没想这么早给他们办。”虽然近来打听阿念是否未婚的人多了些。但沈氏也自信自家闺女足够出挑，她并不如婆婆这样着急，生怕阿念会跑了啥的。要阿念真是个会变心的，成亲前变心，总比成亲后变心的好。谁晓得，她还没急，阿念倒先急着办亲事。沈氏心下很是满意，觉着阿念是个本分的孩子，纵中了探花，也依旧对她闺女像以前一样，不是那等略有出息便不知东南西北的货色。起码，比阿念那个爹强百倍，当年弃了阿念母子，如今又怎样？家里孩子可有一个有阿念这样的出息？沈氏就不信，难道守着元配嫡子，以后就没前程了？难道个顶个当官的都有靠山有背景不成？再退一步讲，纵官场没助力没前程，便是守着进士功名回家种田，也是碧水县一等一的人家！她弟弟沈素也是进士，当初来帝都还是租朝廷的便宜房子过活，现下难道过的就差了！无非就是给忘恩负义寻个理由罢了。
阿念不似其父母，沈氏表示很放心。
两人的亲事就这么定了，因近来事忙，索性等阿念这探花的事儿差不多了，家里摆过酒席，款待过街坊亲朋的，再去算日子不迟。
何老娘把章呈都定下来了，眼下先是天官夸街的事儿，何老娘道，“阿念游街的时候，咱一家都去看啊！我让小福子去朱雀街最好的茶楼君子楼包了二楼临窗的位子，咱们去瞧阿念去！”
何子衿纠正，“祖母，那叫夸街，不叫游街，犯人才是游街呢。”
“甭管什么街吧，反正到时咱一家子都去，叫上你外祖母你舅妈他们，一道去！”何老娘把事儿定下来了。
何子衿问，“君子楼的包间很贵吧？”
“还成！早半月前我就让小福子定下来啦！”提及此事，何老娘颇有些得意，认为自己有先见之明。
何子衿心下一算日子，道，“那会儿刚出了会试榜吧？您老真有先见之明。”
“那是！”何老娘没说是陈姑丈给她提的醒，会试榜一出，陈姑丈就同何老娘把事商量妥了，何老娘还在担心家里孩子的名次，陈姑丈劝她道，“孩子们总归都是进士，听说那一日热闹的了不得，咱们去瞧瞧，也当开了眼界，以后说与子子孙孙，好让他们上进。”然后，陈姑丈提出这事儿必要他请客才是。何老娘拿眼一翻陈姑丈，道，“我自家喜事，干嘛要你出银子！老娘有的是银子钱！”硬是自己拿的私房银子，孩子们有出息，叫她倾家她也情愿。