就在秀儿满脸尴尬的时候,门不知何时已经悄然打开了,师傅黑着脸站在门口斥责道:“又是烤鹅又是糖烧,你钱很多吗?一点点钱都在身上放不得,还没捂热就要花光,你爷爷败家,你爹败家,现在你家已经落魄到这个地步了,你还改不了那祖传的败家性子?”

眼泪在眼眶里打转,嘴唇不受控制的颤抖着,就连腿都在微微发抖。秀儿真想丢下手里的油纸包跑出这个院子,回到自己虽然窘困但依然温暖的家,埋进娘的怀里大哭一场。从小,爹娘就把她捧在手心里,从未舍得骂一句。还是老话说得好啊,在家千日好,出门一时难,到了外面,什么都得看别人的眼色,咬牙花掉身上仅有的钱,买来这些自己平时绝对舍不得买的东西讨好师傅,谁知只讨得了他一顿骂。骂自己也就算了,还连爷爷和爹都一起骂了进去。

但她知道自己不能跑,跑了就会前功尽弃。于是,强忍着泪水,她噗通一声跪倒在地说;“师傅教训得对,徒儿以后一定注意节俭。只是这次,看在徒儿一片孝心的份上,就请师傅收下徒儿的一点心意吧。”说完,将手里的纸包高高举过头顶。

“是啊师傅,看在师妹一片孝心的份上,您就收下吧。”曹娥秀也帮她说项。

不知道过了多久,秀儿总算看见师傅的蓝色长袍缓缓地移了过来,然后,手上一轻,纸包被接了过去。

师傅在头顶上轻叹着说:“起来吧,以后不要再浪费钱给我买这些东西了,你有点钱就自己存着,你家那无底洞,你这一辈子都填不完。”

“多谢师傅。”秀儿不敢再多说任何话。看来,师傅已经把她家调查过了,不然,何来“无底洞”之说。

秀儿刚站起来,前面就喊着大夫来了,于是一群人又赶到那边去。大夫见毒水已经吐得差不多了,只是开了几帖安神补身的药就回去了。

这天的晚饭桌上,果然让曹娥秀说中了,最好的菜就是一碗猪头肉,其余全是时下最便宜的小菜。

秀儿不吃肥肉,猪头肉更是沾都不沾。给师傅买的烧鹅也没见他拿出来,于是,秀儿在芙蓉班的第一餐,吃的是全素。

晚饭没吃完,外面又来了人,师傅忙陪着笑迎了上去。

来人一身蒙古打扮,坐都不坐,立在门外问了一句:“你就是芙蓉班的班主是吧?”

“是,请问官爷找小的什么事?”

“这月二十八,是我们相府九姨太的生辰,她点名要你们芙蓉班去给她祝寿。”

“是,请问官爷,贵主家是哪个相府?”朝廷可是有左相右相。

“左相府,这是定金。”

来人丢下一锭银子,转身扬长而去。

众人大惊,曹娥秀更是僵坐在那儿,半晌没动弹。

左相,就是阿塔海的岳丈窝阔台,也就是上次跑到曹娥秀家里砸东西的那只母老虎的娘家。

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水莽草的学名叫雷公藤(Triptery-gium),因为根茎含有剧毒,所以又有“断肠草”的之称。在苗疆,它叫“蜡心门”。据《神农本草经》记载,水芒草的解毒药是新鲜凤尾草。凡水莽草出现的地方,十步之内,必有风尾草,只是一般人不认识而已。

第二折 (第六场) 入班

更新时间:2008-9-26 19:21:21 本章字数:3355

南熏坊的位置虽不若清远坊那样偏僻,也差不多靠近南边的城墙根儿了,离正南面的丽正门和东南面的文明门都不远,用脚走也只需一炷香的工夫就出了城。

只不过皇宫的位置本来就在大都的南半部,所以这里比清远坊热闹得多。在车上曹娥秀就告诉过秀儿了,站在芙蓉班寓所的门口,往右手走到巷子尽头是南中书省,往左手走到巷子尽头则是太乙神坛。太乙神坛的那边,可就是皇宫大内了。

当时秀儿还问曹娥秀:“姐姐不是说师傅铿吝吗?铿吝还租这么好地段的房子。”

曹娥秀笑指着窗外的一排排店铺说:“你以为那些人不想少付点钱租个便宜点的铺子吗?可是便宜的铺子就不可能在这个路段,店面也不可能装修得那么齐整,做生意的人,不管货好不好,首先要有个看相,看都不中看了,又怎么卖得起价?戏班租房也是一样的道理,不能住得太差了,太差了自贬身价。你是没看到其他的戏班子,像凤仙班,住的是三进三出的大院子,稍微有点名气的角都有单独的套间,前面会客后面住人。我们班呢,除我有一间小卧室,其余的均是几人一间。所以这两年,凤仙班拉了好些名角进去,就今年还拉过我呢。”

“那姐姐怎么没去呢?”

曹娥秀淡淡地说:“谁叫我是师傅养大的呢。”

就凭这句话,秀儿对她的好感又增添了几分,有良心的女子,再坏也坏不到哪儿去。尽管她满腹牢骚,对师傅、对戏班的评价都不高,几乎尽拣不好听的说。

这天吃过晚饭后,秀儿先跟着师傅上过香,拜过了神,再当着戏班所有人的面,给师傅磕了三个响头。师傅倒也没多说什么,只是交代她有什么疑难就跟师兄师姐说,秀儿听了心里还小小地难过了一下,因为师傅的言下之意,似乎是在告诫她,别有事没事就去麻烦他老人家。

看师傅一副疲累不堪的样子,徒弟们都劝师傅早点回房休息。师傅走后,又让秀儿端茶过去,无非就是给她制造机会,让她多跟师傅熟络熟络,好让师傅教点东西。

秀儿端着茶,一面走一面借着微弱的灯光打量这个以后要长住的院子。芙蓉班租住的寓所要说也不算很小,加起来有十来间房子吧,只是人口多了,连打杂的在内有几十个,所以,住房显得比较紧张。

进去后,师傅还是没说什么,只是拿给她一张作息时间表,叫她回去就贴在床头,以后就按表上的安排吊嗓练功。

住房紧张,秀儿只能和另外四个姐妹合住一间房。里面也没有床,没有炕,只是沿墙铺了些木板草席打地铺。

跪在草席上铺床的时候秀儿还想,幸亏现在快到夏天了,要是冬天,那还不冻死了?难怪曹娥秀说师傅铿吝,连床都舍不得买,让女孩子直接睡在地上。

铺好床,想着曹娥秀晚饭时候那木呆样子,秀儿问明了曹娥秀住的屋子,自己找了过去。

曹娥秀果然又坐在屋里发呆,看见秀儿进去,做了个手势让她坐,一边问她:“你都安顿好了?”

“嗯。”有什么好安顿的,就是铺个床。

“差什么就跟我说。”

“好的,大师姐,这月二十八,你会亲自去左相府吗?”这是秀儿刚才一直在心里琢磨的问题。

“到时候再看吧。”说这话的时候,曹娥秀眉头紧锁,看得出她对这事也很矛盾,很纠结。

秀儿劝道:“不怕一万,就怕万一,凡事小心点没坏处。依我看,这个窝阔台家,大师姐还是不去比较好。”

曹娥秀苦笑:“人家权势倾天,真要把我怎样,我不去也一样的,在哪里不能对付我?犯不着特意找借口把我弄到家里去吧。”

道理是这样没错,左相家存心要对付的人,跑到天涯海角都逃不掉的。但有个前提,他家会对付曹娥秀,无非就是恨她勾搭阿塔海,如果没有了这层关系,那也就没动机了。

想到这里秀儿问:“大师姐跟那个谁,还在交往吗?”

曹娥秀反倒笑了起来:“这里没别人,你不用说‘那个谁’,直接说阿塔海的名字就行了。”

“嗯,那你们现在还在交往吗?”

“没了。”

“那就好,没交往了,就不怕去她家了。”

曹娥秀却叹了一口气说:“谁知道呢,我说分手了,也要人家肯分;我说没交往了,也要人家肯信。算了,不说这个了,你刚去师傅那边,师傅跟你说什么?”

秀儿掏出衣兜里的那张纸,借着灯光看了起来,口里说:“师傅就是给了我这个作息表。”

“咦,师傅现在越来越会省事了,以前来了新徒弟,还亲口一项项叮嘱,现在一张纸就打发了,我看看上面写的什么。”曹娥秀也凑到油灯前一起看,只见上面写着:卯正起,吊嗓,唱曲运腔;辰时早饭,习功架,排场子…一天的时间排得满满的不说,单就这“卯正起”,就让曹娥秀皱眉道:“起那么早干嘛?”

秀儿不以为然地说:“卯时起来还好啦,不算很早了,要是夏天,天都大亮了。”

曹娥秀摇着头说:“你不知道,我们跟别人不同的,别人是日出而作日落而息,我们刚好相反。你看哪个戏园子是大清早就开场唱戏的?多半是晚上才开始,最多也是下午场。除非出去唱堂会,人家连摆几天酒席,或是逢年过节,大家都休息,才开日场,平时都只有夜场的。”

“师姐的意思是,你们平时睡得很晚?”

“是啊,就算是日场的时候,同样有夜场,也就是日夜连排,比平时还累。等夜里散了戏,大家又累又饿,然后一起吃夜宵,再收拾东西回家,最起码也到子时了,有时候甚至要到丑时。你想想,那时候才睡下,早上又卯正起来,偶尔这样还算了,天天这样,谁受得了?”

从丑时到卯时,中间只隔了寅时,也就是一晚上只有一两个时辰的睡眠时间。但师傅既然这样要求,秀儿也只能说:“多谢师姐关心,师傅大概也是心里着急,才让我起早一点的。他说我这个年纪才来戏班,本来就已经晚了,若不是看我识字,又有些唱功底子,他不会收的。因为这么大了要带出来不容易,首先,骨头已经长好了,长硬了,连压腿都压不下去;其次,就算我悟性好,能带出来,等费几年工夫把我带出来,我都老了,该要嫁人去了,还唱什么戏啊。”

曹娥秀冷冷地说:“他这是说我老了,该嫁人去了,难怪他最近都不搭理我的。”

秀儿吓得赶紧声明:“师傅是说我的,师姐千万不要多心啊。”看来以后说话都要小心点,比如这一句,如果曹娥秀真计较起来,以后传到师傅耳朵里,还以为她在挑拨师傅和大师姐的关系,那可就糟了。

有了这层认知,秀儿也不敢再说什么,稍微坐了一会儿就出来了。

回到自己的房间,另外那四个女孩已经准备睡觉了。

她们的名字分别是:翠荷秀,汪怜怜,金莺儿,解语花。

秀儿一一向她们问好,她们的年纪都比秀儿大一点,但最大的翠荷秀也只有十八岁。

秀儿想按戏班的排行称她们为某师姐,她们都摆手说:“还是不要吧,那好难记的,而且叫起来也别扭。比如说解语花,她进来晚,在师门排行第二十二,难道你以后天天喊她二十二师姐?我们平常都直接喊名字的。”

秀儿觉得解语花这个名字真妙,不觉多念了好几遍,念得解语花笑了起来:“你老这样念着,别人还以为我受惊了,你在为我喊魂呢。”

秀儿不好意思地说:“可我就觉得你的名字好听啊,女人叫解语花,多有意思。不过师兄们也叫什么花,就有点…呃,师兄师弟们,一共有多少朵花?”

她们相顾而笑:“还真有好几朵呢。”

最大的翠荷秀告诉秀儿:“他们的艺名其实还有一个字,只是我们嫌麻烦,只喊他什么花。除白花师兄叫杨白花之外,其他的几个都叫某花郎,如红花郎,黄花郎,紫花郎。”

原来这样,后面加一个“郎”字,感觉就完全不同了,秀儿欢喜地说:“也挺好听的,师姐师妹们的名字更好听,好像还有一位叫俏枝儿的师姐。”

“她就住在隔壁啊。”

那,“比我小的师妹有几位呢?”

“不多吧”,她们板着指头数了一下,一个手掌都没数完,但又告诉秀儿:“进师门论先后不论年纪的,她们先进来,虽然比你小,但也是你的师姐。”

难怪刚才曹娥秀一口一个“小师妹”的,只是,“喊一个比自己小的人叫师姐,多难为情啊。”

“所以啦,我们平时只叫名字。”

“那大师姐,你们也叫名字吗?”

“大师姐是班里的顶梁柱,名扬四海的大红人,谁敢叫她名字啊。”

不知为什么,秀儿总觉得,她们说起曹娥秀来,口气并不是很亲热,甚至有些讥讽。

第二折 (第七场) 魔王

更新时间:2008-9-26 19:21:21 本章字数:2892

从此,秀儿开始了戏班的生涯。每天按师傅定的作息时间安排自己的生活,虽然很累,却也省了心,反正到什么时候就做什么事,该吊嗓就吊嗓,该练功就练功,不用费心琢磨。

一般上午主要是这些,下午就是记剧本,对台词,排场子,一遍遍演练。这更难不倒秀儿了,哪怕是从没看到过的新戏本子,送到她手里,要不了几天,也能把戏文背得七七八八。记得戏文,教授的师傅就轻松得多,只需要教动作就够了。动作这东西,秀儿从小看戏早就看熟了,基本的都会,难度大一点的,就多练几回。

十来天之后,戏班的人都不敢小觑这位新来的师妹了,人家十来天的工夫,就比有些进来几年的人强。而最关键的还是,她不仅仅只是识字,之前还读过许多书,好些戏文里掉的书袋子她根本不需要师傅讲解,对其来龙去脉甚至比师傅还清楚,这样,她就比没知识背景的人更能领会戏中人的情趣意境,演起来也就更具真实感,更有韵味了。

秦玉楼那刀削般的脸开始有了笑容,不再冷硬如石,对秀儿也一天比一天亲热。

转眼就到了二十八,虽然先一天晚上熬夜排戏,秀儿还是按规定的时间起来了。她进班子的那天是初八,到今天整整二十天了。二十天的磨练,已经让秀儿形成了习惯,现在她每天早上不需要打杂的周伯叩门自己就醒来了。

走到院子里刚伸了一个懒腰,就见秦玉楼拎着东西从自己屋里走出来,秀儿笑着迎上去请安:“师傅早,今日怎么起得这么早呢?”

“要赶着出门,就起来了。”

秀儿有点纳闷了,“师傅,您不跟我们一起去左相府吗?”

秦玉楼和气地答:“师傅要先去别的地方办点事,回头再带你们去左相府,那里的寿星九姨太现在还没起床呢,这么早就跑去做什么。”

说完大声喊着戏班的车夫兼花匠兼洒扫的杂工:“老周,你跑哪儿去了?快点啦,别磨磨蹭蹭了。”

老周一边系裤子一边从茅房出来,口里说着:“来了来了,爷今日要去哪儿啊。”

“进宫。”

两个人的声音逐渐消失在门外。秀儿忽然响起,自己进戏班的第二天,师傅也是像这样,大清早就出门,两只手拎满了东西,其中一只手,拎的分明就是自己买给他的烤鹅和点心。

师傅留着那些东西并没有自己偷偷躲在房里吃,而是拿出去送给了别人,还是送进宫去了,宫里住着的人,还需要宫外的人送东西进去吃吗?

师傅一直到巳时过了才回来,那时师兄妹们早已急得像热锅上的蚂蚁,不停地在门口张望。虽然堂会已经唱过很多回了,可去左相府还是第一次,左相又是名闻遐迩令人闻风丧胆的杀人魔王,如果去他家还迟到的话,不是自己找死吗?

秦玉楼却不以为意地笑了笑说:“别担心,只要赶得上拜寿就行了,去那么早,留在那府里等着开场,你们会安心吗?”

他这么一说,大伙儿也觉得很有道理。去蒙古人家里唱堂会本来就提心吊胆了,何况还是杀人魔王窝阔台家。去早了,只好干等着,就算大伙儿都不露头,关在化妆间里等,万一那府里的人过来打探调戏,不招接不好,招接又不情愿。还是师傅想得周到,那种迫于威势才硬着头皮去的人家,自然时间待得越短越好,最好一去就唱,唱完就走,不跟那家人说一句闲话。一来,跟屠杀汉人的魔鬼家庭没什么好说的;二来,也实在招惹不起,一句话说得不好就可能惹来杀身之祸,那样的家庭,躲得越远越好。

秦玉楼的时间果然掐得很准,等芙蓉班的人到达的时候,那边的拜寿正热火朝天,看来这位九姨太挺得窝阔台宠爱的。不过是几十个姨太太之一,据说还是窝阔台在扬州屠城时从妓院拉来的,年纪也四十多了,生日的时候竟然还能在府里大摆酒席,上门送礼拜寿的官员络绎不绝。

秦玉楼也买了一份寿礼,领着弟子们先去随班贺寿,九姨太高兴地赏了一个大元宝,嘴里乐呵呵地说:“一直等着你们呢,快扮上吧。我一说今日你们要来,很多客人都翘首盼着了。”

秦玉楼拿出折子请寿星点戏,九姨太点了《打金枝》和《蟠桃会》两出。

拜完寿退下来,在后台帮曹娥秀换衣服的时候,秀儿才发现她的内衣已经湿透了,秀儿安慰道:“师姐别担心,没事的,刚那九姨太笑得多开心啊。”

曹娥秀依然惶恐不安:“还早呢,我总觉得今日要出事,从进门就觉得不对劲。”

秀儿抱住她,轻轻拍着她的背说:“那是师姐的心理作用,肯定没事的。今日是寿宴,喜庆日子,就算为了图吉利,也不会单挑今日搞事吧,再说师姐又没得罪那个九姨太。”

“但愿如此”,曹娥秀按住自己的胸口深呼吸了好几口气。

秀儿又小小声地说:“我刚四处打量了一下,并没有看到阿塔海,也没看到他那个蒙古老婆。那女人的年龄比九姨太小不了多少了,多半是大太太生的,所以不屑给父亲的小姨太祝寿。”

曹娥秀嗤笑一声道:“她倒想是大太太生的呢,可惜没那么好命,也只是个庶出,要不是她爹膝下人丁不旺,她算个屁啦。”又伏在秀儿耳边说:“窝阔台估计杀人太多了,冤孽太重,所以子息艰难,娶了三十几房姨太太,才生了一个女儿一个儿子,那儿子还是汉人姨太太生的,被蒙古人讥为‘半个南蛮子’。听说这位千娇万贵的公子因此气得离家出走,极少在府里露面。窝阔台想儿子想得发疯,只好不时找点由头抬举他娘,也就是九姨太,这样才能偶尔见儿子一面。”

原来就纳闷这位姨太太排行第九又是汉人,年纪也一大把了还能如此得宠,看来不过是沾了儿子的光。

戏开锣了。这种重要场合,才进戏班二十天的秀儿自然不可能上场,所以她只在后台一角悄悄看着,学着。

戏开场一会儿后,突然台下的观众全都站了起来,秀儿知道,准是左相窝阔台来了。

汉人重右轻左,蒙人相反,以左为贵,所以左相是朝廷的第一权臣。也就是说,整个大元朝,除鞑子皇帝外,就是他了,是天下第二的大人物。所以在座的各位,看见他出来,都忙不迭地站起,没人敢托大坐着不动。

戏台上的戏继续唱着,秦玉楼没有任何指示要演员停下向左相致敬,演员们也仿佛没看见台下的骚动一样。说到底,大家都是汉人,对大肆屠杀汉人的魔王固然心存畏惧,但不可能不恨,只要有正当理由,自然就不想趋奉他了,比如,唱戏要专心,要敬业等等。

窝阔台走到台下正中央为他准备的位子,回身向众人挥手说道:“大家都坐下吧,哈哈,看戏,看戏,别被本相打扰了兴致。”

他并没有刻意大声,甚至态度很是和蔼亲切,可那嗓门依然大得盖过了台上的唱戏声,甚至胡琴的咿呀声。他的嗓音并不是声若洪钟,而是像闷雷一样,轰隆隆地滚过来,天地都发出回响。

连站在台上帘子后面的秀儿都不自觉地心惊胆战,难怪这人当年带领蒙古铁骑践踏中原时会势如破竹,所向无敌的,光凭他那闷雷一样嗓子在战场上一吼,就要震死几个心脏脆弱的家伙。

掀起布帘远远地望过去,虽然长相看得不是很清楚,但还是看得出,这个已经七十岁的蒙古男人依然腰板挺直,身高少说也有九尺。秀儿长这么大,只看见过一个人的身板能跟他相比,就是前些天在街上遇到的阿力麻里将军。

就像有人说自己是天生唱戏的,这世上,还有人天生就是做魔王的,无论形象、声音,还是嗜杀的个性,都是十足的魔王。

第二折 (第八场) 公子

更新时间:2008-9-26 19:21:22 本章字数:2515

尽管台下一片骚动,曹娥秀还是在那儿一板一眼地唱着。细听她的声音,有些微微的颤抖,但并没有走错步,也没有唱错词,就连跟她演对手戏的杨白花都很镇定地配合着。

秀儿心里对这位白花师兄本来是有些瞧不起的,他明明是个男人,却为男人自杀,这在秀儿看来是十足没出息、甚至是变态的行为。一个男人活成这样,他父母等于白养他了。

据说他起初被豪强胁迫做小倌时也是不情愿的,只是惧祸不得不屈从,后来慢慢的,他的心态变了,真的开始喜欢男人。可惜小倌终究是小倌,男人都只是玩玩,不可能跟他认真。他一次次付出真心,一次次被抛弃,终于承受不住,想要一死百了。被救回来后,他变得很消沉,连吊嗓排戏都懒懒的,若不是有师傅每天吼着催着,他只怕还会躺在床上长吁短叹扮死狗呢。

他有床,据说是一个相好送的,戏班子里有床的,都是别人送的。

秀儿曾好奇地问自己同屋的几个女孩:“你们怎么没让人送床呢?”

那几个不屑地说:“我们才不要呢,靠那种手段问男人要东西,恶心。”

秀儿想到曹娥秀之前说过的话,原来都是真的,伶人们穷得连一张床都买不起,想要床就得问外面的人要,而这是有条件的,没有人会白送。

其实,戏班的分红没那么低,如果照数发下来的话,姐妹们不说特别有钱,起码床是买得起的。但秦玉楼每个月发到她们手里的钱很少很少,剩下的,都说给她们存下了,到她们走的时候再一次性还给她们。

照秦玉楼的说法,徒弟们年纪都还小,不会攥钱,有了容易乱花掉。如果钱都花光了,将来脱籍离开这一行,没点积蓄怎么过日子呢?唱戏的人,从小就学戏唱戏,基本上只会唱戏,不会别的,男的不会种田女的不会女红。所以,手里一定要有积蓄,这样,将来老了唱不动了,男的可以买间店面或几亩薄田收收租子,女的嫁人也好有点嫁妆。

话是这样说,但据她们私下里抱怨,戏班这两年脱籍嫁人的也有两个,走的时候却并没有从秦玉楼手里拿到帮她们“存下”的钱。理由是,她们进来的时候都是签了文书的,没到约定的时间就突然走掉,是毁约方,没让她们赔偿损失就算仁至义尽了,还想得钱?没那么好的事。

从此后,师兄妹们彻底绝望了,秦玉楼的“铁公鸡”之名也彻底坐实了,再没人替他辨明剖白。至于他自己,对这些外界的评价似乎从来都无所谓,只要有空,妓院照上,赌场照去,有时候连老周都不知道他到底还去了哪些地方。反正去的时候都拎着大包小包去,到了某个巷口就让老周停车等着,他自己进去,一会儿出来时,手里空了,腰里装钱的荷包也空了。大伙儿都猜他在外面养了许多女人,但似乎又不像,总之,这是个看不透的神秘人,对自己人吝啬之极,对外人倒是大方得很。

有这样的师傅,戏班的人想要什么东西,就只好通过别的手段得到了,哪怕手段是龌龊的,可银钱和东西是真的。

只是想不到,这个令秀儿瞧不起的白花师兄,在戏台上的时候一点也不猥琐,更不是娘娘腔的假男人,而是又勇敢又镇定,在窝阔台打雷般的嗓子下依然忘我地唱着演着。