那一刻，秀儿甚至感慨得湿润了双眼：一个真正的伶人，不管在台下是什么样的人，经历了怎样的事，到了台上，他就只记得自己的角色，和那个角色融为一体。
可是，台下的骚动越来越大了，这次，不仅所有的人都站了起来，有的还跳得老高往前看。
更令秀儿讶异的是，连杀人魔王窝阔台都站了起来，而且神情激动，像在等待着一个了不得的大人物驾临。
难道是鞑子皇帝要来了？不可能吧，窝阔台再权倾朝野，这次又不是他的生日宴，只是一个汉人姨太太的寿辰，元朝皇帝怎么会如此纡尊降贵？但，能让左丞相起立的，除了皇帝还有谁？
终于，在万众瞩目中，一个淡青色衣衫的男子从后面缓缓走过来，衣袂翩翩，风神俊朗，单只远远瞄一眼那身姿，就让人砰然心动。秀儿突然意识到了这是谁，看那装束，鞑子皇帝肯定不是，那就只可能是一个人了：窝阔台的宝贝独生子，因为被蒙人讥为“半个南蛮子”而愤然离家的那位公子。
果然，他走过来就跪倒在九姨太面前，才刚磕了一个头，九姨太就扑上去一把搂住哭了起来。
娘见到久别的儿子激动得哭泣倒也寻常，让秀儿意外的是，杀人魔王窝阔台居然也好像流泪了，在用大手擦着眼睛。
看来，魔王也只是对汉人是魔，对自己的亲生儿子，他依旧是人的，尽管这儿子有一半的汉人血统。
这算不算老天爷的捉弄？一个以大量屠杀汉人著称的异族人，一个靠大量屠杀汉人，占领汉人领土起家的异族人，唯一的儿子竟然有一半是汉人血统！他平时看到自己的儿子，心里不知道可有一丝愧疚，他杀的，可都是他心爱的儿子的同族。
看窝阔台的神情，对这个儿子是真的很宠爱，很想念，以至于当儿子出现在面前时，他当着满堂宾客的面，堂堂的左丞相，哭了。
可惜那个儿子始终对他淡淡的，跟母亲行过礼后，就在母亲身边坐下，自始至终，跟父亲少有交流，差不多可以说不理不睬了。窝阔台却好像很满足，在整个看戏的过程中，他基本上对戏台上的情节推进没什么反应，只是嘴角含笑陪坐着，不时偷偷打量着宝贝儿子，然后嘴角咧得更大，笑容更深了。
从他的反应看，他对汉人的戏曲并没有多大的兴趣，之所以会陪坐在这里，也不是为了九姨太，因为整个过程中他的目光就没落到九姨太身上，他眼里只有他儿子。
那个儿子的长相秀儿并没有看清楚，她只能在后台一角掀起帘子偷偷看，有演员上下场的时候还要赶紧让开。先前公子走到台下时她正好让开了，等她再掀开帘子看时，他已经坐到自己母亲身边略微靠后的位置，九姨太不时侧过头去跟他说话，这就完全挡住了秀儿的视线。到后来，戏进行到高潮，不断有人进进出出，帘子那里根本不能站人了，秀儿只好退到里面去。
等戏唱完，窝阔台和九姨太已经招呼客人去吃晚饭了，秀儿只来得及看见那位公子高大挺拔的背影。
回去的路上，大伙儿一直在热烈地讨论着左相府的神秘公子。尤其是那些上过台参加过演出的人，因为看清了公子的长相，更是兴奋得不得了，说起他的俊美飘逸，一个个口水都快流到地上了。
只有曹娥秀反常地一言不发，大伙儿也不大搭理她，依旧说得热闹。
第二折 （第九场） 意外
更新时间:2008-9-26 19:21:22 本章字数:2783
在左相府领过寿宴，回到南熏坊，就差不多到戌时了，大伙儿赶紧洗浴。因为只有一男一女两个洗澡间，所以经常同时有好几个在洗。
秀儿等师姐们都洗得差不多了，才拎着一桶热水走到洗澡间，正要推门进去，听见里面有一个人说：“你们今天看大师姐的体态，有没有什么异常？”
另一个接口道：“你也看出来了吗？今天演到金枝撒泼的时候，我看到大师姐跳到桌子上，她平时做这个动作很轻盈的，也比今天跳得高，今天却显得笨重得多。她这样子，至少有四个多月了吧。”
无意中听到这么劲爆的消息，秀儿的第一个反应是快点走，免得别人说她偷听，腿却不由自主地走进去问：“你们刚才说的都是真的吗？”
里面的几个人是俏枝儿那一房的，看见秀儿进去，她们警惕地沉默着，空气里弥漫着冷漠和敌意。秀儿努力陪着笑说：“如果是真的，我想去劝大师姐早点想办法，既然你们都看出来了，师傅迟早也要看出来的，台下的观众迟早也要看出来的。”
她们这才开口道：“是啊，小师妹，你跟大师姐关系好，你去跟她说说吧，这事不能拖了，她的肚子都快挺起来了。”
秀儿还想跟她们商量一下怎么说，外面已经传来了奔跑声和惊呼声。
还没脱衣服的秀儿丢下毛巾就往曹娥秀的屋子跑，她今天回来的时候态度就不对劲。可是在左相府并没有发生什么事啊，因为心存畏惧，没有人敢单独行动，大家一直都在一起，左相府也没有人过来单独召见谁。离开的时候秀儿还庆幸地想：还好今天一天平安地过去了，看来是我们想多了一点，人家只是纯粹地请戏班过寿而已，并无他意。
可是现在是怎么回事？从众人奔跑的方向，也知道是曹娥秀屋里出事了。
快到门口时，一股血腥味直透鼻端。秀儿心慌意乱，眼睛只顾着向屋里张望，连门槛都没注意到，一跤跌了进去，手里摸到一滩黏黏糊糊的东西。举起来一看，我的妈呀，整个手掌上全是血，鲜红的血中还夹杂着黑红的血块。
抬起头看过去，血迹从门口一直蔓延到脚踏板上，被子上，床上地上到处血迹斑斑。曹娥秀好像已经昏死过去了，躺在床上无声无息的，连呻吟都听不到。
秦玉楼从外面心急火燎地冲进来，一看阵势就知道是怎么回事了，皱着眉头问：“那东西出来了没有？”
翠荷秀指了指床脚的痰盂说：“在那里面。”
秦玉楼走过去，只看了一眼，立刻别转头叹息道：“真是作孽呀！平时一再提醒你们要保护自己，你们都当耳边风，女孩子，自己不爱惜自己的身体，别人谁管你的死活。一旦有了身子，以前的心肝宝贝立马变成了烫手山芋，扔都来不及了。”
一面说，一面走到床前看了看曹娥秀，终究不忍再说什么，只是指着那痰盂说：“拿出去倒了，倒远一点，不要让人看见了。或者，你们勤快点，带把锄头去烂坟岗子，挖个坑埋了它，也是功德一件。”
这时曹娥秀突然睁开眼睛哭道：“师傅，求您了，不要丢我的孩子。”
秦玉楼厉声喝道：“什么孩子？哪里有孩子？不过是一块还没长成人形的血包，哪里就是孩子了。你给我安心养着，这事不许再提！黄花，快进来拿出去，看着晦气。”
曹娥秀挣扎着要爬起来，被几个师妹好说歹说按住了，只好在枕上磕头道：“师傅，求您了，别扔我的孩子。”
秦玉楼眼睛里都快冒出火来了，指着她的鼻子骂道：“不扔？那你说怎么办？这么一个血块，是你抱着，还是我抱着？还是我们建个神龛把它供起来天天拜？”
曹娥秀也答不上来，只是哀哀地哭求着：“别扔他，求师傅大发慈悲，别扔他。”
一时僵持不下，曹娥秀哭得伤心断肠，秦玉楼则急得跳脚，吩咐锁上大门，不准人进出。同时严令班里姐妹不许走漏风声，他日若发现有一点闲言闲语传出去，一旦查出是谁传的，挑断脚筋赶出戏班，同时所有戏班弟子连坐，每人罚一年的花红。
秦玉楼这样一说，房中的所有弟子都跪了下去，赌咒发誓说自己绝对不会在外面多说半个字。
黄花迫于师威，走进房拿起痰盂就要出门。曹娥秀猛地推开众人，疯子一样披头散发地滚下床来抱住那个痰盂大哭，秦玉楼气得直吼：“去给我堵住她的嘴，她不嫌丢人，我还要脸呢。这巷子里的住户本来就成天伸长耳朵拉长脖子打探我们这里的消息，你深更半夜嚎丧，想把整个巷子的人都引来吗？”
秀儿看曹娥秀哭得上气不接下气，眼看着就支撑不住了，心里十分不忍，鼓起勇气跪倒在秦玉楼面前说：“师傅，如果真要保密，这东西还是不拿出去的好。您也说，那些人本来就对我们这院子有着莫大的兴趣，现在师姐哭成这样，他们早就眼巴巴地等着看热闹了，我们这会儿赶着拿个沾血的痰盂出去倒，焉能逃过他们的眼睛？只怕明早就传得满城皆知了。”
秦玉楼不耐烦地问：“那你说怎么办？”
秀儿小心地提议：“依小徒看，不如就地掩埋了吧，这样不用把痰盂拿出去现眼，大师姐也有了个念想处。”
曹娥秀立即磕着头道：“师傅，我最喜欢那颗海棠花树，就把我可怜的孩子埋在那海棠树下吧，徒儿求您了。”一面说，一面磕得咚咚响。
翠荷秀和其他几位师姐也帮忙恳求：“这办法好，像大师姐这样的美人，孩子肯定也很美，也当得起花葬了。”
秦玉楼终于朝黄花做了一个手势说：“算了，就照她说的吧，你们去海棠树下挖个坑，把痰盂放进去。”
黄花答应一声，很快就让老周拿来铁锹，两个人开始挖了起来。曹娥秀让人搀扶着，穿着血淋淋的裤子和绣鞋，亲自捧着痰盂出了门。在师傅警告的目光下，她没敢再放声哭，只是捂着嘴，无声的流着泪，眼看着她的孩子连同痰盂一起埋进了土里。
完事后，大家一起回到曹娥秀房里。秦玉楼坐在床前问了一些话，归纳起来，是三个事实，一个推论。
三个事实是：一，曹娥秀并未吃打胎药；二，她的身体并无任何不适，也就是，没有流产先兆；三，在左相府吃过饭后，她的肚子就一直隐隐作痛，但因为是私自怀孕，不敢说，所以才会那么沉默。
因此得出的一个推论是：左相府在给她吃喝的东西中作了手脚，这孩子不是自然流产，而是被人下药打下来的。
不用问了，这事百分之九十九是窝阔台的女儿，也就是阿塔海的老婆叫人下的手，做她丈夫的外室都不能容了，何况还想生他的孩子。
但就算是这样，又如何？别说无凭无据，就有凭有据，也只能吃下这个哑巴亏。
比照左相府的势力而言，这已经是手下留情了，不然，他们完全可以瞅个四下没人的时候把曹娥秀用黑麻袋一套，几棒子打死了直接丢进臭水沟里——再彪悍一点，在大街上当众打死了都没什么，一个女戏子，死了就死了，戏迷惋惜归惋惜，谁还会替她舍命找左相家报仇不成？若说通过官府，只是一出笑话。
秦玉楼自然知道这其中的厉害关系，所以，沉默良久后，他只说了一句话：“娥儿，如果你还想活命，从此后不要再跟那个人有任何关系；如果你想死，那就当师傅什么都没说。”
第二折 （第十场） 争吵
更新时间:2008-9-26 19:21:22 本章字数:2974
秦玉楼走后，秀儿和师姐们给曹娥秀擦身子，换衣服，换床单，又提来好几桶水冲洗房间，但不管怎么冲，还是除不掉那股子血腥味。
等一切都安顿好了，秀儿给曹娥秀揶了揶被子，准备自己去厨房烧点水，忙到这会儿，她还没洗呢。曹娥秀却拉住她的手说：“今晚，你就住在我这里陪陪我吧。”
翠荷秀也起身道：“那我去帮小师妹搬铺盖，有小师妹住在这里照顾，我们也放心些。”
其他的人纷纷附和，秀儿便和翠荷秀一起先去那边屋里取自己的行李。
才走到窗外，就觉得屋子里的气氛不对。挤满了人不说，所有的人都对她怒目相向，看得秀儿心里毛毛的，可又摸头不着脑，这是怎么啦，啥时候得罪这些姐姐们了？
“师姐们还没休息啊？”陪着笑，秀儿硬着头皮走了进去。
众多愤怒的目光中，想不到却是这群人中秀儿最喜欢，外表最俏丽，看起来最柔弱的俏枝儿首先发难：“你为什么要提议让她把那孽种埋在院子里？”
问这话的时候，俏枝儿声色俱厉，用的不是普通的问句，而是正义之师讨伐无道的口吻。
秀儿只得再次耐着性子解释：“我怕痰盂拿出去被外面的人看到了。”当时不是已经说得很清楚了吗？她们明明也在场的，怎么这会儿又莫名其妙地打上门来问罪了。
马上有人嚷着：“看到了又怎样，丢的是那贱人的脸，又不是我们的。”
“是啊是啊，是她不要脸，跟鞑子怀了孽种，关我们什么事。”
秀儿努力争辩道：“可是真说出去，丢的是我们芙蓉班的脸啊，人家传言的时候，一开口也是‘芙蓉班的某某某’，对吧？”
俏枝儿上前一步，逼近她身边说：“你当别人是白痴啊，是‘芙蓉班的某某某’，重点是‘某某某’，不是‘芙蓉班’。你以为大伙儿不知道你打的什么算盘吗？无非就是想趁机巴结那个贱人，希望她以后多提携你，这样你就可以靠她的名气迅速串红了。”
“岂止，同时还在师傅面前露了脸啊，师傅都不能解决的疑难，她几句话就解决了，多能啊。”
“是啊是啊，现在这世道，才入门几天的小虾米都充能人了，我们还怎么活。”
一群人越说越激愤，几乎要把秀儿淹没在口水里，秀儿一人难敌十口，被她们骂得头都抬不起来。
翠荷秀看不下去了，站出来说：“各位姐妹们，小师妹初来乍到，不懂班里的规矩，如果有得罪各位的地方，我代她向你们道歉。但我相信，她当时会出那个主意纯粹是出于一番好意，只是想尽早解决问题而已，不然那样僵持下去也不是办法。小师妹年纪还小，足岁才十四岁，还是个孩子，哪有你们说的那么深的城府，你们也想太多了吧。”
“她是孩子？如果她当时站出来说话不是心里打着如意算盘，我把我的脑袋砍下来给你。”
“就是，再说，马上就满十五岁的人，哪里还是什么孩子，要在乡下，这么大都出嫁自己生孩子了。”
本来就吵得不可开交了，偏偏还有一个叫玉带儿的唯恐天下不乱，用神秘而又恐怖的声音说：“听说被下药打掉的胎儿，因为怨气太重，有的会变成‘灵婴’，每天在埋他的地方游荡，因为他不是正常死亡，是枉死，不能转世投胎，所以必须找替身。”
有人惊惧的捂住脸：“天那，不会是真的吧，吓死我了。”
有人义愤填膺：“不行，一定要师傅把那个东西迁出去，不能埋在这里害人。”
更多的人指责秀儿：“都是你这个强出头的害人精，这下我们都要被你害死了。”
眼看吵嚷辱骂就要升级为群殴，翠荷秀见势不妙，一个箭步挡在秀儿面前说：“要骂人的人请回你们自己屋里骂，我累了，要休息了；要迁坟的去跟师傅说，迁不迁都是师傅说了算；要打人的请自己掂掂斤两，够不够资格教训小师妹。就算小师妹做得不对，也有师傅教训她，你们这么多人，又都是师姐，怎么，想以大欺小，以多欺少？也不嫌丢人！我数三声，再不出去，我就喊师傅来评理。”说着做了一个“请”的手势。
那群人骂骂咧咧地走了，翠荷秀担忧地看着秀儿说：“小师妹，在班子里，最怕的是犯众怒，你这次好像犯了众怒了，以后可怎么办？你平时表现得太好，她们早就看不顺眼了，这会儿你又强出头帮师傅解决问题，同时讨好了师傅和大师姐，她们当然要眼红了。”
秀儿长长的叹息道：“我当时只是不忍心看大师姐那样，哪里想到这许多？她们要这么想，我也没办法，所谓‘欲加之罪，何患无辞’，如果真是因为看我不顺眼，不管我怎么做她们都能找到由头对付我的。”
翠荷秀也点头道：“戏班子里就是这样，你没出息，别人瞧不起，拿你当仆役使唤；你有出息，又有人嫉妒中伤，总之做人难那。”
说到当仆役使唤，秀儿忍不住问：“我见师傅一有什么差使就大喊‘黄花’，从不喊其他师兄，是不是黄花师兄比较没出息？”
翠荷秀说：“可不就是，黄花在台上只能跑跑龙套，台下，就成了杂役了。”
那，“曹娥秀大师姐也是因为‘强出头’得罪她们的吗？”
翠荷秀摇着头说：“那倒不是，大师姐本来就不是话多的人，以前住在这里的时候也总是窝在自己屋里，练功排戏才出来，平时什么事都不管的。这两年她已经很少回来了，差不多每次一下戏就有人接出去了。”
“那她们为什么不待见她？”
翠荷秀想了想答：“恨她傲慢，眼里瞧不起人吧。”
秀儿冷笑道：“可不又来？我说话是多嘴，是强出头；大师姐不说话是傲慢瞧不起人，翠荷姐，怎么做都没用的，她们总能挑出刺来。”只要你比她们强，她们就会妒恨。
所以对戏班姐妹之间的勾心斗角，曹娥秀比别人的体会更深，因为她不巧就是那只“出头鸟”。如果够平庸，也许不会有这种成为众矢之的的烦恼，但相比较而言，秀儿情愿选择这样的人生。有人嫉妒，正说明自己有让人嫉妒的优势。
不过，翠荷秀有一点说对了，逞强的确更容易招致敌对，曹娥秀那样高高在上，她们虽然背地里骂，可是不会当面吵嚷挑衅。
想到这里，秀儿走过去诚恳地对翠荷秀福了一福：“翠荷姐，谢谢你帮我解围，秀儿知道错了，以后凡事不再轻易开口。”
翠荷秀轻轻拍抚着她的背说：“这些事，其实不必放在心上，你只要好好练功就是了。等你正式登台，成了班里的台柱子，能为班里挣来名声挣来钱财，她们就算心里再嫉妒，当面也不敢说你什么了。”
“多谢翠荷姐指教。”
这时解语花走进来说：“听说俏枝儿带人进来闹事了？那蹄子，不敢动大师姐，就把气撒在小师妹头上。凭良心说，今日这事多亏了小师妹想出这个折衷的办法，不然大师姐一直这样哭下去，刚小产的身子如何受得住，好了也会作下病。师傅也下不了台，这师徒俩闹翻了，对戏班有啥好处？俏枝儿看起来柔柔弱弱的，成天扮千金小姐，骨子里就是一泼妇，你看哪次的事不是她挑起来的？”
“嘘，你小声点，你还站在门口呢，就不怕她们听见了。”
解语花忿忿地说：“你放心，她们去师傅那边了，隔壁没人。”
见秀儿闷闷不乐地坐在床铺上，解语花走过来蹲在地上对她说：“小师妹，你没做错，不用怕她们，师傅是明白人，不会听她们瞎说的。”
说完她们一起动手帮秀儿把行李归置好，又帮忙抱到曹娥秀屋里。只是地面刚冲了水，还是潮湿的，曹娥秀见了就说：“别睡地上，反正我的床也很大，就跟我一块儿睡吧。”
这样，沾曹娥秀的光，秀儿在地上睡了二十天后，终于睡到了床。
第二折 （第十一场）说戏
更新时间:2008-9-26 19:21:23 本章字数:3629
曹娥秀的孩子到底没迁走，那些危言耸听的“灵婴”之说也没再流传。这一点，秀儿本来也就不是很担心，关伯伯都另眼相看的人，能把一个乡下草台班子带成一流戏班的人，自然有些本事，有些魄力，不可能连这点小风浪都压不下来。
此事之后，俏枝儿和她的那帮人也没再找秀儿的麻烦，估计，还是秦玉楼的警告起了作用。俏枝儿嫉妒曹娥秀，这一点秦玉楼心理肯定有数，只要她不搞事，他不会管，别人的心理活动也管不了。但如果俏枝儿借机闹事，弄得戏班人心不稳，甚至闹出鬼鬼怪怪的惊悚传闻，秦玉楼肯定不会饶她。他那张刀削一样刚硬的脸，让秀儿相信他绝对有这样的气势：谁想一粒老鼠屎搅坏一锅粥，不管她是个什么角，都请她滚蛋！
何况，俏枝儿还不算一流名角——虽然她自己自信地以为她是，以为只要赶走了曹娥秀，她就是芙蓉班的第一块牌。
日子又像以前那样过着，就像一颗小石子丢进水里，激起了一些水花，但很快就平息了。
曹娥秀不能上台，戏班演出锐减，秦玉楼趁机买来一个新剧本，关起门来督导弟子排新戏。
对外就宣称：因为要专心排新戏，给观众一个惊喜，所以近期减少演出。这借口实在太好了，一来可以杜绝外面的人对戏班的种种猜测，二来也可以让曹娥秀好好地休养一阵子。
但新戏本子还是首先交到了曹娥秀手里。都说小产也是坐月子，眼睛看多了字不好，秦玉楼便命秀儿坐在床前念给曹娥秀听。
曹娥秀一看到戏本上的作者名就笑道：“我问师傅是谁写的他还不肯说，神神秘秘的要我猜，原来就是杨补丁写的。他这人，只会打补丁，自己写的戏其实不怎么样。”
秀儿好奇地问：“大师姐，这人明明叫杨显之，为什么你们都叫他杨补丁？”
曹娥秀道：“因为他最会替人修改戏本，经他的手润色整理，戏文无处不善，故而同仁戏称他为‘杨补丁’。”
秀儿也笑了：“原来如此，这外号倒也妙。”
接过戏本，秀儿先快速看了一遍。
这本戏叫《临江驿潇湘秋夜雨》，写的是穷秀才崔甸士中举后弃妻再娶，将远道来寻的妻子张翠鸾毒打、发配，最终受惩罚而改悔的故事。
看完后，秀儿的体会是：文本对负心汉崔甸士的狠毒性格和卑劣面目刻画较为生动，但后来写他改悔就显得匆促、勉强，不是很有说服力。
曹娥秀听了秀儿的评价，冷笑道：“这分明就是唬人嘛，自古痴心女子负心汉，男人一旦变心，九头牛都拉不回来，改悔个屁啦。他写得勉强，是因为现实中根本就没这样的事。”
一面骂，一面又不断地让秀儿把剧本念给她听，边听边骂，边骂边听，越骂越起劲，越骂越解恨。秀儿知道，她之所以会这样，是因为这戏文恰好对应了她目前的心境，引起了她的共鸣。
秀儿试探着问：“等师姐养好了身体，就去演这个张翠鸾吧。”
演一个被丈夫抛弃的苦命女，在台上唱出满腹心酸，对一个有差不多经历的女人来说，到底是好还是不好？是适当的发泄，还是，会越发深陷其中不能自拔？
曹娥秀急忙表明：“我才不演张翠鸾呢，我要演他的后妻贡官小姐，张翠鸾是被崔甸士抛弃了的。”
秀儿笑道：“师姐，你听我念剧本不认真哦，张翠鸾后来找到了她的亲生父亲廉访使大人，崔甸士见前丈人的官比后丈人的官还大，立刻见风使舵，做出了许多改悔的举动，休了新妻，重纳旧妻。新妻被张翠鸾在脸上刺上‘犯妇’二字，留在房里做丫环呢。”
“真的？”
“真的！不过新妻是个妙人，到最后脸上被刺了字，还吵着：‘一般的父亲，一般的做官，偏他这等威势，俺父亲一些儿救我不得。我老实说，梅香便做梅香，也须是个通房。要独占老公，这个不许你的。”
曹娥秀想了想说：“那我演张翠鸾，你演贡官小姐，最后被我在脸上刺上‘犯妇’二字，再贬你在房中做丫环伺候我。”
“是，夫人。”秀儿盈盈下拜。
“乖，等我吃完了饭，会把残羹冷炙赏给你吃的。”
“多谢夫人赏赐。”
“…”