说实话，她既然改了衣裳，袖口的折痕当然是已经熨过了，很不显眼，要不是孟钿这等出身骄奢豪门挑剔无比的人指出来，旁人真留心不到。
而即便现在被点了出来，章二姑娘其实也可以辩解说是撞到哪里压出来的，但众目睽睽之下，她根本想不出话，完全被孟钿带着走了——要么承认衣裳是借来的，要么承认她换不起当季的衣裳，身量长了还只能穿改过的旧衣，总之，她改衣裳这一点是确定了的，那就都不体面，无非是个五十步和一百步的区别。
章二姑娘傻了，被诸人的目光看得手腕处如火烧一般，再不及细想，伸指指回孟钿道：“你一个做妾的，这辈子连身正红都再穿不得了，有什么资格说我！”
她一句话喷出来是出气了，但她既没反驳，就等于坐实了孟钿的话。
秦太太简直不可置信，来回在章太太和章二姑娘面上望：“你们——你们到底怎么回事？不是说你是定平侯府的姑娘吗？怎么出个门连身衣裳都要问人借？你们先和我说的不是这样啊！”
孟钿看出苗头了，紧跟着就踩回去：“这位太太，我知道了，你大概是不怎么清楚定平侯府的状况罢？这位章二姑娘出身定平侯府不错，不过他们家几辈子没分过家，各房头的姑娘们站出来，能有百十号，不过人家要点脸的，逢着结亲这种大事时自然会说清楚了，嫡房主支偏房旁支，样样都有差别。您面前的这位侯府姑娘么——我说太细了恐怕您一时算不明白，我就这么简单说一说罢，定平侯府年节下进祠堂祭祖，章二父亲这一房排的位置，只差出了内仪门了。”
她说完了恐怕秦太太没见识——有见识也不能叫章太太母女蒙了，补了一句说明：“内仪门外，就是家人小厮们站的地了。”
这个比对就明确多了，也就是说，章二姑娘这一房实在是又“偏”又“旁”得不知到了哪一辈去了。
珠华站在棚里听得一清二楚，揽着苏婉笑得肩膀直抖。
真的太——没法说了！
再没想到会有这个展开，她先攒的一肚子气全不翼而飞了，现在只剩一腔看好戏的热情劲。
底都叫人掀翻了，章太太母女再也说不出什么来，低着头就要走，秦太太如梦初醒，阻拦上去，气得颤抖道：“你们怎么好意思出来蒙人，跟我说得那样好，又是同这家高门熟，又是认识那个贵人，说起来如数家珍——”
孟钿快意地插了句嘴：“说认识几个贵人未必是蒙骗太太，章二一家子都肯钻营，一些正经场面是去过的，不过贵人们认不认得她们么，就是另一回事了。”
秦太太更加恼怒地接着指责：“还说姑娘能陪多少多少抬的嫁妆，又说秋姐儿日后全在你们身上，根本不用发愁，我以为你们有多大本事，原来最大的本事是胡吹大气！”
秦太太说着简直痛心疾首，先头在棚里章太太还摆着一副贵妇的架势在说这些，她是真的完全相信了啊！对她来说，一对比苏婉根本带不来多少利益，她才不惜冒着惹怒秦学士的风险也要搞这出花样，结果鱼没吃到，白惹了一身腥，回去秦学士知道她动了手脚，她还不知要怎么交待！
章太太忍不住了，冷道：“姑娘出门说亲，谁不把自家往好里说，我们本就是定平侯府的人，又不是冒充了的，秦太太说的好似我们是骗子一般。你有的这么长篇大论地指责我们，难道你干的事有多好看？那棚里另一家的姑娘是怎么回事？你——”
“章太太！”
听她牵扯到苏婉，珠华不能只顾看戏不出面了，从棚里走出来，打断她正色道：“我看这些不过是个误会，到底为止也就罢了，再说下去都没意思，佳节良辰，何必弄成这样。”
秦太太怒道：“什么误会，明是他家哄我！”
珠华冷笑：“那你们两家怎么回事，只管自己辩去。我们家人只是出来赏灯，走累了问文太太借个棚子歇脚，同你们这些乱七八糟的事一点干系也没有，谁再胡乱拉扯，别怪我上你们门上找你们当家作主的人讨个明白！”
秦太太又惊又怒：“你——”
反驳的话要出口前她反应过来了，她要说出苏家就是带姑娘来相看的，那她明知如此，还带了章二姑娘来打擂台，底下的话她又要怎么说？不管哪条道她都是把自己的道给堵死了。
她卡壳片刻，找不到话可回，便把一腔愤怒又全倾倒回了章家，这回看章家人再也不是先前那般了，而且下意识把苏家拖出来比了比，人家小门户的姑娘都矜贵，护得好好的，外头一个字也不叫扯上；这章二姑娘倒好，她先没敢蒙她们，明说了有苏家人的存在，这家人还是来了，真是正经的侯门娇女，哪会这点身份自持都没有！
还要再吵，文太太也看不下去了，道：“好了，秦太太，章太太，都少说两句，牵三挂四的就没个头了，各人心里清楚罢啦。再站街上吵，这人来人往，再让熟人撞见了，谁脸面上光彩不成？”
秦章两家的女眷们离着市井泼妇终究还有一段距离，叫提醒得回过神来，果见路上已有人投来好奇窥视的眼神，不由皆觉羞惭，章太太拉着章二姑娘忙忙走了，章二姑娘临去前向孟钿射出一记愤恨的眼刀，丢下一句：“一个妾，回去还要给大妇倒洗脚水，得意什么！”
孟钿脸色一变，待要追上骂回去，身边的丫头拉了她劝道：“姨娘，我们和大爷走散了，该先紧着找大爷才是。已是在这耽搁了好一会，别再节外生枝了，和那等破落户有什么好计较的呢。”
孟钿甩了手，没好气道：“别啰嗦了，我知道！”
她也不理旁人，在丫头的劝哄下径自走了。
余下的人等一时冷了场，站了片刻，苏婉苏娟听外面争吵的动静歇了，挽着手出来，苏婉小声疑问地向珠华：“嫂子？”
珠华安抚地向她摇头：“没事了，别人家的事同我们不相干，我们走罢，往那边去迎一迎你大哥，他应当也快过来了，我们一起回家。”
苏婉绷紧的肩膀松下来，露出一点甜甜笑容：“好。”
珠华戴上风帽，跟文太太告了辞，秦坚白有点仓促地从后面追上来：“苏大奶奶，我母亲她——实在对不住。”
冲他能把灯要回来这一点，珠华没迁怒他，缓了脚步，还算和气地回了他一句：“秦公子，我知道，这不怪你。”
“多谢大奶奶体谅。”
秦坚白说着话，试探着把灯朝苏婉的方向递过去，苏婉慢慢伸手，伸到半截，又忽然缩了回去，道：“别人拿过的我不要。”
扭头催珠华：“嫂子我们走。”
珠华被她的小脾气弄得好笑：“好好，走。”
秦坚白不敢勉强，拿着灯默默地站在原地，目送她们离去。
长街另一边的一个花灯摊位前，有一个华服公子一脚踢向旁边一个小厮，激动地道：“你看见了没有？那个岸上船上的美人？！”
小厮提了满手灯，正辛苦地琢磨着如何把又压到他手里的一盏新灯拿好，让这一踢像个灯架一样晃悠起来：“哎呦，爷，到底是岸上还是船上，又是什么美人，您说清楚点——”
华服公子一把把他一推：“蠢货，滚一边去，别挡着爷的路！”
抬步就要往那边去，不想一袭月白披风随后挡住了他。
孟钿望了一眼那还晃悠着的小厮灯架，心情好了点，露出笑容道：“终于找到爷了，爷好兴致，买了这么多灯，都是送我的吗？”
“是是！”
这华服公子贵姓自然是“万”了，万公子急不可耐地把她又一推，再往那处望，游人如织，佳人芳踪早融了进去，哪还寻得出来？
孟钿一个趔趄险些摔了，幸好叫丫头扶住，莫名其妙地跟着万公子的目光望去，没看出什么所以然来：“爷见着熟人了？”
万公子失魂落魄：“嗯……”
作者有话要说：谢谢大家的营养液（╯3╰）（╯3╰）（╯3╰）
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章二姑娘在定平侯府这一房的地位，打个比方的话可以参考贾芸在贾家的地位，草字头，和宁国府的嫡长玄孙贾蓉一辈，说出去一般是贾府爷们，可是要寻个生计还要问邻居泼皮借钱开路…章二姑娘比他家好点，没那么穷，不过肯定也富不到哪去，正常吃穿行，要奢侈就没份了。
☆、第150章
佳节良宵，长街花灯犹盛，失了兴致早归的人却各有各的闹心。
秦坚白一路默默无言，秦太太携着小女儿坐在轿里，一颠一颠，先还有余怒未消，一时骂章家一时怨苏家，随着离家门渐近，她这些心思渐皆消去，不可抑制的恐慌开始漫了上来。
她原来不会怕成这样，就算动的手脚捅到了秦学士面前，她早准备好了说辞，就说是想给秦坚白寻个更好的结亲对象方才如此，秦学士就算不认同她，不过发作两句，斥责她“愚”而已，不会真怎么样。
可，万没想到章二会是个掺了水的侯府姑娘，那层披的皮还叫人当街揭了，她激愤之下，好像也说了几句不该说的，凡此种种全落在了秦坚白眼里，等下到家，他若是往秦学士面前告一状，她却要如何是好？
扪心自问，秦太太觉得虽然秦坚白是原配留下来的继子，她也真没想过害他，她想给他说章二姑娘，虽说有一点自己的私心在，终究对他也是有好处的不是？
谁知道章家人会是蒙骗她呢。
她上了当，也很受伤啊。
秦太太胡思乱想着，两度掀开轿帘，想跟秦坚白说两句和软的话，终究碍着轿夫就在左右，出不了口，一而再地犹豫下来，就进了家门。
轿子进了宅门，秦太太透过轿帘见到前院书房那里透出灯光来，知道秦学士已经回来，不由心下一颤。
秦坚白的脚步顿了一顿：“母亲，我去给爹请安。”
秦太太欲言又止：“坚白，我也是为了你好——”
秦坚白低了头：“儿子知道。”
秦太太便无话了，继子已经长这么大，难道还能威逼利诱把他的嘴堵上不成，只好回去后院，把女儿打发去厢房，自己独自皱眉思索想着对策说辞，想不多时，外间便传来了丫头的迎候声。
“老爷回来了。”
居然这么快。
秦太太一面心下惴惴，一面不免抱了侥幸心理，想着莫非秦坚白并没说什么，这个念头刚一转过，秦学士大步踏了进来，满面寒霜。
秦太太见着他的脸色就晓得不好，懦声道：“老爷——”
“真是无知妇人！”
秦学士进来劈头就给了她一句：“我早与你说过定平侯府不行，谁允你自作主张，做出那样难堪事来！”
秦太太一听，知道大势已去，只能扮出十分委屈的模样来：“我只是想坚白娶个如意的媳妇，老爷觉着苏家好，一心就认定了苏家，说也不同我说一声。我虽不是坚白亲娘，从小把他养了这么大，他也叫我一声‘母亲’，这婚姻大事，难道我一声意见都发表不得？”
她说着就拿帕子拭泪，“老爷实在喜欢苏家，我也只好依了老爷，只是我想着既然还没正式定下来，不如让坚白见一见章家姑娘，与他多一个机会，说不定他就中意章家姑娘呢，那岂不是错过了一桩良缘——结果章家那样，我叫蒙在鼓里，也是万万不曾想到啊！”
“赵氏，”秦学士冷冷地叫她的娘家本姓，“你与我做夫妻这么多年，我做的是什么职差，你不知道？你有胆同我在文字上玩花样？你到底存的什么心思，自己都当着众人的面嚷嚷完了，现在来糊弄我，莫非要我把文太太请来做个见证你才肯认？”
秦太太一窒，旋即大惊失色，真找了这个见证，她以后还有什么脸在外交际应酬？凡有文太太的场合她都只能退避三舍！
“老爷，坚白这孩子都同你说了什么，我、我真没有坏心——”
秦学士打断她：“坚白没说什么，你虽然不慈，他却还敬你这个母亲，是我听他的话不尽不实，硬逼问了出来的。”
不慈——！
这两个字一入耳里，秦太太如被鞭子抽了一下，面色瞬间刷白。
她有过一个儿子，只是没养住，没满周岁时就一场高热夭了，从那以后再没有孕，所幸秦学士醉心学问，在男女之事上不甚热衷，只收了一个原配留下的贴身丫头为通房，那通房生育上比秦太太还艰难，肚皮从没鼓起来过，秦太太便也不把她放在眼里，虽然没有亲子是个极大缺憾，但后院这块她能独大，同她差不多的旧日手帕交们相比，日子算是很好过了。
她知道随着时日久长，秦家始终没蹦出第二个男丁，秦学士对秦坚白这个唯一的儿子日益看重，可她自认她对秦坚白也不坏，她又没个儿子，难道还能把心偏到外人身上不成？
在这家里熬了这么多年，不过一步行错，居然就落了个“不慈”的评语。
秦太太一万个伤心不服气，跌坐在椅子上，哭道：“我哪里待坚白不好，老爷明指出来，我想给他找个有倚靠嫁妆丰厚的媳妇难道是坏心吗？我不是说苏家姑娘坏话，他家单薄得那样，能给姑娘陪送什么，苏家大爷有出息不错，才进翰林院，连个品级都没有，等熬出头要到哪天，坚白娶她，一些儿帮扶都指望不上。”
她哭了一会，听秦学士毫无声响，不知他怎么了，不由移开帕子抬头一望。
秦学士对上她泪涟涟的眼神，这才缓缓开了口：“好，我知道了，我在翰林院熬了十来年，拿着一份菲薄俸禄，逢年过节还要靠外任上的二弟补贴，想来在太太眼里，也是‘等熬出头不知要到哪天’了，家里这样，多年以来，实在委屈了太太。”
“……”
秦太太吓得张口结舌，“我、我不是这么说——”
秦学士在翰林清贵之地，如今又轮着了修实录的差事，他是正经挂了名的，论前程远比外放的秦家二老爷远大，只是这份前程没变现之前，单拿着一份学士俸禄确实没有多少，秦家二老爷在外任上能捞的油水丰厚许多，就补贴一下在京的长兄，等秦学士出头之际，自然会再照拂回去，许多类似的官宦人家都是如此行事，算不上谁吃亏谁占便宜。
“我知道你没有什么了不得的坏心，”秦学士反而心平气和下来，“但是你眼界太浅，恐难再改。坚白的婚事你不懂，就不要再插嘴，你连人家姑娘的嫁妆都考虑到了，那我问你，你当日嫁给我，是带了多少了不得的嫁妆来？这些年我有问你动用过吗？坚白不打这个主意，才像是我的儿子，我秦家的人，穷到讨饭也不至于盯上媳妇的嫁妆。苏家姑娘哪怕空着两只手走进来，也是秦家长媳，谁敢小看了她，就是连着坚白一起小看，太太，这个道理你总是懂的罢？”
秦学士要说别的，秦太太还能再争两句，然后他先都疑上秦太太瞧不上他了，秦太太哪还敢说什么？不管懂不懂，都只剩下了一个“懂”字。
秦学士道：“好，多的我也不跟你说了，我让坚白明日去请长越来，你当面同他赔个礼——”
秦太太忍不住失声：“老爷！”
秦学士不为所动：“论理你当亲自上门去，不过苏家没有长辈，长越夫妇比你矮了一辈，真要如此，以后两家结了亲你难以相对，为你的面子着想，我才让长越过来，当着我面，想来他也不至计较了。”
秦太太快晕过去，让她跟一个晚辈赔礼还算是给她面子，她哪还有什么面子，苏家那姑娘真过了门，起码一两年内她怎么拿得起婆婆的架子！
秦学士的声音放重了点：“怎么？你不愿意？那就我亲自往苏家赔礼去罢，你无端羞辱人家的妹子，便是婚事不成，也没有就这么无声过去了的礼，总须给个交代，不然，以后谁还敢给坚白说亲。”
秦太太哪里敢叫他背这个锅，真这么干，夫妻情分也就完了一半了，只好委委屈屈地道：“……哪能让老爷去，我赔礼就是了。”
**
珠华没见着苏长越之前，攒了一腔对秦家的不满要跟他告状，但等真见了他，苏长越笑着把从灯谜棚子那里赢的几盏灯都递给她看：“你喜欢哪个？挑一个挂我们屋里，晚上看着玩，不用熄。”
珠华心就软了，不忍败他的兴致，依他的意挑了，一道回了家，先去安抚了苏婉几句，苏娟这时候也知道姐姐受了委屈，坐旁边附和道：“那个秦公子家不好，姐姐不嫁给他就是，我看那个秦太太穿得也很一般。”
她摆明了只认衣冠，势力得坦然，珠华哭笑不得地教她：“二妹妹，以后这种事你心里想想便是，哪怕当着自家人的面也不要说出来。”
苏娟“哦”了一声，一副有口无心的样子。
她让孙姨娘养大，秉性已成，珠华知道扳不正她，也不费这个劲了，只教着她面上要过得去，她管得松一些，又肯与她东西，又不似孙姨娘那样总拧着苏娟的耳朵要她务必听话，一个家里住到现在，苏娟倒是更肯听她的，只是本性在那，时不时忍不住要露出一些。
她又去和苏婉说话：“姐姐，让大哥再重找一门亲事好了，不要那个秦公子——”
苏婉忍不住道：“跟秦公子没关系，我看他都不认识那个章二姑娘。”
她两个聊上了，珠华见苏婉的情绪还成，不像很受伤害的样子，便放了心出去，回到前面正房。
一通忙碌洗浴过后，室内安静下来，珠华才把这场荒唐相看的始末慢慢同苏长越说了，秦太太如此行事，说到底小看的是苏长越，伤的是他的颜面，珠华恐怕惹他低落，先头想好的那一大通抱怨，真等出口，已经淡然寻常了许多。
“——这门亲不能结便罢，也没有什么，大妹妹虽说年纪到了，但宁可在家里多养两年，也不能草率许人。”
寒梅映雪的红绸花灯没找着合适的架子挂，最终搁在了圆桌上，散发着莹莹的暖晕光芒，苏长越静静地听她说完，道：“好，我知道了，等明日看秦学士有什么话，再说罢。”
他语气平静，珠华怕他是硬忍着没有发泄，伸手去摸了摸他心跳。
苏长越低声笑了：“你做什么？我没生气，早年间我父母过世，那时该看的眼色，该尝的冷暖，我早便都知道了，这点事没有什么。”
珠华刚放了心，又让他说得心酸起来了，安慰地拍了拍他。
苏长越侧了头：“我不是光哥儿，你要安慰我，应该这样才对——”
他凑过来亲她，珠华回应了一会，舒服是很舒服，不过讲真，冬夜人在温暖的被窝里，其实最容易来的情绪是犯困，珠华眼睛渐渐就不太睁得开了，含糊道：“苏哥哥，我困了，要睡了。”
苏长越一边继续亲她，一本正经地告诉她：“不行，是你主动的，你要负责。”
“……”
她哪里主动了——珠华犯着困，脑袋不大灵光，想不起反驳，只能说她相信他是真没有生气了，而再过一会——嗯，她也不大困了。
……
☆、第151章
隔日一早，珠华坐在妆台前，小荷替她梳着头，小丫头翠桐提着个花灯进来回话：“奶奶，门口有个自称姓秦的人来，说找大爷，还送了这个灯，说给大姑娘，我说我不认得他，不能乱替他往里捎东西，他偏给我，说大姑娘要是不收，再还给他无妨，我只好拿进来了。”
她被小荷教导至今，说话做事都像样多了，因她哥哥在前院，她平常做的最多的就是里外两边跑着传话。
珠华听说姓秦，就知道了来人是谁，再往那花灯看了一眼，见是个八角形画烟雨山水的，跟昨晚那个截然不同，不由笑了笑：“拿去给大姑娘罢，收不收随她的主意。”
然后她站起来往东次间去找苏长越。
这间屋现被改成了书房，苏长越原来的书房在前院倒座房，当初为着叶明光要来，特意腾出了给他预备着，后来凑巧买了隔壁的房子，就没用上。不过苏长越在东次间里呆习惯了，不想再来回倒腾搬运，就由着旧书房空着，他日常在家看书写一些公文之类仍在此处。
珠华进去把秦坚白来的事和他说了，道：“他来的倒早，不知是本人的意思还是秦学士的意思。”
苏长越搁下笔起身：“我去看看，应当是秦学士让他来的，大约要找我去秦家，中午我不一定能不能回来，若午时不见我，你就先用饭罢，别空等我。”
珠华答应着，跟后面送他出去后，想了想，回转到后面去看苏婉。
秦坚白来请人还记得带个新花灯来，算是有心了。但以珠华的心思论，他再有心，她也不大想苏婉嫁过去，还没过门就和婆婆种下芥蒂，虽说是秦坚白的继母隔了一层，婆媳名分不是假的，总是有点麻烦。
但从另一面说，苏婉已经十六了，同她差不多年纪的少年们有是有，好的优秀的却多半都早叫人下手定走了，能捞到个秦坚白都算是漏网之鱼，这会儿嫌弃他不够十全十美错过他，谁知道以后还能寻个什么样的呢？
她嫌秦坚白继母难缠，指不定人家还嘀咕苏婉丧母长女呢。
纠结着到了后罩房，正瞧见苏婉跟听兰两个人都在外面，听兰站在一张椅子上，苏婉替她扶着椅背，听兰则提着那个八角花灯，垫着脚尖要把它挂到廊下去，只是身高差了一小截，努力了几番都没挂上去。
两个人都费力又专心地仰着头，叽叽咕咕地讨论着，要怎么才能挂上去，无人发觉到珠华到来。
珠华看了一会，哑然失笑，也不去寻苏婉说话，也不想那么多了，静静走了回去。
**
万府一大早也很热闹。
万奉英揉着眼睛打着哈欠，穿着一身皱巴成咸菜一样的锦服，让两个小厮架着，软绵绵地往里走。
走着走着，他觉着小厮的步伐慢了下来，老大不乐意，含糊训道：“快着点，没吃饭是怎么着？爷我又没多重，两个人还扶不住，再这么没用，下回别跟爷出门，换有力气中用的去——”
两个小厮听得他的恐吓，非但没有加快脚步，还索性停下来了，其中一个缩着肩膀道：“大爷，您睁睁眼，阁老来了。”
阁老？
什么阁老？
哦，他爹。
从话入耳到明白过来过话的意思是什么，万奉英足反应了三息，才终于把眼睛眯缝着睁了一条线——跟着就瞧见万阁老一张铁青铁青的脸。
“都撒手，还扶着这个孽畜做什么！他是断了手还是断了腿！”
两个小厮被一喝，都吓得忙撒手后退，这一来，没了支撑，万奉英晃了几晃，到底没撑住，脚下趔趄着就摔了下去，头磕在地上，嗷嗷叫疼。
万阁老看着这个烂泥一样的儿子，深吸了口气：“——你没有骨头是怎么地，自己爬起来！”
万奉英让一摔，总算把困意摔没了些，哼唧着道：“起不来，我膝盖骨好像摔折了，哎呦，痛死了——哎，哎！爹你干嘛！”
他声音陡然转为尖利，因为万阁老上来一脚就踹在了他膝盖上。
“你还有脸问，你这一夜未归做什么去了？再不起来说话，我真让人拿家法来敲折了你这条腿！”