“何尝不是，”简怀箴眉染清愁，轻声说道：“若非是矜敏唐姑娘身世可怜，我也不会自作主张，安排他们来我们府中避难。若是…若是我们那位妹子还活着，恐怕也有唐姑娘这么美呢。”
黑暗，泼墨一般漫过天际，瑰丽的红在刹那间消失地无影无踪。房中也阴郁起来。欣儿捧着宝蓝色的琉璃烛台走了进来，烛火影影绰绰地落在烛台上，像是有蓝水晶在她纤细的手指间流淌。
“夫人方才命我传话过来，贵妃娘娘传召公子与小姐明日进宫，说是有些日子不见，心里惦记着呢。”欣儿边说着，边把琉璃烛台放置到嵌着青花瓷画的小座屏上。
简文英边应着，边笑道：“妹子，前几天还见你这用的是红木金漆嵌象牙宝座屏，今日怎么就换了？”
简怀箴还没来得及回答，欣儿已然巧笑道：“公子爷，我们小姐的脾气你是知道的，这些精巧细致的玩意儿，她不知收藏了多少。我偏生就是没瞧出哪里好来。”欣儿说话间，看到简文英手中的蜜结迦南扇坠儿，接口说：“就拿扇坠儿来说吧，我们小姐这儿，虎斑贝的、金丝的、水晶、白玉、琥珀、蜜蜡的什么的都有，收藏了满满一檀木匣子。”
简怀箴抬眼看了欣儿一眼，欣儿忙收了声，一个人在那偷笑。简文英忽然隐隐觉得有些忧心：自己的这个妹妹，什么都是极好的。只是唯有一样，特别喜欢收集金石玉器。只要是喜欢的金石玉器，不管花多少银两，总是要想法子买过来。所谓玩偶丧志，这总不见得是见好事。
第四回 上林春
第二日一大早，天清气朗，万里无云，瓦蓝瓦蓝的天空像是被蓝宝石染过一般，澄澈地仿佛可以映照出人的影子。
简文英与简怀箴二人，乘坐王贵妃特意派来接他们的轿辇，出了浣花巷，直奔玄武门（一）而来。宫中日常出入，走得都是玄武门，谁知轿辇到了玄武门处，却被两个身着金黄色飞鱼服（二）、手提绣春刀的锦衣卫给拦住了。
一个身材壮硕的锦衣卫，一只手叉着腰，大声喊道：“指挥使大人下了命令，今日捉拿刺客，任何人都不准从此门出入，违令者格杀勿论。”
坐在辇外面小太监，尖着嗓子憋足了劲儿也高声叫嚷道：“大胆！你们可知道这辇中的两位是谁？你们统统给我看清楚！”
另外一个锦衣卫整了整腰间的鸾带，往前走了几步，拱手道：“这辇乃是驷马所拉，两人驾赶（三），自然是王贵妃娘娘才有如此殊荣。只是今日宫中确实混入刺客，据悉刺客往这玄武门方向逃来。为保护辇中贵人的安全，还请公公改走别门吧。”
小太监何尝不知锦衣卫不好惹，只仗着自个儿是王贵妃的人，不肯丢了这份脸面，拼着挣回这口气，面上果然好看许多。他拿捏着嗓子道：“既然如此，罢了，我们就近改走东华门吧。”
简怀箴听到“东华门”三个字，心头不自觉生了几分凉意，眸子中不觉染上一重霜色。
东华门是皇宫东门，为红色城台，白玉须弥座，城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆。城楼面阔五间，进深三间，四周出廊，梁枋绘有墨线大点金旋子彩画，显得格外气派，金碧辉煌。
只是如此气派的东华门，却一直是宫人们口中的“鬼门”。平日里宫中有后妃死去，棺木灵寝都会从东华门抬出。时间久了，这东华门仿佛也沾染些许阴森凄冷之气，纵然是青天白日，进进出出也总会教人觉得遍体生寒。（四）
简怀箴将发丝上的蝶恋花玳瑁簪子轻轻往上推了推，烟云飞瀑样的长发倾泻而下，她轻轻抚着一缕发丝静静沉思。
简文英也不禁微微一怔，笑道：“旁的女子都是发端附额，金钗小髻，又或是垂鬟接黛，只有妹子与别人不同。”
简怀箴掀开珠帘，抬眸愿望，只见紫禁城接天而起，彤云遮日，红墙高垣，朱门飞阁，金碧辉煌的彩画熠熠生辉，琉璃黄瓦泫然欲滴。处处是天庭宽广连白玉，黄金长道不见曲。层层画角飞斜阳，步步朱阙藏明旭，便微微一声叹息，胸中所藏着的心事，始终没有向简文英道出。
进到东华门，过了金水河，再往西走不远，便是皇太子居住的慈庆宫（五）。慈庆宫依金水河而建，红墙黄瓦、朱楹金扉，精致的沥粉金漆楠木金金漆柱子光彩盈然，流光夺目。
车辇走到慈庆宫后面，一条鹅卵石铺就的长长的巷子向西内廷。小太监笑笑，对简怀箴与简文英说道：“两位小主儿，慈庆宫往咱们长春。宫的路，正修葺着，不大好走，咱们就从这巷子过去可好？”
简怀箴眉头微微一皱，刚要说什么，简文英已然朗声说道：“但凭公公做主，公公觉着怎么方便，怎么走就是。”
小太监应了一声“是”，就催促着驾车的人顺着长巷往前走。长巷十分狭窄，夹在两边高高的朱墙中间，更显得局促。
轿帘被清晨的凉风吹起，嗖嗖拂过人的发梢。不知行了多远，马车猛然一个趔趄，车上的人几乎被摔倒。
马上停了下来，就听到外头有人脆生生嚷道：“不知好歹的畜生，敢冲撞我，瞎了你的狗眼么？车上的人给我滚下来！”听声音是个年轻女子，只是能在深宫中如此嚣张跋扈，断然不是寻常身份的人。
简怀箴与简文英对望一眼，简怀箴眼眸中的霜色愈加浓重。兄妹两人相互点头示意，相携从车辇之上走了下来。
眼前是个宫衣胜雪的女子，手中拿着一把镶着祖母绿的九节鞭，每节以铜条束之，鞭尾镶嵌尖锐的铜槌。她穿着一袭梨花白烟笼寒水雪纱裙边角，缀着浅玉色杭丝蛱蝶，头上簪着一支九玉钗，上垂九色流苏，雕刻九鸾，鸾目为九色明珠，光彩煌煌，星光熠熠，却颇有些怪异。
小太监连滚带爬跪下去，哭喊道：“公主饶命，公主饶命！”这小太监在人人敬畏的锦衣卫面前，颐指气使，见了这个女子，却好似见鬼一般。这个公主，自然就是朱棣的小女儿，以刁蛮任性无理取闹著称，却又甚得朱棣宠爱的落雪公主。
她也是如妃的亲生女儿。平日里被朱棣和如妃骄纵惯了，向来是要风得风，要雨得雨，稍微有不如意的地方，动辄发怒。日子久了，便难免变得暴戾乖张起来。
今天她的打扮，是学那位正得皇宠的权贤妃。权贤妃是高丽人，样貌清丽无双，性子贞静温顺，平时穿着幽雅脱俗，又能歌善舞，擅吹玉箫，很得朱棣宠爱。落雪公主心中不忿，就故意扮出她平时的摸样，驾着她钟爱的“犬车”，出来横冲直撞，招摇过市。
她坐在两条狗驾着的“金錾琉璃宝车”上，正嚣张得意，冷不防前头驶过来简怀箴她们的车辇。长巷太过狭窄，两只训练有素的狗也慌了神，拉着车往前冲，错过简怀箴她们的车辇，撞到朱墙之上。金錾琉璃宝车翻到在地，落雪公主被摔了一下。尽管不曾受伤，她心中仍旧怒火万丈。
“你教本宫饶你命，本宫就饶你命，本宫的脸面往哪儿搁？”落雪公主提起脚上穿着的白玉凤纹玄尾鹿皮靴，对着小太监的脑袋一脚揣了下去。
“万万不可！”简文英见她一脚踹下去，一定会要了这小太监的命，不禁脸色惊变，上前一步把落雪公主的鹿皮靴，紧紧握在手中。落雪青眉倒竖，伸出手中的九节鞭向简文英扬去。
九节鞭的鞭尾，镶嵌尖锐的铜槌，若是一个不慎戳到双眼中，一定会双目失明。简怀箴的肩头轻轻抖动，抬手去取头上束发的蝶恋花玳瑁簪。
简文英身手却极为灵巧，他把落雪公主的脚往外用力一翻，整个人往后腾了三步。落雪公主的鞭子落空，身子也在简文英放手的一刹那向后面倾去。此时，几乎所有的人都变了脸色。长巷是用鹅卵石铺就，后脑勺碰在上面，即使不死，也一定重伤。
简文英想要拖着她，却已经来不及。眼看她的身子就要落地，却被一个灰衣男子从背后抱住。
男子的气息扑面而来，落雪公主不禁又羞又恼，大声叫道：“大胆！”说完，举起手对着后面的男子掌掴而去。
男子把她的手轻轻握住，温言唤道：“雪儿。”落雪公主回头看去，原来抱着自己的人并不是什么太监侍卫，而是江少衡。
“少衡哥哥，这对狗男女欺负我！”一朵红霞悄然飞上落雪洁白的脸颊，她摸了摸有些发烫的脸，指着简怀箴和简文英嚷道。
“皇姑姑，哪个不知道你是这紫禁城中的女魔头，谁能欺负得了你啊？”有人笑吟吟地调侃道。说话的是一个二十二三岁的男子，生得相貌堂堂，身着四团龙盘领窄袖袍，腰缠玉带，头戴冠冕，英姿勃发，器宇不凡。这自然就是皇太孙朱瞻基了。
落雪公主狠狠剜了朱瞻基一眼，转而对江少衡叫道：“少衡哥哥，你帮我好生教训这狗男女！转头见着母妃，我教她派人去抄他们的家，把他们全家上下都杀光！”
简文英的眼中，露出厌恶与唾弃之色，他冷傲说道：“你是公主，就可以为所欲为么？外头的人都传闻说落雪公主嚣张跋扈，无法无天，依我看来，远远不仅如此，你还心肠带毒，暴戾凶狠。”
“你…”落雪指着简文英，一张小脸子憋屈地通红通红，一时之间竟然恼怒地忘记怎么和他叫板。
“文英兄，简大小姐。”江少衡扶落雪公主站好，对简文英与简怀箴见礼。他俊雅晴朗的面容之上，沾染着一丝疏落的笑意。他眼神晴朗，眉目之间浅藏着一丝无以言喻的温存。
（一）玄武门：即神武门，紫禁城四门之一。始建于永乐十八年（1420年），明称为“玄武门”。到清朝康熙年间，为避康熙玄烨名讳改称神武门。
（二）飞鱼服：飞鱼服，鸾带和绣春刀据说是锦衣卫的三大特征。飞鱼服又做“麒麟服”。飞鱼不是鱼，而是一种类似于蟒蛇的动物。
（三）驷马所拉，两人驾赶：九嫔以上的后妃须搭乘“辇”。上殿后妃所乘之辇，须用驷马，并两人驾赶；四贵妃及六妃所乘之辇，须用骈马，并两人驾赶；九嫔所乘之辇，须用骈马，并一人驾赶。二十七世妇及八十一御妻宫外则须乘轿舆。仅做故事引用。
（四）东华门：紫禁城东门，始建于明永乐十八年（1420年）。其实我这里写它在永乐末年被称为“鬼门”或者“阴门”是不合适的。一般的说法是：清朝皇帝死后梓宫由东华门出入，因送殡迎灵都由东华门出进，所以东华门俗称“鬼门”或“阴门”。我只是为了加强故事性，故而牵强附会了。
（五）慈庆宫，太子居住的宫殿。开始在文华殿，后来挪到故宫毓庆宫，崇祯年间改为端本宫。
另：权贤妃死于永乐八年（1410年），王贵妃死于永乐十八年（1420年）。本文为类似于的架空历史文，虽尽量还原历史原貌，然而为了故事性，难免对人物构设做了一些改动。
第五回 忍泪吟（上）
简文英犹自愤然，见到江少衡，也只是随意抱了抱拳作揖。江少衡不以为意，拉过那蟒袍玉带的少年人，介绍道：“这位是皇太孙瞻基。”
朱瞻基面容俊朗，眼中精光深敛，笑道：“我与少傅方要摊开宣纸作画，就有小太监来报说外头打起来了。亏得我们来得及时，要不然小皇姑姑这亏可要吃大了。”
落雪捡起九节鞭，眉宇间满是神气：“皇太孙你说得对。”
“能不对么？你平时以欺负人为乐，今日欺而未遂，岂不是会郁结成病，郁郁而终？”朱瞻基抚掌大笑。简文英也哈哈大笑起来。就是连江少衡，眼中也溢满笑意。落雪公主仗着皇上对她的宠爱，暴戾乖张，从不把任何人放在眼中。只是这皇太孙朱瞻基却不同。
朱瞻基文才武略，都颇为精通，性格行事又有朱棣年轻之风。朱棣把他视为掌上明珠，在他十三岁时，就封他做皇太孙。以后一直带他在身边，南征北战，又悉心教养，把他视作心头肉尖，掌上明珠。
皇太子朱高炽为人平庸，不得朱棣喜爱，二皇子朱高煦雄心英武，不知胜过朱高炽多少，朱棣却一直不肯改立太子，也是因为喜爱皇太孙朱瞻基的缘故。
所以，莫说是落雪公主，便是她母妃如妃，见到朱瞻基都要礼让三分。朱瞻基爱画成痴，又喜欢习武，如妃就派人辗转把江少衡安排在他身边做太孙少傅。如妃攀附的心思，朱瞻基不是不知。只是一则他父子与如妃并没有过节，二则他与江少衡着实投契，对江少衡的才华更是赞服不已。久而久之，两个人便成莫逆之交。
之后，紫禁城落成，朱瞻基奉诏从应天回北京。一路之上，遭到朱高煦派出的杀手连环截击追杀。幸亏江少衡相救，他才几次死里逃生，回到北京。从此，他对江少衡更为倚重和信任。
“你笑！我让你笑！”落雪见朱瞻基也一起来奚落她，大为窘迫，满腹郁结无数宣泄，再也顾不了其他，举起鞭子对着简文英抽了下去。简文英往后连退两步躲开。落雪羞愤难当，一眼瞥见惊为天人的简怀箴，妒火中烧，举着鞭子向她脸上抽打过来。
简怀箴神情淡然，慢慢把眼睛闭上了。
眼看九节鞭就要落到她银盘般的面容上，落下伤痕，冷不防江少衡从斜里冲出，紧紧把鞭子攥在手中。铜槌上的尖刺，深深刺入他的皮肤。他的手中顿时染满鲜血，如一朵艳红的鸢尾花炽热开放。
落雪公主呆了呆，眼眸中竟然露出盈盈泪光，声音略带哽咽地喊了一声：“少衡哥哥。”然后大叫：“你怎么这样傻！你的手会废掉的！”大喊间，手中的九节鞭颓然落地。
江少衡的脸色，白玉般的苍然。他轻敛眉峰，长舒一口气说道：“雪儿，今天的事就到此为止吧。”
“不成！”落雪垂头想了想，面上露出阴狠的神色，她指着简怀箴：“是她害得少衡哥哥伤了手，我要斩杀她一只手，才能泄我心头之恨！”
“够了！”朱瞻基上前一步，望着江少衡滴血的掌心，颇有不忍之色：“皇姑姑，你真要泄愤，该斩掉自己一只手才对！方才伤少傅的，可不是你自己么？”
江少衡有些无可奈何的苦笑：“雪儿，你若真想你少衡哥哥这只手废掉，你就等斩掉简大小姐的一只手，再陪我回去传太医吧。”
落雪公主听了江少衡的话，果然惶恐起来。她用力一跺脚：“罢了罢了，今天就先放过她。日后再跟你们算账！”说到最后一句，她转过头狠狠瞪了简怀箴兄妹二人一眼，扶着江少衡跟着朱瞻基回慈庆宫去医治。
三人走了好远，江少衡忽然回过头来，这时，简怀箴也正看着他。双目相接，一种无以言传的情愫在两人之间蔓延开来。
等到三人连影子也不见，那小太监把简文英、简怀箴扶上车辇，口称：“阿弥陀佛，这都能躲过，回去非得要酬神才是。”
马车继续徐徐前行。简怀箴倚在轿榻上，沉思不语。简文英十分忧虑，说到：“妹子，你说少衡兄的手，不会当真废掉吧？”
简怀箴闻若未闻。
简文英继续说道：“妹子，少衡兄肯拼着断手之险，为你挡下那一鞭。天下这样的男子，已经不多了。他对你的情意，我这当哥哥的瞧得出来。”
简怀箴忽然抬起眼眸，直视着简文英，眼神极为复杂：“我与他才见了不过两回面，他肯为我出生入死？方才的情形险恶，大哥与我是至亲，也未如他那般。大哥，你不觉得这一切都太巧合了些么？”
简文英有些尴尬，不以为意地摊摊手说道：“方才是我这做哥哥的不好。只是妹子，你也别要因此而怀疑旁人哪。少衡兄许是对你一见钟情呢。”
简怀箴微微一笑，不再言语。长巷有些静寂，马蹄儿达达，放佛永远都走不到尽头一般。简怀箴绕着垂下的发丝，沉吟说道：“这条巷子这么长，以后我们就叫它做‘永巷’吧。”
“永巷，好名字。”简文英莞尔。
第五回 忍泪吟（下）
宫中没有不漏风的墙，宫中的消息传的比有翅膀的鸟儿飞得还快。
简怀箴兄妹被落雪公主非难的事儿，在她们来到长春。宫之前，就已经经过无数宫女太监的口，一传十十传百传到王贵妃耳中。
长春。宫殿前左右设铜龟、铜鹤各一对。东配殿为绥寿殿，西配殿曰承禧殿，明间设地屏宝座，上悬“敬修内则”匾。左右有帘帐与次间相隔。王贵妃正端坐在嵌云石扶手椅上，焦急等待简氏兄妹到来。
她的心腹宫女凌纨容安慰道：“娘娘莫急，方公公不是说大小姐没事儿么。”
正说着，简怀箴与简文英已然走了进来。他们平时经常入宫，又深得王贵妃宠爱，因此连通传也免了。
“参见贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”简怀箴和简文英上前向王贵妃见礼。王贵妃忙虚扶一把，让他们兄妹二人在自己身边坐了。
王贵妃听简文英讲完在永巷（原来“永巷”这个名字是简怀箴取的）发生的事后，沉思片刻，方才说道：“箴儿的顾虑，固然没错，本宫却也听人家说，这个江少衡人品不错。只是可惜跟在如妃身边，要不然与我们箴儿倒也是天生一对。”说得简怀箴脸色绯红，眼睑深垂。
她轻轻咳嗽一声，缓缓问道：“娘娘，你急着召我们前来，可是有什么事儿么？”
王贵妃一声叹息，微微露出几分伤感之色。她屏退左右，只留下凌纨容在身边伺候着，这才徐徐说道：“近些日子，本宫自觉身体违和，酸软无力，寻医问药无数，总不能见得好。夜里做梦，又每每梦见先文皇后（即朱棣皇后徐皇后）和箴儿的亲娘练皇贵妃。我恐怕是时日无多，召你们来先做安排。”
“皇…皇上前日召我爹商议立娘娘为皇后一事，娘娘福福寿绵长，箴儿还要倚靠娘娘照顾，娘娘怎么可以说不管就不管呢？为了箴儿，娘娘也一定要好好的。”简怀箴见王贵妃颧骨日高，容颜清减，心中难免伤痛。这二十年来，若不是王贵妃时时照拂于她，说不定她早已经死在如妃手中。
建文四年，朱棣带兵攻入应天城，宫中一场大火，烧死宫人无数，建文帝朱允炆也在这场共火中不知所踪。建文帝从民间初纳的练嫔思遥，宫火中为朱棣所救。朱棣见她弱质纤纤，美玉无瑕，大为怜爱，便有心收她为妃。
徐皇后贤德，知道朱棣的心思后，就特意去翻查朝廷命妇的典籍。她发现礼部侍郎简世鸿的夫人也姓练，就把简世鸿和简夫人召来，希望简夫人能认思遥为妹，赋予她一个新的身份，好让她可以堂而皇之入宫为妃。
简夫人与思遥相见，才发现原来思遥就是她失散多年的妹妹。姐妹相认，抱头痛哭。朱允炆失踪后，思遥原想以死殉情，就此随他去了。认回姐姐后，她感激徐皇后为她所做的一切，就答应她入宫做朱棣的妃嫔。
徐皇后为免招人闲话，也为安抚在“靖难之役”中立下大功的纪纲，就命练思遥的侍女章宛如认纪纲为父，改名纪宛如，跟随练思遥一同入宫为妃嫔。徐皇后此举，原是希望让思遥在宫中能有个照应，谁想到原本端方娴雅的纪宛如被封如嫔后，立刻露出她的真面目。她很快与纪纲勾结在一起，伺机陷害思遥。
思遥被封淑妃后，甚得朱棣宠爱和徐皇后疼爱，她很快就有了身孕。朱棣大喜，破例封她为“皇贵妃”（一）。如嫔不忿她得宠，就与纪纲勾结，派人把思遥幼时相熟的邻家男子沈昊运入宫中，威逼利诱那人陷害练思遥。
如嫔设计让让皇上撞破思遥与沈皓的“奸情”，皇上大怒，命人乱刀砍死沈皓后，又要杀练思遥泄愤。幸亏徐皇后委婉劝阻，朱棣才肯放她一命，把她打入冷宫，任她自生自灭。
过了没多久，朱棣开始想念思遥的好。他思来想去，又加上徐皇后在旁劝说，他终于决定不计前嫌，命思遥喝下打胎药，打掉珠胎，搬回万安宫重新开始。那时思遥腹中的孩儿已经三月有余。她为保胎儿，宁死不从。朱棣愤然摔药离去，从此对她死生不问。
如嫔屡次想杀害冷宫中的练思遥，无奈徐皇后对她照拂有加，如嫔一直找不到机会。永乐元年三月，徐皇后去漠北祭天，命素有贤德的王贵妃执掌后宫，嘱咐她照料思遥。
四月，王贵妃莫名生了一场大病，自顾不暇。练思遥又在这时早产。思遥生产过后，冷宫忽然起了一场大火。思遥产后无力，只能被活活烧死在大火之中。她的女儿怀箴，由心腹宫女江砚云抱着逃出火场。
江砚云抱着女婴，来长春。宫找王贵妃。偏偏王贵妃病得不省人事。已做了如妃的纪宛如，假借搜查失物为名，大肆搜宫，想赶尽杀绝思遥女儿。王贵妃的贴身宫女凌纨容，悄悄安排人把江砚云和小女婴送出宫去，送到简侍郎府中。江砚云把女婴安全送到后，徇主自杀。
过了没多久，简侍郎的夫人也产下一个女婴。
如妃在宫中没搜到婴儿后，就下令纪纲派锦衣卫在宫外四处搜查暗杀。简夫人与练思遥是亲姊妹，侍郎府也首当其冲，纪纲自然先搜侍郎府。简世鸿夫妇无奈，只得将亲生女儿假作思遥之女，由老管家忠叔带走，引开纪纲和锦衣卫。忠叔堕崖，真正的简小姐生死未明。
练思遥死后，朱棣悲恸欲绝。五月，徐皇后回宫，王贵妃的身子也有了起色，她们大肆追查这件事，却查无所得。思遥之死，就成了一件悬案。
简怀箴六岁时，得了一场怪病，药石无灵。简世鸿带她去风萍居向年轻的女医仙龙语萍求医。龙语萍竟也束手无策，便向她的师父楚流烟（二）求救。楚流烟诊断出简怀箴的病症，是胎里带出来的，要用长白冰鲤做引，用优昙仙花和天山雪莲入药，制成“雪香丸”，服用一年才可痊愈。
长白冰鲤和天山雪莲都是极珍贵的药材，总算还能寻得到。这优昙仙花却是九十九年才开花一次，又去哪里找寻？
楚流烟道出，陈友谅当年曾送她优昙仙花润发，她后来转送给徐达的大女儿思锦，也就是徐皇后了。当时徐皇后已薨逝一年有余。简夫人知道王贵妃侍奉徐皇后素来恭谨，很得皇后信任。就抱着一丝希望入宫求见王贵妃，并把简怀箴的身份和前前后后发生的事情都说给王贵妃听了。
那优昙仙花，果然在王贵妃处。她着人寻来长白冰鲤和天山雪莲，连同优昙仙花一起交给简夫人，救了简怀箴一命。
从此之后，她便时常召简怀箴入宫，对她很是疼惜，处处回护，当成自己亲生女儿一般。等到简怀箴长大成人，与她十分亲厚。
（一）皇贵妃：明朝确实有“皇贵妃”，就是明宪宗的贵妃万贞儿。皇贵妃凌驾于诸妃之上，地位仅次于皇后。
（二）楚流烟：应部分读者的要求，中的女主角楚流烟出来打酱油了。永乐十八年，她已经有八十多岁了。但是，她会一直带惊喜给我们的。
第六回 向湖边
青花缠枝莲纹香炉中，千步香散发出幽幽的香气，沁入肌肤之中，令人浑身舒畅。
王贵妃笑得淡然，眼眸中却也夹杂了丝丝失望：“本宫这一生，锦衣玉食，先有文皇后照拂疼惜，后有你与英儿、瑕儿（王贵妃女儿）承欢膝下，总算也不枉此生。箴儿，如今你已经长大成人，我便是走，也走的安心。”
王贵妃身体每况愈下，一则与她鞠躬尽瘁、尽心竭力打理后宫有关，二则也与她有心结难以开解不无关系。自徐皇后薨后，朱棣一直有心立王贵妃为后，无奈朝中以纪纲为首的部分朝臣，认为王贵妃出身寒微。她的娘家姑苏王家，人丁单薄，后继无人，她不足以但当母仪天下的重任。于是，立后之事一直拖延了十来年，搁置至今，尚无定案。王贵妃为六宫之事恭谨苛责，兢兢业业操劳十数年，却始终因为出身原因不能立后，心中难免郁结不已。
简怀箴听王贵妃的话，心里一阵凄凉，眼圈儿就红了。她拖着王贵妃的手，开解了她半日。简文英在旁边，也尽拣了些凑趣热闹的话来说，兄妹二人说得王贵妃心中宽慰不少。
明亮如水的琉璃瓦廊檐下，一只金丝雀儿在团凤纹雕的鸟笼中，嘁嘁喳喳地叫着。不知不觉，已经是午膳时分。王贵妃留了简怀箴兄妹在长春。宫中用膳。
吃完饭，王贵妃斜斜倚靠在香榻上，神色有些慵懒疲惫。她缓缓说道：“箴儿、英儿，难得你们进来一回。就多住几天陪陪本宫吧。”
“是。”简怀箴与简文英恭恭敬敬回答，行礼退下。自有宫女带他们去安排住处。
凌纨容站在王贵妃背后，轻轻捶打她的肩头，不无忧虑说道：“娘娘平时召见小主儿，都不留她在宫中过夜。如今为何要留她住下？长安宫中的那位，对简尚书一家虎视眈眈，我怕小主儿留在宫里头，会有危险。”
王贵妃的眼中，交织着极为复杂的情绪，她慢慢说道：“你所说的，本宫何尝没考虑过？这么多年来，本宫为护箴儿周全，从来不交她在宫中长住，是因本宫身子骨儿尚好，在这后宫中还能拿的了主意。如今…”说到心伤处，她不禁落下泪来：“我这身子是一天不如一天，若是在我有生之年，不能助皇贵妃和箴儿雪冤报仇，不能教皇上与箴儿父女相认，本宫便是死，都死不瞑目哪。”
“娘娘，”凌纨容取了绢子递到她手中，委婉劝说道：“当年练娘娘生产，娘娘却恰好病得不省人事。如今想来，娘娘那场病，来得古怪。恐怕是被人做了手脚。娘娘又何必耿耿于怀至今呢？长安宫那位神通广大，她要害哪个，原也不是那么容易躲的。”
王贵妃长长太息一声，说道：“话虽如此，当初若不是我那一场病，也许皇贵妃就不会烧死在冷宫之中了。皇后娘娘当初虽然没有责怪我，我心里头却总觉得过意不去。箴儿眼瞧着年岁渐长，人又聪慧懂事，本宫在这六宫之中，总还能说得上几句话。我暂且留她在宫中住段日子，教她与皇上相见。虽不能父女相认，到底是血肉至亲，总会有些感应。时间久了，等皇上信得过她，或者可以把当年的事翻出来再查，还练贵妃一个公道，也还箴儿一个身份。那样本宫便是走，也走得安心。”
“是。”凌纨容低低应着，心里头却觉得莫名难受。
简怀箴、简文英兄妹，在宫中住了下来。简文英天天与江少衡、皇太孙朱瞻基一起激扬文字、切磋武功，玩的十分尽兴。简怀箴却显得忧心忡忡，除去每日探视王贵妃，晨昏定省外，再也不肯踏出房门半步。
这日，天光方好，晴空万里，柔和的阳光透过窗纸，拂了人满身满脸。简文英想起妹妹一人在宫中长日无聊，不禁有些歉然。宫中男女所住有别，他特意跑去长春。宫的芙蓉小筑寻妹妹。
简文英躲过宫女太监，悄悄走入简怀箴房中。只见简怀箴一个人静静坐在黄花梨小多楠木宝凳上，远远地放着一盏嵌云白石屏风，她手中拿着一把细弱蚊蚋的金针，抬袖间，几只金针已“嗖”的一声，直直嵌入屏风之中。那云白石质地坚硬，工匠用铁锤，百砸而不裂，简怀箴一只细细的金针，居然能没入其中，简文英不禁看得瞠目结舌。
“是谁？”简怀箴面色微变，犀利而尖锐的杀机，在明媚的眸子中蔓延开来，她手腕微微扭动间，金针已然对着门外。她心中暗暗责怪自己的大意。这宫中百无聊赖，她便支开了宫女太监玩自个儿的，却没想到还是被人撞破。
“是我哪。”简文英朗然一笑，大踏步走了进来，拊掌大赞道：“妹妹，怪不得你时常一个人在江湖中走动。看来你不单是轻功出神入化，一手暗器也是炉火纯青。”他边说着边走到哪嵌云白石屏风面前去看，金针果然齐齐没入云白石之中，只留下针尖大的缝隙，若不是他早已看到简怀箴发出金针，也不敢相信眼前所见。
简怀箴微微叹气，苦笑道：“哥哥过奖了。我跟龙姑姑学轻功，去江湖走动，只是想见识见识江湖风物。至于这梅花针么，是小时候去风萍居看病，闲着没事儿，楚婆婆教我的。后来我闲暇下来，就自个儿投着玩。”有些事，简怀箴并不想瞒着哥哥，只是简文英这个人，最是讲义气，对朋友肝胆相照，为朋友两肋插刀，又没有半点心机，简怀箴怕他不慎说了出来，传到如妃耳中，引起如妃怀疑，便是一场大祸事。
简文英深知妹妹口中的“楚婆婆”，就是大明女医仙龙语萍的师父楚流烟。这个女子，实是个大人物。她无论是文治武功，兵法布阵，都十分精通，昔日更追随朱元璋打江山，帮朱元璋治天下，其旷世功绩，足可以媲美徐达、常遇春。更有传说，朱元璋、徐达、刘伯温与陈友谅同时钟情于她，陈友谅更是为她一笑，连江山都不要。她最后却谁也没嫁，一个人浪迹天涯，宁同孑影伶仃半世，不思三千宠爱一身。
简怀箴说这梅花针是她教的，能有如此神奇，自然也有不足为怪。
“哥哥，你怎么忽然到我这来？”
“这个么？”简文英摸了摸头，有些不好意思地说道：“我这几日光顾着和少衡兄、皇太孙厮闹在一处，也没来陪着你，实在是我这个当哥哥的不是。该打！该打！”说着，他竟当真举起手“啪啪”打了自己两巴掌。
简怀箴不禁莞尔。她深知自己这个哥哥向来是说一不二，也没有阻止他。等他打完，才笑问道：“哥哥，江公子的伤势怎么样了？”
简文英在她身边的嵌云石扶手椅上坐下来，别有深意说道：“你倒是挺关心少衡兄的么。”
简怀箴的眼眸，分外明朗澄澈，她轻声说道：“江公子的伤，毕竟与我有关，我询问一声，也是人之常情么。”
简文英也不说话，脸上带笑，看了她半日，方拍手说道：“我妹妹如此姿容绝世，天下间能配的起你的，除了少衡兄，倒也真不存第二人选！”
简怀箴的眉眼之间，笼罩着朦朦胧胧的轻烟薄雾，她微微笑了笑，也不说话，心中却是波澜起伏：这个江公子，到底是如妃派来刺探底细的人，心机深沉到瞒过天下人；还是当真是出污泥而不染？
简文英见妹妹眼神落落，似乎又在想什么心事，便提议道：“妹子，我听皇太孙手下的林公公说，御花园中仿照汉代建章宫太液池的格局，引青山山麓的水，新挖凿了一个人工湖，湖边建一个高台。台高二十多丈，也叫渐台。湖中筑了三座山，分别叫瀛洲、蓬莱和方丈。工匠们用沙棠木制成船，以云母装饰成鹢首，这就是传说中的云舟。另外还有鸣鹤舟、容兴舟、清旷舟、采菱舟、越女舟等供娘娘公主们游玩所用。液池旁还种植了许多雕胡、紫萚、绿节等树木，你可有兴致一观？”
简怀箴原是不想去的，听简文英这么一说，倒是有了想看的心思。倒不是因为太液池如此奢华，而是她自觉朱棣是个勤政爱民而勤俭节约的皇帝，为何会为了修建太液池，如此兴师动众，大兴土木呢？
简文英兴致殷殷，兴奋之情溢于言表：“我原本想同太孙、少衡兄一起去看的，林公公劝我说，约个女孩子一起看，才是人生一大赏心悦事。我认识的女孩子原本就不多，这宫中更是只有妹子一个。这么好的事儿，当然是邀请妹子一同前往。”
简文英两次提到“林公公”，简怀箴不禁多了一重心窍，问道：“这林公公是太孙手下的什么人？”
“是太孙的心腹。入宫二十多年，以前照料太子的饮食起居，如今照顾太孙。这林公公可是个妙人儿呢。”简文英喜滋滋说道，像是捡到宝贝一般。
简怀箴这才放下心来，随手捡了一件水田菱花纹披风披上，与简文英携手走出长春。宫来。
注：书中提到很多紫禁城的宫殿，如长春。宫、万安宫、慈寿宫等，都是尽量还原永乐年间原貌，以永乐年间的命名为准。但是像御花园中的亭台楼阁，比如说浮碧亭、摛藻堂等，就很难考究哪个年代建成，哪个年代叫什么名字了。我已经尽量去考证，如堆绣山，明朝被称为堆绣山，清朝做堆秀山。但假如还有什么这种地名的错误，也在所难免。毕竟这只是一篇小说，不是历史笔记。
第七回 云鬓乱
御花园初建成，以钦安殿为中心，亭台楼榭疏密合度，不计其数。园中奇石罗布，佳木葱茏，小径皆是以鹅卵石铺成，组成各种各样精美图案，颇为赏心悦目。一路走来，繁花似锦，锦绣明艳，走得近了看去，像是一匹精美无俦的云锦，上门精绣了各色妆花，灿若明霞；等到远了些，又恍如一帧精美的画卷，云生霞蔚，山矗浪卷，跃然纸张之上，格外动人心魄。
两个人走过纤巧秀丽的万春亭，踏着碧波桥，来到浮碧亭之上。浮碧亭依水而建，横跨于太液池之上，与澄瑞亭东西相对。
浮碧亭北正对着倚园而墙而建的摛藻堂，亭前出抱厦。抱厦三面开敞。亭子通体由碧色琉璃瓦建成，攒尖顶安琉璃宝顶，放佛碧色烟波一泻而下。方亭内天花正中有双龙戏珠八方藻井，周围为百花图案天花，檐下苏式彩画，金碧辉煌，美轮美奂。
简怀箴站在亭中，极目远眺，太液池岸芷汀兰，烟波浩渺，远远看去，霞蒸云蔚，鳞纹轻漾，犹如一幅写意昂然的泼墨画一般。只是简文英所说的渐台、瀛洲、蓬莱、方丈还有云舟、有鸣鹤舟、容兴舟、清旷舟、采菱舟、越女舟却一样也没有看到。御花园尚在修缮之中，人迹罕至，只远远地有一些工匠正在工作。
简文英瞠目结舌，有些尴尬说道：“我也不知道为何会这样。林公公跟我说起来，美轮美奂，仿佛亲眼见到一般。我本以为当真这么好看，才约你一起来，没想到…”他苦笑着继续说道：“太液池初成规模，除了这池中姿彩各异的游鱼，再没有其他。”
暖风，夹杂了丝丝热浪，从两边郁郁苍苍的竹林中吹来，纵然是在水边，却也觉察不到半分的凉意。简怀箴心头轻寒，双眉笼罩寒烟，郑重说道：“哥哥，现在什么也不必说了。我们还是先回去吧。”说完，拉着他的手，就准备往前走。
“忽”地一声，苍翠如墨的竹林中忽然传来一声响动，紧接着，一个黑色的人影一闪而逝。简文英见状，高声叫道：“有刺客！”说完，便拔腿欲追。
简怀箴甚为焦急，方要拉住他，他已经回过头来，对她说道：“妹子，你先在这里等我一等，哪里都别去。有人伤害你，你就用轻功逃命，用梅花针打他。我去看看着刺客是什么人，大白天居然敢在皇宫里跑来跑去，胆大包天！”说完，转身跑去追着走了。他说话的时候，那黑影忽又出现，在龙吟细细、凤尾森森的竹林中，探出头来，盯着简文英兄妹看。
简文英勃然大怒，追着黑衣人走远了。简怀箴想阻止他，却阻止不住。她了解哥哥的性子，只要他想做的事，怎么样都拉不回来。只是今天的事，让简怀箴忧心忡忡，从头开始，就好像掉进别人布置好的陷阱中一样。哪有真正的刺客行凶，大白天的一身黑衣招人注目呢？这刺客倒仿佛是为兄妹二人来的。
简怀箴无奈，只得站在浮碧亭上等着简文英回来。她站在亭中，长发飘逸，裙带飘然，翩翩若惊鸿，矫健似游龙，看上去犹如画卷中的女子。
忽然，她听到有细微的脚步声靠近自己。听声音，那人的武功已然化境，轻功也是一流。若不是她自己跟从龙语萍和楚流烟学过不世轻功，是发现不了那人的。她心内一凉，已然大约猜到即将要发生的事。她手中捏着细弱蚊蚋的梅花针，脸上犹自带着浅浅的笑意，仿佛什么都没发生过一般。
她心中十分犹豫。她不知道后面的人，到底是存了怎么样的心思，到底是想对付她，还是只是想刺探她的实力。只是惊鸿一瞥间，那人已经来到她身后。她银牙一锉，打定主意。除非是这人置她于死地，否则她便不动声色。
一双手，迅疾绕上她细腻白嫩的玉颈。慢慢地掐了下去。她轻轻呻吟一声，低头，目光触及，是一双苍然如白玉的手。那个人身上，散发出一种独特的清逸气息，让人闻之心醉。只是此时此刻，这却是要她命的气息。
简怀箴无声的挣扎着，却始终挣脱不出那人的怀抱。他在一点一点的用力，似乎心中也是纠结万分。简怀箴细细碎碎的咳嗽几声，便再也咳不出来。两滴新泪，从她眼中滴下，落在那人白皙苍劲的手上，宛若两颗明晃晃的珍珠，晃得那人眼睛疼。
他似是犹豫了一下，手上的力道便减少几分。简怀箴用手肘用力往后推他，却仍是纹丝不动。她浑身有些发软，心中大惊：这人看来是想要自己的命！事到如今，只能施展功夫。若不然，明年今日，恐怕就是自己的死祭。
她目光顿时变得寒意凛然，抬起手腕，准备出喂过剧毒的梅花针。她的梅花针，大多是没有毒的，不过也有几枚，喂了剧毒。龙语萍曾经告诉她，当初楚流烟与徐达被陈友谅的人追杀，楚流烟便是以喂毒的梅花针，救了二人性命。正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。因此，特意在她的一些梅花针上，淬炼上剧毒，足以让人一针毙命。
简怀箴要杀背后这人，必须要一针取了他的性命。如果稍有闪失，让他逃走，那么如妃就有机会知道她身怀武功，对她的忌惮会日渐深沉。
就在这时，寒光凛然，一把青锋剑对着简怀箴背后的那人砍了下来。那剑意寒沁入骨，如玉凛凉，教人近之遍体生寒。
背后的人，不得不松开掐着简怀箴脖子的双手，躲开这一剑。简怀箴扶着前胸，弯着身子咳嗽了几声，倚着白玉栏杆站着，身姿娇柔无力，慵懒动人。
持剑的人与杀人的人，抬头看了一眼，俱是一愣，旋即两人战在一起。那持剑的人，一身青衣淡墨，长剑如虹，剑快如电，身手卓绝，他浑身上下散发出凛然寒气，纵然是蒙了面，简怀箴也一眼就认出他是自家那个客人青衫方寥。
想置他她于死地的那个人，一身黑色夜行衣，黑布蒙面，连头发也蒙了起来。他身手也不弱。尽管他手中没有兵器，仓促之间从简怀箴头上取了愁碧霄钗，与方寥对战，却丝毫也不处于下风。他身手敏捷，动作飘逸，举手投足俱是大将之风，一进一退彰显高手本色。
“是谁？”远远地听到有人大声呵斥，想必是他们的打斗声太过于剧烈，惊动了御林军。
简怀箴喘息稍定，她理了理凌乱的发丝，从袖中取了一只青烟蔽日弹在手中，对方寥说道：“青衫公子，我们走！”那人听到她呼叫“青衫公子”，似乎微微一愣，抬眼看她一眼。方寥趁此机会，一剑削在他肩头，鲜血喷涌而出。
简怀箴伸出手来，方寥一把抓了她的手，拉着她往北面摛藻堂方向跑去。那个人顾不得肩头的伤口，重又追了过来。简怀箴举起手来，把手中的青烟蔽日弹抛出，那人面前顿时一片烟雾缭绕，他不得不往后退了两步，眼睁睁看着方寥拉着简怀箴走远。
简怀箴刚刚受伤，又不能施展轻功，跑起路来娇。喘连连。后面叫声连天，已有追兵过来。方寥看了她一眼，忽然把她横身抱起，施展轻功大踏步往前走去。简怀箴冷不防被一个陌生男子抱在怀中，只觉得他清冷的气息，如热浪一般绵延而来，一颗心怦怦跳动不已。只是这种感觉，只持续了一会，她立刻意识到自己不该想太多。江湖儿女原本就不拘小节，如今是逃命的紧要关头，方寥这么做也是无可厚非。
方寥的手，也是微微颤抖，一颗心狂跳不已，仿佛要跳出胸膛一样。这二十几年来，他一心想做一件事，就是为死去的亲人报仇，为此他苦学武功，清心寡欲，原以为早已经心如止水，泥絮沾尘，谁知却仍然心动。
黑衣人隔过烟雾，从太液池上看过去，远远看到简怀箴被青衣人抱在怀中。虽然只是隔着一座桥，可是他们离着自己，仿佛很远很远，远的就如前世今生一样，遥不可及。他的眼神一刹那变得及其复杂，既有凌厉的杀机，又有绵延的悔恨，还有…很多很多，说不清的东西。
这时，已经有人带着大队御林军赶到，他面前的烟雾已经慢慢消散殆尽，而那两个人，也已经消失在斑驳的光影之中。他叹息一声，转身扎进碧色连天的竹林中去，转瞬就没了踪迹。
“有刺客！有刺客…”御花园中，处处充斥着叫喊声和呵斥声。
方寥抱着简怀箴，来到摛藻堂前面。摛藻堂前，挂着一块金色骊龙纹坐底的楠木匾额，匾额上书“摛藻抒华”四字，两边挂着一幅楹联，为“庭绕芳毯铺生意；座有芸编结古欢”，字体飘逸隽秀。
若是平时，简怀箴一定吟赏一番，只是如今危急关头，不容多想。她面色绯红，轻声说道：“方公子，你先放我下来。”
方寥微微一愣，面上浮出不自然的神色，幸亏为面巾所蒙，不能为简怀箴看到，他应了一声，把简怀箴轻轻放了下来。
简怀箴略一沉思，眼波如水：“方公子，我们往西南方向走，有座堆绣山，我们暂且藏身那里，不会轻易被人发现。”
方寥有些迟疑不决，他抬眼问道：“简大小姐，你不是江湖中人，怎么会有青烟蔽日弹？”
简怀箴眼神淡淡，说道：“这是当初救过我的女冠子送给我的。她教我日后遇到危险，就用它来防身。我最近见到你们，甚为思念她，就特意把这青烟蔽日弹带在身边缅怀昔日情形，谁知今日竟然派上了用场。”
方寥微微点头，还剑入鞘，简怀箴揽着裙角，迤逦而行，方寥跟在她后面，向堆绣山走去。
堆绣山是一座以太湖石砌成的人工假山，位于钦安殿后东北侧，背靠着高大的宫墙，腾空而立，怪石嶙峋，岩石陡峭，放眼看去，犹如一条姿态迥异的长龙盘亘在太液池畔，水中游鱼嬉戏，怡然自得；苍松翠柏、花草藤萝遍布山间。
简怀箴放眼望去，见石雕蟠龙喷水旁边，有一个藤萝掩映的人工山洞，不易为人发现，就看了方寥一眼，径自走了进去。方寥略一沉思，也跟着走了进去。山洞有半人高，一米宽，走进去后却是豁然开朗，足可容纳十数个人。洞中钟乳遍布，姿态迥异，又有阳光漏射进来，映得洞中颜色缤纷多彩。
简怀箴寻了些藤萝，掩住洞口，重新回到洞中寻了一处干净的钟乳石坐了下来。方寥坐在她身边，面巾已然扯下，仍旧是那张漠无表情的面孔，仍旧是那双冷冽入骨的眼睛。
简怀箴安安静静坐在那里，像一朵皎洁明媚的夕颜花。两个人就这么静静地坐着，不知时间过了多久。
外面一阵喧嚣，喧嚣声又渐渐远了，洞中重新又安静下来。简怀箴抚弄着微微有些凌乱的入水发丝，眼中却隐约藏了试探的神色：“方少侠，你不是在府中么？怎么会突然出现在御花园中？”
他的眼神仍旧是那么冷漠，甚至掺杂了几分阴暗，他说：“我听人说紫禁城美如仙境，名重天下，就进来瞧瞧罢了。”
简怀箴愁碧霄玉钗被想杀她的那个人拔去，头上只剩下一圈浅黄色的钿花，钿花上的鸾鸟，恒吐翠珠，穿梭在绿云绮发之间。她把钿花摘下来，把头发重新理整齐，再把钿花一颗一颗重新镶嵌回去。
方寥见她长发如烟云轻雾，秋水为神玉为骨，美丽不可方物，不禁多看几眼。简怀箴微微有些尴尬，笑着解释说道：“一会儿我回去，若是被人发现发丝凌乱，岂不是会怀疑到今天的事情么？”
方寥点头应“是”，暗暗赞叹她心细如尘。
第八回 玉京秋