这边简怀箴遇险，另一边，她的哥哥简文英，也同样遇到不可思议的事情。
简文英追逐刺客，从竹林一路追过去。他孔武有力，武功很好，轻功也不错，要是在平地上，那黑衣人未必比得过他。可是御花园中四处遍布佳木奇葩，假山怪石，廊檐曲折，亭榭林立，简文英不识得路，黑衣人却好像对路径十分熟悉，一会儿窜入丛林之中，一会儿又躲在山石之后，引得简文英跟了半天，也始终没有追上他。
有好几次机会，黑衣人都可以甩掉简文英。她却走走停停，时不时对简文英做个鬼脸，好像要故意引他发怒一样。简文英追过太液池，进入一片桃花林中。桃之夭夭，灼灼其华，地上落英缤纷，迎风飒飒，让人觉得恍如置身梦境一般迷幻迷离。
简文英微微有些迟疑，正犹豫要不要追进去，那黑衣人却高踞在桃花枝上，用假音说道：“喂，混小子，你到底还敢不敢追来？”黑衣人虽然是用假音，简文英也能听得出她声音尖利，远远看去她身形娇小，动作矫捷，想必不是女人，就是个太监。
被她这么一激，简文英冷哼一声，又追了进去。那黑衣人在林中，东走西窜，不小心被桃枝勾住头巾，一头浓密的黑发洒落出来，桃花瓣簌簌落下来，拂地她头发上满是桃花，犹如行云明月半吐。
简文英没想到黑衣人的长发如此美丽，微微一怔，黑衣人已经捡起头巾，转进林深处去了。简文英觉得发生的事绮艳而诡异，亦真亦幻，他用力掐了手背一下，疼的几乎跳起来。确定不是梦之后，他就继续往前追去。
桃花林的尽头，是一个明晃晃的小湖，湖水犹如明镜，容光照人。湖中种植了枝枝蔓蔓的荷花，荷叶田田，金鱼悠然，几只水鸟游戏湖上。湖边用金锁绾系着一只兰舟，舟身刻满空谷幽兰，雕饰如同真花一般。湖上一只竹桥，用青竹搭成，两边有扶手，扶手之上攀爬满绿色的藤萝。
站在湖边，简文英觉得遍体沁凉，犹如置身仙境一般。他放眼望过去，竹桥尽头，是一座沙洲。沙洲上种了雕胡、紫萚、绿节等珍稀树木，拣尽寒枝不肯栖的孤鸿展开翅膀，扑棱一声飞得远了。绿头龟来往于沙中，鹈鹕、鹣鸪、鸿等珍稀的鸟雀儿成群结队在沙上漫步，竟然好像不怕人一样。
沙洲上用竹子搭成一座竹楼，看上去清雅别致。简文英四处看去，见没了黑衣人的踪影，心想：这里一眼望去，再也没有能藏人的地方。那黑衣人一定藏在竹楼之中。
这么想着，简文英就走过竹桥，进入竹楼之中。竹楼中的陈设极尽雅致讲究，可是楼中却静悄悄的，好像一个人都没有。简文英心存疑虑，想了半天都想不出，这究竟是个什么地方。恍惚之中，他似乎听到楼上传来水声，便再也不迟疑，拾阶而上。
楼上有三间房，水声是从其中一间传出来的。他蹑手蹑脚走到门前，推开虚掩的门，走了进去。首先落入眼前的，是一架黄花梨红木彩雕八扇屏，屏风上镶嵌了象牙和珐琅。屏风后面，是一帧丝绸幔帐，幔帐边角处，镶着精致的行云流水花纹，十分讲究。
“你个贼人，我看你往哪里藏！”简文英上前两步，用力把屏风往后一拖，大声叫道。
幔帐里面传来女人的尖叫声。
简文英一眼看去，不禁大为窘迫。原来，半透明的幔帐中，摆着一个巨大的楠木雕花澡盆，一个女人躺在满是花瓣的澡盆之中沐浴，身上肌肤若隐若现，澡盆两边，两个宫装女子正伺候沐浴的女人。
到了此时，简文英才感觉到不好，他刚转头要跑，门前已经站了几个拿着兵器的女人。从那些女人的打扮来看，倒像是江湖中哪个门派的人。
“大胆淫贼！竟然敢偷窥贤妃娘娘沐浴，简直色胆包天，不要命了！”后面幔帐之中，有个细嫩的声音尖声说道。
“贤妃娘娘？”简文英愣在那里，呆若木鸡，脸色铁青，半天才小声问道：“哪个贤妃娘娘？”
“混账！宫中除了权贤妃，还有别的贤妃娘娘么？”一个拿着弯刀的高瘦女人说。
“啊？”此时此刻，简文英简直自杀的心都有了。他终于明白，自己从一开始，就陷入到别人的陷阱之中。先是有个黑衣人，故意走走停停，引着他来到皇上为权贤妃特意造成的这座“沙洲冷”，接着又有水声引他上楼，看到权妃沐浴。毁坏妃嫔名节，罪不容诛，何况权贤妃又是朱棣最宠爱的妃子。
这一切，原来都已经在别人的算计之中了。可是到底是谁要害他呢？
简文英正一头雾水，眼前的两个女人，已经手执兵器向他扑了过来。他微微一想，决定还是束手就擒。
面前这些江湖打扮的女人，想必是皇上特意从江湖上请来保护权贤妃的高手。简文英手无寸铁，未必是她们的对手，就算当真能逃得了，早晚还是会被查出来。到时候还会牵连甚广。与其如此，倒不如束手就擒，把事实真相说出来。
这一会儿的功夫，权贤妃已经穿好衣衫，从幔帐中走了出来。
她一头湿润的长发，垂在额前面颊，头上挽着浅绿玉石雕刻而成的双股玉钗。玉钗没有任何花式纹路，却因玉质纯粹，乌发如云，显得素净而高贵。她身着白色的玉纱裙，容光明媚，姿容动人，一笑一颦都让人心醉。比起效仿她打扮的落雪公主，果然是清丽脱俗百倍。
权贤妃上下打量了简文英的打扮，这才开口说道：“你是哪里的登徒浪子，敢来这沙洲冷放肆？”她的声音如黄莺出谷，温柔动听，纵然是面色严厉的质问，听到人心里，仍旧是觉得无限温柔。
简文英头上遍布涔涔冷汗，跪下说道：“娘娘恕罪！我不是故意闯进来的。我和家妹在浮碧亭看水，谁知有黑影掠过，我以为是刺客，就一路追踪，结果就追到这里来了。”
权贤妃冷冷看着他，声音却是从容不迫：“你是什么人？你说你是追踪黑衣人，黑衣人在哪里？为何你又会在午间本宫沐浴，戒备最松弛的时候闯进来？”
原来，朱棣对权贤妃宠爱备至，知道她喜欢奇花异草，喜欢自然天成，就特意造出这座“沙洲冷”送给她避暑小憩之用，还特意从江湖中重金礼聘一些女高手来保护她。平时沙洲冷中戒备森严，只有午间权贤妃沐浴时，遣走护卫侍女太监们去竹楼后的邀月楼休息。所以方才简文英闯入沙洲冷，一个人都没有。
简文英无奈，只好如实回禀：“我叫简文英，是礼部尚书简世鸿的儿子。我陪伴我妹妹简怀箴入宫觐见王贵妃娘娘，娘娘留我们兄妹在宫中小住。我原本连着沙洲冷都不知道，对宫中的路径更是一无所知，怎么会明目张胆闯入这里，偷看娘娘沐浴？还请贤妃娘娘明鉴。”
权贤妃蹙眉想了想，果然记得似乎简文英刚进来时，说了一句“你个贼人，我看你往哪里藏”。她贝齿轻咬着下唇，缓缓说道：“既然如此，来人呐，伺候本宫换衣服，带着他一同去长春。宫见贵妃娘娘就是。”
“是。”宫女们齐齐应着。
简文英长长吁了一口气，一颗狂跳不已的心慢慢静下来。
权贤妃身边最得利的宫女舒含却又恶狠狠瞪了他一眼：“只不过么，不管你是怎么闯进来的，娘娘的清誉都已经毁在你手中。管你是谁呢，别说见王贵妃，就是见到皇上，你都难逃一死。”
简怀箴和方寥，躲在堆绣山下的山洞中，躲过御林军的搜查。等到静寂无声后，方寥站起身来，面无表情说道：“危险已过，简大小姐可以回去了。”
简怀箴拢了拢额前的发梢，温和问道：“你呢？”她心中料定方寥绝不是为一窥紫禁城胜景而冒险前来，只是所为何事，他不肯说，她也总不好追问。
方寥抚着长剑，说道：“我怎么进来的，自然怎么出去。”
简怀箴的声音，十分平静，却又字字句句带着犀利：“你进来之时，宫中一切静好，防备松懈。如今已经惊动御林军巡逻，岂是这么容易能出去的？不单是你走出宫门不易，就是走出这个岩洞，也不是那么容易的。御林军搜查不到我们，自然会重新搜回来，到时候就未必能躲得过。”她说这些话的时候，眼神明澈，清波流动。
方寥冰冷的双眸中，毫无人气，他站在那里，审视地看着简怀箴，一句话也不说。
简怀箴直视着他的目光：“要想离开紫禁城，你必须要听我吩咐。你武功高强，宫中却不及我熟。”
方寥似是一怔，眼神竟然柔和许多，他终于吐出一个字：“好。”
第九回 九回肠
方寥这半生，浪迹江湖缅怀先人，所作所为皆是为了结一桩天大的心事。他从不肯轻易听人、信人，谁知与简怀箴几次见面相处下来，提防之心竟不自觉地淡却七分。
简怀箴心智明。慧，所料果然不差。过了不多久，两人又听到外头喧嚷之声再起，想必是锦衣卫又一次搜查而来。
简怀箴与方寥对看一眼，俱都屏住声息。忽然听到脚步声传来，步履越发凝重真切，接着就有一把粗犷的声音喊道：“大人，这里有个山洞，恐怕能藏匿贼人！”一时之间杂乱无章的脚步声，从前后左右聚拢过来，听到简怀箴与方寥耳中，不啻于万马奔腾。方寥冷冽如寒冰的眼眸中，锋芒毕露，投射出凌厉而决绝的杀机，他的指尖按在剑鞘之上，淡淡瞥了简怀箴一眼，便欲挟剑而出，引开锦衣卫众。
简怀箴眉峰如烟笼蹙，素来明媚的面容上，藏了几分深深的隐忧。她伸出纤纤素手，扯着方寥的衣襟，示意他不可轻举妄动。此时，一道白花花的日光，带着刺目的芒刺，从藤萝的缝隙中投射进来，反让洞中的两人，遍体生出森森然然的沁骨寒意。
藤萝，已被搜查刺客的锦衣卫开。简怀箴附在方寥耳边，声音如蚊蚋般细腻轻柔，她说：“挟持我！”
一刹那，方寥只觉得简怀箴吐气如兰，心中微微一荡。他清寒如霜的面容之上，微微沾染些许的明媚，却又在一刹那落了更多的疏离萧然，便再也不看简怀箴一眼，迅速把面巾蒙上，长剑出鞘，横在简怀箴的粉颈之上。
“放开我！”简怀箴面色惨白，香腮之上微微沾染了几丝红晕，明澈如秋水横波的眼眸之中，渐渐被惊恐和慌乱所淹没。乍见锦衣卫的人闯进来，她面上悲喜交集，声音中隐约带着怆然恐慌之意：“大人，救我！”
大红的幔布扯开，一刹那的光影转和，水袖凌舞，似乎是在不经意间，人人都转换了角色。人生如戏，在人世间的舞台上，谁又能堪破谁面上的油彩面具？
当下，就有一个身着明黄色飞鱼服，手持绣春刀的年轻男子站了出来。那男子年方弱冠，举止狂放孤傲，一张棱角分明的脸，剑眉入鬓，双目之中精光四射，看上去深不可测。
他向前走了几步，眼角眉梢尽是狂情傲意流泻，却仍旧轻笑着向简怀箴道：“你是什么人？怎么会出现在宫中？”
简怀箴纤长的睫毛轻轻垂下，宛如明亮的蝶翅，她轻声说道：“家父姓简，上讳世，下讳鸿，是本朝的礼部尚书。我与家兄文英蒙王贵妃厚爱，召见入宫，谁知…”她顿了顿，声音中带了几分恐慌：“谁知在浮碧亭中玩耍之时，遇到刺客袭击，家兄追赶刺客而去，小女亦被挟持…”
简怀箴说话之时，抑扬顿挫，清丽婉约的面上带着几分怯容。方寥的长剑，碧光寒凛，映着她明净的眸子，更显得她楚楚矜弱，我见犹怜。
年轻的锦衣卫把玩着手中精钢打造的绣春刀，薄刃冰寒，微微一个抖动，就留下一轮弯月寒影。他微微打量着简怀箴与蒙面的方寥，似乎在沉吟什么。这时候，有一个四十多岁、一脸虬髯的人匆匆走进来，附在他耳边轻轻说了几句什么。年轻人不置可否，闻所未闻。
那虬髯人已然挡在他面前，对简怀箴斥责道：“你说你是王贵妃召进宫中的，可有证据么？若是没有证据，便是你们二人串谋入宫行刺，如今见行迹败露，想找个法子逃走罢了。”
那人又回头下令道：“都退出山洞去，放火烧洞，弓箭手准备！”说完，他拉着年轻的锦衣卫往外面走。
那年轻人却满面倨傲看了虬髯人一眼，微微有些黝黑的面上，绽出绵延无尽的笑意，他略带调侃道：“封叔叔，不如我这锦衣卫都统的职位，奉与你做了，如何？”
虬髯人似乎没有料到年轻人会有如此之说，锦衣卫中等阶森严，他方才的确是僭越了，因此忙拱手行礼道：“手下不敢！只是指挥使大人吩咐过—”
“如今你是跟我办事，还是跟我爹？”年轻人笑了几声，笑声中似有凛凛寒意。虬髯人不禁觉得有些毛骨悚然。简怀箴亦微微有些愕然，没想到眼前的这年轻人，居然会是锦衣卫指挥使纪纲的儿子。那个虬髯人姓封，自然就是纪纲的得力助手封无尽了。难怪他方才甘冒大不韪，要将简怀箴赶尽杀绝。
年轻人的笑意越发盛了几分，他眼中含着几分嘲讽，说道：“指挥使大人既然命我执掌直驾侍卫，这宫中锦衣卫的事儿，自然是由我说了算！你们说是不是？”
守候在洞门口的锦衣卫齐声喊道：“是。”封无尽低下头去，拱拱手，弯着身子往后退。
“封叔叔，你要去跟指挥使大人报信么？你给我老老实实待在这里，哪里都不能去，否则休怪我纪恻寒不给你面子！”纪恻寒虽然嘴角挂着笑意，却是字字凌然，封无尽只得垂首应了声“是”，就站在一边去了。
纪恻寒一只手托着下巴，目光中带着几许玩味和放浪，他不羁地笑了两声，道：“这位刺客兄弟，我也瞧得出你功夫好，只不过么，所谓双拳难敌四手。我人多势众，你如果非要以卵击石，那就必死无疑！不如，我们做个交易如何？”
山洞中，一时静寂无声，一抹阳光照在方寥的身上，越发衬得他青衣泠然，朗目凝霜。半晌，他才缓缓开口道：“你说。”
纪恻寒大步流星往前走了几步，笑意无声无息地从嘴角漫出：“你放了简大小姐，挟持我做人质出宫，如何？”
此言一出，山洞中的人无不吃惊，便是简怀箴和方寥，也觉得甚为不可思议。简怀箴弯眉微颦，轻轻打量着纪恻寒，想从他神情之上窥探出他到底有什么阴谋，却只见到他一脸狂放，言笑宴宴，仿佛一切只是一场错觉而已。
“不可！”方寥断然喝道。他青衫隐隐，面巾下的脸孔微微有些扭曲，看着纪恻寒的眼神，不自觉地多了几分敌意：“你命你的手下，统统退下！谁也不许跟过来。到宫门口，我自然会放了她！如果不肯听我的…”明晃晃的剑身映着简怀箴的失色的如花容颜，透射出阴冷的剑光寒气。
“好，我应承你。不过么，我要跟着你们。如果你出了宫，不放简大小姐那可怎生是好？”纪恻寒仍旧是一脸肆意的笑容，说的话虽然凝重，声音却始终带了几分调侃玩笑的味道。
方寥略一沉思，点头答应。纪恻寒果然下令锦衣卫全部退下，只有他自己远远地跟了上来。
方寥持剑的手，松开些许，他略略有些歉意地轻声说道：“方才，得罪了。”
简怀箴摇摇头，碧云乌发之上浅黄色的珠花儿微微颤抖，曼声说道：“你顺着我指的路，从东华门走。”
仍旧是那条漫漫长远仿佛永远走不到尽头的永巷，仍旧是那份从容如许宁谧人心灵魂魄的脉脉静寂，仍旧是那扑面如烟仿佛在轮回中中穿越了千年的长风，只是一起走过的人不同，心境也大为不同。
简怀箴的心中，隐藏了重重的谜团，仿佛陷身在重重的囹圄之中，无以自救。
林公公明明是皇太孙的心腹，为何要引大哥带自己来太液湖？浮碧亭中要取自己性命的黑衣人，到底是谁？为何他似乎想要杀掉自己，又似乎手下留情？而方寥，为何又在青天白日闯入皇宫之中，还无意中救了自己，他到底意欲何来？难道他真的只是一个江湖客那么简单么？而纪纲的儿子纪恻寒，为何又会忤逆父亲的意思，放过自己？
难道…这一切都是旁人布置好的一个棋局，自己落在棋局之中，成为为人操纵的一粒棋子而不自知？想到这里，简怀箴的心头，如同浮了一层凄冷的寒雾一般，暧昧不明，担心不已。
方寥的胸中也同样起伏难平，他的青衫映着简怀箴的水田菱花纹披风，青衫如墨，白裙如水，一如他心中此时此刻的空空落落，寒雨蒙蒙。
这么多年以来，他一直为他毕生的大事而奔忙，为了完成这个心愿，便是死一两个人，又有什么干系？如果简怀箴遇险，他可以置身事外，置之不理的话，也许，此时此刻，他已经大功告成，可以烧一封家书长慰至亲。而今，他为救简怀箴出头，几乎暴露身份。经此一事，皇宫中的守卫毕竟比以前更为森严，要想再谋成事，恐怕是难上加难。
两个人各怀心思，走过长长长长的永巷，竟然像是走过细雨飞絮的春，又走过雪满白头的冬，走了一生一世那么漫长。
终于，方寥和简怀箴出了永巷，纪恻寒也紧跟其后。沿途的侍卫，都被纪恻寒打发走了，因此，一路之上，并没有遇到什么阻滞。
过了永巷不远，便是慈庆宫。慈庆宫宫楼高过百尺，石阶玉台，飞檐入云，四面金水河的水波浩渺，碧鳞缥绕。金水桥宛若条条长虹，横亘长河之上，奇芭掩映之间，廊腰缦回，飞阁相连，宫殿牵连如勾。宫中隐约传来曼妙歌声，丝竹缥缈，恍若仙谪之音。
简怀箴心中一动，似乎想到了什么，一时有些心不在焉。
纪恻寒打发走慈庆宫的守卫，便跟着方寥和简怀箴上了金水桥宾桥。金水桥共分五座，太庙偏远之处另架两座支桥。金水河河底河帮俱用白石砌成，两边河沿设有汉白玉石的望柱和栏板。桥栏雕琢精美，宛如层层玉带横亘蜿蜒。
最中间的一条为主桥，被称为“御路桥”，只限天子通行。“御路桥”两边的两座桥，被称为“王公桥”，限皇亲国戚行走，再两边的是“品级桥”，允许三品以上官员进出。另有两座“众生桥”，位于偏远太庙，允许四品以下官员出入。
方寥初次进宫，并不懂得这些，仓促之中，挟持简怀箴上了御路桥。等到简怀箴回过神来，两人已走了一小段路。纪恻寒不敢上桥，就从“品级桥”上绕过去，赶上两人，对方寥高声喊道：“我说刺客兄弟，你若是不想这么快死，还累死你这边这位如花似玉的简大小姐，你最好退回原路，从这座桥上出去。”
方寥不以为意，简怀箴清亮的眼眸之中，隐约有忧思流转，她轻声说道：“听他的话，立刻下桥！”她虽然字字轻柔，却带着一种让人不能拒绝的决绝之意。
方寥漫声应道：“是。”带着她转身折回，准备走下白玉桥去。
却，还是迟了。
不知什么时候开始，御路桥的两端，已经围满了密密麻麻的侍卫。那些人，好像是瞬间涌现出来的一样，无声无息，让人防不胜防。
方寥漆黑的眼眸深邃地如同冰封千年的寒潭，早就听说皇宫中高手如云，是天下间守卫最森严的地方，原来，并不是戏言。
方寥挟持着简怀箴站在桥上，远远看到有两个年轻人走了过来。那两个年轻人，都是二十来岁，一个身着蟒袍玉带，头戴玉冠，另外一个穿着寻常的浅灰色长衫，投上佩戴着乐天巾，手上拿着一把撒扇，颇俱文采风流之态。
纪恻寒见了那二人到来，轻狂之态不自觉掩了几分，却仍旧傲气不减，走到那两人面前，对着蟒袍玉带的青年男子行了大礼。原来，过来的这两个年轻人，一个是皇太孙朱瞻基，一个是太孙少傅江少衡。
朱瞻基虚扶了纪恻寒一把，眼神中带着几分猜疑之色，缓缓说道：“我与少傅正在宫中吟赏仙乐，却听到这宫外头大肆喧哗，如今又见到有人擅自闯入御路桥，纪都统，这到底是怎么一回事？”
纪恻寒无奈，只好把事情的前因后果说了一遍。当然，封无尽要放火烧死简怀箴与方寥的事，他隐过不说。
朱瞻基与江少衡放眼望去，白玉铺成的长桥之上，果然见到一个青衫的蒙面人，挟持着羽衣飘然的简怀箴。一把长剑，横在简怀箴颈项之中，简怀箴似乎随时都有性命之忧。
江少衡上前两步，眼中隐约有不舍之色，他凝神说道：“皇太孙，纪都统说得不错。被挟持的女子，正是简世鸿大人的千金简大小姐。我们那日曾见过的。”
朱瞻基有些晦暗不明的面容，竟隐隐添了一抹笑意，他说道：“既然少傅都这么说，纪都统，你便想法子救下这简大小姐，一切以她的安全为重。”
“是。”纪恻寒摊摊手，笑，添上一句：“臣原本也是这么打算的。”
简怀箴秀眉微动，眼底掠过复杂神色，她对方寥说道：“方少侠，如今我们进退维谷，唯有拼一拼了。你挟持着我往前走，走到桥端，然后推我入水，你可趁乱逃走。桥端距离东华门，已然很近了。”
日头黯淡了些，暗黄色的阳光映照在白玉廊桥之上，抬头看去，慈庆宫飞檐台榭的脊棱之上流溢了令人迷醉的琥珀色泽，日光透过琉璃瓦的间隙，流泻。出参差斑驳的疏影寥落。宫外的奇花异草风姿正茂，碗口大的花朵暗香浮动，影影绰绰，唯独有人，一片伤心画不得。
方寥本能地想说一句“不”，可是话到嘴边，脱口而出的却是一个“好”字。
他方寥肩头，担着万古愁恨，他不能死。意外之中救下简怀箴，已然超出他的预想之外，他绝对不能再犯同样的错误！他方寥，从出生起这条命已然不归自己所有。算命的说他命犯天煞孤星，注定孤独一生。所以，他要绝情断爱，绝对不能为了一个区区小女子，破坏了自己筹谋多年的大计！
动心，就会满盘皆输。
弦歌一阙九回肠，耿耿长夜月如霜。惆怅离恨难相见，漫做黄泉是归乡。
如果她的死，可以换得他大计得筹，那也是值得的。毕竟，她只是一个不相干的人罢了。方寥在心中，静静对自己说。
方寥拖着简怀箴，往御路桥的前方走去。江少衡、朱瞻基和纪恻寒，也从王公桥绕了过去，绕道金水河的对岸，静等方寥过来。
方寥二人行至桥尾，江少衡见到简怀箴花容惨淡，明眸之中笼了一重薄薄的烟水雾气，浮光掠影之中，清雅如璀璨皎洁的白莲花。面前人潮汹涌，喧嚣不定，此时此刻，他的眼中，却只有一个她。
原想着远远避开的，命运的转盘却仍旧把两个人的生命紧紧捆绑在一起。逃，也逃不掉；躲，也躲不开。
“让你们的人都退下，如若不然，我第一个杀了她。”略显阴狠的声音，从方寥口中传了出来。
朱瞻基微微皱了皱眉头，微微有些愠怒道：“这个人敢在宫廷之中放肆，侵犯我皇家威严，也未免太嚣张了些。”
周围的侍卫们听到他这么说，都四面八方围了过来，把方寥和简怀箴围在中间。
第十回 凤孤飞
方寥一时有些情急，手底的气力不自觉用得沉了些，简怀箴轻声嘤咛间，只觉得微微疼痛，粉颈上已然多了几滴血珠儿，犹如朱砂淡点，红泪盈盈。
“太孙殿下。”江少衡儒雅清峻的面容上，不由自主掠过一丝焦急之色，眼底的神情一时变得极为复杂，沉沉浮浮而又恍惚不定。
朱瞻基见他失神摸样，眸色中的阴沉，先自去了三分，他挥挥手道：“罢了，你们都退下吧。”复又对方寥朗声道：“你放过简大小姐，本王放你一条生路。本王说话一言九鼎，绝不食言。”
方寥见到那些侍卫虽远远退走，却俱在远处虎视眈眈，要想逃脱，仍属不易。他逼视着朱瞻基，声音中淡漠地没有半分情感：“你教人把宫门大开，把宫门的侍卫都调集进来。”
风，已然微凉，拂过每个人的面庞，夹杂着多少千古的愁恨与萧瑟，吹不散寒眉弯弯。
朱瞻基瞧了一眼忧惧不安的江少衡，硬生生地把心底那口气吞了下去。名动天下的江少衡，文采风流的江少衡，临危不惧的江少衡，侠骨柔肠的江少衡！这个年轻的少傅，在朱瞻基心中，宛如一座巍峨挺立的巨峰，任凭雨疏风骤，犹自屹立不倒。
只是今日，他却见到了他软弱的一面，在他眼中读出那份复杂缠绵的情丝，那种欲罢不能的情意。
朱瞻基清朗的双目之中，不自觉凝结出一片寒光凛然，却又在一刹那黯淡下去。他高声道：“吩咐下去，东华门大开，所有的守卫都要离开东华门百丈。没有本王的吩咐，谁也不能擅自离开。”
“是。”当下有人应着，传令下去。过不多久，东华门果然大开，所有守卫俱都被遣进宫中。
方寥见时机已到，再也不迟疑，他附在简怀箴的耳边，低声说道：“简大小姐，对不住了。”素来清冷淡漠的声音中，居然带了些许惨淡的凉意。
碧空如清水洗过的琉璃一般纯净剔透，简怀箴雪白色的衣裙，顿时化作漫天飞舞的流云，翩然如姿彩柔曼绚丽的白蝴蝶，在流淌的琉璃水色中，留下一刹那的惊鸿之紫，旋即，她整个人便宛若一朵折断羽翼的紫鸢，急剧地向波光粼粼的金水河中坠落。
那一刹那，方寥终于有了决定，他把简怀箴的柔弱的身子，对着金水河，远远地抛了下去。然后，再也不看她一眼，便施展开轻功，向东华门躲路而去。
江少衡的神情，微微一滞，面容之上掠过一刹那的迟疑，便把摺扇一收，腾空跃起，穿过白玉护栏，踏着金水河的细浪往后翻转，稳稳当当把简怀箴抱在怀中，一个鹞子拧身，身子已然落在桥端。江少衡丰神俊朗，广袖飘拂间，竟有些遗世出尘、孤傲绝世的味道。
围得远的侍卫，看得怔了，竟忘记场合拍手叫起好来。都传江少衡的武功，出类拔萃，如今见到，果然是登峰造极。只不过简怀箴却分明感觉到，在她几乎落入金水河中，江少衡把她抱起之时，他的身子猛然颤了一下，他的手心亦是入骨的冰冷。
江少衡的脸色，苍白如玉，眉间隐隐藏着几分倦意，额头上沁出细细碎碎的汗珠，修长的身子微微有些颤抖。只是一刹那的功夫，他却仿佛大病过一场一般。
朱瞻基见到，摇头，喟叹，不语。
方寥已逃到东华门前，纪恻寒舞着手中的绣春刀，与他厮战在一起。一时之间，刀光剑影，杀气腾腾。
简怀箴轻轻瞥了一眼，随即别过头去，深深垂下眼睑，长长的睫毛轻轻抖动，淡淡的痕迹覆在有些惨白的面颊之上。她看起来颇为惊魂未定，心中却明澈如镜。
方寥的武功，远胜过纪恻寒，只要他能把握时机，逃出皇宫去，并不是一件难事。
她要方寥把自己抛入金水河中，也并非全是为救方寥，更是存了一份私心。
江少衡既然处心积虑接近自己，多半是奉那如妃之命。那么，自己遇险，他可能会施以援手。如此一来，就能查出早时在浮碧亭中对自己下毒手的人，是不是他。
简怀箴心细如发，她怀疑江少衡，自然是有她的道理。那人夺她性命之时，竟起了恻隐之心，沉吟不决之中，才被方寥抢了先机，还一剑砍伤他的肩头。那人的武功，原不在方寥之下的。若不是分心，又怎么会大意受伤？
那人的样貌，虽看不清楚，身材却修长玉立，与江少衡颇有七八分相似。简怀箴怀疑江少衡奉如妃之命，明里与自己兄妹二人修好，暗中却想置自己于死地。是以，她才不惜以身相试。
果然，江少衡救她之后，整个人立刻变得憔悴不堪。以他的功夫，原不该如此。
朱瞻基大步走上前来，脸上隐约浮动着悲悯的神色，说道：“少傅，你还好么？”
江少衡倚靠在白玉雕栏之上，身影映照在碧光浮动的金水河中，一时有些疏疏落落，沉沉浮浮，凉风袭来，瞬间便碎成了无数的涟漪，轻轻地荡漾开去。
他的眼底，藏了些许的苍凉，他点头回答道：“还好。”
说话间，一滴殷红的鲜血滴落在简怀箴的手臂之上，残留着淡淡的温热，简怀箴的心中，却是微微一凉。
“少傅，你流血了？”朱瞻基面上的不忍之色，愈加浓重：“你手上上次被落雪姑姑所伤，还不曾痊愈，太医嘱咐过要好好养伤，你却拼命救人，若是废了这条手臂，可怎生是好？”朱瞻基越说越发有些激动起来，可见二人感情极好。
江少衡却笑了起来，他的笑容清清淡淡，疏疏离离，与纪恻寒的狂放不羁大为不同。
简怀箴听到二人交谈，不经意间抬起头来，却看到方寥与纪恻寒的比试，已然分出高下。方寥往她这边看了一眼，便用长剑挡住纪恻寒的绣春刀，逼得他往后退了两步，然后转身奔出东华门去，渐渐消失不见。
简怀箴这才想起，自己还在江少衡怀中，忙轻轻挣了一下。江少衡如梦初醒，稍稍有些窘迫，忙放开简怀箴，温言说道：“得罪了。”
简怀箴转过身子，恰好看到江少衡的手掌。上回他手掌的伤势，果然是极重的。
他手掌上原是包扎绷带的，方才在救她的时候，却不知道遗落在何处。他掌心的伤口，原本是结了痂的，却在方才救她之时不慎脱落大半，露出鲜红的血肉，十分可怖。受创严重的地方，还隐约能看到森森白骨。
层层重重的歉意，顿时如氤氲的水气一般，在简怀箴心中蔓延开来。他的手已然伤成这个样子，又如何能对自己施以毒手，妄图掐死自己呢？何况，他对自己的情意，连简文英都看得分明，为什么自己却踌躇在迷茫的雾气之中，始终看不清楚？
原是自己太多疑，才连累他再次受伤。
如妃与自己有不共戴天的仇恨，这与江少衡又有何干？
“江公子，”她轻轻咬着下唇，触及江少衡的目光：“多谢你屡次救我大恩，我一定会铭记在心，永不相忘。”她说，眼神里有很深的悲悯之色。
江少衡含笑，面容白如宣纸，却一如既往地清新俊逸：“简大小姐言重了。救人性命，本是我辈习武之人的分内之事，何况我与令兄素来交好。”
听他这么说，简怀箴一时倒有些无言以对。朱瞻基摇摇头，很有些无奈道：“简大小姐今日受了惊吓，少傅手上的伤势又如此严重，两位先莫急着在这情话绵绵，先回去歇息如何？”
一抹胭脂绯红飞上简怀箴的脸颊，她低敛了眉目，愈发显得明媚动人。江少衡也大为尴尬，只得低低说道：“太孙殿下说笑。”
朱瞻基命纪恻寒遣散侍卫，派人备轿送简怀箴回长。春。宫去，又与江少衡携手回慈庆宫疗伤。
简怀箴坐在轿辇之上，回想日间所经历种种，总觉太过于离奇诡异，仿佛是为人操纵一般。她又挂念兄长安全，心中很有些忧惧不安。
这一回，轿辇未曾经过永巷，而是从永宁宫前走过。永宁宫为黄琉璃瓦硬山式顶，饰以旋子彩画，金漆大门之上悬挂着一块赤金色凤纹匾额，匾额上书“仪昭淑慎”四个行书大字，笔法龙飞凤舞，苍劲有力。
永宁宫，是权贤妃的居处。
永宁宫的朱墙下，栽了大片大片的木兰花树，清幽的香气随着清风袭来，熏了人一头一脸，满身的香气怡然。如今时节，已经过了玉兰花期，枝头却仍旧缀满雍容华贵的浅紫色花朵，花枝横逸轻曳，花朵亭亭秀美，浑似粉装玉琢，幽雅飘逸，争奇斗艳，又像绝代佳人香脸半开，幽姿淑态，越发显得娇艳旖旎，惹人心醉。
简怀箴掀开轿帘往外看去，有残花簌簌落下来，拂了一身还满。落花轻坠，她伸手接了一朵在手，修长指间顿时染上一抹略微憔悴的淡紫色，干枯的花瓣在她指缝中轻轻抖动，恍若一段岁月流逝难以掩映的哀伤。
有时候，人竟连一朵玉兰花也不如。玉兰花，在尘世间曾经娇媚优雅地盛放过，便是错过绮梦一般美丽的花期，也可以飘然落在地上，与春泥混作一处，等待来年更加轰轰烈烈的绽放。
可是人呢？人总要为这尘世所牵绊，像永远脱离不开线轴的风筝一般，不能做自己想做的事。
第十一回 乐中悲
轿辇行到长春宫殿前，一身月白蝶纹宫装的凌纨容便迎了上前，搀扶简怀箴下轿。她见简怀箴乌发微乱，面色发白，脖颈之中隐约有几滴干却的血渍，惊道：“小主儿这是去哪了？这血渍是怎么回事？若教咱家娘娘瞧见，总归要把她心疼死。”
简怀箴挽着凌纨容的衣袖，袖口的缠枝花错落有致，形容秀美。她神色平静如常，微笑道：“纨姨莫惊。这些事儿我稍后禀告娘娘。我起初是同我哥哥一同出去，他可曾回来了么？”
“回了。”凌纨容的容色，一时有些难看，像是点了薄薄的青漆般不自在：“公子哥儿闯了祸，如今正在绥寿殿等候皇上发落。权贤妃陪万岁爷坐着，咱们娘娘也在，小主儿切莫过于担心。”
两人说话间，已然走过云阶，进入宫中。
院中花影疏落，树影苍然，黄昏的阳光照在金黄的琉璃瓦顶，一时有些暮光迷离，照的人神思凄迷，隐约恍惚。凌纨容便把听到的事讲给她听。她尽力把这件事说得委婉：“皇上虽是宠爱权贤妃，咱们娘娘在皇上面前也总算是能说得上话的。娘娘已然拖延住皇上，等小主儿回来为公子哥儿作证，特派了奴婢等小主儿回来。”
简怀箴素来沉静清冷，闻言也不禁蹙眉焦灼。皇上素来宠爱权贤妃，又岂能容忍有人对她不敬？虽然她心中已然明白整件事是旁人布置的一个局，可又当如何同皇上启齿？
何况，那个人是…是皇上。是她梦寐以求想见，而一旦要见却又觉得近人情怯的皇上。
凌纨容带简怀箴去西配殿承禧殿的暖阁，重新换了套玉色折枝花样花罗裙。罗裙素白，意境疏朗，越发显得她兰心素质，清雅婉约。
时间无多，简怀箴自己挑拣了一件步摇蝶舞金钗束在发顶，金钗上面绣着梅花花骨朵，梅花之上两只金丝蝶翼翩然展开，下面镶嵌着半月形玉片，缀着银丝流苏。束发后，她一头乌发长长披在肩上，宛若烟霞初绽，绿云流泻。她黑发白衣，眉目淡淡，犹如山中兰花一般。
凌纨容不解其意，随口说道：“这步摇蝶舞金钗平日里主子们倒是用得少。”
简怀箴不语，幽黑的眸子深邃不可见底。
“翠钗金作股，钗上蝶双舞。心事竟谁知，月明花满枝。”虽然只是一只小小的金钗，她亦有她的打算。只不过，皇上…该是不知道的吧。
绥寿殿的花阶，皆是用汉白玉砌成，阶上盘出笔法隽秀飘逸的“寿”字，四周雕以鱼藻、风纹、荷莲、花鸟、璎珞等图案。阶前一从修竹掩映，青碧如洗，在玉阶上投下斑驳萧疏的光影。
凌纨容先进去通传，未几，便有小太监走出来，请简怀箴进去。简怀箴心中，一时百感交集、千愁万绪，只觉得前仇旧恨、前情旧意尽数胶着于此。
曾经，她在心中，千次万次幻想过皇上的样子；曾经，她在心中，千次万次想象过与皇上相见的情形。只是等到真正见着，才知道原来不是的。
高远空旷的绥寿殿中，朱棣高踞于中间的紫檀木雕云龙虎纹椅之上，左手王贵妃陪坐在黄花梨螭纹玫瑰椅上，右手权贤妃侍坐在镶珐琅玉藤面罗汉椅上。周围密密麻麻依次站满了宫女太监，简文英挺直身子长跪在颠中。偌大的宫殿中，竟然没有一丝声息，便是连一粒小小的珠花儿掉落在地上，也听得清清楚楚。
简怀箴拖曳着如水的长裙，迤逦而行，走到朱棣面前，以宫中礼节行了袖手之礼，婉声道：“臣女简怀箴叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
朱棣望去，只见眼前的女子莫约十七八岁，一身素衣如清霜白雪，灼灼其华，长发如黑缎，清眸似碧水，端方大雅，贞静温文。再细细看去，竟觉得她举手投足之间，隐约有薨逝多年的皇贵妃练思遥的气度风华。
朱棣一时之间，只觉得有些头晕目眩，总是疑心自己看错了。
简怀箴轻轻抬眼去看朱棣，此时此年，他已是年过花甲的人，却仍旧是精神奕奕，仪貌奇伟，髭髯飘逸，相貌堂堂，浑身上下散发出一种逼人的王者之气。
简怀箴只觉得心思极为复杂，心情极其紧张。
这时有执尘的小太监上前来，向朱棣轻声说了几句。朱棣点头应道：“传。”
小太监踮着脚尖，小碎步急走到殿门口，拉长声调唱道：“传如妃娘娘———”
紧接着就有人走入殿中。那人边走边笑道：“臣妾原想来拜见贵妃娘娘，却不想皇上与贤妃妹妹也在这里呢。”她的声音字字婉转嘤咛，极具媚惑，让人闻之如朝云出岫，晨曦入谷，别是一番心神舒畅。
说话间，她已然走到朱棣面前，与朱棣、王贵妃、权贤妃行了礼。王贵妃吩咐凌纨容取了与权贤妃相同的镶珐琅玉藤面罗汉椅来，放到自己下首，请她坐下。原来，这些年来，纪纲为朱棣做了很多他不方便做的事，可谓是立下汗马功劳。朱棣有心册封如妃为德妃，已是阖宫皆知的事，只差一封诏书罢了。
后宫四妃，皆是正一品，分别为“贵德贤淑”。如妃很快就被立为德妃，位份更在权贤妃之上。是以，王贵妃也不便薄待了她，当然教她坐己下首，亦不能纵容她之意。
简怀箴心潮起伏，波澜不定，心海滔滔。一时之间，见到二人，一个是自己至亲之人，只是隔着几步之远，却恍如隔着云端一般遥不可及。另一个却是自己这一生最大的仇人，却也是不能恨她嫉她，只能静静跪在那里，任凭恨意化作心海中的妖花肆意。
太息惘然，心字成灰。人生有时候，便是这般，爱不得，恨亦不得。
简怀箴眉目清凉，抬头看着如妃，似要把这个女子永远刻在心中。她身着刻丝泥金银如意云纹缎裳，披着一件软霓云锦披风，头上挽着“一窝丝”，云鬓堆鸦，犹如轻烟迷雾，发髻右边簪着一支金丝八宝攒珠钗，钗珠儿用一色滚圆雪白的东珠制成，璀璨耀眼，光彩夺目。颈项上挂着的梅开五福錾花金锁与嵌宝珐琅鎏金耳坠交辉相映，锦绣辉煌，宝气珠光。她所过之处，九真香的浓郁香气，袅然飘溢，让人闻之如醉如痴。