她未语先笑，粉面含威，虽是有些年纪，却仍旧是光彩照人，美过神仙妃子，艳丽不可方物。
如妃发梢间的流珠儿轻轻摇曳，她笑问道：“皇上、两位娘娘，不知出了什么大事儿，这冰冷冷的地上跪了这么一对年轻漂亮的璧人儿，是哪家的孩子犯了错呢？”
朱棣听说说完这番话，气倒是先去了三分，语气也柔和不少，遂对简怀箴说道：“你起来回话。”
简怀箴朱唇轻启，轻声答道：“臣女遵命。”心中，却怎么也静不下来。
朱棣瞧了简文英一眼，见他昂首挺胸，心中不禁微微有些气，问简怀箴道：“简怀箴，你把你与简文英今日之见闻，与朕如实道来。若是有半句假话——”他望了娇柔清丽的权贤妃一眼：“朕定然饶你们兄妹不得！”
简怀箴低眉敛目，压抑着胸中的愤懑与激动，静声把一天之内所发生的事情，细细说了一遍，只略去方寥救她之事不提。
朱棣髥须轻颤，双目盯着简怀箴，似乎别有一番怀抱。他听简怀箴讲完事情经过后，沉思片刻，方才转身问权贤妃道：“今日之事，爱卿怎么看法？”
“臣妾记着简文英闯入‘沙洲冷’时，曾经大叫一声‘你个贼人，我看你往哪里逃’。当时，我并不知他原来真是简尚书的儿子，只做他是刺客乱闯，才把他带来向贵妃姐姐求证，却不想又惊动皇上。如今看来，他并没有说谎。”权贤妃心思率直，言语之中，并没有丝毫闪烁隐藏。
王贵妃亦在旁边帮腔，缓缓说道：“简尚书的为人，皇上是最清楚的。他调教出来的儿子，又能差得到哪去？文英这孩子，秉性率直，臣妾素来喜欢的紧。他做事光明正大，糊涂事儿是不会做的。请皇上三思。”
说到这里，她顿了顿，眼角微微瞥了瞥如妃，继续说道：“何况，这一日之内，连番发生如此多的事情。先是文英被人引入沙洲冷，接着便是怀箴这丫头被人追杀，臣妾总觉得不似巧合这么简单。看来，臣妾该向皇上请令，着手调查后宫之事了。”她字字句句，皆有所指，话中别有一番深意。
如妃却端坐在罗汉椅上，拨弄着手上的镶宝石珍珠护指金甲套，调笑道：“后宫中向来是岁月静好，平淡安稳，只不知为什么简尚书的这两个孩子入宫住几天，竟然发生这么多事。难道是这两个孩子生的特别俊俏，连贼人瞧着也喜欢？皇上与两位娘娘别见笑，臣妾玩笑罢了。”说着，便掩口葫芦而笑。
简怀箴清眸微阖，长长的睫毛覆在眼睑之上，心中只觉得说不出的冷意涔涔。这位如妃娘娘，面上是最爱说笑的，巧言令色，看似和蔼可亲，其实每一句话中，都藏了凌厉而阴暗的杀机，利如刀锋，虽不至一刀毙命，却也足以让人身受重伤。
原来，害死自己亲生母亲的，竟是如此厉害的一个角色。
第十二回 迷仙引
“你这话是什么意思？你想说什么，直说便是，何必拐弯抹角？”简文英双目凛然，似要喷出冰冷的利刃，高昂着头瞪着如妃，毫无惧色。
如妃的笑容，宁静绽放，精致的妆容后投射出不易为人察觉的鬼魅：“皇上，两位娘娘，你们瞧简尚书家这孩子，倒真是有骨气。若非他今日犯了这般大的过错，单是冲着他这份硬气，我也喜欢的紧呢。”
朱棣原本晴霁的面容，顿时笼罩上一层凛然寒光，寒光之中隐隐流动着猜忌之色：“简文英的脾气如此冲动，一时年少气盛，难以自持，做出冒犯权爱卿的事来，倒也不是不可能。”
“皇上…”王贵妃柔弱不堪的身子，微微轻颤，双眸之中泪光潋滟：“简尚书教子有方，文英素来正直有分寸，今天的事儿又有箴儿作证，臣妾恳求皇上，千万莫要错怪了好人，令忠者寒心才是。”
朱棣斜睨了一眼王贵妃。这位出身寒门的妃嫔，多年以来虽不曾得到他的盛宠，却也自有一份细水长流、绵绵不绝的恩泽是后宫其她妃嫔所不能企及的。
每次看到她贞静慈和的面容，听到她娓娓真挚的声音，朱棣心中就会浮现出另外一个女子的音容笑貌，那个女子便是与他休戚与共三十年的结发妻子先文皇后徐思锦。徐皇后临终之前，曾经千叮万嘱，要他善待王贵妃。王贵妃又贤德豁达，颇有徐后遗风，因此朱棣待她，颇为与众不同。
朱棣的脸上，虽然有些难堪之色，却也硬生生隐忍住了。他沉思片刻，方才静声说道：“聆书所言，不无道理。”聆书，是王贵妃的闺名。王贵妃忽听朱棣重唤自己闺名，心头乍悲乍喜，眼中热泪盈眶，忙把头别到别处去。
如妃不动声色，笑道：“贵妃娘娘素来是体己的人，臣妾敬重。臣妾也恳请皇上体恤简尚书劳苦功高，不必再和孩子计较。后宫在贵妃娘娘的统领之下，向来宁静平和，臣妾也相信这样的事儿不会再发生第二回。”
简怀箴安安静静注视着如妃，安安静静的看着她做戏，再回想起如水的往事前尘，只觉得眼前这个明媚动人、浓妆艳抹的神仙妃子一般的人物，在刹那之间，幻化成一条五彩斑斓、吐着红艳艳芯子的响尾蛇。
人常说天下有三毒，黄蜂响尾妇人心。原来最毒的，不是黄蜂尾上的毒针，不是响尾口中的毒涎，而是人心。人心之毒，可如怒狸攫鼠，毒不可遏；人心之毒，又可如观音苦泪，瞬间要人性命，不着半分痕迹。
朱棣左手扶在紫檀木四方平式浮雕案桌之上，他手边的斗彩莲托八宝纹高足盆中，一朵洁白莹润的夕颜花开得正好，如珠如玉，雪白如天上最纯美的云彩，悄然拨动人的心底中最柔情、最纤细、最敏感的神经。
简怀箴轻轻叹了一口气，用足以让所有的人都心思平静的声音徐徐说道：“皇上身边的这朵小花，名为夕颜。臣女听闻夕颜这种花，盛开之时宛如夕阳落山之时最后一抹惊艳的华彩，瞬间便会消失的无影无踪。也正是由于它悄然含英，阒然零落，显得格外珍贵。平常人活在清平盛世，一生之中都难得见到一回。”
她说得不甚高，却字字句句含英咀华：“今日臣女有幸在后宫之中见到，倍觉欣喜。不知道种花之人花了多少心思和精神，才栽培出如此美丽的夕颜花。诚如如妃娘娘所言，后宫果然是宁谧祥和，尤胜过清平盛世的寻常人家。纵然偶尔有不轨之人意图轻举妄动，见到皇上明察秋毫之末，自然也就消停下来。这是皇上的福气，是后宫的福气，也是大明朝的福气。臣女斗胆妄言，还请皇上恕罪。”说完，简怀箴长揖跪拜下去。
朱棣略略沉色，未几，便朗声大笑起来。他笑得豁达坦然：“好一个朕的福气，后宫的福气，大明王朝的福气！你说得很对，寻常安乐人家都难以栽培出的花，在后宫之中，居然被聆书给种了出来。可见后宫果然是极稳妥。这件事儿既然湖衣都不追究，又有你为简文英作证，朕还追究什么？若是疑心太重，岂不是连累无辜，令得忠者寒心。”
简怀箴嘴角如西风吹拂下的弯眉绽放，心悦诚服道：“皇上英明。”心中却是感慨万千，无以言语。只是眼前这个有些年纪的老人，这个原本是自己父皇的男人，果然不曾令自己失望。他是那么英明干练，那么豁然明朗。还有，那么高高在上。
简文英误闯沙洲冷这段公案，便这么不了了之。朱棣下了封口令，后宫之中的人，以后谁都不能再提这件事，违者当重重惩罚。
后宫中一时有些平静起来，而这股子平静之下，总是似乎隐藏了那么一重重的波涛汹涌，暗浪滔天。宫中的岁月依旧静好安稳，只是谁又能看得出夕阳西下之时，遍眼金黄的琉璃瓦上，被如血的残光沾染成了猩红的颜色，透着鸳鸯瓦冷般的霜冷寒气，犹如苍鹰嗜血的寒眸一般狰狞可怖。
王贵妃把简文英好一顿责备，只是这顿责备与他的性命比起来，也实在算不得什么。而对于简怀箴，王贵妃心中则是喜忧掺半。
欢喜的是她竟能寥寥数言便说服略有些刚愎自负的朱棣，令得朱棣对她青眼有加；忧心的是这段公案之中，她未免过于锋芒毕露，难保会引起如妃嫉恨，从此她的处境恐怕会更加危险。
几乎是在同时，江少衡拼上性命从金水河中救起简怀箴的故事，也在宫中流传开来。人多嘴杂，这件事传来传去，便传的有些走了样儿。多传了几日，一件平常的事儿便被传成传奇一般。郎才女貌的江少衡与简怀箴，自然就是爱情传奇的男女主角。
这日天光甚好，简怀箴居住的暖阁前头，开了一树浅绿色的花。那花朵儿开得奇美，一圈一圈地缠绕在枝叶中间，风乍起，花瓣儿簌簌而落，如同吹皱一池无澜春水。轻轻抖动间，恰似游丝软系，、落絮轻粘，又如霓裳漫舞，涟漪轻飘，轻盈姽婳恍若翡翠色的寂寂月轮，洒下一树的碧无情。
简怀箴站在花树之前，轻轻拈起一朵细碎的花朵儿，微微一笑，皎皎有倾城之姿，沉鱼之貌，美丽的不似人间殊色。
她瞧着绿华满眼，瞧得心头欢喜，缠绕几日的忧思也不由得去了一半。却忽然听到有人在旁边高声叫着她的名字：“简怀箴，简怀箴…”声音之中，隐约夹杂着几分焦急。
简怀箴转眸看过去，只见落雪公主站在离着她不过十余丈的地方，对她不停招手。
落雪公主今日换了件流彩暗花云锦宫装，头上梳了个涵烟芙蓉髻，插着绿雪含芳簪。她黑发反挽，鬓角留有几缕青丝结成麻花小辫儿，用蓝宝石串米珠头花固定，显得灵动可人，青春娇美。
她一只手把玩着鬓角的小辫儿，一边屏住气息，呼喊着简怀箴的名字。
简怀箴微微蹙了蹙远山黛眉，还是迤逦走了过去，心平气和行礼，淡淡道：“不知落雪公主大驾光临，有何贵干？”
落雪眼中隐然有泪花涌动，扯着绢子一角擦拭着泪水说道：“你还生我气么？以前的事儿，是我不对。我跟你陪个不是。如今少衡哥哥快要死了，他临死之前就想着见你一面，你陪着我去瞧瞧他，好么？”
“江少衡要死了？”晨曦的光华落在简怀箴疏离的面庞之上，越发显得她皓齿明眸，清雅绝伦。
“额…”落雪略略一沉思，慌忙摆了摆手，急着说道：“也不是要死了。总之是不大好。你信我罢。若是你不肯去见他，他早晚会死的。”
简怀箴仍旧沈静，举止从容，笑吟吟道：“我又不是大夫，你该去请御医才是。”
“御医是治不好的，”落雪的神情越发慌乱起来，再一起扬起绢子去揉了揉眼角，眼泪顿时像断了线的珍珠一样流个不停。
她跺了跺脚，几乎有些气急败坏道：“你怎么不明白呢？少衡哥哥得的是相思病。心病还须心药医，你肯去看他，他自然就会好起来。你不肯去看他，他就死过去了。难道你忍心见死不救么？”
说完，扯着简怀箴的细风月影纹的衣袖，往前拽着走。简怀箴略微沉思，便不动声色同她一起走出长春。宫去。
沿着玉石雕纹石板往东走了不多时候，一座七彩缤纷的琉璃园出现在简怀箴面前。园子中长满各种各样的奇花异卉，围绕着园子的花壁，全是用流光溢彩的琉璃制成。
那些琉璃流云漓彩，晶莹剔透，美得不似人间颜色。有色同寒冰，无物隔纤尘。
缤纷的色彩似清梦般凄迷，似微烟般缥缈，或碧波晶莹，犹如笼罩了一重寒水，或天蓝若洗，像是披上了层层轻纱。人的幻影流动其中，满身的光影叠嶂，仿佛置身明暗交错的梦境之中。
简怀箴一时看得有些痴，总觉得在这般清澈灵动的琉璃面前，心底的纷纷扰扰都被照在明净的琉璃中无疑，恰似红莲归海，慈航普渡。
落雪公主似是见惯一般，并不觉得眩彩流淌，眼底疏迷。她抬起眼来，问简怀箴道：“你可知这些琉璃花壁有何用处？”
简怀箴此时，犹如堕落在苍茫云海之中，并不能听清楚落雪公主所问，却仍旧是摇摇头，茫然道：“不知。”
“是我父皇为纪念一个死了快有二十年的妃子的。那个妃子生前最喜欢的就是这七彩琉璃，父皇建紫禁城时，特意命令工匠从京城琉璃渠运来，精心雕琢而成。起初见到，我还以为是到了水晶宫中。时间久了，便觉得没什么稀罕的。”落雪公主有些漫不经心地说。
“你知道…那个妃子是谁么？”简怀箴清亮深邃的眸子中，渴望的光华在刹那间被点亮。
第十三回 庭院静
“父皇下令不许提，自然没人肯说。死去那么久的妃子，知道她是哪个又有什么用？”落雪的眼眸，映着璀璨的琉璃，晶莹如天上明星，清清亮亮，只是其中夹杂着一丝不易为人察觉的狡黠。
简怀箴眼中浮起朦胧的雾气，沉静的脸色微微有些发白，说道：“我们去看江公子吧。”
落雪的眼珠儿在眼眶中滴流滴流转了好几圈，装模作样地抚着耳垂道：“我们一路走来，你可曾见到我戴的珠络红玉耳坠了么？这耳坠是去年中秋节上，母妃送我的礼物。若是不慎丢了，她定然会责怪于我。我想顺着来路回去找寻，你在这里等我好么？”
清风拂来，琉璃花壁犹如浅色泼墨随风流动。简怀箴的眸中，沾染了一色的青碧如洗，她心中微微凛然，旋即微笑道：“我在这里等你，你快些回去找吧。”
“你千万莫要走开，一定要等我回来，少衡哥哥很需要你。”落雪公主一张俏丽的脸子，娇艳欲滴，面上隐约有遮掩不住的笑意流淌。
简怀箴轻轻笑道：“我等你回来就是。”说完，自顾自欣赏琉璃花壁，再也不去看她。
落雪公主匆匆跑开，走到远处，回过头来再看琉璃丛中的简怀箴，只见她一身梨花白笼烟岫云衣长裙拖曳在地上，染上月华银霜般的琉璃彩色，整个人美得像是瑶池仙子一样。她折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，举止从容不迫，气度盖世高华，婉转如幽兰芳蔼，静谷山岚。
落雪眼底翻红，心中怒气涌动，她狠狠跺了跺脚，转身去得远了。简怀箴垂首，微微斜睨，见她的身影消失不见，心中已然有了计较。
她走出琉璃丛，放眼望去，只见四周廊檐斜飞，红瓦朱墙，不远处是一涯碧水，氤氲弥漫，烟气蒙眬，仿佛水墨清淡的长卷。碧水四周，怪石嶙峋蜿蜒，草木葱葱郁郁，森森古木相映蔽遮。其中有一棵古松，铁衣紫鳞，凌霄入云，清风吹佛，繁茂的枝叶微微摇动，已犹如千丈龙蛇腾跃，簌簌之声油然入耳。
这时，玉石雕纹石板路上，已经隐隐约约传来脚步声。简怀箴再不迟疑，腾身而起。她身轻如凫，飘忽若神，转瞬之间已经踞于古松之上，藏身于繁密枝叶之中。
过了不多久，就有一队身着金黄色飞鱼甲胄的锦衣卫跑了过来。带头的人，四十来岁，看不清楚面皮，一脸虬髯格外醒目。他的声音阴沉而冷冽：“给我搜！一定要把闯入禁宫的人搜出来！”
“是！”锦衣卫们高声应和，便四散开来，四处搜索。
带头的虬髯人又转过身去，嘱咐一句：“你们要格外小心，这禁宫的东西，谁也不许毁坏一样。皇上若是怪罪下来，我们都担待不起。”
简怀箴傅伏在古松之上，心中已然朗然如明镜。这队锦衣卫的首领，正是那日在堆秀山想把她与方寥赶尽杀绝的封无尽。虽然他的摸样看不清楚，那一束大胡子和他的声音是不会错的。这队人，自然就是落雪公主叫来，只不过如妃有没有参与其事，简怀箴就不得而知了。
其实，落雪公主跑去长春宫找简怀箴去探视江少衡时，简怀箴已然清楚她是别有用心，有备而来。所谓明枪易躲暗箭难防，落雪公主以有心算无心，简怀箴便是躲得了一次，也未必躲得了第二次。因此，她便假装上当，答应跟他去探人。
皇宫中的路，纷繁错杂，若非久居宫中之人，很容易便会迷路。落雪公主忖度简怀箴入宫未久，对宫中的道路应该很陌生，便以带她去长安宫为名，从小路带她来到宫中的禁地——昔日练贵妃住过的万安宫。却不知礼部尚书简世鸿是负责修建紫禁城的主要官员之一，简怀箴对于皇宫修缮的规划也给出很多想法，她对紫禁城的地图可谓是了然于胸。
二十年前，一场天火将练贵妃思遥烧死于应天城中的万安宫。后来，朱棣下诏在北京重建皇城之时，也特意命令重建练思遥昔日所居住的万安宫，并下令在万安宫中建造一座人间仙境琉璃园，取名“琉璃醉”，来祭奠练思遥。
尽管朱棣对练思遥念念不忘，却也时时刻刻想起当初她与人私通产子之事，难免回首相思，爱恨交加。那种欲爱还恨的情愫，折磨他很多年。他想尘封这段不堪回首的记忆，忘记这个他唯一真心爱过，却又重重伤害他的女子。于是，他又下令把万安宫设为禁地，乱闯者死。
简尚书曾经跟女儿提过，皇上欲建造琉璃园来缅怀练思遥。后来他被派去负责别处，这件事便没了下文。因此，当落雪公主把简怀箴带来“琉璃醉”时，光影叠幻中，简怀箴难免会有一时间的愁痕满地，百感交集。
当落雪借故离开之时，简怀箴已然明白她想做什么。简怀箴既知这里是万安宫，自然也知道万安宫是禁地，平日里公主皇子们偶尔闯入，侍卫多半会睁一只眼闭一只眼。外人闯入，却又截然不同。乱闯禁宫者，唯有死路一条。
锦衣卫四处搜寻一番后，一无所获。他们连苍茫碧水中，也不曾放过，却惟独忽略苍松之上。搜不到人，封无尽只得带人离去。
等他们走得远了，简怀箴从苍松之上飘然跃下，仍旧绰约站立于琉璃从中。一行白雁掠过天幕，沉入碧空长天中去。简怀箴衣群整洁，眼眸清冽，白色衣裙幡然如梦。不远处有水声滴滴答答轻泻而下，宛如玉漏迢迢，琴箫好音。
没过多久，落雪公主双手敛着衣裙而来。她面上堆着勉意的笑，面皮涨得有些发青，强自说道：“我的耳坠找到了。你方才一直在这琉璃园中么？”
简怀箴眼波流转，灰心微笑，柔婉的影子亦在冰清玉洁的琉璃水色中摇曳不已，她缓缓说道：“公主吩咐我在这里等，我自然也不敢去别处。”
“那方才锦衣卫——”一截话说到嘴边，落雪才意识到说错了话，只是已然覆水难收，她只得硬着头皮说道：“我方才回来，看到一队锦衣卫刚走出去不久。我担心他们留难你，就匆匆忙忙赶回来看你。”
简怀箴略一沉吟，斯里慢条道：“锦衣卫想必又发现刺客呢，这是落雪公主带我来的地方，锦衣卫又怎么会为难我。难道，这里是不准进来的么？”简怀箴瞧着落雪公主，盈盈而笑。
“你…”落雪几乎被她抢白地跳脚起来，却又生生忍住，俏脸上挤出一个比哭脸还难看的笑脸说道：“自然是能进来。你别多想。你瞧着，那边烟水重重，像笼罩了一层烟岚一般，我们过去瞧瞧吧。”
“不是说要去探望少衡公子么？”简怀箴取出绢子，轻轻拂拭着琉璃上细细的尘埃。
“先去看看水么。只看一会儿就走。”落雪公主拉着简怀箴的水袖，嘟囔着娇艳的小嘴，恳求道。
简怀箴拖动着如画长裙，跟在落雪身后迤逦而行。绕过繁荫茂盛的草木，来到碧水之前。
池中养了无数的金鱼，数百尾金鳞红鱼在池中蜿蜒游动，泛着金黄色的光泽，将半池碧水染成金色，像是铺了层层流淌的月光，半个小池笼罩在金黄的光晕之中。
“快来瞧，多好看的游鱼！”落雪指着小池中的金鱼，让简怀箴走到池边滑湿的青苔石上去看。
简怀箴微微点头，依言过去，观赏水中的游鱼，她长长的睫毛如羽翼一扇，眼眸流光溢转，犹如两丸黑水银。她脸上的皮肤光华莹润，更显得清丽婉约，端方动人。
落雪躲在她身后，胡乱地指着池中的鱼，说着哪只好看，眼睛却连看都不看池中一眼。
她见简怀箴看得入神，便再不迟疑，从袖中取出一只锃光瓦亮的铁筒来。铁筒上面画着珐琅彩色花纹，筒口处用蜡密封。落雪用手指上的玳瑁嵌珠宝花蝶护甲把蜡抠掉，缓缓地打开封口。她的眼中，闪烁着不定的阴毒光芒，笼罩了一层浓郁的霜寒瓦色。
是一条蛇！
那条蛇只有七八寸长，细如手指，花纹极美，通身像是沾染了一层薄薄的青花瓷釉色。三角型的蛇头高高昂起，吐出火红的舌信，蛇身蜿蜒游离，向着简怀箴爬过来。
这种蛇名叫“银枪蛇”，原产于乌思藏，毒性极强。凡是被它的毒牙咬中的人，毒性很快就会蔓延到血液之中。不到半柱香的时间，中毒者必死无疑，且死相极为难看。
那条蛇慢慢地向简怀箴爬去，而简怀箴仍旧临水观鱼，全神贯注欣赏金鱼的美妙姿态，似乎半分也没有注意到身后发生的事情。
落雪公主的如花娇面，越发的红润起来，呼吸也变得有些急促，她睁大眼睛看着那条蛇，紧紧攥着拳头动也不动，整个人就像是离魂出窍一般。
眼见那条细长的毒蛇就要攀上简怀箴的衣襟，落雪公主只觉得眼前银光一闪，还未曾看清楚发生什么状况，那条蛇已然像受到什么刺激一般，疾迅扭转蛇头，向落雪公主爬去。
落雪顿时吓得面如土色，死命往后去退，两只脚却像是灌铅一般，不能挪动半步。她的脸上露出绝望的神色，身子重重摔倒在又湿又滑的青苔石上。
到如今她都不明白到底发生什么事儿，明明这条银枪蛇是她驯养惯了的，方才趁着拉扯简怀箴衣袖的时候，她又悄悄在简怀箴衣袖上涂上银枪蛇最喜欢的紫述香。谁知这蛇却调转枪头来咬自己。她深知银枪蛇毒性之剧烈，自忖这回是活不成了。
第十四回 鹧鸪天
水中游鱼琳琅满目，千条万条赤金色的锦鲤聚合在一起，犹如一朵妖娆盛放的金盏菊。简怀箴心无旁骛，拨弄着粼粼水波，仿佛完全不知道身后发生了什么事儿。
落雪想喊人救命，喉咙却似被棉花堵住一般，一个字也喊不出来。她的眼神在一刹那变得灰败黯然，绝望的闭上了眼睛。
就在这时，一支细若牛毛的金针，从简怀箴的袖口中飞了出去，不偏不倚，打在银枪蛇的七寸之处。银枪蛇细长的身子用力扭动了几下，便僵直的躺在地上，动也不动。它青白色的身子，在一刹那间变成乌黑色，仿佛被浓墨浸染过一般。
只是一刹那的时间，落雪却觉得仿佛过了经年那么长。等她睁开眼睛，看到眼前僵死的蛇，呼吸变得急促而沉重，忍不住大声喊叫起来。
简怀箴从容不迫回过身来，姣妍的面上泛着淡淡的笑容，她若无其事地缓缓问道：“公主何事惊慌？”
“我…你…”落雪期期艾艾了半日，只是不知道怎么回答好。她泪光盈盈，泫然欲滴，大有不胜之情态。
“本宫今日身子不适，我们改日再去探望少衡哥哥，我们回去吧。”过了许久，她方吐露出这么一句。
简怀箴微微一笑，仿佛没有瞧见面前的死蛇一般。她走上前去，把落雪扶起来，搀着她道：“我瞧公主脸色不大好，许是病了。我送公主回去吧。”她只是轻笑，笑容轻缓，似是铺了一层薄薄的水月光辉般迷人安静。
落雪无奈，只得由她扶着走。两个人踩着春日的落花，慢慢走出万安宫去。走得远了，简怀箴仍旧回过头来注视着流泻如幻的琉璃，华光异彩，惘然如梦，仿佛每从琉璃都藏着一个内敛而忧伤的精魂。
走到乾西头所前面，落雪公主重重甩开简怀箴的手，眼眸中流动着暴戾之气：“你回去吧！不用你去瞧少衡哥哥。”脱离险境后，她开始心疼那条豢养大半年，却莫名其妙倒戈相向，又莫名其妙死掉的银枪蛇。
“既如此，我先告辞了。”简怀箴纤眉舒展，随手折了一枝梨花簪在鬓角，清幽如麝，美得动人心魄。
落雪公主盯着她翩然如蝶的背影，心中一时恨极，又带了些许恨，又惹了些许怨。她的眼神，一时有些刻毒，一时又有些畏惧。她辛辛苦苦设了这么一个局，为什么会这么轻而易举被简怀箴化解了呢？
难道是她的运气好？难不成连苍天也在帮助她？落雪又急又气，心中恨意翻涌，狠狠跺跺脚，低声道：“简怀箴，我一定不会这么轻易放过你，更不会让少衡哥哥喜欢你！”
万安宫一行，简怀箴对落雪的挑衅施以颜色，并予以还击，教落雪心头对她有了畏惧与忌惮。饶是如此，她仍旧有些郁郁寡欢。万安宫的“琉璃醉”，曾一度让她迷幻不已。回首微茫忆翠娥，朱棣对自己的母妃，也就是练贵妃思遥，到底是怀一份怎样的心肠？
银枪蛇事件后，宫中一时风平浪静起来。这日，简怀箴与简文英相携向王贵妃请安后，简文英拖着妹子的手，一路往东走去。
简怀箴有些不解，问道：“哥哥，我们这是去向何处？”
澄明的阳光洒在简文英英朗的面容之上，他疼惜地瞧了简怀箴一眼，朗然道：“今日皇太孙在慈庆宫端华堂设宴款待你我兄妹二人，太孙少傅少衡兄也要出席。少衡兄文才武略，人所未及，又曾经舍命救过妹子。妹子当与他好生亲近亲近。那日朝堂之外，父亲见到他，也夸他是当世不二的青年才俊。”“那又如何？”简怀箴的手，轻轻抚弄着颈子上的云纱。那日金水河畔，她的脖颈被方寥割伤，这几日结了疤痕，便缠一条散花如意锦烟云纱在颈间遮瑕。却不想越发衬得容颜清丽，唇红齿白，眼波不定间，眼角眉梢都似抹了一重清淡别致的温柔情怀。
“爹素来都夸你心有九窍，才智过人，碰到自己的事儿，可怎生就糊涂了？少衡兄才冠天下，名重京华，自然是佳婿人选。我做兄长的帮你们百般撮合，你别辜负我一番心意才是。”简文英说得眉飞色舞，眼中大有兴奋之意。
简怀箴只是静静地站着，衣裙之上拂了一身的光影转和，面色却惘然如水波不兴，别有一番黯然与寂寞。
“那都是很好很好的。只是我偏偏不喜欢。”她轻轻地说，说完后又总觉着心里有些发虚，便把头微微低下去了。绿鬓绮云样的发梢之间，一勾眉弯白玉钗珠华萦绕，低拂微动。
西风多少恨，吹不散眉弯。
简文英并没有听清楚简怀箴的话，他见她蛾眉收敛，螓首低垂，只当她是心中羞赧，因而更上前一步，笑得合不拢嘴道：“妹子你的心事，我这当哥哥的如何不知？这回去参加皇太孙的宴会，不单你能见到情郎，我也能再见到林公公。我倒要与他好生说道说道，为何上回骗我说太液池有云舟渐台，害得你与我在那里遇到刺客。”
简怀箴顿时心下凛然，寒意弥漫，上回的事难道当真是巧合？林公公先追随太子，后侍奉太孙，总不至于与如妃狼狈为奸。可是他为何又要骗简文英呢？
简怀箴抬起头来，目光定定落在简文英爽朗的面容之上，别有深意说道：“哥哥你说得是。看来太孙这宴席我们不去亦不成。”
简怀箴兄妹携手走到慈庆宫。慈庆宫红墙绿瓦，透明的琉璃瓦顶做成黛螺形状，远连山色并起，如江水滔滔，一泻千里。宫门前面，花木扶疏，锦绣如彩裳云澜，长映着雕梁画栋上金光熠熠的描金图案。
早有羽色云衫的宫人侯在门前，见到兄妹二人，上前请安道：“简公子与大小姐请随奴婢这边来。”
于是，兄妹二人跟随宫人穿过迂回曲折的穿殿回廊，走到端华堂中。端华堂倚靠钟山而建，金碧辉煌，殿中有园，园中有湖，湖光山色，神秀清奇。园中佳花奇卉，开得正好，古木青萝缠绕攀爬，搭成浓荫翠架，宛如碧海绵延无际，银汉迢迢暗度。
泼墨流云般的花海中，有一种映日红花，别样宛转动人。花心一点，渺如陌上初熏的一抹胭脂花样儿，红得惊心动魄，魅惑招摇。红萼飘逸如红笺书成，曲曲揉碎心肠。花瓣团团簇簇，宛若薄薄的红雪轻轻洒落，堆积了轻纱薄雾而又浓墨重彩的一层又一层。层层叠叠，摇曳多姿彩，美丽地令人炫目，不似人间花色。
简怀箴望着这花，一时有些怔忡。皇太孙踱步上前，疏朗笑道：“简大小姐也喜欢我这园子里的醉颜红？”
简怀箴恍若未闻，低声轻吟道：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。晏几道这首《鹧鸪天》，却是极美极动人。”
她边说着，边抬眼去看“醉颜红”。花枝摇曳，影子落落投在她的眸底，渐渐行成一色阴翳。
皇太孙笑吟吟说道：“简大小姐既然如此喜欢，我便命人移植一株到长春宫去，教你平日里也有得欣赏便是。也不是本王夸口，阖宫之中，也唯有我慈庆宫才有三株如此国色天香的醉颜红。”
简怀箴往前走了几步，托一朵娇美红花在雪白手心，轻轻揉碎，浓艳的花汁顿时染红手心清晰的纹路。她心底蓦然一惊，隐忍问道：“请问皇太孙殿下，这几株奇花异卉是何时移来？是谁敬献的？”
皇太孙还未及回话，简文英已然在旁边长笑道：“妹子真是小女儿家，走到哪里都不忘这花花草草。太孙殿下，你说少衡兄要来，怎得还不见人影？”
“想是也应该到了。”皇太孙疏眉朗目，面色磊落：“文英兄才不见少傅一日，又开始惦记着。”
简文英抚掌大笑：“我也是帮旁人惦记着呢。妹子，你说是与不是？”
简怀箴犹自静静探看花枝，面色冷峻，对简文英的顽笑话闻若未闻。
皇太孙不禁啧啧称奇，回身说道：“这三株醉颜红移来不过半月而已，却开得这般娇艳妖娆，花姿迷人。当初林公公当宝贝一般献给本王时，这花连半个花苞也不曾见到呢。”
“林公公？”简怀箴心中又是一沉，已然隐隐猜测到一些事情，她仍旧不动声色道：“我也曾听说林公公是个妙人儿，也想见上一见。不知太孙殿下可否传林公公来，与小女子一叙？”
“唉。”皇太孙深深叹口气，剑目朗眉间浮动着忧伤之气：“你若是早来两日，或者也能见到他。可惜今日却是见不到了。两日之前，林公公急惊风发作，死在寓所之中。可怜老人家服侍父王与我二十余年，就这么死去。”皇太孙言语之间，带着深深的惋惜之意，可见平日与林公公感情亲厚。
“林公公竟是死了？”简文英急得跳将起来，高声问道。
简怀箴眼波黯淡，目光沉敛如春日黄昏中一抹深不可测的深泉。
第十五回 红窗影
“谁死了？”一声娇声高呼打断三人，回头看去，落雪公主扯着江少衡的衣袖走了进来。
江少衡依旧是一把摺扇在手，白衣儒雅，眉目疏朗，浑身上下洋溢着贵气，只是手上仍旧是缠着绷带，想必上回的伤还没好。落雪见到简怀箴，扬着脸干笑两声，眉山目水之间，竟然隐隐流动着畏惧之色。
“才进来就听到你们说活啊死的，今天如果触霉头，唯你是问。”落雪斜睨着皇太孙，掩口而笑。
“少衡兄，你可来了。”简文英三步并作两步跨上前去，抚着江少衡的肩头，朗声笑道。
落雪不满意他站在自己与江少衡中间，狠狠剜了他一眼。简文英已然哼了一声道：“原以为是我们兄弟几人小聚，却不想又来了不相干的人。妹子，你与少衡兄多亲近亲近。”说完，就去拉简怀箴的衣袖，被简怀箴硬生生躲过了。
落雪用力咬着下唇，唇齿间是怵目惊心的红，映着“醉颜红”肆意招摇的红，一时娇颜如花，美丽动人。简文英偶一抬眼看到，不禁微微一怔。
落雪的脸上，堆满笑意，用不常见的温柔语调说道：“文英哥哥、怀箴姐姐莫要与我生气。之前的事儿是我太刁蛮，不懂事。少衡哥哥已经教训过我，我已然知错。我请太孙摆下‘端华宴’，是想向二位谢罪。请你们不要再怪罪我才是。”言语之间，极为真挚，泪眼盈盈，楚楚可怜，与平日的嚣张跋扈大为不同。
简文英平生最见不得女人流泪，见她以公主之尊，如此小心翼翼赔罪，泪眼朦胧，煞是可怜，对她的气愤之意不知不觉间消弭七分，因而说道：“我简文英又不是小气的人，你知错就好。”
简怀箴只是望着醉颜熏靡的红花发怔，不着一言。
未几，就有精致的菜肴端上来。青花折枝莲纹碟盛珍珠雪耳清炒鳝丝，青花缠枝菊纹菱口托碟盛清蒸八宝猪，青花开光折枝山茶花纹碗盛清拌蟹肉…又有青花枇杷缠枝花卉纹莲子碗盛莲香一品官燕，青花婴戏纹墩式碗盛金鱼豆沙糕，青花缠枝百合纹碗盛绣球云片百合酥…先后上了八大碟，八小碗，全部用精美的青花瓷器所盛，釉光菜色，美轮美奂。
一行人就坐入席。简文英不禁叹道：“好菜色！青花性凉，最宜夏日盛放热菜。这八大碟、八小碗交相辉映，色香浓郁，光是看过便已教人食指大动。”众人细品之下，更觉得菜香飘逸，唇齿留香，可谓是玉盘珍馐，佳肴美味。
皇太孙朱瞻基夹了一块绣球云片百合酥细细咀嚼，略带得色道：“这些菜是本王特命新来的御厨公孙十三娘所作。”“公孙十三娘是谁？很有名气的么？连太孙都知道。”落雪公主抬起头来问江少衡。
江少衡微微沉吟，淡淡说道：“今年的南北名厨大会，为一做鲁菜闻名的女子折桂夺冠，这女厨娘便是公孙十三娘。”
“皇爷爷亲下御旨，把公孙十三娘召进宫中做御厨。她每天只做十六道菜，八大碟、六小碗，花样总不重复。今日里因要宴请你们，我便吩咐人命她准备慈庆宫的宴席。”皇太孙扬眉笑道，“有菜无酒不成席。对酒当歌，人生几何，我今日特命人准备一坛梨花白，与知己共饮。”
言语毕，便有宫人抬上一坛梨花白来。梨花白是江浙一带的名酒。梨花初开时节，下过一场春雨后，梨花带雨犹如佳人梨泪。把这时的梨花采摘酿酒，香味浓郁扑鼻，清冽甘甜，醇馥幽郁，这种酒被称为“梨花白”。
又有宫人奉上以祁连山玉与武山鸳鸯玉精雕细琢而成的夜光杯，杯薄如纸，碧光粼粼，内外平滑，纹饰天然。酒倒入杯，酒色晶莹澄碧，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠生光。
皇太孙啜了一口琼浆玉液般的美酒，别有深意笑道：“这套夜光杯乃是昔日父皇赐给少傅的，传说是当初西王母馈赠周穆王之物。少傅素来当成心头好，今个却肯借给本王饮宴之用，当真难得。”说完，笑呵呵地看着简怀箴。
简怀箴恍若未闻。她把玩着碧光莹然的酒杯，眼珠儿中也沾染了莹莹酒色，犹如被染成玉色的琉璃。
落雪撅了撅嘴，嘴角不经意间露出一丝怨毒之色。她站起身来，拿起酒壶，笑吟吟道：“今日既然是我向简公子和简大小姐赔罪，自然要罚我斟酒。”说完，把众人的酒杯一一满上。
简怀箴心思通透，早已料到落雪不会真心赔罪。因此，特意注意她的一举一动。当她斟酒斟到自己酒杯之时，白玉般莹润的小指甲微微抖动，一缕淡淡的白色末子落入酒中。她的动作非常细小，白色末子又浅又淡，若不是仔细瞧，根本就不能发现。
简怀箴的目光，无意中与江少衡的目光撞在一起，倏忽而合，又倏忽分开。江少衡微微皱眉，看了一眼简怀箴的酒杯。简怀箴隐隐含笑，微微颔首。于是，一切尽在不言中。
“简大小姐，我敬你一杯，当做同你陪个不是。以前的事儿，你莫放在心上，以后我们做好姐妹。”落雪擎着酒杯喝了一口，走到简怀箴身边，挨着她坐下。
简怀箴笑得清浅，从容说道：“既然如此，我也帮公主斟酒。”说完，便拿去玉壶，重给落雪公主斟满酒。
只是一刹那的时间，迅疾如电，觥筹交错间，谁也未曾看得清楚，简怀箴已然用水袖为遮，把她与落雪的酒杯换置了。
落雪犹自不觉，再次举杯相邀，二人对饮。饮毕，落雪的盈盈粉面上，露出一丝狡黠的笑意。简怀箴只做不觉，谈笑自若。
过了不多久，落雪的面色忽然涨得发红，娇美的容颜扭曲的十分厉害，浑身像是筛糠一般哆嗦起来，整个人似乎很是难受。她有些惊异，又有些尴尬，却不知如何是好。
江少衡见到，长长叹口气，强笑道：“雪儿身子不适，我先陪她回长安宫去。雪儿年纪小不懂事儿，若有得罪之处，还请文英兄与简大小姐原谅。”说完，扶着落雪先离席去了。
走了几步，落雪回过头去看白衣胜雪、乌鬓玉颜的简怀箴，眼中的恨意，愈加浓郁凌厉几分。却终于还是跺跺脚，靠在江少衡身上，由他扶着走了。
落雪的不寻常之色，落在宴席中的每个人眼中。简文英有些不解，哼道：“这位公主也当真是喜怒无常。起初还当你是亲姐妹一般和你亲热，只这一会儿的功夫，却又好像当你是仇人。”
简怀箴唇边泛起一抹轻笑，缓缓道：“落雪公主恼我，是因她不慎错喝掉她专为我准备的酒。”
简文英犹自愤然，高声说道：“不就是一杯酒么？又有什么干系。何况是她喝掉你的酒！”
“她在我那酒中下了泻药。我方才倒酒之时，不慎把酒杯给调换了。”简怀箴眉心微动，莞尔含笑。
皇太孙也不禁大笑起来，笑得前仰后合，朗然道：“我这位皇姑姑，平日里是最霸道的。今日肯给两位赔小心，我还寻思着她转性呢。却没料到想捉弄人，反被人给捉弄。难怪少傅走时，欲言又止的！”
言罢，略一沉思，又赞叹道：“简大小姐好细腻的心思，好快的动作！”
简怀箴摇摇头，眼底绽出温和的笑意，徐徐说道：“我年幼时身子不大好，被送去风萍居医病。平日里闲来无事，便随着楚婆婆和龙姑姑学了些许障眼法。”
“我妹子的梅花…”简文英听到皇太孙赞许妹子，颇为自豪，抢先嚷道。
简怀箴的眸光沉静如明月清霜，静静说道：“还学了些许药石之术，只是当时年纪小，只学到些皮毛而已。”简文英这才记起妹子叮嘱，不能同人讲起梅花针和轻功一事，忙咋舌不语。
“风萍居？龙姑姑？可是大明女医仙龙语萍么？”皇太孙啧啧称赞：“难怪简大小姐连皇姑姑下了什么药都能分得出来。楚婆婆又是哪个？”
“楚流烟。”简文英素来对楚流烟满怀崇敬之心，因此抢先说道。
皇太孙目光炯然，惊异道：“原来是大明朝第一奇女子楚流烟！难怪简大小姐如此绝逸出尘，竟然连得两位奇人教导，小王倒是眼拙了。”
简怀箴微微缄默，从又盯着满树似锦繁花，漫声道：“既然如此，我说的话，太孙殿下可信得过么？”
“你且说来听听。”皇太孙见她神色凝重，眸子上迷漫着重重霜色，因而有些许迟疑，“本王信得过。”他终于说。
简怀箴“嗯”了一声，缓缓说道：“依我之见，殿下园中的这三株红的惊人的花树，并不是林公公告诉你的‘醉颜红’，是血曼陀罗花，又叫曼珠沙华。这种花只生长于云贵一带，前些日子传说现于安州。血曼陀罗乃是一种邪花，凝结天地怨气，须用婴儿血才能培植出如血花色。花有奇毒，颜色越是姽婳红艳，毒性越是厉害。若不慎吞食花朵，必死无疑。常人若是日日对着花树，不出三个月，一定吐血身亡。”
花色，仍是烈焰般的红，犹如佳人红唇，轰轰烈烈绽放，美地惊天动地。
皇太孙的眼中，也多了几分怵目惊心的红，他不由自主往后退了几步，问道：“你所说的可全是真话？”
第十六回 锁窗寒