夜，静悄悄的，远方朔漠传来午夜野狼的嚎叫声，似有骚动之象。
月，细弦弯钩，静静泊于天幕一角，俯瞰万物枯荣、众生厮杀。
大地在抖动…似有马蹄踏地而来，滚动不绝…
宁歌猛然惊醒，听闻外面隐有刀兵交接之声传来，且有渐大之势。
怎么回事？许盛去而复返？或是守军内讧？还是——柔然铁骑突袭？顿时，她睡意全无，遍体发汗，索性翻身下床，扯过衣袍和轻裘快速穿上。
“公主快醒醒，不好了，好像又打起来了——”绫子散发赤足奔进来，满目惶急。
“公主，不好了，杀进来了——”两名侍女披头散发地闯进来，一脸惊慌失措，步履凌乱，仿佛身后有人追杀一般。
“慌什么！”穿戴完毕，宁歌厉声叱喝，素指指向两名侍女，“你们两个去禀报赵将军和冯将军，快去。绫子，穿好衣袍！”
两名侍女不敢违抗，匆忙跑去。绫子匆忙穿戴着衣袍：“公主，会是什么人？是许盛又回来了吗？”
金戈声、喊杀声更盛，阵阵传来，仿似就在府衙之外，震慑人心。心口砰砰跳动，宁歌竭力压住紊乱心神：“情势不明，别胡说！”
若是许盛，那便简单多了；若是——柔然铁骑，那就糟糕了！莫非杨策大军败北柔然？可是，为何一点儿消息也无？
思及此，宁歌立即走到外堂，从窗台望去，苑内灯火通明，守卫森严，长戟林立，且士兵来回巡视，任是一只飞鸟也飞不进来。如此看来，冯将军早已部署妥当。
宁歌心神略定，正要出门，一名守卫跨步上前，按剑禀报：“禀公主，冯将军有令，请公主待在屋内，莫要外出。”
原想着今夜良宵，可以好好歇息，却不想天色再变、风起云涌。金戈铮鸣愈演愈烈，好像四面八方都在拼命厮杀、四处都是铁蹄轰响。静穆的夜空再起喧嚣，火光攀腾，浓烟遮蔽。
仰望须臾，她甩掉纷扰的思绪，问道：“究竟是怎么回事？”
守卫回道：“公主莫担心，我等定当保护公主安全。”
宁歌心下惴惴，转身回屋，突然，灯火俱灭，苑内漆黑一片，只余堂内一盏烛火兀自摇曳。
立时，守卫微有骚动，人声、枪戟声与靴声渐起。宁歌听得绫子一声呼声：“公主——”紧接着，但闻苑内一声轰然巨响，撼天裂地似的，直要撕裂整个大地。
脑子里晕乎乎的，双眼模糊，宁歌觉得很累，缓缓地闭上双眸。最后一刹那，她看见整个秀堂烟雾弥漫、硝火闪烁…
第十二阙冰火舞黄沙
醒来之际，宁歌发现自己正在飞马行进。或者说，自己是被身后男子拥着策马奔驰的，横在腰间的有力臂膀紧紧勾着，防止自己掉下马去。
“醒了？”身后传来一道沉厚的声音，愉悦地调笑，“可要抓牢了，不然就掉下马了。”
这嗓音很是陌生，是谁？为何劫持自己？
宁歌狠狠咬唇，命令自己冷静再冷静。四周浓黑如墨，前方似是平坦广阔，身后马蹄飞扬，奔腾之声裂天动地。横在腰间的手臂粗壮有力，单臂策马飞速驰骋，骑术了得——身后男子，莫不是柔然人？
回首望去，但见无数战马飞奔，更往后的浓重夜色中，似有大批人马追赶而来。会是赵将军和冯将军么？一定是的，一定是的。
身后男子笑哼一声：“想知道后面的追兵是谁吗？告诉你也无妨，就是你们的骠骑大将军杨策。”
心口一窒，宁歌愕然：杨策不是尚在漠北吗？怎么这么快就赶回怀朔？如此说来，柔然夜里突袭、劫持自己，杨策早有预料，匆匆赶回，却仍是没能赶上，只得奋力追击。
他猛地捏住她的下颌，转过她的脸，深深注目。
宁歌斜眸，定定望他，眸中无波无澜，只有冷冷瞪视。
乍见之下，柔然男子果然与中原男子大为不同，浓眉深目，鼻梁高挺，嘴唇宽厚，脸膛方正，比不上中原男子的俊伟，却也豪气干云。
他突然咧唇一笑：“不想知道我是谁吗？你不问，我可以告诉你，我是柔然汗王胞弟，阿那也提，在你们南国，便是位高权重的亲王。”
夜风凛冽如刀，狠狠刮过脸面。宁歌回首，正视前方：“为何把我掳来？”
阿那也提骤然欺近，在她侧脸落下轻轻一吻：“果然是美人儿！从前，我以为南国女人都是娇滴滴的，若是被抓定是哭哭啼啼的，想不到我怀中的南国佳人这般镇定，湘君公主果然有趣。”
好色之徒！宁歌暗自骂道，嗤声蔑笑：“你掳了我，无非是要引诱杨策深入漠北，你好瓮中捉鳖，一举歼灭。”
阿那也提微笑道：“哦…湘君公主聪慧无双，当得我阿那也提的王妃。不过，王妃你错了，此番我亲率两千铁骑突袭怀朔并非为了杨策，而是为了我的王妃。”
宁歌纵声狂笑，清脆悦耳的笑声肆意张狂，回荡于呼呼夜风中，慢慢飘散。
阿那也提听闻，也放声大笑，笑声浑厚，震人心魂。笑毕，他愉悦道：“王妃，我们果真是绝配。”
宁歌毫不忌讳地讥笑：“王爷莫不是夜路走多了，说起梦话来了。”
阿那也提并不生气：“不过你倒提醒我了，此次确是生擒杨策的良机。”
心口一紧，宁歌漫不经心道：“在我们南国，妇孺老人都知道，杨策南征北战二十载，从未败过，乃沙场不败神话，你确信你能生擒他吗？”
阿那也提笑道：“你该信你的夫君，他也是不败神话，统帅十五万铁骑，在草原、在大漠所向披靡，无人不识，无人不惧，不过，只有你这个女人不怕我。”
此话听来，竟像小孩子那般争强好胜。宁歌微觉好笑：“那只能说明你们柔然的女人胆小如鼠、不经吓。”
前方黑得望不见任何景象，此地不知是何地方，远离怀朔了吗？他真的要带自己回柔然王庭吗？莽莽草原，纵深千里，杨策何时才能追上？
宁歌眸光微转，倩声问道：“与杨策一战，不知是你们汗王亲自督战呢，还是王爷你呢？你赢了，还是输了？哦，倘若是你督战，你也不会突袭怀朔了。”
阿那也提哈哈大笑：“王妃，你又错了，杨策率六万骑兵深入漠北，我领五万铁骑当先迎击，汗王率五万铁骑随后赶来。杨策有勇有谋，兵分三路夹击王庭，不过我们早已猜到他的部署，将你们的不败神话打得毫无回击之力。”
杨策战败？怎么会？他不是南萧战无不胜吗？他不是不败神话吗？怎会轻易败于柔然？可是，柔然铁骑毕竟不同于江南小国。
宁歌骇然，心中滚沸，忽又觉得他这番话并不可信，于是傲然道：“我们的将军没有战胜，你们亦没有占到便宜，是不是？”
阿那也提窃笑道：“算你说对了。我已经放了你的二皇兄，因为，我要的是你。”
骤然听此，宁歌竟然窒住，须臾，惊喜欲狂，想要大喊三声，却只能竭力压下。
“大王，追兵已近，后面已有兄弟中箭。”一名柔然骑兵上前道。
“杨策就像疯狗，命令下去，放箭！”阿那也提咒骂道，疯了一般抽鞭催马。
果不其然，后面传来几声惨叫。
与他言笑欢谈，便是为了分散他的精力，令他不知不觉地慢下来。“奸计”得逞，宁歌暗自冷笑，继续与他言谈：“大王从未见过我，为何要我当你的王妃？”
阿那也提并无意识到她的心思，一边急速策马一边笑回：“你抵达怀朔的第二日，便有人奉上你的画像。大宁百年难得一见的美人，又是华太后宠爱的公主，当我阿那也提的王妃，不委屈。”
宁歌暗斥他的狂妄，笃定笑道：“那人便是许昌，我猜得没错吧。”
阿那也提由衷赞道：“王妃，我从未见过像你这般聪慧的女子。”
宁歌咯咯娇笑：“那是因为你们柔然的女子太蠢了。”
沉默半晌，阿那也提突然闷声道：“坐稳了！不许再笑！”
宁歌反问道：“不能笑么？”她伸展双臂，仰脸迎风，大笑两声，“大漠的夜风很凉，我从未像今晚这么痛快，怎能不笑呢？”
阿那也提感染了她欢悦的心情，眉飞色舞道：“往后，每日你都可以这么痛快。”
又有惨叫声传来，仿佛就在近旁，伴有铁箭射来的咻咻声。宁歌暗暗握拳，恨不得杨策立即赶上来，一箭洞穿这个狂妄的柔然大王。
方才那骑兵再次喊道：“大王，追兵逼近！”
阿那也提恨恨道：“全线防守。王妃，你可以回首瞧瞧，你的大将军来救你了，”他陡然捏住她的手腕，咬牙切齿，“不过，你不要妄想，我不会放你走！”
宁歌回首望去，茫茫夜色之中，铁马纵横，响彻大地，铁甲寒光点点闪烁。
她激将道：“天下之大，我只知杨将军英武神勇、智勇双全，不知大王是否也如杨将军那般神勇无比？若有机会，你会和他较量一番吗？”
阿那也提自然明白她言外之意，呵呵一笑：“我不允许有这样的机会，因为，杨策一定会败在我的宝刀之下。”
惨呼连连，近旁隐然有刀剑交击之声，须臾，声势大盛。宁歌转首望去，两军已然混战厮杀。却有一人挟着雷霆万钧之势飞马冲来，手上利剑光寒浓夜，耀亮他的眉目凛如玄铁。
正是杨策！
阿那也提拔刀，猛烈迎击，炸开激烈的击撞声。
两人不约而同地驱马，提速行进，并驾驰骋，互不相让。
杨策望一眼湘君公主，见她脸色淡然，不由惊奇。他硬声喊道：“阿那也提，我们较量一番。”
阿那也提狂声大笑：“贵国公主，我要定了。”
杨策鄙夷地狂笑：“你要我国公主，得先问问我！”
宁歌从未听过他这般张扬的笑声，微有失神，更有惊讶。侧眸看去，但见他甲胄裹身，墨氅飞扬，脸膛上杀气纵横。
长剑横扫，宝刀挥舞，阴风簌簌，芒屑迸射，一时间，银光寒芒激撞而起，暴涨成势，耀得双眼俱寒。
不知奔出多远，两军激烈的厮杀声已然消失。
两骑倏忽错开，各自勒马，扬蹄立定，怒马长嘶，萧萧声裂草原浓夜。
神骏上，杨策横剑在手，目光微有笑意，一身甲胄光寒耀耀，朔风荡起墨氅、猎猎展翼。
阿那也提微笑道：“也好，你我较量一番。”
言罢，他跃身下马，操刀等候。
杨策飞身下马，剑作龙吟虎啸：“今夜能与大王较量，实在痛快！”
立时，两人迎面交锋。激斗中，杀气升腾，力腕翻转，金铁交击之声连绵不绝、划破夜空，天地间寒芒迸射、光耀两人的凛凛眉目。
宁歌坐于马上，瞧得心胆俱裂，随着杨策的攻守，心中忽上忽下，几乎蹦出来。
杀伐凶狠，高手交锋更甚，招招致命，置之死地而后快！
阿那也提出招狠而重若千钧，略慢，皆让杨策避过。杨策每每急攻，出手快而准，阴而狠，往往能够出其不意地击中死穴。
突然，铮的一声，再次是刀剑刺进血肉的轻响，热血溅开。冰寒剑锋直指右肩，阿那也提身形一滞，僵立不动。
杨策目森冷道：“你输了，公主由我带走！”
阿那也提眉头紧皱，望向马背上眸光冷冽的湘君公主，须臾怒喊：“走！”
在他的眼中，宁歌望见一种复杂的光亮。未曾留下只言片语，她猛一抽鞭，绝尘而去。
佩剑入鞘，杨策上马追随在后，最后望了阿那也提一眼，但听阿那也提扬声吼道：“王妃，我们会再次见面的！”
宁歌听见他的吼声，冷嗤一声：“这疯子！”
杨策一笑，由衷道：“阿那也提倒是英雄好汉，柔然有这员悍将，大宁如鲠在喉！”
脱离魔爪，宁歌轻松惬意多了：“大宁有你这位不败神话的铁血将军，柔然再无嚣张之日。将军有生之年，定会踏平柔然王庭，消灭柔然一族，是也不是？”
杨策失笑道：“公主过誉，臣并无此等宏愿！”
猛然间，阵阵阴风从身后袭掠而来，一支支利箭呼啸而至，两人险险避过。
杨策促马靠近，忽然伸臂揽住她，不由分说地将她抱至身前，把缰绳放她手中，嗓音骤然冰冷而低沉：“执辔，策马！”
虽不明白他的意图，宁歌却只能握缰策马、加速驰骋。
草原深夜，危机四伏。她惊觉身后的杨策胸膛温暖而又冷硬，四周似有凛凛杀气追逼而来。
战马扬蹄飞奔，杨策蓦然向后仰倒，三支狼牙雕翎箭掼力射出。
又是闪避又是急攻，左侧，右侧，连续发射，箭无虚发！柔然骑兵纷纷落马，却仍有勇者紧追不舍！
所幸追兵为数不多，狼牙箭用尽之际，追兵只余一两个。
“嗤”的一声，宁歌似乎听见箭镞刺进血肉的轻响，回首一看，杨策剑眉紧蹙，左肩处一支铁箭赫然惊心。
她抓住他的右手扣在自己腰间，狠抽马鞭，竭力甩掉追兵…
不知跑了多久、多远，追兵消失了，只有他们两人，以及可怖的草原黑夜。
寒风涌动不绝，墨色天幕上悬挂着几颗星星，洒下孤零零的淡淡星光。
前方是一池平静的湖水，湖畔一棵遒劲大树，水草随风飘摇，草地柔软。
两人坐在树根下歇息，杨策解下佩剑与风氅，巍然坐定，阖目而歇。
宁歌望他片刻，于衣袍上撕下一小片与长条袍角，坚定道：“我帮你拔箭。”
杨策睁眼，望定她：“无碍，皮外伤罢了，臣习以为常。”
宁歌毅然来到他身后，右手紧紧握住箭身，低声道：“忍住。”
狠狠咬唇，使力拔出。红血溅出，猛地，宁歌松了一口气，跌坐在地，扔掉铁箭，重重喘气，方才惊觉自己原来是怕的。但见杨策僵立如石，想来亦是拼尽全力抗衡。
宁歌连忙起身，帮他卸下甲胄。铁甲光寒，指尖滑过丝丝冰凉，那是铁血的冷与热、残与酷，令人无端生畏。
杨策双唇紧抿，目中微有笑意，静静望她为自己忙碌。
只余黑色单袍，宁歌垂眸呆愣须臾，轻轻咬唇，松开他的衣襟，解开左臂袍袖。
胸膛半敞，杨策眼底的笑更深。
宁歌丝毫不觉他大有深意的目光，面红耳赤之际，将心一横，扯过布片和布条帮他包扎。流落民间的那些年，刘云教会她很多寻常女子不会的事情，比如骑射，比如包扎，比如洞察人心，比如绝境求生。
打上结，总算大功告成，宁歌坐下来，解下轻裘，擦着额上冷汗。她未曾料到，包扎是这般累人。
杨策穿好单袍，陡然握住她的细腕，在她愕然的目光下，伸手抹去她脸颊上一滴鲜红血珠，拇指指腹轻轻拭去，温柔如诉。
迎着他深沉如夜的目光，宁歌的脸颊蓦然发烫，窘然垂眸，侧过身，抱膝望着那虚无而广袤的夜幕…
夜风呜咽，手足冰凉。她蓦然回首，只见他已靠在树干上睡去，却是极不安稳，一惊一乍、一抽一抽的。他面色苍白、嘴唇干涩，她摸摸他的手，冰凉入骨。
北疆夜寒，他身上单薄，加之受伤失血，定然全身发冷。他应该好好歇一下——连续数夜，他都没有安稳阖目过吧。
一幕幕刀光剑影，一次次危难时刻，他都会护在她身旁，无论是巧合，或是天意，都印证了他曾经说过的那句话：无论时辰对不对，只要公主站在原地，纵使火海刀光，纵使千山万水，我一定会站在公主前方，就像昨晚那样，杨某会护公主于左右，令公主不伤及半分。
他做到了，可是他为什么能够未卜先知？为什么知道自己能做到？咳…无论如何，他都是因为自己而受伤的。
宁歌靠在树干上，将他搂在怀里，扯过墨氅披在他身上。
其实，杨策仍然清醒，却任凭她摆布。他的嘴角处，轻轻拉出淡淡的笑意…
呼啸的风厉厉刮过脸面，似是寒芒迫上眉睫，剑锋陡转，挑起血肉，血溅而起…宁歌惊醒，冷汗直下。
这一觉，噩梦频频。
身上盖着轻裘和墨氅，那人已不再。
天地间一片灰蒙，流雾弥漫，风清人寂，灰白天宇上一轮弦月浅浅的、如冰如霜。
湖水粼粼而动，长草徐徐飘拂，一人负手而立，鬓发微动，黑色单袍随风轻掀，高峻若孤松独立。
宁歌呆呆地望了半晌，浑然不觉自己对他的印象已经全然改观，不再是乱臣贼子，不再是江南降将。
杨策缓步走来，唇角轻抿一丝笑意：“公主，醒了？”
宁歌起身，系上轻裘，将风氅递给他，走向湖畔，深深吸气：“将军有何打算？”
一脸倦容，青丝拂乱。
杨策情不自禁地心疼，面上只是淡淡：“此地距怀朔已经很远，只盼阿那也提不再追来。”
宁歌侧身望他：“你识得怀朔的方向么？”
杨策安慰似的笑道：“臣尽力而为。”
两人共乘一骑，时而悠然缓行时而快速行进，时而沉默寡言时而随意交谈，无拘无束，自由自在。他拥着她，她靠着他，于广阔草原上纵意驰骋，仿佛神仙眷侣，又似草原上平凡的年轻男女，逐风流浪。