宁歌重重颔首，泪珠纷纷洒落。
他揽住她的细肩，广袖拂过她的肩膀，撩起一阵冰凉：“扶我起来。”
宁歌依言撑起他的身子，为他披上玄色锦长衣，却被他一把扯下，惊得她蹙起双眉：“你想要做什么？”
宁夏踉跄走向琴案，案上安放着湘君锦瑟，阳光笼洒，冰弦泛出刺目的浮光。瞬间，她恍然明白，连忙上前扶住他，失声哽咽：“改日再抚瑟吧，二哥，来日方长。”
他揽着她坐下来，温热耳语拂在她的耳鬓：“就让我最后一次为你抚瑟。”
酸涩热流骤然涌上，眉眼酸痛，喉间失声，宁歌轻轻咬唇，任凭热泪滚落白衣。
苍白手指仿佛盈然飞翔的蝴蝶，轻轻拢着，慢慢捻动，几至透明的指尖流泻出哀切孤涩的瑟音，漫至心间，缕缕情丝纠缠翻滚，理不清半世孽缘、一宿情虐。
《湘君》哀绝，晶莹珠泪滴落锦瑟，班班泪痕，诉不尽此生的不甘与长恨。
血气上涌，心口猝然紧促，一阵黑暗侵袭，宁夏软软趴倒冰弦。宁歌仓惶失措地抱住他，嘶声喊道：“二哥…二哥…”
脊背冰凉，双臂冰凉，遍体冰凉，无处不是冰凉，透过她的指尖与掌心，直达她的心底，无边无际的恐惧，仿似一桶冰雪罩下，遍体冷彻。
宁夏似缓过一口气，脸色白如透明，隐隐显出青蓝之色，煞是骇人。他白如雪的指尖拂上她颤抖的唇，温笑如玉：“我弹得好不好？可惜，往后，你再也听不到《湘君》了。”
惊惶袭身，宁歌扶他起身，手足发颤，声音亦颤抖不止：“二哥，先歇着好不好？”
一抹璀璨的阳光袭上他青白的面颊，隐约浮现灿然活气，幽黑眼底却浮着清寂而孤绝的光。
宁夏轻轻搂着她，半个身子依在她身上，冰凉掌心抹去她脸上的泪水，温柔如初：“阿君，你真的怕，怕亲眼目睹中毒身亡的可怖，还是舍不得我走？”
那年，杏花春雨的时节，他找到她，带她走出江南潮湿的小屋子，抹去她脸上孤苦的泪痕，拉着她的手，朝她笑：二哥带你回家，从今往后，二哥会保护你。
那年，他带她回到陌生的洛阳皇城，站在空寂的凤瑶殿，蹲下来扶着她柔弱的肩，望着她笑：这里就是你的家，我会时常来看你的。
从此，文渊殿萦绕着她轻盈的身影与清脆的欢声，凤凰铜阙盘旋着他如水的琴声与温柔的笑靥。从此，她的心很暖很暖，不再飘摇，不再孤单，不再冰冷。
害怕？还是舍不得？
只要一想到永远再也见不到他，她便如临万丈深渊，仿佛万箭穿心，鲜血直流，痛得她似要撕裂为两半。
宁夏骤然扣住她的肩，目光冷而森然：“说！是否希望我早点儿死？如此一来，你的母后便不会死在我手里，你亦可以与杨策双宿双栖。”
似有冰刀锥心，宁歌泪如雨下，水雾迷蒙中，他的面容透出别样的惶恐与痛楚，是对自己的眷恋与不舍：“二哥，是你将我带回这里，是你温暖我的心，若你去了，我还有什么可留恋？”
宁夏的手慢慢拂上她的脸颊：“你的母后呢？也不要她吗？”
宁歌兀自泪流，轻轻摇头。
他骤然松了一口气，语音微弱低缓：“如此甚好…”徒然间，修长手指移至她的颈项，狠狠扼住，似要掐断她的咽喉，“如此甚好，那便随我一起白骨化灰，永不分离。”
切齿的声音似从地府挤出，寒彻心间。
她心尖一促，因喉间的紧窒与气息的阻塞而睁大双眸。
他手指与掌心的寒意渗透过她薄白的颈肤，流窜全身，一路冷到心底，又冷到手足。一切皆是冷，周身的闷热俱已消失，空寂的寝殿渐趋黯淡，阳光慢慢敛尽灿烂的光辉。
他竟然要她陪葬！她痴恋的二哥竟然要她死！这，更令她冰寒彻骨。
她愿意，她愿意与他一起共赴黄泉，可是，并非他扼死她，并非他了结她，而是她了结自己。
宁歌静静望他，毫无反抗与挣扎。光亮渐渐消失，黑暗慢慢围拢，迷离昏暗中，她看见他单薄白衣下消瘦的身子抖如薄叶，看见他绫衣下的瘦削手臂颤着扼紧，看见他哀痛的俊眸里缠绕着缕缕杀机与丝丝柔情，看见他的脸色因全身使力而泛起淡淡的红…
她阖上双眼，两行清泪悄然滑落。
泪落是悲伤，任凭生死是绝望。
永不分离！从此，再不分离，谁也不能阻扰你我！
母后，请原谅儿臣的任性，儿臣最舍不得的，便是母后。从今往后，再也无人跟你争夺…
蓦然间，谁的话语切入脑中？谁坚决的话回荡在耳畔：公主，无论是何种绝境，我绝不会放弃你，你也不能放弃自己！
然而，这是二哥呀，她不能放弃自己，也不能放弃二哥…
一片空明之中，响起一声轻微的声响，似是极力压抑的轻咳声。颈项上的手渐渐地松了力道，极度气闷之际，她得以顺畅地喘息。睁眼望去，却见二哥捂着胸口，青蓝交织的俊脸痛苦地扭曲着，嘴角处溢出鲜红的血…
“二哥…”震惊之余，宁歌连忙扶住他欲倒的身子，“我扶你到床上。”
“阿君…”宁夏依在她的身上，一滴血珠滴落绫衣，慢慢泅开，散开一朵猩艳的花，释放出最后的冶艳之美。他眸光颤颤，想要抚上她的脸，却无力地垂下，眼中流泻绵绵情意，“阿君，我真的舍不得你…”
“二哥…”宁歌慌乱得剧烈颤抖，扶不动他，任他绵绵软倒在地。她握住他的手贴在自己的脸上，“你忍一下，我去宣太医。”
“不要去…”喉间一阵翻滚，腥甜涌出，宁夏呕出一口鲜血，绫衣上血花点点斑驳，触目惊心。他的喘息渐促，嗓音暗哑，“我想要带你走…可我晓得，你不想跟我走…阿君，我是不是很自私？”
“不是的…我不要你走…”宁歌猛烈地摇头，失声痛哭。
“倘若你晓得我因何而死，你会如何…”宁夏颊边的笑意若有若无。
“我不知道，二哥…为何会这样…”宁歌艰涩地问道，极为害怕听到一个令自己崩溃的答案。
“往后你会晓得。”宁夏眉心紧蹙，想笑，却是无力为之，似乎忍着极大的痛楚，嗬嗬喘息，“阿君，我不甘，我恨…我终究输了你，输了整个天下。”
“二哥，你没有输…我还在这里…”宁歌泪水涟涟，发觉他的手缓缓垂下，发觉他的眸光渐趋涣散、聚不起一抹虚弱的光，愈加无助而惶恐。
“阿君，抱我…”宁夏祈求地凝望她，眷恋地望她，使劲地睁大疲倦的双眼，却只能缓缓阖上…
“二哥…二哥…”宁歌猝然抱紧他，声嘶力竭地喊着，柔肠寸断。
寝殿里一片繁忙，却又如此旷寂，如此闷热，却又如此冰冷。
绫子紧紧揽住湘君公主，以防她不支倒地。她衣襟上的斑驳血迹，白底刺红，令人发憷。绫子担忧地守着她，担心她在极度悲伤之下作出令人扼腕悔恨的事儿。
此时此刻的宁歌，一泓秋水横掠，水雾弥漫，冷寂如死；脸庞一如万里雪深，寒气砭骨。
床榻旁，皇后泰弦站在床尾，低声抽噎，紧张地关注着她的陛下。两名太医于榻前为陛下诊断，人虽已去了，然而，泰弦不肯罢休，非要太医施救。
突然间，泰弦发疯一般地冲上来，柔美脸庞因声色俱厉而扭曲：“是你害死陛下的，是你！要不是你，陛下怎会如此？”
宁歌一动不动，脸色木然，任凭她泼妇一样的指责与疯骂。
绫子伸臂挡开皇后，不卑不亢地回敬道：“皇后娘娘，您不能这样，公主也很伤心，请您自重！”
泰弦仿似没有听见绫子的言语，疯狂地拍打着宁歌，钗环颤动不已：“你还我陛下！还我陛下…”
宁歌仍是无动于衷，漠然地望向床榻。
绫子忍无可忍，一把推开皇后：“皇后娘娘，陛下需要安静。”
倏然，泰弦一怔，呆呆地转身，扑倒在床榻前，嘤嘤抽泣。
卢大人停止一切救治，跪于床侧，额上冷汗涔涔，面容悲痛：“禀皇后娘娘、公主殿下，陛下无力回天，臣已竭尽所能，臣无能。”
泰弦扑在榻前，握住宁夏早已冰冷的手；“不，陛下还有气儿，”她目光散乱，哀求地看着卢大人，嗓音沙哑，“你看，陛下明明还有气儿，怎么会是无力回天呢？”
铺天盖地的悲伤与绝望侵袭而来，宁歌险些被淹没，幸而绫子连忙扶住，才免于绵绵软倒。喉间涩痛，眉目滚烫，热辣的水流轰然而下，心尖上似乎正搅动着一柄邪恶的利刃，痛得她透不过气…
她勉力支撑，艰涩问道：“陛下死因如何？”
卢大人沉重道：“陛下身中慢性奇毒，此毒迥异于寻常奇毒，乃一种熏香与一种药散合二为一方才有此奇效。此毒量少可令常人神志不清、喜怒无常、焦躁不安，一年半载之后必归附黄泉；量多者毒气攻心，一两个时辰内毒发身亡。倘若臣没有估错，此乃相思香与焚心散。”
相思香，焚心散，究竟是谁，要置二哥于死地？如此说来，二哥恶疾总不见好，便是有人暗中下毒，而这些个太医，为何当时查不出恶疾发源？此时却又说得头头是道？是真的查不出，还是刻意隐瞒？
隐藏至深的真相隐隐浮出水面，宁歌紧紧闭眼，不想望见那张熟悉而冷酷的脸庞。
泰弦迷惘地望着卢大人，泪雨滂沱，喃喃道：“相思香？焚心散？”
卢大人道：“禀皇后娘娘，正是相思香与焚心散。”
泰弦咯咯低笑，笑声凄咽，突然，她仰天狂叫，叫声尖锐而凄厉，划破死寂沉沉的寝殿，划破一个盛夏的哀痛与悲愤。
长长的叫声戛然而止。宁歌微微睁眼，却见泰弦软软倒地，长发缭乱，素锦凤纹衫裙如花委地、无人捡拾。
宁歌木然举步，转过深蓝垂幔，却见一人严肃立于大殿上，于宫砖上拉出一道深深的威凛影子。恰时，从雕窗斜射进来的一抹阳光辉照在她的脸上，仿佛一泓浮金的血水泼在她的脸上，几许血腥，几许狰狞。
母后！华太后！
华太后遥望着女儿，无悲无喜，眼神幽深。
猛一吸气，宁歌轻冷拂袖，目不斜视地走出大殿。身后，绫子紧紧跟着。
几乎是一路小跑地奔回凤凰铜阙。挥退众人，歪在榻上，寝殿里只有阳光渐渐地西斜，只有手足始终冰凉，只有泪水无尽地流…
那双俊眸始终眷恋地凝望着她，那修长手指仍然流连于她的双唇，那低缓哀伤的嗓音依然回绕在她的耳畔，久久缭绕，倾诉者缕缕缠绵…
走了…永远再也不会回来了…她的二哥再也不会温暖她的心…天人永隔…永世不得再见…
是谁，如此残忍？是谁？是谁？是谁！
倘若你晓得我因何而死，你会如何…
她会如何？她会复仇吗？会吗？会吗？会吗？
会！她会！无论是谁！即便是她至亲至爱的人！
心，猛然间冷硬。却又剧烈地颤抖…宁歌浑身发颤，仿佛坠入冰窖，克制不住地颤抖…残阳尽褪，暮色渐浓，无边的黑暗严严实实地笼罩下来。
“公主，高大人求见。”不知何时，绫子已然步入昏黑寝殿。
“末将叩见公主。”高风恭敬道。
宁歌方才回神，便见高风躬身立于白琉璃扇屏处，神色甚是担忧。徒然间，她似乎想到了什么，脸色微变，深深吸气，起身行往外殿：“何事禀报？”
高风迟疑不决：“末将…”他跟至外殿，狠心道，“末将于九华殿外捉获一名可疑之人。”
宁歌眸光冰冷：“带进来。”
高风禁不住全身一肃，遵命将那可疑之人押进大殿，令他跪下：“公主，末将奉旨彻查九华殿宫人，此人 地想要逃出九华殿，末将问话，他闪烁其词、极其狡猾。末将觉得此人必有可疑，便秘密送至公主处。”
此人身着内侍服色，显然是宁夏近身侍候的，不过面目很是陌生，似乎从未见过。
宁歌微微颔首，虽是疑窦丛生，亦从容问道：“你是何人？可是九华殿侍候的？”
他深低着头：“小的侍候陛下不久，是陛下亲自挑中小的。”
宁歌似乎闻到一股淡淡的奇香，莞尔道：“哦？如此说来，陛下很信任你？”
内侍回道：“近一月，陛下的起居皆是小的侍候。”
宁歌断然喝斥：“还不从实招来？你为何毒杀陛下？何人指使？”
冷凛的怒喝一如雪水兜头浇下，内侍身子一颤：“小的并无毒杀陛下，小的冤枉。”
宁歌切切冷笑：“冤枉？那为何你的身上有相思香的香气？你不要告诉我你是偷用陛下的熏香。”
内侍犹自狡辩道：“小的是冤枉的，小的并无毒杀陛下，亦无偷窃。”
宁歌笑道：“除了相思香，还有焚心散吧。只要我让人去搜，真相便会大白。”
内侍嘴硬道：“小的不知公主所说的相思香与焚心散为何物，公主明察。”
宁歌拳头攥紧，清眸中杀机立现：“高风，立即去查他的家址与家人。”
闻言，内侍立即伏身，以额磕地：“公主开恩，公主开恩。”他抬头望湘君公主一眼，对上她的凛然眼神，猛地一惊，复又垂首，“小的…只是…奉旨行事，恳请公主开恩。”
深深吸气，宁歌缓缓问道：“谁的旨意？”
内侍以额触地，悲道：“小的不能说，倘若小的供出，小的全家便会死于非命。”
宁歌切齿道：“你若不说，你全家人一样都得死。”
沉默须臾，内侍终于回道：“小的奉太后旨意…陛下喜欢小的做事谨慎，要小的侍候陛下起居，有一日，太后秘密叫小的过去，吩咐小的将相思香和焚心散让陛下合用，否则，小的全家便会无辜丧命。”他苦苦求饶，“公主开恩，小的只是奉旨行事，小的全家都是无辜的，要杀就杀小的一人…”
黑暗袭来，宁歌仿佛觉得有人击中胸口，提不上气儿…
转醒之际，她发觉自己已经坐下来，绫子担忧地扶着自己：“公主，歇一会儿吧。”
宁歌虚弱地望向高风，见他一脸关切，便朝他轻轻扯了唇角：“高大人，此人暂且押下。”
高风颔首，目露些许怜惜：“公主保重，末将告退。”
殿外浓黑如墨，有宫人忙碌着掌灯，绫子自去传膳，此时此刻，惟有她孤冷冷的一人。从今往后，她只有自己能够温暖自己，只有自己可以信任，只有自己…
二哥去了，是母后下的毒手…母后，为何你如此残忍？你是为了我，还是为了你的皇图霸业？
你说，会让伤害我的人生不如死，为何你要毒死二哥？你明明晓得，没有二哥，我会生不如死…而你依然如故，你好狠的心！
你已害死亲生儿子宁泽，又毒杀二哥，你究竟想要如何？何时你才会罢手？即便你不罢手，也无人让你杀了，除了我…母后，索性也把我杀了吧，我再也不想见到你，再也不想见到，我只愿，从未有过你这样的母后！
抹干泪痕，宁歌拖着冰冷而僵硬的身子，步出大殿，半刻也不想待在凤凰铜阙，不想待在这个锦绣奢丽、温情脉脉的大阴谋里。
重重殿宇，高敞巍峨，皇城笼罩在昏黑中，斗栱飞檐，尤显阴森可怖。无穷无尽的宫阙楼阁，在这宫灯稀疏的黑暗里，旷寂而冷漠。
她不知往何处去，就像那年刚刚回到皇城，殿宇鳞次栉比，宫廊繁复，她经常迷失方向，无辜地站在一个陌生的地儿，或者坐在冰凉而尖锐的石上，等候二哥的到来，领她回去。
而如今，再也无人领她回去，她注定走不出这个迷局一样的皇城。
清泪再次滑落，她呆呆地站着，举眸四望，高高的檐角，低低的宫墙，如此陌生。
这是哪里？为何她一点儿也想不起来？
夏夜的风轻轻扫过，吹凉了脸上的泪痕。她彷徨，她惶恐，她不知去往何方…
远处的宫廊悬有一盏竹骨素纸宫灯，昏黄暗渺的灯影下，一抹人影巍然站立。
宁歌定睛望去，依稀认得此人的身影，却又不敢置信，只怔忪地望着。
那人缓缓走来，朦胧中，昏暗中，他踏着灯影沉稳地走来，墨色衣袂扬起又飘垂，模糊的面容渐趋清晰，刚毅而冷峻。
杨策！
行至跟前，杨策沉默地望她，幽深眼底似乎缠绕着丝丝柔情。
站立太久，双腿麻木，喉间涩痛，宁歌双唇轻启，却是钻心的撕裂的疼。一阵天旋地转，宁歌再也支撑不住，绵绵地软倒。
杨策单臂揽住她，乌缎发丝披散开来，洒开半世悲伤。