步萌拽着甄世爽的袖子要走，可北王却叉腰挡住了她的去路：“你去哪儿啊？好不容易出来就陪我玩玩嘛！”
步萌绕过北王往前走：“我是出来办正经事的正经女人，岂是那种能随便陪你玩玩的女人？”
北王：“……”
甄世爽：“……”
步萌疑惑：“怎么了，我说错什么了吗？阿甄，你说说，难道我看上去很不正经？”
“不是……”这话怎么说都不太对，甄世爽只好引开话题：“我们现在进宫，去调查一下如贵妃那里有没有线索。”
步萌突然道：“等一下！芳华宫的姐妹让我帮她们代购一点东西……”甄世爽一脸无奈，步萌竖起三根手指，“我保证，就一点东西，很快的！”
如果可以的话，甄世爽想告诉一个时辰前的自己，女人的话是绝对不可信的，这个时候的他怀抱一大堆东西，都快要阻挡住他的视线，而旁边那位购物狂还在不停地买买买，好像东西不要钱一样，什么东西都塞给他提，见他走得慢，步萌还拉住他的袖子往前拽：“阿甄，我说你倒是快点啊，有些货品是需要抢购的，晚了就赶不上了！”
甄世爽只能加快脚步跟上。购物结束后，马车里堆得都是布匹、胭脂水粉、宝剑和别的什么小玩意儿，甚至还有一根糖葫芦垛子，上面插满了各种口味的糖葫芦，东西太多，挤得两个人都没法好好坐，姿势都很别扭。在满是热气的马车里，步萌觉得自己就像正在发酵的馒头。
甄世爽不得不发问：“确定这些只叫一点？”
“你懂的，女人一旦开始购物就容易刹不住闸。”步萌搔了搔头，“用的是你的钱，真是不好意思，等我回去就还给你。”
“不急。”
马车静静行驶，两人无话，气氛一时尴尬，过了一会儿，两人突然同时开口……
甄世爽：“你——”
步萌：“你——”
甄世爽伸出手掌：“你先说。”
步萌摇头：“不，还是你先说好了。”
“当年你给我写过信？”看着步萌点头后，甄世爽又道，“我并没有收到你的来信，上面写了什么内容？”
“都是过去的事了。”
“事关于我，我有权知道。”
如果真能回到过去，就能看到当时的步萌趴在书桌上写情书的样子，她写一写，就在错别字上涂黑疙瘩，写完后拿起信纸对着阳光看，信上密密麻麻的字，越看越舒心，看得她露出甜甜的微笑自言自语道：“阿甄啊阿甄，本来提亲的事不能让女孩子先说的，可是你这么迟钝，我不提醒你的话，你猴年马月才会来我家提亲哦。”
那就是充满爱意幻想的自己。
可现在的步萌只剩下惋惜，她还是如实相告：“呃，信上说，我想让你来我家提亲……”
甄世爽突然心下触动，浑身血液几乎都凝固了。他竟然错过了那封信，这几乎是错过了自己的完美人生，他眼中神色变幻，终是流出一声呢喃：“我为什么没收到啊……”
步萌咬咬嘴唇，也特别想问这个问题，为什么老天偏偏要开这种玩笑，让他们在对的时间错过，又在错误的时间重逢。她摇摇头，将这些念头全部甩出大脑，又换上嘻嘻哈哈的乐观态度：“哎呀不说这个了！人总是要向前看的！”
这一句，就将甄世爽一切想说的话卡在了喉头。
回到皇宫，买来的东西都由小宫女小太监们抬回芳华宫，步萌在旁边指挥道：“小心一点啊，别摔了，也不要弄脏了，速速送过去。”
等都搬得差不多了，甄世爽才问：“好了吗，这下我们可以去调查玉泉宫了吧。”
“等一下。”
“又怎么了？”
“去那种龙潭虎穴，我还要做一下心理建设，给我一点点时间。”步萌吸气吐息来回好几次，还将双手放在太阳穴处像是要催眠自己，“好了！可以走了！”
甄世爽又是一脸无奈。
玉泉宫里，如贵妃正悠闲地欣赏着自己的指甲，时常变换的美甲让她的心情也舒爽许多，绿柳此时进来，表情慌慌张张：“不好了娘娘！太师那边出事了。”
如贵妃这才坐直：“我爹？她怎么了？”
绿柳凑近在如贵妃耳边叙述一通，如贵妃的眉头慢慢皱起，听完后整个人都要暴躁了：“爹爹怎能如此鲁莽，纵容戎弟犯下这样的错！多少女人抢着上门戎弟看都不看，偏偏要去街头强抢民女，这是什么品位？！那女的也是，赔多点钱就是了，怎么还自尽了呢？！”
绿柳帮腔道：“还不都怪那个步御史，紧盯着这些琐事不放，太师才将戎少爷的事压下来，就被步御史翻出来了。别的臣子也都纷纷附和，说太师生活作风腐化，极度奢靡，竟然用净白光亮的羊脂玉荷叶式的碗当狗盆，还说太师结党专权，控制科考，埋没人才……”
如贵妃气得不行：“这一个个的，受了谁的蛊惑，竟然敢跟我爹过不去！他们是忘了我爹的身份地位吗？”
“太师让娘娘想想办法，先安抚住皇上。”
“本宫能有什么办法，鹅肉柿饼的事情已经让皇上怪罪我了，现在娘家人还扯本宫后腿，也太不让人省心了。”
这时小宫女进来禀报，说是甄大人和萌妃来了，如贵妃冷笑一声，她还没去找步萌算账呢，步萌倒还自己找上门来了：“去，让他们进来。”
小宫女弯腰退下，应了声“是”。
门外，步萌正一脸忐忑，就像马上要赴刑场一样，甄世爽竟然产生出了一种不忍之心：“如果你怕她，就回去休息吧，我自己询问就可以。”
“不……阿甄，我才不怕她。这么刺激的时候，我如果选择回去休息，就太没有神探的操守了。”
甄世爽轻笑：“神探？你吗？”
步萌轻轻打了一下嘴：“你才是神探，我是神探的小跟班。你就知足吧，别人的跟班可是要收钱的。”
“可是别人的跟班也不捣乱啊。
“讨厌！我哪有捣乱！我一直在帮忙好吧！”
甄世爽发现自己自从和步萌重逢后，笑容史无前例的增多了起来，就好像有一股欢乐的清泉自然地流进心田，激发出自己嘴角的上扬次数。
小宫女通报完毕，前来叫他们，两人这才进入室内，如贵妃为了维持自己的气场，依旧在一脸不屑在抠指甲，绿柳在她身后帮她捏着肩。听甄世爽询问完，她故作姿态地叹了一口气：“还真是反派也有反派的苦楚。本宫怎么可能是嫌疑人呢？甄大人应该多多了解一下，提前做好功课，本宫的座右铭是‘整死那些新人，整死那些想红的人’，譬如——”如贵妃瞟了步萌一眼，步萌打了个冷颤，她继续说，“所以说，像嫌贵人这种进宫数年都红不起来的女人，已经成了昔日的黄花菜，凉得都快冻上了。本宫又何必和一个冰冻黄花菜计较，小贱人这么多，本宫可顾都顾不过来呢~”
甄世爽问道：“那日夜宴结束后，都发生了什么？贵妃娘娘，此案皇上甚为关注，希望您能够多多回忆一下，好洗脱自身的嫌疑。”
如贵妃摸鼻尖：“没有，记不得，本宫连嫌贵人是哪根葱都对不上号，怎么可能有嫌疑。懒得跟你们多说了。绿柳，送客。”
“是，娘娘。”
送他们出来时，绿柳一脸欲言又止，甄世爽敏感抓住这一细节，试探道：“绿柳，频繁眨眼和摸鼻尖这种微表情，可以说明贵妃娘娘方才撒谎了，你刚才的表情也代表你很心虚，你们有隐瞒一些事情。”
步萌马上叉腰装凶：“都出了人命，怎么还能有所隐瞒呢，是不是非得让皇上来决断，你才能实话实说？”
绿柳咬了咬嘴唇，装作很纠结道：“其实那夜嫌贵人来过玉泉宫，她来的时候撞见了贵妃娘娘正在沐浴，将她好一阵骂呢。”
步萌追问：“她来干什么？”
“她拿了根簪子想献给如贵妃，贵妃娘娘什么没见过，一眼就看出来那是皇上送给萌妃的，可笑那嫌贵人为了投奔贵妃娘娘，硬说那是自己的，如贵妃就拆穿了她，可能说得比较难听——”
那一晚如贵妃刚沐浴完，穿着单薄，头发还半湿着，别有一番风情，绿柳帮她擦着头发，而嫌贵人跪在地上瑟瑟发抖，正听着她的无情训斥：“你算是什么东西，还想投奔本宫？别说这破玩意儿是那小贱人蹂躏过多少遍的，就算没戴过，本宫都懒得瞧一眼。”
嫌贵人头埋得更低了：“对不起贵妃娘娘，这是臣妾在御花园石桌上捡的，臣妾没说实话。”
绿柳搭腔：“皇上御赐给萌妃的东西，萌妃随手乱丢，胆儿也够肥的。”
如贵妃冷哼：“没办法呀，皇上疼她呗，你还在苦苦等着有朝一日能够侍寝、怀胎、受疼爱、升位份，可那个小贱人什么都不用做，害得皇上拉虚了身子，皇上也二话不怪就原谅了她。相比之下，你这种还不如她四分之一的女人，本宫要你投靠来做什么？圆润滚，别停顿。”
嫌贵人就那样失魂落魄地离开了。
绿柳还在重申：“贵妃娘娘只是说了她几句而已，我们这些宫女都能作证。”
甄世爽道：“行了，我知道了。”
等绿柳走后，步萌撞了撞甄世爽的胳膊：“如贵妃说谎就如膝跳反射一样，根本就不由自主，她的人说话也不一定可信。我猜测，就是玉泉宫里有人偷人，被北王用扇子砸了，也被嫌贵人看见了，因此被杀人灭口呢？还有一种可能就是随机作案，毕竟有些人很讨厌，就是能给你一种杀了她能升级的感觉。阿甄，你怎么看？”
甄世爽被她逗笑了：“你真是一点也没隐藏对别人的喜恶啊。”