“如果，景城一战中，你是我，你会怎么做？”年华问皇甫钦。
皇甫钦笑了，“如果小王是你，小王会杀了青阳，联合轩辕楚夺取景城，灭掉若国。”
年华心中一惊，“为什么？”
皇甫钦喝了一口茶，道：“小王习惯从利益出发，与青阳合作，历经千辛万苦保住景城，不过只得半座景城的铁矿为岁贡。而联合轩辕楚灭若国，则可分得若国一半疆土，利益可以抵得上几十座景城。在当时，以你和轩辕楚的实力，必可直捣若国王城。”
“帝君出兵襄助若国，是为道义，非为利益。我助青阳师兄，是为同门情谊，非为其它。再者，玉京和若国已经结成永和之盟，武昭王重执诸侯礼，岁岁纳贡。这样的结果，足以抵得上一半的若国疆土。”
“哈哈！”皇甫钦仿佛听见了一个好笑的笑话，放声大笑起来，他微睨凤目，问年华：“你认为帝君是一个为了道义，而放弃利益的男人吗？小王能想到的利益，他必然也想到了。不过，他为什么放弃利益，不选择与越国轩辕楚结盟，小王至今还是没有想明白。另外，同为怀有野心的王侯，若国武昭王项瑄，和朔方国威烈王阿穆隆 ·铁穆尔不同，阿穆隆 ·铁穆尔虽然野心勃勃，但却是顶天立地，言出必行的真英雄。他承诺永和，一定会遵守约定，一生不犯帝君。项瑄却是老奸巨猾，城府极深的枭雄，出尔反尔是他的拿手好戏。小王与你打赌，十年之内，他一定会毁诺，与帝君为敌。你在景城不杀青阳，断项瑄的左膀右臂，实在是失策。”
年华闻言，心中一寒，笑了笑：“你毕竟不是我。有些东西，譬如亲情，譬如道义，譬如使命，再大的利益也无法左右。无论如何，我不会对青阳师兄不利，更不会与轩辕楚合作。轩辕楚欺师灭祖，愧为将门中人，我必诛之。他和我，只能有一人活在世界上。不杀他，我枉为封父的弟子。”
皇甫钦一怔，随即笑了：“小王终于明白帝君为什么放弃大利益，而选择小利益。原来，除了助若国，他别无选择。”
132 屠城
皇甫钦一怔，随即笑了：“小王终于明白，帝君为何放弃大利益，而选择小利益。原来，除了助若国，他别无选择。”
“我庆幸从来没有与你在战场上遇见。”年华望着皇甫钦，道。
皇甫钦似笑非笑：“没在战场上遇见你，也是小王的运气。”
年华想了想，问道：“这么多年，九王爷你为什么而征战？”
皇甫钦沉吟了一会儿，“守护北冥，征伐天下。你呢？”
年华心中茫然，事到如今，她还能为了她爱到忘记自己的那个人而战么？
“我…不知道…”
皇甫钦似乎能够看透年华的心思，他狡黠地笑了笑，“天生四时，地生万物，天下有民，仁圣牧之。天下治，仁圣藏；天下乱，仁圣昌。非是吾辈诸侯拥剑，而是宁氏衰微，九鼎崩溃。宁氏失鹿，天下英雄逐之。小华，以你和小王合力，要夺取宁氏天下，并非妄言。你难道不想要天下么？”
年华摇头：“不，我不想要天下，我只想要太平。”
皇甫钦还想说些什么，年华不想再听，打断了他，“困在车中太久了，闷的慌，我出去骑马兜兜风…”
“你的风寒还没…”皇甫钦欲阻止。
“已经没事了。”年华掀帘而出，跃下马车。
望着年华远去的背影，皇甫钦叹息：“即使，他在你心里插了一刀，你还是不愿意背弃他么？没关系，来日方长，小王迟早会让你的心转向北冥，转向小王。”
冬日的边春原上，冰雪皑皑，萧瑟岑寂。
正午时分，北冥的车马停在一片树林中休息，众侍卫生火，烧水，做饭。皇甫钦裹着狐氅在火边取暖，年华见天色放晴，跨上汗血马去兜风。边春原上正兵荒马乱，皇甫钦怕出事端，派了一列骑兵跟随年华。
年华纵马在雪原上疾驰，将北冥骑士远远地抛下。马蹄踏雪，树林飞退，冷风扑面而来，柔软的狐毛拂在脸上，说不出的畅快和舒服。
年华放声长啸，她果然还是喜欢纵马追风的自由与酣畅，这些天来缠绵病榻的压抑真是闷死她了。
在风中飞驰，年华将所有的权谋纷争都抛在了脑后，无论是宁湛欲借她之手控制北冥，还是皇甫钦想说服她背弃玉京，投效北冥。甚至连立下军令状的事，她也抛在了脑后。自由如风，无缚无束，无爱无恨。
飞逝的讯景中，年华隐约看见一片村庄，炊烟袅袅。在这烽火乱世中，人间炊烟最是温馨，年华不由得多看了两眼，顿时觉得不对劲。此刻是下午光景，村子里怎么会有炊烟？而且，那炊烟是不是太大了一点，看着像…着火了？！
年华勒转马头，向村庄的方向驰去。远远地，风中传来凄厉而绝望的哭喊，其间夹杂着刀兵之声。行到近处，年华发现村子里火光冲天，有一队士兵正在烧杀抢掠，屠戮手无寸铁的村民。村民们四处奔逃，却哪里逃得了？纷纷倒在士兵的刀剑下。
看清士兵的服饰，年华的脸色瞬间变得铁青。离年华不远处的草垛上，几名士兵正在奸、淫一名少女。少女在强壮如牛的士兵身下，拼命地哭喊、挣扎，鲜血顺着她雪白纤细的足踝滑下。
年华手按圣鼍剑，调转马头。战马风驰电掣，经过草垛的一瞬间，黑光闪没，有断肢随着迸溅的血雨飞出，妖红盈野。
“啊——啊——”几名士兵发出痛苦的哀嚎，跪倒在地。草垛上的少女浑身赤、裸，躺在血泊中，她抬起了恐惧而迷茫的眼睛，只见一匹赤红的战马仰天嘶鸣，马上坐着一名身披银色狐氅，手持玄色重剑的女将。阳光太过耀眼，女将背光而立，看不清容颜，待要细看，但见她手一扬，有什么东西凌空飞来，盖住了自己，软软的，暖暖的，却是银色狐氅。
草垛边的惊变，引起了其他士兵的注意，他们纷纷持刀围向年华。
年华一身玄色盔甲，坐在汗血神驹上，不动如山。她身上的盔甲与手中染血的长剑，在阳光下流动着暗哑的光泽。她的眼神犀利如刀，浑身散发出狂烈的杀气，仿如战神临世。众士兵虽然人多，但却不敢靠近。
“蹬——蹬瞪——”数十骑骏马飞驰而至，正是在半路上被年华甩在后面的北冥骑士。
北冥骑士在年华身后一字排开，双方人数顿时持平，混战一触即发。
士兵中，一名骑卫长模样的人喝问年华：“看服饰，你们并非禁灵骑兵。你们是什么人？罗城方圆十里，都已被我青龙骑占据，你们好大的胆子，竟敢在此伤我士卒！！”
年华冷冷道：“风华将军年华，路过罗城。”
骑卫长一怔，仔细打量年华，认出了自家将军。玉京青龙营，他曾在讲武堂里远远见过年华，认得她的模样，更认得她手中的圣鼍剑。而且，年华赴北冥的消息，已经传至禁灵战场，从玉京到北冥天音城，必须经过禁灵边春原。他在这里遇见年华，也不是不可能的事情。
骑卫长垂首行礼：“小人王大石，隶属左都尉方鸣大人麾下，参见年将军。”
年华指着正被烈火烧毁的村庄，和满地狼藉的尸体，问：“这是谁下的命令？”
王大石道：“是方校尉。”
“为什么要屠杀村民，烧毁村庄？”
“方校尉昨日接到命令，三日后大军退出罗城，为绝后患，退出前屠城。今日，方校尉带大军在罗城屠城，小人的队伍被派来罗城附近的村落…”
年华闻言，心中一惊，打断了王大石，“你，立刻带本将军去罗城！”
“是。可是，还有两个村子…”王大石冷汗如雨。他的任务还没完成，回去免不了军法处置。
年华神色一凛，“青龙骑出征之前，本将军在讲武堂里定下《军诫》，你将《军诫》第二章的前三条背来听听！”
王大石咽了一口唾沫，声音颤抖：“《军诫》第二章：第一条，滥杀平民者，杀；第二条，抢掠财物者，杀；第三条，奸、淫、妇女者，杀…年将军饶命啊，今日之事是上面的命令，小人只是奉命行事，并非犯《军诫》啊！”
年华环视四周，叹了一口气，“先带本将军去罗城。”
“是。”王大石赶紧道。
年华留下十余名北冥骑士安顿残存的村民，又遣了一名骑士去给皇甫钦报信，然后带着其余的骑士跟随王大石等一队青龙骑去往罗城。
临行前，望着残存的村民们眼中哀痛的，绝望的，愤怒的，仇恨的，无奈的，茫然的眼神，年华心如刀割，疼痛而沉重。
烈焰仍在吞噬村庄，远远望去，有如炊烟。烽火中的炊烟，一如沙漠中的海市蜃楼，美好到虚幻。
罗城位于南边春原上，玉带河的支流旁边，是一座历史悠久的古城。罗城规模不大，人口约有五万。因为战乱，青壮男女皆被征兵入伍，只留下不到三万的老弱妇孺。青龙骑攻占罗城不到半个月，因为战略需要，必须撤离。
“撤离前，屠城。”军令上的五个字，让罗城一日之间死了三万人，整座古城被鲜血染红，玉带河上浮尸如麻，连天空也似乎变成了妖异的红色。
年华抵达罗城时，屠杀已经结束。满城静寂如死，血流成河。躺在地上的尸体皆是平民，老、弱、妇、孺，死状凄惨而可怖。风声如泣如诉，似亡灵在唱歌，狂笑，笑这一幅人间地狱图的血腥和残酷。
年华心如钝刀在割，一种沉重的悲哀，和压抑的愤怒充溢胸口，堵得她喘不过气来。青龙骑左校尉方鸣闻报，立刻赶来见年华。
年华站在罗城中的广场上，方鸣匆匆走来，青色的盔甲上溅满了血迹，披风赤红如火焰，佩刀的吞口处鲜血犹滴。
方鸣走向年华，垂首行礼：“青龙骑左都尉方鸣，参见年将军。”
年华突然握掌成拳，出拳击向方鸣左颊。
“呃！”一拳正中左颊，方鸣踉跄后退，腮帮子立刻肿起，鲜血顺着嘴角流下。他勉力稳住身形，吐出了两颗断牙，再次垂首：“末将方鸣，参见年将军。”
年华淡淡道：“方都尉，刚才这一拳，痛吗？”
方鸣一怔，如实回答，“很痛。”
“可这点痛，不及罗城人临死前所受痛苦的万分之一。”
“末将知罪。可是，为了大局，罗城非屠不可，一者断绝退走后的隐患，二者可以扰乱禁灵的军心。这是刘主帅下的命令，战场之上，军令如山，不可以有妇人之仁。”
年华明白，刘延昭的命令，也就是崔天允的命令。临行前，她嘱咐过刘延昭，一切皆听从崔天允之命。这一场征战中，刘延昭只是舞台上的傀儡，崔天允才是帘幕后操控生杀大权的人。她没有想到，崔天允心中积累的仇恨竟是如此强烈，以至于他可以下令屠杀自己母国的同胞。也许，人一旦经历过最黑暗的绝望，不成佛，便成魔。崔天允已然化身为魔，他身处地狱中，就想将禁灵变作地狱，将他恨的人拉入业火中殉葬。
“这非关妇人之仁，而是关于战将的荣誉和人的良心。身为战士，在沙场上让长剑痛饮敌军的鲜血，是荣耀，可是屠杀敌方手无寸铁的平民，却是莫大的耻辱。方都尉，此时此刻，面对这些尸体，你的良心能安吗？”
方鸣沉默不语。
寒鸦扑棱着翅膀，飞落在广场边的枯树上，贪婪地盯着满城的血尸。流浪的饿狗眦着锋利的牙齿，开始饕食尸体的内脏。太阳不知何时不见了，天空阴沉沉的，不一会儿，开始飘起了雪。
“事已至此，无可挽回。方都尉，尽量把这些人安葬了，再撤离罗城吧。”年华淡淡对方鸣道。她抬头望向天空，飞雪飘落在脸上，融化后，如泪。
133 夜行
傍晚，皇甫钦赶来罗城，与年华会合。这一天天色已晚，他们只好宿在罗城中的青龙骑营地，明天再起程。
青龙骑的营地原本是罗城守军营，自从青龙骑占领罗城后，守军营就改成了青龙营，驻有近两万青龙骑。
皇甫钦坐在熊熊燃烧的炉火旁，还是觉得有些发冷，因为一想起满城皆是死尸，他心中就发悚。虽然，他也是看惯沙场生死的人，但他惯以奇计智谋破城，从不屑于干屠城这样惨无人道的事情。今天这般惨烈的阵仗，他也是头一次见到。
陷在炉火另一边的虎皮软椅中的年华，神色木然，有如雕塑。她和方鸣在议事厅议事回来后，她就一直沉默着，不知道在想些什么。
“梆梆——梆——”外面有打更的士兵经过，已经子时了。
年华回过神来，起身道：“时候不早了，我先回房去了。”
“小王送你。”皇甫钦跟着站起身。
年华笑了，“九王爷，你不会是害怕一个人呆着吧？”
“胡说！小王天不怕，地不怕，怎么会怕一个人呆着？小王是担心你路上害怕…”
“在回房间之前，我还想去城中走走。这样，九王爷还坚持要送么？”
皇甫钦一咬牙，“当然送！”
寒城死寂，月色凄迷。
大雪已经停止，年华和皇甫钦一前一后，走在雪地中，半被积雪掩埋的尸体，横七竖八地散落在街道上。夜风呜咽，如同鬼泣。
年华提着灯笼，缓步而行，积雪在她脚下发出咯吱咯吱的声音。
“小华，你究竟要去哪里？到处都是死尸，还都是带着怨气猝死的，太吓人了。我们还是回营地去吧！”皇甫钦终于撑不住了，提议打道回府。
“傍晚去青龙营时，我记得在这附近看见了一座小寺庙，我想去庙里静静地坐一坐。”
“啊，小华，你果然聪明！寺庙里有佛像，佛像可以辟邪…”皇甫钦赶紧快步跟上年华。
“…”年华挫败。
“小华，你确定是在这附近吗？这附近看起来好像都是官宦商贾之流的宅第，应该不会有寺院吧？”
“我记得，应该是在这条路上。”年华语气笃定。
“呜呜…”
“九王爷，你哭什么？”听见身后有哭声传来，年华问皇甫钦。
“耶？小王没有哭啊！”皇甫钦一头雾水。
“那刚才…”年华奇怪，刚才她明明听见有人在哭。
“呜呜…呜呜…呜呜…”年华的话音未落，哭声再度响起，回荡在夜空中，似有似无，缥缈如烟。
年华脸色煞白，“九王爷，你听见了吗？”
皇甫钦牙齿打架：“听…听见了…世上难道真有鬼？！！”
年华脸色更白了：“别胡说！朗朗乾坤，怎么会有那些怪力乱神的东西…”
皇甫钦纠正年华：“小华，现在不是朗朗乾坤，是深更半夜…”
“呜呜…呜呜…呜呜…”夜风中，再次传来缥缈的哭声。
年华定下神来，侧耳细听，“听起来，像是小孩子的哭声，我们跟着声音过去看看。”
“哎，万一…”皇甫钦想阻止，但是年华已经循着哭声而去，他也只好快步跟去。
“呜呜…呜呜…”走到街道尽头，哭声已经很清晰了。年华提着灯笼转过街角，不由得一怔。
一个孩子瑟缩着坐在一面墙壁前，正抱着双膝，嘤嘤哭泣。他的周围，横七竖八地散落着尸体。
“是个孩子？”皇甫钦吃惊。
“嗯。大概是在屠城时，被大人藏起来，侥幸存活下来的…”年华猜测道。
年华走向孩子。
孩子听见声响，停止了啜泣。他抬头望向年华和皇甫钦，漆黑的眼珠因为恐惧而明亮得吓人。
“别怕，我们不会伤害你…”年华见小孩爬起来欲逃走，急忙安抚他。在这冰天雪地的寒夜，又满城都是死尸，他能逃到哪里去呢？
小孩果然没有动。
年华走向小孩，伸出手：“别怕，过来，我带你去一个暖和些的地方…”
小孩瑟瑟发抖，眼见年华的手渐渐接近，他倏然抽出一把匕首，狂叫着、乱舞着挥向年华。
“小华，危险！”皇甫钦急忙提醒。
“嗤！”年华躲闪不及，手臂上被划了一道伤口，鲜血涌出，洒落在雪地上，殷红如梅。
小孩见年华退开，抬步逃跑，可是没跑到两步，他就跌倒在了地上，头撞上一块凸出的石头，晕厥了过去。
“哎，这孩子晕过去了。小华你的手没事吧？”皇甫钦见年华的手臂仍在流血不止，担忧地道。
“唔，这点小伤，不要紧。”年华掏出一方素绢，在伤处缠了一圈，打了个结，以牙齿和手合力扎紧。素绢渐渐浸成红色，但是再也没有血滴下。
年华并不在意伤口，她走到小孩身边，用手探了探小孩的脖子，确认他只是昏厥，才放下了心。借着月光望去，小孩不过六七岁的样子，眉清目秀，男女莫辨。从服饰上看，应该是出生殷实人家，生活无忧的孩子。可惜，经历了这场血腥灾变，他从此再也无法回到曾经那无忧无虑的岁月了。年华发现孩子的脚被冻僵了，这也是他为何刚跑了两步就跌倒的原因。孩子虽然昏迷着，但小手却死死地攥着匕首。年华费了很大的劲，才使他松开手，“铛！”匕首掉在地上。
“你不会想带他回青龙营吧？我们还去不去找寺庙？”见年华似乎想将孩子背起，皇甫钦急忙问道。
“不去了。他的脚冻伤了，必须尽快回青龙营治疗，否则怕会落下残疾。”
“他刚才伤了你，你还救他？！”
“他只是太害怕了，想来不是有意的。”
皇甫钦一把从年华背上拉过孩子。年华吃惊，“九王爷，你干什么？”
皇甫钦叹了一口气，“小王来背他，你的手臂还流着血呢。”
皇甫钦背起小孩，小孩身上的血泥顿时蹭脏了他的华服。皇甫钦皱了皱眉，他贵为北冥皇族，这还是第一次纡尊降贵地背一个平民小孩。
年华提灯走在皇甫钦身边，为他照路。皇甫钦额上微见汗水，背上的孩子却睡得安详。年华和皇甫钦的脚下不时能踩到尸体，尸体的脸在橘红的灯笼下，狰狞而可怖。
“小华，说点什么吧，随便什么都行，这么安静地走在尸体中，实在是怪瘆人的…早知道，小王就带侍卫出来了。”
“啊，好。可是，说什么呢？”年华想了想，却不知道该说什么。她不擅长讲故事，现在这样的情况下，讲这些年征战的经历更不合适。
“不如，就说情话吧。自从认识以来，小华还没对小王说过情话啊…”皇甫钦笑眯眯地提议。
“去死！”年华一掌拍飞皇甫钦。
“呜呜，小华你太不浪漫了，小王真命苦…”
年华提着灯笼，皇甫钦踩着积雪，缓缓而行。小孩睡得很沉，夜风寒冷刮骨，年华怕他受冻，解下了披风裹在他身上。
“不知道为什么，看见这孩子，我就想起了入天极门之前的自己…”年华喃喃道。
“欸？那时候，你是什么样子？”皇甫钦有些好奇。风华将军身世如谜，世人只知道她从小在天极门拜师学艺，对她的出生却是一无所知。她的传奇开始于天极门，在传奇之前，则是一个谜。
年华仰头，望了一眼夜空中迷蒙的弦月，缓缓道来：“我的父亲是一个铁匠，为人沉默却慈和，母亲在我很小的时候就过世了。我有一个姐姐，还有一个弟弟。姐姐比我大十岁，是一个温柔亲切的人，像母亲。弟弟比我小一岁，很淘气，老爱和我作对。从我记事起，我们一家人就在不断地迁徙，逃难，因为今天朔方伐皓国，明天皓国伐越国，后天越国又伐禁灵…反正，总是打来打去，不得安宁。百姓四处逃难，苛捐杂税很重，忍饥挨饿是常事，吃饱是做梦才有的事。一旦发生瘟疫，天灾，基本只能听天由命地等着病死，饿死。父亲是一个朴实却坚强的男人，虽然他不识字，不懂武功，更不懂兵法谋略，不是什么经天纬地的大英雄，但他至少在乱世中保护了我们三姐弟，没有让我们饿死，病死，失散，更没有像别人一样卖了子女换钱活命。父亲和封父师父都是我这一生最敬重和感激的人…”
年华垂头望着雪地，眼角有些泛红。
皇甫钦想问后来发生了什么事情，但是张开口，却又不忍心问。显然，年华的父亲、姐弟都已经不在了。她在自剜伤口，他看着心疼。
“如果，你与小王联手，夺得这天下，这些情况就会改变。”
“其实，谁做九州之主，并不重要。百姓所求的不过是安居乐业，有饭吃，有衣穿，有房住，有田耕。将士所求的不过是太平安宁，再无烽火。天下，江山这样的东西，只有帝君和您这样的上位者才会执着。”年华淡淡地道。
皇甫钦一愣，征战多年，他第一次开始思考，守护北冥的真正意义。
“你，为什么要入天极将门？即使那时你还很小，也应该知道，一入天极将门，就将踏上一条不归的修罗之路，再也不能回头。”
年华淡淡道，“我想变得强大。那时，对我来说，只要能够变得强大，我愿意付出任何代价。因为只有强大，才能守护。”
“只有强大，才能守护。这是乱世教会你的吗？”
“算是吧。不过，这句话，却是一个人告诉我的…”
年华摇头，“我不知道。我已经不记得他了，我只记得这句话…”
“说来听听吧，反正，路还长…”
弦月在云中若隐若现，冰雪岑寂的死城中，皇甫钦和年华踏着尸堆夜行，两道影子被拉得很长很长。
年华陷入了回忆中：“好吧，就说说吧，反正路还长…”
那一夜，也是这样一个寒冷的雪夜，万物肃杀，兵戈临城。哪个诸侯打哪个诸侯，以及为什么打，年华已经记不清了，反正城破的时候，父亲带着他们三姐弟逃出城去。在乱军和逃亡的人群中，他们和父亲失散了。弟弟的腿也受了伤，姐姐背着弟弟，牵着九岁的年华拣人少的地方逃。年华感觉到，姐姐柔软的掌心中全是汗水。
将近子时，姐弟三人发现一座废弃的古刹，也实在走不动了，就停下来休息。天气太冷，三人捡了一些枯枝，升起了一堆火。
“不知道父亲有没有逃出城？”姐姐一边往火上添枯枝，一边忧心忡忡地道。
“不要担心，父亲会逃出来的。每次失散，他都能平安无事地找到我们，不是么？”年华安慰姐姐。
“呜呜…姐姐，我的腿好疼…”弟弟啜泣。他的腿还在流血，是逃难时，被乱军砍伤。万幸的是伤口不深，不致命。
姐姐撕下衣襟，给弟弟包扎伤口，因为没有金疮药，只好扎紧腿根，让鲜血止住。