“皇上，奴婢该死！请皇上降罪！”我扑通一声跪下，不敢辩解求饶。
皇帝乃是万金之躯，现在我所犯的罪恐怕足以杀头。
“起来。”他不怒不喝，没有表情地说道。
我依言站起身，微颤地从怀中拿出丝帕上前替他捂住仍在流血的伤口。
他没有推开我，这让我的心稍微安定了一些。
白色的丝帕很快就染满猩红，我无措地看着他。他冷凝的黑眸里变得看不出情绪，盯着我看了一会儿，忽然扬声轻喊道：“小路子，进来！”
在殿外守候着的小路子很快便就进来，看到这场面也惊呆了一下，然后即刻急切地说道：“皇上，您受伤了？奴才这就去宣太医！”
“慢着！”皇帝抬手阻止小路子的脚步。
“皇上？”小路子疑问道。
“朕受伤的事不要宣扬，去将胡太医请来，若有人问起，就说朕宣胡太医商议江南瘟疫之事。”
“是，奴才遵旨。”
小路子快步离开后，我愧疚地看着皇帝，低声喃喃着说：“对不起。”
“你这种倔性子，在后宫迟早会闯下大祸。”皇帝的神色一缓，轻叹道。
“皇上，奴婢这种性子确实不适合在宫中生活，如果皇上真的喜欢奴婢，请放奴婢去过平淡的日子。”我垂着头轻声说。
“这个时候你还和朕说这个事？”皇帝睨了我一眼，颇为不悦。
我默默无语。现在确实不是一个好时机。
“朕一再袒护你，难道你没有一丝感激之心？”皇帝问道，口气有些无奈。
“皇上，奴婢真心感激您，也崇敬您，但是这些都不是爱。”我依旧直言明说，心中也暗自叹气，自己这般性子恐怕真的有一天会害死自己。
“罢了，此事莫要再提。朕相信总有一天你会想通。”皇帝走到桌案后坐下，一手捂住伤口上的丝帕。
“皇上，封号之事可否暂缓？”我怯怯地问道。知道自己有些得寸进尺，但是一旦被封了号，要离宫就更无可能了。
“好，朕就等着你心甘情愿的一日。”皇帝靠在椅背上，闭目养神。
我也不再多说什么，老老实实地站着原地。
过了一会儿，胡太医匆匆地赶到。
“老臣参见皇上！”胡太医瞥了我一眼，然后恭敬对皇帝说道。
“小路子，你到殿门外守着，没有朕的命令，任何人都不许进来。”皇帝先对小路子说道。
“是，奴才遵命。”
等小路子出去了，胡太医便赶紧上前替皇帝查看伤口。
“皇上，伤口不深很深，老臣先替皇上止血。”胡太医一边说着一边从随身携带的药箱里拿出一个小瓶子，倒出些药粉敷在皇帝额上。
“秦然，你说，什么药可以止血。”皇帝忽然朝我问了这么一个问题。
我疑惑地看向他，但还是乖乖地回答道：“回皇上，三七，茜草，蒲黄等都可止血。还有，皇上，您的伤口近日最好不要碰到水，以免化脓。”
“嗯，那么你可知治瘟疫需用何药？”皇帝又问道。
我想了一会儿，才说：“晋朝葛洪《肘后备急方》有记载，辟瘟疫药干散，老君神明白散，度瘴散，辟温病散等治疗与预防瘟疫的方剂，奴婢想胡太医应也有所知。”
“是的，”胡太医这时接话道，“但是近日江南一带瘟疫盛行，难以医治，老夫日夜查看古籍，希望能找到更有效的方法。”
“引起瘟疫的原因诸多，痘疹，疟疾，天花，痧症，疫瘴，霍乱，鼠疫等，必须先找到源头，才好对症下药。”我实在也没有什么好办法，在古代，瘟疫就像现代的一样，太可怕。
“丫头，听腻说来头头是道，想来对于瘟疫也是有一番研究。江南一带的瘟疫已有多日，据当地官员回报，应是暑热疫。你可有良方？”胡太医听过我的话，一双老眼开始发光。
我无奈地摇了摇头，实在是能力有限，帮不上忙。但是又思索了一会儿，突然想到曾经看过清朝余师愚所著的一本医书，可能可以派上用场。
“皇上，胡太医，奴婢想起曾看过一本无名医书，其中有一个治疗瘟疫的药方，胡太医也许可以研究一下，说不定可行。”我不敢把话说得太满，毕竟我也只是从书上看来，到底有没有效我也不知道。
“说。”皇上扬声说道。
胡太医也殷切地看着我。
“生石膏，小生地，乌犀角，真川连，栀子，桔梗，黄苓，知母，赤芍，玄参，连翘，甘草，丹皮，鲜柱叶。先煎石膏数十沸，后下诸药。此药方有清热解毒和凉血泻火之效，应可治暑热疫。”
这是清疫败毒散的药方，余师愚的《疫疹一得》中有记载，但是可惜我记不得具体的分量了，不然治疗效果应该会更好。
胡太医听后抚着胡须沉思了一会儿，说：“老夫并未听闻过此药方，不知丫头你从何本医书上看到？”
“不记得了，多年前的事了。”说出书名来他们也没听过，多一事不如少一事。
“胡太医，你认为她所说的药方可有道理？”皇帝看向胡太医，问道。
“回皇上，她所说的诸药确实有清热解毒之功效，至于是不是真的可医治暑热疫，老臣还需回去研究研究。”胡太医回道。
“嗯，胡太医，今日朕受伤之事，莫要张扬，朕不希望还有其他人知道。”皇帝淡淡地命令道。
“是，老臣遵旨。但是…”胡太医朝皇帝的额头看去。
“朕会用头发盖住额头，小小伤口不细看也无人会知。”皇帝说着朝我看了一眼，黑眸里一丝复杂的情绪一闪而过。
我抱歉地回看他，用嘴形无声地再说一次“对不起”。
*
回德妃宫居路上，我才想起忘记提李元景交代的事。
但是刚才的情况也不适宜说那件事，而且我也没有想好用什么理由劝皇帝为九皇子改名。
边思考着边踏进了正厅，一进门，眼前的阵仗就让我吃了一惊。
德妃端坐在高椅上，冷肃着一张柔媚的脸，一旁站着八个面无表情的宫女，那态势显然就是在等着我。
“娘娘金安。”我躬了躬身，恭敬地道。
“大胆秦然！”德妃娇喝一声，一双美目严厉地看着我。
我虽不知道发生了什么事，但是直觉知道德妃准备教训我了。
“娘娘，奴婢不明白。”我抬眼直视着她，说道。
“哼，”她怒哼一声，“小梅死了！”
小梅死了？怎么会？
她是德妃的贴身宫女，平素和我没有什么来往，德妃现在该不会是打算安个杀人罪给我吧？
“小梅与你无怨无仇，你为何要下此毒手？”德妃厉声质问。
“小梅何时身亡？奴婢一无所知。还请娘娘相告。”我沉住气，先问清楚情况才可想对策。
“你还敢狡辩！如此心狠手辣的人，本妃竟然还留在身边，想起来真是让人胆寒！来人，将她关进暗房，此事本妃定会查个清楚，不会让小梅死得冤枉！”
德妃阴沉着脸，纤手一扬，旁边的八个宫女中就有二人上前来左右架着我。
我扭头朝德妃看去一眼，她微翘的唇边勾着一丝冷笑。看来她是不打算让我知道详细情况了，以杜绝我找出破绽的可能。直接把握关进平日惩戒犯错的宫女的暗房里，让我叫天不灵叫地不应。
在我被架着快出屋外时，德妃扬声冷冷地对我丢出一句话：“你放心，此事本妃自会找个时间向皇上禀告。”
找个时间？等我被折磨死了以后？
第十九章 事情诡异
暗房正如其名，漆黑无光。实际上是一个空屋子，屋内什么都没有，一侧的窗户被木条钉死，唯一的出口便是门，但是现在也被牢牢地反锁上。这个暗房是德妃平时用来惩戒犯了错的宫女，一般关上一日饿上几顿就会放人出去。但是现在我置身其中，知道事情不会那么简单。德妃这次下了重药，把杀人的罪名冠在我头上，就一定不会轻易放我出去。
皇帝刚刚才宣见了我，照往日的情况看，应该不会太快再找我，那么也就是说，我被关在这里不会被救。德妃既然敢把小梅的死推在我身上，那么必然已做了周密的安排。我现在连小梅怎么死的都不知道，更不要说为自己脱罪了。
思来想去，除了我自己破门而出之外，恐怕没有其他办法了。这个时候不得不感谢龙霄云曾经教我武功和内功心法，虽然不成气候，但是踢破一扇木门也不算难事。只不过，如果我就这样逃逸，恐怕德妃要给我再加上一条畏罪潜逃的罪名。
眼下看来什么都不宜做，先等等看接下来有什么状况再说。
这一等便是等了一夜。我又寒又饿，缩在角落里迷迷糊糊地睡了一会儿，突然听见有人开锁的声音，惊醒了过来。
外面天还没有亮透，只见四个宫女拎着一桶水进屋，她们什么话都没说，突然就将水泼在我的身上。
我顿时打了个寒颤，初冬的凌晨本就寒冷，一身湿淋淋更是让我冻得哆嗦。
“秦然，说！你为何要加害小梅！”一个年长的宫女冷着脸问道。
“我没有。”我站起身双手抱着自己取暖。
“哼，你若不招，就不要怪我们了。”那宫女阴恻恻地看着我，忽然转头对着门外喝道：“拿进来！”
我朝门口看去，一个年纪很轻的小宫女怯生生地拿着一个枕头和一把铁锤走进来。小宫女同情地看了我一眼，把东西递给那个年长的宫女，然后就退了出去。
我不由得往后退了一步，她们是打算屈打成招了？
手段果然阴毒，想必是因为后宫不可滥用私刑，所以才有这种虐待人的方法，用枕头垫在人的胸口，再用锤子重击，被打的人只会得内伤，外表完全看不出伤来。
在这种危机时候我也顾不得什么潜逃之罪，只有逃出去再说。当下我运气于掌心，朝年长的那个宫女劈去。她毫无反抗之力，我的手刀迅捷地落在她的颈间，她便软绵地倒地。
“啊！造反了！有人造反了！”其他的宫女看到这情形，尖叫起来。
我并不想多伤人，以免事后更加有理说不清，趁着她们慌乱之际快速朝门外跑去。
“快来人啊，秦然逃跑了！”宫女们大声惊喊。
我必须在追兵出现之前找到一个藏身之所，但是一时之间也想不到哪里才安全，只有一路避开会有人经过的地方行走。一直到了花园，看到假山，我便不假思索地躲到假山的一侧。假山的另一面是小瀑布，我暗想如果躲在瀑布后应该会更安全，便慢慢摸索过去。没想到瀑布后竟然是一个石洞！
这时外面已经有宫女和太监们在四处搜查。
“你们去西院那边找，你们几个跟我到花园内找。”一个领头的太监在发号施令。
我一动也不敢动地伫立在洞内。
看来德妃这次是要赶尽杀绝了。她肯定会担心我逃了出去向皇帝喊冤而会使她惹上麻烦。但是眼前的情形看来，我一时是离不开她的宫居了，因为若没有找到我，她必然会加强搜查。我的轻功不济，没有能耐飞出去不被人追上。
洞穴里湿寒，再加上我的衣裳尽湿，整个人饥冻交迫，这么下去我也撑不了多久。
怎么办？
我正苦思着，突然背后有人捂住了我的嘴。我顿时大惊，这石洞里竟然还有人！我居然大意得完全没有发现！
“别出声！”
这声音怎么这么耳熟？
“然儿，是我。”
那人放开捂住我的手，我转头一看，石洞内阴暗的光线下是一张我熟悉的俊美的脸！
“枫，你怎么会在这里？！”我既惊且喜。
“嘘！先别说话，等那些人走开了再说。”石枫在我耳边轻声说。
我点了点头，停靠在他怀里不动。
过了大约一刻钟，搜索花园的那些人才走远了。我这时才回头轻轻地问：“枫，你怎么会进宫？又怎么会在这里？你的脚伤完全好了？”
石枫把外衣脱下披在我身上，才低声回道：“黑玉断续膏确实是神奇的圣药，敷了七天我便痊愈。”
“那你怎么会在这里？”
“有人暗中送信给我，说你在宫里有危险，还附了一张地图。我按信中指示，在侍卫们换班的时机潜进了宫，再顺着地图上所画，就到了这座宫殿，躲在这假山后的石洞里等你。”
听了石枫的话，我心中一寒。这绝对是个阴谋，大阴谋！
背后的那个黑手未必是德妃，这一个人不只要我死，恐怕连德妃都要一起铲除！
这个人一定非常了解德妃的一举一动和我的所有事情，知道德妃杀了小梅嫁祸给我，然后便连夜派人去给石枫报信，只要石枫进宫找我，我便是在宫中私通男人，是死罪！而最后，这个人再揭发德妃杀死宫女小梅的事，那么这个人就可以渔翁得利一箭双雕！
好缜密的心思，好恶毒的计划！
“枫，你不要管我，赶紧潜出宫！”我低声急道。
“不，然儿，我接到信时就知道这可能是个阴谋，但是我不能看着你有危险而不顾。”石枫坚定地说。
“那好，待会儿你伺机带我出了这个宫殿，然后你就快点出宫，我会去找皇上伸冤。”
“好。”
这个石洞已经不安全了。暗中的那个人不只熟悉德妃这里的地形，连人在情急之下会躲避在哪里都能预料得这么准确，绝对是聪明绝顶不易对付的人。再这里待下去，我和石枫就死定了。
静等了一会儿，见花园里再无一人出现，石枫便就展现绝顶的轻功携这我离开德妃的宫居。逃离的过程太过顺利，让我隐隐有一种不祥的感觉。但是眼下也无法估计更多，我和石枫躲在殿外某凉亭的柱子后面，我紧靠在他身边对他说：“枫，你快走，我现在去找皇帝，不会有事的。”
“嗯。”他用力点头，眼神眷恋而担忧地看着我。我想他也知道此时不是诉请的时候，他冒险进宫就是为了替我解围，所以即使现在他有再多的话想对我说，也会以大局为重。
“然儿，你自己小心。”他轻轻地在我脸上印上一吻，然后便悄然跃身离去。
看着他离开后，我也小心地往皇帝的寝宫而去。
可是不知道为什么，心里始终有一种不好的预感。
第二十章 阴谋未解
到了皇帝寝宫外，感到非常奇怪，我一路进来竟然都没有看到有侍卫把守。一直到了内殿的门前才看到小路子守在外面。
我心里疑团重重，事情似乎显得很诡异，但是我又好像漏掉了很重要的一点。
我走到小路子面前，客气地说：“公公，可否麻烦通传一声，我想见皇上。”
其实是不合规矩的，我仍是宫女的身份，没有资格随意求见皇帝，但是事出紧急，眼下我无论如何也要见到皇帝才行。
“你进去吧，皇上正在等你。”小路子回道。
皇帝在等我？难道德妃已经早我一步来告状了？
我揣着惊疑的心情跨进殿门，皇帝背对着我站在桌案前。
“奴婢参见皇上。”我行礼，恭敬地说道。
“免礼。”皇帝缓缓转过身来，他的脸色是威严的，虽无愠怒但也无悦色。
“皇上，奴婢有事要向您禀告。”我沉着气说。
“说。”
“皇上，德妃的一位贴身宫女小梅不知为何毙命，德妃娘娘一口咬定是奴婢所为，但是奴婢对于小梅何时身亡及死因为何，都一无所知。还请皇上为奴婢主持公道！”我把事情道出。
“哦？竟有此事？”皇帝的神情不变，淡淡地问道。
“请皇上查明真相，还奴婢一个清白！”我尽量有平稳的语气恳求，不让自己显得激动，这个时候冷静才是最好的态度。
“如果真如你所说，那个宫女不是你所害，那么德妃又为何要诬陷你？”皇帝的黑眸对上我的眼睛，他的眼神让我觉得高深莫测。
“奴婢不知德妃娘娘有何证据，德妃娘娘并未让奴婢有申辩的机会，便将奴婢关进了暗房。”这就是德妃厉害的地方，即使我现在有机会向皇帝伸冤，我都不知道整个事情的破绽在哪。
“既然德妃将你关了起来，你又如何逃出来？”皇帝再问道。
虽然皇帝问的问题有条有理，但我总觉得似乎哪里不对劲。可是一时想不出来，只好暂且搁在一边，先回话道：“回皇上，奴婢在德妃娘娘的宫女来严刑逼问时，趁机逃了出来。”
石枫出现过的事，绝对不可以提。
还好皇帝 并没有追问细节，他沉吟了一会儿，说：“如此说来，你现在背负着杀人的大罪，若此事查明属实，你确实凶手的话，便要人头落地。”
“奴婢绝对没有杀人！”我抬头大声说道。
皇帝没有接我的话，突然话锋一转，问了一个奇怪的问题：“朕现在问你一个问题，若你和你心中的那个男子同时有生命危险，你会选择保全谁的命？”
“他的命。”我毫不犹豫地回答道。
我的回答并没有令皇帝勃然大怒，他只是讥讽地勾起嘴角，再问道：“若为了救他，你会甘愿承认自己是杀人凶手？”
“如果我和他的命，只能留下一条，那么我不会犹豫，留他的。”我清心直说，不管现在情况有多糟糕，我也不屑突然转口说爱上皇帝这种违心的话。
“好，果然是一身傲骨！”皇帝严肃的神色一缓，朗声说道。
我心中正质疑着皇帝为什么会问这些奇怪的问题，殿外这时传来小路子的尖细喊声：“启禀皇上，德妃娘娘求见！”
我心中微微一紧，要和德妃当面对质了？她到底安排哪些证件栽赃我，我还一点数都没有。
我抬眼向皇帝看去，他也正在看我，对我轻点了下头，说：“你到屏风后面去，没有朕的命令不许出来。”
我依言快步绕到桌案后的屏风后面，才站定便听到皇帝扬声道：“宣！”
“臣妾参见皇上！”果然是德妃柔美的声音。
“免礼。”皇帝轻淡的语气。
“皇上，臣妾有一事不得不向皇上您交代。”
“说。”
“臣妾实在惭愧，连自己的宫女都没有调教好，如今出了这一桩丑事，也是臣妾管教不力的结果。”