吴严看见了：“我也要。”
杨沐心说：“你双手都空着，不会自己摘啊。”只好又摘了一片递过去，吴严美滋滋地接过来，顶在头上。
颜宁将桨扔给杨沐：“你来划吧，我去看荷花。”
他小心地换到船尾，站起身来，居然也只能与荷叶齐平。他顺手将身边的一朵半开的荷花拉过来，细细地观察了片刻，然后凑近去深深地吸了一口：“真香！”
“有吗？”吴严也就近闻身边的荷花，鼻子都凑到花蕊上了，使劲儿吸，“我怎么闻不到？”
吴严抬头的时候，花蕊上的淡黄色花粉都沾到鼻尖上去了，看上去颇滑稽可笑。杨沐和颜宁看了，哈哈大笑起来。
吴严疑惑地看着他俩：“你们笑什么？”
杨沐憋着笑，揉揉肚子答他：“没什么，荷花香很淡的。”
吴严一脸疑惑，配着他鼻尖的黄色花粉，显得更滑稽了：“那颜宁为什么说很香，明明就只有淡香。”
颜宁笑得打跌：“我说很香，并非指香气馥郁，而是指荷香虽淡，但是好闻，醉人，懂吧？”颜宁没少听他爹关于荷花香的赞美说辞，故搬出来将吴严唬得一愣一愣的。
“那你们为啥笑成这个样子？”
杨沐厚道些，说：“你的脸上，沾了花粉了。”
“啊——？”吴严大叫一声，连忙蹲下身去用水洗脸，洗完脸，就撩水泼杨沐和颜宁，“叫你们笑，叫你们笑！”
杨沐和颜宁连忙拿了荷叶挡水，船被摇得左摇右晃的，忙叫：“吴严，别闹了，一会儿船该翻了。”
吴严对水还是有点惧意，连忙抓紧了船舷不敢动了。
第10章 鸳鸯于飞
这时听见三宝得意的声音：“哈哈，我们找到一个能吃的莲蓬了。”
这个时节正是荷花盛开的旺季，莲蓬极小，大部分还未及结子，三宝找到的这个，必定是最早开的那批荷花结的。
颜宁看了下四周，只闻其人，不见其声，便开口吟诵：“乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”吟罢仔细回味一下，觉得颇贴切，便自我陶醉起来。
杨沐大声问：“你们在哪呢？我们看不见你们。”
三宝折了一枝长茎的荷叶，将它高高举起来，在头顶上下抖动。
“我看见了，在那呢。”吴严的个子高些，又站在船头，看见了三宝举着的荷叶在整片荷叶上上下抖动，知道他们在那，便给杨沐指方向。
杨沐轻巧地将小船掉了个方向，向前划去，很快便找到三宝和大新的小船了。
三宝递给颜宁一个不小的莲蓬，莲房里已经被剥去几个莲子了，正在三宝和大新的嘴里嚼着。
颜宁取了颗莲子，然后将莲蓬递给杨沐，兀自低头去剥莲子，去了皮就要往嘴里塞，被大新叫住了：“诶，慢点，莲子心不能吃，要去掉。”
颜宁才想起来还要去心呢，“哦”了一声，然后掰开莲子取出绿色的莲心。
其他几个人都笑了，吃莲子不去心，那真是苦不堪言。
“你们说莲子心为啥这么苦呢？”颜宁嚼着莲子，满嘴清香地问。
“不知道啊。但是莲子心是一味良药呢，可以治病。”杨沐想起在县城药铺做学徒的林子教给他辨认的那几味药材，其中就有莲心。
“对啊，我看见我爹娘用莲子心来泡茶喝呢。”吴严接话。
“那不是要苦死？”三宝瘪着嘴，脸皱成一团，做了个难以忍受的样子。
“不知道，我没有喝过。”吴严摇摇头。
“哦，原来良药苦口就是这么来的呀！”颜宁恍然大悟。
几个人吃完莲子，又划着船到处去找能吃的莲蓬。“你说我们这么吃，主人家会不会骂啊？”颜宁一边吃，一边问。
“不会，这才几个，这湾里的莲蓬成千上万个呢，你就是吃撑了肚皮也没人管的。”三宝说。
“你们放心吧，我爹不会这么小气的，随便吃。”吴严骄傲地拍拍胸脯。
原来这玉荷湾有一半的荷花是他家的。众人齐“哦”了一声，既然不介意，那就继续吃。不过莲蓬并不好找，倒是水中的鸟雀、鸥鹭被惊起不少。
“哇呀，快看，两只野鸭子！”三宝眼尖，发现了两只并游的像鸭子一样的鸟，其中一只羽毛艳丽，色彩斑斓的，十分好看。这一片正好荷叶稀疏，视野比较好，大家都看见了。
颜宁“噗嗤”笑出了声：“什么野鸭子，那应该是鸳鸯才对。”
“这就是鸳鸯？”大家都很惊奇。鸳鸯在民间是一种吉祥鸟，大家平时没少听大人们说起。
“嘻嘻，我见过画像。”其实颜宁是见过绣在被套和枕巾上的鸳鸯。
“倒是挺像我家年画上画的那对鸳鸯。”吴严也附和。
“真好看呀。”杨沐的目光落在鸳鸯离去后划开的波纹上。
“听说鸳鸯鸟是一种忠贞的鸟，它们永不分离，如果有一只死了，另一只很快就会死去。”吴严平时常听家里的仆人说故事，其中就有鸳鸯的典故。
“是吗？”其余几人都质疑地看着他。
“是真的，我听我爹也说过。《诗经》上有一篇《鸳鸯》：‘鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。’”颜宁背了一句古诗，“古人管鸳鸯叫匹鸟，鸳是母的，鸯是公的。如果抓了其中的一只，另一只也会相思而死。”
“那漂亮的那只是公的还是母的？”三宝问。
“漂亮的一定是母的。”大新肯定地说。
“为什么？”三宝追问。
“因为女的才穿漂亮衣服啊，而且爱美，喜欢打扮。”大新想起他姐姐，每天都打扮得漂漂亮亮才出门。
“那可不一定，我家的大公鸡羽毛五颜六色，既神气又漂亮。所以漂亮的那只有可能是公的。”杨沐说。
“有道理。”三宝与吴严附和。
颜宁皱着眉头作苦思状，他们说得都有理，末了说：“要不还是回去问问我爹吧。”
大家附和说好。
“呀，好大的鱼。”吴严一低头，就看见一尾青色的鱼影从船头的水中游过，尾巴一甩，只留下一朵大水花。
“哪儿呢？哪儿呢？”几人纷纷探头去看，都只看到一个滚动的水纹。
“已经走了，沉下去了。”吴严说。
“要是天气再热点就好了，我们就能下去抓鱼了。”三宝不无遗憾地说。民间有端午始下水的说法，但是通常都是入了伏后才敢下水。
“怎么抓？”颜宁好奇地问。
“就这么抓呗，空手。林子哥就能抓到。”三宝看向杨沐。
“是啊，林子哥可厉害了，在水里空手就能捉到大鲤鱼。”杨沐想起林子来，不无感叹。颜宁不是头一次听他说起这个林子哥了，也知道他在县城的药铺里当学徒。
“那你能抓到吗？”颜宁问杨沐。
“有时候能抓到，大新和三宝也能。”杨沐摸摸头，有些赧颜。
“那也很不错了。”吴严说。
“是的。”颜宁也点头。
几个人一边聊天，一边继续在荷叶丛中穿行。
“你们看！好奇特的花。”颜宁四处张望，发现了一朵奇特的荷花，只有一个花茎，却有两朵荷花，一边开了一朵，花瓣重重叠叠，活像一个绣球。
杨沐和大新都将船荡过去，停下来：“真的呢，好像是一朵并蒂莲。”
几个人都围过来仔细观看。“是的，就是并蒂莲。”
并蒂莲是荷花的变种，就好比人的双胞胎，极为少见。就算是生在水乡，每年见过荷花的成千上万，也未必能碰上一朵并蒂莲。至少他们几个就没人见过。当地关于并蒂莲的传说很不少，一般都是说并蒂莲是一对恩爱夫妻幻化的，也有说是一对好兄弟幻化的。并蒂莲象征着同心、同根、同福、同生，遇见并蒂莲，就会有好运降临。颜宁听着大家给自己说并蒂莲的故事，出神地望着那朵洁白的并蒂莲。
吴严立在船头，向着广阔的湖面喊起来：“大哥，三弟，你们在哪儿呢？快来看，这里有一朵并蒂莲。”
到底是小孩子心性，有了稀奇事喊大家一起分享。刚刚还是安静的湖面，马上就有七嘴八舌的声音出现了：“在哪呢？在哪呢？我们来看看。”
三宝依然举着他的长茎荷叶在空中抖动，很快，几条小船分花拂叶，从四面八方赶了过来。一看，那些同窗全都在呢。大家都惊奇地看着并蒂莲，不住地发出赞叹，可见他们也没少听说过并蒂莲的故事。
“那这朵并蒂莲怎么办？我们折回去吗？”三宝问。
“我看行，折回去给先生看。”吴文就要动手。
颜宁及时阻止：“慢点，你们不是说并蒂莲是夫妻或者兄弟幻化的，我们把他们折了，不也成了破坏他们的坏人了吗？”
“对啊，让它在这里吧。”
“我娘说并蒂莲是不能折的。”
“是的，我奶奶也说过。”
大家七嘴八舌，最终决定让这朵并蒂莲继续开在这儿。
“不折了，先生要看的话，我们再带他来看。”杨沐说。
至于带先生来找，怕是不大现实，毕竟这么大一个湾，在一片茫茫翠色中，又无法标记，如何找得到这朵并蒂莲。这大约就是世人不常见并蒂莲的缘故，许多美好的事物，都是可遇而不可求的。
“吴文，你从哪里掏的鸟窝？”颜宁突然问。大家看向吴文的小船中，只见一片小小的荷叶上，卧了五六枚浅绿色带斑点的蛋。
“就是刚刚在那边发现的，有一个鸟窝搭在几片荷叶中间。”吴文得意地说。
“唉，到哪都能扒窝捉鸟。”吴宽故作老成地摇了下头，学的分明就是先生的神情语气。
大家哄地笑了起来。吴文红了脸：“我又不是上树掏鸟窝，这碰上了还不拣么？”
“你说会不会是刚才那两只鸳鸯的窝？”三宝突发奇想。
“应该不是吧。”杨沐脸色有点变了，那么美丽好看的鸟儿，掏了它们的窝，罪过太大了吧。
大家听着惊奇，纷纷问起鸳鸯是怎么回事。颜宁几个绘声绘色地给大家描绘了一番，大家听后都纷纷要求吴文将鸟蛋送还回去。吴文面有难色，到处都是荷叶荷花，到哪里去找刚才的鸟窝啊。
“我们一起去找找看吧。”颜宁提议。大家都说好。于是便往吴文刚来的方向去寻，一群人在荷花荡中找了老半天，也未见着那只搭在荷叶茎上的鸟巢，最后只好作罢。
“要不我带回去给我家抱窝的母鸡孵吧，说不定看能孵出小鸟来。”最后吴文终于告饶了，只得想了个折中的办法。
大家想想这个方法也许可行，总比吃了这些鸟蛋强。天色近午，大家也玩得尽了兴，便纷纷划船靠岸，回家去了。
第11章 尾生之信
关于鸳鸯雌雄的问题，在颜先生那儿得到了解答，果然是有漂亮羽毛的为雄的。杨沐想起他的公鸡理论，颇觉得意，从此以后养成了举一反三的习惯。那朵并蒂莲，颜先生也没要求去看，他不是不好奇，只是于万千花叶中找一朵并蒂莲，那难度可想而知。所以他只概叹了一句，世事可遇不可求啊。
至于吴文的鸟蛋，到底还是没能孵出小鸟来，因为被母鸡认出来了，将新加进来的小小的鸟蛋全都啄破吃了。这让吴文沮丧了好几天，他跟大家说，早知道这样不如自己煮来吃了，让一班同窗齐齐鄙视了一番，让他以后不敢再动掏鸟窝的念头。
杨沐每天的功课就是上书、识字、练字，他学完了《三字经》和《百家姓》，正在学《千字文》，至于四书五经，还不在他学的范围之内。倒是颜宁，已经在学《四书》了。私塾教育初期的重点，在于积累，而不是理解。学生最主要是识字，背书，将书本背得滚瓜烂熟，待时间长了，理解力增强了，先生才会给学生释疑解惑、讲解文章的内容。
而杨沐最初对文字的理解，是来自于颜宁，而不是颜先生。课余的时候，颜宁给杨沐讲解书中的故事，天地玄黄、混沌初开、女娲造人、三皇五帝等等，为他开启了一个神秘而神奇天地。杨沐发现原来在文字的世界里，比从任何人那里听来的故事都丰富、精彩，他求知若渴，贪婪地吸收着这些知识，试图书本的内容理解，以解答他所有的疑问。所以整个私塾，进步最快的就是颜宁和杨沐，颜先生为这个学生的求知热情而感动，他知道假以时日，杨沐必是栋梁之才。
快到夏末的时候，种在院子水缸里的荷花竟也开出了小小的粉色的荷花，这让杨沐几个人分外有成就感。虽然这荷花随处可见，但自己亲手种出来的可是头一份啊。
这个夏天，学游水是学习之外的另一件大事。自从大家关系融洽之后，散学后的洗澡队伍也扩大了，吴家三兄弟也加了进来，还有他们的几个本家兄弟，加上吴家的两个仆人，队伍竟有十数人之多。大家从吴严落水的事件中得出一个结论：学会游水是非常必要的，关键时刻还得靠它保命呢。
吴严自从落水后，对水还是有些畏惧心理，不怎么敢下水。在众人的安慰和鼓励下，终于战战兢兢地下了水，又在大伙儿的护航中学会了游水。不会游不行啊，这出门就是水，保不齐哪天又落水了，不怕一万，就怕万一。颜宁也在这个夏天学会了游水，旬假时又跟杨沐他们又去了一趟玉荷湾，这回敞开肚皮吃了一顿莲子，还摘了不少嫩菱角。并且下水摸了一回鱼，尽管什么也没摸着，但是也丝毫不减他的兴致。只是一身白皙的皮肤被太阳晒得通红，过了几天，脱了一层皮，皮肤仍是白白的。
很快就到了中秋节，因为上一个中秋的意外事故，大人们本来是要取消这次的游灯活动的，但是架不住这一群猴孩子再三打包票，保证不乱来，才又容许游玩。但是天公并不作美，中秋这天竟淅淅沥沥下起雨来，而且下得还不小。秋风裹挟着雨水，滴滴答答的，竟有一丝凉意。
杨沐头天约了颜宁一起来家做花灯，现在看着这雨，估计颜宁是不会来了。于是叹口气，自己动手扎起灯笼来，虽然下雨，晚上游不了灯，但是花灯还是要扎的，等晚点雨小了，给颜宁送去一盏吧。正在堂屋里忙着，就看见颜宁打着雨伞，绕过蔷薇花篱，往自家走来。杨沐喜出望外，连忙跑去：“颜宁，你来了啊。”帮他接过雨伞，拂去身上的雨水，又拿了自己的布鞋给他换下脚上的木屐。“都下这么大的雨，怎么还过来啊，我准备做好了给你送过去呢。”
“呵呵，我爹教我，君子要一诺千金，答应了的事，就一定要做到。”颜宁扫视了一下屋子，“你娘呢？”
“哦，她去隔壁杨大娘家做月饼了。”
杨沐搬来凳子给颜宁坐下，然后一起扎灯笼。过一会儿，三宝和大新也到了。三宝在雨地里站着，并不进屋，嘴里不停嚷嚷：“说了让你别跟来，偏要来！摔倒了怎么办？”
颜宁伸了脖子往外看：“三宝跟谁说话呢？”
大新在廊下敲着木屐上沾的泥，说：“哦，是他妹妹，四喜。”
颜宁好奇地伸长了脖子去看，一把矮矮的油纸扇从绿色的篱笆墙那边慢慢移了过来，三宝走回去牵了那小人儿，往屋里走来。
三宝放下伞，又帮四喜把伞收起来。颜宁看见一个扎了两个羊角辫的粉团一样的小姑娘，四五岁的样子，个子比一把伞不高多少，正吮着手指拿眼偷看自己。
“小丸子也来了啊。”杨沐过去牵她进屋，给她介绍颜宁，“这是学堂里的颜宁哥哥。”
三宝将她的手从嘴里拿下来：“怎么不喊人？”
四喜眨了下眼睛，甜甜的笑，乖巧地喊：“铁蛋哥哥，颜宁哥哥。”
“噗嗤——”，颜宁笑出了声，他许久没听人喊杨沐铁蛋了。
杨沐伸手去捏四喜的脸蛋：“小丸子，要叫沐哥哥，不是铁蛋哥哥。”
四喜皱着小鼻子：“你是铁哥哥，不是木哥哥。”
这回连杨沐自己都笑了。
颜宁觉得这小姑娘挺好玩，过去逗她：“铁蛋哥哥怎么叫你小丸子啊？”
四喜撅了嘴：“人家不叫小丸子，我叫喜儿。”
三宝在身后笑：“你不是叫四喜丸子吗？这么小，自然是小丸子了。”
四喜急得直跺脚：“大新哥哥，我哥欺负我。”
三宝虽然叫三宝，但是却是家里的长子，他娘头前生了两个孩子，全都在襁褓中就没了，所以三宝成了家里的宝贝疙瘩，后来三宝四岁时，才又添了个妹妹，就是四喜。家里对这两个孩子都宝贝得紧。
大新抓抓头：“喜儿，别理你哥，我们来做花灯。”大新家跟三宝家是邻居，四喜常常在他家串门，因为大新性子敦厚，四喜便跟他更亲近一些。
四喜果然欢天喜地跑过去了：“我要做个漂亮的荷花灯！”
几个人逗着四喜，说说笑笑地做灯笼。杨母做完月饼回来，看着家里热热闹闹的，分外欣慰，连忙拿出新做的月饼给大家尝，又去张罗饭菜，留几个人吃午饭。这个家平时只有母子两个，儿子上了学，家里就只剩她一个人，别提多冷清了，这回来了这么多人，家里热热闹闹的，听着就觉得舒心。
到了下午，雨依然时下时停的，没有收住的征兆。颜宁说：“晚上就别去游灯了，省得摔跤。”
大家都觉得很遗憾，不过总算是做了花灯，也算是种安慰。今年的花灯比去年的扎得好，颜宁做了个鲤鱼灯笼，用栀子的果实给鱼鳞涂上了金黄色，看起来真像一尾金丝鲤鱼，比去年三宝的鲤鱼灯好上太多了。大新和三宝做的是兔子灯。杨沐的还是一只圆形的南瓜灯，因为南瓜灯好做，做出来也最像，并且也用栀子果上色了，看起来就像一个金黄的大南瓜。就连四喜要求的荷花灯也扎出来了，荷花花瓣是颜宁画的，用红色的颜料染了花边，看起来还挺像那么回事。四喜提在手里，高兴得眼睛都成月牙状了。
趁着雨停了，大家拿着扎好的花灯，心满意足地各自回去了。杨沐提着一包月饼，送颜宁回去。木屐踩在泥水里，深一脚浅一脚的，路面又湿又滑，很不好走。
颜宁一不小心，一脚踩进了一个小水坑里，身子往前一倾，差点就要摔倒，吓得杨沐连忙扶住他。木屐有点高，要不是杨沐赶紧扶住了，恐怕要崴了脚。
“小心，慢点走。”杨沐拿过颜宁手中的布伞，“我昨天就应该跟你说的，我给你做好花灯就好了，你就不用过来了。”
颜宁说：“没事，我自己也想做灯笼玩呢。”过了一会儿，他又开口说：“你知道尾生之信吗？”
“什么信？”杨沐不解。
“古代有一个叫尾生的人，他同一名女子相约在桥下见面，女子没有来，后来河里涨水了，尾生为了不失信于人，就抱住桥梁的柱子不走，最后被淹死了。”颜宁说了这个悲伤而感人的故事。
杨沐吓了一跳：“啊？被淹死了啊？涨水了他怎么不走呢？”
颜宁很无奈地翻了下白眼：“他为了守信，宁愿自己淹死也不愿走开。”
“这太惨了。”杨沐喃喃的说。
“君子就是这样，答应了的事就要做到，否则就不要许诺。”颜宁说。
杨沐还震撼于尾生的惨剧里，听颜宁这么一说，醒悟过来：“原来你是告诉我千万不要轻易许诺，答应了的事就一定要做到。”
颜宁没再做声，但是脸上终于有了笑容。
第12章 少年轻愁
这是夏日的午后，天气不算十分炎热。一条清澈的小溪自西南往东北蜿蜒流去，溪水清浅见底，又静默无声。午后的风轻轻拂过，吹皱了水面的平静。有叶子翠绿的长着圆形气囊的水葫芦在水边轻轻漂动，浅紫色小花的花瓣被风吹得微微颤动，显示出它的娇嫩。小溪的两岸是肥沃的田野，村落在人们的视野尽头出现。溪岸上植满了垂柳，树冠浓密，树干遒劲曲折，没有一棵是笔直的，纷纷扭曲了身子，往水面探去，倒映在溪水里，仿如顾影自怜的袅娜女子。这些垂柳做不了良材，倒是适合乘凉遮阴。
浓密的柳荫下，一个少年依靠着树干，一条腿架在另一条上，嘴里嚼着一根青草，百无聊赖地半眯缝着眼，瞅着水里漂动的浮标，不时扭头往身后的小道上张望。这大半天的，鱼也没钓上一条，人也没来，都忙啥去了，他心里嘀咕。只好拿起放在身旁的一本书来看，蝉声聒噪，树影婆娑，暖风掠过水面，夹着丝丝凉意，吹得人昏昏欲睡。他索性将书蒙在脸上，往草坡上一躺，睡了。
不知过了多久，突听耳畔传来一声：“鱼上钩啦！”吓得他一个激灵翻起身来：“真的啊？在哪儿呢？”
“哈哈哈，又跑啦！”刚来的少年哈哈大笑，笑得嚣张而爽朗，正收起钓竿，又将钓丝甩入水中。
“死杨沐，叫你吓我！”他拿起掉落草地上的书，劈头向杨沐扔过去。
杨沐灵活地接过来，低头一看，嘻嘻笑：“《录鬼簿》？好你个颜宁，还有闲情看这书呢？不想考秀才啦？”