杨沐笑起来：“我自然是信得过石大夫的，但是石大夫跟我一样，也差不多算个手无缚鸡之力的书生，碰上强人，恐怕也只有被打劫的份了。”
石归庭说：“不是我有保护你的能力，而是我认识能够保我们平安的马队。上次我去云贵游历，就是得益于这个马队的帮助，才平安走出了崇山峻岭。”
杨沐说：“如果真有这样一支可靠的马队，我倒愿意涉险一趟。”
石归庭说：“如果你真的打算走着一趟，我等你一起去。”
杨沐说：“我得先进京一趟，上次去就跟那边的商铺说好了，年后就送藕粉和莲子过去。你能等我吗？”
石归庭说：“你从平城往来京城，算上在京城耽搁的时间，最快也得两个月。那我们最迟四月出发，从吴州到昆明没有水路，来回最快也得小半年了。要去的话，趁早安排好。”
“四月没有问题。我回去同母亲商量一下，去不去我年后来平城的时候给你个准信。”
石归庭点点头：“好，是该和你母亲分析一下利弊，免得她老人家担心。我觉得这一趟可以去，你跑完这一趟，就有资金开店铺了。日后京城那边也好，西南那边也好，都可以交付给值得信任的人去做，不必你事事躬亲了。”
杨沐苦笑一下：“但愿如此。”
过完年，还没出元宵节，杨沐就出发去京城了。这次除了藕粉，还带了不少莲子和莲心，考虑到有半年时间要去云南，所以数量也比之前多，满满装了两条船，三宝也陪着一起去了。
二月的京城依旧是寒冬，刚过完新年没多久，一些地方还残留着年的气息，比如家家大门口贴着的尚未褪色的春联和福字。只有刚刚解冻的湖面上被风吹起的涟漪昭告人们，春天已经悄悄地来到了。春寒料峭。
杨沐一到京城，就赶忙通知鑫茂商铺和康膳居的人来搬运货物。京城的商铺通常是年初六就开张做生意了，康膳居还好点，因为不止卖杨沐的藕粉，所以还不至断货。鑫茂的藕粉是年前就售罄了，金老板是盼星星盼月亮，终于盼着杨沐到了。
卸完藕粉跟莲子，杨沐跟金老板说：“明日中午我在香雅园设席，务必请金老板赏光，有要事相商。”
金老板笑了起来：“杨老板请我，我是一定要到的。”
杨沐一拱手：“那就静候佳音了。”
莲心是顾川柏指名要的，于是都卖给康膳居了。顾川柏今日不在铺子里，所以杨沐没有见到人，他请吕掌柜务必转告顾川柏，明日中午请他去香雅园吃饭。
处理好这些事宜，便直奔颜宁家而来。颜家门口也贴着颜宁亲自写的春联，院子里依旧是静悄悄的，杨沐敲了门，只听见两声不大的狗吠，接着老梁头来开了门，脚边跟着一只黄色的小狗。
“老爹，您新年好啊！”
“原来是二位杨少爷，新年发财！快请进，今年到得比较早啊，少爷昨儿还在念叨，说你们大概过几日才能到呢。”老梁头将二人让进门，招呼在后院晒被子的梁妈来招待。
杨沐看着脚下绕来绕去的小黄狗：“这是颜宁养的小狗？”
老梁头说：“可不，年前他们同院的一位大人家里生了一窝小狗，送了一只给少爷。铁子，别老咬客人的裤腿。”老梁头一声吆喝，将正在咬颜宁裤腿的小狗喝开了。
三宝正喝了一口热茶，“噗”地一声全喷了出来：“这小狗叫铁子？谁起的名啊？”
老梁头一脸疑惑：“是啊，铁子的名是少爷起的。”
三宝再也憋不住了，抱着肚子指着杨沐哈哈大笑起来。杨沐一脸尴尬，颜宁怎么会给小狗起这么个名字。
杨沐翻了个白眼，凉凉地说：“行了，差不多得了啊，别笑岔了气。”
老梁头还是一脸不明白：“叫铁子怎么了？有什么不合适吗？”
杨沐说：“没事儿，老爹，您去忙吧。”
傍晚颜宁回来，见到他们十分高兴，一边吃饭一边寒暄。
吃完饭，杨沐说起自己准备去西南的打算，颜宁和三宝都愣住了。
半晌，三宝才说：“我说你今年怎么这么早就要上京，弄了半天，原来是为了这个。”
颜宁说：“你真的要去云南？”
“是有这个打算，怎么了？”
颜宁说：“西南一带蛮族极多，各族都有不同的风俗，所以那一带极难治理，常常有各类大型械斗甚至是族与族之间的战争从地方呈报上来。再加之那里山地多耕地少，交通又不便，百姓生活极困苦，导致强盗盛行。所以你的想法都很好，但是太冒险了。”
三宝也说：“是的，我也觉得太冒险了。杨沐，你还是别想一步登天了，咱们慢慢来吧。”
杨沐摇摇头说：“撇开危险不谈，我是真想打通西南这条商道的，西南那边有那么多的好药材，中原一带却极其稀缺。我虽是在做生意，但是也想做一点有意义的事。石归庭大夫说他的马帮朋友能够保证我们顺利来往于西南一带，我觉得他是可信的。”
颜宁皱了眉头：“这个石大夫，又不图任何利，怎会无故帮助我们？”
杨沐连忙摆手说：“石大夫人挺好的，他说他要去云南游历，因为早跟人约好了。我就向他打听西南那边的药材行情，他听我对西南的药材感兴趣，才提出要帮我的。”
三宝说：“石归庭大夫我也见过，是个很磊落的君子，人倒是信得过的。”
颜宁叹口气：“倒不是信不信得过的问题，只是平白帮我们这么大的忙，我们怎好无功受禄？”
杨沐点头：“说的也是，要不到时候我分他几成利吧。”
三宝说：“我觉得你们倒是多想了，极有可能他是想替他那位马帮朋友揽生意，正好又可以卖你个人情，何乐而不为。要是他真图利，有这么好的条件，为什么他自己不去做生意？”
杨颜二人一想，均点头：“说得有理。”
颜宁说：“那既是这样，你就要好好记着人家的恩情，有机会一定报答。”
杨沐笑起来：“这还用说，光他医好我娘的腿，这恩情我一辈子都感激不尽呢。”
颜宁看着他，摇了摇头，叹了口气，这个杨沐，人家对他一分好，他就要回报人家十分。
杨沐叹了口气：“这事确实挺冒险的，将我全部身家押上都不够呢。”
三宝问：“要多少？”
杨沐伸出一只手，张开五指：“最少五百。”
“咝——”，颜宁和三宝倒抽了两口凉气。杨沐将其中的利害分析给他俩听。
颜宁点头：“这么说起来也不算多，成本高，利润也高。只是的确太冒险了点。”
三宝说：“你还差多少钱？”
杨沐说：“我明天就去同顾川柏和金老板商量，看他们能否提前给我支取一点银子，到时候从西南运回来的药材可以再让些利给他们。”
颜宁点点头：“这倒是个好法子，一两百两银子，对他们来说的确不算多，只是要看他们信不信得过你。”
三宝说：“如果他们不肯，那我们给你想办法。”
杨沐心里很温暖，他笑着安抚大家：“别担心，我一定会想办法解决的。”
颜宁又说：“你跟他们交情不算深，就算他们答应借钱给你，恐怕也是要找人作保，到时候我来给你们作保吧。”
杨沐想一想：“好。”
颜宁又想到一件事：“石大夫的马帮朋友能保证将药材安全送出，但是你去路呢，一路上带那么多银子，那安全吗？”
这点杨沐其实也想到过，若是路上遇见打劫的，那就是竹篮打水一场空了。“我换了银票去吧，路上小心一点，应该没什么大问题吧。”
颜宁忧心忡忡，总之是觉得太冒险了，得想个法子让杨沐安全抵达昆明才行。
第50章 执子之手
第二天中午，香雅园。
杨沐早就在酒楼门口等着了。顾川柏比金老板先到，他昨日去给某位贵夫人瞧病去了，被人家留到吃了晚饭才回来。一回去就听说杨沐来了，那个悔啊，早知道那顿鱼翅宴就不吃了，所以第二天早早地就跑来赴约了。
“顾大哥，一会儿鑫茂的金老板还要来，我们先喝茶吧。过完一个年，顾大哥的气色越发红润啊。”杨沐跟他很熟了，也不拘礼。
顾川柏差点喷茶：“泽益过年在家吃了不少蜜吧，说话是又滑又甜。”
杨沐闹了个大红脸，他本不善于说笑，一说就被人捉弄回来了。
顾川柏看他不好意思了，很体贴地解围：“刚到就请大哥吃饭，还说有要事相商，有什么好事啊？”
杨沐沉吟了一下：“顾大哥去过云贵一带吗？”
顾川柏放下茶杯：“我虽然祖籍益州，但是从没有去过西南一带，只去过江南，那也是好几年前的事了。如今开着这个铺子，虽然不必时时都守在那里，但是出一趟远门可不容易啊。”
“那顾大哥是没有去过了？你可知道云贵一带有些什么珍稀的药材？”
顾川柏说：“云贵虽然偏远，但是物产却丰饶，听说那里四季都比较温暖，十分适合植物的生长，药材尤其丰富。普通的就不说了，名贵的有三七、天麻、石斛、冬虫夏草等等。难道泽益想去云贵一带贩药？”
杨沐问：“顾大哥，你说我将这些药材贩运到京城来，有没有销路？”
顾川柏笑起来：“自古物以稀为贵，怎会没有销路？西南地处偏远，交通不便，那些药材经过各种途径来到京中，身价已是数倍翻涨，在药市，这些东西只有没得卖的，哪里会没有人买？”
杨沐抿了一口茶：“我得了一个门路，准备去一趟云贵，做一次药材生意。”
顾川柏吓了一大跳：“你果真要去云贵一带？听说那里蚊虫毒瘴，蛮民众多，而且到处都有强人，说十去九不还有点夸张，至少是一半对一半的危险吧。”
杨沐说：“这些都只是传说，替我母亲治好病的那位大夫，他只身一人在西南一带游历了两年时间，也没见缺胳膊少腿。并且这次就是他帮我牵线，找一个熟悉可靠的马帮队，他说可以保证我安全归来。”
顾川柏伸手扣了一下桌面，皱了眉头：“兄弟，这事确实有点冒险，你不再考虑考虑？”
杨沐说：“其实我已经考虑很久了。我去一趟西南，并不仅仅是为了赚钱。云南的药材丰富，但是中原和江南一带却稀缺，有时候，一两味药材就是病人的救命稻草。我此去西南，也是为了打通商路，若是可能，以后我就会一直将西南的药材生意做下去。”
顾川柏点点头：“确实如此，比如被称为‘金不换’的三七是极好的止血补血良药，因为稀缺而极其昂贵，许多病人因为买不到买不起而贻误良机。你若是能开通商路，的确是件利己利人的好事。”
杨沐笑起来，发觉自己做的事原来是那么有意义的：“大哥，我若是能平安将三七从云南运过来，你可以帮我寻销路吗？”
顾川柏笑一下：“傻兄弟，这还用说么？只要你能运出来，哪里还需要我帮你寻销路？”
杨沐说：“还有一件事，就是我今天找你跟金老板商量的缘故。我去一趟西南不容易，所以想做大一点，但是本钱有些不足，我想是否可以向大哥先支取一笔货款。”
顾川柏说：“这事我答应了，不过具体等金老板来了一起商量下吧，看看他怎么说。”
说曹操曹操到，金老板腆着肚子推门进来了：“顾老板、杨老板，幸会。二位刚刚说我什么呢？”
顾川柏说：“说找金老板借钱的事。”
金老板一挑眉：“哦？杨老板要找我借钱？为什么事呢？”
杨沐将自己的打算又说了一遍。
金老板一拍桌子：“有远见啊，有远见！这事要是做起来了，那可是财源滚滚啊。只是——这的确太冒险了些。”
顾川柏和杨沐对视一眼，顾川柏说话了：“泽益，你去一趟西南，准备带多少本钱？”
杨沐说：“五百两。目前我自己有一些了，再向二位各借一百两就差不多了。”
顾川柏说：“你去一趟不容易，五百两也不多，我多借你一些吧。”
杨沐说：“我第一次去，带多了银两也不放心。这一百两我也不是平白跟你们接，算是提前预付的货款，到时候我用药材跟你们抵，并且给你们价格上更优惠一些。”
顾川柏说：“金老板，泽益这是想同你做生意，所以才求助于你。如果你不放心，那二百两就全由我借给他好了，只是到时候就没有优惠了。”
金老板有些犹疑，他才跟杨沐只做过几次生意，如今杨沐就要来借款，虽然一百两并不是个十分巨大的数字，但是也不是个小数目。
顾川柏又说：“金老板不必担心，我们立字据好了，我给泽益作保，日后若是有什么意外，你来找我就好了。”
杨沐一脸惊异地望着他，他同自己的交情也只有这么深，却如此照顾自己，心下既感动又疑惑：“顾大哥，不用麻烦你，我同金老板立字据，可以找颜宁来作保。”
顾川柏拍拍他的肩：“泽益，大哥信得过你，知道你是个做实事的，所以才要帮你。我就在这里，为什么还要找颜宁帮忙，这不是舍近求远吗？”
杨沐摇摇头：“顾大哥，谢谢你这么信得过我。但是这事我同颜宁已经商量好了，答应了的事，我不会更改的。”
顾川柏叹口气：“好吧。就照你说的办。”
“说到这些把正事忘了。”杨沐笑着拍了下脑袋，伸长脖子叫：“小二，上菜来。”
顾川柏和金老板听着他的头半句都愣了，听见后半句的时候，又都笑起来，可不，来香雅园不就是为了吃饭？
最终杨沐从金老板那里借了一百两银子，由颜宁出面作保。顾川柏主动给颜宁拿了三百两银子，说什么也不愿意立字据，说是要支持杨沐的事业发展。杨沐很是感动，这说明顾川柏是真正将他当成朋友了。
顾川柏后来又提出一个条件，让杨沐带他的一个朋友一起去游历。那人叫做杜书钤，不到二十岁的年纪，身形单薄，一副仙风道骨的模样，但是眼睛极有神，不爱说话，一副拒人于千里之外的神态。
顾川柏告诉杨沐：“小杜从小就随师学艺，跟一群老头子在一起，不大懂人情世故，性情也有些清冷，但是功夫很了得，这一路你只要安排好他的食宿就行了。”
杨沐一听，这不是顾川柏在给自己找保镖吧。颜宁知道顾川柏给杨沐安排了一个功夫了得的同伴，心里五味杂陈：有人能够保障杨沐平安归来，这自然是好事，但是这个人却是顾川柏安排的，他为什么要对杨沐这么好，他们非亲非故，如果不是有所图，谁会无缘无故对一个人好呢。这想法让颜宁心里很憋闷。
一大早，杨沐起来给颜宁做早饭，然后送他去衙门点卯，三宝还在缩在被窝里没有起来。清晨这段时间是杨沐和颜宁唯一能独处的时间。
吃了早饭出门，外面静悄悄的，没有人踪，只有早起的喜鹊在门前大树上的枝干间忙碌地搭建硕大的鸟窝。
“一大早，就有喜鹊叫，看来今天有好事发生呢。”杨沐抬头看看树上说。
颜宁情绪低落：“哦。”
杨沐说：“颜宁你怎么了？从昨天就不是很高兴。”
颜宁摇摇头：“没事，就是想到你要去那么远的地方，还有可能涉险，就高兴不起来。”
杨沐走在颜宁旁边：“我会好好照顾自己的，你不要担心。再说还有石大夫和杜公子呢。”
颜宁站住了，看着杨沐：“你说顾川柏是怎么想的，他为什么会安排人去保护你？”
杨沐有些不自在：“我也不知道，也算不上保护吧，我是个男人，会自己保护自己。”
颜宁叹了口气：“但是你没有半点拳脚功夫，连打架都不会，遇到强盗，就只有挨宰的份了。”
杨沐脸有些热：“哪里会有那么多强盗？我朝还是很太平的，就算是有强盗，也不一定会遇到。”
颜宁扭过脸：“不管遇得上还是遇不上，顾川柏总还是请了人给你做保镖。我觉得他对你的感情不只是你认为的兄弟情。”
杨沐站在颜宁面前：“你别想多了，这世上哪有那么多像我们这样的？”
颜宁脸红了：“我、我…什么叫我们这样的？我们又是怎样的？”
杨沐叹了一口气，执起颜宁的手，幽幽地说：“颜宁，我对你和你对我的感情是一样的。你放心，我不会辜负你的。”
颜宁红了脸不做声。
杨沐继续说：“旁人对我再好，我会一一铭记在心，并且会想办法逐一偿清。唯有你，我从未想过要算得一清二楚，我们之间早已算不清了，我对自己说，只要是我的，就都是你的。我知道你也是这么想的。
“上次回去之后，我娘又在催我成亲，我不知道怎么跟她挑明了说：我只想和颜宁在一起，不想娶任何人。所以我跑到云麓禅院去了，我想让本真大师给我指点一下。大师说，要问你自己的心。我当然知道自己的心，除了颜宁，我还装得下谁呢？可我知道这样太自私，我要怎么面对我娘，还有先生呢？大师对我说，别太为难自己，为这一句话，我差点当场哭出来。
“这些年，我背负着一切，人人都称赞我聪明好学，夸我孝顺懂事。为了母亲，吃这些苦，受这些累，我都愿意，都能够承受。因为我的心是自由的，那里装着你，有另一个隐秘而快乐的天地，这些年，我就靠着她支撑下来的。我想象不出来，如果这个隐秘的天地没有了，我不再是我，你也不再是你，我要怎么才能自如地活着？
“谢谢你，颜宁，你一直陪着我。我还想我们能够相互陪伴，一起走下去，直到我们生命的尽头。你愿意吗？”
颜宁静静地听着，心中破涛汹涌，既甜蜜又苦涩，这么多年了，今天杨沐终于将话挑明了。他低了头，将眼眶中的泪逼回去，抬起头来，给杨沐一个笑脸，然而略带哭腔的声音泄露了他的情绪：“嗯！”
杨沐伸出双手，捧住颜宁的脑袋，用大拇指在他的脸上摩挲了一下，手指有些粗糙，但是刮在脸上有一种舒服的感觉。他将额头抵在颜宁额上，然后低声笑起来：“好了，我们赶紧走吧，一会儿要点卯了。”气息喷在颜宁脸上，痒痒的，一直掻到了颜宁心里。
颜宁被杨沐半拥着往前走，心里有些迷迷瞪瞪的，不时抬头去看身旁的杨沐，他就这么跟自己明说了，然后就没有半点表示？
到了翰林院附近的街口，已经陆续有人踪了，杨沐放开颜宁，摸了一下他的后脑勺，弯了嘴角说：“去吧，晚上我给你做好吃的。”
颜宁迷糊地“哦”了一声，难得没有点菜，去了翰林院。
杨沐站在他身后，笑着目送他进了立着石头狮子的红漆大门，然后转身，迈着轻快的步子往菜市场走去。心里忍不住雀跃：终于说出来了，终于说出来了，而且颜宁还答应了！晚上给颜宁做什么吃的呢？脸上的笑容越来越大，整个人都变得轻飘飘起来。
第51章 西行路上
颜宁这一天完全不在状态，他将昨天抄录好的卷宗送到库房入库，登录的大人翻了一下：“颜大人，你拿错了吧。”
颜宁低头一看，全是裁订好的白卷，闹了一个红脸：“不好意思，拿错了。”
人家见他笑得满面春风，也不指责，笑嘻嘻地说：“春天来了，颜大人的春天看来也到了啊。”
颜宁红着脸，赶紧退了出去。这一天什么事也没能干，一坐下就想起早上杨沐那张没什么表情的脸，这么大的事说出来，就跟没事人一样地走了，真是欠扁啊。
晚上回到家，看见杨沐系着梁妈的围裙在厨房里转来转去，心里就莫名地暖起来了，这个人是真待自己好呢。于是站在门外不进去，就那么看着杨沐忙。
杨沐一回头，就看见倚在门口的颜宁了，跑过来：“你回来了？怎么不做声，进屋来啊，外头风大。先洗个手吧，菜马上就好了，等三宝回来就可以吃饭了。”
颜宁跟着他进了厨房，杨沐在木盆里倒进一瓢热水，让他洗手。他默默地洗完，看着杨沐盛菜，是一大锅鱼汤。他闻到那诱人的香味，觉得饥肠辘辘。“三宝不在吗？”
杨沐回头朝他笑一下：“他下午去码头了，一会儿就回来了。”
“哦，那需要我帮忙吗？”
“不用，你歇一会儿，就可以吃饭了。”
颜宁跟在杨沐屁股后头转：“你做了什么菜？”
“酱肘子、红焖羊肉、清炒萝卜、炖粉条、鲫鱼汤。”
“我饿了。”肚子很应景地响起来。
杨沐望了一下门外，宠溺地说：“要不你先吃个酱肘子填填肚子，等三宝回来再一起吃饭。”
颜宁高兴地说：“好。”