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海棠醒来的时候，已是深夜。
她睁着眼，看着眼前有东西在晃，却看不真切，她不自觉地抓去，耳边响起一声轻呼：“好疼……”
她觉得声音有些熟悉，但是又分不太清是谁，海棠费力地微微侧头，视线逐渐明朗的眼睛看到如花坐在自己床边，拉着自己的爪子，吧嗒吧嗒地掉眼泪。看着她醒了，如花立刻一手掩了烛光，房间内的光线暗淡下来，让海棠舒服了许多。
啊，她没死。她特别欣慰地在心里点了点头，她还没活够呢！
如花抹了抹眼泪，问道：“姐姐觉得怎么样？”
“……我现在还活着……以后就难说了……”海棠虚弱地喘了一口。
早有宫女端了一碗药粥来，如花喂她慢慢喝下去，海棠一边喝粥一边打量四周，发现这不是自己宫里，如花看她张望，说道：“姐姐，这里是腾凰殿的偏殿。”
她恍然大悟，立刻问道：“皇贵妃如何了？”她中毒了没有？
“皇贵妃还没醒，在里间休息呢。”如花叹气，“姐姐，这次可吓死我了，宫女来后凉殿通知的时候，我还以为姐姐你……”说到这里，她心有余悸地拍拍胸口，差点又落下泪来。
海棠明显在想别的事情，听到如花这么说，她若有所思了片刻，问道：“如花，你说，我这次算不算受惊了？”
“算！岂止受惊了，姐姐你命都差点没了啊！”如花愤愤地龇牙。
“哦，话说，我这次是在宫里被毒倒的对吧？”
“是啊。怎么了？”
海棠又悠然出神了片刻：“那……我的工作是给陛下当妃子，我这个意外中毒，这……应该能算工伤吧？”
“呃……姐姐，什么是工伤？”
“工伤就是你家伙计在晒香料的时候从屋顶摔下去。这样的情况你要不要付点医药、慰问费什么的？”
“仁义当先，自然是要付的！”如花慷慨激昂，然后低声说，“不过姐姐，我家香料不晒在屋顶上……”
“这些都别管，也就是说，我还是有钱可拿的对吧？”那她就放心了。
“……”如花有那么片刻默默无言。
海棠自己把粥碗捧过来吃了个底儿掉，胃口特别好，一点都不像中毒的人。她意犹未尽地抹抹嘴巴，要求再添一碗。她的眼神一扫，就看到旁边桌子上有一个小玉瓶，她好奇地问那是什么，如花说是平王派人送来调理余毒的丹药，每隔半月服食一粒，三个月之后就能好得差不多了。
“……”她歪头，萧逐为何要送她这个？
她不其然地想起来自己昏倒前听到的那一声“笑儿”，萧羌先她一步昏倒，必然不是他唤的，那么，只能是萧逐唤的。
不过想想却也说得通，萧逐封在永州，算起来杜笑儿的父亲还是他的部下呢，他认识杜笑儿倒也没多奇怪。
但是……如果他只是认识或是听过，会唤出那样一声惶急的“笑儿”吗？而且他还送来一瓶药？
她轻轻摇了摇头。不！不会的！萧逐不是那样的人。他是个有一双冻结了一般的眸子，身上带着不祥而又安静戾气的男人。
海棠又无言地低头看了看自己被子里的娇小身躯，她几乎想叹气了。
果然世间没有白吃的饭。
算了，走一步看一步吧，海棠苦哈哈地叹了口气，命白瑟将萧逐送来的药瓶收好，又好好养了片刻神，就让宫女搀她下地，慢慢挪进了里间。
沉寒睡在里间床上，连嘴唇都是灰白的颜色，仿佛一只小小的即将死去的白鸟。
这样小的一个孩子，就只因为生在皇家，就要受这样的苦楚。
海棠坐在床上，顺了顺她颊边发丝，指尖下的肌肤冰冷如玉。
她不知怎的，便想起了一句话：只愿生生世世不再生在帝王家。
正在海棠兀自想得出神的时候，忽然听到了一声嘤咛，她一低头，看到沉寒一双眼睫微微颤动，立刻低叫：“快来人，皇贵妃醒了！”
沉寒刚醒，意识还在蒙眬中，海棠的声音她没听清，只知道自己身边有人，少女费力地抓住了她的指头，低低说了句什么。
沉寒喘息得甚是厉害，海棠只能低下头去听，听了片刻，才终于听清这小小的孩子说了什么。
那孩子模糊的声音震动着她的耳膜：“杜姐姐……陛下……姐姐……”
海棠心里一震，低头看去，沉寒胸口剧烈起伏，慢慢松开手，又昏了过去。
早有侍奉的御医和宫女拥了上来，把她恭敬请到一边，她却只呆呆地看着几乎被人群湮没的那具小小的身子，心里头阵酸阵甜阵苦。
宫女看她一副怅然出神的样子，小声问她是不是要离开，海棠摇摇头，定定地看着远处那个娇弱的少女。
“……我就先待在这儿吧……”她低低说道。
此时，天已大明。
远处有钟鼓之声，又是一朝黎明。
而当海棠在腾凰殿闭上眼睛的时候，萧逐送来的玉瓶中的一颗药丸，神不知鬼不觉地被送出深宫，与上次那瓶花油一样，落入同一双纤手之中。
春葱一般的手指将药丸轻轻碾了一下，玉白的粉末扑簌簌落下，一股异香扑鼻，那人轻轻一笑，慢慢吐出三个字。
“大司命。”
说完之后，那人将药丸封入了一个小巧铅盒，小心翼翼地将铅盒收入柜中，盒盖上赫然有一个金黄色的十方星纹样。
收好东西，她转身，自言自语似的说了一句：“无论如何，不惜一切代价，我绝不能让‘杜笑儿’死。”
本应无人的漆黑之中却有数声应和，恭敬无比，答了一声：“是！”
萧羌二十岁登基，到如今已七年，从未误过一次早朝，勤政程度在历代皇帝中只有开国太祖可以一比，所以，当这天清晨所有的大臣都在勤政殿等候，却不见皇帝出现的时候，就热热闹闹地炸开了锅。
大朝皇帝没来，内宫又未传出消息，这足证宫掖有变！
到了午时，辅相实在按捺不住，一整袍服就要闯宫的时候，净鞭山响，远处有一副辇舆到了。就在大家松了口气的时候，车上下来的人却让众臣又是一惊。
上面下来的不是别人，正是萧羌的母亲，在后世被尊称为昭烈慈圣太后的皇太后方氏。
端庄雍容的妇人从辇车上走下，一双明锐如秋水的眸子轻轻一扫，四周立刻鸦雀无声。
先帝多病，先帝之朝和德熙初年政令大半出自太后之手，其积威犹在萧羌之上。
看出来的是她，众臣心里的不祥预感更强烈，辅相和几名尚书看她进来，不顾礼仪，就要上去询问，太后唇齿含笑，眼神却凛然如刀，一干大臣都心底一寒，追问的话便都卡在喉咙里了。
太后徐徐升座，只说了三件事，就拂袖上辇而去。
第一件事，昨夜天子中毒遇刺，刺客自尽，天子无碍；
第二件事，天子所中之毒为“转轮王”，产自齐州；
第三件事，天子诏令闵王入京解释。
辅相听了，呆愣片刻，唇边有一句话要说却说不出来，只能下殿去未雨绸缪。
谁都知道，此道诏令一下，闵王必反。
“我要的就是他反。”
萧羌说这句话的时候轻轻巧巧，眼角眉梢尽是春风温柔。
他苏醒后的第二日，午后下着细细的雨，天色不灰，只淡淡蒙了一层雨雾。
湘妃竹的窗扇撑开，萧羌一身宽松白衣，迎着细雨斜靠在榻上，仿佛昔日呼啸竹林的高人逸士般清雅淡定。
萧逐站在他旁边，看着窗外细雨打碧柳，牙白面具上微微有些润，一张面孔没有丝毫表情，他像是看着外面，又像是没看着。
萧羌也不着急，他随意喝了一口蜜水，一副悠然姿态，过了不知多久，萧逐转身，语气森然：“毒非闵王所下，人非闵王所遣。”
萧逐的话接近于责难，萧羌却全不在意。因为，这件事不是闵王干的，是他们两个都知道的事。
现在已经不是七年前了，这个时候做这件事，对闵王而言毫无意义。
七年之前，萧羌刚刚登基，那般风雨飘摇他都奈何不了萧羌，何况是政局已稳的现在？
就算毒杀了萧羌，萧羌有子，萧逐尚在，太后可以摄政，朝野稳定，他自己只能落一个死字。
“我自然知道。”萧羌悠然一笑，扬手向外，指尖上沾了点滴雨水，“只不过，我现在需要这刺客是闵王派来的。”
说罢，他拍手一笑，转过头来看着比自己年轻三岁的叔叔：“刺客这回事，我不需要知道到底是谁派来的，我只要知道，我现在最希望是谁主使就好。”他露出了非常温和的微笑，清朗眉目，异常温雅，“我希望主使是谁，主使就是谁，没有余地。”
萧逐没有说话，只是一双眼凝视着他，那双眼仿佛是极北之地的冰原，荒芜又疲惫、寂静。
“闵王经营齐州三十余年。齐州有良种骏马，出铁砂粮草，他在我登基那年已然不臣。”萧羌依然笑着，笑容却变得比冰还冷。
“朕是帝王，卧榻之边岂容他人酣睡！”
“何况，我已经放过他七年。”
萧逐还是没有说话，只是看着他的眼神慢慢就有了一层淡淡的死灰一般的颜色。
他安静地看着萧羌，良久，他极其少见地似乎笑了一下，声音却带着一股灰败：“……如不诏闵王，齐州未必会反。”
萧羌也看了他片刻，才森然说道：“他只是未必不反，他今日不反，谁能保他永远不反？现在不过是仗着朝政清明，我还在壮年，谁敢说我就能活到七老八十？如果我现在忽然死了，我长子才十一岁，母后年事已高，你说王叔他会不会反？阿逐，你从来善良，这等事你大概没有想过吧？”
萧逐那样长久地沉默，他红色广袖被细雨浸润，显出一种深色的昳丽：“欲加之罪，何患无辞。”
“如若他从来清白，何来欲加之罪？他七年前能弑君，七年后也可以。”
“骨肉操戈。”
“养虎成患。”
他们两人的语气都非常平静，只不过萧逐是绝望，萧羌是狠戾。
然后沉默，诸神寂静。
萧逐忽然又笑了，他本就姿容绝世，这一笑又冷又倦又讥诮，像是什么红色的花朵终至于败谢：“……今日是兄长，何日是我？”
他这一句落下的瞬间，萧羌只觉得自己震了一下，他定定地看着萧逐，对方也看他，一双漆黑的眼无悲无喜，已然不见丝毫情绪。
他问他，现在是闵王，何时轮到他。
窗外雨细风斜。
萧羌也不知道自己看了萧逐多久，他慢慢站起来，然后慢慢摘下发上金冠，托在掌上，慢慢递到萧逐面前。
长发失去了金冠的束缚，如同流水一般落了满身。
“阿逐，如果是你，这个东西，要就拿去。”
萧逐并没有因他的这个举动而产生任何表情，那双眼里的死灰一般的绝望，反而慢慢地随着萧羌的动作一点一点地加深。
他嗅到了浓烈的血腥味，他看到了无数的尸体，他脚下是森然白骨，萧逐无法控制地看向自己的手，他看到了手上有那样鲜红的血，汩汩流过——他将再度握剑，屠戮自己的血亲。
萧逐猛地闭上了眼睛，等他睁开眼睛的时候，他取过萧羌手上的金冠，放在一边的案上。
他听到自己音若清雪，冰冷无温度，他说：“我去。”
这两个字一出口，萧羌愣了一下，随即一笑：“阿逐，我以为你不愿意去。”
萧逐重新将视线调向窗外说：“除了我，还有谁能？”
这种事情，如果日后有需要，萧羌绝对会毫不在乎地翻案，说闵王乃是冤枉，那么彼时被抓出来替罪的，就必然是这次平叛的首领。
如果是他领兵前去，事情还不至于太糟，也不至于牵连别人。
萧逐忽然发现，他在思考着这样的未来时，居然并不难过。他心里模模糊糊地想，这样也好。
萧羌定定地看了他片刻，笑了笑，含糊说了一句“也好”，就伸手入怀，拿出了一块小小的虎形玉符。
他郑重地把玉符放在了萧逐掌心上，露齿一笑。
“虎符。记得小心收好。有了它，你随时可以举兵杀了朕，夺了朕的天下去。”
他和萧逐说话，向来都是称“我”，极少称“朕”，唯独这句，用了“朕”这个称呼。
萧逐什么都没有说，他接过虎符，向面前白衣帝王恭敬躬身。
接着萧羌和盘托出自己的安排，说他早命齐州附近青州、蒙州卫戍之军警戒，风神军二卫、三卫已调至青州，即便闵王作乱，有青蒙二州断其出路，他也跑不出齐州。而永州有得力将军镇守，他也不用担心。
这一切如此周详，即便萧逐不在，萧羌也稳操胜券，萧逐只是沉默地听着。
他怀中虎符有萧羌的体温和淡淡的薰香味道，可在萧羌说话间，味道和温度都在默默消散。
雨势变大，萧逐告退，萧羌目送着鲜红如火焰的身影远远消失在了雨中，唇边还是带着笑，他轻轻咳了一声，随手一挥，金冠落地，一声脆响。
大越七年九月十二，德熙帝并沉皇贵妃及后宫美人杜氏遇刺。
大越七年九月十三，德熙帝宣闵王进京。
大越七年九月十五，平王萧逐离京。
因为海棠和沉寒身上都有余毒，御医为了方便看诊照顾，便向萧羌请了旨，让她暂住腾凰殿。御医一走，海棠就跑去沉寒房里看她，萧羌来的时候，便看到海棠正趴在沉寒床上午睡，沉寒端端正正坐在那儿，一双白皙小手极其小心地轻轻触着海棠的双眼。
海棠似乎觉得有点痒，低低咕哝了句什么，转了转头，沉寒缩回手，侧耳听听，随即展开了一丝甜美的笑。
萧羌看得好奇，轻轻走到她身边，也不说话，只是含笑看着。
听到有人靠近自己，沉寒向萧羌的方向侧头，大大的眼睛眨了眨：“陛下？”
“嗯。”萧羌轻轻应了一声，在床头坐下，沉寒犹豫了一下，从床上下来，拉着他的袖子站在床边，垂着眼，咬着下唇，欲言又止。
萧羌了然于心，他微微一笑，柔声道：“上来吧。”
沉寒就犹如被丢了根肉骨头的小奶狗一样，兴高采烈爬上了他的膝盖，端端正正在他怀里坐好。
病容苍白，却依然眼如春风、多情温柔的男人轻轻舒展开手臂，把她环在怀里，温柔地轻轻摇了摇她：“你刚才在做什么？嗯？”
沉寒眨眨眼，脸上有了难为情的神色，她伸手抱住萧羌的颈子，把头埋在他颈窝里轻轻地蹭，细声细气地说：“……我、我是想看看杜姐姐的眼睛是不是也是好的。”
“为什么？嗯？”额头抵着额头，他低声问。
环在他颈子上的手不自觉地收紧了一些，沉寒小声说：“……我的眼睛就是这么看不见的，被人下了毒之后，忽然就看不见了……我不要杜姐姐也和我一样……”
萧羌愣了一下，然后一叹：“……乖，没事了……”他低低安抚。
沉寒小小声地说了一句什么，在他怀里抬头，用什么都看不到的眼睛看着他，她怯怯地问：“陛下，我可以碰一下……您的眼睛吗？”
萧羌没有说话，只是握着她的手，覆到了自己的双眼上。
眼前的视线一下就暗了，一双白皙素手抚上了萧羌的眼睛，然后他听到沉寒安心地舒了口气。
萧羌笑了起来，他双手按在沉寒手上，低声道：“寒儿，有的时候啊，朕会不由自主地想，你再小些就好了。”
沉寒不明白，侧头，等答案。
萧羌拍拍她的手背，语气慵懒地调侃道：“朕就可以为朕的皇子娶你，让你做朕的儿媳妇了啊。”
他说完，沉寒也把手撤了下来，少女很严肃地思考了片刻，问道：“我要是做了陛下的儿媳妇，可以这样坐在陛下怀里吗？”
“当然不行了。”他失笑。
“那我就不要做陛下的儿媳妇。”说完，沉寒继续把自己塞了回去。
萧羌又无奈又好笑，只好摸摸她的头发。
谁都没有发现，睡在床上的海棠受不了地裹紧了被子。
两位，讲肉麻的话，麻烦换个地方好吗？这还让不让人活了，这日子没法过了！
当天晚上，萧羌一走，海棠就坚决地搬出了腾凰殿。
每天都看这种肉麻戏码，她承受不住啊！眼不见心不烦，姑娘我搬回去。
回到了自己熟悉的地方，萧羌暂时又没有宰掉她的具体行为，当晚海棠美滋滋地睡了一个好觉。
她睡得极熟，完全没有察觉到后半夜有人悄然无声地站到了她的榻前。
现在天气热，她没关窗户，月光从半打开的窗格，透过罩上的霞影纱朦朦胧胧地射了进来，映出了她榻前一张清雅一如莲花般的容颜。
那是史飘零。
史飘零以一种非常奇妙的眼神看着睡着的海棠，看了片刻，她眼神一转，又看到了海棠临睡前放在桌子上的玉瓶。
把玉瓶里面的药丸倒了出来，放在掌心看看，又嗅了嗅，慢慢地，她的嘴角弯起了一个诡秘的弧度。
她看着把自己缩成一小团的女子，半掩在袖下的指头虚虚地在她颈子上轻轻一划，明媚的眼睛里就带了一点嗜杀的味道。
“杜笑儿，你果然什么都不记得了吗？枉‘他’对你全心全意……”
“还是……你假装自己什么都不记得呢？”
有着秀丽容颜的女子慢慢地弯下身，用没有一点感情的眼睛看了海棠片刻，蓦然静静地笑了。
光影摇动，她的身影消失不见，只半开的窗格又洞开了一点，洒进一室清冷月光。
而海棠，自然什么都不知道。