尽管腹诽着贾府的制度，替自己的母亲赵姨娘打抱不平，但探春还是重发了对牌：“便赏他二十两银子罢，这账本暂且留下，我们仔细看看。若再有了事儿，也免得又去找半天的账，倒让我们等着你了！”这账本看起来是细账，倒是个了解贾府收支的好机会。
吴新登家的看她一脸端肃，竟不似平日模样，说话虽然带着刺儿，但脸上却又偏不露声色，一时间心里打起了小鼓。虽然想拿回账簿，可对上探春那双不怒自威的杏眼，竟不敢吱声，只得唯唯应了。只是脸上到底有些不安，退出去时又踌躇再三。
“还有事儿？一并报了上来，免得零零碎碎的，就是我不嫌烦，大嫂子还嫌烦着呢！”探春又处理了一件事务，瞥见吴新登家的还杵在门口，忍不住皱眉不悦。
“也不是，只是这个账本…”
“就留着让我和大嫂子瞧上几天，也看出些门门道道来，处理起事情才有据可察，免得到时候还得让你再去翻上半天，若是遇上急事儿，谁担当得起？你且下去罢，看完了自然会还你，难不成我们还会把这账本吃了不成？还是这里有什么猫腻么？”
“当然不敢。”吴新登家的急忙澄清，无奈地去了。
探春得了账本，暗自窃喜，脸上却仍是淡淡的模样，根本不给李纨过眼，只管让侍书随手收了。眼看着事务也处理得差不多，正待叫众人散了，忽见赵姨娘带了小丫头进来，手里捏着一块手帕子，一脸的气势汹汹。
“这屋里头的人都把我踩下去倒也罢了，姑娘你竟不替我出气！我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有了你和环儿，这会子却连袭人都不如了，我还有什么脸面？莫说我，便连你自个儿也没脸了！”
难怪这赵姨娘长得再美貌，也斗不过王夫人！探春恼怒，这是什么时候？为了二十两银子，跑到这里来争脸面！才刚立了威，倒让她给搅黄了？对于自己的名义的这位“亲娘”，探春很有种“恨铁不成钢”的无奈。
“原来为这个事，我和大嫂子依例处理，并无犯法违理的。姨娘且看这帐，我一宗宗地念与姨娘听。”探春耐下性子解释，又不能明说那二十两银子如今也不看在她眼里，随手添上就是，何必让人拿了这个做筏子？
赵姨娘却不依不饶，见探春温言软语，反倒更得了劲儿，嚷嚷开了：“太太疼你，你便该越发拉扯拉扯我们。如今你只顾着讨太太的疼，把我们都给忘了！你若不当家我也不来问你。你如今说一是一，说二是二，舅舅死了多给二三十两银子，难道太太就不依了？”
探春心中不耐烦，暗想自己的态度反倒让她觉得可欺，干脆板下脸来：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？谁不知道我是姨娘养的，有必要过两三个月寻出由头来翻腾一阵儿么？姨娘若是没有其他事，不如这就回屋里歇着，我这里还要和大嫂子商议事儿呢！”
就算她认赵国基作舅舅，明面儿上也只能认王子腾。赵姨娘在这种场合夹缠不清，可不是不着调儿么？就这副没心计的模样，难怪王夫人也不拿她当个对手！
“唷，你如今一发的巴结上了太太，连自己的嫡亲舅舅也认了别人！”赵姨娘更是呼天抢地，拿起帕子假装拭泪。
探春气得噎住，别说她根本从没见着过赵国基，自然没有什么感情。就算是看在赵姨娘的份上想要多宽容着些，也不该在这明面儿上给。幸好这会儿还只剩下了几个媳妇婆子，否则让阖府人瞧了笑话，她今天生生压下了二十两银子的威，算是白立了。
李纨忙着笑解围：“姨娘这话可说差了，并不是三姑娘不认母舅，不过是嫡庶有别，太太是嫡母，她舅舅自然是太太的兄弟。姨娘的这些亲戚，怎么能攀得上姑娘呢？不说咱们贾府，就是我娘家，这些规矩，也是极仔细的，不能乱了。”
赵姨娘却不肯甘休，仍是拉拉杂杂地拿着往事来说。探春无奈，有心想劝解两句，又怕她更得了劲，反为不美。旁人虽然瞧不上赵姨娘的作派，但碍着探春的颜面，也不敢开口，厅里便反常地肃静了起来，只剩下赵姨娘唠唠叨叨地呜咽有声，阶下的几个婆子偷眼瞧向探春，见她脸色漠然，安坐如故，刚起的那点子轻视之心，又压了下去。
正文 第六十三章 崭露头角
侍书进来回道：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”
这时赵姨娘方住了口，正襟危坐，倒像是迎接什么尊贵的客人似的。探春只觉得胸口被堵得慌，抬眼看着平儿含着笑走进来。
平儿今天穿得也平常，半新的绫袄子，青色缎面的掐牙背心，下面则是一条水绿色的绸裙，只家常的打扮。饶是这样，也比赵姨娘穿得光鲜，看着人便俏生生的，倒不愧是管家奶奶身边的人。
赵姨娘忙赔了笑脸儿让坐，殷勤地问：“平姑娘，你奶奶可好些？我正要瞧去，只怕奶奶见了人心烦，一直不敢去。”
探春瞧她对着女儿横眉竖眼，倒对着一个通房丫头却奴颜婢膝，实在哀其不幸，又怒其不争。若是正牌儿的探春，可不是要被气得半死？摊着这么一个亲娘，日子可真不大好过啊！若是嫁给水溶做小，赵姨娘的今天，就是她的明天。背上立刻微寒，只觉得自己的汗毛一根根地竖了起来，忍不住打了一个寒噤。
心里忽地一动，这平儿来得这么巧，难保不是有这个心的。是王熙凤想看她的笑话，还是特意替她解围？她与王熙凤虽然面子上还算姑嫂亲热，但还不至于自不量力地以为王熙凤会为自己出头。
平儿看她虽是脸容浅淡，但目光锐利，心里一凛，想到王熙凤交代的话，也不敢像往常那样随意，赔了笑脸道：“我们奶奶说，赵姨奶奶的兄弟昨儿没了，恐怕大奶奶和三姑娘初初接手，不知道有旧例儿。若照了常例，只得二十两。如今请姑娘裁夺着，再添上一些也使得。”
果然一家子都等着看笑话！她这头才遇上了事儿，王熙凤那里便得了信，又故意让平儿来探她的口信，无非是想让她贪了这个便宜，往后说什么事都说不响，被那起媳妇婆子们欺负得还不出嘴，这才显得出王熙凤治家的本事呢。王熙凤才干是有的，只是这番心思，却未免有些歹毒。
探春想得通透了，原本还只想使三分力的，这时候也被激起了好胜之心。哪怕做个半年三个月的，就交还给王熙凤，也得让人看看，三丫头可不是这么好被蒙骗的。当她和迎春一样的软性儿呢！
她暗地里冷笑了一声，手在袖子里捏成了拳头，脸上的笑容却越发的浅淡：“好好儿的添什么，你主子做好人，却让我开这个例！你回去告诉凤姐姐，我不敢添减混出主意，只按旧例办便是。她若是要添，病好了出来再添就是。若领情，那也是姨娘领着，浑不干我的事儿。今儿还是我跟大嫂子主事，便得依着我们，循了旧例子罢了。”
平儿看她容色庄重，说话滴水不漏，对这二十两银子回绝得干脆利落，毫不拖泥带水，忍不住暗想：难怪在这一众姑娘们中，奶奶独是怵她五分，果然是不怒则已，一怒威生。况且京城的规矩，姑娘在家里是娇客，贾母更是对她十分看重。一时讪讪不语，也不敢如平日那样顽笑，只垂手立在一旁。
只这说话的功夫，素云和侍书分别端了李纨和探春的份例菜进来。因翠墨仍在秋爽斋忙着赚银子的大业，探春便只用侍书和小蕙服侍，平儿见状，急忙亲自挽了袖子，服侍探春净面用饭。
余者见探春立威，连平儿也做小伏低，亦不敢再躲懒，个个垂着头，连回事的声音，都放低了几分。探春把剩下的几宗事情分派完毕，众众唯唯喏喏地去了，连大气也不敢出。李纨坐于一旁，竟仿佛是个摆设。
虽说李纨给平儿看了座儿，这时候也不敢坐，半侧着身子帮着待书服侍探春。
“行了，你也给我作够了面子，若是无事，回去伺候你家奶奶罢！”一应事务处理停当，探春笑着推了平儿，“你倒是精乖，本想拿你家奶奶顺手立个威，也让下头的管事媳妇们调些好颜色。谁知你那条舌头，转来转去的，竟让我哑口无声。”
平儿连称“不敢”，见她言笑晏晏，又是平时模样，心里一松，便答应着去了。
一时薛宝钗过来，并于一处用了饭。李纨绝口不提赵姨娘的事，只拣了几宗无关紧要的事来说了一说。探春把账本翻开，发现府里近两年竟是入的少，出的多，忍不住吃一大惊。原以为贾府瘦死的骆驼比马大，谁知竟真成了一个空囊子。就是庄上的孝敬，一年里也只有往常半年的份儿。李纨瞧不懂，宝钗商人出身，却是看得懂的，也是微露诧色，却紧闭着嘴不说话。
“不成想咱们这园子竟要拨出这许多银子来，可每常咱们的胭脂水粉采买来的，还不尽人意，仍要自己使了银子去外面买。钱费两起不说，人也费了两起。”探春沉吟着，“前次去赖大奶奶家里耍玩，她那园子只咱们一小半大，却每年能多出好几百两银子。”
李纨素来怕事，最好能够安然度过这几个月功夫，待王熙凤大好便把担子扔还给她，因此便迟疑道：“赖大本就是咱们的家生子，他家那小子也是靠了咱们才做了官，置下了园子。可是咱们这样的人家，若是拿了园子生钱，却未免失了身份。知道的说我们心里想着干点儿实事，可不知道的，怕是又传出什么失了体统的话来！”
探春不以为然，什么身份都没有银子实在。不过，这话是不能在两人面前说的，于是只是笑道：“咱们倒不是为那几百两银子的出息，不过是把园子整得合意些。别说老太太们进来玩耍看得惬意，就是咱们日日都住在这儿，弄得眼前清爽，可不也舒坦？”
“那怎么整治？”李纨听她说得头头是道，想要反驳，一时也找不出话来。可她也不可能拿出什么办法，只得皱着眉头问。私底下却不以为然，胡乱应付了几个月，薛宝钗只是含笑而坐，并不表示意见。探春知道她因是身在客中，虽是王夫人的外甥女，毕竟要避着嫌，便是有主意也不肯说的。她想起前世流行的承包责任制，最能调动人的积极性，忍不住喜道：“咱们不如让人承包了去，自己省事。”
李纨和宝钗自然不懂这新式名词，齐齐问道：“什么承包？”
正文 第六十四章 淑女有心
探春少不得细细解释了一遍，又道：“咱们这园子大，用的人也靡废，我瞧着有些支出根本没有必要，倒不如在园中老妈子里，拣出几个本分老诚的，又能知道园圃里的事儿，派准了他们收拾，也不用他们交什么租子税金什么的，只问他们一年能孝敬些什么。咱们虽说不贪图那几个银子，至少让园子里少生些事，不用再另外支出，也是好的。这样一来，因剩下的全是他们的，自然会落力地干，不怕他们躲懒。”
人啊，还是要发挥主观能动性的好。自己想干，和被逼着干，干出来的效果可就完全两样了。探春平日里见惯了各房里的丫鬟婆子们互相扯皮的事，便想起了曾经风靡一时的承包经营。
既已立威在前，她这番话又说得在情理之中，李纨与宝钗竟只有点头的份。对这样的结果，探春十分满意。舍了二十两银子，换来这样的好处，也算值得。只是回头赵姨娘恐怕更要给自己没好脸色了，唉！她轻轻地叹了口气，把这些心思抛在脑后。
于是三人商定了几人，令探春惊异的是，对于这些婆子们的背景，薛宝钗竟比自己和李纨都熟。若说李纨素来不管事，又因她是二房里正经的长房长媳，可王夫人作主把家让给王熙凤主持，她为着避嫌，更是能躲多远就躲多远，只管拿着糊涂当棒使，不拘是大小事务，一概摇头不知，茫然懵懂也就罢了。可自己也是正经贾家的人，从五岁穿越以来，虽不说事事留心，也算是个有心人了，谁知道薛宝钗这个外人，却比自己还要有心！
薛宝钗看到探春若有所思的目光，心里不由一凛，说话更加小心谨慎，不敢再发表过多的意见。好在探春不是李纨，平时也暗地里留心，很快就把几处主要的地方给“承包”了出去，圈定了好几个名字。
李纨终于松了口气，双手合什：“阿弥陀佛，总算万事停当，但愿别惹出什么祸事来，太太平平地捱到琏二奶奶大好，咱们也能无事一身轻了。”
探春好笑，也许只有李纨这样的人，才会觉得把持家事是件苦差吧？王熙凤病成这样，还想着要插上一手呢！就怕失了权柄，往后在贾府的日子，便没有这样的风光。光是每个月放出去的印子钱，就是不一笔不少的私房。虽说王熙凤总说王家怎么样，总拿着嫁妆来填。不过探春看来，依着王熙凤揽钱的本事，她的那些嫁妆，怕是不减反增。
“我瞧着这几人都是好的，只要尽心，万事没有不成。咱们既许了这些利在里头，不怕她们不掏着心肺干活。”探春也很满意。以贾府的现状，开源是不成的，只能节流。虽说一个园子，一年不过节约个几百两的银子，但若是借此练了手，又拢了人，往后自己办些产业什么的，也能驾轻就熟。
自己就当作是毕业前的实习好了。
李纨和薛宝钗都点头称是，脸上俱露出了笑容。一个是只要少生些事便罢，一个则心满意足地塞了几个人进去，可称得上皆大欢喜。
薛宝钗想了想，笑道：“还有怡红院和蘅芜院的四季鲜花，产出更大着呢！把这些花晒干了，卖到茶叶铺药铺里去，一年所得也是不少。只是种花、晒花上头颇有些讲究，倒真要挑个好的，细细地看着才成。”
李纨抢在探春之前接过了话头：“这个简单，莺儿她娘不是惯弄这个么？便让她来弄这一块儿便是了，这可现成！”
宝钗连忙摇头：“那可不成，你们便不忌讳，也要防着别人说闲话。毕竟是在客边，哪里能把我身边的人送来管着你们府上的事儿？”
探春深以为然，不过把贾府上下细细想了一遍，还真找不出晒弄干花的婆子。
李纨笑道：“太太既然请托了你来管家，便是诚心地仰仗你，这会儿倒来推脱！”
薛宝钗又推脱了一番，探春却不搭腔，由得她两个你来我往的互相奉承。末了，薛宝钗才状似无奈地道：“若府上真没有这样的人，我倒出个主意，不如叫老叶妈来做这个。前儿莺儿刚认了她作干妈，只她弄了这一块儿，便有不懂的，莺儿她娘也能相帮着，因不出面，外人也说不出什么来。”
虽是明晃晃的太阳，但探春还是平白地觉得身上微寒。难怪会提出卖花，原来她身边有得用的人。可是，怎么宝钗身边的大丫头，偏是认了茗烟的娘做干娘？谁不知道茗烟是贾宝玉身边头一个得用的小厮！倒难为她把这府里的人脉，弄得比自己还清楚，平日里不知下了多少功夫去！
只疑心她是个要进宫的人，又怎会花这等无用的功夫？心里暗自讷罕，却又不能明着问出来，只是细细问了人，知道莺儿娘确是莳弄花草的好手，又不便拂了薛宝钗的面子，也就应了。
好在几人听得一年的进益，只要除去供养园子的银钱，多余的便由得自己处置，不由得欢天喜地。一时间，劲头十足，果然把个园子打点得妥妥帖帖，让探春平时也少费了不少的心思。
只是临近年关，事情林林总总，千头万绪，都要一一打点。这一忙，连年都没有好生过。倒是贾宝玉，一个年节连着出了好几回的门，禁令也就不解自解。贾政深悔自己气怒之下，对嫡子下了狠手。再见到他时，便是教训几句，嘱咐不许淘气，也就挥手令他自去，反让贾宝玉喜不自胜，乐得天天换了冠戴出门。
“三妹妹，今儿郡王推了旁的应酬，专在府里等咱们，不如去耍吧？”贾宝玉也不知得了水溶多少好处，不遗余力地游说探春。
“这年节下的，就算他推了旁的，也自有人攀附他去！”探春心里一动，不由得出了一会儿神。但随即又坚守元神，不为所动。
“郡王托了病，连宫里的饮宴都没去，就专等着咱们过去呢！再者，今儿我们不是要去保龄侯家里做客吗？湘云的那两个婶子，你不是素来不大待见么？一会儿咱们两个先出来，往水静王府去就得了。”贾宝玉讪讪地干笑。
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正文 第五十四章 鱼雁往来
贾宝玉说的是实情，虽说是公侯夫人，可却总是透着一股小家子气。明明并不短银少钱，可把长兄的女儿压榨得跟什么似的，探春看得憋气，能不去就不去，能提前开溜就提前开溜。
贾宝玉见她意动，又再次动向三寸不烂之舌，越发让探春哭笑不得。她又默然良久，在心里作了半天的思想斗争，方缓缓摇头：“不去…也罢。”
贾宝玉急了：“你这一向多久没出过门了？王爷可是巴巴儿地盼着你去，你这样不是…白辜负了王爷的一番好意吗？”
“哦？”探春抿了抿唇，唇角微微勾起一个浅浅的弧度，“是什么好意？”
这一回，轮到贾宝玉张口结舌，无辞以对。毕竟是尚未出阁的女子，再不拘礼，也不能私相授受的。
不过，贾宝玉惯会水磨功夫，探春到底还是被他说动，答应去露个脸。两人从史家的宴席上借故退出来，便往北静王府而去。
才在王府门口下了马车，便见一团黑影从裙角边蹿了过去，把探春吓了一跳。定睛看时，却是一只通体纯黑的小猫，躲在墙角可怜兮兮地露出了一个小脑袋。
“咦”探春觉得眼熟，惊噫了一声，“这不是…”
她吞下了后半截话，心里却狐疑，那只被马道婆仇视的野猫，怎么从贫民窟，跑到富人区了？难道小猫也懂得孟母三迁，巴巴地穿越了半个城？正要和小猫来个“见面礼”，却见陆总管已经迎了出来。探春少不得堆起笑脸，说了两句话，再回头看时，小猫已经没有了影子，心里不由得怅然。虽然是惊鸿一瞥，也看出这只猫毛色发亮，分明并不像无人打理的模样。
水溶在二门外相候，早等得望眼欲穿。见到探春，忙不迭地执了她的手：“如今可大好了么？听宝玉说受了寒，原想打发太医去瞧瞧，又怕惊扰。”
探春苦笑：“不过是偶尔受了寒，又不是什么大病，哪里用得着请太医了？”
“可你清减了。”水溶叹息。
“最近事多，一言难尽。”探春摇头叹息。
“我知道，你起了个诗社，宝玉也拿了你的诗来。”
探春脸色一红：“那不过是闺阁中消闲而已，二哥怎么拿给你看？你瞧了，定要笑话我罢。”
水溶笑道：“你也忒谦了，你的诗虽不够婉约纤丽，但胜在大气，我倒是十分喜欢。”
探春知道他工诗善词，对他的赞赏不过付之一笑，不以为意地悄悄与他拉开了距离。因有贾宝玉在座，水溶也不能与她太过亲近。年节下虽是托了病，总还有人不识时务。若是旁人倒也罢了，皇帝的召见，却是推不得。
水溶恨恨不已，一张俊脸难得现出这样孩子气的神色，倒让探春愁绪略解，举着袖忍俊不禁。
“什么时候不能传人，偏是今儿…”水溶懊恼，探春也觉得不是滋味。虽说来的时候不情不愿，可一旦见了面，却又不想这么快就离开。
“你…进宫去吧，府里也有不少事。”探春强笑着，轻轻地拉了贾宝玉的袖子。
“要不，咱们在府里等着？”贾宝玉小声地建议，却遭来探春的一个白眼，立时醒悟自己的话说得有些过了。只是劝出探春颇不容易，便有些遗憾。
水溶无奈，不顾陆总管在一边打眼色，坚持把两人送出了侧门，气定神亲地看着两人上了马车。
“王爷还在门口儿呢”贾宝玉透过帘子，喟然长叹。只觉得自己今天费尽的唇舌，落了这样的结果，很不值当。
探春依言回过头，却见水溶的背影，被西下的夕阳拉得老长，竟觉得孤单不堪。一时有些怔怔，直回到府里，还心神恍惚。
真是这次第，怎一个愁字了得啊
好在园子里少费了许多功夫，一柳一稻，那些被选出来的婆子，倒真当了自家的东西，再不似以前胡乱糟塌。便是有自家女儿要摘朵花，也被婆子们念叨半天，总计算着春日里花开之后，一朵芍药能卖多少文。没一个月的功夫，园子里便呈现出一派新鲜气象。探春看得满意，就是贾母逛过一回，也深为嘉许，甚至当着王夫人的面，都不吝溢美之辞：“咱们家里这些姑娘里头，倒是元妃和三丫头行事跟我当年相像着。再历练一年，三丫头就能独力处理这府里的事儿了。”
元春可是贾府头一份儿的姑娘，把探春与元春并提，那可是相当了不起的赞语了。
探春急忙笑道：“祖母可是太瞧得起我了，不过是因着太太吩咐，不敢不尽力罢了。若不是有大嫂子和宝姑娘在一边帮衬，要想办成这事儿，又哪里能够”
“这不是第一回么？往后多办上些事，就知道了。你这样的年纪，能办成这样，也算是够不错的了。就是你大姐姐，当年也不比你能干什么”贾母拍了拍她的手背，“可惜…”
毕竟不是嫡出的，否则聘给公侯之家做正妻，也是够格儿的。可怜了这样的好相貌好才干，只望着有人慧眼识才，不因这出身埋没了她才好。
心里怜惜，看起探春来便更加顺眼，待她又自不同。连王夫人也在暗地里筹划，庶子庶女总是算在她的名下，儿子倒也罢了，出息了少不得要争家产。可女儿便不同，嫁得好也是自己的一份助力。
探春接收到王夫人意味深长的目光，背上便觉得像是有无数只毛毛虫爬过。果然，她掀着帘子出去的时候，便听到贾母婆媳二人讨论起了京城里的青年才俊，忍不住心里烦恼。以她的身份，无非是做填房，或是侧室。
要她去用别人的二手货固然不愿，若做侧室，则更是不寒而栗。倒不如嫁个穷秀才，相帮着度日还省心些。可贾府的门楣在这儿，这样的人家更不可能不由自主地想起水溶，又觉得哪怕做他的填房，也是不够格的。更何况，人家的王妃还虚位以待呢当下告诫自己，还是莫再与他来往的好。
只是心里哪里舍得，初恋总让人有种飞蛾扑火般的孤勇，所以只能在情感与理智之间不断地拉锯，更加痛苦万分。面上却又不敢带出来，仍然镇静地处理着贾府的大小事务。见园子里的承包经营效果不错，更是推广到了园子外面。王夫人见她处理得宜，也十分欣慰。
三月的时候，宫里的一位老太妃没了，凡诰命皆奉诏入朝随班守制。贾母和王夫人日日早出晚归，干干脆脆地放了手，由着探春她们折腾。一时间，诸事冗杂，千头万绪，每日里探春倒在议事厅呆上大半日方得空儿。
回到秋爽斋，头一件事便是让半夏和当归两个替她揉肩，忍不住在心里感慨：“看来女强人也不是人干的，幸好我前世够宅，虽然赚的不多，但也能丰衣足食。”
翠墨悄悄拿了一张水蓝色的信笺，朝着探春眨了眨眼睛。探春疑惑，把两个小丫头打发出去，接过看时，原来却是水溶手笔。他一手行草十分秀丽，又用四六骈文，读来倒觉齿颊余香，无非一诉相思之情，用语却十分隐晦文雅。信至末尾，还提及请媒人云云，显见得有了十分的诚心。
探春连着看了三五遍，虽然不舍得丢下，然终觉这等香艳之物留之不妥。她记得书里写抄捡大观园，似乎也是因为一个绣春囊之类的物件儿。虽不知自己是否有能力阻止，但也绝不愿让自己成了这根导火索。又看了两三遍，还是恋恋地在灯芯上化了。那字字句句，却早烂熟于胸。
请官媒么？她的终身大事，难道就这样定下了？可是，这是她想要的生活吗？心里又是欢喜，又是酸涩，几要落下泪来。
“王爷还说，今年的选侍要停着，下一回就等三年。”翠墨看她忽喜忽忧，怕她一时想怔了，便杂以他语。
“嗯？”探春还沉浸在水溶的私信上，一时也没回过味儿来。
翠墨嗔道：“往日里看着，姑娘是个千伶百巧的人儿，怎么这会儿竟是傻了起来？咱们那薛姑娘上京来，为的不就是选侍么？这么一耽搁，三年以后她的岁数儿，可就大了”
“啊”探春这才醒悟，“怪道她对怡红院里的色色人等这么上心呢，原来…她怕是早得了信儿，知道进不了宫，便想着法子替自己找丈夫。”
“这话…也是个姑娘能浑说的么？”翠墨脸色飞红地啐了一口。
探春笑嘻嘻道：“咱们私底下儿说说有什么打紧？想她是皇商之家，若是错过了咱们这样的人家，还能找着谁去？二哥又是惯会在女孩子堆里做功夫的，往后别说父亲的这一分家私，便是祖母那里的好东西，恐怕也是尽够着二哥，难怪她会有这样的想法。”
翠墨疑惑：“可她家还会少银子么？我瞧宝姑娘的眼皮子，倒不会这么浅。恐怕，还有别的什么想头吧？”
正文 第六十六章 又生风波
探春想了想，忽地一笑：“自然不单是为了银子，咱们家毕竟袭着两个爵呢就是父亲，也格外抬举了员外郎，日后只要外放，再回京便能进六部行走。她们家再富，也只是商，正经儿的，还真不大看得上眼。再说，他们家里如今由着薛家表哥折腾，恐怕家底儿也不像面上的那么好。”
侍书在一旁听见，笑着打趣：“姑娘倒想得通通透透的，想是也思春了罢？”
“你两个如今也越发大胆了，小心说漏了嘴被人听着，好一顿板子打前阵子父亲连二哥都打了，你们还敢张狂呢”探春也不恼，她与两人虽名份上是主仆，私底下倒真没把她们当成奴仆看。要真论起来，竟是比阖府大小，更与她亲近些。
三人调笑了一通，探春想着湘云和黛玉相继病倒，又都是客中，少不得去蘅芜院去看了湘云，又让翠墨把积存的燕窝找了出来，揣在袖里往潇湘馆而去。
却见薛宝琴和邢岫烟正在与黛玉谈话，心里暗奇。宝琴倒也罢了，因与她父亲走的地方多，性子比她堂姐薛宝钗活泼。可邢岫烟却是这许多亲戚里头，最没有存在感的一个，往常与迎春也不甚亲近，黛玉又向来孤僻，这会儿看来，竟仿佛交情甚好的样子。
掀开帘子，三人正围坐在炕上说得热络，忍不住抱怨：“好啊，你们竟然一个个地都躲着我热闹呢”
薛宝琴娇憨地一笑：“三妹妹如今权柄日重，面上自然带着种威严，我和邢姐姐是小家小户的出身，哪敢上门说笑”
探春嗔道：“这还不是在说笑么？我不过是代凤姐姐暂管，哪里说得上权柄了？若是让那些官儿听了，怕不要笑疼了肚皮”
“如今三妹妹板个脸，别说那些丫鬟，就是管家婆子，都觉得小腿肚儿打颤，不敢再喧闹了呢难怪凤姐姐挣扎着想起来理事，原来有这样大的威风。不过，我瞧你进进出出，并没有跟着成串的婆子媳妇…”林黛玉也促狭地眨了眨眼睛。
邢岫烟羞涩地分别拧了拧薛宝琴和林黛玉的颊：“这话听了，不独三妹妹要生气，便是我也听了生气呢看着三妹妹的性儿好，就轮翻地编排罢赶明儿，让三妹妹扣下了你们的月例银子，瞧你们还笑不笑不过，三妹妹虽只是暂管，我瞧着府上的事也是既多又杂，怕耽搁了你的功夫，才不敢去的。”
探春忍不住莞尔，邢岫烟还真是个老实的姑娘。
因见邢岫烟这大冷天气，只穿了件半旧的红绫袄子，身上佩饰一件也无，便顺手把自己的碧玉佩摘了下来，悄悄与她戴了。
邢岫烟自然感激，红着脸想要奉还。探春阻止了她的动作：“咱们姐妹之间，也不必这么客气。你住在二姐姐那里，她一向管不伏那些丫头子们，自然可着劲儿克扣你的东西。我们大家身上都佩着这个，不独你有，也不是什么稀罕物件儿，你戴着也免得被那些眼皮子浅的丫头们看轻些。”
“多谢三妹妹。”邢岫烟见她态度诚恳，只得诚心谢过。
“自家姐妹，客气甚么”探春淡笑，“你在客中，既然是老太太让你住在园子里，也是知道你那姑姑的脾性儿，短了什么尽管跟我说。”
邢岫烟再次道了谢，林黛玉佯叹：“果然是管了家有些好处，这不，我们要好的姐妹们也能占个便宜。”
“我给你的便宜可不更多？”探春佯怒，把纸包交给紫鹃。
林黛玉知道是燕窝，心里虽是感激，但脸上还是故意嗔怪：“上回宝姐姐送了我冰糖和燕窝还有多的呢，你这里又送来，我哪里用得着这么多”
“宝姐姐也送了燕窝来？”探春更加疑惑。别人或许不知薛宝钗的打算，她却已经猜出了大半，再想不到她会这样好心。莫非这燕窝里有些什么蹊跷不成？
“是啊，送了一大包呢你那里也得了不多，平时总要补着的，还是自留着用罢。倒是她们薛家今年负责了宫里的采买，得了不少上好的燕窝，还有一大包雪片糖，比咱们平时用的还要好些。”黛玉心里感激，却不肯受。
“我不耐烦这味儿，你先用着罢。我这个质量怕是不如她的，先用我的熬粥。”探春摇头，“再者，哪有送出的东西再收回的理儿，你体子弱，多用些倒不妨。趁着这一春，好好调养着。宝姐姐那里的东西既然是好的，倒是先放着，明年夏日再用，我这个可不经放。”
不管那燕窝有没有问题，总是不用的好。林黛玉听她说得有理，倒没有怀疑，只是笑着打趣：“我如今好得多了，今年的春季竟并没有喘得厉害。瞧你当了几个月的家，如今碰上什么都要好一阵儿的算计，简直比凤姐姐还要厉害了呢。”
“好啊，我是替你打算呢，倒反来笑话我”探春嗔道。
邢岫烟叹道：“你们这样的公侯之家，平日里自然不需要算计。我们在家里的时候，色色件件儿的，都要急用的才添置呢”
探春吐了吐舌头：“看吧，邢姐姐是在赞我呢”
林黛玉笑：“给了你竿子，你还真会顺着爬”
邢岫烟也忍俊不禁：“看着三妹妹管家时候那副庄重样子，总忘了她比咱们还要小。”