林黛玉和探春会意地交换了个脸色，没有再探讨人员问题，一路走到迎春的缀锦楼，三人便有些面面相觑。
莲花儿说是吵架，其实哪里有迎春的声音？只绣桔和王住儿家的在理论，正主儿竟一声儿也不出探春想了想，也不让莲花儿掀帘子，只在纱窗外站定，侧耳听她们到底说些什么。林黛玉忍不住勾起了唇，把薛宝钗一拉，两人也站到探春的身侧偷听。
王住儿家的嗓门儿大，听着就气势十足：“绣桔姑娘，你倒是算一算，谁家的奶妈不仗着主子哥儿的多得些益呢？偏是咱们，就这样的丁是丁卯是卯起来了。”
“这人好奸滑。”林黛玉悄悄下了一句评语，探春颇有同感。迎春本就软弱可欺，又摊上这么些下人，平常还真不知道怎么应付的呢绣桔年纪小些，不如司棋泼辣，只是强撑着讲理：“姑娘往常对你们一家子怎样，谁不看在眼里？这会儿反倒说这些话，也不觉得刺心么？”
住儿家的扬声叫了起来：“我们家难道还偏了什么不成？自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来与舅太太送去。这里添了个姑娘，反倒少了一两银子，常时总是少是这个短了那个的，那不是我们供给的？那会子我们可找谁要去了？不过大伙儿的都将就着些罢了。”
“胡说”绣桔刚插了一句，王住儿家的嗓儿却立刻盖过了她。
“算到今日，也不是才住一月两月的，往少里说也得三十两吧？我们这一向的银钱，岂不是白填进去的？姑娘如今倒不记得我们的好，有了事就摞开手。”
绣桔啐了一口：“你这么说，好，我且跟你算算账来，姑娘倒是要了些什么东西？”
迎春急忙止住了两个：“罢了罢了，都少说两句罢。你若是不能拿了金凤来，我也就不要了。便是太太们问起，我只说丢了就完事。”
窗外偷听的三人不觉面面相觑，好容易等到迎春发了话，竟是这样的绵软，任由王住儿媳妇拿捏。
绣桔气得带了哭腔：“姑娘虽是不怕，可我们这些人是做什么的？把姑娘的东西就这么的丢了，老太太和太太们还不是要骂我们的不是？她还赖了姑娘使了他们的钱呢，折准起来的话，太太若是问起姑娘为什么使了这些钱，倒要诬赖着是我们就中取势，欺瞒主子，这不冤枉么”
探春忍不住伸头往纱窗里一看，不由得哭笑不得。
林黛玉见她神色有异，急忙挤过来问：“怎么了？”
“你自个儿看罢。”探春叹气。
“二姐姐也未免太…竟真是不管不闻，倚榻子上看书去了？”林黛玉又好笑又好气，“咱们还在这里听壁角不成？赶紧进去罢，再不去啊，绣桔怕是要哭出来了。”
探春摇头，莲花儿伶俐，赶忙打起了帘子：“三姑娘、宝姑娘、林姑娘来了。”
迎春这才放下手里的书站起来，脸上含着浅浅的笑意。探春有些恼：“二姐倒是好涵养。”
这话说得有些重，迎春忍不住讪讪：“左不过是个金凤，何苦闹将起来往常我也不大戴，过两日让还回来罢了。”
“今儿个是金凤罢了，赶明儿还不知是什么呢”探春没好气，转头看向站在一侧的王住儿媳妇。那媳妇见了她，赔着笑脸不敢再说，只缩在一旁束着手。
探春坐下来问道：“刚才谁在这里说话呢？我们仨在外面听着可热闹，像是在拌着嘴儿似的。”
林黛玉和薛宝钗在她身侧坐下，看她拿腔作势，都忍了笑看戏。
迎春笑道：“也没有说甚么，左不过是他们小题大做罢了。”
到了这步田地，她竟还要替人遮掩探春心里暗叹，可既然伸了手，却万不肯轻易放过去，仍然笑意吟吟：“我刚听到说什么‘金凤’，还说了什么…‘没有钱只和奴才要’，这话儿有些刺心，倒是谁跟奴才们要钱使了？难不成是二姐姐么？难道姐姐不是和我们一样有月钱，一样有用度的不成？”
“也不是的…三妹妹，别再问了…”迎春难堪地开腔。
探春不理，只把头转向绣桔：“你来说，你们姑娘的月利银子没有么？我记得每月都按时发下来的，难不成是你们做奴才的黑了去？”
她可不像王熙凤拖过一个月才发，拿着她们的月银放银子钱。
绣桔忙道：“我们可不敢，姑娘们都是一样儿的，哪一位姑娘的不是由着奶奶妈妈们使了使的？就连我们，也不知道怎么算，不过要东西的时候便说得一声儿。如今住儿媳妇反说姑娘使过了头儿，她尽赔出许多来。我就不明白了，我们姑娘到底问她要了什么”
探春赞许地看了她一眼，颔首道：“二姐姐既没有和她要去，必定是我们和她要了？既如此，我倒要好好儿地问问，也免得主子们倒去使奴才们的钱，说到老太太和太太那里，也过不去的。”
迎春蹙眉，急忙拦住：“三妹妹，你们又无沾碍的，又何必再被带累了？”
林黛玉伶牙利齿：“二姐姐这话可差了，三妹妹和二姐姐难道不是姐妹了？如今三妹妹又管着家呢，二姐姐若是短了甚么，若传了出去，却是三妹妹持家无度。”
“正是，我和姐姐自然是一样的，姐姐的事和我的事也是一般的。她既说了姐姐，那边是说了我。若是我那边儿的人有怨了我的，姐姐若听见了也必是感同身受，如同怨了姐姐一般。”探春说了一串饶口令，自己也觉得快绕进去了，“咱们做主子的自然不必去理论那些钱财的小事儿，只想起要什么便是什么，我那里也是一般。我只当是尽够使的，谁想竟还要用上奴才们的钱”
王住儿媳妇站在门侧，满脸的尴尬，走不是，不走，似乎也不是。
“还有金凤呢”绣桔忍不住小声嘀咕了一句。
探春煞有介事地点头，目光似有若无地落在王住儿媳妇身上：“正是，我倒差点儿忘了，怎么还有个什么累金凤的夹在里头呢？莫不成不是二姐姐的，倒是她们的？”
王住儿媳妇忙赔着笑脸答：“原不是那样儿的，金凤自然是姑娘的，我们做奴才的哪会有这东西”
林黛玉悄声道：“你倒是要好好地替二姐姐立个威，这次我们见的只是一回，不见的又不知有多少呢”
探春原本也是这样的打算，万不肯就这样高高提起，轻轻落下的。微不可见地点了点头，却见薛宝钗只作未见，取了迎春才放下的那部《太上感应篇》，竟仿佛读得甚有滋味。
这又是个惯会装聋作哑的
脸上却不露声色，甚至还带了点笑意，叫了王住儿媳妇近前：“咱们一宗儿归着一宗儿来说，先说二姐姐使了你多少银子？趁便开出清单来，我好叫人拿来与你。”
“并没有使奴才们的。”王住儿媳妇气焰全消，只赔着小心。
“那是我听得左了么？”探春冷笑，“这话也是随便能说得的？传出去的名声，有多难听你们是二姐姐的人，原本也不该我来作这个主，出这个头，自有二姐姐来教训。只是一来我们是姐妹，二姐姐又素来好性儿，二来我又管着这个家，总不能让老太太和太太挑了不是，总要好好查个清楚明白。翠墨，你拿了纸笔，让住儿媳妇一宗宗地报给你听，我也得弄个明明白白，若是真不够使，明儿回了老太太也添些月银。是单二姐姐这里不够呢，还是别的姐妹们都不够使。”
翠墨答应一声，绣桔眼明手快，早把迎春习字的帖子并毛笔给拿了过来：“才刚二姑娘铺开了要写字，还有些墨，若是不够，我再磨着些。”
“不过有几笔罢了，我就不信二姐姐天天山珍海味儿地养着呢”探春冷笑，“统共这么一个院子，让住儿媳妇把姑娘的用度都报上来，几时用了几两，小的就毛估着罢。”
王住儿媳妇脸色胀得通红，低声回道：“原是我情急了随口说的，哪里有姑娘用我们的钱使这样的道理”
PS：月到中秋分外明，节日喜气伴你行，祝所有的亲们身康体健，合家幸福，万事如意
正文 第八十七章 讹人有理
“原来你还知道道理么？红口白牙的败坏我二姐姐的名声，我可不依的越性地都给记下来，我倒要看看，竟是主子们用了奴才的，还是奴才们用了主子的。三十多两也要一年的月银呢，若我真用了那么些，可怎么还去”
“扑嗤”林黛玉在一旁听得再忍不住，背过脸去笑得花枝乱颤。
探春也差点绷不住脸皮，暗想自己前阵儿才在林黛玉面前财大气粗了一回，这会儿倒为着些小钱跟个媳妇动起气来，岂不好笑王住儿媳妇不住地行礼：“原是我说错了话，让姑娘见笑了。”
“我哪里敢见笑？”探春不依不饶，“不过是物伤其类，唇亡齿寒罢了。今儿你这么编排二姐姐，赶明儿可不知道要怎么个编排我呢”
“万不敢的。”王住儿媳妇苦着脸，暗叹自己来得不是时候，竟碰上了这位管家的姑娘好一顿数落，“姑娘的月银只有多下来的，万没用过头的。”
探春瞧了她半晌，直瞧得王住儿媳妇额上沁汗，才缓缓吐了口气：“嗯，这么说来，二姐姐并不曾用你的银子了？”
“是，不曾用。”王住儿媳妇急忙点头。
“而且，你倒是反用了二姐姐三十多两。”探春一本正经地点头，又把脸一沉，“赶明儿就还过来，让我当面过了目，再让二姐姐收起来。”
众人听得目瞪口呆，这不是赤-裸裸的威胁么？王住儿媳妇也呆愣愣的，似乎没有听明白。
探春颇不耐烦：“还不曾听明白么？把欠着二姐姐的银子赶紧地送来，别欺负二姐姐好说话，你们就昧下这么多若真要细算起来，怕还不止是这个数呢翠墨，你赶紧地记，让住儿媳妇好好地想一想，到底还有什么没想出来，兴许有个上百两呢邢姑娘才来了半年功夫便多用了这么些，二姐姐这里十几年了，几百两还是往少里说的”
翠墨忍笑，绷着脸皮问：“住儿媳妇可是这理儿？既然一时半会算不出来，咱们不如粗略算个大概罢了。邢姑娘只半年，每月就匀出了一两银。二姑娘今年十六，一月一两，一年就得有十二两。这十六年么…马马虎虎算下来，一百九十二两，差不多得二百两。还有逢年过节有额外赏下的，就算个整二百吧。”
林黛玉忍笑：“很是，翠墨如今跟着三姑娘管了几天家，算起账来果然细致得很。”
迎春哭笑不得：“三妹妹”
“嗯？”探春侧首，“呀，二姐姐常时也不大用，又不跟我似的大手大脚，兴许多的还不止一两呢”
王住儿媳妇骇得手脚发软，她知道探春可不是迎春，这姑娘才不过半年多时间，就把贾府上上下下管得服服帖帖。若真论起手段儿来，比起王熙凤也不差什么。况且她又是正儿八经的姑娘，比王熙凤从大房过来还要名正言顺。老太太又一径地给她撑腰，她若发了话，那还有转寰的余地？
当下也不及细思，急忙跪下来磕头：“三姑娘，就只三十两，再没多的了。”
探春心满意足：“好，记着把三十两拿来与我过目，免得又欺二姐姐心软就把你给轻轻放过了。”
王住儿媳妇暗暗叫苦，她原想着迎春好性儿，到时候装傻充愣，难道她还能找来要不成？可探春眼睛里揉不进沙子，发下话来却连作假都不能。
“行了，明儿就把金凤和银子都送来，别弄什么假。”探春趁热打铁，一锤定音。
“可…”王住儿媳妇欲哭无泪，原想求了迎春讨情的，却一下子鸡飞蛋打，被讹出去好大一笔银子。
“二姐姐怎么看？”探春看着王住儿媳妇的脸色，心里不由得痛快，转头问迎春。
迎春却像是不关己事似的，只管跟薛宝钗一同看那部《太上感应篇》，听了探春的问话才回答：“问我也没什么法子，他们犯了的错，是自作自受，我也不能讨情儿，也不去苛责就是了。至于私自拿去的东西，送来呢我就收下，不送来我也不要了。太太们要是问起来，可以隐瞒的，那是她的造化。若是瞒不住，我也只得直说。”
探春气结，她在这里作威作福地演了半天戏，敢情只是自唱自听？正主儿还是万事不管，袖着双手在一旁当她空气呢绣桔一边听着早急了起来：“姑娘这是什么话若回了弄丢了，少不得大太太那里又把我们几个痛骂一顿，又不是我们的事儿，凭什么总叫我们去替人顶杠呢”
林黛玉悄悄朝探春做了鬼脸，笑道：“若是二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又该如何裁治才好。”
对于她的调侃，迎春也不以为杵：“可不是么？多少男人都做不到的事，我又怎么能够做了去？”
“咱们不求像男人那样的建功立业，也得把自家的一亩三分地儿给看好了吧？”探春没好气地回了一句，又冲住儿媳妇喝道，“还不去，等你家姑娘给你看茶不成？”
住儿媳妇如蒙大赦，急忙站起来：“是，这就去。”
“别忘了明儿把金凤和银子给送来，我要亲眼瞧见，才放了你奶奶回去”探春在她跨出房门之前，又笑吟吟地补了一句，把王住儿媳妇骇得双脚一软，差点当场又跪了回去。
她们一家子还不是靠了老奶奶的面子才能在贾府里做活么？若是把老奶奶扣下了，怕是他们也得被赶出门去了。可这三十两拿出来，这半年的精打细算，就全落了空。越想越是心痛，龇牙裂嘴地握了握拳头。
偏是翠墨瞧见，促狭地问：“住儿家的，可是牙疼么？”
“啊，是，今儿一早就疼了。”王住儿媳妇捂住了脸，灰溜溜地走了。
直到王住儿媳妇失魂落魄地出了缀锦楼的大门，林黛玉才“哎哟”叫了两声，趴在桌子上笑得肩头抖去。
就是薛宝钗，这时候也再忍不住，笑着走到探春的近前：“我竟不知道三丫头这样的厉害，比凤姐姐还会盘剥。”
探春撇唇：“这样的人不好好治一治，往后二姐姐还有得给她们欺负呢眼看着一年大似一年，又不能时时替她来作主，自然要给个下马威，免得总以为二姐是好欺负的。”
迎春讪讪地接口：“也并没有欺负…”
剩下三人齐齐地把目光落在她的脸上，半天无语。
“宝二爷来了。”莲花儿的声音，把几个人同时惊起。回头看时，却见贾宝玉穿着半旧的青绫短袄，系着绿色的汗巾子走了进来。掐金满绣的绵纱袜子和靸着的蝴蝶落花鞋，出卖了匆忙赶来的现实。
林黛玉诧异道：“怎么今儿二姐姐这里的人齐了？”
贾宝玉笑：“来看看二姐姐罢了，也需要找个理由么？倒是你们，怎么今儿全在二姐姐这里？”
“我们自然是有事的。”探春故神秘地眨了眨眼睛，匆忙眼睛一亮，恍然大悟，“我明白了，二哥想必也是来找二姐姐想去跟祖母讨情儿的。”
“就知道你猜得准，柳嫂子的妹子犯了事，她央了芳官来求我，我想着一个人势单力薄，怕是说得轻了没份量。二姐姐的奶妈子不也出了这事儿么？不如两个并作一道，同去讨个情面儿。”
林黛玉失笑：“你倒打的好主意，刚还在这里说起呢，二姐姐是再不肯去的。”
探春摇头：“祖母处置的时候，我们都在呢一同求了情都没用，祖母自有打算，你就去了也没用。二姐姐的奶妈是不能再进府了的，我倒是可以做主放了。柳嫂子的妹妹，我可不管。既做下了这个事，就别想轻易过关。”
贾宝玉奇道：“那你怎么放过二姐姐的奶妈呢？”
“她媳妇用了三十两银子来赎，我自然会放她回去就这们，她要想再进府来那也不能够，这样的人送我也不要，二姐姐也不敢用。”探春笑着三言两语把刚才的经过说了一遍，听得贾宝玉目瞪口呆。
薛宝钗亲昵地挽住了探春的手臂：“往常可看不出来，三妹妹言辞这样的锋利，把那媳妇说得哑口无言，稀里糊涂地就答应了下来。这会子，可不知道在怎么个后悔呢”
“那把柳嫂子那妹妹一同放了，也是一样儿的人情。”贾宝玉干笑。
“她拿什么东西来赎？”探春没好气，“再者，我们自己都有奶妈子，这回处得重了各人脸上都不好看。柳嫂子能和二姐来比吗？二哥，要我说呢，芳官她们几个也淘气得够，在园子里又拉了帮结了派，早晚要整出事儿来，你还一径惯着她呢”
“她年纪还小，又甚少求人…”
探春正色道：“并非我瞧不起戏子，像琪官就是个好的，我也愿意重看他一眼。芳官她们原本还小，并不懂事，若是好好地教导倒也罢了。若是瞧着她们长得可爱，由着胡来的话，往来什么样的收梢还真难讲。”
正文 第八十八章 王府作客
贾宝玉朝着她看了又看：“有时候，我怎么觉得你像比我还大似的。”
本来就比你大，而且还大得多了探春忿忿不平地想着，脸上的神气却很无奈：“你近乎要风得风，要雨得雨，自然…我瞧着也不单是我，就连林姐姐，也比你大些”
林黛玉啐道：“好好儿的带上我做什么”
探春无辜地眨了眨眼：“这儿不就是咱们俩的岁数比二哥少么？我不捎带上你，还能捎上谁去？”
几人又说笑了一回，贾宝玉还记挂着要去跟贾母求情。薛宝钗很不以为然：“为着个奴才的事，还是别去惹老太太不高兴。”
探春也毫不留情地道：“祖母就算不恼你，怕是父亲也要恼你的。柳嫂子的妹妹自个儿做错了事，受这惩罚也是应当。若是个知道好歹的，求上一求倒也罢了。可芳官…我倒还怕她会惹出些事儿来呢就是柳嫂子，不是我说她…”
林黛玉也接了口：“可不是？听说上回司棋因嘴里没味道，要吃个蒸鸡蛋，还爱给不给的，倒替芳官整治了几个小菜，巴结着呢，总是为着她家的五儿。难怪…芳官对她的事这样的上心。”
五儿是柳嫂子的独生女儿，长得纤弱不禁，家里也不舍得让她做什么活儿，只打算着贾宝玉的怡红院里少了两个丫头，便打点着想要进去，是以巴着芳官。
薛宝钗含笑：“你们说了半天，竟不觉得渴么？”
探春醒悟，哂然一笑：“咱们也闹了二姐姐一天，散了罢。”
迎春局促地笑道：“我这儿等闲也没有人来，今儿倒着实地热闹。姐妹们有空就过来坐坐，往后…也不知道还有多少这样的日子。”
这番话，说得众人心里都觉得别有一番滋味。果然姑娘家一日大似一日，这样热闹的日子便越过越少了。尤其是朱大娘过府提亲的事，大家心里都有数。
于是又说了几句闲话，才又跟着探春回了秋爽斋。
侍书却接着了雅图的帖子，正要打发小沐去缀锦楼找人呢“放着罢，又不是什么大事。”探春不动声色，随手塞在匣子里。
“姑娘，这日子可就在两日之后，北静王妃真是个急性子。”侍书提醒。
“嗯，正好两个大诗人就在这，直接告诉了她们不就完了？”探春一阵心烦意乱，“反正我是不去的，家里这么多事儿呢，就二姐那里的事也没完，我还得盯着王住儿媳妇把那三十两银子赔来”
薛宝钗笑道：“人家请的正主儿可是你瞧瞧，这帖子上头，只单写了你的名字，要你‘携众姐妹赴约’呢”
“她要咱们的海棠诗社去开一社，无非是图个热闹罢了。若论作诗，我们拍马也及不上你俩，就只去充个脸子罢了。”探春替自己找借口。
林黛玉知道她的心思，是万不肯去的，只是担忧地看着她：“可北静王妃似乎喜欢你得紧，那次外祖母寿日，一直挽着你的臂亲热着呢”
探春暗自苦笑，也不知道自己哪一点对上了那位蒙古公主的眼。偏偏她的友谊，是自己不想要的。见着她难免想到水溶，想到水溶，又觉得心里刺痛。还有一种莫名的心虚，总觉得自己像是插足的第三者，虽然明明她和水溶相识相遇在前。谁让人家现在名正言顺呢？难怪人人都喜欢做大妇，理直才能气壮。
初恋是一杯不敢再品尝的苦酒，旧地重游，不过是在好不容易开始愈合的伤口上撒上了一把盐，痛到撕心裂肺。
薛宝钗若有所思地打量着探春，却只是含笑不语。
“你们也知道的，我顶是不耐烦应酬着这些王公贵族们。话也不能随意说，万一说错便是得罪了人，到时候连祖母都要责怪，还不如避着些好。”探春强笑着替自己的“逃避行为”找了一个还算合理的借口。
可她的如意算盘，却仍是落了空。也不知道是这位雅图公主不知道中原的规矩，还是热情得过了份，第三天大早，竟是亲自上门敦请。
看着贾母亲自迎候，王夫人殷勤奉茶，探春愁得肠子打结，纵有一万条理由，也架不住当面落王妃的面子。
“又不是你对不住他，怕甚么”林黛玉替她打气。
“只是不想面对，就当我是只缩着头的乌龟好了。”探春闷闷不乐，却也只得稍稍地整了整妆，跟着上了马车。
“探春，我家王爷说你管着家事儿忙，若不是我亲自来请，怕你是要推的。”偏是雅图还紧紧地挨着她，透着股自来熟的亲热。
倒还真被他猜对了
探春负气地想着，就去了也没什么了不起当他是个陌生人，客气两句谁不会？
不过，水溶一早就进了宫，并不在府里。尽管做好了足够的心理建设，但听到这个消息的时候，她还是狠狠地松了口气，又隐隐带着两分失落。
说是开社，雅图并不会作诗，只在一旁看热闹。因正是蟹肥时分，便干脆指了一个团脐大蟹道：“就拿这个作题目罢。”
这个…可有些难。众人无语，也只得自去一旁构思。雅图爱热闹，拉了探春嘀嘀咕咕，一边问诗该怎么作，一边又说些昨儿宫里赏下螃蟹的趣事，让探春哪里真能静得下心来作诗？看得一枝香将及燃尽，只胡乱作了一首交卷充数。
雅图见众人都写了出来，兴致极高：“我来评我来评”
她平时也未曾读过诗，虽认得汉字，哪分得出什么高下来？只是因为喜欢探春，想也不想，就把探春的点了第一。
“我的不好…”探春无语，心里倒是感动的。雅图是真喜欢自己吧？想来是因为自己跟这时代的女孩子相比，更爽利着些，倒对了雅图的性子。
“可我瞧着就两句的字就写得好。”雅图坚持。
敢情她王妃是看字啊探春的书法，在众姐妹中算得上是首屈一指。就是放到举子那里去，也很能拿得手。
“王妃评的是。”众人自然只能顺着她的口气应下，倒让探春阴差阳错地拔了个头筹，不由得苦笑连连。
“我这个真不如林姐姐和宝姐姐的，她们是作诗的大家，我不过忝陪末座，连‘好’字都当不得一个。”探春汗颜地拿了薛宝钗的诗道，“王妃瞧，宝姐姐的这两句，‘眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄’，可算是把螃蟹给写活了。”
“这是什么意思？”雅图茫然。
探春少不得仔细解释了一遍，雅图才欣然点头：“果然是好的。”
可是，眨了眨眼睛，仍是固执道：“但我还觉得不如你的。你看，她自己也同意呢”