“姐姐，你为什么会有这个？你用过这个…吗？”探春忍不住问。
“我还没有到万不得已的时候。”元春漠然地摇头，手指微微地颤抖了一下，“当初母亲给我的时候，就是这样的。”
原来是王夫人的东西
探春把匣子往元春处推了一推，手指尖触手冰凉，可是她却像是被烫着了似的，倏地收了回来。
“姐姐，我也不会需要。”
“留着有备无患，你的处境，比我当初还要危险。”
探春瞪视着她：“难道宫里的女人，都会准备这些吗？”
“多多少少总会有的。”元春不露声色，“三妹，你是不知道宫里的复杂，有时候甚至很残酷。”
“我知道残酷，可从来没有想到自己要这样做。姐姐，我不用这些，如果有必要，我会用自己的方法去解决。如果一辈子都花在算计上，会被人唾弃的。我还是想办法得到王储的专宠比较实在，一样花心思。”
“就算他疼宠你，可你自己也得有自保的能力。”元春正色道，“否则，董妃就是前车之鉴。太宗皇帝待她不可谓如珠似宝，可还是逃不了旁人的算计。”
探春沉默。
元春让抱琴把小匣子用红绸子密密地包了起来，对探春的反对孰视无堵，自顾自地放进了那个放贵重东西的箱子底部。
“姐姐，我真的不要”探春再度声明。
“别孩子气了，兴许日后会用得上。若是你真觉得没必要，就像我似的，还这样原封不动地留着。”元春拍了拍她的手，“咱们毕竟不像别人，可以草菅人命而色不变。这样的性格，在后宫里是很吃亏的。”
探春苦笑：“我倒是宁可吃些亏，也不要用这些东西。”
这东西，根本就像是一只烫着手的山芋，探春甚至连看一眼的勇气都没有。她知道宫廷斗争的惨烈，却不知道惨烈成这样。
心里忽然一动，王夫人既然能收集这些东西，自己想必也是个中高手。若是她想除去一个人，想必也容易得很。
背上密密麻麻地爬满了细汗，赵姨娘幸好表现得其蠢无比，否则现在已经躺进了黄土地里吧？当年贾政的屋里人，包括在娶亲前就跟着他的通房丫环，如今早就不知所踪。就是后来纳的小妾和姨娘，也只下了赵周二人。
周姨娘无疑是聪明的，赵姨娘恐怕也不是真的糊涂。想到这儿，不由得一阵后怕，幸好贾环一向露拙，还不曾惹得那位亲自动手。
贾玥和贾珠同一年身死，这其中恐怕有王夫人和周姨娘的手笔。
第一百六十六章 殷殷话别
“三妹妹，你被吓着了？”元春只当是探春头一回见到这包东西，被吓得变脸。
“啊？当然吓了。”探春回过神来，勉强笑道。
这宫里头的女人，还当真不能小觑。杀上个把人，都不眨一下眉头。元春看着端淑庄重，可就连她，也把这些有毒的东西，当成压箱底的宝贝。
也不单止是宫里，就是贾计里，王夫人和周姨娘手里都有些东西。恐怕只有赵姨娘，是最没有手段的，所以只能作践自己，让人看轻，也比丢了性命的好。
若是贾环明年上了考场，真拿个什么前三甲回来，会不会遭受什么不明不白的灾祸？探春的念头刚一冒出来，就觉得浑身发寒。
不行，得找个机会提醒贾环，哪怕名落孙山，也不能枉自送了性命。不过，如今的王夫人，还会不会有这心思来争？只要贾宝玉和贾兰还在，无论如何轮不到贾环继承家业。
“也不过是给你有备无患，除非是天性凉薄之人，除非万不得已，又怎会出此下策？只是若真对你的地位有威胁时，可别心慈手软。当断不断，反受其乱。”元春知道探春姐妹虽由贾母抚养，但因还不到出阁的时候，想必这些东西是不会教给她的，因此又细细地嘱咐了一番。
“是，我明白。”探春知道元春是为自己好，才会把这些压箱底的“宝贝”交到自己的手里——虽然自己真的不想领情。
“姑娘，东西收妥了。”侍书的脸色也有些不大自然，她虽然是大丫头，可到底没见过这个，声音有些颤抖。
正说着，皇帝来了，姐妹俩少不得要迎出宫门。不及她们行礼，皇帝就叫“平身”，一手执着元春，一手执着探春。
“进去坐罢，沏茶来。”
抱琴忙答应着去了，只一会儿功夫便端出茶来，悄悄地拉着侍书退下。
探春坐在皇帝的左侧，抬眼看向坐在皇帝右侧的元春，忍不住勾了勾唇。这架式，颇有点像娥皇女英共侍一夫的场面。
不过，她一直很怀疑这个故事的真实性，有哪一个深爱自己丈夫的女子，可以容忍和别的女人分享丈夫的？
元春说了两句闲话，就找了借口避开。探春对她的“善解人意”很是无奈，她明天就要远嫁了，难道还能和皇帝发生点什么不得不说的故事？
事实上，剩下来的两个人，沉默的时候比说话的时候要多，气氛多少有些尴尬。
“咱们怎么这样的生分？”皇帝哑然失笑，“朕以为你可以无话不说的。”
探春苦笑：“恐怕是要说的话儿太多了，以至于无话可说。虽然早早就知道了要走，可心里头还是觉得有点不是滋味儿。”
她倒是想问问王储的情况，又怕眼前这位生气。要知道，小心眼可不是女人的专利。在一个男人面前表示对另一个男人的兴趣，也是大忌。
“朕明白。”皇帝叹了口气，脸上的笑容渐渐地隐没在唇角后，“委屈你了，若是有什么需要的，只管说出来。朕总会…”
“皇上和太后赐的东西已经够多了，臣女已经受得战战兢兢。”探春打断了他的“深情演绎”。
“不想知道你未来的夫婿么？”皇帝却主动开口动问。
探春转了一下眼珠，放弃了这个诱惑：“反正明天就知道了，也不差了这么一天半会儿功夫的。”
皇帝大笑：“你倒真是与别人不同，他…反正你明儿自己看罢。”
探春正悄悄地拔长了耳朵，谁知刚听了一个头儿，后半句又全都咽了下去，只能瞠目以对。明明不想讲，还要吊人胃口宫里的这些人，果然没有一个是厚道的。
眼看着冷了场，探春只得东拉西扯地挑些话题，不外乎宫里宫外，人情世故。她口才便给，言语风趣，倒把皇帝的愁肠说散了两分，脸上也有了个笑的模样，虽然还有些勉强。
“你们府里倒有些意思，别人家女孩儿也多，没这么些事儿。”皇帝听得兴味盎然，“你办的那个诗社，听说坊间有专门的铺子印诗抄呢”
“是吗？”探春有些赧然，“恐怕是印出来让人笑话的，我们在姐妹里称雄称霸也就罢了，若是真拿出来，可真是贻笑大方了。”
“朕瞧着有几首还不错，只是诗抄上并没有注明你们的名字，不过你的诗朕还瞧得出来。”
探春不信：“这么神奇？”
“不信？朕指给你瞧。”皇帝叫来了刘公公，果然拿出了一本诗抄，以现有的印刷技术来说，算得上精美了。
“让我瞧瞧。”探春伸手接了过去，奇道，“怎么我们作的诗，人家会知道？一准是二哥拿出去显摆了。都说了只是自家做了好玩，他还真拿这些个当回事了不成？怕是旁人也只觉得女子的专集，看着好玩罢了。”
“朕瞧着有几首诗倒还真是不错，尤其是那首皮里春秋咏螃蟹的，还有那首‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。’可称佳句。一者雄浑，一则婉转，都别致得很。”
探春笑道：“皇上的眼睛可真正毒了，那两个不是我们家的亲戚，一个薛家的，一个林家的，往日里作诗不分上下，公推为首。”
“你的也不错，朕指几首你瞧瞧，是不是你做的？”皇帝伸手把诗抄抢了过去，翻开来很快就指出了好几首。探春眨巴了一下眼睛，承认每个人作诗，还真有自己独特的诗风。
“没错。”
皇帝得意：“别瞧朕才认识了你不久，可比你大姐还了解你。”
“我与大姐，也就这两个月才相处。当年她入东宫的时候，我还没记事呢”
“这也是，可惜不能让你姐妹在宫里长守。”
“罢了，跟姐姐长相厮守了，就意味着跟其他姐妹要两地分离。姐姐毕竟只有一个，我们家的姐妹却多。况且，我与姐姐相差的岁数儿也多，再加上身份，就真要一道处着，哪里能这样的热闹随意？”探春摇头，“况且，皇上这会儿得另外找人和亲…”
“朕再找十个八个也愿意，只要不是你。”皇帝很快地接口，又自我解嘲，“如今再说这个，也没有什么大意思。”
该说的话，早就已经说完了。探春连喝了好几杯茶，总算等着了传膳。饭后又上茶，探春觉得自己今天恐怕不用睡觉。虽然喝的是淡茶，可提炼出来的也够让她神经兴奋的了。
若不是刘公公和元春催了两三次，皇帝大有与她促膝夜谈的意思。
探春果然翻来覆去睡不着，侍书和鸳鸯还以为她因为紧张，少不得轮流进来劝解。
“你看看我像是紧张的样子吗？今天陪着皇上灌了一肚子的茶，这会儿哪里还睡得着？你们莫管，自管睡去。”探春苦着脸挥手。
“姑娘若睡不好，明儿个就没精神了。”
“这道理我能不懂么？可…换你灌了一肚子茶进去，能睡得着么？”探春愤恨。
鸳鸯和侍书两个窃笑不已，其实她们也睡不着，那倒真是为了探春出嫁兴奋的。一则她们谁也没见过茜香王储，二则明天探春打扮起来还不知道怎么样，两人悄悄地咬着耳朵，到后半夜才迷迷糊糊地睡着。中间还醒了两回，就怕误了叫探春起床的时间。
第二日一早，天才蒙蒙亮，探春好梦正酣，就被元春唤醒。
“大姐，我才刚睡着呢，你就让我多睡会儿，天还没亮呢”探春眯着眼睛咕哝，翻了个身准备再接再厉。也不知道是不是在这时代见过的帅哥太多，就连梦里还有个帅哥，等着她去勾搭呢
元春笑着亲息扯了她起来：“谁让你昨儿与皇上话别太晚，现下起不来了吧？真不知道你们怎么会这样多的话好说，我进宫这么些年，加起来的话还没你昨天的多。”
“平时皇上来凤藻宫，姐姐又是怎么伺候的呢？”探春好奇地问。
“皇上哪里会来得这样的早？不过是说两句闲话儿，便该就寝。”元春淡然道。
“又不是我要讲，是皇上不走，总不能干坐着大眼瞪小眼吧？我的眼睛虽然大，可还比不过他的有气势，只能找些话来打打圆场。”探春打了个呵欠，把脸又往锦被里缩了一缩。
元春又好气又好笑：“你不会忘了今天是什么日子吧？”
“知道啊”探春闭着眼睛回答，“今天要嫁给那个什么劳什子的茜香王储。”
“既然知道，还不快起身？”
“一会儿还不知道要被怎么个折腾呢，趁着现在还早，让我再眯一会儿，回头好有精力跟人家扯皮。”探春的声音，越说越低，眼看真要再度入睡。
“尽胡说大喜的日子，你倒是荤素不忌。”元春嗔了一声，叫过侍书，搅了一块冷毛巾就覆到探春脸上。
探春最近在宫里，真正说得上一个词：养尊处优。宫里的人服侍人那是一流的，每日梳洗的水温，熨贴得让人舒服得想呻吟一声。这会儿的水温，却把探春一个激凌，刺激地跳了起来：“姐姐，你虐待我”。.。
第一百六十七章 公主大婚
“快些起来打扮，今儿个可是你最美丽的一天。”元春没好气地嗔道。
“就是不想起来，也得起了。这么野蛮，瞌睡虫都被你赶跑了。”探春嘟哝，不情不愿地起了身，却见更衣厅里已经坐了好些个嬷嬷，不由得苦了脸：“大姐，能不能从简一些啊，看着这阵仗就让我好一阵的心惊肉跳。”
侍书和鸳鸯不满地嘟着嘴：“新嫁娘谁不盼着阵仗大些，只有姑娘竟嫌弃麻烦幸好元妃娘娘事先都安排好了，若不然，姑娘怕是只能由我们两个动手梳妆了。”
“那倒更好，我…”探春还不及回答，元春就压着她的肩让她坐了下来。
“姐姐，不要这么多人挤这儿行不行？”探春转头要求，又小声地嘀咕了一句，“空气质量太差。”
可惜古代人是没有办法深切体会到空气质量的，所以元春不解。但她也没动问，只吩咐着嬷嬷和姑姑们动手。
“哎，不要这些东西，太重。”探春缩颈避开了一件纯金的头面。
元春白了她一眼：“你知足吧，太后都特赏了东西，还特意交代大妆了要给她瞧瞧去。其他的是公主的行头，不能减。太后赏的东西，那就更不能减了。还是快让嬷嬷们帮你妆扮起来，比不得寻常人家，每一样儿都有定例，一丝半点儿都少不得。没大半天的功夫儿，你别想出这个门儿。”
太后自己不有三个女儿吗？公主大婚，看也看得腻了，还有什么好看的？
探春大叹倒霉，只得坐在梳妆台前，由得人又搓又揉。一边暗自打着呵欠，只不敢显形而已。
嬷嬷们很细致，恨不能一条条地眉毛梳过去。探春昏昏欲睡，上身不由自主地倚在椅子上。
别人也不敢叫她，元春只得时时看着：“你还真能睡，这是什么日子就是有人一夜不睡的，这会儿也得打起精神来。”
“我也就睡了两个时辰，容易么”探春抱怨，“再说，就这么干坐着，更显得无聊到发闷。反正也不许我表示个意见，这个是定例，那个是规矩，哪一样都不许我拿掉，就是把眼睛瞪得再大，也只作个睁眼的瞎子。让我打个盹也好，姐姐你就不要老叫我啦”
元春忍笑，懒得再理她，出去打点了。
“公主果然是长得天香国色，这么着妆扮起来，附马可不知怎么欢喜才好呢”
“可不是么？难怪太后这样的看重。”
“就是真公主出嫁，也没这么大的排场”
……
探春睡意朦胧，可这几个嬷嬷实在是口齿伶俐，能说会道，说起话来比麻雀还要热闹，聒噪得她想打个瞌睡都不成。又知道她们在宫里都有些地位，不好得罪，只得强自打起了精神应付，十句里面谦逊上两句的。
也不知道嬷嬷们替她抹了些什么东西，探春只觉得脸上厚得难受。她恶意地想，若是拿把游标卡尺来量一量，恐怕也够骇人的。
探春很想睡，可是又偏生睡不着，只能痛苦地坐到了肌肠漉漉，才总算化好了妆。
镜子里，映出一张精致的鹅蛋脸。探春仔细看了看镜子，这么大的功夫，果然不是白白花的。镜子里的美人，完全是按着古典仕女的格局装扮来着，樱桃小口，柳眉大眼，眼角还用笔往上勾勒出一个恰当的弧度。
她原先还怕自己被脂粉堆得厚了，看起来像日本的艺ji。不过，宫里的人手段儿还真不错，虽然明知道粉上了厚厚的几大层，但这样看着却并不觉得太假。
太后和皇帝先后赐了菜过来，嬷嬷们服侍着她小口小口地吃了。才吃得五分饱，再伸出筷子的时候，嬷嬷们便叫人把杯盘都收了下去。
“公主可不能用得多了，一会儿腰身就束不上。”嬷嬷们说话很有道理，让探春忍不住想起了《乱世佳里》的思嘉丽，因为要穿舞衣不敢吃东西。
美丽，是需要代价的。
探春放下筷子，笑道：“嬷嬷们也去用些。”
谁知人家的心思压根儿不在吃上头，只拈了两个点心，狼吞虎咽地用茶水送下去，便又在探春的头上忙了起来。
探春只觉得头上渐渐地重了起来，可嬷嬷们却还在一件件儿地往上加。真不知道那头发上，怎么能插上这么些东西，簪子、钗子…
“多富贵啊”嬷嬷们又互相赞叹了一回，不外乎是公主的首饰多么难得，而公主本人又长得如何好。可怜探春连套话也不想说，只是抿了唇装莫测高深状。
“太后可真是疼公主，还特意另加了一套头饰。瞧着这个团花簪，压在正中央，显得多贵重”嬷嬷说着，从一个匣子里，小心翼翼地捧出了一件纯金的头饰。
做工很精致，连花的纹理都雕琢得纤毫毕现。如果它长得小那么一点，探春觉得自己会很乐意拥有这件饰品。可是它也未免太大了些，整件头饰由十二朵牡丹组成，再加上二十四片叶子。就算打造得再薄，那重量也相当可观。更何况，这件头饰的金子，量用得很足。
“这个就不要用了吧？头上已经珠环翠绕的，走出来人家该说我是暴发户了。”探春央求地看向在一旁看好戏的元春。
“那怎么行？这可是太后额外赏下来的，还是当年太后从蒙古大汗手里得的呢就是三个公主出嫁的时候，太后也没舍得把它拿出去。”元春笑道，“给公主好好地戴正了，回头可是要给太后瞧去的。”
探春愁苦，可脸上却还只能装得满脸喜气。果然，这件头饰压上去，脖子立刻就感受到了“非一般”的重量。
嫁衣是大红色的，这是作为正室的特殊权力。所以，古代女人，是不会去想什么别的颜色的。
公主的霓裳，做工自然考究。御用的裁缝手艺更是没二话，也只量过一回，可这时穿在身上却十分合身。不过，探春自己看着却不大喜欢。金线用得太多，整个人看起来就是金闪闪的一团。
她倒还是喜欢翠墨替自己做的嫁衣，用的是薄绡，绣线用的又是本色，只在袖口和裙边用了一点金线。当然，还有自己绣的那内牡丹，在左胸口处妖娆开放。
待日后到了茜香，听说还要再举行婚礼，她决定得穿那一件，至少不用像现在这样在里面衬了六件里衣外衫。
这天气，可不是寒冬腊月啊
“果然是完全长开了，难怪皇上他…”元春微笑，把她推到镜子前。
镜子里的红衣女子，腰身不盈一握，精致的脸庞，仿佛带着两分迷茫。探春的手指，轻轻抚过镜子的边缘，心里却涌上了不可名状的伤感。
原来，她的美丽，在不经意间，已经完全绽放。可是，她还没来得及为自己的盛开欢欣鼓舞，却已经要和另一个男人去共度一生。
坐了软轿来到慈宁宫，太后欣悦的脸，闪过一丝意外。兴许，就连她也没有料到，大妆而成的探春，会美得这样艳光四射。
“果然是美冠后宫，这样的容貌和才情，可不便宜了那位茜香王储？不过，哀家看他也是个好的，也不算辱没了你。”
伸手扶了扶发上的那件团花头饰，脸上现出一丝缅怀：“当年，为了这件头饰，蒙古几个大汗还大打出手了呢”
探春趁机道：“这件头饰太贵重了，臣女不敢领。还请太后收回，日后传给…”
“傻丫头，哀家说给你，便是给你。这也是太上皇的意思，他也很是喜欢你，只这一阵儿腿脚不利落，就不回宫来了。”
太上皇在一个月前因病去了盘山温泉休养，探春只是匆匆拜见了一回，倒很是慈祥。说起小时候贾母的陪伴，也隐现泪光。
探春知道，太上皇对皇帝处置贾府很不满，可如今他手上已经没有了制约皇帝的力量，贾母又已经去世，他也不会再为贾府出什么头。所以，只能用大量的赏赐，来表达他对贾母的歉疚。
如果自己不是贾家人，探春倒觉得太上皇没有当今皇帝整顿吏治的决心和魄力。贪官污吏哪个朝代都少不了，但像本朝这样糜烂，还是太上皇过份宽厚的缘故。
宽厚是优点，但如果体现在皇帝的身上，那就是社稷的不幸了。尤其是到了晚年，对着朝廷里的贪污成风，也只是睁一眼闭一眼。难怪皇帝再也忍不上，终于把太上皇的权力架空了，自己大刀阔斧地改革。
探春少不得谢过了太上皇和太后的恩典，只觉得自己快被头上身上那点重量给压得垮了。她现在可不关心贵的问题，只关心重的问题。
况且，太后又哪里会真的把她疼到骨子里？纵然言语可喜，毕竟不是她的骨血，不过借由着心中的一半喜欢，在做给皇帝和茜香国看呢
兴许因为她的离去，太后的心里要大舒一口气。不过，探春不管她用意如何，只记着入宫以来，太后待自己还算是不错的。。.。
第一百六十八章 出宫待嫁
探春虽然被册了公主，但太后并没有认她作义女，所以仍是南安太妃认下的女儿，必须从南安郡王府出阁。因此，要赶在午时前，去南安王府待嫁。那里抬出的花轿，才真正需要吉时。
探春很诚恳地表达了自己对太后的感激之情，仍坐了软轿出出去。才到宫门，轿子却倏地停下了。她奇怪地掀起了轿帘子，却见皇帝正负着手，站在阳光下。一袭明黄的龙袍，显得分外的耀眼。