而王行首有一养女，名一粒金，因家贫，从小卖与王行首，年已十九。王行首夫妇逼一粒金卖唱，一粒金不从，王行首夫妇便常加以打骂。一粒金心里盘算找一个合适的人嫁给他，好跳出这个火炕。
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第二十七章 寿宴（三）
这天晚上见来店中借宿的朱文相貌忠厚，便想与他结为夫妇，但却不知他有没有妻子，遂趁夜里王行首夫妇入睡，以乞火为由，来到朱文房中。打听之下，她得知朱文因家贫未娶，便向他表明心愿，并把自己亲手缝制的一只牡丹绣箧，里面装着一百文太平钱赠与朱文，以作表记。
不久，王行首夫妇新开一茶店，请朱文前往试茶。朱文赠五十文太平钱作为贺礼，取钱后不慎将一粒金所赠的绣箧遗忘在店中，被王行首拾得。王行首看是一粒金之物，知道两人私下有来往，便设计要阻止两人来往。他将一粒金的真容挂在神龛内，待朱文发觉绣箧不见，回店中寻觅时，看到神龛中一粒金的真容，并听王行首说一粒金已死去半年多，朱文不知是计，大为惊恐，不敢再店中住下去了。而一粒金遭到王行首夫妇毒打后，乘机逃脱，赶上朱文说明就里，两人终成夫妻。
孟楚洁讲完，拉着孟楚清问：“五妹，你说这一粒金，可值得佩服？”
这一粒金姑娘的身上，很有些穿越女的风范，孟楚清自是点头，道：“的确值得佩服。”
孟楚洁见她赞同自己的意见，很是高兴，又去问孟楚涵。孟楚涵却期期艾艾，不肯作答。孟楚洁看不惯她这幅样子，骂了她几句，她才道：“三姐，是你叫我说的，我真说了，你可别恼。”
孟楚洁不耐烦地道：“你再不说，我才恼哩。”
孟楚涵这才道：“以我所见，这一粒金结局虽好，但究其行径，也太孟浪了些，哪有大姑娘家，在夜里独自跑到男人房里去的，而且还自荐枕席，实在是不知羞耻。”
孟楚洁眉头一挑，问道：“那依你看，她该如何？”
孟楚涵听她语气不善，忙道：“我并非认为她做得不对，只是若遣媒人前往，岂不是更为妥当？”
孟楚洁一时想不出反驳的话来，便去问孟楚清：“五妹，你觉着你四姐说得如何？”
孟楚清道：“事出紧急，寻媒人哪里来的及，况且一粒金的养父母虎视眈眈，又怎容许她请媒人来？”其实她还想说，一粒金虽然处境险恶，但仍只想与朱文做正头夫妻，并没有自甘下贱，生出去给人做妾的念头来，仅凭这一点，就值得人敬佩了，更何况她还有为了自身幸福，不畏艰险，主动求取的精神。只是思及孟楚洁和孟楚涵的生母都是妾室，她便把这话隐去了。
孟楚洁见她站在自己这边，很是欢喜，连连点头道：“五妹讲得极是，所谓事急从权，她主动向朱文表明心迹，是嫌羞了些，但总比被卖了强。”说完，却又嗟叹：“可怜我身世比一粒金强，样貌本事也未必就不如她，但却没得她那样的胆量，不过事事听人安排罢了。”
“可不是…”若非如此，她们姊妹几个，也不会装病的装病，装瘸的装瘸了，不过从某种程度上来说，其实这种行为，也是一种无言的抗争罢，只不过来得委婉些罢了。孟楚清捧起茶盏吃了一口，装出几声咳嗽来。
孟楚洁难得地伤春悲秋了一回，突然又问：“不知这出戏，是哪个写的？”
孟楚清等又没有听过，哪里知道是谁写的，于是叫了戏头来问。戏头答曰，是城东卖酸文的王继。孟楚洁便赞了一回有才，流露出钦佩的神色来。
这出朱文太平钱唱完，肖氏便命摆酒，众人入席。堂屋一桌，大人们坐了，小辈们的席面，就摆在凉棚里。所有小辈，也不过孟家四姊妹而已，连个客都没有，孟楚洁感叹道：“韩家庄的女孩儿们，竟连出门做客都不能，这还是亲戚家呢！咱们与浦家作亲这几年，通共见过英娘和大妞几回？”
孟楚清笑道：“风俗如此，奈何？三姐若是想念她们，发个帖子，专程请她们来家便是。”
孟楚洁点头称是，招手叫来戏头，却是命他将方才那处朱文太平钱再唱一遍。才听过一遍的戏，又要再听？众人诧异，皆笑她痴，孟楚洁却不以为然，执意叫戏子重新装扮，又唱了一遍方才作罢。
酒席吃到一半，自前院涌来一群莺莺燕燕，全是孟振兴雇来的妾，前来与浦氏敬酒。肖氏今日刻意要奉承浦氏，见妾们举止殷勤又小意儿，表现还算不错，便留了她们在堂屋内伺候，为浦氏斟酒，逗浦氏开心。
这些妾都擅察言观色，如何不知肖氏心意，卯足了劲儿，轮番上阵，直把个浦氏哄得眉开眼笑。
浦氏渐渐有了几分醉意，瞧着簇拥在肖氏周围的那些花红柳绿，就有些羡慕的意思，问道：“大嫂，你这些妾，哪里雇来的，价钱如何？”
肖氏不怕她开口，就怕她无所求，此刻一听这话，喜不自禁，忙道：“弟妹喜欢？赶明儿我送你一个。”
浦氏听她说的是“送”，很有几分惊喜：“当真？大嫂这样厚待我，从今往后，你要有甚么用得着我的地方，尽管开口。”
马氏听了这话，连连向肖氏打眼色。肖氏本觉得这样太操之过急，但挨不过马氏才是委托人，便只得开口对浦氏道：“弟妹，你这话可也当真？嫂子我还真一事相求，这可便说了。”
浦氏没朝深处想，一手端着酒杯，一手拍胸脯道：“大嫂有甚么话，但讲不妨。”
肖氏看了马氏一眼，犹豫着开口道：“弟妹，你家三娘子年纪也不小了，何不亲上做亲，嫁与二舅太太家？”她眼见得浦氏面色变化，忙又补充了一句：“将来她那份嫁妆，全包在我身上。”
但浦氏还是顷刻间笑容全收，翻起脸来，抬手就摔了酒杯，骂道：“怪道今日特特与我做生，又要送个妾与我，原来是在这里等着我呢？你们是不是都觉得我老实，好欺负，所以一个二个都来算计我？”
见她发起脾气，肖氏懊恼不已，深怪马氏太过急功近利，将她多日筹谋毁于一旦。
马氏却比浦氏还要生气，回骂道：“浦家是不是你娘家？大牛是不是你亲侄子？你家三娘嫁到我们家怎么了？委屈了她？这就叫作算计你？”
外面坐着的孟家四姊妹听到这里，再也坐不住，个个拿帕子遮了面，红着脸离席。因马氏的话提及孟楚洁，而且又不怎么好听，几姊妹就不约而同地随孟楚洁去了她房里，想了话出来安慰她。
可这场没有硝烟的战争，她们都身处其中，不是你死，就是我亡，反正有一个人要倒霉，而人人都只希望倒霉的是别个，因此不管是甚么安慰的话，讲出来都显得太过苍白乏力，寥寥数语后，就只剩下了默然静坐。
堂屋里的争吵声，越来越大，隐隐竟有打起来的架势，肖氏见情形不对，忙劝马氏先回去，待她来慢慢地劝说浦氏。可谁知马氏在听了唐氏几句歹话后，竟一路跑回家，把浦老爹和浦老太搬了来。
浦氏哪里是个听父母劝的，她若肯听父母劝，当年也不会一意孤行，嫁了马世庚了。因而任凭浦老爹说破了嘴皮子，任凭浦老太一把鼻涕一把泪地骂她，她都不肯改变初衷，甚至还反怪浦老爹夫妻贪图她家继女的田产，没安好心。
此时除了孟家的几位小娘子躲在屋里，其余的人都挤到了堂屋里看热闹。孟振兴晓得事情原委，看着着急，一个劲儿地与肖氏咬耳朵，埋怨马氏操之过急，反激起了浦氏的拧性子。
孟振业平日里对浦氏有诸多不满，但今次浦氏所为，却深得他心，尽管她处理的方式，太过泼妇了些——他并不知浦氏为何要这样做，还道她是一心为继女考虑，心中满是感激。
浦大和浦二齐齐上阵，一个去劝浦氏，一个去劝马氏，却都无功而返，最后干脆悄悄溜出去，到前院继续吃酒去了。
浦岩捅一捅壮实的浦大牛，道：“都是你惹出来的祸。”
浦大牛却无比委屈：“我都说了我只娶溪妹妹了，我娘偏不肯，非闹出这许多事来。”
浦岩对他这话，嗤之于鼻：“鬼才信你，你何时说过要娶他们家大娘子？我可没听说过。”
浦大牛见他不信，当即犯了牛脾气，猛提一口气，大吼一声：“哪个说我没说过！我这就说给你听——我要娶溪妹妹！我要娶溪妹妹！我就是要娶溪妹妹！”
满座皆惊，竟教他连喊了三遍，才想起来去捂他的嘴，而西厢房里坐着的孟楚溪，已是哭得上气不接下气了。
浦氏当即松了口气，笑嘻嘻地对肖氏道：“大嫂，你看，难得大牛一片赤诚之心，你就允了罢。”
肖氏紫涨着脸，不晓得是怒视她好，还是去瞪浦大牛好，抑或，该去骂马氏教子不严？
马氏的心情，一样十分糟糕，这混小子，安分了大半天，怎么突然又泛起浑来了？枉她同浦氏吵了这大半天，竟白费了功夫。
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书名：世家嫡女
作者：橙子晓
简介：虽为嫡女却生性懦弱，最后只落得大火焚烧。重生归来，她改变一切，再不复当初！助家人掌控茶园，茶香满园，悠然自在好生活～
第二十八章 自缢
祝亲爱的书友们节日快乐！天天开心！
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浦大和浦二在前院听见动静，赶紧跑过来劝，一个劝孟振兴成全了两个孩子算了；一个劝马氏心不要太高，退而求其次未必就不好。
孟振兴默默听完浦大的劝词，黑沉着脸，拂袖而去，至始至终不发一言。肖氏摆脱幸灾乐祸的浦氏，紧随而去，脸上的神色，却谈不上十分糟糕，途径马氏时，甚至还提醒了她一句，叫她莫要忘了前些时的约定。
马氏气得一巴掌打到浦大牛脸上，打得他嗷嗷直叫。浦二心疼儿子，忙将他护住，带了出去。马氏待要去追，却有前院媳妇子过来，称大太太有请。肖氏这时候请她过去，还能有甚么事，自然是要借题发挥，逼着她娶了孟楚溪，再履行承诺，把马大妮嫁到孟家来了。又要娶个大龄儿媳，又要去做哥哥马世庚的工作，马氏一想就头疼，十分不愿意跟那媳妇子去，但那媳妇子却是得了死命令的，哪肯依她，连拖带拽地把她撮弄走了。
马氏这一走，外面也就散了，孟振业见事态发展不再与二房有关系，便趁着天色还早，骑马回城去了。浦氏心情十分地好，却见那戏班子寻不着人结账，急得团团转，她生怕被那戏头找上，连忙闭紧大门，回屋睡觉，只装着不知道。
孟楚洁安慰孟楚溪的间歇里，自窗户里瞥见，忙央孟楚清将出十来两银子，亲自去交给戏头，又同他谈了好一会子，方才回转。
此时孟楚溪已哭累了，只是睁着红肿的眼睛，茫然发呆。孟楚清瞧着难过，忙招呼孟楚洁和孟楚涵一起，将她扶回房里，又叫厨房煮了汤水来与她吃，但无论她们怎么做，孟楚溪都只是呆呆坐着，对周遭一切完全没有反应，她们苦劝了一回，毫无效果，也便只得嘱咐清心好生照料，然后各自散了。
虽说浦大牛来了那么一出，警报暂时解除，但毕竟事态未明，谁知肖氏和马氏关起门来一合计，又生出甚么幺蛾子来？因而孟楚清不敢掉以轻心，仍是装作病歪歪的样子，扶了梅枝的胳膊，慢慢踱回房里去。
戚妈妈接着，扶了她到罗汉床上躺好，又端来一碗药，叫她服下。孟楚清怕苦，百般耍赖，戚妈妈寻思着这会儿各人都有事，就算无事，心里也有事，多半无人来探病，也就随了她去，将药碗搁在炕桌上，又放上一盒过口的果子，然后同梅枝二人退了下去。
孟楚清腰后垫个加了凉席面子的大迎枕，半躺在床上，翻开一卷未看完的《农器谱》，拣那盒子里的玉柱糖吃。
一页书还没看完，屋后檐上，忽然传来尘土噗噗落地声，她暗呼一声可恶，抬头朝后窗外看去，果见浦岩故技重施，倒挂在后窗口上，左右晃悠着冲他做鬼脸。
总是这般神出鬼没，没个正形儿，孟楚清懒怠理他，仍旧低头看书。谁知浦岩朝她这边瞅了几眼，竟语出惊人道：“看再多的农书又有何用，你那新垦出来的田，种不了多少粮食，不出三年便要荒了。”
孟楚清不信这话，却嫌晦气，忙呸他道：“乌鸦嘴，我那田还没垦完呢，你就先咒我。”
浦岩却道：“缺水哩，就凭你家那几个佃客，哪里担得来水！没有水灌田，多少地也得荒，你不信我，只瞧着便是。”
孟楚清不服气，道：“不过多雇几个人挑水罢了，我们家挑得来洗脚水，未必就挑不来灌田的水？”
浦岩对她这说法，嗤之于鼻：“你家担洗脚水，本来就是亏本的事，无甚好说，但种田种出亏本来，就只能说你傻了。你瞧你们隔壁余家，三个儿子，连上他们的爹，一共四个壮劳力，每日不停歇地带着佃户前去渭河打水，才勉强够灌两百亩地。而你们家一个能下地的人都无，全靠雇工，哪里雇得起？种得的粮食，都不够付工钱的。”
他的话，有理有据，孟楚清想反驳也说不出话来，只得按下性子，问他道：“那依你看该如何？”
浦岩不答，伸出手来，指了指炕桌上的盒子。孟楚清暗骂一声，抓起一把玉柱糖，抛了过去。浦岩迅速张开衣襟，朝前一兜，竟将那把四处乱飞的玉柱糖，尽数兜住，把个孟楚清看得目瞪口呆。
他得意地冲孟楚清一笑，抓起三两颗糖，一起扔进嘴巴里，含混着道：“要想收成好，惟有开渠引水。”
孟楚清不信他的话：“若此法好，你为何不用？你家可也是有田的。”
浦岩鼓着腮帮子，道：“我家要是有钱，早修了，何至于今日。我又要读书，没功夫去赚钱。”
孟楚清没作声，过了会子，又抓了把玉柱糖，抛向他道：“滚罢。”
浦岩故技重施，将糖兜住，衣角扎好，一个翻身，就不知飞到哪里去了。
待他不见了人影，孟楚清才想起来没问他澄心堂纸的事，连忙叫来戚妈妈和梅枝，让她们赶紧清点物事，看有没有丢失。果然，书房里不见了一块好墨，但在原处却多出了一张折叠得整整齐齐的纸。戚妈妈和梅枝不敢擅自展开来看，忙送到西厢，请孟楚清过目。
孟楚清先骂了浦岩几句，再才展开纸来看，这纸上，不是像上回一样写着气得死人的话，而是画了一幅图，乍看像副工笔画。梅枝探着头瞧了几眼，奇道：“这这是表少爷留下的？可不像他的手笔，我见过他作的画，比这个强多了。”
孟楚清见不惯梅枝每每对浦岩多有夸赞，瞪了她一眼。戚妈妈也探头瞧了瞧，却笑道：“你看这地方，倒像是画的一块田。”
田？孟楚清低头再看，终于看出些名堂来，戚妈妈所指的地方，还真是一片田地，而那些横线竖线，却像是…水渠。难道，这是浦岩所绘的水渠图纸？
怪不得他方才突然跑来讲了那样一篇话，原来是早就准备好了。这图纸画得很是详细，想来他的提议，并非一时心血来潮，更非只为了奚落她。孟楚清想了想，拿着图纸，起身去了书房，叫梅枝从书架子上取来一本《水经》，坐下翻看。
戚妈妈将那无籽的大葡萄取了一串来，一个一个去皮，盛在水晶小碗里，以供孟楚清用小竹签戳了吃。
整个下午，孟楚清都在研究水渠修造，戚妈妈也没闲着，四处去寻人闲聊。到了傍晚，还真打探出些消息来，说是肖氏不满浦大牛所为，逼着马氏娶了孟楚溪；马氏本不愿意，但见孟楚清病着，孟楚洁又是拿首饰去换的田，就有些意动，此刻正犹豫。
戚妈妈得了信儿，并未急着去报与孟楚清知晓，毕竟马氏还没最终拍板。她生怕事情有变，便一直待在前院，自出钱到厨房端来一盘果子，与几个相熟的媳妇子磕牙，以期能得到第一手消息。
孟楚清在房里看了半天书，头晕脑胀，忙做了一整套眼保健操，又走到窗前眺望远处群山。
一时廖嫂来问晚饭，告诉她，肖氏留了马氏吃晚饭，孟振兴也留了浦二，倒是浦大一家，早早地就回去了。
准是换亲的事还没谈妥，孟楚清心领神会，赏了廖嫂一串葡萄，叫她就把中午席上的菜再做几个来。
廖嫂谢了赏，领命而去，很快就送了晚饭来，居然是一整张席面，同中午的菜色一模一样。
那张大圆桌实在太大，只得摆在了厅里，孟楚清看着满满当当的一桌子菜，有些过意不去，叫梅枝又赏了廖嫂些物事方才作罢。
廖嫂好心奉承，做了这么些菜来，可孟楚清一个人，哪里吃得完，即便加上梅枝和戚妈妈，也根本消不动，于是在梅枝的提议下，拣出几道来，给孟楚江、孟楚溪、孟楚洁和孟楚涵送了过去。
送完菜，孟楚清叫梅枝就在下首坐了，一道吃饭。廖嫂这桌子饭菜，很是用了心，竟比中午的味道还要更好些。孟楚清见梅枝光扒饭不吃菜，忙夹了一筷子鸡脆炒鸡蕈，朝她碗里送。
筷子刚举到半路，忽见戚妈妈火急火燎地跑了进来，颤着嗓子道：“五娘子，不好了，前头大娘子不知听了哪个胡诌，说大太太要把她嫁给大表少爷，竟拿一根绳子上吊了！”
“甚么？！”孟楚清震惊非常，手一抖，一筷子菜尽数落地。她顾不得叫梅枝收拾，丢下筷子，拔腿就朝外跑，要去看孟楚溪。
梅枝拼命拦住她，急急地叫戚妈妈取巾子来缠上她的额头，再拿粉盒出来补妆。
戚妈妈愣了一愣，才反应过来她是要作甚么，一面照吩咐行事，一面赞许道：“枉我活了几十岁，倒不如你老成。而今大娘子以死抗婚，二舅太太势必要重新把主意打到五娘子身上来，咱们行事，得比先前更加小心才是，且不能让人瞧出五娘子是在装病。”
梅枝顾不上回答，连连点着头，飞快地把孟楚清的脸抹成惨白，又取下她身上大部分的钗环，将她扮作了个朴而不素的模样。
她手脚利索，很快完事，扶了孟楚清朝前院去。
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第二十九章 结局
孟楚清走在路上，不住地感慨：“才使梅枝去给她送了菜，怎么一转眼就想不开了呢？”
戚妈妈跟在后面，感慨的内容，却与她截然不同：“大娘子也太自私，她上吊时，怎么就没想到，一旦她死了，嫁给大表少爷那个傻子的人，就是其他姊妹中的一个了呢？”
孟楚清心中难过，劝道：“妈妈，少说两句。”
戚妈妈却仍是忿忿不平，沉默了会子，还是忍不住道：“五娘子犯不着可怜大娘子，难道她不该嫁？大太太处心积虑地想要把孟家的小娘子嫁一个到浦家去，为甚么？还不是为了给二少爷换一房媳妇回来！那是大娘子的亲哥哥，她不去换亲，谁去？难不成她以死相抗，就得让我们二房将出一个小娘子出来去跳苦海？她倒是以死明志了，咱们可倒了大霉了！”
戚妈妈的话是实情不假，但在孟楚清心里，到底还有姊妹情分在，怎么也生不出怨恨的心思来，也许孟楚溪当时，只是万念俱灰，没有心思想到其他罢。说到底，她也是个可怜人。
三人行至前院，孟楚溪房前，已是聚拢了一群看热闹的下人，想必是肖氏此刻心烦意乱，无暇约束。孟楚清看不过眼，斥责几句，方才令他们纷纷散去。这时孟楚洁和孟楚涵也到了，姊妹三人便结伴进去。
西次间最后一间房里，孟楚溪正躺在床上，双眼紧闭，面无血色，项间隐约可见一条勒痕，但痕迹并不太深，想来性命无虞。三人上前瞧过，拉着孟楚溪的手，好一阵劝慰，可惜孟楚溪只是默默流泪，连眼睛也不肯睁开。
少顷，肖氏擎着消痕的药膏进来，姊妹三个忙起身行礼。肖氏此刻心情极为糟糕，眼睛朝她们身上一扫，立时发难，指着孟楚洁骂道：“你大姐姐都已经这样了，你还穿红着绿，成心看笑话不是？”
孟楚洁张口欲辩，但肖氏却已又转向了孟楚涵，同样骂道：“你打扮得这般素净，连银钗都插上了，是咒你大姐姐死呢？”
孟楚涵不敢分辨，低头饮泣，却又招来肖氏的几句骂，嫌她晦气。
孟楚清扭头一看，原来孟楚洁还是中午坐席时的打扮，这一身颜色，在此时看来，确是太过鲜艳了；而孟楚涵正如肖氏所说，穿戴得素净无比，甚至把首饰换成了银的。她再朝自己身上看看，多亏梅枝心细，只给她去了大半钗环，通身打扮既不鲜艳，也不素净，免去了一顿骂。
肖氏平素最和气不过的一个人，今次也是心太急，所以才出口骂人，大家都晓得她脾性，因此连性子最躁的孟楚洁，也只是骨碌着嘴，并没有说甚么。肖氏平静下来，自己觉得不好意思，忙叫她们到外面那间屋里坐下，又着人拿了果子来她们吃。
三人惦记着孟楚溪，哪里吃得下，直把眼睛朝里瞅。却见肖氏走到孟楚溪床前，痛心疾首地道：“本来我只与二舅太太商议而已，并无定论，但既然你这般不孝不悌，那我宁愿多赔上些嫁妆，也要将你嫁了，不然家里姊妹个个学起你来，那还了得！”
外面姊妹三个，正疑惑孟楚溪自缢，肖氏怎么不但不好言劝慰，反倒骂起她来，忽然就听见最后一句话，唬得纷纷坐直了身子，面面相觑。
而肖氏还在继续，声量更提高了些：“体之发肤，受之父母，你却悬绳自缢，其过一；婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你却公然抗婚，其过二；你亲兄婚姻艰难，你不想着出力也就罢了，反倒还要了却此生，陷他于不义境地，其过三。溪娘，你说，为娘讲的对是不对？”
孟楚溪泪流满面，把头侧向了床里面。