“郎才女貌。况且王继也是有真才，难保以后不会平步青云。”孟楚清噘了噘嘴道：“总比将她抓到衙门里的好吧。”
“说的也是。”韩宁微微一笑，又说道：“只怕爹与蔡姨娘…”
“一切自有知县老爷，你就放心吧。赵伯，快将马车使到那边的零食小吃处，我要好好的吃些东西，方才用脑过度，饿坏了。”孟楚清娇笑着，一迭声的吩咐道。
韩半城正在府中，为着韩淑芝的事情发愁，那边管家急匆匆的跑过来，一迭声的说道：“老爷，老爷…”
“甚么事这样的慌张！”韩半城气哼哼的站起来，正在斥骂，管家却是急说道：“知县大人来了。”
“啊，快快迎接。”韩半城吓了一跳，赶紧的站起来，还没有走到门口，就看到知县大人满脸堆笑的走了过来。后面跟着刘捕头和几个衙役。
韩半城赶紧上前，拱手施礼，连声的说道：“不知道大老爷前来，有失远迎，大人恕罪，大人恕罪。”
“韩老爷言重了，我此次来，却是有事情要与韩老爷相商。”
“大老爷，快请坐，有何事，只管叫我去吩咐，怎么敢劳大老爷亲自跑来一趟。”韩半城更是诚惶诚恐起来，连忙的让着知县坐在上坐，一边担忧的打量着知县大人的脸色。
“我此次前来，却是议和。”知县大人轻轻的抿了口茶，缓缓的说道。
韩半城悬着的心，顿时放下一半，赶紧的说道：“多谢大人费心，多谢大人。”
“不过，我却有一个要求。”
“大人只管说，那个王继要多少银子，我定然不会推脱。”韩半城立刻说道。
“不要银子。”知县大人看看韩半城诧异的表情，缓缓的说道：“要人。”
“要人？”韩半城愣了一下，疑惑的问道：“草民愚笨，不明白大人的意思？”
“王继年少青华，未娶，你家二娘子，风华正茂，未嫁。”
“这个…这个…”韩半城不由得苦着脸道：“这，门不当，户不对，如何可以结亲？”
“本县为王继保婚，难道本县的面子不够大吗？”
“不，不，小人不敢，只是…”韩半城犹豫了半天，方才嗫嚅道：“那王继的腿…瘸了。”
第一百二十三章 喜事
“哼，这瘸了，也是韩二娘子主使，韩老爷，我此次前来，只提这一个两全其美的法子，若是韩老爷不同意，那一切便依法来办吧。”知县大人说着，脸色一沉，甩袖就要离开。
韩半城赶紧的上前就要拦着知县大人的衣襟，却又不敢太过造次，又退到一边，却是始终拦在知县大人的前面，苦着脸道：“大人，能否还有其他的法子，大人，出多少银子，我都愿意。”
“韩老爷可当所有人，都冲着你家的银子来的？”知县大人的脸色此时沉得仿佛要滴下水来，“我也是看着那王继年少有才，将来或许便可以平步青云，方才过来说和，既然韩老爷不肯，本县还有许多事务，告辞了。”
“大人，大人…”韩半城赶紧的说道：“容我与内子商议一下，大人，快请坐下，来人，奉茶。”
知县大人看着韩半城着急的样子，心中暗暗的好笑，故意做出为难的样子道：“如此，那本县就再稍等片刻。韩老爷请快，若是半个时刻内，韩老爷不曾出来，本县便会离开。”说着，重新坐下，手中端着茶，轻轻的吹着。
韩半城一溜小跑的向着后院冲去，还不曾走到蔡姨娘的房中，就气喘吁吁的嚷嚷道：“姨娘，姨娘…”
蔡姨娘此时心中着急，坐在那里不停的垂泪，听着老爷上气不接下气的声音，连忙的迎出来道：“老爷，这是怎么了，方才听说知县大人前来，可是要捉二娘子去县衙的？这可怎么好？”
“知县大人来，却不是为了捉二娘子。”韩半城赶紧拉着蔡姨娘，走进房间内。
“那，那是为了甚么？”蔡姨娘赶紧的拭拭眼泪，着急的问道。
“知县大人前来，是为了，为了，保亲。”韩半城挣扎了半天方才说出口。
“老爷，这是怎么回事？你倒是说说清楚啊。”蔡姨娘不由得愣在那里。
“来不及说了，你快说，可是同意不同意。”韩半城心中担忧，半刻钟的时辰，这能说几句话啊，这知县大人，也太心急了吧，他一边望着那前面的堂屋，生怕知县大人等不及，拂袖而去，又急着问道。
“只是，只是，老爷，这知县大人，保的是哪家的亲啊？”蔡姨娘丈二和尚摸不着头脑，又问道。
“保的就是那王继。”韩半城此时身子从房中探出上半身，这个蔡姨娘，关键的时候，怎么这么的拖拖拉拉，他看着堂屋，心中正在着急，却见那管家直着嗓子叫道：“老爷，老爷，知县大人要走了。”
“啊。”韩半城吓了一跳，也顾不上再问蔡姨娘了，赶紧的跑过去，一把拦住正在出房的知县大人，一迭声的说道：“大人，大人，我同意，我同意。”
“此言一出。”知县大人立刻道。
“驷马难追！”韩半城微微得意的说道：“大人，这句话的意思，小人却是明白，请大人放心。”
“好，那就请韩老爷将韩二娘子的庚帖写来。”
“大人，那状子之事？”
“瘸了一条腿，得来一个如花似玉的娘子，他可是赚了，怎会再告，你放心吧，我来之时，那王继也说了，只要韩家二娘子答应，他便立刻撤了状子。”
“是，是，多谢大人成全，多谢大人。”韩半城此时那一颗心，方才完全的放下来，想想这王继，虽然家境一般，却也是个秀才，更有那歪才。若是招进家中， 供他念书，与浦岩一起去赶考，这两个功名却是必少不了的，那时，他便是官家人的岳丈了，身价自然又不同了。
知县大人看着韩半城，笑着打趣道：“韩大老爷，你这一门子，可都是人杰啊。”
“是，是，多谢大人赞奖。”韩半城心中高兴，这会子，却也知道收敛一番。赶紧的拱手答礼。
回到后院的时候，蔡姨娘赶紧的又上前道：“方才老爷所说的保亲，是保得哪一门子亲啊？那浦家少爷，不是已经请浦氏去提了吗？知县大人还要保哪个？”
“保得是王继。”
“老爷，这可使不得啊，我们家二娘子，如花似玉，怎么能嫁给那个穷鬼，如今又瘸了一条腿的酸秀才？”
“这是由得你说的？啊，不嫁她，二娘子就要进大牢，你是愿意看着二娘子进大牢，还是嫁给这个酸秀才！”韩半城不由得怒道：“成事不足，败事有余，若不是你平日里娇惯，怎么会惹出这样的大祸来，如今可好，大户人家的千金小姐，竟然学会雇凶打人，这是跟谁说的！”说着话，韩半城火气突然就冒了出来。
蔡姨娘从来没有见老爷发这样大的火气，不由得吓了一跳，小声道：“二娘子，二娘子还是一个小孩子，总是淘气些，老爷何必生这样大的气？”
“小孩子？五娘子虽然是她的嫂嫂，只怕那年纪倒比她还小一二岁，怎么五娘子小小的年纪，就知道修水渠，见知县大人，拿银子自己买地皮盖房子。”
“那，那不是因为孟家没钱吗？”蔡姨娘嗫嚅的说道。
“哼，从今儿开始，扣她三个月的月钱，你也不许再给她一文钱，若是被我看到了，我同样也扣你的！”韩半城听着蔡姨娘的话，更是火气不打一处来，喝斥后，又想想道：“同样是韩家的孩子，那大娘子，怎么就这样的温厚，说来说去，还是你这个娘当的不好！”
“我，我…”蔡姨娘没想到，韩半城最后竟然将账算到了她的头上，一时急得说不出话来，瞪着眼睛，直看着韩半城。韩半城却是一甩袖，转脸便走了，蔡姨娘一时之间，找不到人来吵架，气得在屋里直转圈圈，最后摔了一个瓷茶壶方才做罢。
韩淑芝坐在西厢房内，一脸笑嘻嘻的正与韩敏芝说笑，然后一抬头，却看到爹铁青着脸，从姨娘的房间内出来，向着这边走来，韩淑芝吓了一跳，立刻从床上跳到地上，急声道：“大姐，你这里可有甚么地方能藏人？”
“为何藏人？”韩敏芝累了一下，却没有注意到韩半城向这里走来。
“爹，爹来了。快点啊。”韩淑芝在屋里转了一圈，看着那大大的衣橱，也不管三七二十一了，拉开橱门，就钻了进来，急得韩敏芝直叫：“我的衣裳，我的衣裳…”
“大娘子，你在叫甚么？”韩半城走到房间，挥挥手，让随后跟进来的丫鬟到外面等着，一边和蔼的问道。
“爹，您来了。”韩敏芝吓了一跳，赶紧的过来行礼，又偷眼看看衣橱。
“我方才好像听到二娘子的声音，人怎么不在这里吗？”韩半城四下里看了看。纳闷的问道。
“二娘子，二娘子…没有来。”韩敏芝连忙的说道，也不敢抬头看韩半城的脸色。
韩半城看到大娘子这个样子，微微一笑，方才进房的时候，便看到二娘子的贴身丫鬟小豆在那里与大娘子的贴身丫鬟秋月一起戏耍，此时又看到韩敏芝的脸色，心中更是明白了一半。
他点点头，故意的说道：“哦，原来不在这里，却是我听错了，我正要找她呢？”
“爹找二娘子，有甚么事？”韩敏芝赶紧的问道。二娘子韩淑芝闯得祸，她也有耳闻，也听说那王继死活要告状，现在看爹的脸色，好像这官司已经过去了一般，爹找二娘子，是不是要说这件事的呢？那王继如何肯轻易的将状子撤消呢？
“二娘子此次做出的祸，却是极难收拾，最后那王继只提了一个要求，方才愿意撤状子。”韩半城坐在桌边，韩敏芝赶紧的倒了一杯茶放在韩半城的手边，又突然回头看看炕桌之上那两个茶杯，赶紧的略动动身子，将那茶杯掩在身后。
韩半城却是装着视而不见，继续说道：“这个要求，说难也难，说易也易，而且是知县大人亲自来说，我一时之难，只好同意了。”
“何事？”韩敏芝不由得问道。
“王继请知县大人来提亲，将二娘子嫁给他。”韩半城轻轻的抿了一口茶，悠闲自在的说道。
“甚么！哎哟！”只听着衣橱的门砰的一响，二娘子韩淑芝一下子跌了下来，韩敏芝赶紧上前去搀扶她，她此时也顾不上拍打身上的泥土，噔噔跑到韩半城的身边，着急的问道：“他来提亲，爹就答应了？爹怎么能答应，怎么能答应啊！”
“不答应怎么办？”韩半城看着二娘子急得满脸通红，心中不由得微软了一下，却又冷着脸道：“眼看你被捉进大牢吗？”
“可是，可是，我与那个王继不共戴天之仇！”韩淑芝大声道。
“混账，一个小娘子，大门不出，二门不迈，哪来这些话说，我看你也是看着那些酸文看得多了，既然他愿意娶你，也罢，爹便同意了。”韩半城闷哼一声。
“爹…”韩淑芝大眼睛里立刻盈满了泪水，韩敏芝心中不忍，轻声道：“爹，就没有别的方法了吗？”
第一百二十四章 升级
“若是有别的方法，爹还能同意吗？不过，既然是知县大人亲自来保亲，我想着，这王继应该也算是一个物，将来成亲了，爹将他接到府里来，督促他勤读书，将来博取个功名，与浦岩一起，也不屈了你们二个。”
“爹，好好的，又扯上我做甚么。”韩敏芝不由得粉脸羞得通红，方才韩淑芝正用浦岩来打趣她，这会子，爹又说。着实让她的脸真没地方放了。
“呵呵，爹也打听过了，那浦岩的文采绝不在王继之下，将来，科考场上，这两个人倒也有得一拼了。”韩半城想着以后自己的府中出了两位大老爷，心情顿时也好了许多。
韩淑芝站在一边，眼珠子飞快的转着，不知道在想着甚么主意，韩半城看着她，突然冷下脸道：“我可告诉你二娘子，若是你再做出甚么事来，休怪我不管你，就是你姨娘哭死，我也不会再多问你的事！”
韩淑芝想着，要好好的再教训王继一番，反正爹疼自己，又听姨娘的，却没想到韩半城仿佛看透她的内心，狠狠的说出这一番话来，韩淑芝愣了半晌，方才眼圈一红，委屈的哭着冲出了韩敏芝的房间。
韩敏芝望着韩半城：“爹的话，对二娘子，有些太重了。”
“她敢做出这样的事，就是你姨娘惯的，再不能如此的纵容她了。”韩半城又看看韩敏芝散乱一地的衣裳，不由皱皱眉头道：“这二娘子，越发没有规矩了，大娘子，你那些衣裳脏了，就赏给下人罢，另外再请裁缝来，多做几件，或许过些日子，浦家就来提亲了。”
“爹。”韩敏芝又是一阵的脸红，韩半城却是呵呵一笑，回房去了。
又是半个多月过去了，浦氏特意挑了一个天气好的日子，提着几样礼品回娘家去了，浦老太看着浦氏回来，毕竟是自己的亲生女儿，又提着这许多的东西，那一双老烂眼早就红了一片。待到浦氏说明来意时，不但浦老太，就是那马氏也是高兴手舞足蹈，急忙的去摘菜买肉杀鸡，丰丰盛盛的摆了一桌子。
浦岩正在房内看书，突然听到一阵轻微的动静，他不由得抬头看了一眼，只见浦英瞪着一双黑眼睛，站在他的门口，却不说话。
浦岩不由问道：“你做甚么， 瞪着这么大的眼睛看着我，有甚么话，你只管说。”
“姑妈来了。”
“她来就来了呗，管我甚么事。”
“我听着，说要给哥哥提亲的。”
“提亲？”浦岩不由得一愣，自打孟楚清嫁了人，他的心里就莫名的烦躁，每次一想到，就会隐隐约约的有些难过，再也没有想到，自己也会有人提亲。
“哦，你小孩子，跑去偷听大人的话，这些话本不是你听的，你回去吧。”浦岩对这个妹妹，却是有耐心的很。
“哥哥，我听得真真，姑妈提的是韩家那位大娘子。”浦英并不怕浦岩，又赶紧的说了一句，方才抿着从前孟楚清给的糖，慢慢的回屋去了。
浦岩又愣了一会儿，就听着一阵脚步声传来，他赶紧的将头低下来，装着看书的样子，马氏急忙忙的跑进来，看着浦岩在看书，赶紧的放轻步子，一边柔声的叫道：“浦岩。”
“太太，有甚么事？”浦岩微微的抬起头，不动声色的问道。
看着浦岩如此的识大体，马氏的内心更是骄傲了，韩老爷竟然亲自让浦氏来问问浦岩的态度，这样好的人家，怎么能拒绝呢，浦岩现在也已经十五了，虽然他在村里，甚至是县里，声名在外，但是自己家的家底子，却是容不得他挑三捡到四，如今兴平县首富韩半城愿意将女儿嫁给他们浦家，真是烧了高香了。
“你姑妈来了。”马氏试探着的问道。
“请太太代我向姑妈问好。”浦岩又将头埋到书里。
“你这孩子，你姑妈来，是来提亲的，你可不得到前面去谢谢你大姑。”马氏再也忍不住了，赶紧的拉起浦岩，不由分说的向着前院走去。
浦氏今日带了这个好消息来，内心极是骄傲，当仁不让的坐在了首位上，旁边她老娘，再往一边方才是大哥二哥大嫂二嫂，那边浦大牛也拉着孟楚溪坐在了一边，孟楚溪依旧淡淡的面容，不过对着大牛的脸色倒好像平缓了许多。
此时二嫂将浦岩拉了过来，赶紧的推到浦氏的面前，一迭声的说道：“他姑妈，你瞧瞧，你这侄儿，听着你来提亲，倒害羞，我使劲的给拉出的。”
浦氏看着二哥的脸色突然沉了一下，连忙的拉过浦岩道：“姑妈提的是韩家的大娘子，你可愿意？”
“他是个孩子，有甚么愿意不愿意，我们一家都同意。”马氏说着，看了看在座的人，那些人也都立刻笑着点头。
浦氏却说道：“如今你们同意不成，须得这浦岩同意方好，毕竟是他的亲事，再说我这侄儿，生得又好，文才又好，哪家的姑娘不抢着想来提亲。”
“浦岩，你快说说。”马氏着急的说道。
浦岩愣了一下，眼前又划过孟楚清的影子，只是那影子却离着他越来越远，直至飘渺，浦岩微叹一声，俊秀的面容上露出一丝淡淡的笑意，轻声道：“儿女亲事，父母之命，若是父母看着好，便好。”
“瞧瞧，我们家浦岩就是懂事，他姑妈，这事可就麻烦你了。”马氏高兴的说道。
“说哪里话来，二嫂，浦岩是我的侄子，我怎么能瞧着不管，你就放心，等着摆喜酒吧。”
“好，好，今日我就先敬了你这姑妈，来，来，快吃菜。”马氏说着，不断的将那鸡块，肉片夹到浦氏的面前，浦氏心中更是得意，吃得几乎弯不下腰去，又喝了几碗茶，看看天色不早了，方才慢慢的回孟家去了。
因为浦氏不在家，过了午时的时候，孟楚清正坐在圆桌前，拿着前两日去县城买的零食点心吃，只听着房门轻响，梅枝赶紧的跑出去，却见三娘子带着丫鬟红杏站在门口。
“三娘子，怎么过来了，快请进。”梅枝微微一愣，看着三娘子的脸色有些不好，不知道她又要找甚么事。
“五娘子，太太今日怎么不做饭啊？”三娘子看着孟楚清面前摆着的一大堆零食，不由微咽了口口水，询问道。
“太太今日回娘家了，所以就没有人做饭了。”孟楚清重新拿起一块麻片，咬下一块，在嘴里轻轻的抿着。
“那咱们怎么吃饭啊，五娘子难道就吃这个吗？”
“三娘也知道，我也不会做饭。”孟楚清赶紧将面前的零食往三娘子那边推了推，道：“三姐也吃吧。”
“我不吃，我这会子肚子饿，想要吃饭，吃这些甜的，再不舒服。”三娘子赶紧的说道。
“我也饿。”孟楚清放下麻片，又看看那一堆零食，微皱了一下眉头道：“吃这些，吃再多，也感觉没吃饭一般。”
“奶奶，我去做吧。”那边戚妈妈本来听着三娘子说饿了，再不想理会，你饿就饿吧，你也有丫鬟，妈妈。这会子一听孟楚清说饿了，赶紧的站起来说道。
孟楚清想了想，抬头看看三娘子正在眼巴巴的看着她，不由得嘴角轻挑一下道：“好吧，戚妈妈就随意做些面吧。”
“ 我要吃软羊面。”三娘子立刻说道。
孟楚清却是瞪了她一眼道：“三姐若是有羊肉，我便吩咐戚妈妈做。”
“我，我哪来的羊肉。”三娘子小声的嘟囔着，看看孟楚清，生怕她再不让戚妈妈做饭了，赶紧的说道：“我甚么都吃的，不挑食。”
戚妈妈微冷着脸，推开门，就要出去，就听着东角院那里突然传来一声惨嚎。登时把三娘子孟楚洁和五娘子孟楚清吓了一跳，脸色顿时变得煞白，梅枝也是白着脸问道：“这是怎么了？杨姨娘的声音怎么会这样的吓人？”
戚妈妈愣了一下，立刻说道：“这是要生了，快，快，那屋里江妈妈也没有来，只有两个小丫头，甚么也不懂，听着杨姨娘的声音，想是生得有些难。梅枝，你快去请接生婆。”
“啊。”梅枝微愣了一下，方才回过神来，赶紧的向着院外跑去。