既然以后便是分明的主仆关系，辛韵便坦然地受了这礼。
考虑到两人年老体弱，曲青灵那边的队伍又还较长，一时半会还轮不到，便带了两人先进了茶室休息，顺便地给两人点了一些茶点。
老妇很是诚惶诚恐，老者却是安然地多，只是偶尔略过的眼神深处，似有几丝探究。
过了一会，曲青灵办完手续，带了十几个新人进来，见辛韵身边坐着一对老夫妻，目光下意识地扫了一眼，便对辛韵回报事情已经办妥。
辛韵点点头：“这位老先生以后也跟着我了，你也带他去办一下手续。”
曲青灵应了声是，目光又在老者脸上转了转，便打算转身，肩膀刚拧了一下，忽然似想到什么似得猛然回头，不可置信地再次望向老者，并且特别地往他的左手望去，然后木雕一样地呆住。
竟是认识的？辛韵眉一挑。
“姑娘…”只是两个字而已，曲青灵竟似困难地硬挤出来似得，投过来的眼神中不觉地带了一丝哀求，“这位老先生，能不能先不办卖身手续？”
辛韵还未开口，老者已温和地笑了笑：“不必如此，老夫既已答应卖身，自然不能言而无信，这位娘子，你还是带老夫去办手续吧。”
“可是…您…”曲青灵激动地都有些结巴了。
“老夫落魄已久，不过是苟且偷生而已，实在担不起娘子的尊称。”老者含着笑，眼中却一派平静。
辛韵却只是似笑非笑地看着曲青灵，事到如今，她自然知道这老者的来历怕是不凡，但她这个以血誓效忠自己的仆人，却似乎还是有点儿搞不清自己的身份啊！
“是奴婢想差了，奴婢这就带他去。”感觉到辛韵的目光，曲青灵一激灵，立时想起了自己的身份确实不适合还对他人表达出如此的尊敬，忙低头认错。待辛韵颔首，便公事公办地带着老者前去文书中心。
至于他们两人路上交流了什么，辛韵不得而知，但最终两人还是拿着文书回来了。
第一百四十七章 安户郎
辛韵翻开契约书，上书“顾安平”三字，名字很陌生，并未带给辛韵任何的熟悉度，当然，更多的可能是用了假名，不过这一点辛韵倒是无所谓。对于有些人来说，用的究竟是真名还是假名，其实并不重要，重要的是他给出了这份承诺和信任，那就绝不会反悔。
顾安平给了辛韵这种感觉，辛韵也愿意相信这种直觉。
回到宅子里后，辛韵直接将众人带到仆人的专属院落，在院子里排排站定，自己则站到台阶之上：“都抬起头来，看着我。”
众人默默地略略抬眼。
“再说一遍，我要的是看着我的眼睛才算是看着我。”辛韵抬手指着自己的眼睛。
众人犹豫壮起胆与她对视。
“很好！”辛韵点了点头，目光徐徐地扫过每个人的眼睛，确定每个人都有两三秒的目光交流之后，这才淡淡地开口，“我姓辛，从现在开始就是你们的主人。也许你们会觉得我这个主人年纪尚小，又是个女孩子，心中不免会有些轻视，以后的日子里可能多多少少会有些糊弄的心理，轻则消极怠工，有一日混一日，或者会有些旁的心思，甚至会做一些背主的事情。”
说到这里，她故意顿了顿，再次扫过众人的眼睛。
众人果然都齐声地低下头说不敢。
“敢不敢的，也不是现在对我说几句就能保证的，时间自然会证明一切。不过，对于存了某些心思，或是以后可能会生某些让我不开心的心思的人，我只想说一句，正因为我年纪小，所以某方面而言，我其实更需要有人来帮我立威，你们之中若是有人想要做典范的，我肯定会成全。丑话呢。我就先说到这里了，只点到为止，你们心中明白就行。现在我们来说说好的。”
辛韵顿了顿，给大家时间来稍稍消化她语中的警告之意。同时也没漏下众人各自的表情。
“你们都是我今天刚买来的，只值几两银子你们自己都清楚，但是！这并不代表你们的余生就此都被完全地掌握在我的手里，再也没有出头之日了。我实话告诉你们，我这里需要很多人才。各种各样的，一切只要我觉得有用的人才都十分欢迎。只要你们忠心为我做事，以实际行动来证明自己有资格获得我的另眼相看，你们就能得到更好的待遇和更多的尊严，并且会有很多机会来学到更多的东西，让自己变得更有利用价值，直至你们终于有资格来要回你们的自由。”
“没错！我现在说的就是自由两个字！”看着众人眼中升起的希望，辛韵微笑，“你们签的是卖身契，但在我这里。这个卖身契是活的，可以撕毁可以作废可以撤销的。十年，我会给每个人十年的时间来证明，来努力。十年之后，我希望你们当中有大半的人都能令我心甘情愿地把这张薄纸还给你们，可以以自由人的身份亲自选择未来的路该怎么走下去，可以让你们的儿女再也不用背负奴籍，堂堂正正地和别的良民站在一起，做工娶妻都不会烙上一个奴字，甚至若是有出息的。将来能读书当官也未必就不行。”
“当然，若是有人能用更短的时间来证明自己，五年，甚至三年就有资格跟我提条件。我也会衷心地欢迎，一样愿意实现诺言。反之，如果你们觉得反正自己这辈子已经被买断了，不想再努力再拼搏再改变的，只想当个毫无志气浑噩度日的庸人的，也可以告诉我。我现在还能给你们一个机会回到柳牙行，若是等回头被我重新发卖了，可就没有这么好的选择了。”
说着，目光森然地再次环视众人，将他们眼中的神情一一收入心底，逐个判别。
“奴婢（小人）愿意留下为主人效力！”
众人轰然回应，声音虽然有些参差不齐，但却是人人表态，这也是辛韵目前所要的效果。
毕竟是不是真能为己所用，是需要用以后一长段时间来证明的，她也没指望只是三言两语就能将一个人的心彻底收买。
“很好！最后，我还想说的是，你们以后既然都要共同效力于我，那你们彼此就是一家人了！我希望你们能从这一刻起，就开始学习家人之间的互帮互助和团结友爱，所以，今天的晚饭和之后的沐浴梳洗，以及房间的分配等等，将全部由你们自己协商解决。我会提供充足的食材和用品，等到明天辰时，我希望你们每个人都能干干净净，精神饱满地站在我面前。”
“那么，现在，请告诉我，你们听明白了吗？”
“听明白了！”众人齐声回答。
辛韵摇摇头：“声音太小，我听不清。”
“听明白了！”众人同时再次提高声音。
“再大声点！”
“听明白了！”
“那你们准备好迎接新生了吗？”
“准备好了！”
“大声点！”
“准备好了！”
这种口号式的激励方式虽然有些土，不过效果倒是真的不错！看着众人脸上的神情，辛韵满意地点点头：“好，记住你们自己的话，想好你们自己的未来！我等着给你们做见证！行了，都忙去吧，记得给顾先生和顾大娘留一间屋子。”
说完，冲老者点了点头：“老先生和大娘请跟我来吧，我带你们去见大夫。”
老夫妻弯腰施礼，相互搀扶着跟随辛韵离开，院中众新人恭送走新主子之后，不由地都在原地面面相觑，接下来该怎么做啊？
气氛一时间陷入了凝滞的沉默之中，过了半响，一个粗壮的妇人先卷起了衣袖：“我是个粗人，不懂什么安排不安排的，但总得先有饭吃，我去做菜。”
有人起了头，立时便有人跟了起来。
“我去挑水…”
“我洗菜…”
每个人都说着自己可以做什么，却因还不熟悉院子，一时间都没开始实际行动，乱哄哄地一片吵杂。
“大家安静。安静一下！”忽地，有个清脆的女声提高了声音，众人望去，却是个圆脸儿杏眼大约十四五岁的少女。只见她的面色有些绯红，但还是鼓起勇气对着众人道，“各位大哥大姐，弟弟妹妹们都是能干的，只是我们光这么说一时也排不好事情。不如小妹斗胆，先来个建议，各位大哥大姐弟弟妹妹若是觉着不好，我们再来商量，大家觉得如何？”
少女顿了顿，见大伙似乎都没什么意见，便嫣然可亲地笑了笑：“若是大家都没意见，那我们就先来自己介绍一下自己，彼此之间也好有个称呼。小妹觍颜先来，小妹名七巧。祖籍苗郡，这个月刚满十五岁。曾跟随家父认得几个字，只是因家父病逝无钱安葬，所以自卖自身，是第一次为奴，好多规矩都还不懂，还望大家多多指点。”说着，十分郑重地向大伙团团施礼。
“七巧姑娘客气了…”众人七嘴八舌地还礼，原本嘈杂的环境隐然间变得有序起来。
不提新人们后续的安排，辛韵带着老夫妻直奔兰鬼生的院子。
才到门口。就见吱吱飞快地跑了出来，熟练地攀上她的肩头。
“辛姐姐！”曲兴和小猴子素来是形影不离的，也跟了出来冲她开心地笑。
辛韵摸了摸他的头，就听到兰鬼生在里头嚷嚷：“我说辛姑娘嘞。像这种认草药的基本入门知识你能不能另外找个大夫来教他们啊？老夫还忙着炼新药，实在没时间陪他们玩啊。”
“兰师父，我们没有玩。”曲兰有些委屈地声音响起。
“两个米分雕玉琢的孩子陪你这个丑老头子，你还挑三拣四的，要不改天我找两个三大五粗的屠妇来伺候你？”辛韵没好气地一边回应，一边示意老者夫妻跟进去。余光却不见人动弹，一侧头，就看见老者愣愣地直盯着曲兴。
“我哪有挑三拣四啊，我就是想专心炼个药嘛！”
辛韵懒得理兰鬼生的抱怨，目光若有所思地瞧了瞧老者，自顾自地先牵了曲兴的手进去。老者方才恍然地扶着妻子跟了进去，可进入之后一看到院子里的曲兰，顿时更加失魂落魄，还是辛韵喊了两遍，他才回过神来。
顾氏的病确实很重了，兰鬼生上来便给顾氏来了几针，针针直刺要害，只捻了几捻，顾氏的呼吸声就平静地许多，居然就这样坐在椅中睡着了。
她显然是很久没有这样好好休息了，神情格外地安详。
顾安平深知老妻能有这样的状态有多不容易，激动地连连向兰鬼生道谢。
兰鬼生却是毫不客气地道：“你也不用谢我，我虽然有鬼手之称，可也没法跟阎王爷抢命数快尽的人，你这个老妻，底子坏的太厉害了，元气已然将绝，我顶多能保她去前不会那么痛苦。”
顾安平先是怔了怔，而后却是涩涩地一笑：“还有多少时间？”
“最多两个月。”
“两个月…只有两个月…”顾安平喃喃地道，抬手轻抚老伴额上的白发，“若儿啊若儿，你终究还是要走在我的前面。”
兰鬼生忍不住又开启了吐槽模式：“两个月你就知足吧，这也只有我鬼手有这个能耐，换了别人，就是花上上千两银子，都不一定能保住十天呢！”
辛韵轻飘飘地飞了一个眼神过去：“扣三天药材。”
“别啊…”兰鬼生顿时惨叫了一声，“三个月，我一定保她还能活三个月不成吗？”
“少一天你就别再指望我了。”辛韵没好声气地道，“还不快点开方子。”
“好好好，不过，这个婆子已经快油尽灯枯，要保她性命可需要不少名贵药材…这个…嘿嘿…”
“嘴上是说别人需要，其实大部分都拿来干嘛了我还不知道吗？”辛韵白了他一眼，“得了，快做事吧，哪些地方需要好好注意，记得跟顾先生说清楚。”
“谢姑娘！”顾安平看了看一旁的曲兰和曲兴，又瞧了瞧曲青灵，忽然对着辛韵深深一拜，“不知可否借一步说话？”
辛韵点了点头，嘱咐曲青灵：“拨个本分的婆子过来，好好地照顾顾先生的妻子。”
曲青灵恭敬地应了一声。
辛韵便带顾安平去了书房，请他入座，并亲自给他泡了杯出自季苗国的好茶。
顾安平端起茶盅，细细地闻了闻，似是在嗅茶香，更似在回忆已久的往昔。辛韵也不打扰他，只静静地与他对坐着同品，而没有刻意居主位。
顾安平没有让她等太久，因久违的茶香而飘散的思绪很快就拉了回来，只品了一口，便正襟危坐地注视着她：“姑娘，不知可否冒昧地问一个问题？”
“您问。”
“刚才那两个孩子…他们…姓什么？”
辛韵微笑：“姓曲。”
“姓曲？”老者的身体微微一颤。
“嗯，老先生是否觉得他们很像什么人？”
顾安平犹豫了一下，承认道：“他们…确实很像老夫的一对故人，但…”
“但据你所知，那对故人早已亡故了是吧？”
“…是。”
“有没有想过，他们可能并没有亡故，还生了三个孩子呢？”
顾安平激动地挺的更直：“还有一个孩子？”
辛韵颔首：“我给老先生讲个故事，从前有一个小国…”
故事未讲完，顾安平早已老泪纵横：“我想见见那三个孩子。”
辛韵唤来了三姐弟，并且特地把书房留给了他们，自己则在外头逗弄着吱吱玩。
过了好一会后，书房的门终于打开了，顾安平疾步而出，重重地伏倒在地，对着辛韵拜了三拜：“感谢女娲神保佑老朽有生之年终于遇见姑娘！辛姑娘，我原姓安，安谷一才是我的真名。”
辛韵虽已从一连串的反应中猜的老者有些来历，但他这么一坦诚，却才想起了一个特别的人名，一边去扶他一边确认：“你就是季苗国灭国之前，曾掌管一国财粮，位高权重，却被迫告老辞官的那位安户郎？”
“正是。”昔日的安户郎郑重地点头。
“那么看来，那场所谓的纳妾丑闻，应当是安户郎等人的未雨绸缪了。”
“原本也只是以防万一，不曾想故国真的险些遭遇灭顶之灾。”回想昔日，安户郎的眼眶情不禁地又湿润起来。
第一百四十八章 相见欢
季苗国国土小，官员等级没有大国没有复杂，因此上官职名称和康朝也有所不同，户郎便等于户部尚书，同样身具掌管一国财政的重责。
季苗国灭国之时和其后一段时间内，曾占据高位的官员陆陆续续地都以各种方式被调换清理，很多忠心之士甚至直接付出了生命，反而是眼前这个状元出身曾以文采风流闻名天下的老者，却是因一场纳妾丑闻被迫辞官，无颜再留在季苗国只能远走他乡，倒是躲过了一劫，至此踪迹全无。
当然，这只是官面上流传的说法，而根据古岳曦的分析，这位户郎的辞官看似阴差阳错地走了霉运，可内里却似乎有些蹊跷。
最重要的是，季苗国独立多年，又向来以香料闻名，不知赚了康朝和大燕两国多少金银财宝，而季苗国灭国之后，国库内库里财物虽丰，却似乎总是差了几分感觉。
这个消息传出来之后，可没少人猜测季苗国还有大批宝藏被藏了起来，事实真相到底如何，当然只有这位安户郎才最清楚。
当下，辛韵便直接地问：“那传说可是真的？”闻言，曲家三姐弟都期待地看向安谷一。
有限的时间自然不足以了解一个人的真品行，但是安谷一却是愿意相信自己的判断，和曲家姐弟对辛韵的看法，当下也爽快地点头确认：“是真的，一共六处，皆藏在故国秘境之中，当年本想趁平静一些之后再设法带两份出来，只可惜因种种缘故一直未能如愿。”
曲敏的脸上不禁漾开了欢喜之色，压制不住兴奋地同弟弟妹妹双手交握。
辛韵也不由舒了口气：“这下子压力便轻多了，不然也不知何年何月才能攒够复国经费，安户郎您的出现，简直就是及时雨啊！”
安户郎却是苦笑：“当年为了确保无失，选择的地方虽然隐蔽，却也都甚是凶险。如今故国已沦落，想要重新踏入故土都不容易，更遑论还要无声无息地安全取出？”
“只要东西还在，总有办法能取出来。对了，地址您应该还记得吧？”
安户郎点点头，指了指自己的脑袋：“都在这里藏着，从未敢忘。”
“能画个地形图吗？”
“地形图倒是可以画，只是地形如咋。如今已经过去了十多年，四周草木生长，可能早已掩盖所有的痕迹，若是没有我亲自带路，恐怕你们一时半会也很难找到。而且取出来之后怎么带回来，也是个很大的问题，需好好筹谋方可。”
安户郎犹豫了一下，面现愧色:“兹事重大，按理说，老朽本该尽快启程带路。只是内人伴我吃了这么多年的苦，如今又…”
曲敏看向辛韵：“姐姐，复国之事也不急在这一时，你看…”
“季苗国是你们曲家的，既然你们都不急，我就更不用急了。”辛韵故意道，见曲敏讪讪地，才噗嗤一笑，“跟你开个玩笑啦，且不说安大娘身子不好。便是安户郎，在外这些年吃了这么多苦，身体也必定亏虚的很，经不起长期奔波。也是需要好好调理的，怎好马上出发？而且安户郎说的对，怎么把财帛带回来，也是需要好好计划的，正所谓磨刀不误砍柴工，心急吃不了热豆腐。这个道理，我懂。”
见曲敏羞愧地笑了一下，辛韵正了正神色，道：“好啦，言归正传，这件事确实不急在一时，我们不如过几天再来细谈，我看安户郎也累了，今日就先这样吧，对了，敏妹妹，你觉得安户郎和安大娘安置在哪里比较妥当？原先不知道他们的身份，如今知晓，总不好让他们和那些下人们住一块。”
“无妨无妨。”安户郎忙道，“我们只要有个栖身之处就好。”
“那怎么行呢？”曲敏却是毫不犹豫地道，“姐姐，就让安老和安夫人跟我们住一块吧？也好让我们姐弟尽尽心意。”
“不敢不敢…”
“就这样吧，”辛韵微笑着打断安户郎的推迟，“安户郎你也无需惶恐不安，敏妹妹他们虽是你的故主之后，可如今故国未复，正需要大家齐心协力的时候，也无需太死守一些老规矩。”
“姐姐说的对，安老，我们都还要指望您为国出力呢！”
见她们都这么说，安户郎也只好答应了下来。
去人市买几个仆人，不了还真捡了漏挖了一座宝藏回来，自然是件极大的喜事，但想到安大娘的身体，辛韵又特地再跑了一趟兰鬼生的院子，要他尽量地想办法再延长一点安大娘的寿命，却得知三个月真的已经是极限了，只能叹息。
安大娘得知自己的生命无多，却是比安户郎还要平静，反而还反过来劝慰丈夫，令渐渐得知这位昔日户郎夫人为了自己的丈夫和故国所做的各种牺牲之后的众人，更是佩服她的坚韧和开朗。
次日，辛韵练完功，探望过气色明显好转了许多的安户郎夫妻，再一次走进偏院时，迎接她的两排穿戴的整整齐齐，轻轻爽爽的男女。
见到主人驾临，众人齐齐地行礼。
辛韵粗粗地一环目，发现众人的精神状态确实都比昨日大有好转，昨日故意让人提前弄乱的院子也一派的干净整齐，院子的两边角落，男女分明地各自晒着昨日换洗下来的衣物，乍眼一看，还挺有一种大家庭的感觉。
辛韵分开抽了几个人，单独问话，查看他们彼此间的熟悉度和主动程度，很快就对自己的第一批仆人有了个大概的了解。为了以兹鼓励，还特地当众表扬了那个叫七巧的丫头的积极主动，至于以后这个丫鬟以后能否靠自己的能力赢得自己的信任，就要让时间来证明了，毕竟她的秘密太多，不可能仅凭短期的印象就将一个尚未深入了解的人调到自己的身边。
之后，辛韵也没有呆太久，便将新人都交给曲青灵和黎叔这样专业的人去具体调教。
一个大家子若是什么都要亲力亲为地细细管理起来，事情就会变得没完没了，就不可能腾出时间去做更重要的事情。即便想要尽快培养出忠心的手下，辛韵也不可能什么都自己去做。重要的是她需要展现出一个态度，一个足以让新人们相信并愿意为此努力的态度，昨日加今日连续两日的沟通足以表明了最基本的态度，暂时之间已经可以了。
一日时光很快又过去了。到了晚膳时分，还不见古岳曦的踪影。
辛韵猜想他要处理的事情必定有些多，只是关于季苗国宝藏之事关重大，回头去取宝藏时也需要他的人帮忙，还是尽早当面告诉他比较好。用书信毕竟有太多不确定因素，绝对不能冒这个险的。
这么想着，辛韵便唤来了黎叔，让他给古岳曦传信最好来一趟。
黎叔应声去办了。
到了即将就寝时分，黎叔求见，辛韵还以为是古岳曦这么快就来了，没想到却说是前院客厅有客到，还神神秘秘地不说客人是谁。
辛韵有些疑惑地来到前院，不想刚一推门进去，就猝不及防地见到了一堆久违的笑脸。
穷秋。土豆，红椒，蚕豆，青芹，豌豆，莲藕，除了荻秋之外，大兴城孤儿院中的所有孩子竟然都带着一脸笑容地站在了她的面前。