嬴凤十分会收买人心，不但人亲自来了，还从家中带了不少应季的水果来。在收买人心这方面，她倒是舍得下血本，这些水果时蔬，都不是普通百姓能吃得到的。
嬴凤亲自指派着家中奴仆分发给大家：“也没多少，就是给大家尝个新鲜。你们都辛苦了，若是遇到什么难处，嬴王府的大门永远都是向你们敞开的。”
王府的千金小姐亲自来探望，又送钱又送吃的，工人们心中万分感激。
“真是好人啊，真是天上下凡的神女娘娘。神女娘娘心中，竟然记挂着我等。这又送钱，又送吃的。您请放心，我等吃完后，指定好好干。”
嬴凤于是这才笑道：“这些钱，不是我一个人的，是我牵了头鼓动城中诸世家小姐一起募捐的。如今天下时局不稳，我们虽为女郎，但却也有一份忠于朝廷报效国家的心。只可惜我们身为女儿身，能做的事情有限。”
“如今凑点银子，也算是为那些流落至此的难民出一份力。”
于是立即有人道：“郡主娘娘可是大好人啊，我们都听说了，娘娘您是第一个出城施粥施饭做善事的。您真是活菩萨，您会有好报的。”
这些话，嬴凤是十分爱听的。而此行的目的，也算是达到了。
自始至终，叶榕只安静站在一旁不说话。这是嬴凤向百姓表功的时候，她若是说话，便是有抢功之意。
既是懂这些，叶榕自然不会这么不识趣。
顾旭看着八面玲珑很会收买人心的嬴凤，忽然想起宫中的那位皇后娘娘，不由得深深蹙起眉心来。这嬴凤是准太子妃，日后太子登基，嬴凤势必又是一个嬴皇后。
难道大康王朝，要连着两代皇帝都被外戚干政吗？
外戚权大，绝对不是好事，是臣民之祸。
顾旭敛眉垂眸想着自己的事，那边，嬴凤安抚完工匠后，走了过来。
“顾将军地基都勘探过了吗？”嬴凤一副喧宾夺主的姿态。
顾旭抬眸淡淡扫向她，淡道：“这件事情，就不劳郡主殿下操心，本将已经安排好。”
嬴凤点点头，继续在顾旭面前摆着一副主人的姿态，说：“来都来了，也不着急走。我想四周看看，不知顾将军可否带路？”
“当然。”顾旭似笑非笑，一手背负腰后，另外一只手则伸出来，“郡主请。”
“榕姐姐，一道去吧。”嬴凤没忘记叶榕。
两大家族在角逐博弈，叶榕觉得，自己还是多做事少说话的好。于是，默默跟了上去。
嬴凤与顾旭走在前面，叶榕紧随二人其后。再后面，则是两家的护卫家丁跟顾旭的兵。
山上的路难走，坑洼不平不说，还杂草丛生。从草丛中窜出一两条蛇来，是再常见不过的。
叶榕很怕蛇，但不得不努力克服。
叶榕正聚精会神盯着眼前的路看，前头顾旭忽然扭过头来对她说话：“叶大姑娘可以跟着我的脚步走，我常在山中练兵，对这里的地势熟，也知道怎么避开蛇虫鼠蚁。”突然这样说，是因为他猛然想到，在梦境中，这位叶姑娘似乎很怕这些。
方才他与嬴凤周旋，心思一时没在这叶姑娘身上，倒是忘了。
猛然想到，就立即提醒了一句。
叶榕抬眸看他，目光正好撞进男人深邃幽黑的眼眸里。
但她没接受。
“多谢顾将军好意，不过不必了。”叶榕知道避嫌，尤其是在嬴凤面前，“我跟着郡主脚步走就好。”
嬴凤虽也为女儿身，却与叶榕不同，她是打小就跟着父亲混迹军营的。这些蛇虫鼠蚁，她也根本不怕。
见顾旭被拒绝，嬴凤笑道：“顾将军还真是会怜香惜玉啊。”
顾旭扫了她一眼，淡漠回应：“郡主说笑了。时刻保护臣民，是本将的职责所在。”
“是吗？”嬴凤也笑，“怕顾将军心中不是这样想的吧。”
顾旭并不想在有关叶榕的事上与这位郡主做过多的口舌之争，于是为了避开不答她的话，只能转身吩咐自己的兵将：“都打起精神来，前头有猛虎凶兽出没，记住了，万要护得二位姑娘安全。”
嬴凤瞥了他一眼，嘴角含淡笑，没说话。
前面的路越来越难走，叶榕脚下突然踩空。正要摔落矮坡，本能的，叶榕矫捷利落的一个空中旋转翻身，再借力打力踩在一旁的树干上，才算勉强站稳。
但因为她许久没有练习过了，身手有些生疏。勉强站稳了，但脚却扭着了。才站稳，就又摔跌在地上。
嬴凤立即走过来：“你怎么样？可伤着哪里了？”
叶榕摇头：“没什么大事，就是崴着脚了。”
嬴凤扶着她问：“现在能站起来吗？如果严重的话，得赶紧请了大夫来瞧。”
叶榕有感觉，应该是挺严重的，因为她感受到了脚踝处火辣辣的疼，肯定是肿了。
顾旭愣在原地好一会儿，之后，才回过神来。回了神后，立即弯腰蹲在叶榕脚边。正要伸手朝叶榕脚探去，叶榕呵斥他：“你干什么？”
顾旭抬眸望过来，严肃说：“叶姑娘脚受了伤，我看看伤得严重不严重。”
叶榕是不可能让他碰自己脚的，于是板着脸严肃说：“顾将军连男女大防都不懂了吗？你是外男，又不是大夫，如何碰得？”
顾旭自然懂，只是眼下情况紧急。
“当务之急是医治姑娘的脚最重要，至于别的，可以不必在乎。”
其实此番顾旭也大有与她耗上的意思，因为方才情况紧急，她反应如此之快，之后又用一招式免于落下矮坡……而这一招，也是他的招式，是他们顾家的招式。
一次是巧合，那么两次呢？
她到底是谁？
叶榕自然也反应过来了，但她坚决不肯让他碰自己脚，只冷漠道：“那也不用。”
她不愿意，顾旭自然也不会强求，只利落起身吩咐自己的兵道：“即刻去军营，请营里的军医过来。”
“顾将军不必如此麻烦了。”不远处传来一道略慵懒的声音。
很快，那道声音的主人便走近了，是魏昭。
魏昭此刻还是一身书院的院服，颇有几分书生气。先冲嬴凤略颔首打了招呼后，才看向顾旭，懒洋洋的，语气却十分坚定不容拒绝：“叶家大妹妹，由我送回去。”
顾旭拧着眉心，垂立身侧的双手缓缓负至腰后，冷肃道：“魏二爷是以什么身份送人回去？孤男寡女，传出去怕是对叶姑娘名声不好。”
魏昭笑道：“我与叶萧早已结拜为异姓兄弟，自然是以兄长的身份。此番来，也是受了兄弟嘱托，前来照拂叶大妹妹一二的。”
魏昭倒是并不把顾旭放在眼里的，一边说，一边已经于一旁捡了根粗树枝来，递给叶榕：“虽则你我为兄妹，但毕竟都大了，男女大防还是需要的。这根木棍，你先当拐杖拄着。一会儿你坐在马上，我牵着你的马下山去。”
叶榕没说话。
既然不说话，魏昭就当她是默认了，于是冲嬴凤抱手道：“郡主殿下还有要事忙，我不打搅。人我就带走了。”
嬴凤看了眼顾旭，而后冲魏昭笑道：“魏二爷请自便。”
又看向叶榕：“榕姐姐，今儿实在不得空，不能送你，改日我再亲自登门探望你。”
叶榕与嬴凤客套两句，就拄着木棍跟着魏昭走了。
顾旭立在丛林中，本就冷俊的一张脸，此刻更若覆了层寒霜般。他实在想不明白，这一切到底是怎么回事。
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叶榕坐在马上，当魏昭牵着马下山到山脚的时候，他提前吩咐人去附近村庄里借的骡车也到了。
魏昭指了指骡车道：“乡间没有马车，大妹妹就先将就一下。”
叶榕已经很满意了，于是诚心道谢道：“多谢魏二爷。”
魏昭只扯了下唇，没说话。扶着叶榕下了马后，又扶她坐进骡车里。等叶榕坐稳当了，魏昭这才翻身上马，紧挨在一旁，不急不徐打马往前走。
骡车没有帘子，叶榕一抬眼就能看到他，于是问他：“是哥哥让二爷过来的？”
闻声，魏昭看来，坦然摇头：“不是。”又说，“叶兄在读书，我怕影响他，所以这件事情，我没告诉他。”
叶榕觉得他做得好，于是也点了点头：“多谢。”
但还是怀疑的：“那魏二爷怎么恰巧在这里？”
魏昭说：“嬴家的这位郡主生怕别人不知道她做了好事，弄出这么大的阵仗来，想不知道都难。在如何安置难民这件事情上，嬴家顾家都争相表功，我想着，嬴凤来找顾旭，二人必然有一番言语间的较量，我是想着来看戏的。”
他笑得几分讨打。
“结果戏没看成，倒是成了大妹妹的车夫。”
叶榕抿了下唇，心里总归是不好意思的：“多谢你。”
又意味深长看去一眼，叶榕意有所指，认真说：“如此，你我也算是两不相欠了。”
叶榕是在试探。
上回在叶萧书房中，叶榕就对他有点怀疑的。但当时时间紧迫，她也不能多问什么。此刻，倒是个好机会。
第42章
但魏昭何许人也, 又怎么可能听不出叶榕话中试探的意思呢？
他懒散骑在高头大马上, 闻声, 心中笑了, 但面上却不显, 只演出一副不太明白的样子, 调侃道：“两次可都是我救了大妹妹你啊，怎么到大妹妹这里, 倒是成了两不相欠？哦, 不对, 若是算上嬴家那次, 可是三次了。”
叶榕轻轻咬唇，心里也知道，她算是欠上他了。
正如他所言，加上这一次的话, 他救了自己三次。
他救了自己三次，若他不是如自己所猜测的那样, 也是有前世记忆的话, 那么这一世便是她欠他的人情，而不是他欠自己。叶榕不爱欠别人人情, 总想着, 得寻得机会还了这人情才好。
可她深居内宅, 平时别说与魏昭了，便是与自己兄长，能见面的次数也是屈指可数的。
于是叶榕认真道：“魏二爷总能救我于危难之中, 我心中是十分感激的。只是，不知道要如何报答？你既不缺钱，也不缺别的，我除了嘴上浅薄的道一声感激，也不知道能做些什么。”
叶榕说话总很礼貌得体，声音也是轻轻软软的，十分温柔。
魏昭也不知道为何，每回与这位叶家的大姑娘相处，他脑子里总能想到上一世她救治自己的画面。而每每想到这些，魏昭心中总有一块会软下来。
锦上添花易，雪中送炭难。何况，前世她是在那样的大雪中送了他可以保命的炭火。
于是敛了放荡的性子，也不忍心再逗她，只认真说：“想报答，也很简单。”他一边策马徐行，一边侧头望来，扯唇浅笑，目光却坚定认真，“我方才在顾旭面前夸了海口，说与你兄长结拜为兄弟了。若是日后大妹妹再客气疏远的只唤我‘魏二爷’，岂不是拆我的台？大妹妹若真为我好，不若唤我一声‘魏二哥’吧。”
叶榕略思忖一番，倒是没拒绝。
就像母亲说的那样，不论动机是什么，他到底救了自己一命。所以，不论他接近哥哥的目的是什么，他总归是没做对不起哥哥的事。
“好。”叶榕应着，“多谢魏二哥。”
魏昭冲她点头。懂她的性子，所以也知道收敛。没再继续缠着她说话，只替她思虑道：“骡车不比马车，走起来慢。从这里进城，路途有些远。大妹妹先闭目安神休息片刻，等到了京城，我再喊你。”
叶榕点点头，果然靠着车壁休息起来。
魏昭一路护送叶榕安全抵达叶侯府，他是在侯府侧门门口与叶榕道别的。叶府的人赶紧回去禀告刑氏，刑氏一边派人去请府医，一边亲自出来接女儿。
府医替叶榕瞧了脚伤后，说：“夫人与大姑娘都请放心，没伤着要害处，休息段时间就会好了。虽然路上耽搁了点时间，但好在姑娘脚上没再吃力，脚伤也就没有恶化。待老夫开个方子，外敷内服，休息十天半个月，也就能完全好了。”
刑氏听后，也就放心了。
方才瞧女儿脚面肿得厉害，她都吓着了，生怕日后落下什么病根来。
“如此就劳烦了。”刑氏吩咐下去，“这几日，都打起十二分精神来好好照顾姑娘。”
满屋子丫鬟忙认真应着：“是，夫人。”
交代完一切后，刑氏在女儿床边坐下来，握住她手关切问：“怎么样？疼吗？虽然大夫说无大碍，但娘瞧着这脚面肿得这样高，想必是吃了不少苦的。”
叶榕其实挺疼的，但怕母亲担心，只能笑着摇头道：“起初刚扭着的时候，的确疼。但现在好多了，已经不疼了。”
“怎么你与嬴凤大郡主一起进山的，她好好的，单你受了伤？”刑氏关心女儿，想详细了解当时的一切细节，“是否她为了独占功劳，怠慢了你？”
叶榕忙摇头：“不是这样的。山路崎岖难走，当时完全是意外。至于嬴凤大郡主，她虽则着急立功、替王府挣得颜面，但她是聪明豁达之人，不至于连这点心胸都没有。再说，女儿素来低调，也从未起过与她争夺什么的心思。”
刑氏点点头：“你说的倒也对。”又想起门房说，是魏国公府的二爷亲自护送女儿回来的，不由又得关心，“那魏二爷怎么回事？”
于是叶榕便把魏昭与她说的话如实都说与母亲听。刑氏听后，瞄了女儿一眼，颇有些意味深长：
“这魏二爷，该不会是起了什么别的心思吧？”
叶榕理解母亲口中“别的意思”的含义，于是忙严肃道：“自然是不可能有的。他与哥哥要好，一再救女儿，也是看在哥哥面子上。”
“再说，这个魏二爷，素来是讲义气的。路遇不平，即便是陌生人他都会管一管闲事，何况女儿是他结拜义兄的妹妹。”
刑氏点点头，叹道：“这可是第二回 了。救了你两次，这个人情，可怎么还是好。”
其实是三回了，嬴王府的那件事情，叶榕没敢跟母亲说。樊英伤人事件，包括这回她扭伤脚他护送回来这件事，都好解释，但他设计暗算嬴、徐两家，可不是小事。
叶榕怕与母亲说了母亲会一再追问，而她……回答不上来。
其实她对他是起了疑心的，今天她故意试探他，但他却把话题绕开了。凭她的直觉，她觉得他是故意绕开的。
只是他聪颖敏锐，知道怎么说既能圆过这个话，又不至于唐突让人起疑心。
叶榕只默默把这个疑虑记在心中，想着，等日后寻得机会，再试探不迟。
叶榕需要在家静养一段时日，暂且不能陪伴嬴凤左右。所以，当天晚上，叶榕便差了自己贴身大丫鬟桂圆亲自去嬴王府递了话。
她是没福分再跟着大郡主沾光了，她的差事，日后只能让别人去做。不过好在她也不是那么愿意跟随嬴凤左右，所以，此番塞翁失马，又焉知非福呢？
叶榕得失心不重，一切随缘。
但她没想到的是，嬴凤似乎特别看重她。次日午后，叶榕才歇了晌午觉起来，桂圆正在替她换药，蜜饯得了消息急匆匆跑回来了。
“姑娘，好消息。”蜜饯气喘吁吁的。
蜜饯素来咋咋呼呼的，不如桂圆稳重，叶榕也见怪不怪了。闻声抬眸淡淡扫去一眼，浅笑着问：“什么好消息？”
蜜饯道：“姑娘可知道外头人都是怎么称赞姑娘的？”
“称赞我？”叶榕眨了眨眼，心中一个念头忽闪而过，“怎么称赞的？”
蜜饯说：“外人都道叶侯府的大姑娘菩萨心肠，为了照拂流民百姓，自己都受伤了。说整个京城的贵女中，除了嬴王府大郡主，便数姑娘您最为仁厚了。”
“姑娘，您这样为百姓歌颂，可不是好事么？”
蜜饯十分高兴，但叶榕却并不十分高兴。所谓枪打出头鸟，嬴凤身份摆在那儿，出头就算了，但她一个普通侯门的贵女，若是越过一众别的贵女冒了尖儿，肯定会成为众矢之的的。
桂圆比蜜饯心思沉一些，当即便也跟着担忧问：“也不知道是谁把姑娘您受伤这事儿传扬出去的。嘴巴这么快，这下可害苦了姑娘。”
听了桂圆的话，蜜饯觉得事情或许不是自己想的那么好，于是赶紧敛了笑意。
“会不会是魏二爷？”桂圆问。
叶榕摇头：“不会是魏二哥，他瞧着没个正形，其实最是聪慧。你我能想得到的，他肯定也想得到。”
“那会是谁？”桂圆蹙眉，“顾家大爷？”
叶榕还是摇头：“也不是他。”
“那是谁啊。”蜜饯也着急。
叶榕心中有了答案，抿了下唇，淡淡道：“该是嬴王府的那位郡主。”
“凤郡主？”桂圆有些惊讶。
因为据她所知，这位凤郡主，是比较好大喜功的。救济难民这等事，她指定想独占风头的，怎么会愿意分一杯羹出来？
叶榕却很快想明白了原因，说：“我脚受伤，是不争的事实。就算她不说，她也担心会有别人说。与其别人说，不如她自己亲口说出来，这样的话，既可以彰显她的大度，也免得日后从别人口中传出来后，她有失德行。”
“做出这个决定，她肯定是权衡再三的。不然的话，从昨儿中午到现在，一天过去了，她怎么这个时候才说。”
桂圆点点头，表示理解了。
叶榕又道：“若是猜得不错的话，想必她很快就要大张旗鼓的登门来探望了。”
叶榕话才说完，外头匆匆跑进来一个小丫鬟道：“姑娘，嬴王府大郡主来探望您了。”
“来得真快。”桂圆笑，“姑娘真是料事如神。”
第43章
料事如神叶榕可不敢当，只不过多活了十几年，沉沉浮浮的，也见过点世面，心思不至于太单纯。
“大郡主现在人在何处？”叶榕问。
小丫鬟回道：“正往姑娘的院子来呢。”
叶榕吩咐桂圆道：“把镜子拿过来，稍微帮我拾掇一下吧。”既是见客，自然得得体一些。
蓬头垢面的，不像话。
桂圆忙捧了铜镜来，叶榕拿着镜子，桂圆开始替她梳头。
叶榕盯着铜镜看，却想到了另外一件事。陆续还是会从铜镜里看到一些景象，只不过，都是些无关紧要的小事。
比如说，哪家的夫妻人前扮恩爱，人后却经常拌嘴。又比如说，哪家的爷惧内，但却偷偷藏私房钱。
诸如此类，等等等等。
有些是她认识的，但大多数，她都不认识。
看得多了，有时候也懒得看。
叶榕才拾掇妥当，侯在外间的丫鬟便跑进来说：“姑娘，嬴王府的大郡主到了。”
“快请郡主进来。”叶榕脚上有伤，不宜出去迎接。
嬴凤人还没进来，声音便先传了进来。
“榕姐姐勿动，莫要再伤了脚。”旋即，身影闪进内室来，一贯的偏儿郎的利落妆扮，只见她面上含笑，十分关心道，“姐姐伤势如何？”
叶榕作势要起身行礼，被嬴凤一把按住了。
“你我之间，已经无需如此客套了。”
叶榕道了谢，也就没再跟她客套。叶榕坐下后，嬴凤也在她旁边坐了下来。
叶榕柔柔笑着：“郡主这么忙，不该来看我的。外头的事情，更需要郡主去打理。”
嬴凤诚恳道：“是我邀请你出城进山的，如今你受了伤，我怎么能不来瞧瞧？”又说，“外头的事儿，一时间也不着急的。等你脚伤好了，我们再一起替百姓做点实事。”
一切都如叶榕所料，叶榕也没什么好意外的。
只能说：“只可惜我不争气，府医说了，脚上的伤得好好将养十天到半个月，我怕耽误了大事。”
嬴凤抬手拍了拍叶榕肩膀，笑着安抚：“姐姐且好好养着吧，不必太操心这些。左右，一切还有我在呢。”
叶榕点点头，算是应下了。
在这满地勋贵遍是皇亲的京城，一个侯府其实也不算什么。这差事虽然不是叶榕主动愿意揽下来的，但既然得了这个机会，她也不会往外推。
救济难民，算是大功一件。这事她跟着嬴凤亲力亲为，替陛下分忧，日后于她名声肯定有益无害。
她是才名在外，但于德行上，却没什么表现的机会。这件事情办得好了，她也能博个贤德的名声。日后，也好为叶侯府争脸面，为她母亲跟兄长争取地位。
当然，虽然叶榕心中有这样的利弊权衡，但不代表她这么做只是为了自己利益，她也是真的想做些实事的。若是应了下来，自然会好好认真做事。
还有一方面的考虑，如今于如何安置流民这件事情上，顾嬴两家算是真正在暗中较量了。若是她应了嬴凤，于此事上，也算是与嬴家一个阵营。顾家与嬴家势不两立，就算再有求娶她的心，但见她这样做后，估计那心思也得熄了。
一番权衡下来，叶榕心中自是有了笃定的主意。
嬴凤才走，老夫人便过来探望，叶榕把这件事情说与她老人家听了。
老夫人听后大喜，直握着叶榕手道：“咱们家几位姑娘的名声，全靠你撑着了。你三妹被唐氏那个小妇养坏了，不争气还尽闯祸，你四妹又还小。你二妹倒是与你一样，端庄大方，只可惜她没你的这份福气，她身子不好。”
“咱们叶家，真是多亏了有你啊。”
叶榕不想提叶桃，但她跟老太太说这事儿，主要还是想带着叶桐在身边。一来姐妹一起，也有个商量。二来，叶桐说小其实也不小了，她想带她在身边历练。
一门姐妹，同气连枝，有叶桐在身边帮扶，好过她一个人孤立无援。
于是叶榕道：“四妹妹也不小了，等我好了，我想带着她在身边。不过，这事最后还得婶娘做主，若是婶娘怕四妹辛苦，也是可以理解的。”
老夫人有一瞬的沉默，她是想到了叶桃。
不过老夫人心里也清楚，此刻就算她提叶桃，这个嫡长孙女也自然有一百个合理的拒绝理由。为了不伤她的心，老夫人只字没提。