第十一章 夜游到班房
兹事体大，汪孚林恨不得立刻去找人，至于程乃轩则是主动请缨帮手。汪孚林这会儿心急如焚，也没法拒绝对方的好意。马家客栈的掌柜提供了金宝出门时正在抹眼泪这个线索，他便推断出，这个不谙世事的小家伙最可能去歙县学宫找大宗师喊冤，当即请了掌柜提灯笼相陪，把其他人都留在了客栈中。
然而，他和程乃轩主仆二人跟着掌柜一出门没多久，尚未到学宫门前，就已经遇到了人拦路。
县衙之中三班衙役，快班快手专管缉捕以及拿人，至于街头巡逻甚至于各处紧要地方的看守这种差事，则是属于壮班的民壮负责。这一行民壮没有辜负他们的称号，个个膀大腰圆，一看上去就显得孔武有力。只不过，在威严地喝问了两声之后，上前打灯笼一瞧，为首的中年汉子就认出了程乃轩，立刻打叠上了全副笑脸，变脸之快让人叹为观止。
“原来是程公子，这么晚怎还在外头走？万一有不长眼睛的人冲撞了，岂不是了不得的大事？”
程乃轩看了一眼中年汉子身后那几个跟班，这才直截了当地问道：“我的事自有分寸，赵五，我且问你，刚刚可有个小童去了学宫那儿？”
“小童？”中年汉子先是一愣，随即有些不确定地说，“我领命巡查整个县城，这一片倒是还有其他人负责巡查。不过，这大晚上要真有人跑到学宫前头来，肯定是犯夜被拿了。程公子不如把人名姓给我，我明日肯定给送回府上。”
“当然急！”汪孚林站在程乃轩身后，低声说道，“金宝是明日我翻盘的关键。”
不论汪孚林之前怎么觉着这位程公子添乱也好，瞎逞能也罢，可好歹人确实热心，更何况在需要别人鼎力相助的这时候，他也不好再卖关子。
听到汪孚林这话，这位程大公子立刻皱眉说道：“十万火急，我等不到明天！这样，你陪着我们到学宫前头看看，没人你就立刻带我去班房！”
那中年汉子登时有些为难，可是，想到程家乃是县城巨室，他最后还是对几个跟班嘱咐了几句，让他们照旧带队在路上巡查，自己则是头前带路。等到了歙县学宫前头，见这儿果然空旷黑暗，虽然只是两盏灯笼的光芒，可这种藏不住人的地方足够一览无遗。即便如此，他还是竭力低声劝说道：“程公子，那地方脏乱得很，是不是……”
“不就是班房吗？我又不是没去过，带路！”
听到这里，那中年汉子知道，带着这位程大公子去班房走一趟恐怕无可避免。他无奈地叹了一口气，当即折往西边。而跟在后头的汪孚林眼看这方向赫然和县衙等官府建筑不在一块，登时大为纳闷。
难不成歙县的牢房还是单独建的不成？
墨香只紧紧跟着程乃轩，倒是一直没吭声的掌柜很会来事，提着灯笼一面为汪孚林照路，一面低声说道：“县衙大牢里头能关的人有限，全都是在县尊面前过了明路的，至于其他的诸如犯夜这样的轻罪，绝大多数都是关在三班衙役自设的班房里。所以程公子才会答应得这么轻易，因为既然没往上头送，有他一句话，顶多再送几个钱，就能把人完完整整地弄出来。”
真是长见识了，原来这班房和官府的牢房是两码事，是三班衙役自己私设的！怪不得后世有个名词叫做私设班房，敢情出典就在这了！
汪孚林第一次听到这种阴私门道，却也好奇程乃轩一个大家公子，竟然能够知道班房的存在。等又走了一箭之地，掌柜悄悄告诉他这叫桃源坞，从后头绕去黄家坞，以及他所住的马家客栈，距离都很近，他暗想这么个好名字却配上了这么个腌臜地方，不禁有些唏嘘。果然，隔得老远他就能够听到里头一阵吆五喝六的喧哗，中间还夹杂着呜咽。尽管远远的听不分明，但一想到那个可怜人兴许是金宝，他又只觉整个人又焦躁，又恨得牙痒痒的。
回头等事情过去后，非得让小家伙吃点教训才行，免得又自作主张！
所谓班房，不过是一座三进院落，已经有很多年头了，左右住户也不知道是忌讳，还是生怕惹麻烦，都早早搬走了，反而被众多白役都占了下来自己住。这里的外头大门已经斑驳掉漆，两个吊儿郎当敞开着衣服的白役在外头石阶上坐着唠嗑，一见中年汉子带人过来，立刻站起身，恭恭敬敬叫了一声赵五爷。走在前头的赵五爷这回没了在程乃轩面前的卑躬屈膝，淡淡地一点头就开口问道：“今夜可有从学宫前门抓到一个犯夜童子？”
赵五爷乃是壮班的班头，这才会被知县点名，亲自主抓大宗师莅临县城期间，周边的巡视工作，所以，他问这么一件小事，两个看门的白役全都大为意外。面面相觑了片刻，其中一人便赔笑说道：“大约半个时辰以前，似乎是有个八九岁的童子被带回来。”
一直听到这里，汪孚林方才如释重负。希望越大失望越大，他就怕万一金宝不在这里，那回头他面对的麻烦就大了！
眼见赵五爷回头问了一声，程乃轩坚决表示要进去亲眼看看，汪孚林也希望眼见为实，等赵五爷无奈带路，程乃轩和墨香不慌不忙紧随在后，他少不得跟了上去。至于落在最后的马家客栈掌柜，则是小心翼翼地回避着白役们打量的目光，希望回头不要因为今天陪着两位进学的相公夜游班房而被找麻烦。
踏进院子，汪孚林就看到几个身穿皂青布衫的汉子正在一边哄笑，一边喝酒吃菜。而在他们面前，几个蓬头垢面的人正在地上狗爬，似乎是在比谁的速度快。眼见有人支撑不住趴在地上喘粗气，一个正喝酒的汉子便丢下酒盏喝道：“给老子赶紧爬起来！刚刚都说了，谁落在最后，明天就没饭吃！”
这样的体罚在此地算是极轻的了，不过是取乐而已，赵五爷见那几个皂隶都正乐呵，没注意到自己，干脆也没惊动他们，至于程乃轩和汪孚林等人，就更加不会盲目管闲事了。可等来到了第二进院子，赵五爷随口一问之前拿到的那童子，得到的答案却让他惊出了一身冷汗。
“那小家伙？被拿的时候一个劲说要求见大宗师，费老大一时恼火就喝令绑了回来，这会儿正捆在屋子里让他老实老实，再闹就吊打他一顿。”
听到这里，程乃轩哂然冷笑了一声，尽管他没说别的，可赵五爷却感觉到了莫大压力。至于汪孚林，听到人还没挨打，他反而松了一口气。当下赵五爷不敢耽搁，更不敢把这一行人往更里头那腌臜地方带，好说歹说留了他们在外头，自己匆匆进去，不一会儿就一手提溜了一个小家伙出来。
就只见金宝这会儿已经被解开了捆缚，脸上身上乱糟糟的，当他认出站在最后头的汪孚林时，眼睛立刻雾气一片。
自己这么快就被找到，汪孚林定然是焦头烂额办法用尽！
被放下之后，他踉踉跄跄来到汪孚林面前，正想要跪下认错，可在那严厉的眼神下，只是嗫嚅叫了一声爹。
今日最大的目的已经达成，程乃轩也懒得在这种关押轻犯的班房多做逗留，他很爽快地谢了赵五爷一声，墨香又掏出一块银子递了过去，一行人正想要离开时，突然只听外头传来了一阵喧哗。不多时，就只见几个同样身穿皂青衣衫的汉子簇拥了一个中年人过来。那中年人看上去颇为魁梧，而且没有任何囚犯的姿态。而赵五爷一见那人便脸色大变，甚至连程乃轩都顾不上了，竟快步迎了上去。汪孚林运足耳力，只听到模模糊糊的一些字眼。
“暂且于此少歇……五县奸民……风声过后……徽州府陈告……”
再接下来的话，他就听不见了，就只见赵五爷这个壮班班头亲自引路把人引了进去，好一会儿才出来，到程乃轩面前连连打躬作揖赔罪。
“好了，知道你忙，我也不搅扰，派个人送咱们回去，你就不必亲自跟了！”
说归这么说，等上了横街，程乃轩就让墨香拿了十几文钱，打发走了那个被拨来护送的白役。见人喜滋滋地走了，他便回转身对汪孚林说：“贤弟，今晚上我回去准备妥当，明日我定会设法替你说话，就这么说定了！我还等着你伤愈之后回来，咱们做同窗呢！”
“程兄，今天多谢了。”哪怕汪孚林曾经下定决心和人割袍断义，可今天晚上多亏这程公子帮忙，而且人死乞白赖似的非要同舟共济，某种取向不谈，人品至少不错。于是，他顿了一顿之后，便诚恳地说道，“程兄还请不要贸然行动，既然把金宝找回来了，明天的事情我颇有几成把握。”
两人对视了好一阵子，最终程乃轩只能无奈退缩：“那好，横竖明天大宗师会召集歙县生员齐齐到场，我一定找交好的同窗给你声援助威！”
接下来众人分道扬镳，跟着打灯笼的掌柜回马家客栈的路上，汪孚林再没有对金宝说一句话，以至于后者满心惶恐。待到回了院子，发现轿夫也好，松明山的乡亲也好，全都没睡等着自己，金宝登时心中更内疚。汪孚林不理金宝，和一伙计说了几句什么，那伙计立刻跑了出去，不多时就拿了一样东西出来，他袖了在手，就径直进堂屋去了。金宝见状赶紧跟了进去，一进门便想要开口认错，可却只见人转过了身来。
“把左手伸出来。”
金宝这才看清那又直又长的是一把木尺，知道自己今晚险些铸成大错，他自然认打认罚，一咬牙把左手伸了出去。须臾，那一道直影倏然落下，随即手心便是一阵热辣辣的疼痛，紧跟又是第二下第三下。他从前挨打无数，这点疼根本算不得什么，一咬嘴唇就忍住了，可区区三下之后，汪孚林就把那把木尺丢到了一边，却是点着他的鼻子教训了起来。
“今后给我记住，不许自作主张！今天要不是及时找到你，你以为得在班房蹲多久？人家都说了，要是你再闹就吊打你一顿！”
“爹……我知道错了。”金宝这才终于低声解释了起来，“我是因为进城路上听那个捕快刘爷说，爹的罪名还多了一项买侄为奴，这才想去求见大宗师陈情……”
“听到就对我说，早说就没今夜这点虚惊了！”小笨蛋，这消息本来就是我让松伯帮忙散布出去的，我巴不得人人都知道！
汪孚林气归气，又越发觉得那刘三嘴脸可憎，正要继续训斥金宝几句，却不想小家伙又低声说出了几句话。
“今晚被抓进去的时候，我还听到人说，这次大宗师要审爹的事，还因为有人告发说，县尊在县试的时候点了爹高高的名次，结果到了道试爹却是最后一名，其中是县尊和爹之间有什么猫腻。”
汪孚林这才悚然而惊，随即气不打一处来。敢情这事根本就不是冲着他一个没什么家世的小秀才来的，他只不过是导火索而已，否则谁会吃饱了撑着为一个小秀才去牵扯一县之主？可事到如今顾不得那么多了，不管别人如何设计，他只走自己的路！
想到这里，汪孚林叹了一口气，他轻轻摩挲着金宝的头，继而郑重其事地说：“记住，以后不管发生什么事，先和我商量，要相信我！”
金宝只觉热辣辣的左手一点都不疼了，含着眼泪重重点了点头。
第十二章 杀威棒，豆腐印
昨晚抵达歙县县城时，天色已晚，汪孚林心中又有事，只来得及扫了学宫一眼，后来为了找金宝到这里来时，更是黑灯瞎火什么都没来得及看。所以，一大早在马家客栈门口和许杰等三人会合，他带上金宝跟随他们来到地头时，这才领略了这座歙县学宫的真正光景。
所谓的歙县学宫，也就是县学，包括了明伦堂、紫阳书院、文庙、文公祠、教谕署等一系列建筑，位于县衙以东，紧挨着歙县县城东北面的紫阳门。最南面是坐北朝南的文庙，也就是孔庙，西面是文公祠，最北面方才是紧挨着的明伦堂和紫阳书院。尽管明伦堂才是正经供生员读书的官办学堂，造在射圃中的紫阳书院乃是重建，只是沿用了从前的名义，但全都面向广大生员招生，又都在学宫建筑之内，后者竟赫然已经带着几分官方的性质。
此时此刻已经过了辰时，除了汪孚林身穿青色宽袖皁缘圆领襕衫，头戴皁绦软巾垂带，带着金宝等候在大门前，对面还有百余名和他穿戴一模一样的人，显然也是今天要来见大宗师的县学生员。尽管人多，可却没有丝毫杂声。在这些清一色的行头之中，汪孚林随便打量了一下，也没去费心找程乃轩，心中反而更盼望这家伙别出现，或者出现之后别贸贸然掺和，免得节外生枝。
汪孚林只是扫了一眼别人，别人又何尝不是在打量他？
尤其是那些歙县生员们，自从事发之后，就分成了泾渭分明的两派，就连同年进学的十几人中也是如此。程乃轩以及几个相熟交好的新科秀才，坚决认为什么不孝和作弊的传闻是假的，所谓买侄为奴，也不过是汪孚林受人蒙蔽。而另外几人对不孝和作弊持保留态度，但觉得汪孚林书呆木讷，县试名次那么高不正常，而买侄为奴这种匪夷所思的事都会做，更可见品行。
这会儿就有人低声冷笑道：“今天若是这汪孚林真的被革了功名，我歙县士林就要名声扫地！”
“这不是那些散布流言的人最想看到的？”程乃轩反唇相讥，满脸的愤怒，“这么大的事情，我们歙县这么多生员却不能团结起来，让外人看笑话！”
“轩弟！”眼见程乃轩悍然开了群嘲的大招，他的族兄程奎不得不低喝了一声，这才半是告诫族弟，半是提醒别人地说道，“这次的事情来势汹汹，甚至还有人因此指斥叶县尊，大宗师明察秋毫，一定会明断的。不过，此事确实对我歙县士林影响极坏，背后指使者是谁一定要查清楚。”
“不管是谁，如果一切属实，清理汪孚林这害群之马也是应有之义！”刚刚那说话的生员却不肯松口，还挑衅似的看着程乃轩道，“还是说，程大公子真的和那汪孚林是一丘之貉，人家父亲重病的时候还送娈童……”
程乃轩登时大怒：“你有胆子给我再说一遍！”
“够了！”眼看这时候自己人闹起来了，程奎登时气急，厉声喝道，“这种时候还要起内讧，万一传到大宗师耳中像什么样子！”
对面那些歙县生员当中的小纷争，汪孚林只能看到小骚动，却也没放在心上。趁着这最后一点功夫，他正在对金宝面授机宜，嘱咐他等在原地，不管什么事都不许乱走，严防死守出现昨晚上那种乌龙事件。
“大宗师宣诸生入见！”
随着这声音，众人方才开始从大门口鱼贯而入。学宫外头围墙有两人多高，波浪起伏，红丹为饰，大门则是四柱三门的戟门。进了大门，便是半月形的泮池，中间是三孔石拱桥，过桥后过了棂星门，地势渐高，一路走来，汪孚林就只见文庙之中的建筑分明随着地势起伏而层层叠砌，最高处那座建筑，应该是祭孔之地大成殿。今日虽并非祭祀之日，但百多秀才还是在此齐齐躬身施礼之后，这才绕往后头的明伦堂，真正狭义上的县学其实就是在此。
如果说大成殿的建筑是宏丽，那么明伦堂则是沉肃，那种黑白相间的风格，却又和寻常徽式建筑给人感觉不同，一看就觉得压抑。汪孚林心里明白，一旦跨过门槛，就得面对那位操持南直隶诸多府县生员命运的大宗师，可这会儿他只能长长吐出一口气，把所有的紧张和不安全都驱赶出去。
他连死都死过了，还有什么好怕的？
其余生员先行入了明伦堂，而汪孚林却孤身等候在外。金宝毕竟不是儒生，不能随便进学宫，只能在最外头的大门处等候。他这会独自被晾在这里，心里不焦不躁，干脆在心里默默背诵了一下那些已经成为不可磨灭记忆的经史文章。
不得不说，这些东西其他的作用说不好，但很有助于静心，之前他刚穿越来的日子能安然入睡全倚赖它们，所以现在这种时刻他一点也不急，眼观鼻鼻观心，老神在在地发自己的呆。
也不知道过了多久，汪孚林突然听到堂中传来了一阵喧哗，抬头看时，却只见两个皂隶正拖着一个身穿襕衫的中年生员出来。只见那人口口声声求饶辩解，奈何根本没人听，人就这么被按倒在了他身边不远处，又被堵上了嘴。
紧跟着，又是两个同样装束的皂隶从明伦堂出来，手中各自提着一根约摸小指粗细的刑杖，等在这中年生员左右站定之后，两人对视一眼，二话不说便高高举起了手中的刑杖，一人一下冲着这生员的屁股上重重落去。刑杖虽细，带起的凌厉风声却半点都不弱，每一下着肉，他都能清清楚楚地听到那啪地一声闷响，而那生员也会发出一声痛苦的呜咽。可以想见，如果不堵嘴，必定一片鬼哭狼嚎。
刚刚汪孚林一直在分神发呆，里头大宗师说了什么压根没听见，这会儿默默数了一下，只见此人约摸挨了二十下，行刑的皂隶便放下了刑杖。由此可见，罪过似乎不轻也不重，否则也不会二十下就算完。好在不扒裤子，稍留体面，即便如此，这倒霉生员的衣裳后襟已经露出了隐约血迹，显见破了皮。
今天明明是审他的案子，却是别人先倒霉挨了一顿杀威棒，这算是杀鸡儆猴么？
“大宗师有命，附生汪孚林上堂！”
眼见轮到自己了，汪孚林便丢下对别人挨笞刑的关注，径直上前迈过明伦堂那高高的门槛，进入了这座学宫之中真正用于教学的官方建筑。这明伦堂面阔五间，轩敞亮堂，此刻所有桌椅全都被收了起来，左右生员罗列肃立，竟不像是公堂审案，而像是金殿上朝一般。
居中主位上端坐的，是一个年近四旬的中年人，慈眉善目，下颌几缕长须，乍一看去并不威严，反而像是邻家大叔。可就是这么一位邻家大叔，刚刚已经一通杀威棒发落了一个犯事生员！
“学生拜见大宗师。”
也不管多少人的目光落在自己身上，汪孚林目不斜视，低头行礼，要多恭敬有多恭敬。下一刻，他就只听见一个声调缓慢的声音。
“你就是歙县生员汪孚林？”
“正是学生。”
“那你可知道本宪宣你何事？”
学生不知……
汪孚林知道他要是敢这么回答，十有八九会激得这位大宗师雷霆大怒，说不定下一次问话之前，先让自己尝一顿竹笋烧肉，于是他当即抬起头来，胆大地直视着上首这位老者，不慌不忙地说：“学生知道，是为了传闻中学生罔顾孝道，县试作弊，买侄为奴等事。”
“你既然知道，本宪准你置辩！”
汪孚林最怕遇到的就是那种急躁不听人话，上来就喊打喊杀喊革功名的提学大宗师，如今听到上首这位干脆利落地撂下这么一句话，他登时心中一宽。尽管他早就为了今天的情形暗中演练过很多遍了，这时候还是稍稍整理了一下情绪和话语，这才开了口。
“其一，学生乃是家中独子，二老素来督促极其严格，自启蒙以来，日日读书不辍，虽三九三伏，读书不得少歇。父亲常年奔波在外，每逢有家书送回来，必然是以劝学为主。”
这是笔记里头看来的，此时汪孚林自然说得理直气壮：“此前道试在即，家父捎来的家书上，严令学生在家安心备考，不许离开半步，否则即为忤逆不孝。家母前往汉口一为侍疾，二也是因为她精通算学，能够帮助家父。我歙县好学之风深入人心，虽乡野也有社学，不孝者乡里千夫所指，试问学生如若不孝，本村长辈乡亲何以一路相送至城中？”
一口气说到这里，见座上大宗师不置可否，四周的生员之中却传来了一阵嗡嗡嗡的议论声，而后又归于寂静，汪孚林才继续说道：“其二，学生从前除却这三场考试，就没有出过松明山村，县试之前又和老父母素昧平生，何来作弊之说？众所周知，县试、乡试、道试，名次如何本就未必一定，既是平日积累，也有临场运气。若是县试名次高，道试虽取中却在末位，这就是作弊，那过往数百年，有多少先贤亦会遭此污蔑？有多少考官要蒙不白之冤？”
生员之中，大多数人和汪孚林都不甚熟悉，只觉得这位附生在外头看了一场杀威棒之后还能口若悬河，心理素质和临场发挥都颇为可观。只有人群中的程乃轩有些讶异地挑了挑眉，暗想这是从前与人觥筹交错间，显得很不擅长交际的那位贤弟吗？
这先后两次回答，汪孚林知道这些反驳虽说有力，却绝对称不上严密到无可辩驳。换言之，那就是空口说白话，仅此而已。反正他真正的重心在于最后一条买侄为奴，这会儿调整了一下呼吸，决定拿出杀手锏，毕其功于一役。
然而，就在这时候，他只听明伦堂外突然传来了一声嚷嚷：“大宗师为小民做主！那汪孚林不是买侄为奴，而是逼侄为奴！”
堂上督学御史谢廷杰立刻坐直了身子。直到明朝中叶，天下各省方才全都设立了专门的学官，其余省份都是以按察司副使为提学，南北直隶则因为不设按察使司，于是以巡按御史来提督学校，每年的乡试主考官也往往要报请朝廷另外派人，督学御史从旁辅佐。所以，他这个提学大宗师刚上任不久，也打算抓紧时间，争取三年之中各府县每年录取一批生员，把成绩做出来，谁知道刚走就闹出了这样的舆论！
他恼火地一拍扶手，对左右喝道：“出去给本宪查看，究竟谁在外咆哮呼号！”
御史巡按地方，除却书吏之外，往往还会调一两个国子监的监生随行，算是给后者提供一个历练的机会，日后也可以凭借这样的履历来入仕，但多半当个杂佐官就到头了。谢廷杰带来的就是这样一个年方四十的老监生，闻言立刻应喏而出，不多时便复又进来行礼道：“大宗师，外间一男自称是汪孚林族侄汪秋，其弟为汪孚林强买为奴，请求大宗师为他做主。他还说，那张卖身契是假的，乃是汪孚林买通歙县户房一个典吏，盖的是用一块豆腐干刻的假印！”
刹那之间，明伦堂上一片哗然。这种内幕实在是太劲爆了，哪怕大宗师当面，也没人能够抑制得住交头接耳的冲动。
而作为今日主角的汪孚林，此刻也不由自主张大了嘴，竟有一种哈哈大笑的冲动。
他怎么都没想到，那个狠心虐待亲弟，又将其出卖他人的汪秋，竟然还在当时那张卖身契上藏着这一招，然后在这种要命关头发作了出来。
可是，不管是真是假，天堂有路你不走，地狱无门你偏撞进来！
第十三章 猪一样的对手
如果这时候有人一直暗自观察督学御史谢廷杰的脸色，那么也许会发现，最初升堂见生员的时候，这位大宗师并没有太大的盛气，笞责的那个生员更是一点都不冤枉，此人在县学连续三次科考中都落在最末一等，甚至还有科考作弊的传闻，故而才在大宗师亲自考课后，挨了一顿竹笋烤肉。而等到汪孚林上堂之后，谢廷杰也没有动辄大怒诘责，而是给了对方置辩的机会。但此时此刻，这位年纪不小的提学是真怒了。
等到汪秋一上堂，他便厉声问道：“你既然说汪孚林逼侄为奴，甚至于卖身契上弄虚作假，此中情形，给本宪一五一十全都说清楚！”
汪秋很光棍地往汪孚林身旁一跪，磕了个头后便直起腰说道：“大宗师，小民家里父母过世之后，便和弟弟相依为命，纵然家中再穷，又怎会有货卖亲弟的念头？是汪孚林见小民那弟弟年方八岁却生得俊俏，于是有不良之心，故而趁小民新得长子，却欠下不少外债的当口，逼小民将亲弟卖了给他！而且，他知道户房刘司吏为人一丝不苟，必定不会准许这等血亲买卖，便买通了户房钱科典吏万有方，在卖身契上盖了豆腐干上刻的假官印！”
说到这里，汪秋竟是从怀中拿出一个小包袱，小心翼翼地解开之后，赫然是一块已经长毛了的豆腐干，他举起给众人看了，就只见下头还留有印泥的痕迹。他皮笑肉不笑地斜睨了汪孚林一眼，这才朗声说道：“这是学生从万有方处偷来的假官印，可以请汪孚林拿出我那亲弟的卖身契来，验看这印鉴是否一致！也可以对照这一个多月来，经户房钱科典吏万有方之手出具的其他公文，看看是否一模一样！”
要不是知道这场一个小秀才引起的风波后头，还有更多牵涉到方方面面的名堂，自己一直有些投鼠忌器，听到这里，谢廷杰一怒之下简直想立刻革了那汪孚林的功名。然而，他怒气冲冲地往汪秋身边那小秀才脸上一扫，却只见其非但没有露出半点惊慌失措的表情，反而镇定得有些过了头，嘴角还流露出一丝若有若无的冷笑。
此中有鬼！
生出了这么一个念头，谢廷杰便立刻开口喝道：“汪孚林，你可有话说？”
“既然汪秋告学生逼侄为奴，那学生提请大宗师，将汪秋之弟汪金宝宣召上堂。”
“大宗师，汪孚林身为生员，却不顾同宗之亲，我那弟弟不过一八岁孩童，慑于淫威，纵使对质也未必属实，还请大宗师明察！”
见汪秋连这种打预防针的话都说出来了，汪孚林便不紧不慢地说道：“大宗师，学生请宣召汪金宝上堂，不是为了对质。一个八岁孩童，只要稍加威逼胁迫，不足以当成陈堂证供，学生既然从小读圣贤书，当然不会连这个都不知道。”
不是为了对质？
此时此刻，包括程乃轩在内的不少生员糊涂了，汪秋则有些发懵。谢廷杰满心怒气顷刻之间无影无踪，只淡淡地说道：“准，提汪金宝！”
当金宝出现在明伦堂上时，赫然双眼通红，仿佛才刚刚哭过。当他跪下磕头之后，竟是讷讷无语，不知道该说什么。
刚刚在学宫之外，他已经见过汪秋和刘三了，被狠狠胁迫了一番。如今面对的抉择，着实让他五内俱焚，心乱如麻。
就在这时候，他只听耳畔传来了一个熟悉的声音：“提学大宗师在上，金宝，把《中庸》从头开始背来给大宗师听听。”
如果这时候是让他作证说话，金宝定然不知如何开口，可听到是背书，他立刻恢复了连日以来养成的本能。而且，这也能让他平静下来。
“天命之谓性；率性之谓道；修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻……”
明伦堂上突然传来了这琅琅书声，从前常常在此读书的生员们登时面面相觑，正中主位上的谢廷杰先是狐疑，渐渐就露出了若有所思的表情。而跪在那里的汪秋只觉得此刻这一幕对不上他预想过的任何一种情况，心情一时七上八下，怎么都不明白汪孚林葫芦里卖的什么药。
让金宝一口气背了数百字，汪孚林才出口将其打断，随即拱手对谢廷杰说：“大宗师，适才金宝所背《中庸》数章，未知可有任何谬误？”
“没有。”
得到这言简意赅的两字回答，汪孚林便笑了笑：“歙县千秋里松明山村虽则并不算富庶，但村中有社学，社学之外还有私塾，乃是几家大户联合出资，但使族中幼童，全都能够入学启蒙读书认字，如果是家中贫寒却资质好的，甚至能够得到一定的资助。但是，金宝现年八岁，却没有上过一天学。”
没有上过一天学，却能背出大段中庸，没有磕磕绊绊，也没有半点错误？
眼见得四周围那些目光尽是质疑，汪孚林不慌不忙，继续说道：“而他却从小好学，但凡有空就会去学里偷听，短短两年间，竟然已经能够背出四经，而且还靠着捡别人的字纸，用树枝在泥地上习练，于是学会了写字。可是，这样放在别家定然会视若读书种子的珍宝，却在他兄长发现之后遭到连番毒打！”
说到这里，汪孚林一下子翻起金宝背上的衣衫，露出了那斑斑旧伤。他提高了声音，一时整个明伦堂中都是他的咆哮在回响。
“歙县县衙也好，徽州府衙也好，全都有的是最了得的仵作，金宝身上伤痕是新是旧，想必全都能够轻易验看得出来！金宝这个狼心狗肺的兄长，只因为弟弟不是一母同胞，便将弟弟的生母卖到了远处，便将弟弟当牛做马，而且生怕其读书认字之后，将来有出仕为官，出人头地的机会，竟狠心让如此良才美质踩在尘泥里，将其卖为奴，让他一辈子不能翻身！”
这都是汪孚林在结合种种迹象之后做出的推断，可是，在他出其不意地用金宝背诵中庸这样一种方式，将其好学且资质优秀这一面摆在所有人面前之后，几乎无人怀疑他此话的真实性。只有汪秋本人一下子惊慌失措，慌忙连连叩头。
“大宗师不可听他一面之词，定然是汪孚林诡诈，趁着将金宝收在身边这一个多月，趁机教他读书，金宝会背的不过这数段而已……”
“我诡诈？中庸，论语、大学、孟子这四书，金宝全都能倒背如流！若是谁人原本目不识丁，只一个多月便能将四书尽数记熟，谁敢说不是良才美质？金宝自从跟了我之后，我无意中发现此节，便许他读书写字，书房之中所有经史典籍尽他翻阅，如若大宗师不信，可以当堂考核！”
尽管已经信了八分，但汪孚林既然说了，谢廷杰少不得立时考证。而有汪孚林挡住了汪秋那可以杀人的视线，金宝面对的又是自己最熟悉不过的诵读，最初还有些紧张，一来二去便渐渐回复了过来，竟是对答如流。十几条经义考问之后，谢廷杰便欣然点了点头。
“若仅仅是偷学便能够如此，确实是良才美质。不过……”
他倏然话锋一转，声音一下子转厉：“汪孚林，你既是知道此子好学上进，又是你族侄，怎能让其屈身为仆？”
汪秋这才终于得到了喘息之机，他立刻哭天抢地道：“大宗师所问正是正理，他若是真心体恤我这弟弟，又怎会待他如同隶仆……”
“大宗师问得好！”汪孚林不等人把话说完，立刻高声应答了一句，当即从袖子中拿出了两张折叠得整整齐齐的纸片，继而转身对着身边额头碰得通红，脸色一阵青一阵白的汪秋看了一眼，又深深吸了一口气。
“汪秋，早在你硬是好说歹说要把亲生弟弟卖给我之后，我就觉得不妥，因此便去禀告了族长。知道你苛虐亲弟，又将其卖为奴仆之事，族长痛心疾首，他知你滑胥，生怕此事万一另有变故，你会将亲弟卖到外地，让同宗血脉流落在外，便出了过房文书，将金宝于我为养子！你在族中素来蛮横，为防此事引来聒噪，族长和我方才隐忍不言，只想着有卖身契在，再改了户籍，我就可以将金宝当成儿子一般养。”
幸亏因为秋枫的事，他对那户房刘司吏很不感冒，请舅舅办户籍的时候另外转托了人，不使那位户房掌案察觉。
“这不是卖身契中的卖为义男，而是有族长见证的过房为子。我只年长金宝不过六岁，但同宗昭穆有序，长他一辈，自信比他这狼心狗肺的兄长，更能够做到为父之责，让他能够堂堂正正立身处世！虽是养子，不是嗣子，但只要我一日有一口气，金宝就能一日安安生生读书，将来即使我有了亲生儿子，金宝也会分得一份家产，能够继续学业！”
今日明明审的是汪孚林，可审来审去却审出了另一桩匪夷所思的案子，谢廷杰即使阅尽世事，也觉得有目不暇接之感。当他接过随行冯监生下去拿的两样文书一看，见其一是族谱副本，其二是盖着歙县县衙户房印章的过房文书，表明改了户籍，他更是惊奇感慨。
身为督学御史，他这次从宁国府折回徽州府根本就是被舆论绑架。毕竟，他这个督学御史刚刚上任没多久，若是被传出第一次录取的秀才就出了问题，回头非得被其他御史喷死不可。其他的民间纷争他本来不会管，也懒得管，可本该是读书种子的良才美质险些埋没尘泥，他就不能置身事外了。更何况，汪孚林摆事实讲道理，说出来的话铿锵有力，让人无可辩驳。
至于前头那两条只凭臆测，没有干货的罪名，反倒成了次要！
眼见东西都呈上去了，汪孚林看到金宝已经呆愣在那不会动了，他方才冲着小家伙微微一笑，又看着汪秋说道：“大宗师，适才汪秋所言典吏万有方，学生先前已经说过很少进城，对于县衙吏员更是一个都不认识，更不要说什么豆腐干刻的假印。怕是他卖亲弟于我，本就包藏祸心，甚至打算一人卖二主，故而才弄出了一张假的卖身契来！此等不忠不孝不仁不义的鼠辈，简直是白披了一层人皮！”
此时此刻，汪秋只觉整个人都快瘫了，他想要磕头求饶，但身上力气全无；想要和汪孚林继续置辩打嘴仗，可事实证明和读书人吵架简直是自取其辱；他想要威胁金宝，偏偏连这本来最有把握的事，竟也突然断绝了希望。
就只见金宝膝行上前，突然用力在地上碰了几下头，带着哭腔说道：“大宗师，刚刚在学宫门口，哥哥和县衙一个差役刘爷同来，用我生母的下落，逼我在大宗师面前陈告是爹逼我为奴！我之前就该说实话的，可却因为害怕不敢开口，我不配当爹的儿子！”
第十四章 各式各样的队友
惊天神转折！
看到这里，站在众多生员当中的程乃轩惊得连下巴都快掉了。如果他之前觉得汪孚林一下子能言善辩只是被逼到了墙角，于是奋起反击，那么，这会儿他就简直有些怀疑，此时此刻的这位友人是不是有了什么奇遇，这才能够料事如神。昨天晚上汪孚林曾经清清楚楚明明白白地对他说，金宝是翻盘的关键，一定要把人从班房捞出来，可那会儿他只是将信将疑，如今看来竟是真的！
可那个汪秋呢？是不知死活自己撞进这个套子里的，还是汪孚林故意将其引入彀中的？
不管究竟是什么原因，程大公子一想到自己也被人泼了脏水，刚刚在学宫外头等候的时候，还有人冷嘲热讽，他胸中积郁了很多天的恼火终于在这一瞬间完全爆发了出来。他突然振臂一呼，大声叫道：“此等奸民竟敢勾结胥吏，算计我歙县生员，恳请大宗师明察秋毫，还清白人一个公道！”
汪孚林正打算这么说，猛然听见这一嗓子，他登时嘿然，不用看他都知道，那是程公子再也按捺不住了。好在他已经达成了目的，而这一波最大的高潮确实引来了不少生员共鸣，程乃轩这一鼓噪倒没冷场，附和的生员层出不穷。程奎就适时高声说道：“应该严惩散布谣言的人！”
“能够将同宗晚辈视若己出的贤士，又怎能被人指摘为人品有瑕！”
至于起初还叫嚣要清理害群之马的生员，这会儿也觉得理亏，不得不和别人一块附和了几声。而程奎在挑起了歙县生员同仇敌忾的情绪后，则是若有所思地打量着今天成功大翻盘的汪孚林，想着其当初道试吊榜尾的成绩，忍不住暗叹了一声。
看来他们大多都小觑了这个初出茅庐的小秀才！
汪孚林思忖今天发挥已经足够了，也就不再多事，趁着别人鼓噪的当口，他默默走到金宝面前，轻轻摩挲了一下小家伙的脑袋。
不论昨晚上金宝是不是差点好心办坏事，今天终究是反转不利局面的杀手锏！
“爹……”金宝已经哭得泪流满面，此刻抬起头来，额头赫然又是一片淤青。他一动不动盯着汪孚林看了好一会儿，突然一把抱住了他的双腿，竟是干脆嚎啕大哭了起来，只想把这多年来受的委屈全都宣泄出来，“爹……爹……”
尽管从前很不习惯这么个称呼，甚至直到现在还觉得耳朵不适应，但汪孚林很清楚，从今往后，两人这父子名分就算是定下来了。算算前世的年纪，他收这么个养子勉强也不算不像话。如今金宝能够摆脱那个狠毒狡诈的兄长，而他也能够解脱被人戳脊梁骨的境地，今天这一场，可说是名副其实的双赢！而且，那至今尚未谋面的父母双亲，他今后肯定要辜负他们对儿子在科场上不断前进的殷切希望了，他就帮他们养好教好金宝当补偿吧。
八股文那玩意和他犯冲！
“别哭了。”见襕衫下摆已经被濡湿了一大片，汪孚林便安慰小家伙道，“过去的事已经过去了，男子汉大丈夫，流汗流血不流泪。”
主位上的谢廷杰面对群情汹涌的歙县生员们，并没有立刻出声弹压，然而，因为距离的关系，他也听到了汪孚林安慰金宝的话，一时神色更加微妙。就在这时候，他看见外间一人快步进了明伦堂，赫然是自己的一个随从。此人没去理会吵嚷的生员们，径直上前禀报道：“大宗师，歙县叶县尊来了！”
从前两榜进士登科之后，第一等当然是入翰林，第二等方才是留京在六部都察院等观政，最差的才是出为一县父母官。但自从嘉靖之后，京官清苦，翰林散馆之后熬资格出头，升官慢得令人发指，油水就更别提了。反倒是出为县令的，不几年升为知府分守道分巡道比比皆是，至少家资丰厚，反倒让那些京官同僚羡慕。只不过，歙县县令叶钧耀得到这个缺亦是运气，前任县令房寰年初丁忧出缺，他上任至今不到区区四个月。
县令是正七品，监察御史也是正七品，可官场上的高低从来不是光看品级的。别说分管南直隶督学的巡按御史回朝之后，按例多半是升任正五品的大理寺丞，升官犹如坐火箭，就是凭着谢廷杰科场前辈的身份，叶钧耀少不得摆足了下官晚辈的谦卑，腰弯得要多干脆有多干脆。而对于生员们齐齐躬身施礼，称一声老父母的时候，他则是笑容可掬虚托一把，须臾便把目光放在了汪孚林身上。
但这样的注视只是一瞬间的事，他对行礼的汪孚林微微一颔首，随即就收回目光，痛心疾首地说道：“大宗师，我自从上任以来，虽不敢说事无巨细，全都面面俱到，但也是兢兢业业，不敢有半分懈怠，至于儒林之事更是力持公正，谁知道竟有居心叵测之辈，指我县试取士不公！徽州一府六县，我歙县无论财赋，还是士林，全都是六县之冠，如今遭此污蔑，实为我歙县文林之耻，请大宗师明察秋毫，为我歙县文林正名！”
听到这里，汪孚林对这位知县大人的用词功底着实叹为观止！这位初来乍到，竟直接把他汪孚林一个秀才的事提升到关系整个歙县士林的事，隐隐之中更是点出，这是徽州府其他五县对歙县生员的污蔑和打压。他不清楚今天若不是自己用金宝的事扭转不利局面，这位老父母会不会如此当仁不让地出面，可现如今既是有一县之主如此表态，他总算可以平安退场了！
于是，他也不管依旧跪在地上面如死灰的汪秋，悄悄拉了金宝一把，扯着这个不明所以的小家伙起身，悄然退往了一边。
哪怕到现在他还不明白这档子事背后有怎样的黑幕，可绝不只是为了算计自己一个小秀才这么简单，这已经很明显了。接下来是神仙打架，他这小鬼避开远一些好，否则是当炮灰的命！
这会儿众目睽睽之下，焦点无疑属于谢廷杰这个督学御史，以及叶钧耀这个歙县知县。四目对视之间，两人没有任何语言交流，只有眼神和表情的变化，这样的过程持续了大约片刻，最终谢廷杰便长长吁了一口气道：“也罢，叶县尊与我同去徽州府衙，了一了此事！”
“多谢大宗师高义！”
叶钧耀登时喜上眉梢，立刻虚手做了一个请的姿势。然而，在他那热切的目光之下，谢廷杰先走了几步，随即才扭头看了一眼地上一团烂泥似的汪秋，脸上露出了一丝嫌恶：“叶县尊，此人不忠不义不仁不孝，兼且滑胥刁狠，伪造公文印信，又苛虐亲弟，着实可恶，就交给你歙县法办了！”
叶钧耀立刻从善如流地点头道：“大宗师且放心，下官立刻让人将其看押！”
谢廷杰又想去找汪孚林，发现人竟是不在，他愣了一愣，方才意识到恐怕退到生员当中去了，便微微笑道：“嗯，歙县附生汪孚林，宅心仁厚，孝义双全，很不错！”
听到谢廷杰就这么先往外走了，叶钧耀这才想起正主，可他抬头一看，同样只见满目青色圆领襕衫，一时间根本找不出人，他只得把此事先放下，立刻吩咐身边一个随从把汪秋的事情办好，随即步履匆匆地追着谢廷杰去了。
对于他来说，这趟前去徽州府衙打擂台，远比刚刚明伦堂的这场大戏要重要几十倍！
歙县令叶钧耀突然到来，亲自替本县士林讨公道，倏忽间把提学大宗师给请到徽州府衙去了，面对这样的一幕，满堂百多人生员只觉得今天戏码不断，一层层一幕幕，让人目不暇接，脑筋也转不过来。没有人在意被人当成死狗一般拖出去的汪秋，全都在高声议论着这件开始得诡异，结束得高潮的案子。由于上头大人物全都退场了，教谕训导之类的学官也都不见人影，众人的声音不可避免地越来越大，到最后突然有人惊咦了一声。
“那汪孚林呢？”
对啊，人呢？
由于汪孚林之前进学之后，回乡途中被轿夫劫财所伤，一直就没在县学露过面，认得他的也就是和他同年进学的那些人，故而大多数生员都是今天第一次见他。此时此刻，在这满堂青色襕衫之中找这么个不熟悉的人，那简直是和大海捞针无异。还有人想起汪孚林当堂认为养子的金宝，可这会儿小家伙也不见踪影。整整乱糟糟了好一会儿，方才有人意识到那个理应扬眉吐气的正主竟然闪人了！
“爹，为什么要走？”
金宝脸上还留着泪痕，此刻眼见得汪孚林悄然沿着来路离开这座歙县学宫，他不禁满心不解。
“李白的《侠客行》你听过没有？事了拂衣去，深藏功与名。”汪孚林笑眯眯地反问了一句，见金宝有些沮丧地摇头，他便安慰道，“之前你只顾着四书五经，没时间读这些，回头我给你找找这些诗集。经史文章之外，这些流传千古的名篇一定要多读。”
事了拂衣去固然听着很帅气，但他溜之大吉的真正原因是，那些同年进学者他一个都不认得，更何况乱糟糟那么多人，他一个个都叫不上名字，更没法应付回头众人的各种追问，还不如干脆三十六计走为上计！
“贤弟！”
汪孚林正在暗自得意自己溜得快，后头传来的这声音登时让他大为头疼。他无可奈何地转身，见那追出来的人果然是程乃轩，他便干咳一声拱了拱手道：“程兄，适才多谢助言了。”
“我只是在水落石出之后才开的口，哪有帮上忙，反而是旁观了一场贤弟胸有成竹，翻手为云覆手雨的好戏！”程乃轩显然这时候还在兴奋中，见金宝向自己施礼，他便露出了一个笑容，随手扯下腰边悬着的一枚玉坠，一把塞在了他的手心里，“好孩子，今天多亏你给你爹争气，这是程伯伯给你的见面礼，回去之后好好读书，别辜负了你爹的心意！”
见程乃轩说出来的都是正经话，汪孚林这才松了一口气，授意金宝接了东西谢过。等到接下来程乃轩说要设宴为他庆祝，他赶紧借口家中两个妹妹翘首相盼，不打算在城中停留，立刻就要回去，好说歹说承诺日后进城再约，这才把人打发走了。嘴上这么说，他心里却决定，这次赶紧回乡，先悠闲享享清福再说，之前那一个多月实在是太让人心力交瘁了。
出了学宫，在大门口等候的轿夫和松明山村的乡亲团团围上来，等到得知经过之后，一群人全都大喜，恭贺连连。他便笑着一一谢过，最后才说道：“事情既然已了结，咱们回去准备一下，午后就动身回乡。回乡之后，我再设宴重谢各位！”
闹哄哄喜洋洋地回到马家客栈，掌柜伙计一见他们的模样，就知道汪孚林平安过关，啧啧称奇的同时，自然更加殷勤地帮忙备办了酒菜。等到汪孚林应付了这些乱糟糟的恭喜，又和众人匆匆吃过一顿早午饭，推开自己赁下那小院堂屋的房门，打算收拾行李赶紧跑路，却发现一个二十五六的年轻人正好整以暇地坐在那看书。
恰是那个游野泳的闲人！
第十五章 要孝顺你爹！
“恭喜恭喜，沉冤得雪！”
这前头四个字是刚刚汪孚林已经听到耳朵起老茧的，可后头四个字却是其他人都识趣不提的。面对这么一位不速之客，汪孚林的第一反应便是侧头去看金宝，本想着对方既然被他看见连续三天早起在丰乐河里游泳，总是松明山村人，金宝应该认得，可他没想到，小家伙竟然满脸茫然，显然也不认识。
这下子，汪孚林也不知道他是该觉得安心，还是该觉得纠结，最后干脆不说话，静等着对方的后招。
反正这家伙游个野泳都要自诩为狂放不羁，最是话多，否则那时候也不会追在他后头问东问西！
果然，对方在很没诚意地道贺之后，便笑着说道：“怪不得之前你说，没有被人逼到绝路上之前，不会求助宗族长辈，如今果然是做到了这一点。之前明伦堂中翻盘的一幕实在精彩极了，我在外头看着，也忍不住想要鼓掌叫好，不枉我撺掇了叶县尊去学宫看热闹！你这一大获全胜，总算是让他痛下决心，跑去徽州府衙为自己讨公道了。他也倒霉，刚上任几个月，根本还没摸清楚前任的遗留问题，就挨了这么当头一棒。”
话说到这份上，汪孚林已经隐隐明白，这应该就涉及到他之前摸不着头脑的幕后角力了。可是，对方那玩笑一般提到前任的遗留问题，他心中不禁一动，暗想难不成堂堂歙县令也和自己一样，只是个倒霉鬼？
“总而言之，你不要忙着赶回去，毕竟大宗师都还没走。只要大宗师还没正式为你正名，你贸贸然回了松明山村，来日大宗师也好，叶县令也好，一出牌票，你照旧得赶二十里山路再折回来。还有那个被你骂作不忠不孝不仁不义的汪秋，那个暗中和汪秋勾结，为难你的刘三，难不成你不想看他们什么下场？安心在城里再等几天，一切都会揭晓。”
这位有闲游野泳，说话又喜欢卖关子的家伙嘿然一笑，冲着汪孚林和金宝父子俩又一点头，冲着金宝嘱咐了一句要孝顺你爹，旋即旁若无人地出门扬长而去。面对这么个来去自说自话的闲人，汪孚林恨得牙痒痒的，当即对身边的金宝问道：“你真不认识他？”
“好像见过。”金宝有些不确定地嘟囔了一声，冥思苦想了好一会儿，这才抬起头说，“我好像有一次看到他从南明先生家里出来。”
怪不得昨日他领了提学牌票进城的时候，那位南明先生竟是派人抬滑竿送他，果然此人身份不寻常！
“爹，都怪我从前去学里都是偷偷摸摸，在宗祠祭祖的时候排位太靠后，看不清前头那些人，说不定他就是族中哪位长辈……”
“小笨蛋，不要什么事都认为是自己的错！”
汪孚林没好气地在金宝脑门上敲了敲，同时不得不开始盘算，自己接下来滞留城里期间应该干些什么。他费神冥思苦想，金宝在一旁不敢吭声，还没等他想出个所以然来，大门再次被人砰的一声推开。面对这绝大的动静，他立刻恼火地抬头望去，随即就对上了长姐汪元莞那又惊又喜的目光。
这下，他登时有些心虚地叫道：“大姐！”
“小弟，你总算过这一关了！”汪元莞强忍住险些夺眶而出的泪水，快步走上前，不管不顾一把将汪孚林搂在怀里。足足好一会儿，她才醒悟到自己的失态，慌忙松开手后退几步，又拿手帕擦了擦眼睛，这才收起那些悲伤忧虑，满面嗔怒地斥道，“可你昨天就算进城晚，也应该给我送个信！这样大的事情，我是你大姐，竟然还是从旁人口中听说的，莫非是觉得我无能，帮不上你的忙？”
“大姐，你先听我解释。我昨天进城的时候，身边还跟着三个牛鬼蛇神，等到在马家客栈住下又已经快宵禁了。这还不算，大晚上，我又为了金宝这个不省心的忙活了半宿，哪里顾得上？”汪孚林一边说，一边冲金宝使了个眼色，“金宝，还不改口叫大姑？”
金宝从前最怕的就是汪元莞，这会儿腿肚子都有些打哆嗦，好容易鼓起勇气叫道：“大姑。”
汪元莞匆匆赶到歙县学宫扑了个空，却打听到汪孚林漂亮翻盘的经过，此时此刻再看金宝时，眼神之中便流露出了一丝柔和与温情。见金宝对自己的态度分明还有畏惧不安，她便笑了笑说：“既然是你爹做的决定，又在族长那里改了族谱，那从今往后，你就是你爹的儿子。就如你爹在大庭广众之下说的一样，良才美质若是埋没了，那实在是暴殄天物！金宝，日后一定要孝顺你爹，他这次为了你，舍弃了很多东西。”
金宝只听明白汪元莞竟然承认了自己，一时差点又掉下眼泪来。可听到最后一句，他登时陷入了深深的震惊，当即开头看向了汪孚林。
这一次，汪孚林登时有些无奈：“大姐，你对他说这些干什么！”
“我少时也读过王荆公那篇伤仲永。若是他日后懈怠，不再勤学苦读，对得起你这份苦心吗？”汪元莞却没有因此讳言矫饰，她看着金宝，一字一句地说道，“金宝，你爹今日当堂那番话，认下了你这个儿子，日后他成家立业，也许会因此碰到障碍……”
“大姐，不要说了，不就是有了金宝这个便宜儿子，我日后兴许娶不着出身好，嫁妆多的媳妇吗？没事，这世上总有眼光足够好的姑娘！”汪孚林打断了长姐的话，随即笑眯眯地说道，“金宝，你给我听好了，要觉得对不起我，就好好用功，秀才举人进士一路考上去！我就等着养儿防老了。”
汪元莞原本心中伤感，可听到这话差点没气乐了。就连惶恐不安的金宝也忍不住咧了咧嘴，随即小声说道：“爹，你这要求太高了。”
“别瞧不起自己，你一定行！”
有了这个小小的插曲，汪元莞仅有的担忧也好，伤感也罢，全都暂且丢到了九霄云外，这才想起今日丈夫也同来了，赶紧催促小弟去见，又拉上了金宝。和汪元莞的沉着能干相比，其丈夫许臻不善言辞，人却分外朴厚。
前有闲人知会他多留几天，后有姐姐姐夫拜访，汪孚林便又去通知了轿夫和乡亲还要在城中盘桓几日，继而晚饭时在马家客栈款待姐姐和姐夫，几杯小酒下肚，心情轻松的他笑嘻嘻地打趣了一句巧妇伴拙夫，立刻遭到了长姐一顿白眼。可他那位姐夫却仿佛对这评价很高兴，拉着他又多喝了几杯，闹到最后，醉醺醺的他连怎么上床都记不清了。
汪孚林一夜好睡，金宝却一整个晚上辗转反侧，完全没睡好。明明汪孚林已经解决了那样的大危机，他也不用再担心恶棍兄长的欺凌，可他就是没办法入睡。只要一合眼，他的眼前就会浮现出明伦堂上那一幕幕情景，耳边就会传来汪元莞的叹息，还有那你一定行的鼓励。
他那弱小的脊背上分明已经解脱了一个最大的负担，可转眼间又背上了另一个沉甸甸的包袱，可这一次，他不断给自己鼓劲，一定要好好读书。
于是，等到次日大清早起来时，一宿没合眼的他特意到外头提了冰冷的井水洗脸，把自己收拾得精精神神才去服侍汪孚林。可他刚刚进房间，就发现汪孚林也已经起了，这时候业已穿戴整齐，正在弯腰穿云履。他快步上前正要帮忙，刚蹲下脑袋上就被拍了不轻不重的一下。
“别忘了从今往后你不是奴仆，这些事就不用做了。”没有给金宝反对的机会，汪孚林便站起身来，眨了眨眼睛说道，“昨天那家伙既然有意卖关子，今天咱们就自己去打听打听，总不成一味守株待兔，做个瞎子聋子！”
金宝听到咱们两个字，一时高兴得无以复加，刚刚那一丁点小小失落立刻无影无踪，立刻连连点头道：“好，我都听爹的！”
说是打听，汪孚林却没有半点打听正事的架势，带着金宝在县城满大街闲逛。和府城相比，歙县县城只筑起城墙二十余年，圈占的范围并不算大，几条大街都是有数的。汪孚林既然把金宝当成了儿子，除却买给他的零嘴，零零碎碎还买了两本诗集，再加上捎给家里两个妹妹的礼物，给几个帮忙的乡亲置办的礼物，整整花了四两银子，幸亏都是让人送回客栈去的，否则就算双手双脚齐上也根本拿不下。
当他绕了大半圈，终于看见一个熟悉的人影时，登时笑了起来，等前头几个主顾心满意足离开之后，他才递了三文钱过去。
“一串糖葫芦。”
“好嘞……咦，林哥儿？”松伯麻利地取下一串糖葫芦正要递过去，这才认出面前的人，登时笑得眼睛都眯了起来，“小老儿昨天正好没进城，竟是错过了你那场翻盘好戏，想想就后悔！金宝有了林哥儿这样的爹，真是好福气，老规矩，小老儿请你吃糖葫芦，今后记得要孝顺你爹！”
今天这已经是第三个人对自己说这话了，金宝不禁心情复杂。他还没来得及说话，糖葫芦就已经塞到了自己手中，只能赶紧道谢。他还小，当然也和其他孩子一样爱吃甜食，但从前在兄长手底下能吃饱就不错了，自从跟了汪孚林，每次松伯送糖葫芦来，除却二娘和小妹，剩下一支就是他的，现在回想起来，他哪里不知道，早在很久之前，汪孚林就已经打定了主意。于是，他捏着这轻飘飘的糖葫芦，半晌都没有咬上一口，直到突然听到有人在催促自己。
“爹？”
“发什么呆，我叫你行个礼谢谢你松爷爷，不止是为了他送给你糖葫芦，还有谢他帮忙在外头放出我买侄为奴的风声。要不是如此，你哥哥说不定不会在这时候起歹念，我也没有这么容易就把你抢过来当儿子！现在，你知道你前天晚上有多冒失了吧？”
金宝瞠目结舌地看着那憨厚的老货郎，突然眼睛湿润，喉头哽咽了起来，慌忙退后一步深深施礼，却被松伯一把搀扶了起来。
“路见不平，拔刀相助，我小时候最爱听人说书，没想到一大把年纪还能真正行侠仗义一趟。”松伯把金宝送回了汪孚林身边，这才笑了笑说，“但林哥儿好决断，好胸襟，我实在佩服得五体投地。不过，小官人就不曾担心过我多嘴说破这关节？”
“松伯古道热肠，哪是那等人？再说，你只不过对人唠嗑，说是在松明山村，有个刚进学的秀才竟然买了同宗侄儿为奴，难道不是？”见老货郎笑得眼睛都眯了起来，汪孚林又诚恳地说道：“等回乡之后，我请两个妹妹在家里备办酒饭，好好敬您几杯酒！”
一老一少正聊得高兴，就只听大街上突然鸣锣敲鼓，旋即就有一个快班快手匆匆跑过，却是大声嚷嚷道：“叶县尊告示全城，今日并案公审千秋里松明山村人汪秋苛虐亲弟，假造印信文书一案；户房典吏万有方假造户房印章一案；户房司吏刘会、快班帮役刘三叔侄勾结，诬陷生员一案！”
眼见得那快手大声公示，渐渐跑得远了，须臾就有很多百姓往县衙蜂拥而去，汪孚林登时笑了。
这三桩案子似乎都和他脱不了干系！却不知道，昨天知县叶钧耀去见徽州知府的事，到底什么进展！
他想了想，侧头一看金宝问道：“怎样，你要不要去县衙看热闹？”
金宝却咬了咬嘴唇，半晌才摇了摇头，低声嗫嚅道：“他毕竟是我哥哥，我不想看他凄惨的样子……”
汪孚林立刻明白了过来，转念一想，这热闹大不了就是审完之后啪啪啪地打板子，昨天已经看过一场杀威棒了，今天不如就算了。只不过，他还是问了一句：“那你娘的下落，你不想知道？”
金宝登时咬了咬嘴唇，最终低声说道：“我哥的性子我知道，他如今恨我入骨，一定不会告诉我的！”
汪孚林长叹一声，有心无力地安慰了金宝两句。当松伯表示要去凑个热闹，他便与其道别，带着金宝又晃悠逛了一会街，偷得浮生半日闲，得来不易啊！
第十六章 好一顿竹笋烤肉
直到午后在外头用过饭，汪孚林才和金宝回了马家客栈。刚到门口，他就只见一个人影突然扑了过来。
“汪公子，求求你救救我家少爷！”
自打汪孚林无可奈何继续住在马家客栈，他就知道，只凭掌柜前次通风报信的迅捷无伦，那位程公子定然还会过来找自己这个贤弟。昨天一下午一晚上竟然都没动静，他心里还有些纳罕，如今墨香以这种方式出现，而且满头大汗，眼睛又是红红的，他反而觉得正常。可是，没等他开口问清楚究竟怎么回事，墨香就死活求他赶紧去黄家坞程家，想到自己还欠程乃轩一个大人情，他不得不留下金宝在客栈，自己跟着墨香去了程家。
程家大宅是黄家坞这附近规模最大的院落，从远处看去，那白墙黛瓦便极其醒目，没有任何斑驳陈旧的痕迹。到了门上，守门的门房一听墨香说，来的是传说中的汪小相公，两个人四只眼睛登时全都聚焦在了汪孚林身上，上看下看左看右看，那好奇的目光仿佛恨不得在他身上扎几个洞出来。放行的同时，那个年长的门房还不忘满脸堆笑地提醒了一句。
“汪小相公千万在老爷面前美言几句，否则少爷这回苦头就要吃大了！”
敢情这墨香捎话竟是真的！可为什么我一个外人，竟然能够在程老爷面前说上话？我连程公子干什么挨打都不知道！
汪孚林只觉满头雾水，可这会儿不是盘根究底的时候，再加上墨香心急如焚走得飞快，他也只能含含糊糊应了一声，快步追了上去。程家大院层层叠叠，院子套院子，直到跨入最里头一进的天井时，他才听到一阵依稀耳熟的呜咽声。