他定睛一看，就只见天井中央一张春凳上，程乃轩正趴在上头，一旁一个家丁模样的中年人正举着一支细细的竹杖，一下一下抽打着程公子的尊臀。看那手势，听那风声，对比昨天自己观摩过那一场杀威棒，显然是手下留情的。即便如此，每一下竹杖落下，伴随着程大公子颤抖的身躯，那呜咽的声音都会清清楚楚地传来。
“少爷，我把汪公子请来了！”
听到墨香这声音，又隐约觉察到有人疾步冲了过来跪在自己身边，程乃轩艰难地转动了一下脑袋，这才露出他嘴里勒着的那根檀木棍。显然，就是这样的东西防止了他的惨叫。感觉到身后行家法的那个家丁住了手，他赶紧用期冀的目光往墨香身后看去，见汪孚林果然来了，他登时如释重负，随即脑袋一歪，竟是就这么昏厥了过去。
墨香登时吓得浑身冰冷，当即连声哭喊了起来。面对这一幕，那奉老爷之命无奈执行家法的家丁手足无措，提着竹杖呆站在那儿，心里实在纠结极了。
刚刚老爷在场监刑了一会儿就进屋去了，他赶紧放轻了力道，典型的雷声大雨点小，否则真按照老爷吩咐的笞责四十下，少爷只怕十几天都别想下地！
汪孚林正不知该如何是好，中间堂屋前头那斑竹帘一动，紧跟着就出来一个中年人。只见此人阔眉大眼，威严天生，就连之前明伦堂上他见过的督学御史，人人都得称一声大宗师的谢廷杰，竟还不如眼前此人那沉下脸时给人的压力。这中年人先是冲着哭喊的墨香扫了一眼，见墨香犹如被人捏住喉咙似的，立刻不敢再哼一声，他就打量着汪孚林，面色明显缓和了下来。
“可是汪小相公？”
人家对自己客气，汪孚林自然投桃报李，躬身行礼：“学生正是汪孚林，见过程老爷。”
汪孚林从墨香的反应，猜测这便是程家之主。事实证明，他确实没有猜错。
“犬子轻浮顽劣，险些害了汪小相公名声受损，我若不是昨日才刚刚从外头回来，得知事情晚了，早就打得他下不了地！”程老爷斜睨了那边呆若木鸡的家丁一眼，冷冷说道，“谁让你停手的，四十下打完了？我虽说在屋子里，但听风声也就是二十五六下，若再敢糊弄，你自己去领家法！”
那家丁暗自叫苦，可小主人还昏在那，他只能用求救的目光去看汪孚林。这一次，还不等汪孚林寻思是否要求个情，程老爷便越发冷峻地说道：“这逆子又不是第一次挨打时装可怜，要是真昏了就拿井水泼醒，然后继续打完！”
这一次，程乃轩终于不敢再装昏了，他赶紧睁开了眼睛，一把抠出嘴里咬着的那根檀木棍，带着哭腔叫道：“爹，我知错了，我不该去找那牙婆给双木送人……”
“你到现在还敢避重就轻！”
程老爷这次终于勃然色变，他也不管汪孚林还站在一旁，就这么气冲冲走下来，一巴掌将那家丁打了个趔趄，继而夺下他手中的竹杖。用凶光四射的眼神把那家丁给吓得赶紧垂手退出了天井，他方才拿起竹杖冲着程乃轩屁股上就是狠狠两下。
这回家法就显然就比先头狠多了，程乃轩立刻发出了两声凄惨的哀嚎。程老爷狠狠敲了儿子这两下，便恶狠狠地说道：“你以为我不知道你打的什么鬼主意？让墨香和你一块演戏，在外头四处放风声表示自己喜好男色，不就是想激你那未来老丈人退婚吗？”
这一次，程公子的哀嚎戛然而止。甚至在程老爷仍旧气怒未消地又是两下敲下来，他也仿佛震惊得呆住了，没发出半点声息。
“你让那牙婆给汪小相公送人，又嘱托了她一些似是而非的话，信上大约也不会留下什么好词，不都是为了告诉外人你就是个好男风之辈？逆子，我的脸全都给你丢尽了！男子汉大丈夫，自己自作聪明，还连累别人，我打死你这个不成器的东西！”
此时此刻，眼见得竹杖如雨落，程大公子终于反应过来，一时鬼哭狼嚎一片，原本还对其有些同情的汪孚林立刻为之气结。他简直想举双手表示，程老爷你打得好，这样的逆子应该狠狠打！
想当初那送上门来的秋枫，那个牙婆说话皮里阳秋，还有那封内容暧昧的信，差点就没把他给吓死！搞了半天程大公子竟然是为了退婚在演戏！
刚刚家丁最初几下是真打，后来就变成了假打，程乃轩还没吃太大苦头，现如今老爹亲自行家法，程公子就倒大霉了。在一面哀嚎一面苦苦求饶无果之后，他下意识地高声叫道：“贤弟救我！”
汪孚林心里恼火归恼火，可想想自己并没有因为程乃轩先前送人之举吃什么亏，顶多是被吓得不轻，反而事后他请松伯散布他买侄为奴的消息，转移民众对几桩罪名轻重的注意力时，把程公子一块给捎带了进去，这才促成了这家伙此次挨打。而程乃轩还帮他从班房捞出了金宝，在明伦堂上给他助言鼓噪，怎么也算两两扯平了。
眼见这家伙脸上肌肉全都抽搐在了一起，再也没有从前那浊世佳公子的潇洒俊俏，后裳上殷殷血迹渗漏出来，看上去比昨天挨了一顿杀威棒的生员伤得更重，他最终上前拦了一下程老爷。
“程老爷，程兄也只是一时糊涂，还请暂息雷霆之怒，饶了他这一回。”
虽说汪孚林阻拦，程老爷还是怒气冲冲又打了两下，这才丢下了竹杖，却是转身盯着汪孚林看了好一会儿，随即痛心疾首地说道：“汪贤侄，若是这逆子能够有你一半的宅心仁厚，怜老惜贫，我就不用这么操心了！我愧对祖宗啊！”
眼见程老爷掩面而走进了正屋，对比他刚刚出现时威风凛凛的样子，汪孚林看到墨香慌忙给春凳上的程乃轩擦汗，想起这么大的事，先受罚的是少爷而不是书童，他倒是对这位程老爷又生出了几许敬意。
这年头先责亲子，而不是迁怒仆隶的明白人实在是太少了！但和这样的明白人打交道却要仔细，不是好糊弄的！
程乃轩今天前后两顿打，加在一起怕不得挨了将近五十下，却是前所未有的教训。他趴在春凳上看着汪孚林，脸色苍白满头大汗，却是虚弱地苦笑道：“家父既然什么都知道了，我也无可辩解。总而言之，双木，千错万错都是我的错，求你大人有大量，宽宥我一回。你当初对墨香是赞不绝口，可只是赞他能读书认字，想着有个人陪读，我想咱们相交一场，没什么别的好送你，就送你一个书童，信上戏耍了两句。想不到转托的那牙婆竟也会错了我的意思……”
“好了好了，不提这些。”汪孚林牙痒痒的，暗想就这家伙，这顿打活该！
“不过，我求了我族兄程奎出面去查那些造谣污蔑你的人，回头你可以去找他……”
见程乃轩额头上密密麻麻都是汗，分明是疼得厉害，汪孚林只觉得心头仅有那点恼怒也无影无踪。
“这些事日后再说。你好好养伤，前事一笔勾销。”
程乃轩如释重负，但这会儿疼得话都说不出来了，只能勉强道谢一声，又说下次赔情，随即由墨香出去叫了家丁，将趴着不能动的他直接用春凳抬出了天井。看着这一幕，汪孚林冷不丁想起前天晚上墨香陪程乃轩来见自己时，提过家中还有老祖母和母亲，可刚刚人挨了这么一顿暴打，那两位却没过来求情，他对程老爷在这家里说一不二的地位更有了充分认识。可转瞬之间，他陡然意识到自己这会儿的尴尬处境。
程老爷进屋了，程公子也跑了，自己竟是被晾在了这里！
又好气又好笑的他不得不来到堂屋门前，轻咳一声道：“程老爷既然家中有事，学生就告辞了。”
话音刚落，门帘便再次打起，现身的程老爷有些歉意地挤出一个笑容，这才开口说道：“今天让贤侄看笑话了，本想留你用饭，还是下一次诚心再请吧。我此前一直在扬州，对于你这次功名风波还不太了然，只约摸听到一点风声。这次你这场风波不仅关乎你，也不仅关乎叶县尊，而是旁人别有所图，据说事关徽州一府六县的夏税，总之，你小心就是。”
离开程家大宅，汪孚林在心里盘算了一下今天的收获——看了一场竹笋烤肉，听了程老爷父子一番衷肠，最后了解到几分黑幕——足可见今天这趟程家跑得不冤，超额完成了自己出来打探消息的目的。
可问题是，他一个小小秀才，收税这种事和他有毛关系？
第十七章 程老爷的赠一陪一
汪孚林还是低估了这年头的伪造公章公文罪。他回到客栈之后，傍晚时分，去歙县县衙看热闹的松伯也回来了。松伯说起结果，他很是吃了一惊。
尽管一部大明律在历朝历代的法律基础上进一步细化，再加上太祖朱元璋的《大诰》、《教民榜文》以及各种皇帝以诰敕形式发布的成文律例，可各州县的主司大多数都是从小苦读四书五经，做八股文章，金榜题名之后则吟诗作赋，诗词答和，教化子民，能够有闲心去钻研这些法律文本的人，十个人里头都未必有一个。于是到了判案的时候，约摸就是判个差不离，根据客观恶性和主观程度判案，人治更大于法治。很多时候，甚至操之于刑房书吏之手。
按照大明律，但凡伪造衙门印信的，全都只有一个下场，那就是斩！不过印信也是要分等级的，第一等是各级衙门四四方方的正印，因平日用的是朱红印泥，统称朱红大印。第二等是巡抚、提学、兵备、水利等关防，长方形，或银或铜，因用紫红色水盖印，又被人称作紫花大印。若是伪造这两种印信，当然死路一条。然而，那刻在一块豆腐干上的假印并不是歙县正印，而是县衙户房的印章，重要性都远远不如前者，量刑自然就要降数等。
所以，最后汪秋的罪名只是集中在殴打苛虐亲弟，伪造文书印章，两罪合一，再通过大诰减等，也不知道是否那位叶县尊火气旺盛，竟直接判了杖一百徒三年，噼噼啪啪打了一顿狠的！
至于如快班帮役刘三、典吏万有方，因为隶属于歙县衙门，叶钧耀有心当堂审决，可后来却暂时没决断，人都先行下监了。原因很简单，户房司吏刘会一口咬定不知情，其他六房胥吏则分为好几派，据说案子没审完，歙县县衙之中就闹开了。
要知道，整个县衙也就如同小朝廷，吏、户、礼、兵、刑、工六房等同于朝廷六部，承发房也就是个小内阁。朝廷是吏部最贵，而县衙六房却是以户房和刑房最吃香。以歙县衙门为例，一个萝卜一个坑，老的经制吏腾出位子时，往往要从新人那里索要顶首银。这其中，户房司吏是标价最高的，整整六百两，大多数时候甚至有市无价。毕竟，要不是老得做不动，哪个司吏愿意放下那肥厚的油水？
听了这些热闹，想到程老爷提过的夏税之事，汪孚林觉得拿出来问松伯不太合适，干脆便打探了一下程家底细。果然，常常进出城里的松伯对程家很熟悉，当即笑道：“这黄家坞的程老爷是歙县人，出身贫寒，当年进学没多久就中了举，可再跟着屡次会试不第，后来就索性补了个教谕，当了一任之后，他觉得太憋屈，便去扬州淮安行盐，十多年积攒下来几十万家私，却不忘本，一直安家在县城而不是府城。听说，他给家里长子说的是官宦之家的长女……”
正在喝茶的汪孚林顿时出了神。照这么说，程老爷那简直是牛人中的牛人，家境贫寒却还考中了举人，会试几次没考上进士就跑去行商，行商之后还攒下了几十万家业，给儿子程大公子程乃轩攀上了官宦人家结亲，结果程乃轩还不乐意，为此不惜自污好男色！
难不成程乃轩打听到未婚妻是个河东狮吼的悍妇，于是出这种损招？
想归这么想，别人的事却也轮不到他多操心。因为去看了这一场热闹，眼下天色已晚，松伯打算明日回西溪南村，他便好好招待了这位长者一顿，又留人在自己赁下的这马家客栈小院住了。
次日一大清早，除了松伯，三个乡亲也放不下家里前来道别，他就拿出之前买的几样礼物重谢，又送了他们离开，嘱托捎个信给家里的两个妹妹，告知自己近况，松伯自是满口答应。而四个轿夫却说主人有命，得送了小官人回去才能交差，汪孚林乐得留下四个帮手，当下听之任之。
如今业已咸鱼翻身，县太爷那里又雷厉风行发落了汪秋等人，汪孚林自然希望赶紧回家去躲清闲，可目前大宗师还没走，各种信息不对等，他不得不耐着性子继续盘桓在马家客栈。下午，他闲来无事，却也懒得出门，干脆拿着本论语给金宝开讲。最初还是按照脑子里那些记忆，可不知不觉就引申得无边无际，到最后听到外头传来轻轻叩门声的时候，他方才一下子惊醒。这是在外头不是在家里，被人扣一个离经叛道的罪名就糟糕了！
“谁？”
“小人来给汪小相公报喜！大宗师行文徽州府为你正名，赞你仁孝双全，日后若再有谣言，当严厉彻查。”
尽管前日明伦堂中那一场大戏结束之后，汪孚林成功地翻盘买侄为奴一事，引来程乃轩号召生员声援，又把歙县县令叶钧耀给惊动了出来，一举把其他两条没干货的罪名给带了过去，顺利洗清了名誉，可这终究还没有在官府正经过了明路。此时此刻，他为之大喜，而金宝动作比他更快，三步并两步上前去拉开房门，却只见外头站着一个陌生的中年男子，看那穿戴打扮，仿佛是大户人家的仆人。
果然，来人一见金宝，便立刻打了个躬，唤了一声宝哥儿，等看到汪孚林亲自出来，他方才跪下磕了个头，起身之后就满脸堆笑地说：“小人是黄家坞程家的程琥，奉我家老爷之命，特意来给小相公报喜！有大宗师亲自认定，前日那一幕又已经传得人尽皆知，再无人敢拿小相公的功名说事。”
“请替我多多拜谢程老爷，有劳关切。”
那程琥立刻满口答应，接着又赔笑说道：“老爷还让小人带话，大宗师明日要启程回南京了，府学和县学很多相公们一早会去县城新安门送行，还请小相公不要忘了，这也是交好同窗的机会。”
汪孚林这才意识到，自己之前还幸灾乐祸于程乃轩挨打，可他不认识歙县其他生员，现如今那个唯一认识的家伙只能在床上趴着养伤，送行时少不得要多动很多脑筋。而且，他还想回乡去躲懒呢，却忘记了他好歹是生员，按照规矩是要在学宫明伦堂读书的！虽然也可以逃课，但你总不能天天逃吧？
这就是想方设法保住功名的后遗症了！
汪孚林正打算开口再谢一声，就只见程琥突然拍了拍手，紧跟着，原本低头站在院子里，各自提着包袱的一对少男少女便小步上前来，旋即跪下磕头行礼。等两人抬起头来，他一下子认出，左边那个少年赫然是自己曾经见过的。
就算这小子化成灰，他也不会忘记，那是程乃轩命牙婆送到自己家来的那个秋枫，怎么又送来了！
至于旁边那个约摸十二三的少女他倒不认得，模样还算周正，身量却还未长开，显得有些纤弱。
“小相公，这秋枫当初由那个牙婆带回县城后，就被连人带契书一起送到了程家大院，少爷留他在前院洒扫。老爷回来后亲自查问过他，其实他身家清白，又识几个字，卖身契也重新去验看过了，并没有任何造假，只因生得清秀，那牙婆对少爷有所误解，这才胡说八道，回来又因不忿，对同行传过对小相公不利的话，老爷已发话，不许她在徽州一府六县立足。看这秋枫还算本分，老爷的意思是，送了给小相公当书童。”
说到这里，程琥偷觑了一眼汪孚林的脸色，见其没有立刻拒绝，他心中稍松，又指了指另一边的少女：“至于这丫头名唤连翘，是老爷当初在淮安买的，在徽州府无亲无故，做事手脚勤勉，性子又温顺，更不用担心其交接外人，老爷听说小相公家里没有使女，就送她服侍小相公和二位小娘子。这都是老爷替少爷赔礼的一片心意，还请小相公千万收下。”
见人家说完就递上来两张卖身契，汪孚林这一次却着实没法拒绝。程老爷的赔礼和上次程乃轩的赔礼意义不同，更何况长幼尊卑有别，这次他要是再推回去，就太不给面子了。可是，他多么希望送来的是两个丫头，而不是赠一陪一，一个丫头再搭上这么个曾经让自己纠结万分的秋枫！
“好吧。请回复程老爷，等明日送了大宗师，我便亲自登门致谢！”
说完这话，汪孚林接过卖身契，随眼一看发现和当初一样，又是卖养男养女的契书，便授意金宝赏了这程琥一钱银子。等这位完成任务的程家下人喜气洋洋地告退离去，他打量着这两个归入自己名下的奴仆，想了一想先开口道：“你们两个既然跟了我，今后就称呼小官人，免得和金宝混淆。”
一个金宝叫爹就已经够了，他可不想自己还长着一张嫩脸，可却被一个个人围着叫爹，每时每刻都有一种已经一大把年纪，儿孙满堂的错觉！
等到两人答应，他便又对金宝说：“金宝，秋枫今后就拨给你当书童。”
“啊？”金宝险些以为自己听错了，好一会儿才有些讷讷地说道，“爹，我自己什么事都会做，不用人伺候。”
“长者赐，你敢辞？”汪孚林一瞪眼，摆出了当爹的派头，“你是我儿子，日后要考秀才考举人考进士的，读书都来不及，哪有那么多时间去做杂事？”
汪孚林一瞪眼，不由分说地把小家伙给堵了回去，却没注意到秋枫在一刹那的错愕之后，轻轻咬住了嘴唇。安排了秋枫，他就看着连翘说：“连翘，等回了松明山，你去伺候我那两个妹妹，这几天就先做些茶水笔墨之类的杂事。”
“是，小官人。”连翘连忙再次磕头答应。等窥见汪孚林和金宝回屋，她扶着膝盖站起身来，见秋枫仍然在地上呆呆没起，她便出声提醒道，“喂，小官人和宝哥儿已经进屋去了！”
秋枫见连翘撂下这话就急忙进屋去了，他有些滞涩地爬起身，想起自己上次被送去松明山汪家时，汪孚林死活都不肯要自己，为此回来那一路上，那牙婆对自己又打又骂，虽说程公子最终把自己留在了程家大院，可他却连最低等的小厮也不如。如今自己兜了一圈又被送给了汪孚林，而那时候同样只是一个僮仆的金宝，却是在前时得到了大宗师首肯，从区区一介僮仆一步登天，成了秀才相公的真正养子！
同样是人，他也好学上进，也会读书写字，为什么他便只能这样卑贱地被人买卖，送来送去？
第十八章 高端大气的书童
程老爷送人赔礼这一片好意，汪孚林固然领情，但更感谢对方的却是告知自己大宗师要启程回南京。否则，谢廷杰为他洗刷冤屈，人家走时他却大喇喇地不去送行，这才叫辛苦积攒的好名声全都毁了。就算他不想继续出风头，但对大宗师应有的尊敬还是要给足，人至少得到场刷个存在感。
于是，他立刻让金宝叫了马家客栈的掌柜过来，好好打探了一下歙县生员之中都有那些杰出人物。
这马家客栈毗邻歙县学宫，掌柜知道程公子和汪孚林交好，如今又见程老爷也分明很看重这位刚刚打赢功名官司的小秀才，自然殷勤巴结，细细历数了十数个风云人物，其中有老有少，在他口若悬河的介绍下，那些有名的人物汪孚林一个个都记在了心里。
可紧跟而来的问题又来了，掌柜本事就算再大，也不可能百多名生员全都知道个齐全，而那些应该记得的同年进学之生员，汪孚林除却程乃轩之外一个都认不得，这怎么办？他甚至不得不严肃考虑一件事，那就是难不成借着探伤为名去见程乃轩，然后借一下墨香应急？
可程老爷固然一口咬定程乃轩的性取向没有问题，只是在演戏胡闹，但毕竟耳听为虚眼见为实，他不得不持一定的保留态度，尤其是对墨香态度要谨慎，别到头来又惹一身骚。思来想去，他纠结得眉头都快打结了，却突然发觉有人走近了自己。抬头一看是秋枫，他登时有些不自在。
“小官人。”秋枫觑着金宝正好出去方才上前，见汪孚林没说话，他便鼓足勇气道，“小官人明日去给大宗师送行，可能带上小人？”
想想父亲辛苦操劳却连亲生孩子都养不活，更不要提让自己正经入学，长兄小小年纪就背井离乡跟人学做生意，长姐嫁给农人，他最后一次见的时候都认不出那苍老憔悴的人来，即便汪孚林依旧不置可否，秋枫还是竭力用最恭顺的态度自荐道：“小人曾经在歙县学宫里头打过三年杂，偷听紫阳书院里头的大儒，以及明伦堂里的学官讲课，颇识几个字，绝不会给小官人丢脸。”
程琥替程老爷送人时只说这秋枫认识几个字，眼下听到这个，汪孚林不禁挑了挑眉。金宝是在松明山私塾偷听两年，这才会背四书，会写字，这会儿又冒出个更高端大气的书童，借着在歙县学宫打杂，明目张胆在紫阳书院和明伦堂偷听，这样的人一个接一个都给他碰上了，他这是什么运气？
只不过，金宝当初讳莫如深，秋枫却毛遂自荐，这主观能动性有明显差别，两人的性格也自然南辕北辙。
这些细枝末节汪孚林本懒得理会，可是，看到秋枫那小心翼翼中带着渴盼的眼神，他想起自己迫在眉睫的麻烦，就直截了当地问道：“你在学宫打杂这么久，认得里头多少生员？”
秋枫发觉主人的口气终于有所松动，连忙答道：“百多个生员，只要常来学宫的，小人都能认得！”
那就够了！
汪孚林轻轻吁了一口气，这才点点头道：“那好，明天你就跟着吧！”
尽管只是这短短一句话，秋枫却高兴得无可不可。他不敢在汪孚林面前露出太浓重的喜色，赶紧磕头谢过，等到告退出了堂屋时，他方才捏紧拳头放在胸前，正要轻轻呢喃自语什么，却不防面前突然传来了一个声音：“秋枫，你怎么在堂屋门口发呆？”
“宝哥儿。”秋枫这才警醒过来，连忙弯下了腰道，“刚刚小官人吩咐我明日跟随出门，我想想该预备些什么。”
“哦，那你去吧。”金宝不以为意，当下打起门帘进门去了。
金宝这一进去，秋枫却没有立刻离开，而是站在门前侧耳倾听，隐约听到里头传来了父子俩交谈的声音，依稀是汪孚林吩咐金宝明日留下，他一时更加欣喜了起来。他不过是时运不济，没有金宝一步登天的机缘，但他比那傻乎乎的小家伙更肯用心，他一定能凭自己的力量打拼出一个将来！
他不会一辈子吃苦受穷，屈居人下！
次日一早，恰是一个艳阳高照的大晴天。汪孚林一大早就起了床，换上了秀才的标准行头，青色圆领襕衫，皁绦软巾垂带，揽镜自照，动动嘴角挑挑眉毛，他对镜子里那张十四岁的脸还是很不习惯，但这种事没法去纠结。等到收拾停当的秋枫进屋来，他打量了一下其头戴小帽，身穿褐色贴里的穿戴，情知这一身行头也是程老爷准备的，没让他多操半点心。他微微颔首收回了目光，却对金宝吩咐道：“你留在客栈也别耽误功夫，练好的字回来给我看。”
“是，爹出门也小心些。”金宝一面说，一面本能地蹲下身去整理汪孚林那襕衫的下摆，直到被提溜了起来，他这才有些不好意思地憨笑道，“习惯了。”
“你呀！”汪孚林有些恨铁不成钢地摇了摇头，这才站起身，笑眯眯地说道，“好好看家，回来爹给你买好吃的！”
“爹，不用了！我这几天都不知道吃多少零嘴了！”
金宝有些哭笑不得地抗议了一声，随即一直把汪孚林送到了客栈外。秋枫跟上前头的汪孚林时，却忍不住回头瞥了一眼。发觉金宝站在那儿并未进门，脸上表情分明满是关切，秋枫不禁暗自感慨。
尽管他只跟了汪孚林一天，但平心而论，这个主人也确实待人不错。而若是不看年纪，汪孚林这个父亲也当得很不差。对比之下，自家宗族里的长辈大多自私自利，别提帮衬亲戚，不趁机坑你一把就已经很不错了，也难怪扎根歙县百多年来，就从没出过像样的人才，只能祖祖辈辈在地里刨食！
从县后横街到新安门，路途并不远，往北绕过朱家坞，汪家坞，再折向西北，通过接官亭，也就是歙县县城北门新安门了，安步当车也就是走路两刻钟时间。正因为如此，汪孚林才婉拒了坐滑竿，一路走走逛逛过来。此刻时辰还早，却已经颇有二三十个人聚集在这里，一见他来，几十道目光刷的聚焦过来，要不是汪孚林骨子里已经不是从前那个不通人情世故的小秀才，这会儿肯定打退堂鼓了。
来的路上汪孚林便对秋枫说过，自己从前闭门苦读，不太记人，更不了解这些生员履历，让其但凡见着认得出的人就提醒一声。此时此刻，见头前有四五个不到二十的年轻人迎了上来，他就听到身后传来了秋枫的低声传话。
“小官人，最左边那个容长脸的是朱朝聘，字芝山，本来是山东人，寄籍歙县，如今在紫阳书院就读，今年十八。最右边那个是程奎，十六岁上得的案首，如今十七。中间两个姓吴，一个是西溪南人，一个是南溪南人，虽说同姓不同宗，但交情很好，又都是十六岁，对外常常以兄弟相称。”
仿佛生怕汪孚林不明白，秋枫更压低了声音说：“年纪超过二十五岁却还没考上举人的，常被人笑作老生员。虽则歙县学宫还有比他们更年轻的秀才，但科考名次都在他们后头，他们都是一等前几名，今年秋闱都要下场。”
汪孚林当然能够理解这话的意义。那就是说，这几个都是通过科考，拿到了秋闱去考举人的资格，而且把握很大。而且，程奎是程乃轩特意提过的。于是，他也少不得主动快走几步迎了上去。
最先说话的是朱朝聘。相比南直隶，山东的科举要容易一些，他却为了求学跑到紫阳书院来，自信非常。此时此刻，他仿佛自然而然就流露出了北方人的豪爽来：“前几日明伦堂上，汪贤弟侃侃而谈的风采，实在让人折服！之前大家被流言所惑，除了小程没人敢为你说话，说来我们心底有愧！”
“和你同年进学的几个人还说，你性子孤僻不太理人，只和我那族弟交好，可之前看你陈情时的慷慨激昂，传言大谬！还是相交太少，我们险些铸成大错啊！”程奎则笑着打趣了一句。
吴家兄弟只笑着打了个招呼，不像另两人一般自来熟。
这时候，汪孚林便拱手说道：“见过朱兄，程兄，二位吴兄。说来说去，此事只怪我这人从前不太通人情世故，实务经济，又哪里能怨别人？这次我历经大变，痛定思痛，这才决定好好改变一下自己。”
如此就算他言行举止都和从前不同，也就有足够的借口了！
他知道理由很牵强，好在人家和自己都不熟，连家里姐妹三个都没看出破绽，他现在已经不那么担心了。果然，对于他这样的回答，对面这四个生员当中的佼佼者并没有表示任何怀疑，而吴家兄弟之中年长的那个却很好奇地往汪孚林身后的秋枫瞅了瞅，发现其年纪不对，这才收回了目光。
“汪贤弟，令郎金宝呢？”
见秋枫竟然领受到了注目礼的待遇，汪孚林不禁庆幸今天没带金宝出来，否则万一遭到别有用心的考问，反而不利于那小家伙。于是，他只轻描淡写地说道：“金宝还留在客栈里练字。”
“果然是爱子莫若父。”
“汪贤弟年纪虽比我们小，可幼吾幼以及人之幼这一点，真比我们强多了。”
“令郎好福气啊，有这么一个为他着想的慈父。”
这四位歙县秀才之中的佼佼者中，没有一个认出秋枫便是在学宫呆过两年的杂役，反而打趣起了汪孚林，就连起初不擅长自来熟的吴家兄弟亦是如此。
就在这时候，却有更多秀才围拢过来，汪孚林吓了一跳，暗想这么多人秋枫根本提醒不过来，却不料这些秀才之中的一人出声大喊道：“芝山，书霖，刚听到有从新安门出来的乡民说，府学中其他五县生员联袂去学宫相送大宗师，请其从府城小北门镇安门离城！”
汪孚林正意外，耳畔便传来了程奎恼火的声音：“明明是他们派人来，和我们约好在县城新安门送大宗师，如今却闹这种名堂，分明居心叵测。欺我歙县学子太甚！这时候我们这会儿折回县城怕来不及了，干脆去府城小北门等他们！”
看到县学生员群情激愤，鼓噪阵阵，汪孚林想想这事蹊跷，突然心中冒出了一个念头。正好站在程奎身边的他连忙低声提醒道：“程兄还请暂且息怒，我多句嘴，这会不会是调虎离山之计？”
第十九章 出岔子的尿遁
这会儿喧哗不断，汪孚林那声音又不大，只有程奎、朱朝聘和吴家兄弟就在他身边，因此听到了。四个人的恼怒程度也绝不相同，朱朝聘是寄籍，对于这附郭首县和其他五县的纷争，他无法理所当然地融入进去，此刻反而对这样的尔虞我诈有些不以为然。而程奎和吴家兄弟就不一样了。即便程姓和吴姓都是徽州大姓，新安望族，并不止在歙县安家乐业，在其他各县也都有很多支，可各支的主流还是认小宗，各管各，以自己这一支的利益为重。
所以，程奎立刻一个激灵惊醒过来。可接下来的问题就来了，无论派人回城打探真假，还是派人去府城小北门一探究竟，等传回消息时黄花菜都凉了。要是分成两批人，总有一头会落空。他一时恨得牙痒痒的，要不是顾忌风度仪表，几乎就要破口大骂。这时候，还是汪孚林低声嘟囔了一句。
“大不了我们就做回傻等的呆子呗？”
程奎倏然侧头，见吴家兄弟无不在片刻犹豫之后，向他点了点头，他便高举右手，竭尽全力请躁动的生员安静下来，随即掷地有声地说：“既然别人和我们约定在这里送大宗师，那我们不如就等在这里。若是到时候大宗师真的被他们哄了从府城小北门走，那毁约的是他们，不是我们！传扬开去，我们重约，他们毁约，到时候看谁没法做人！”
程奎虽年轻，却是这次歙县生员科考第一等第一名，被人认为定然能够一举考中举人，故而他振臂一呼，即便还有不少生员担心不能去送大宗师，到时候会让对方留下不好的印象，可总算是逐渐平息了下来。
而汪孚林见其如此有威信，心下自也稍安，忍不住开始恶意地揣测，若督学御史谢廷杰真的被人哄走，放了这么上百号生员鸽子，到时候会是怎样一个情景。反正他如今既然保住了秀才功名就心满意足，才懒得去白首穷经继续征战科场。有事儿子服其劳，指望他下场，还不如指望金宝去斩将夺旗来得实在！不过他须臾就不敢幸灾乐祸了，要知道，若真的谢廷杰不来，判断这是调虎离山之计，又建议傻等的他，回头说不定会被迁怒。
真是两难啊！
随着时间的推移，日头渐渐升高，就连程奎也有些不安了起来，和吴家兄弟不停地交头接耳，更不要说别的生员。而朱朝聘见汪孚林带着书童站在稍远之处好整以暇地东张西望，倒是佩服其定力。就当这种不安又有转化为嘈杂之势的时候，有人突然嚷嚷了一声。
“看，是大宗师出城来了！跟着的是府学里那些五县生员！”
果然有阴谋！
程奎气得脸都青了，左右吴家兄弟也全都骂了一声卑鄙。至于剩下的歙县生员们，有的心有余悸，有的骂骂咧咧，可眼看大宗师就要过来了，他们只能按捺下某些冲动。而汪孚林则是顺手整理了一下着装，挪动脚步混在人群末尾。
生员们大多带着书童或随从，此时这些仆隶们都群集在另外一处等候主人，只有秋枫紧随在汪孚林身后。发现前头被其他生员堵得严严实实，他忍不住低声问道：“小官人为何不和程公子吴公子他们一起？”
“你都说了他们今年要下秋闱考举人，乃是歙县生员之中的翘楚，我这个道试吊榜尾，还没经历过一次科考的，凭什么去和他们并列？”汪孚林头也不回，独自在末尾闲庭信步，“等别人把该说的话说完，我再上去拜谢一下大宗师的正名之恩，这样才有分寸。”
仇人相见分外眼红，这会儿歙县和其他五县生员甫一相见，说不定就会冷嘲热讽齐飞，他何必站在前头拉仇恨？
秋枫却很不理解汪孚林的懒散。作为一个秀才，科考且不必说，就是往日文会诗社，谁不是力争上游？眼下这种给大宗师送行的当口，如若能够出采，转眼间就能名扬徽州府，届时富商大贾也好，官宦显贵也好，全都会延请为座上嘉宾！
正如汪孚林预料到的那样，这一场给大宗师的送行，确实已经演变成了明争暗斗。向谢廷杰行礼之后，程奎就蜻蜓点水地戳了一下刚刚的调虎离山之计，旋即就遭到了婺源生员程文烈的反驳。
就只见这两位同为程氏的年轻士子唇枪舌剑，参与进去的人越来越多，到最后还是朱朝聘看不过去，岔开话题送了一首送别诗，其他人方才醒悟到大宗师当面，连忙把早早预备好的各种吹捧诗词一股脑儿都捧了出来，顺便抬高自己，贬低别人。
然而，谢廷杰为官十几载，今次不得不回徽州处理这桩棘手的功名纷争，再加上之前和叶钧耀那场徽州府衙之行，他从知府段朝宗的暗示中，已经明白了某些缘由。可笑的是叶钧耀因为初上任，根本不明白这次差点引火烧身的主因是什么，只知道在知府面前吵嚷着主持公道，结果可想而知。不过他也因此躲过了一场最大的麻烦，这也多亏南直隶有三个巡按御史，他只管学政，否则这次根本脱身不得。
此时此刻，这些阿谀奉承纵使再悦耳，他仍然有些走神。随眼左右一扫，他发现那个年方十四便已升格当爹的小秀才并不在跟前，突然若有所思地问道：“汪孚林何在？”
呆在后头，前头那些乱七八糟的诗词一句句传来，汪孚林听在耳中，发现一首接一首，没个完，又想到今日来了整整一百多人，也不知道多少人要上去献词，他登时大为不耐烦。他随口对秋枫说：“看到了吧？这会儿若是上前，少不得也要像别人那样，拿出这么一首精心炮制的送别诗来，以送别为由，赞颂大宗师的文治教化之功。既然有的是人争先恐后，我就不上去献丑了。”
“小官人这话不对。”秋枫深深吸了一口气，还是决定好好劝一劝主人。他见其他人蜂拥在前，没人注意他们主仆，便大胆说道，“纵使李杜活在如今这世道，要想出头，也不得不摧眉折腰事权贵，更何况小官人已经得了功名，自然不能放过每一个机会！前头那些诗词里头，也许大多数确实是烂俗之作，但这会儿讲的是应景，大宗师想来更在意的也是一片心意，而非诗词好坏。”
“哦，你倒是比金宝有见识，不愧是在学宫里头呆过的！”汪孚林饶有兴致地回头打量了秋枫几眼，继而便打了个呵欠说，“李杜固然名垂青史，但说到底，在仕途上也是不出头的悲情人物。现如今士林之中不少人都高喊复古，什么文必秦汉，诗必盛唐，可实际上，他们也只是借着这样的口号打出自己的旗号。有道是，李杜诗篇万人传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。说是要学李杜，其实都在想着各领风骚哪！”
说到这里，他突然觉得一阵内急，发觉前头不少士人还在那献词，他就随口说道：“我去出恭，你在这儿看着一点，有事替我回个话先遮掩遮掩。”
汪孚林这一走，却没注意到秋枫呆站在那儿，整个人赫然木木的。
江山代有才人出，各领风骚数百年！这是何等气魄，何等激昂！亏他还想提醒汪孚林不要放过任何一个机会，哪怕诗词做得不好也可以往前多挤挤！这样的诗句，有几个人做得出来？
汪孚林这一走才没多大功夫，刚刚挤在前头的人突然散开了一条路，秋枫就只见一身青色圆领襕衫的程奎带着一个中年随从过来，四下一扫就匆匆来到了自己面前，劈头盖脸地问道：“汪贤弟呢？大宗师宣他上前！”
秋枫没想到早不来晚不来，汪孚林一走，宣召的人就来了。不得已之下，他只得硬着头皮低声说道：“小官人出恭去了。”
程奎登时给气乐了。这时候旁人一个个都挤在前面，恨不能多出风头，汪孚林一个人落在最后也就罢了，而且还在这种时候尿遁溜了！他简直不知道说什么是好，而同来的中年随从是谢廷杰的身边亲信，扫了秋枫一眼便开口说道：“那就劳小哥随我去禀报大宗师。”
想到金宝也正是因为在大宗师面前有所表现，这才得以一步登天，秋枫只觉得又兴奋又惶恐，跟着二人来到了大宗师面前时，他甚至觉得双腿都有些打颤了。跪下磕头后，他正思量自己该怎么回话，谁料谢廷杰却只是随口问道：“汪孚林今天来此，没带上汪金宝么？”
又是金宝！
秋枫暗自咬紧了嘴唇，但想到程奎等人听过汪孚林的解释，他便只能如实说道：“小官人吩咐宝哥儿留在客栈临帖。”
“不错，他年纪轻轻，却知道即便是良才美质，也不能揠苗助长。”谢廷杰见四周围泾渭分明的歙县和五县学子表情各异，想起刚刚那些送别诗，他就随口打趣道，“汪孚林可是躲在后头想他的好诗？”
此话一出，来自婺源的府学生员程文烈便嘲笑道：“不是想不出来，就借尿遁了吧！”
尽管大宗师当面，可但凡过了秀才这道坎，科考不至于落在最末等，只要别犯事闹出丑闻，生员们也不用太担心大宗师行使革功名的大杀器。所以，这会儿来的府学五县生员之中，附和程文烈的人不在少数，甚至还有人把汪孚林那寒碜的道试吊榜尾成绩拿来冷嘲热讽。程奎和吴家兄弟虽说气愤，却也恼火汪孚林关键时刻掉链子，只能虎着脸不说话。
就在这时候，跪在地上的秋枫却也不知道哪来那么大的勇气，突然抬起头道：“我家小官人刚刚说，古来先贤的送别诗寓情于景，今人却往往东施效颦，所以他不想上前献丑。他还顺口吟诗一首，道是：李杜诗篇万人传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”
四句一出，一片寂静，再无半点杂声。纵使有人觉得这诗做得狂傲，可要指摘，却找不出与之匹敌的好词。
而督学御史谢廷杰在伫立片刻之后，突然哈哈大笑道：“好一个江山代有才人出，各领风骚数百年！本宪启程回南京之日，能够得此佳句，此行不虚。传令下去，立刻启程！”
第二十章 羡慕嫉妒恨
说是出恭，实则汪孚林放完负担之后，对那生员扎堆的场面着实有些不耐烦，再加上算算还有好些人没做诗露脸，于是他故意耽搁一小会方才返回。然而，等到一回去，让他傻眼的是，一大堆秀才固然还没散去，但提学大宗师谢廷杰那马车以及随从等人竟然已经不见了！
这是什么情况？
汪孚林一想到自己恐怕错过了给谢廷杰送行的关键事件，少不得立刻深刻反省。他很清楚，自己还是没有摆正心态。没有深刻认识到这是在尊卑有序的大明朝，不是在后头那个虽有隐形阶层，但不用讲究那么多礼节的时代。可走在人群中，他就注意到不对了，四周围无论是歙县生员，还是徽州府其他五县的生员，看向他的目光中，并没有幸灾乐祸和嘲讽讥笑，反而流露出几分说不清道不明的复杂情绪。
不至于吧，他不过就是借着尿遁离开这么一小会儿，到底发生什么大事了？
他今天和程奎等四人混得最熟，很快就找到了这四位，却看见秋枫正站在他们身边，脸上表情比刚刚那些生员更微妙。面对这一幕，他也索性豁出去了，大步上前对程奎拱了拱手道：“程兄，大宗师这是已经走了？”
汪孚林本打算用这话起个头，可话音刚落，他就只见四个人八道目光全都盯着自己，那犀利的程度和此前玩笑打趣时截然不同。
看到他这摸不着头脑的样子，年纪最大的朱朝聘终于长吁了一口气道：“看来汪贤弟真是出恭去了，不是有心如此。”
“有意栽花花不开，无心插柳柳成荫。”程奎仿佛想通了，当下露出了一个笑容，“我们这些送别诗都是为了应景所做，大宗师听得心无所感，这也很自然。故而贤弟那‘江山代有才人出，各领风骚数百年’一出，自然诗惊全场，大宗师长笑三声，立刻启程回南京去了。”
秋枫见汪孚林倏然侧头看着自己，那脸上表情赫然比之前那些生员们还要惊愕，他只能硬着头皮解释道：“适才小官人离开，正好程相公和大宗师身边近仆过来，说是大宗师宣召小官人，小人便只得随之上前见大宗师禀告。听到其他五县生员把话说得很难听，小人一个忍不住，就把小官人做的诗在大宗师面前背诵了出来。”
对于这样的巧合，汪孚林不禁轻轻拍了拍额头。他只记得如今这个年代，仿佛是后七子活跃的时代，还有什么新安诗派，公安三袁，清朝亦有几个出名的诗人，至于他们都做过什么诗则记得有些混淆。要知道，他又不是文科生，唐宋名人记得多，这明清名人中，他真正背得出的名句，能和作者年份对上号的还真不多，这次简直是连老天爷也在帮他的忙啊！否则光是今天捅出错过大宗师这娄子，他都不知道回头如何去见好心提醒自己的程老爷！
江山代有才人出，各领风骚数百年！这两句一出，真是绝大的杀器！
然而，当看见吴家兄弟跃跃欲试，更远处不少人一脸羡慕嫉妒恨，仿佛有上来比一场的架势，一想到日后也许会有无数的文会诗社邀请纷至沓来，他又忍不住头疼。
朱朝聘见汪孚林脸色变幻不定，便笑道：“其实是大宗师一开口便问起令郎金宝，得知他在家练字，还夸了你两句。”
原来金宝已经在谢廷杰面前挂上号了！
汪孚林这时却比自己随口吟出了个大杀器更高兴，随即笑眯眯地说：“哈，敢情大家看我目光不对，都是因为这四句诗，原来如此。啊呀，我还忘了今天要带金宝去回拜我家姐夫，时候不早了，既然大宗师已走，我就告辞了。秋枫，咱们走！”
秋枫没想到汪孚林竟然不留下和这些生员多多交流，放任这样一首绝妙好诗的余波就此浪费，可是，当汪孚林朝自己丢来一个严厉的眼神时，他到底不敢违逆主人，只能低声答应跟了上去。
程奎和朱朝聘本想挽留，可看到汪孚林说走就走，一点都没有士林往来的客套，他们不禁面面相觑。而吴家兄弟俩则是窃窃私语了起来。
“那汪金宝还真是好福气，投胎没投好，撞上个狠毒兄长，却白捡了一个好爹！”
“竟然放下此刻在人前扬眉吐气的机会，汪贤弟还真是不走寻常路！”
程奎冷不丁听到了吴家兄弟的闲聊，立刻醒悟了过来，发现程文烈等府学中出自其他五县的生员们竟须臾都散了，他明白这些人大概是生怕往县城走遭人嘲讽，立刻更恼怒了起来。他前时说要查清造谣者，可这说来容易做来难，只查到府学便是源头之一，还是程乃轩比他动作快。如今新仇旧恨一起上来，他哪里忍得住？
眼看歙县生员还留下了大半，他立刻大声招呼了剩下那一二十人聚拢过来，继而大声说道：“今天的情况大家也看见了，他们竟然耍诈，若不是汪孚林机警，我们险些就上了恶当！从年初开始，他们就频频对我们歙县生员使绊子，今天也是如此，看到事情不妙，他们就出言挤兑，对汪孚林冷嘲热讽，被那首诗一打击，竟然就跑了，哪有这么容易的事！”
“对，险些害我们上了大当，不能放过他们！”
程奎想到程乃轩告诉他的那个杀手锏，当即便将其丢了出来：“而且，之前叶县尊也说过，汪孚林这事是有人故意污蔑抹黑咱们歙县士林。我查出府学之中有两个生员便是传谣最起劲的人之一，如果真是这些家伙捣鬼，那便是存心抹黑我歙县士林！”
这话一出，剩下这些歙县生员立刻真的炸了。
“干脆我们就到徽州府学去，把这首诗抄个几十份贴在那，反正连大宗师都赞口不绝！”
“要是他们不认错，就让他们把汪孚林这首诗抄下来吃进肚子里去，让他们日后闭上臭嘴！”
汪孚林哪里想得到，尽管大宗师谢廷杰走了，他也带着秋枫闪人了，大多数人也散去了，但这首诗的余波还没结，某些古道热肠，拿着他做由头打算大闹一场的歙县生员们，竟是浩浩荡荡往西面走，也不从县城里绕路，直接西行从府城大北门奔徽州府学去了！
此时此刻，他和秋枫已经进了县城新安门，走了一箭之地，见四周无人，他便回过头说道：“今天你心怀义愤，替我出头，效果算是不错。不过下次碰到这种事，不要自作主张。”
这次是运气好，要是他那会儿随口感慨的是秋枫没听过的唐诗宋诗，背诵出来卖弄的时候被人揪出来，那就弄巧成拙了。
秋枫本以为自己今天在人前替主人扬名，至不济都会收获一番赞赏，却没想到得到的除了少许肯定，竟是告诫，登时又惊讶，又委屈。而接下来回马家客栈的路上，汪孚林再也没说什么，仿佛只当后头的他不存在似的，而这样的忽略简直比轻视更让他难过。
等到了他们赁下那个小院的堂屋门口，汪孚林便头也不回地说道：“你既是爱读书，回头我送你几本，你自己先去休息吧。”
眼见得人就这么消失在门内，秋枫就呆呆站在那儿。想到今天好不容易才争取到的机会，甚至还能够见到提学大宗师，可到头来却没有换回任何肯定，唯一觉得自己做得很漂亮的一件事，汪孚林也仿佛并不算太高兴，他只觉心里说不出什么滋味。难道他真是多此一举？
隐隐约约的，他又听到房间里传来了说话的声音，却是汪孚林在询问金宝今日练字的进展，继而又夸奖了两句，恰是细声慢气，和风细雨，让他无比羡慕。可是，正当他要转身离开时，冷不丁却听到里头传来了让他极其不可思议的对话。
屋子里，汪孚林站在金宝身边，笑着说道：“我念四句诗给你听，如果会写就写下来。”
金宝虽说不明所以，但还是立刻摊开一张小笺纸，提笔蘸墨，等着父亲的吩咐。
“李杜诗篇万人传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”
汪孚林一面念，一面看着金宝仔仔细细逐字写，眼见最终一个字都没错，他便拿起这张纸来，轻轻吹了吹，随即笑眯眯地说道：“不错，大有长进。”
金宝却有些不好意思：“爹教了我这么久，要是我还不会写，那就是朽木不可雕了。不过，这诗真好，有一种……唔，继往开来的豪气！”
“不错，现在连成语都顺口就来了！”汪孚林看着努力装小大人的金宝，顿时笑了起来，随即提醒道，“记住，把这张纸收好了，日后有大用。”
站在门外，秋枫的心里翻起了惊涛骇浪。收好这张纸，这是什么意思？难不成，汪孚林今天原本就没有当场承认，此刻让金宝抄下这首诗，如此回头就可以将其说成是金宝所作？凭什么？就凭金宝当年受过兄长的虐待，又偷听过学里讲课，能够读书写字？就凭金宝也属于汪氏宗族，于是就能理所当然地成为秀才相公的儿子？就凭是儿子，就能把父亲做的诗据为己有？而他却因为自作主张，反而要遭到责备和冷落？
他只觉得有什么东西如同毒蛇一般噬咬着自己的心，失魂落魄到连什么时候离开的堂屋门口都不知道。
而屋子里，金宝有些不太明白地看着书案上这张薄薄的小笺纸，最后决定还是问个清楚：“爹，这首诗是谁做的？”
见汪孚林的脸上流露出有几分微妙的表情，金宝突然生出了一个念头，登时喜上眉梢：“难道是爹做的？”
“嚷嚷什么，低调懂不懂？”汪孚林没好气地呵斥了激动兴奋的金宝，这才一本正经地说道，“听别人说，大宗师对对你很关切，他才刚上任，如果他顺顺当当再当上两三年的提学，你来日道试可就有福了。就算他贵人多忘事，你到时候设法送个帖子去，附上你现在抄下的这首诗，再加上日后你练字有成再写一遍的这首诗，只说是请教大宗师书法，兴许就能够让大宗师想起咱们父子来。这样你去考秀才，说不定就容易多了。”
金宝险些没把眼珠子瞪出来，好一会儿才结结巴巴地说道：“爹，两三年就去考秀才，你不是在开玩笑吧？”
“开玩笑？你爹我不是十四岁就考了个秀才回来！两三年之后，你也十一二了，凭你这过目能诵的资质，足够了！”汪孚林腹诽了一句，哪怕你爹我是吊榜尾，这才开口说道：“你收拾一下，我们尽快回去。”
金宝只能不去纠结这应考的问题，却很纳闷现在就要回去：“爹，之前那人不是说，让咱们等一等。再说，爹不用留下在歙县学宫读书吗？”
“大宗师都走了，还等什么？”一想到那个游野泳的闲人神神叨叨，汪孚林只觉得一肚子气，“明日我去县衙投帖求见叶县令，没事我就赶紧走人！至于读书，回头我就说伤势未愈，先去学宫请一年半载的假！对了，我之前找借口说带你去姐夫家回拜，这就走吧，省得回头被人挑刺！”
第二十一章 行情看涨的汪小官人
和徽州府城其他的街坊不一样，中午时分的斗山街并没有太多的行人。这里临街两面都是一座座深宅大院，马头墙彼此摩肩接踵，黑白相间分外雅致，都是在外经商有成的徽商建造的宅邸，庭院深深。规模最大的宅子，从最外头大门到最里头一重院落常常还要另坐滑竿。所谓商人之后不能参加科举的不成文陋规，在这年头早已经成为了过去式，不少人家都是以商养文，以文入仕，以仕拓商，所谓先贾后儒，便是如此了。
许家大宅正在斗山街深处，嫡支几代盐商，积攒下了颇为丰厚的家业，二三十年间出了两个举人，五六个秀才，从商贾之家渐渐演变成了乡宦士绅。因族人众多，原本宽敞的大院早已经住不下了。而斗山街地方有限，除却嫡支之外，旁支若是发达了，往往会在府城其他地方置办屋宅，至于在此继续依附嫡支住着过日子的旁支族人，大多家境寻常，靠着常常到本家堂屋走动，维系血缘关系。
汪元莞本来也不过是这些许家旁支女眷中的一个。公公在外行商，丈夫应试多年还是个童生，小弟虽年纪轻轻中了秀才，却又遭受了那样一场风波，她跟着婆婆去本家堂屋见那些长辈平辈时，也不知道遭过多少冷嘲热讽。可这会儿，那些瞥向她的目光固然还是有轻视和不屑，却也多了很多好奇的眼神。
“臻大嫂子，你的娘家弟弟真收了那个八岁的族侄当儿子？那天我和明月姐姐说起的时候，她还特意追问起此事。”
问这话的是和汪元莞平辈的许家九小姐许薇，人有几分娇憨，颇得祖母方氏喜爱。她这一起头，其他人登时也七嘴八舌问了起来，汪元莞之前那些日子也不知道受了多少闲气，连自家婆婆也曾经不轻不重敲打过两句，如今终于得以翻盘，她却强自压下讥嘲某些人的念头，不动声色地将自己当初打听到的明伦堂一幕绘声绘色讲给众人听。
汪元莞刚刚说完，便有人看不惯她的得意，冷不丁插嘴道：“十四岁的爹，八岁的儿子，这日后哪家闺秀若是嫁了给他，一过门就有个便宜儿子，那时候就有的是热闹了！”
“这话我也对我那弟弟说过。”汪元莞轻描淡写地说，“他虽小小年纪，却豁达得很，说世上总有眼光足够好的姑娘。”
见四周围有不少人不以为然，她便笑了笑说：“再说，是养子，又不是嗣子。金宝跟了我弟弟不到两个月，但凡看过的书都过目能诵，一手字也已经从最初的狗爬练到颇像样子，甚至连大宗师都极为赞赏他的资质。我弟弟还开玩笑说，他等着金宝科场有成，好给自己养老。”
想到那汪孚林才不过十四岁就说这样老气横秋的话，屋子里老老少少顿时都乐了。连主位上的老太太方氏素来严峻的人，也一时笑得险些翻了手中的茶盏。如此一来，刚刚那点挑剔的气氛全都无影无踪。
方氏又笑道：“有道是老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，可能做到前者的还容易些，能够做到后者的却百中无一，难得他小小年纪却又缜密仔细，让族中恶侄不能得逞，又庇护了良才美质，怪不得就连大宗师也称赞一声好。日后有机会，臻儿媳妇你带他来家里坐坐。”
如今许氏一族辈分最高，出身岩镇方家的方氏都开了口，别人自然无话可说。汪元莞的婆婆柯氏只觉心中无比高兴，第一次觉得长媳家里除了人丁单薄，嫁妆也不太丰厚，其他的缺点真谈不上，毕竟，这家里有几个新媳妇能够一进门就把家务料理得井井有条，孝敬公婆，善待小叔小姑？盘桓了好一阵子，她打算带着汪元莞告辞的时候，就只见门帘一动，却是跟自己的一个老媪张头探脑。知道这举动很没规矩，她顿时有些没面子。
“鬼鬼祟祟干什么，进来说话！”
“是小的莽撞。”那老媪硬着头皮进屋，万福行过礼后，便满脸堆笑道，“是大奶奶娘家来人，小的就来看看可有空儿。”
汪元莞只以为是汪孚林，登时喜出望外：“是小弟来了？”
屋子里登时有人打趣道：“说曹操，曹操就到。”
可那老媪闻言赶紧摇头：“不是汪小官人，来的是松明山南明先生的胞弟，大奶奶的本家族叔汪二老爷。”
要说徽州府每三年都能出好几个进士，可如今朝堂险恶，真正能够做到高官的十中无一，而松明山那位南明先生即便如今赋闲，可罢官前就已经当到巡抚，这些年与王世贞二人并称，名满天下，在这妇孺也读书的徽州府中，能够与其并称的文坛名士找不出第二个。于是，屋子里的人看向汪元莞的目光登时全都变了。哪怕是刚刚还带着几分不以为然的人，这会儿也流露出了几分惊诧和羡慕。
而汪元莞自己则是险些以为自己听岔了。父亲多年行商未归的其中缘由，她这个家中长女隐约觉察到了一星半点，除却除夕祭祖这样的大日子，自家和族里最显赫的几家亲戚几乎断了往来。就算她出嫁时，那边也只是命人送了礼，并没有过来吃酒。没想到时隔那么多年，那家长辈竟会来见她这晚辈！
“快去，别让你那叔父久等！”
这次就连方氏也连声催促，等到汪元莞匆匆告罪一声，和婆婆柯氏匆匆离去，屋子里方才发出了一阵惊叹。也不知道是谁人低声嘟囔道：“本来是一桩险些要革功名的官司，没想到竟然坏事变好事，一下子抖起来了！”
方氏没说话，却露出了疲态，许薇最会察言观色，连忙端茶递水问祖母是否累了，旁人见状赶紧告退。等到闲杂人等都没了，方氏便使了个眼色，许薇的母亲，她的长媳程氏立刻起身到屋子外头，吩咐人去汪元莞家中打探打探。
约摸半个时辰之后，就有了消息。
“老太太。来的确实是汪家二老爷，一块见了四太太和臻大奶奶，送了四色礼物，他只留了一刻钟，可屋子里却笑成一团。据说是臻大奶奶的弟弟在去给大宗师送行的时候，闹了个笑话。”
方氏登时惊咦了一声：“前几天才刚让大宗师赞不绝口，今天怎么又闹了笑话，而且臻儿媳妇这个当长姐的竟然还笑得出来？”
“是笑话，却也是佳话。听说是今天那汪小相公和其他人一块去给大宗师送行，不耐烦生员们围着大宗师左一首诗右一首诗，就借机尿遁了！谁知道正好在这时候大宗师宣召他，他不在，他身边一个书童自然得上去禀告，这时有个婺源生员挤兑了两句，那书童心里不忿，就吟了他主人的一首诗。这下可好，大宗师赞不绝口，大笑三声立刻启程，汪小相公回来时，大宗师连个人影都没了！”
来回话的张二嫂说得绘声绘色，又诵了那首诗，屋子里的几个女眷虽不在场，可听着全都觉得栩栩如生，一时许薇竟是扑哧笑了一声，随即才眨巴着眼睛浮想联翩。而方氏不禁莞尔笑道：“江山代有才人出，各领风骚数百年……果然好气势，臻儿媳妇这个弟弟还真是不寻常！好了，你下去领赏吧！”
张二嫂喜上眉梢，谢过之后正要退下，外间却又传来一个声音：“老太太，那位汪小相公带着金宝来见臻大奶奶，人已经进家门了，刚好和汪家二老爷前后脚错过！”
如果只是一个十四岁的秀才，方氏顶多是问问罢了。可是，一个十四岁的小秀才却把一场对自己极其不利的功名官司给翻了过来，今天送行的时候又闹出了这样的“笑话”，她实在是很感兴趣。尽管她论辈分长了对方两辈，论年纪可以当对方的祖母，此刻还是饶有兴致地说道：“这样吧，准备滑竿，我过去凑个热闹，也见识一下这位汪小相公！”
众人没想到方氏竟然会这样兴致勃勃，本劝她不如请人过来说话，方氏却只摇头道：“臻儿媳妇今天都来过了，为着我们的好奇心又请她再来，这就不是当亲戚，而是当下人了。横竖我一把年纪，就实话对人说我是好奇，想来她弟弟既爱幼，总应该有几分尊老，不会见外才是。”
家里老太太这么说了，其他人连忙奔前走后去张罗，许薇则是帮忙给原本一身家常打扮的祖母换衣服，一边动手一边好奇地说道：“祖母，这个汪孚林从前不说是书呆子吗？现在怎么一下子这么厉害了？”
“自己年方十四就收了个八岁的养子；给大宗师送行，却不耐烦地溜去出恭，这还不呆？”方氏说着连自己都笑了，却是若有所思地说，“倒是真性情。”
如果知道这次功名风波的背后，关系到夏税风波，这真性情的汪孚林又会是怎样的反应？
然而，外头好容易才收拾停当，滑竿也已经抬到了堂屋门口，紧跟着却又送来了一个消息。这下子，刚刚忙完的众人顿时目瞪口呆。