杨文才当然知道，这么多弟兄当中，认字最多的就是自己，眼见得一帮人围拢了过来，他就清了清嗓子念道：“杭州府钱塘县，隆庆五年三月初二，徽州府歙县松明山人士汪孚林，聘得杨文才等三十二人为长风镖局镖师。先半年为官府劳役，每月给纹银一两为工钱。试用期半年，如若表现良好，则此契书延长为二十年长契，每月工钱二两，岁末照本年度镖局运营状况分红，不少于两个月工钱……”
起头杨文才读的时候，四周围鸦雀无声，可听到长风镖局这个名字，便起了一阵小小的骚动，不少人都想到了自家那位义薄云天挺身而出揽下首恶的把头钟南风，可等到听见官府转给汪孚林这半年劳役期，他们还能有工钱，这顿时变成了一阵欢呼，可听到半年之后还有别的，众人又再度屏气息声了下来。而让人惊愕的还有后头，半年之后自动改长约，工钱翻倍，年底还有分红，死伤有抚恤，甚至还承诺三年之后照经营状况加工钱……
一时间，惊呼变成了欢呼，欢呼变成了雀跃，可到最后，每一个人全都齐刷刷地看向汪孚林，就连杨文才这个念给别人听的人也是同样表情。此时此刻，他们唯一的担忧只有一个——这样优厚的待遇，汪孚林不会是哄了他们开心吧？
“怎么，担心我寻开心？”汪孚林倒是想过起个威风的名头，可脑海中第一时间迸出来的，就是长风镖局这个实在熟悉得有些过分的名字，也就干脆恶搞一把。此刻，他笑着从杨文才手中拿过了那张纸，放在桌子上仔细看了看，随即向一个随从要了印泥，自己拿起私章一蘸，郑重其事地摁了下去，紧跟着便笑着说道，“怎么，不会一定要我摁手印你们才相信吧？”
杨文才是认识字的，再次拿了契书在手，一看那篆字，他立刻有些头大，好在汪孚林三个字全都可称得上简单再简单，他须臾就辨认出了确实没错，当即对其他弟兄们打了个安心的眼神。他们这些靠拳头讨生活的，当然不会自己刻有私章，一个个全都摁上了手印之后，却发现汪孚林已经又写了另外一份一模一样的。知道这是归自己这些人保管的契书，众人顿时更信了几分。
“衙门那边虽说也可以交几个钱让他们在契书上盖印，但你们如今身份有干碍，我的意思是，今天直接到北新关上，请黄推官见证一下盖个印就行了。”
见自己这个建议得到了一致点头认可，汪孚林便笑眯眯地继续说道：“现在，作为长风镖局的局主，也就是东家，我给大家交待一下第一桩差事。那就是，护送歙县令叶县尊的夫人去宁波府。这一程路不太远，作为开门红的第一桩生意很适合。但那位夫人身份不同，也请各位收拾一下，裁制新衣来不及了，那就到成衣铺去买现成的。不过，这次不需要太多人，八个就够了，记住服色要统一，人要精神。钱的话杨叔会跟你们过去，由他结账。”
此时此刻，杨文才瞥了一眼弟兄们，见每一个人的眼睛全都瞪得老大，哪怕心里到现在还觉得有点梦幻，可他最终心悦诚服地低下了头。
“小官人放心，我们一定会好好干！”
第二七七章 知恩图报讲义气
北新关内外，两三百条大汉正在忙忙碌碌，可如今正是回春时节，天气正适宜，他们要做的活也没有那么重，所以并没有挥汗如雨的场面。倒是有人打算偷懒不来，毕竟免费的一日三餐对于这些吃惯了千家百户的打行中人来说，吸引力几乎等于零，可受凃渊之命负责此事的杭州府推官黄龙是个性子顶真的人，每日在最外头设卡点名，缺勤一次劳役延长两天，而且还让差役敲锣打鼓到整个湖墅，告知今日哪些人没来，欢迎百姓举报揭发甚至于扭送。
所以昨天才来了不到两百人，今天却是来了将近三百！
当汪孚林和杨文才等人抵达的时候，看到的就是木栅栏里头一片忙碌的局面。一身青色官袍的黄龙正抱着双手，老神在在地站在入口。两边一打照面，黄龙眉头挑了挑，随即便笑着迎了上前，热络亲切地说道：“看你这架势，事情是办成了？”
汪孚林知道黄龙是个爽快人，便让杨文才拿出了两份印章手印一应俱全的契书。黄龙拿了在手之后，仔仔细细看过，还饶有兴致地问了一下所谓镖局是什么意思，这才笑道：“行，这样，我这个杭州府推官给你盖个印，这样一来，这就算是过了明路。”
他一面利索地直接盖印，一面扫了一眼汪孚林身后那三四十号人，继而那亲切立刻变成了威严：“汪小官人作保，把你们的劳役接了过去，这半年之内，你们要好好约束自己，若有犯法之处，加倍惩处！日后若是尔等再于街头行不法之事，又或者重新拿出打行的旗号来，休怪本官从严判罚。”
尽管杨文才等人往日在街头好勇斗狠，但真的在朝廷命官面前，自然全都唯唯诺诺不敢违逆——最重要的是，出自抚标的戚家军百人队，这几天都是在此监工。即便如此，还是有好事的人偷偷靠近了这里，想要听听到底在说些什么，一听说杨文才这些当初钟南风的手下弟兄全都被人保出去了，立刻有人拔腿去通知了其他正在服劳役的人，不消一会儿，便公推了几个威望不下于把头的出来说话。
汪孚林正好还没来得及走，听到这些人又是叫苦又是抱怨，他倒想看看黄龙如何应对，结果就只见这位杭州府推官突然官威十足一声暴喝住口。见那七八个人都消停了下来，黄龙方才义正词严地训斥了起来。
“杨文才等三十二人并不是免除劳役，而是有功名者为他们作保，并支付保金五百两，这才从杭州府衙接过了这些人的半年劳役，并不违背凃府尊的判罚。你们若能找到有功名者为你们作保，然后支付相应的保金，当然也可以不用在此服劳役。但前提是若你们有作奸犯科，作保者则功名不保！”
这是汪孚林早就和黄龙商量好的，如此一来可以堵住别人的嘴，二来也可以让他此前慨然拿出的那五百两银子换制钱有个说法。果然，黄龙这样一通话顿时把那些抱不平的家伙全都给说得哑口无言，先不说他们能否说动个穷秀才来帮忙作保，就是这保金也砸锅卖铁都拿不出来！一时间，那些羡慕嫉妒恨的目光全都集中在杨文才等人身上，以至于后者齐齐昂首挺胸，第一次觉得比打架打赢还要有脸面！
汪孚林眼见黄龙三言两语把人全都给打发走，这才想起了一件很重要的事。他走近黄龙身边，低声问道：“凃府尊从察院里出来了吗？”
一说到这个问题，黄龙顿时面色一僵，随即才苦笑道：“昨儿个快黄昏，凃府尊才回来，看脸色镇定自若，我不论怎么追问，他都轻描淡写地说接下来的事情不用我管，我只管把分内事做好就行。倒是听说昨天北新关的朱主事悍然闯了察院，不知道在里头说了些什么，总之这场风波只怕还要折腾一阵。”
汪孚林心中唏嘘，可他一个连举人都还没考上的歙县小秀才，也实在是爱莫能助。于是，他陪着黄龙叹了一口气之后，便告辞回去。可他刚刚转过身，还没来得及招呼杨文才等人一块走，就只听身后传来了一阵嚷嚷声：“汪小官人，汪小官人！”
这声音尖细而又陌生，汪孚林有些诧异地回过头，见是一个年约十四五的小少年，可衣着打扮却是大不一样，乌纱帽，垂软带，褐色団领衫，人生得眉清目秀。小少年上前之后，恭恭敬敬长揖行礼，随即就开口说道：“张公公差遣小的在关门处看着，若是汪小官人来了便一定要留一留，他要亲自道谢。张公公说，这次能够平安无事，多亏了汪小官人义勇无双。”
听到是税关太监张宁要见自己道谢，汪孚林顿时愣住了。平心而论，他之前在北新关里对张宁态度平平，既没有存心交接，也没有瞧不起，就是个对平常陌生人的态度而已，更何况他现在还收留了杨文才这些当初死揍过张宁的家伙，那位税关太监一旦知道了，恐怕暴跳如雷都不为过。而且，凃渊如今都很难过这一关，激起此次打行占据北新关之乱的张宁那就更不好说了。这么个兴许很快就要倒霉的货，他不如找个借口避一避？
尽管动了打退堂鼓的主意，可是，见那个理应是小宦官的少年偷眼觑看自己，与其说是小心翼翼，还不如说是好奇加敬慕，汪孚林想想做人不能太功利，最终还是答应了下来。而黄龙对此的反应只是耸了耸肩，也没劝汪孚林该去还是不该去。等眼看着人往北新关里头去了，他才对杨文才等人说道：“你们也不用在这苦等，留一两个人就行了。想来汪小官人给你们作保，不会是让你们吃闲饭，该忙什么去忙什么！”
杨文才自然知道之前他们这些人是揍那死太监揍得最狠的，对张宁召见汪孚林就有些不放心，此刻听到黄龙如此吩咐，想想他们也确实什么忙都帮不上，还不如赶紧去做好远行的准备。于是，他立刻就决定自己留下，请了杨韬带着精选出来的八个形貌尚可，身材魁梧的弟兄去置办行头，其他人则打发回去收拾屋子，自己则是和霍正以及其他那些随从一块留下来等人。
岂料这一等，就是足足一个时辰。
倒不是张宁真的拉着汪孚林絮絮叨叨说了这么久，这个被很多人戳着脊梁骨骂的太监，话倒是说得出奇利落。
“这次的事情要不是凃府尊，咱家这条命就送在北新关了。虽说咱家兴许位子保不住，而且搞不好不知道被发落到哪扫地，可总不能知恩不报！咱家今天见你，就是想要你转告凃府尊，咱家把详详细细的情形写成奏报送给宫里老祖宗了。虽说未必有个屁用，但总是咱家最后一点努力。这要是宫里的风声不太好，咱家得到讯息之前，会豁出去到布政司按察司大闹一场，先出了心头恶气再说，你记得对凃府尊说一声，让他那会儿装不知道！”
汪孚林也不知道该赞叹太监懂恩义，还是该唏嘘政治太复杂。他一从张宁那出来，却又被朱擢派人截住。这位南京户部分司驻守北新关的主事直接把一摞账册丢在他面前，义愤填膺地丢下了几句话。
“若是布按两司敢拿凃府尊当替罪羊，那就对不住了，我豁出去前程不要，直接就把这些年税关分润给他们的公费开销直接一道折子参上去，那时候捅出多大的窟窿，我就管不着了，直接挂冠走人！汪小弟你回去告诉凃府尊一声，这次朱擢承他的人情。”
说到这里，朱擢又走到汪孚林跟前，拍了拍他的肩膀，笑眯眯地说：“那时候你张开双臂挡在咱们跟前的时候，我甭提多感谢你了，没想到你竟然会剑术，那一手实在太帅了。要我丢官了，就到歙县找你学剑！”
张宁和朱擢两个当初在北新关相见时险些没打起来的家伙，这次却是旗帜鲜明地站在了同一条战线上。汪孚林不得不感慨，凃渊这个好人还是有好报的。接下来他一路出北新关时，也不知道被多少小吏杂役围追堵截，其中大多数是表示感谢，哪怕汪孚林根本就不认识其中大多数人。
很多人都是在打行中人占据北新关时，被关在某些空屋子里的，那种惊惶不安每个人都觉得刻骨铭心，故而在感谢他的同时，也全都托他向凃渊致意，感谢凃府尊不畏艰险亲自出面谈判，而后又快刀斩乱麻解决了这次事端。正因为如此，汪孚林重新回到入口时，已经是一个时辰之后。
汪孚林言简意赅地对黄龙说了北新关内情形，这位推官同样感慨不已。可眼见汪孚林要走，黄龙却一把抓住了他，低声说道：“你已经够招人眼了，府衙那边回头我去的时候，对凃府尊说一声，免得你再被人盯上。对了，杭州城能走就尽早走，这场好戏虽说好看，可沾上麻烦也够折腾人的。钟南风手底下这些人的路引，我黄昏的时候送去给你。”
别说自己都决定了赶紧跑，就是没决定，听了黄龙这话，眼见得这十分明显的众多官员大斗法的迹象，汪孚林也当然不会多呆。当回到城里的客栈之后，他就直截了当找到了苏夫人。还没等他开口，苏夫人便直截了当地说道：“孚林，你借七八个人给我，这次我回乡要做点事情。”
这么巧？
汪孚林心中诧异，赶紧笑着说道：“我正好想说这件事。我身边这些随从，分一半给夫人，还有杨韬，另外就是劳烦夫人再帮忙给我打个旗号。”
等苏夫人听明白汪孚林这新鲜出炉的生意，她不禁爽朗地笑了起来。
“好，如果回宁波的路上，再有不长眼睛的水匪出没，那正好宣扬一下你那长风镖局的威风！”
第二七八章 低调闪人，好人有好报
来杭州之前，吴兴才和张兴哲二人都认为汪孚林不管如何战斗力强，到一个陌生的地方，总不至于还能那么惹是生非。可是，现如今他们终于明白了，所谓的灾星属性绝不是在徽州一个地方有效，而是放之天下皆准！所以，对于头一回来杭州的汪孚林不想好好游览一番风景名胜，而是急着想要回去，他们非但不劝阻，反而主动自愿地表示留下来，把运粮回徽州这档子事都给办好。
谁让汪孚林一到杭州，竟然就这么正正好好地碰上了几大衙门众多官员大斗法的紧要关头？
此时此刻，一大早的北新关码头上，汪孚林和叶明月以及小北一块，把苏夫人送上了船。随行的除了叶家两个得力的仆妇，四个随从，尚有程家和许家借给汪孚林的随从四人，再有就是八个新鲜出炉的长风镖局镖师。用汪孚林的话来说，这次保的是人镖，而且行程相对比较安全——尽管不久之前叶家人才在这一程水路上遇到了水匪——难度就在于这八个人是否会有别样的心思。对此，苏夫人反而比他更有信心。
此时此刻，面对不依不饶一定要跟着同去，否则就不放心的小北，苏夫人见人死活说不听，最后干脆伸出手指在其脑门上重重一弹，这个爆栗显然很不轻，就只见小北捂着脑袋，再也不敢随便吭声了。叶明月也知道苏夫人一旦用了这一招，便是再不听任何劝，只能把小北拉了回来。
“好了，别忘了你晕船！从前那些年，宁波到杭州这几百里水道，我何止走了十趟八趟，别拿我和那些蠢货相提并论。”尽管此刻叶家的某个蠢货就在不远处，听到此话还缩了缩脑袋，苏夫人却依旧直截了当地说道，“不早了，再不开船就迟了。孚林，替我看好明月和小北，尤其是小北，别让她偷偷摸摸使小性子。老太太以后随时都可以回来见，等我回去整治好，她再回来也不迟。”
汪孚林才答应了一声，就看到苏夫人转身头也不回上了船，紧跟着两个仆妇笑着屈了屈膝，也跟着上船，再接下来才是那些随从，那些镖师。眼看船缓缓开行，他回过头来瞅了瞅叶明月和小北，见叶明月容色如常，显然对苏夫人此行并不担心，而小北则还在捂着脑门低声嘀咕，他顿时莞尔，连忙叫上人往自己这一行人包下的另一条画舫走去。至于罗康及其同乡的三条粮船，将会跟在后头。
这条画舫比汪孚林一行人来时那条更大更宽敞，原因很简单，杨文才等人也会暂时离开杭州，去歙县暂时避一阵子风头。对于这样的安排，众人半点意见都没有。他们之中，有些人是一人吃饱全家不饿的孤儿；有些家里兄弟姊妹多养不活便混迹湖墅帮工，帮到后来进了打行；有些家人亲戚往来少；也有些则是托人捎信回了家。总而言之，签了那一份契书，新衣裳穿在身上，每个人对未来都有几分憧憬。
而汪孚林就是冲着物以类聚人以群分这一点，因为钟南风这个把头，这才把他这些手下都吃了下来，至于别的打行，就算送上门他也不敢照单全收。
至于本来想蹭船去徽州当师爷的，叶家那一行来接的人中，唯一一个抵达杭州城的叶十九公子叶朝枫，也被苏夫人提溜了一块回宁波府，没有任何商量余地。这就给汪孚林和叶明月小北省却了一桩大麻烦。不得不说，这位叶县尊夫人在很多方面还是很雷厉风行的。
等到他们这一行人依次上了画舫，三条船先后开行，约摸一刻钟之后，方才有人骑着快马赶到了码头。因为之前北新关一度被占，无法出行或靠岸的船只商民比比皆是，因此几个人在这里找了好一阵子，最终却全无结果，不得不空手而归。当浙江按察使谢鹏举得知这么个消息，哪怕不说气得七窍生烟，也觉得肝疼胃疼哪都疼。他才刚刚打算对巡抚邬琏力争留下汪孚林这个北新关之事的证人，于是想要先把人扣下来，可到客栈一问，人竟然已经走了！
这下子人更是离开杭州了，难不成他这个按察使还要假公济私，行文沿途关卡随时堵人？
“宪府，邬部院传令召见。”
谢鹏举还没纠结完，就得知邬琏召见，一时间他再也顾不得汪孚林，而是打叠精神准备应付耳聪目明的邬琏。巡抚和按察使并没有严格的隶属关系，甚至连品级上也差不多，又不如按察使常常一任三五年，巡抚的任期往往要根据朝堂上的势力格局以及争斗而定，原本震慑力不足。可因为巡抚在都察院全都挂着一个官职，而且邬琏又是名臣，所以他们之前那出戏都是趁着邬琏不在而搞出来的。
等到了察院，得知今天布、按、都三司，凃渊这个杭州知府，钱塘县令，主理北新关的南京户部分司主事朱擢，税关太监张宁，一个不拉全都来了，谢鹏举这才意识到，今天这场群英会上，这件大案不论如何都要有个结果了。
杭州城那边结果如何，汪孚林虽说关心，但既然爱莫能助，留下还兴许会给自己给人家招惹麻烦，他当然吩咐船家一路快行。相比来时顺风顺水，回去正好没有风，虽说是逆水而行，但船上壮劳力却有得剩。白吃白喝的杨文才等人轮流下到底层去帮忙划桨，不到三日就已经船到严州府建德县。这里是徽商出徽州的第一站，尽管比不上杭州北新关那边码头的热闹，却也是船来船往，人流如织。
小北的晕船总算比来时好了许多，听说要在这儿补充饮水以及各种食物，她便软磨硬泡让叶明月松了口，随即一身男装溜下了船去，等汪孚林听说，人早就没了影。无奈之下，他只能敲开了叶明月那舱房的门，打算提醒她好好约束一下这个小丫头。
“要知道，想当初杨文才等人可是见过她的，女装戴上帷帽还无所谓，男装被人认出来怎么办？”
“你又不是不知道她的脾气，别说本来就晕船，就算不晕船，杭州之前才出了那么大一件事，她也忍不住想要上岸去打听打听消息。谁让你在娘面前一次次提到凃府尊？”叶明月笑着反问了一句，见汪孚林顿时哑然，她又继续说道，“虽说你让霍正去打探消息，可有些事未必能这么快传到街头，反而官府里头说不定能有些风声。”
汪孚林顿时听明白了，可也为之瞠目结舌：“她难不成还打算翻墙进官府？”
见叶明月那眼神分明说你懂的，汪孚林不由得苦恼地叹了一口气：“她现在都已经不是丫头是小姐了，夫人也好你也好，就不能劝劝她？”
“小北有小北的活法。”叶明月说到这里，又补充道，“这是我娘说的。”
知道汪孚林必定会心里犯嘀咕，她随手把小几上一个食盒递了过去，因笑道：“就是我娘那儿，你也不用太担心，她身边两位妈妈都是懂武艺的。”
这天底下懂武艺的女人就真的犹如白菜一样，一抓一大把？汪孚林简直错愕到无以复加，端着食盒压根没想到吃，竟有些说不出话来。
“小北的乳娘就是因为娘的引荐，才进了胡家的，否则你以为胡部堂当初官当到那么大，家里随便就收留人？娘家里祖上世袭金山卫指挥使，虽说外公文弱走了科场这条路，军职给了我外公的弟弟承袭，但在军中还颇有几个相识。金山卫那边常常和倭寇打交道，就是女人也会学些武艺。后来打倭寇，死难的人多，我娘就收留了好些军属。就是娘自己，虽说从来没有显露过，可说不定也有一身好武艺。”
叶明月这话虽说是玩笑，可想到从前在叶家，只要苏夫人面孔一板气势一放，别说她那些伯母婶娘，就连祖母也会客气几分，她不禁抿嘴一笑，紧跟着却发现，汪孚林那张嘴里已经快要能够塞得进一颗鸡蛋了。
据说明末流行河东狮吼，也许就是这么一回事……
汪孚林心里这么想，可看到叶明月身边两个丫头眼观鼻鼻观心站在那儿，却一直都在偷瞥自己，他和她们可不像和小北那么熟稔，也就顺势站起身告辞，心里却在祈祷小北千万别再惹出什么事情来。好在，等到船家大采购回来，霍正也一无所获上船，他正等得有些心焦，叶明月却又让人捎信请他过去。等他进了舱房，却发现小北已经换回了一身女装，正笑吟吟站在叶明月身边看着他。
这神出鬼没的！
腹诽归腹诽，汪孚林更关心的还是她此行是否有露馅，是否打探到什么有价值的消息。好在小北显然也不是喜欢卖关子的人，不等他开口询问，她就开门见山地说：“我溜到严州府衙后头官廨，给我瞅着空子混了进去。听严州知府说，北新关的事，从浙江巡抚以下，布政司、按察司、都司、杭州府衙……反正所有牵涉进去的官员全都联名一块上书请罪了。而邬部院亲自上书，褒奖凃府尊临危不乱，亲身涉险。”
这位浙江巡抚真心明辨是非，好样的！
第二七九章 县试的最后一场
尽管杭州那边的后续消息究竟如何，却还不得而知，可有了小北在严州府衙打听到的这些，已经足够汪孚林睡个好觉了。至于他把杨文才等人给打包带走，对于大环境来说，那就是芝麻大的小事。即便如此，为了让那些人安心，他特意到底舱去说了一声邬琏保凃渊的事。
哪怕那些高层政治斗争，这些靠拳头吃饭的打行中人都不懂，可杨文才好歹明白凃渊应该不会倒，判决不会被推翻也就是说他们这些人可以定定心心过日子，当下一解释，众人就欢呼了起来。
至于小北，上岸活跃了一下，接下来又直接蔫了，好在有叶明月陪着说话解闷，汪孚林时不时过来插科打诨两回，她勉强捱了过来。从严州府到徽州府这四天，飞也似地就过去了。当汪孚林重新登上渔梁镇码头，算一算自己这一来一回也就是大半个月，他却有一种阔别家乡很久的感觉。
出门在外没个人罩着，而且还遇到这么一桩突发事件，到底不如在自己的地盘来得舒心惬意！
杨文才等人一一下船，脚踏实地之后，也同样是长长舒了一口气。严州府毕竟还是浙江的地盘，而徽州府却属于南直隶，这一分别在路上汪孚林就提过。虽说如果真的凃渊判的案子被翻了过来，他们就是躲哪都白搭，可在每个人心里，换了地方就没人认识他们，心理安慰感还是挺强的。渔梁镇码头比起他们从前最熟悉不过的北新关码头来说，没有那么大，也没有那么多人流，可一下船他们须臾就发现，四面八方无数关注的目光朝自己这边投来。
“是汪小官人回来了！”
此时此刻，见自己认识的不认识的一堆人围拢过来打招呼，汪孚林一概笑脸相迎，一一打着招呼。等人家七嘴八舌问起渔梁镇这正在营造的总仓，又看到三条粮船，探问粮价之类的问题时，他却是只字不提，一概打哈哈蒙混过去。可就在这时候，有人突然插嘴说道：“小官人今天回来得倒是正好，赶上县试最后一场了。”
此话一出，汪孚林大吃一惊，连忙掐着手指头算了算。想起自己走的时候，还承诺过金宝和秋枫，赶不上县试也一定会赶上府试。如今既然全都赶上了，他立马四下里拱了拱手，大声说道：“各位，我家里两个小的正好在参加县试，烦请大家容我赶回去瞅瞅。”
这样的理由很自然，别人全都能够体谅，当即都让开了路。汪孚林连忙回转身去，对下了船的叶明月和小北打了个招呼，把人都留下随侍她们以及搬运行李，自己则是接过霍正递来的缰绳，谢了一声翻身上马立刻就走。他这一走，别人不敢去纠缠县尊千金，却把霍正团团围了起来，一口一声霍爷，打探汪孚林此去杭州的收获。还有人看到同船下来的，竟然还有杨文才这二十几个汉子，少不得也询问起这些人的来历。
许久，四周围的人方才散去，刚刚被汹涌人潮吓了一跳，躲在后头的杨文才这才带着弟兄们上了前，到霍正身边低声问道：“霍爷，小官人这么出名？”
“汪小官人到了一趟杭州都碰到这么大的事，之前在徽州就更不用说了。”霍正说着自己都笑了起来，“总而言之，你们以后就知道了，汪小官人四个字在徽州一府六县那是什么分量。从官面上到商场，上上下下谁都给他几分面子。”
杨文才在路上也向几个随从打听过，当下试探道：“是因为小官人是郧阳巡抚汪部院的侄儿？”
“也有那原因，毕竟小官人算是汪部院不在期间，松明山汪氏的代理人。”霍正耸了耸肩，继而笑眯眯地说，“但更主要的原因是，他战斗力太强！”
这会儿，霍正口中战斗力太强的汪孚林，已经进了歙县南城门。虽说他这路引还在后头众人的手中，但只是报了个名，守门的城军就立刻二话不说予以放行。汪孚林也不回县后街自己家，而是径直赶到了县衙前门。刚一勒马，他立刻就被门子认了出来。两个门子迎上前来，其中一个年长的笑着说道：“小官人回来了？县尊这会儿人正在本县学宫呢，这是第四场，也是最后一场，要等到黄昏时分才能散。这不是岁考，不给蜡烛的。”
汪孚林这一世醒过来就已经是进学的秀才了，虽说打了一场功名保卫战，参加了一次岁考，可对于这正经的童子试，却可以说是没记忆没经验。于是，他这会儿竟然忘了询问自家两个小家伙前头三场的成绩如何，二话不说拨马就往歙县学宫赶。等到了门口，他就远远望见里头一大片木栅考棚，中间一道坐北朝南的门，而且从那道门到学宫大门，都有人守卫，森严之处和之前岁考比起来，有过之而无不及。远远望去，也看不见里头究竟有多少考生。
他就算没记忆没经验，可也从李师爷以及柯先生方先生那儿得知，但凡读书人，要先过县试府试，方才能够算得上是童生，具备了能够去考院试，进学成为生员的资格。所以，县试也就是这年头读书人的第一道关坎，倘若过不去，就连自称读书人的资格都要被人质疑。他对自己考举人的把握实在不算大，这才打算把生意好好经营起来，让一家人的生活能过得优裕轻松，对于科举的希望竟多半都寄托在金宝身上，所以这会儿不免和别人一样患得患失。
连他自己参加去年岁考那会儿，都没这么紧张过！
眼下学宫门口赫然是里三层外三层，全都是翘首盼望的人们，骑着马过来的汪孚林并不显眼。哪怕他也算是歙县名人，可如今人人关心的都是学宫里头的考生，就没什么人注意他了。
可别人没注意汪孚林，带着麾下人在学宫门前守卫的赵五爷却是眼睛贼尖。他对几个壮班正役吩咐了一声，自己立刻快步绕过了人群来到汪孚林跟前，笑着问候了一声：“小官人从杭州回来了？”
“回来了。”汪孚林见骑在马上也看不到什么，便跳下马来，这才终于想起前头还考过三场，忙问道，“前头那几场如何？”
哪怕这话问得似乎有些含糊，可赵五爷哪会不明白，立刻笑吟吟地答道：“那还用说，小官人也不看看宝哥和秋枫是谁教出来的！第一场那四书题就做得……嗯，花团锦簇，反正县尊直接让人择选了二十份卷子贴出去，免得别人说三道四，其中就有宝哥和秋枫的。本来宝哥和秋枫年纪小，县尊虽说知道他们读书刻苦，两位先生也都称赞，可终究生怕有问题，可第一场过后，县尊就放心了。”
知道汪孚林关心则乱，赵五爷索性解释得更清楚一些：“县试本来就宽泛，第一场只要不是离题万里，文字尚可就能通过，但接下来一场比一场难，全都是淘汰制，每一场都会贴出名次发案，但前头只是座位号，要到最后一次才会发长案，那时候就是直接贴名字了。宝哥第一场有些可惜了，没进前十，秋枫年纪大，基础也好，却是进了，第二场便提堂到了第一排考。可到了这最后一场，他们俩全都提堂，如果最终成绩还能进前十，那回头到了府试也能提堂，到时候府尊还会亲自面试。虽说院试要等到明年了，可本县前十的童生，那还是个荣誉。”
说到这里，赵五爷瞅了一眼汪孚林，笑眯眯地说：“想当初小官人县试和府试的时候，名次可是都不错的。宝哥和秋枫也一定会旗开得胜。”
记得日记上是说县试第三还是第四，可道试却吊了榜尾……汪孚林想到这里，顿时唏嘘不已。毕竟那是徽宁池太道四府的优秀童生一块合考，当初的汪孚林能够在进学的秀才中吊榜尾，就已经很不容易了。而且，他的前身可不像他现在得天独厚，还有通悉大宗师文章性格品行的人给他做临考特训指点，完完全全靠自己。今年并没有院试，所以县试府试这两级童子试结束之后，考上童生的得等到明年再继续参加院试，这正合他的心意。
那时候秋枫可以放出去试一试，金宝就算了。十岁的秀才……那得是多妖孽的资质才能考得上？
汪孚林策马飞奔到歙县学宫，打探家里两个小的参加县试是怎样一个情况。叶明月和小北就没那么快了，哪怕粮船的事不用他们操心，闻讯而来的叶青龙已经开始仔细交割查验了，她们俩的行李也就是两个衣箱，一些日用品，可回到县衙官廨，却也已经是一个时辰之后的事了。
小北习惯性地想溜去吓叶小胖一跳，可进了他的书房才知道，叶钧耀竟把叶小胖一块提溜去了陪考，只不计成绩。这下子，她登时有些坐不住了，撺掇叶明月也一块去学宫看看。拗不过小北的执意，再加上这大半个月在外头，也着实想念父亲和小弟，叶明月最终还是答应了下来。两人便合坐了一乘小轿，只带了两个轿夫和两个随从，悄然来到了学宫之外。
哪怕散场要到黄昏，可好些人都在等候着，毕竟，那些成绩优异又交卷早的人，评卷成绩会早出来。不多时，两人就找到了在那来来回回踱着步子，半点没有从前那般泰山压顶而面不改色姿态的汪孚林。
这时候，就连叶明月也忍不住扑哧笑了一声：“原来你也会关心则乱！”
第二八零章 考考考，朝廷的法宝
学宫的考棚是临时搭的。好在去年岁考的时候就已经进行过一回，材料足够，甚至搭好了还有得剩。此时此刻，一排排考生依次而坐，全都在聚精会神地紧张答题。至于正中主位上的叶钧耀，此刻坐得四平八稳，县学教谕冯师爷却不在他身边，而是在后头小房间里单独给叶小胖监考。叶大炮想到今年又是完全交足秋粮，以及这段时间段朝宗的嘉奖和肯定，嘴角不知不觉就露出了笑容，看向底下这些士子的眼神中不免充满了期待。
本次来参加县试的歙县士子，经过前面三场层层筛选，考到现在，还剩二百二十一人，其中多数都在二十岁以下。歙县作为科举强县，年纪大于二十岁却连个县试都没通过的读书人，那在乡间绝对要被人笑话到死。哪怕是被人打趣老童生，至少也得通过县试府试，得到被称作为童生的资格才行。县试之后就是府试，他一想到如若今科县试中脱颖而出的士子，接下来能够在府试有一个好名次，甚至于夺下案首，他忍不住就笑得更欣喜了起来。
“县尊。”
听到耳畔传来的这个声音，叶钧耀斜睨了一眼，见是一个随侍自己多年的亲随，便嗯了一声，示意人直接说。可等人贴着他耳边说了几句之后，他的脸色便微微一变。汪孚林从杭州回来了，那是办完事归来，很正常，可他家里两个女儿回来了又是怎么回事？夫人一个人去了宁波？这是叶家又发生了什么乱七八糟的事情，还是别的什么名堂？如果不是眼下县试第四场也就是最后一场正在进行时，他一定会毫不犹豫把汪孚林叫来问个仔细。
但眼下他只能自个疑惑纠结。就在这时候，他听到下头传来了一声轻轻的咳嗽，抬头一看，却发现是有人交卷了——而这个交卷的不是别人，正是秋枫！整整三场考过来，他对这一点已经没什么惊愕的了，大约是柯先生和方先生的特训相当成功，秋枫这几场答卷的速度一直都很快，前三次也全都是第一个交卷的。因为生怕有人揪着自己和汪孚林的亲密关系说事，他在判秋枫的卷子和名次时相当审慎，走的是宁严勿宽的路线。
见秋枫的卷子送了上来，他掣了在手徐徐品味，只觉得那笔字虽说还有些稚嫩，可文风却大方严谨，显然是走了柯先生那貌似放荡不羁却滴水不漏的路子。一篇五百余字的文章读下来，他欣然一点头，摩挲着胡子就在卷子上直接画了个圆圈。一旁的亲随只看这一手就知道，自家县尊显然很取中秋枫的这篇文章。至于叶县尊根本只是扫了一眼后头一篇试帖诗，他也不以为奇，谁都知道，试帖诗根本就是过场戏而已。
仿佛是被再次早交卷的秋枫给刺激到了，盏茶功夫之内，便又交上来五六份卷子。这年头提早交白卷的英雄那是绝对不存在的，上头的考官不但能决定前途，某种程度上还能把你从肉体上和精神上教训得体无完肤，因此这五六份卷子，无一例外都颇有可取之处，被叶钧耀圈了之后放在一边。只是，当他去看金宝的时候，却发现那红线横直格的正文纸上还是一片空空，只草稿纸上却墨迹淋漓，脸上也有些踌躇之意。这时候，他不禁有些担心了起来。
小家伙这是还没定稿开始誊抄？
仔细想了想，他招手叫了一个巡场的差役过来，低声对其嘱咐了几句。那差役恭恭敬敬地应下，等到在场中巡视一番，约摸一刻钟过后，他在金宝身边停下时才低声说道：“还不好好抓紧时间，你爹刚刚可回来了！”
金宝过了年才刚九岁，这次县试共四场，隔两天，考一场，一次接一次的排位，发案，他整个人都有些疲乏，所以此时才有些没精神。可骤然听说汪孚林已经回来了，他只觉整个人一下子注入了精神，最大的念头便是决不能丢脸——尽管他是这次参加县试的士子当中，年纪最小的一个！他深深吸了一口气，仔仔细细再品了一下这一场的五经题，立刻奋笔疾书了起来。
虽说是试场不得出入，但天理大不过人情，谁交卷了，谁没交卷，又或者县尊的态度如何，这些消息不断地传了出来。当汪孚林听到秋枫第一个交卷的时候，脸上便是神采飞扬，大有与有荣焉的姿态。可一直没有金宝的消息，他又免不了心焦，多亏叶明月和小北都过来了，他能够在轿子边上陪着说说话，这才缓解了几分紧张的心情。随着日头一点一点偏西，最后结束的时辰渐渐临近，小北就有些不安分了起来。
“要不要我混进去看看？”
“别胡闹。”叶明月一把拽住了小北的袖子，没好气地说道，“这不是杭州，也不是严州，你是爹的女儿很多人都知道，要被人看见怎么办？你安分一点，别皇帝不急太监急！”
小北被叶明月困在轿子里动弹不得，只能气馁地说：“怪不得胡松奇那两个儿子考了好几年都还是个童生，这考试太折腾人了！”
话音刚落，就只听前方传来了一阵喧哗：“放龙门了，放龙门了！”
因为人太多，而且其中多有年岁小的少年和童子，一股脑儿全都放出来唯恐会出现踩踏又或者其他骚乱，因此考生们全都是一批批放出来的。汪孚林见前方根本挤不进去，当即上了马背，这才看到走在最前头的那批少年郎中，赫然就有自家两个小家伙的身影，虽说并不是第一批放出来就是名次在前，他仍然喜出望外，当即伸出右手招了招。
秋枫已经从金宝口中得知汪孚林回来了，一出龙门还没到学宫门口，两小就开始在人群中找人，奈何那黑压压一片人头，他们个子又不高，哪里能够找得到。直到发现了后头那个显然比其他人高得多的人影冲他们招手，两小方才惊喜了起来，慌忙撇下别人快步往外冲去。直到好容易从人群中挤出来，秋枫拉着同样气喘吁吁的金宝来到汪孚林面前，一张口却不是汇报自己二人的成绩，而是一句欣喜的嚷嚷。
“小官人可回来了！”
“爹回来了！”
“回来了！”汪孚林笑着伸出手，在两人头上揉了揉，这才笑着指了指轿子说，“叶家两位小姐也没有回宁波，一块回来了。小胖子呢，没和你们出来？”
虽说叶小胖有叶明兆这个大名，但汪孚林习惯了昵称小胖子，叶家人也不以为忤。此时此刻，金宝就忍俊不禁地说：“叶公子从后门走的，他毕竟不是正经考生，若不是叶县尊想让他感受一下考场的氛围，把人拘在家里做题更好。他大概还不知道爹你们回来……”
“谁说我不知道！”
随着这个洋洋得意的声音，叶小胖竟然犹如神兵天降一般出现在众人跟前。他先是把脑袋探入轿子中和两个姐姐打了个招呼，但紧跟着出来的时候，头发就成了一堆烂稻草。他也不嫌弃，用手抓了几下就走到汪孚林身前，一副好奇宝宝的样子：“出什么事了，姐和小北姐竟然没跟着娘去宁波？”
“挺烦人的小事。”汪孚林才不想对叶小胖解说那些纠纷，简简单单六个字打发了他，然后就端起过来人的架子，盘问他们这次考试如何。得到三个小家伙颇为自信的答复，他就笑道，“这次没来得及从杭州给你们带什么好东西回来。这样吧，等府试完了，你们要是成绩都不错，我就带你们去外地好好玩一圈！”
这一次，叶小胖第一个欢呼了起来，县试他可以参加，府试就不能去了，这杭州他去定了。金宝和秋枫虽说高兴，但还都比较克制。得知叶县尊还要留在学宫中阅卷，晚上未必回得去，汪孚林便索性建议今天外头吃，去状元楼品尝一下洪仁武那边大厨的手艺，这自然迎来了众多赞成，就连叶明月也点了头。
于是，众人回去接了汪二娘和汪小妹，汪孚林又去叫了一声程乃轩，一大帮人浩浩荡荡杀去了府城状元坊。这一顿饭，谈兴高炽的众人一边吃一边聊，一直吃到每一个人都肚饱腰圆，甚至都忘记了夜禁之后连通县城的德胜门已关闭。
由于是一大帮人直接定了雅座包厢，众人一时间都忘了时辰。尤其程乃轩，借酒邀约划拳，和小北大声嚷嚷着大战了五百回合，汪孚林和汪二娘到最后竟也被拉了进去，结果大败亏输，也不知道被灌了多少杯酒。等洪仁武有些不安地进来说，已经快到子时了，汪孚林侧头一看，就只见金宝和秋枫脑袋搁在一块，叶小胖歪着头闭着眼睛，嘴里却还含含糊糊说着什么，汪小妹依偎在了叶明月怀里，竟只有他们四个还在闹。
为之汗颜的他不得不请洪仁武帮忙，找家客栈安置自己这些人。回徽州之后第一夜竟是还睡客栈，而且是带着一大帮人一起，虽说有点笑话，可闹过头忘记时辰了，那也没办法。
这一觉总算是没人打扰，他足足一直睡到自然醒。可等到睁开眼睛，他便发现不对劲了。这分明不是昨晚上住的那家客栈，而好像是……自己家？
就在他支撑着身体坐起来，就只听吱呀一声，仿佛有人闪进了门来。他刚刚开口问了一声谁，一条人影就窜了过来，却是汪二娘。
“哥，你可醒了，竟然睡了一天一夜，你这次在外头究竟干什么了？金宝和秋枫一大早就出去了，今天最后一场发长案，小案首是谁，就看今天！”
第二八一章 分分分，考生的命根
小案首花落谁家？反正不关我家的事，能通过就行了。
对于不太在乎名次的汪孚林来说，名次根本就不是问题。他还记得从前在笔记上看到的，程乃轩和自己的县试名次是第三和第四，府试是十三和十四，道试却一失误就双双吊榜尾。由此可见，小小一个县试，名次高低那根本就不算什么。再说，自家俩孩子小着呢，金宝九岁，秋枫十二岁，又和叶钧耀关系非常，若是叶大炮真的给两人之中谁一个案首，那不得激发出十级地震来？毕竟，读书人的众怒那是不好犯的。
话虽这么说，醉得直接睡了一天一夜，怎么从府城客栈回到县城自己家都不知道的汪孚林，在汪二娘的提醒下，起床还是挺快的，而且麻利地更衣洗漱过后，嘴里叼了一个馒头，立刻快步出门去了此刻发案的歙县学宫——既然叫发案而不是发榜，头名也就叫案首而不是榜首，当然，既然是县试，案首当然不能和院试第一一样大喇喇地并列，因此大多加一个小字，以小案首作为区分，而正式的名称县案首，反而没什么人会这么叫。
地方既然不远，汪孚林先是步行，而后听到放炮的响声，立刻变成了一溜小跑。等到了地头，他就发现场面比昨日一大堆人等散场时有过之而无不及。
每一个人都在议论，这一科县试谁能夺下小案首！
汪孚林对于这个热议话题没多少兴趣，东张西望四处寻找自家两个小家伙，奈何放眼看去全是黑压压一片人头，根本找不到人。就在这时候，他只觉得有人突然从背后按住了自己的肩膀。吓了一跳的他扭头一看，却发现是柯先生正笑眯眯看着自己，而他后头则是一脸淡然的方先生。对于这两位师长，他一贯保持着七分敬意，此刻赶紧转身拱了拱手，正要开口说什么，却不想柯先生嘴里迸出了一句让他始料不及的话来。
“我硬是把老方拖出来的，上次你和程乃轩吊了榜尾，却是大宗师私心压制所致，这次要是拿不下一个好名次来，我们俩的脸往哪搁？”
话音刚落，他就只听方先生冷哼道：“丢脸也是你，不要拖上我！什么不好教，偏偏教给秋枫什么无快不破，他和孚林又不一样，县试不比岁考题量那么多，用得着一个劲求快？金宝虽小几岁，但四书五经倒背如流，我看把握更大！”
“小秋枫可不是仅仅只有快而已，别以为我是学你的，只让他求快。早交卷就是给其他争强好胜的人一个心理压力。更何况，他的出身就决定了，他写文章也好，为人处事也罢，全都是一击制胜，深得稳准狠三要诀……”
汪孚林眼看柯先生和方先生两个人当着自己的面毫不客气地开始唇枪舌剑，顿时无语。虽说金宝和秋枫确实资质不错，似乎有点学霸的潜质，可因为他自己对四书五经那就是得过且过的心思，自从两人前有李师爷，后有柯先生和方先生教导，他就彻底撂开手没管过，也不知道二人究竟如何。可是，这两位似乎真正的职司是叶小胖的西席先生吧，他家那两个只是附带的，如今这是不是有点本末倒置了？
他正觉得又好气又好笑，陡然只听得前面传来了一个嚷嚷声：“前十贴出来了，小案首出来了！咦，怎么可能！”
汪孚林顿时诧异了起来，可这会儿他没骑马，怎么也看不清里头的景象。好在前头的议论喧哗声须臾传了过来：“好像全都是年纪小的人在前列！”
听到这么一句，不但汪孚林吃了一惊，柯先生和方先生也不由得对视了一眼。紧跟着，三人再也顾不上前头里三层外三层了，拼命从人群中挤了进去。好容易来到那贴着今日发案结果的高墙前，三个人全都往首位看去，发现并非汪金宝又或者是谢秋枫的名字，而是吴天络。哪怕汪孚林心里一直告诉自己不争第一，也和柯方二人一样，竟不由自主有些小小的失望。第二名则是一个陌生的名字许山，可紧跟着看到三四名，汪孚林不禁为之眉飞色舞。
金宝竟是排在第三，秋枫紧随其后！这不是和当初他和程乃轩的情形一模一样吗？
然而，他们的高兴劲还没过去，耳畔就传来了大声嚷嚷：“案首才十三岁，第二第三第四也都那么点年纪，尤其是第三第四，谁都知道是哪家的，这分明是徇私……”
这个私字才刚出口，那嚷嚷的人就只听一声凛然暴喝：“谁说徇私，给我大大方方站出来！县试正试一场，覆试三场，又不是一场定输赢，考的是综合全面能力，卷子一场场都贴了出来，不服气的把自己文章也拿出来比对比对，请人评判看看谁的文章好如何？”
柯先生和方先生刚刚还只见汪孚林脸色恬淡，仿佛对于名次问题云淡风轻，此时见他暴跳如雷怒声反诘，甚至连请人评判的话都嚷嚷出来了，顿时又好气又好笑。然而，他们也同样不忿自己辛辛苦苦教出来的学生却被人质疑，少不得也声援了一把汪孚林。以至于那位本来应该是焦点人物的小案首少年郎，这会儿竟是成了边缘人物。而原本挤在角落里看榜单的金宝和秋枫，听到那熟悉的声音维护他们，无不又感动又高兴。
也许是汪孚林这一年多来名气响亮，也许是金宝和秋枫并没有夺得小案首，也许是因为叶钧耀最近政绩斐然名扬徽州，质疑的声音一闪而逝，连带本来还被人说是年纪太小的那位小案首吴天络，也平安过了这一关。出自西溪南村的他是和汪孚林冰释前嫌的同榜生员吴天佑的弟弟，哪怕知道汪孚林是为了金宝和秋枫，但性格和哥哥南辕北辙，竟有几分腼腆的他还是上来谢了一声。至于排第二的许山，同样也才十四岁，四个人凑在一块，全都是半大小子。
尽管汪孚林自己看着也不大，可按照金宝论起来，那就不止是科场前辈，还是长辈了。知道金宝和秋枫的这两位同榜并不住在城里，这会儿还急着回乡向家里人报喜，他笑着与人说了两句话，就没多留二人。此时此刻，四周围的人群也散了不少。但是，过了这一关，如若府试折戟，来年还得从县试开始考，所以对于名次之争，大多数人还是挺在乎的，一道道热辣辣的目光少不得往金宝和秋枫身上转悠。
汪孚林却也不在乎，拉了两人和方先生柯先生回去，他少不得又问了一下叶小胖这四场的成绩。对于这个正经的学生，纵使一贯严肃的方先生，也难得流露出了几分笑意：“还算不错，放在这一次的县试中，那文章应该能进前十五，毕竟他的资质要稍稍逊色几分。不过也不能骄傲，县试一年一次，做不得准。”
这考试都考完了，叶县尊也从学宫里出来了，汪孚林便打算晚上过访叶大炮，中午则是准备让刘洪氏多烧几个好菜，也算是慰劳一下家里这两个县试拿到好名次的小家伙。他踏进家门后先对刘洪氏吩咐了一声，把金宝和秋枫带到书房，正想勉励两句，谁想到秋枫就有些犹豫地问道：“小官人能不能去问一声叶县尊，缘何给了我们俩这么高的名次？我和宝哥的背功都很好，四书五经烂熟于心，可真要说做文章，未必就一定比那些长者更强吧？”
所谓长者，当然不会指的是那些已经三四十还在磕磕绊绊考第一级县试的那些老士子，而是指的十五岁往上，理解能力和表达能力渐渐成熟的。
汪孚林诧异地看向金宝，见金宝也是连连点头，他想了想，毕竟事关重大，他也就不管什么避嫌不避嫌了，点了点头就径直出门。熟门熟路钻进了知县官廨叶钧耀的书房，他笑容满面地打了个招呼，不等叶大炮询问自己此行杭州如何如何，他就涎着脸直接把金宝和秋枫的疑问给问了出来。
叶钧耀这才找到了几分父母官的实感，腰杆顿时挺得笔直，脸上也露出了几分得意：“有人质疑怕什么？这你就不懂了吧？少年强，则国强，尤其是县试这第一级，该考的早就考过了，那些十五岁朝上还没过了县试这一关的，锐气已失，文章纵使做得看似花团锦簇，实则已经是匠气十足，进取不足，所以小案首断然不能给他们，一定要用来褒奖新锐！要不是金宝这最后一场文章做得不错，可誊抄险些来不及，一笔字写得有些草了，我点他小案首又如何？”
见汪孚林瞪大眼睛，叶钧耀便指了指桌子上一摞纸卷，笑眯眯地说道：“他们这四场的答卷，你看看，方先生柯先生真神人也，我家明兆也是一日千里，更何况他们两个本来就资质上乘的？”
等在外头被人誉为战斗力强的汪孚林呆头呆脑地拿了卷子开始一目十行，叶大炮方才用轻描淡写的语气往下说道：“这前十之中六个都在十四岁以下，当然并不全都是本县的私心，段府尊任期已经不多了，府尊身边的秦师爷之前来暗示了一句，虽说过了府试那才是童生，可既然有个童字，显然便是当年管县试府试道试叫做童生试的宗旨，应该大力提拔少年新锐！”
这话倒是听着很有道理，可汪孚林对于徽州知府段朝宗身边的什么师爷倒真的没怎么听说过，此刻听了，不禁有些疑惑。难不成段朝宗离任在即，准备好好提拔一下徽州府的青年才俊？
第二八二章 凶名依旧
事情过去才几天，北新关近日才开始放行，杭州府那桩公案的具体经过尚未传到徽州来，可叶钧耀先是听小北添油加醋说了一番北新关见闻，叶明月又描述了一番杭州气象以及城内纷杂人言，如今汪孚林亲自送上了门来，他自然少不得追根究底。问明白那番经过之后，他在久久的沉默后，就对凃渊表示了一番高山仰止的敬仰，啰啰嗦嗦又说了一大堆话，差点耽误了汪孚林回去吃晚饭。等到亲自送人出书房的时候，他就忍不住深深叹了一口气。
“现在朝堂也好，地方也好，诸公全都是以权谋为表里，全然忘了圣人教诲，真是越想越丧气！”
汪孚林对此深表同意，嘴上却没有接话茬，行过礼后便悄然告退。他把叶大炮的话带了回去告诉金宝和秋枫，两个小家伙全都是又感动又振奋，无不发狠要在府试上有所斩获，吃过晚饭便双双回房去秉烛苦读了，这份勤奋直叫汪孚林大为汗颜。于是，他也顾不上这会儿已经到了夜禁时分，腰里别上一把剑，就悄悄出了门，沿县后街直接去了毗邻程乃轩家中的马家客栈。
杨文才等二十多号人这次跟回来，暂时还没找到合适的房子，所以起头就由霍正安置在这里。
尽管已经大晚上了，但马家客栈门前还挂着大大的气死风灯，门板下了大半，只留着两块门板，仿佛是随时招揽客人投宿，但其实原因并非如此。本来掌柜的怎也不至于如此托大，毕竟徽州民风不错，可也不是没有强盗的，问题是此次引人住店的是戚家军老卒霍正，住店的客人又是一个个五大三粗膀大腰圆，从前日晚上住进来包圆所有房间，送一日三餐的时候伙计都是战战兢兢的，尽看这伙子人吆五喝六秀肌肉了。
所以，人家吩咐说留个门，以防晚上有人拜访，掌柜也只好听着。反正房钱是汪小官人掏，总不至于抵赖！
只不过，这会儿听到楼上还在吵吵嚷嚷什么，提心吊胆的掌柜唉声叹气，可就在这时候，他眼角余光瞥见一条人影进了门，腰间竟还是佩着兵器，这一惊顿时非同小可。他下意识地想要往柜台底下钻，等看清楚对方形貌，这才如释重负，赶紧讪讪地迎上前道：“小官人怎的大晚上还过来？”
“前天忙着我家金宝和秋枫应考，结果醉过去睡了一天一夜，今天又只顾着关注发案，我丢在你这儿的人都险些要忘了。”说到这里，汪孚林便提高了声音说，“楼上的诸位，没睡下就应个声！”
他这话音刚落，楼上一间屋子就嘎吱一声开了门，随着有人探出头来，立刻就是一阵大呼小叫。不消一会儿，一二十个汉子便鱼贯下了楼来，和平日上上下下能把楼梯都踩坏的沉重脚步相比，这会儿众人的脚步无不比猫儿还轻。等下来之后，钟南风之后被人公推为首的杨文才就赔笑躬身行礼道：“小官人来了。有什么话让人捎过来就行，怎敢让小官人大晚上跑这一趟？”
虽说刚到徽州总共才两天，但杨文才因为码头上霍正那番话以及所见所闻，住到马家客栈之后就让人到外头好好打听了一番汪孚林的事迹——于是，汪灾星以及汪财神这两大光辉战绩，他们就全都摸清楚了。往日他们在杭州再横，可湖墅十几家打行里头，他们勉强也就能排到个六七位，上头还有官商两条路上背景深厚的，而徽州虽不比杭州富庶，可徽商的豪富却是天下闻名，杭州头面人物里头就有好几个徽商，他们却是知道的。
既然如此，这么年少就能够在徽州一府六县干掉了那么多有名人物的汪孚林，岂不是比他们见识到的那一面还要厉害？
看出这些昔日靠拳头吃饭的亡命之徒心存敬畏，汪孚林脸上笑意就更深了。他瞥了一眼那边张头探脑的掌柜和伙计，依旧笑吟吟地说道：“你们刚刚到徽州，这两天也应该已经休息得差不多了。明日一早，你们跟我去见见从前戚家军的戚百户，然后去渔梁镇徽州米业行会的总仓看看。杭州那边的情形你们是知道的，既然险些把天捅破了一个窟窿，立马在那边打出旗号，实在有点困难，所以委屈你们一下，先从徽州开始。”
吃人的嘴短，拿人的手软，可如果汪孚林光是一贯好声好气，好吃好喝的尽着他们，这些人自然难免生出骄恣之心来，可汪孚林的名声手段再加上本来他们这些人最擅长的武艺，无一不具备，这样一个东家自然谁也不敢怠慢。此刻听到明天还要见戚家军的戚百户，众人更是凛然答应，等汪孚林略逗留一会就离开之后，这么一大群人方才重新上楼。这一回，那脚步声竟不约而同，仍然是轻轻的。
直到这时候，掌柜方才轻轻舒了一口气，暗想汪小官人真是绝了，本地人能震慑得住不奇怪，竟然能把这帮子杭州来的凶人管得服服帖帖，不愧其名！
由于戚家军强大的震慑力，尤其是北新关之乱中，最后收尾的就是这样区区百人，所以杨文才等人跟着汪孚林前往戚良等人的住所时，那是存着十万分敬畏的。可是，当发现老宅中那些老卒有种花养草的，有和妻儿安享生活的，也有在徽州又或者歙县各种修路修桥等各种公益活动里头担了一份名义的，总之，依旧好勇斗狠靠拳脚吃饭的人很少，他们不禁都有一种大材小用的感觉。
可是，等来到修建了一大半的渔梁镇那座总仓，看到霍正和另外几个老卒正在训练十来个总仓守卫，竟是拿着削尖的竹竿练习军阵，一众人方才觉得头皮发麻。他们平时在湖墅打架，多数就是用的哨棒又或者朴刀，这是因为打和砍看上去吓人，可扎刺这两种却不止是见血，而是要人命的！如果湖墅的打行天天要人命，官府早就来一趟彻彻底底的清洗了。于是，杨文才不免满心敬畏地向汪孚林问道：“小官人，这总仓守卫这么练，会不会太狠了？”
“当然不会，他们是白天黑夜都在里头守着的，又不是在外头争强斗狠。如果在自己的地面上还能碰到外人，当然就是盗贼，对付那种货色，当然要稳准狠才行。”汪孚林说到这里，眼皮也不眨一下地把黑锅直接套到戚良头上，“这是戚百户的主意，民间不能随便藏兵，这样又不违禁令，又能够有足够的震慑，我最希望等到粮食满仓之后，能有一两个不长眼睛的盗贼来，戳死两个，也就没人敢再打主意了。”
说到这里，汪孚林见杨文才面色一僵，就继续说：“渔梁镇这座总仓就快差不多了，你们商量一下，分出六个人看护。至于其他人，我回头在严州府建德县，还要吃下几家堆栈，到时候应该也需要人。这都是护院的活计，至于保人镖，还要看苏夫人抵达宁波府后的情况，只要她这来回路上平安无事，镖局的牌子也就打出去了，日后便可以多接一些护送之类的事。要知道，徽商豪富，出入各地，就是家仆有时候也难免不可靠。反倒是镖局只要有门面铺子，有信誉，万一出事能够找得到人，只要经营得当，你们就能昂首阔步走在太阳底下。但首先，你们还得勤练武艺，此事戚百户会派人指点你们。”
能够从混迹街头的打行，洗白走正路，杨文才等人都是愿意的，这才会跟着汪孚林到徽州来避风头。此刻汪孚林描述了如此美好的前景，甚至连提高身手这种旁人定会忽视的小问题也给考虑进去了，每个人都觉得兴高采烈。因此，当汪孚林努努嘴，示意他们可以过去体验一下，耍弄竹竿和耍弄朴刀哨棒有什么不同，他们全都围上去请教起了霍正。这时候，汪孚林方才悄然而退，去了最是繁忙的渔梁镇码头。
在这里，他看到了自己最想看到的景象，那就是四五条粮船的抵达！
随便找了个码头上做事的监工问了两句，得知粮船正是今天到的，想来应该和吴兴才和张兴哲这两个休宁粮商的奔走，以及自己此前一口气吃下三船粮食不无关系。只看那两位现如今都还没回来，就知道接下来一段时间之内，只怕会有连绵不断的粮船从杭州来到徽州。
之前各地大米集中运到了杭州，粮价大跌，他走的时候就有传言说，现如今杭州各大粮商囤积的粮食足有六十万石，至少够吃两个月！既然卖不掉，更卖不出价钱，只要一听说徽州最近缺粮，几个一向只在城里坐地买米卖米的坐商还眼巴巴去了杭州收米，怎会没有人闻风而来？
汪孚林看着那一条条粮船，最终转过身来，大步回到总仓门口，牵过马便上了马背，心满意足地策马回城。
就在这时候，一条船徐徐靠岸，还没来得及完全停稳，上头一个人就倏然跳了下来，嘴里大声嚷嚷道：“杭州竟然有暴民作乱，占了北新关！”
汪孚林骤然听得此言，吓了一跳，差点没从马上掉下来。北新关这才刚刚被占过一次，怎么又来了？好在那跳下船的人接下来又嚷嚷道：“结果杭州知府凃府尊不顾危险，亲自到北新关里头去说降招抚，有胆同行的人竟然是咱们歙县汪小官人！”
那一瞬间，汪孚林只觉得四面八方一大堆目光往自己投来，那万众瞩目的滋味他又不是第一次领受，当即赶紧一甩缰绳，快马疾驰了回去。
要夸人的话，请在我背后夸！
第二八三章 求你收粮食
县试名次的小小风波，须臾就平息了下来。因为接下来一连数日，紧挨着的府城县城热议的是另外一件事，那便是杭州刚刚发生的那桩大案。
尽管前些天零星也有北新关那边发生动乱的消息，但因为语焉不详，大多数人都只当是谣言，可如今水路重新畅通无阻，从杭州回来的人多了，各种各样的消息汇总在一块，很容易就让人拼出一副完整的图来。得知在徽州府赫赫有名的汪小官人人刚一到杭州，竟然还一样能搅和进这么一件大事里，有人啧啧称奇的同时，也有那些本想借着县试兴风作浪的人立刻消停了下来。
至于汪孚林本人，除了许老太爷和自家长姊，程家老太太和程太太婆媳把他提溜过去很是追问了一番，别的人倒不太敢到他面前打探这个打探那个。只是，刚刚从杭州城坐船回来的吴兴才和张兴哲，那就免不了被人围着打探不休了。两人之前为了怕麻烦惹上身，没有跟着汪孚林去经历那一场闹剧，回来之后却是好些亲朋埋怨，甚至他们的兄弟儿子都免不了嘀咕。
若是胆子大一把，跟着汪孚林去走一趟，说不定也能在杭州地面上混个脸熟？
在这种纷纷乱乱的氛围中，渔梁镇码头却是另外一番局面。从杭州一口气开来了二三十条粮船，都快把水路给堵住了！这些远道而来的粮商们很少有杭州本地人，其中既有赣商，也有粤商，但其中浙商最多，全都是因为听了张兴哲和吴兴才的徽州缺粮，又得悉之前那位在杭州城惹出老大风波的汪小官人亲自押运了三条粮船回徽州，这才急急忙忙赶过来的。
之所以会有这么多人，是因为先到的那一批粮船一到渔梁镇，看到码头附近正在兴建一个大型粮仓，据说容量可达七万石！当然，粮商们走南闯北，也不会完全被这样一个表象迷糊，少不得登岸考察了一下。很快，他们便得知，这是徽州米业行会的总仓，因为建造在渔梁镇上，所以不但有从前戚家军的老卒负责指点如何防卫，还有汪孚林从杭州带回来的一批人负责具体的防卫，而须臾就有人认出，其中几张面孔赫然属于当初在湖墅赫赫有名的打行。
据汪孚林留在这总仓负责监造，还是他本人亲自聘用的那个小伙计于文说，这是府衙黄推官奉凃府尊之命，交给汪孚林监管劳役的人！
得到这消息，粮商们再无疑问，当天就人从徽州急急忙忙赶回杭州，回程的时候就又多了一二十条粮船，这才有如今码头满是粮食的局面。
可粮食都到了，别说汪孚林不露头，往日这些行商们最熟悉的那帮子休宁坐商，竟也一个都不露面。一天两天如此也就算了，偏偏三五天都是这样，粮商们算算各种成本，不免全都焦急了起来。于是，抓不到别人，总仓里头训练的戚家军老卒和杨文才那些守卫也没人敢招惹，他们便只能天天对于文死缠烂打。可怜于文最羡慕的便是叶青龙从小伙计成为大掌柜的传奇，现如今被不负责任的汪孚林直接扔在这里，他天天疲于奔命，都快被人问哭了。
死活顶了好几天，他终于顶不住了，直截了当地说道：“我家小官人正忙着呢，家里两个正在参加府试，哪里顾得上别的。”
汪孚林的家庭状况，粮商们到了渔梁镇后当然不会忘记去打听，哪里会不知道。可一个养子，一个除籍的小厮，哪里就真的这么要紧了，甚至比得上大生意？无奈之下，也有人去了府城那几家休宁人的米店粮行打探，可人家的答话只有唯一一个——这米业行会的会长是汪孚林担纲，早就签署了契书，一切对外收粮卖粮的活动都得汪孚林拍板，他们谁也没吃了熊心豹子胆，敢私底下交易。
用胖粮商张兴哲的话来说：“从前咱们有眼不识泰山得罪了汪小官人，险些没被坑到沟里去，现在大家是一家人，他吃肉咱们喝汤，还不用动脑子，挺好的。这总仓造着总不能空着，米是一定会买的，可您各位有功夫来和咱们纠缠，还不如去找汪小官人好好说说。”
说来说去，还是一定要找汪孚林！可十几个粮商们也不是没去过县后街的汪家堵人，可回回都扑空，要么说汪小官人在叶县尊那，要么说汪小官人在府衙，要么说人在绿野书园又或者西园雅舍，总之就四个字，抓不到人！到最后，发了狠的粮商们只能一把米似的撒了出去，县后街汪家放两人，斗山街许家放两个，黄家坞程家大宅放两个，戚家军暂住的老宅门口再放两个。唯有府衙因为是府试前夕，管得森严，他们不好太放肆。
就这样，花了三天，在府试第三场也就是最后一场结束之后，他们终于成功地在府前街上堵截到了汪孚林，却发现他身后还跟着一个童子，一个少年，分明就是金宝和秋枫。虽说当着孩子的面谈生意显然不是什么好选择，可他们足足被汪孚林干撂了半个月，这会儿谁都不想浪费这难得的机会。打头的那位老赣商便陪着笑脸道：“小官人，咱们的粮船已经到了好些天了，再这么停下去，就要血本无归。您就好歹开个收粮的价钱，成不成咱们好商量不是吗？”
今日的府试最后一场，考的是策论，连考两天，汪孚林起头在外等候的时候，就听到考生们出来的时候抱怨连连，题目出得那叫一个怪一个偏，等金宝和秋枫出来的时候，脸色也分明有些微妙，他还特意安慰了两人几句。毕竟，年少强记并不代表理解认知能力就强悍到什么地步，再说两人这时文制艺策论虽说是跟着李师爷方先生柯先生三个堂堂举人学的，可终究火候还没差点儿。此时此刻，他扫了一眼这些堵人的粮商，状似无可奈何地拱了拱手。
“各位误会了，我只是这一阵子抽不出空来，没想到却让各位蒙受了损失，只是这次粮食实在是送来得太多了。这样吧，就按照我之前从杭州那边收粮的价钱，下浮一成，一千石白米四百两，稻谷的话则按白米六成的价。各位若觉得能够接受，便直接去渔梁镇总仓把粮食卖了，我会让人给那边打招呼，准备收粮。”
粮商们本还以为今天要么被剥一层皮，要么也得好说歹说磨破嘴皮子，谁都没想到这么轻易。哪怕起头在心里骂了无数声奸商的人，这会儿也如释重负，一时之间，打躬作揖的人络绎不绝，继而急急忙忙告辞离去。等到他们一走，刚刚始终没吭声的秋枫方才不太理解地小声问道：“小官人之前不就是用缓兵之计拖着他们吗？怎么这么快就一下子松口？再拖一拖，说不定他们主动开价更低。”
汪孚林顿时笑了：“你以为我干晾着他们是为了要压价？如果我一开始就尽着他们，哪怕是开四百两收一千石，人家还认为是亏了，讨价还价，甚至死缠烂打全都会有，背地里还要骂我。可现在我爽快一松口，他们却都会觉得我之前是因为忙方才忘了他们，这价钱实在是公道再公道！而且，让他们知道徽州坐商已经全都在一条线上，下次议价就会容易很多。”
这次换成金宝瞪大了眼睛：“这么说府试这三场四天，爹第一天亲自送我们，今天接我们，只是障眼法？”
他这话音刚落，脑门上便挨了一个重重的爆栗子。他一下子捂住了脑门，痛得轻呼一声，紧跟着就听到一个恼火的声音：“什么障眼法，上次县试你们还被人质疑说是叶县尊偏私，这次府试我怎能不亲自上，看看谁还敢在老虎嘴边拔毛！你们考试那几日我哪有心情管这些家伙，让他们等个十几天又不会死，反正最后也会平价收了他们的粮食！”
秋枫顿时暗自笑出声来，见金宝本来眼角里还有些委屈的泪光，可转瞬就笑开了花，他心知肚明怎么一回事，起头考场上那点小小的彷徨就全都丢到爪哇国了。可这会儿是在大庭广众之下，路上经过的人常有往他们脸上瞥一两眼的，故而他也不敢就这样实话实说，半真半假地说道：“要不我和宝哥把后两场做的文章背出来给小官人听听，看看我们的破题和承题还有策论做得好不好。”
汪孚林根本来不及阻止，就只听秋枫推了金宝一把，金宝张口就来，他只好无可奈何地仔细听着。等到穿过德胜门一路步行到自家门口，金宝和秋枫的第一场四书题和最后一场的策论都已经背诵完，他却是越听越吃惊。策论的题目确实很怪很偏，可问题就在于，金宝和秋枫的两篇文章实在是做得太好了，好到简直让他有些瞠目结舌！就算是古文颇有基础，也同样受过方先生和柯先生特训的他，自忖就这个题目做策论，也未必能够胜过两人。
难不成是段府尊身边的人泄题？还是说自己身边有人弄到了题目……这怎么可能，段朝宗又不是叶钧耀！
一直捱到踏入他平日起居的穿堂厅，他才知道外人不会擅闯，这才盯着金宝和秋枫问道：“今天这两篇文章，你们是不是事先准备过？”
秋枫还打算含糊一下，金宝却已经老老实实地说：“前些日子柯先生方先生让我们做了十篇时文和十篇策论，还特意指点我们精修了一番，其中就有和这两道题目几乎相同的。”
汪孚林顿时陷入了某种难以名状的抓狂中。这是漏题呢，还是押题呢？就算二十押一，这也太准了！这又不是命题作文！
第二八四章 府试发案
从那些苦等已久的粮商手上买粮食的事，汪孚林给程乃轩和叶青龙打了个招呼，自己却当了撒手掌柜。但金宝和秋枫透露的消息，他却不敢马虎，可柯先生和方先生这一夜竟然没回来！他纵使满脑门子黑线，心里各式各样的念头不断，也只能暂时憋着，总不成为了满足自己的疑惑，让人满世界找人吧？
汪孚林辗转反侧难以入眠的时候，段朝宗正在秉灯夜读。只不过，他并不是一个人，一旁陪着他一块阅卷的，还有门馆先生秦师爷。汪孚林之前根本不知道这么一个人，那是因为和当初的空降兵李师爷一样，秦师爷也同样是去年底方才毛遂自荐，成为段朝宗的西席，段公子的老师。只不过他只是个秀才，而不是举人，学问四平八稳，文章也颇为扎实，又不关说人情，又不管府衙事务，段朝宗对人颇为满意。
阅卷时，秦师爷粗粗看一眼，就能将那些文理上乘的卷子全都挑出来放到面前，这就省却了段朝宗粗评的功夫。至于评判名次，这就完全是段朝宗自己的事了，不会让一个师爷越俎代庖。所以，这天晚上他一直看到三更，次日早堂过后，午堂和晚堂段朝宗全都暂且免了，全副精神都放在自己在徽州的最后一次府试。即便如此，他仍然召来府学的罗教授，两人多费了些功夫搜落卷。这样一直折腾到第三天下午，所有排了甲榜的卷子方才在案头一字排开。
和县前十一样，这便是府前十了！
“拆弥封吧！”
府学罗教授以及同知通判在一旁监督，几个吏房差役上前麻利地动手。可是，拆开府案首那名字弥封的小吏却突然惊呼了一声。见一道道犀利的目光全都集中在自己身上，他方才使劲吞了一口唾沫，结结巴巴地说：“府尊，小的知罪，小的不该大呼小叫，可这第一是……是汪金宝！”
应考的士子们都有谁，段朝宗还真叫不出几个人的名字来，可是，汪金宝这三个字却实在是太让人熟悉了，因为多亏他有个最名声赫赫的养父！尽管就连提学大宗师也对汪金宝颇为看重了，但此刻他想想人家才九岁的年纪，忍不住也站起身来，去把那弥封的卷子拿了在手。此时知道人是谁了，他就觉察到笔迹固然工整，可终究还是不如年纪大的，颇有些稚嫩的感觉。可那文章就不一样了，大气缜密，他之前根本就没想到是九岁童子写的！
“府尊……”这一次，小心翼翼开口的则是郭同知，“要不要为了避嫌，把汪金宝的名次压一压？比如放到甲榜第二又或者第三？”
段朝宗顿时侧头看了郭同知一眼，见其慌忙闭嘴，仿佛生怕犯了自己的忌讳，他捏着那份卷子，也有些不知道如何是好。按照规矩，县前十在府试时要提堂，坐的位子距离他这个知府很近，但为了避嫌，他并没有巡场，所以竟没注意到金宝的文章如何，这才会险些就这么取了个府案首出来。此时此刻，千般念头在心头翻滚，他甚至想到了此前谢廷杰的岁考泄题事件，可他这次出题并未见诸纸面，而是在府试当日直接挥笔一蹴而就的，怎至于为人所知？
除非那人是他的腹中蛔虫才可能！这个府案首，究竟应该怎么定？
段朝宗纠结，罗教授同样纠结，他虽然不能参加阅卷，但在搜落卷的时候，却也带了几分私心，而且拆开弥封发案之前，这名字全都是能够看见的，也有人对他这个府学教授关说人情，恳请能够跻身甲榜。可他几次三番张了张口，最终却依旧一点声音都没发出来。
要知道，之前他前任刘教授前车之鉴还在！
僵持了许久，段朝宗方才沉声吩咐道：“来人，磨墨，伺候纸笔，本府亲自写今日这发案的榜单！”
如果说歙县县试只是一年一度一县少年学子较量才学的盛事，那么，徽州府试就是一府六县学子比拼的盛会。尽管这么多年来，歙县拿到府案首的次数最多，但休宁婺源也素来常有才子涌现，小小的绩溪也一样有天资卓越之人，祁门和黟县固然常常要稍逊几分，可突然出一匹黑马也并不是少见现象。但总体而言，一府案首关系到六县士林文坛的比拼，甚至还涉及到各种错综复杂的势力较量，若非糊名弥封判卷，否则每年都会掀起轩然大波。
此时此刻已经快临近黄昏，之所以选在这个时候发案，自然是秉承越快越好，大家安心的宗旨。六县案首都隐隐形成了一个个小圈子，如歙县县案首吴天络便是和第二名许山以及金宝秋枫站在一块，他们是县试前四名，年纪最大的也就十三四，虽小的金宝才九岁，自然和那些年纪更大的没有什么共同语言。对于府案首，吴天络和许山全都没有太大的奢望，用他们那故作小大人的话来说，道试才是重中之重，县试府试只是牛刀小试而已。
当然，谁都知道，作为县试案首的吴天络，这个秀才名额就几乎相当于已经预定了下来，根本不用多操心。
可金宝和秋枫就没那么镇定了，两人把方先生柯先生可能早就押中题的事告诉了汪孚林，可汪孚林竟然知道之后就算了，也不安慰，也不解释，他们直到现在心里还是乱糟糟的。一向比较杞人忧天的秋枫甚至低声对金宝嘀咕道：“这万一真的天上砸一个府案首下来，会不会给小官人惹麻烦？给段府尊惹麻烦？瞧瞧当初小官人一个岁考，就闹得那样天大……”
“而且爹今天都没来。”金宝一边嘟囔一边扫了一眼四周围的人，小声问道，“秋枫你觉得咱们俩会在什么名次？”
秋枫自己也纠结了。他刚刚才问过吴天启和许山的策论，对于这大半年来全都是被各种案首解元的文章狂轰滥炸的他来说，这两位真的还差点火候，可要说自己和金宝的名次，他还确实有些说不上来。就在这时候，他突然听到背后传来了一个说话的声音。
“哟，这就是歙县今年的甲榜？一个个毛都还没长齐吧！叶县尊这取名次的时候，是不是不看文章，直接看的年纪？”
“年兄，话不能乱说！”
秋枫和金宝刚扭过头去，就只见那个一脸桀骜的说话青年被人从背后架住拖走，紧跟着甚至连嘴都给捂住了，嘲笑的语句当然也就没有了。再看看其他方向，他们就只见一堆堆的人里，不少人都往他们这边投来别样的目光，其中最多的便是羡慕嫉妒恨。这时候，就连秋枫都有些发毛了，拉了拉吴天络的袖子，压低了声音问道：“吴兄，许兄，咱们要不别留在这儿看发案了，走远些，回头等人给我们报信？”
吴天络和金宝秋枫熟识，也就是县试以及县试之后的事，此刻他自己也觉得那些目光有些刺人，又或者说碜人，故而犹豫片刻就要答应，许山也在犹豫。谁知道就在这时候，他只听不远处一声炮响，竟是发案的过来了！这时候躲没法躲，藏没法藏，吴天络只能打起精神说道：“没事，看完发案我们就走！”