“叶县尊，你的规矩大，原来都是冲着我的人，这犯人却能在公堂之上为所欲为！”
叶钧耀紧绷着一张脸，继而沉声喝道：“聂五咆哮公堂，拖下去重责二十！”
高敏正又气又恨：“他当堂殴朝廷命官，便只是二十？”
“高同知你眼下好好的，哪里也没伤着，更何况眼下有谁看到他动了拳脚殴人？”叶钧耀见那些皂隶听到自己的话，上前麻利地解开聂五的绳子，把人拖翻了下去抡起水火棍就打，却只得一声声棍子的闷响，别说惨叫，就连闷哼呻吟都没有，他不禁在心里暗叹汪孚林的预案准备确实周全。此刻这一反问，见高敏正脸色已经从发青变成了发黑，他就不咸不淡地问道，“高同知不是要问话吗？继续问吧，他们如果再有这等行动过激的，本县决不轻饶！”
正被摁在地上一下一下挨打的聂五虽没出声，但那龇牙咧嘴的凶相，却让高敏正脸上心里全都不痛快。然而他却根本不知道，那一下下带着呼呼风声的棍子打下去，动静固然很不轻，但聂五受到的痛苦却微乎其微，与其从前遭到的那番拷打比起来，更是连九牛一毛都谈不上。
不但如此，一想到汪孚林塞给他的那封吕光午写的信里，竟然说廖峰险些被群盗劫杀至死，幸得其相救，聂五就只觉得心头怒火高炽。
眼前这个什么劳什子捕盗同知就算没别的动机，但只诋毁大哥是只顾自己逃跑这一条，就绝对该死！他们五峰盗混迹于东南，并不仅仅只在南直隶活动，江西乃至于浙江全都光顾过，如果那封信的落款不是新昌吕光午，他当然不会轻信，可既然是那位离家周游天下的新昌吕公子，当年胡宗宪也要赞一声天下英雄的人物，哪怕并未明说救的是廖峰，可汪孚林附的夹片中说，已经让人去敬亭山找吕光午找寻廖峰下落，他自是信了七分。
须知想当初他们被人一网打尽，那位叶县尊若真的要赶尽杀绝，找由头把他们这些人都判了死罪，那都是轻而易举的事，可人家却放了老大廖峰，显然，之前说他们包括格老大以及其他那些独行盗都是被人坑了，这话不是诳语。现如今老大孤身在外找线索却被人劫杀，怎还会有第二种可能？
聂五一面想，一面死死盯着其他五峰盗的同伴，见高敏正一个一个问，得到的回答和反应却几乎一模一样，他不禁咧嘴笑了起来。相比格老大那些凶名卓著的太湖巨盗，他们的名声不是靠着杀人越货来的，而是靠着讲信用有义气来的。他刚想到这儿，继而就听到了一个不和谐的声音。
“高同知，廖老大确实被人放了！之前就是这个汪孚林进牢房告诉我们，说是我们到歙县来捞一票大的，其实是被人坑骗了，又询问我们是否有线索。后来旁边牢房关的那些独行盗被押到了别处，廖老大则是被放了出去找什么幕后黑手！”那个身材短小的汉子刚说到这里，突然发出了一声哀嚎。却原来是一旁一个汉子猛地挣脱了别人的钳制，一口咬在了他的脖子上，吓得亡魂大冒的他死命挣脱，脖子上须臾便全都是血。
眼见公堂上瞬间乱成一团，叶钧耀面色阴沉，高敏正这才长长舒了一口气。今天到歙县衙门之后他处处受挫，竟连那些小人物也敢肆无忌惮地顶撞自己，心里那股憋屈就别提了。好在没等他对这七八个盗贼用太多手段，在这些莫名其妙对自己有敌意的家伙中间，就出现了第一个反水的！他斜睨了叶钧耀一眼，阴恻恻地说道：“叶观察，有第一个就有第二个，你确定不现在说个清楚？要知道，私纵犯人，那是何等大罪！”
叶钧耀眼睛眯了眯，突然轻描淡写地吩咐道：“堂上除却吴司吏和三班班头，其他人都退出去！”
聂五的二十下才刚刚挨完，几个刚刚围着他的皂隶闻听此言，立刻知情识趣地退到了大堂之外，紧跟着便是剩下的人，须臾之间，大堂上除却那个脖子被咬伤正在哀嚎的矮短汉子，刚刚挨过打尚不能起身的聂五，就是六个五峰盗，此外，尚余高敏正和叶钧耀，吴司吏、赵五爷、胡捕头、罗班头，以及最边上抱手而立的汪孚林。也就是说，盗贼的人数比官府的人数还要更多些。
面对这样诡异的格局，高敏正只觉得心里咯噔一下，有一种非常不妙的预感——莫非是叶钧耀打算放任这些暴怒的盗贼杀了他不成？
“高同知不用担心，本县还没疯，不会放任你被人撕成碎片。”叶钧耀已经看到了汪孚林对自己打的眼色，知道大堂两边角门那儿已经埋伏了人，如若盗贼异动，将会立刻冲进来。
他曾经亲眼看见汪孚林和小北在自己面前杀人，那样血腥的一幕见过之后，他只觉得再可怕的事也不过如此，这会儿自然格外镇定。他意味深长地笑了笑，随即淡淡地说：“好教高同知得知，之前湖广巡按御史雷稽古的海捕文书，也送到了徽州，从今天早上开始，徽州府城和歙县城各道城门就开始严加盘查，不知道你见过上头的人没有？”
高敏正不知道叶钧耀为何突然顾左右而言他，等汪孚林上了前来，直接将三张图在他面前一一展开，他好容易才控制住了脸色，心中却泛起了惊涛骇浪。这画上盖着湖广巡抚、巡按以及布政司按察司的印章，自然不容有假，可上头的人竟是邵芳主仆三人！即便名字和他听到的截然不同，可高拱的座上嘉宾却成了通缉犯，这是何等滑稽的事，雷稽古是不知情之下这么做的，还是知道之后才这么做的，到底是什么意思？
“看来高同知是不大明白这海捕文书以及影子图形的由来。”汪孚林笑了笑，这才不慌不忙地将自己之前走了一趟汉阳汉口武昌三地的事情给解说了一下，见高敏正竭力保持着纹丝不动的脸色，眼神和身体的种种细节反应却无法一力控制，他却不再深入下去，退后两步回到了叶钧耀身后。
“那又怎么样？”高敏正却不是雷稽古，不会那么有勇无谋，更不会轻易舍弃深得高拱信赖的邵芳，他哂然一笑，语带双关地说，“叶观察这官职得来不易，你可不要玩火！玩火者必自焚，我不过区区一同知，可朝中我那位同姓的贵人，却是眼里不揉沙子的人！”
如果放在从前，别说和首辅高拱颇有密切关系的人，哪怕就是高家一个下人到徽州，叶钧耀也早就如同惊弓之鸟了。可如今大风大浪都看过，再加上是人家先算计自己，他骨子里那股刚强之气又在这两年多的县令任期中，全都被一点一滴激发了出来，这会儿，他完全忘记了被高拱排挤出朝廷的李春芳，忘记了和高拱老拳相向被赶出内阁的殷士儋，更忘记了因为和高拱交恶而被勒令致仕的赵贞吉……他此刻唯一的想法就是，先拼了再说！
“我只知道，玩弄人心者，徒取灭亡！”叶钧耀大喝一声，一字一句地说道，“高敏正，你指我私纵犯人，我还要说，你将这海捕文书通缉的三名人犯匿藏家中！你以为神不知鬼不觉，却没想到抬头三尺有神明！本县已经令人带着精干人手出发前往府城，你觉得可能抓一个现行？”
刹那间，高敏正已经气疯了。他来之前做足了功课，判断了叶钧耀可能有的各种反应，可眼下这最强硬又或者说最冲动的这一种，他是无论如何都没料到的。他甚至不得不摁住胸口，竭力抑制那实在太快的心跳，甚至连骂娘的力气都没了。他看了一眼大堂上还没弄清楚状况的一帮人，很想大吼一声你们知不知道这是在老虎嘴边拔毛，元辅一怒，又岂是你们这些小人物惹得起的，可他又不可能这么明显地说话。
因为那无疑意味着往高拱身上泼脏水！想当初高拱回朝不是首辅只是次辅的时候，李春芳就得靠边站，更何况现在大权独揽？
“叶观察，你真的想清楚了？不要事后后悔！”得到叶钧耀一个轻蔑的冷笑作为回答，高敏正顾不上后院起火了，干脆决定破罐子破摔，先把眼下这一茬解决了再说，“既如此，我现在只问你要一个人，你把廖峰交出来！且不论你竟敢命人到我家搜人，这是否有违律例，我现在只问你私纵犯人一项！”
“谁说县尊私纵犯人？”
高敏正倏然扭头看向这声音的方向，见赫然是汪孚林，他正要开口呵斥，却不想汪孚林侧了侧身，这时候，从其身后的角门处，两个家丁模样的汉子一左一右架着一个走路都有些困难的汉子上了前来。他还来不及说什么，就只听身后传来了一片惊呼，有的叫大哥，有的叫老大。到了这份上，他若是再不知道此人是谁，那就真的是猪脑子了。
怎么可能！哪个盗贼会这么愚蠢，被放出去还又回来？
而汪孚林则是深深舒了一口气——他真是没想到，最后竟然赶上了！
第四零五章 责任我一人来背！
大哥回来了！
哪怕刚刚那个扛不住压力，再加上被苦役折磨得无法忍受，因而出口告发的那个汉子，在看到走路都要人搀扶的廖峰之后，第一反应竟是深深的惊喜，紧跟着方才捂着受伤的脖子，喉咙口发出了一声后悔的叹息。至于其他人，那就是完完全全的狂喜了。就连刚刚挨过打的聂五，此刻也挣扎着爬起来拉上了裤子系好，踉踉跄跄朝廖峰迎了上去。倘若不知道的人，还以为现身的是什么要紧人物，而不是一个单纯的盗贼头子。
高敏正今天碰到这一连串事件，他甚至觉得自己已经不会震惊了，所以廖峰现身的刹那，他生出的只是深深的无力感。此时此刻，他勉强打起精神，想要重新夺回一点主动权，却没想到汪孚林又是抢在他前头说道：“既然高同知你要的廖峰已经回来了，私纵犯人这四字罪名再要扣在县尊头上，似乎就有点牵强了。高同知恐怕有一肚子话要质问吧？眼下正主儿已经到了，想问什么就问什么，请便。”
汪孚林这开口分明便是纯粹揶揄，高敏正却只能硬生生咽下这口气。他好容易整理好了思绪，这才问道：“廖峰，你从何而来，缘何这一身伤？”
深受重伤，而后尚未痊愈便赶路返回，如今若不是靠左右两人架着自己，廖峰就连站立的力气都没有。尽管此时此刻整个人还虚弱，他却仍是声音嘶哑地说道：“我一介盗贼，本来早就不在乎生死，然而之前失手被擒之后，因叶县尊切责，这才反省了之前历年所作所为。之前群盗云集歙县，乃是背后有人兴风作浪，叶县尊唯恐这种事一而再再而三，祸害东南其他府县，所以当堂判决之后，又命我私下潜出，找寻幕后黑手。”
见廖峰竟然口吐实言，高敏正顿时如获至宝，斜睨叶钧耀道：“叶观察你还敢说没有私纵犯人？”
“如若私纵，他又是怎么回来的？”叶钧耀面上镇定得无以复加，心里却不知道念了多少声阿弥陀佛，随即立刻问道，“那本县令你查访之事如何？”
“虽说当初和我接触过的人已经无影无踪，但我还是查出了几分线索，道是丹阳邵氏与此相关。”廖峰虽说说话很吃力，眼睛却并没有放松，见面前那位高同知脸上闪过一丝阴霾，他便继续说道，“可我不久便遭人劫杀，一路奔逃，险些连性命都丢了，故而不能深入。”
听到丹阳邵氏四个字，高敏正算是彻彻底底明白，邵芳之前缘何对叶钧耀私纵犯人那样大的把握，敢情廖峰被叶钧耀放了之后，这家伙竟然派人劫杀！难怪雷稽古会一怒之下将其主仆三人全都放上了海捕文书通缉，如此胆大妄为，无法无天，睚眦必报之人，迟早会成为高拱执政的一大祸害！
可是，他和雷稽古不一样，如今到了这等田地更是硬着头皮也要上。所以，意识到廖峰并未抓到实证，舒了一口气的他立时冷笑道：“口说无凭，谁知你是不是信口开河！”
“得天之幸，我遇到了新昌吕公子仗义出手，不但得脱大难，而且劫杀我的盗贼被吕公子力毙十七人，生擒活捉九人。”
此话一出，大堂上顿时传来了一阵惊叹。丹阳邵氏因为邵芳的名头，于是在东南颇有人知，可新昌吕氏却是真正的名门，端的是显赫，尤其是廖峰复述的这赫赫战绩，谁听了没有一种倒吸凉气的冲动？而恰在此时，廖峰却又补充了一句：“当时吕公子不过主仆三人，他遣二仆保护那时已经是重伤的我，一人出手，所向披靡，勇不可当。”
高敏正年少时在河南新郑，虽不曾亲身经历过倭寇肆虐，却也听说过那些抗倭战场上的风云人物。吕光午虽不是戚继光俞大猷这样统帅千军万马的上将之才，但勇武之名却如雷贯耳。他做梦都没想到，这样一个胡宗宪都要称之为天下勇士的人物，竟然会救下一个恶贯满盈的盗贼？他额头青筋毕露，怒声叱道：“荒谬，新昌吕氏何等门庭，吕公子何等勇士，岂会掺和群盗争锋？”
“既然遇到了，看不过去就出手，在高同知看来，这很奇怪么？”
随着这个声音，就只见一个四十出头的中年人缓步出现在众人面前。他一身灰色衣袍，头戴布巾，脚下是黑色布鞋，朴素得就犹如寻常百姓，乍一看去英华内敛，平淡无奇，哪里像是出自新昌豪族吕氏的三老爷，哪里像是勇武绝伦的吕公子？然而，当他微微眯起的眼睛倏然睁大，身躯微微一挺之后，整个人的精气神都完全不同，那股犹如利剑一般扑面而来的凌人气势，竟是迫得高敏正不知不觉后退了三步。
“至于另一个出手的缘由，则是当时此人见了我大声疾呼，道是丹阳邵氏有人为一己之私，游说群盗入徽州求财，居心阴险叵测，求我把消息散布出去，不用救他性命。当是时，那些围攻他的盗匪舍他而攻我，我当然不会客气！”吕光午说到这里，背手而立，脸上露出了浓重的杀意，“杀人者人恒杀之，既然他们不知道盗亦有道，那我将他们力毙剑下，也只不过是为世间除恶。事后我已将生擒之活口全部送到了宁国府宣城县衙，而后带此人去敬亭山求医。”
直到这时候，叶钧耀方才立刻接口说道：“那本县立刻以新任徽宁道按察分司按察佥事之名，行文宣城县衙，提取这一应盗贼，想来数日之内，这些人就能解送过来。高同知有没有兴趣，到时候与本县一同当面审问这些穷凶极恶之徒？”
高敏正这会儿早已心乱如麻。那盗贼一口一个丹阳邵氏也就罢了，叶钧耀这个愣头青县令竟敢派人去他家中捕拿邵芳主仆也就罢了，可吕光午竟然也一头扎进这样的漩涡之中，竟然也如此不顾及家人亲友，这些全都是疯子吗！
他突然扭头向堂上仅剩下的那些胥吏差役看了过去，突然厉声喝道：“闲杂人等全都退下，本官有要事对叶观察说！”
事情到了这个地步，图穷匕见，吴司吏和三个班头全都知道这会儿的情形不是自己能够掺和的。因此，高敏正这么说，他们毫不犹豫抽身告退。等到出了大堂，赵五爷忍不住抹了一把头上的白毛汗，这才唏嘘不已地说道：“遥想县尊刚上任的时候，区区一个赵思成也能够将其挟制得动弹不得，后来一朝发威建起了人望，竟是一发不可收拾，从前舒推官也好，王观察也好，蔡巡按也好，再加上这位高同知，竟然一个个全都不是对手！”
“等到新任县令一来，县尊离任正式就任观察，这三级跳走完人家十年路，到时候徽州府志歙县志的名宦录上，全都要给他写上一笔！”这次感慨的则是吴司吏。
至于胡捕头和罗班头，他们和叶钧耀没那么熟，背后不敢妄加评议，可此刻脸上的表情全都泄露了他们那激荡的心情。
都说官大一级压死人，可这种定律在叶县尊身上，显而易见失效了！
堂上胥吏差役都退了，架着廖峰的两个家丁对视一眼，干脆把人交给了那些五峰盗，自己也默不做声从角门退走。当然，他们是不是留在角门那边继续监视，高敏正就没有办法再顾及了。他深深吸了一口气，一字一句地说道：“叶观察，我还是刚刚那句话，玩火者必自焚！你现在收手还来得及，须知邵芳当初曾经为首揆高阁老做过什么，虽不能说无人不知无人不晓，可也差不多了。就算他曾经诱盗匪入徽州，那又怎么样？”
“那又怎么样？高同知这话说得轻巧！”汪孚林往前一步，紧盯着高同知说道，“那些盗贼的生死在高同知看来，固然无关紧要，可徽州府官员以及百姓难不成就活该被盗贼惦记？之前在高同知家门口苦苦想求的那些百姓，从前有的被拐走了孩子，有的被人盗走了家中唯一值钱的财物，由此可见，在官府以及权贵富商看来，不过就是一丁点不值一提的小事，可对他们来说却是攸关身家性命！再者，叶县尊因丹阳邵氏散布流言，险些背上贪腐之名，难道这就是一句那又怎么样便可以了结的？”
高敏正被问得恼羞成怒，一时咆哮道：“好，好！你们既然想去捋元辅的虎须，那我就由得你们！”
“元辅高阁老为人刚烈，邵芳之辈不过借其名声招摇撞骗，此等奸徒人人得而诛之，便如同湖广巡按御史雷侍御义无反顾画其影子图形一般！高阁老能用雷侍御这样百姓赞口不绝的人，又岂会顾惜区区一个邵芳？”哪怕知道高拱的政治生涯恐怕没多少时日了，汪孚林却仍旧不吝给此刻压根不在场的高拱送上一连串高帽子，见高敏正一张脸已经涨成了猪肝色，他方才看向了叶钧耀。
果然，叶大炮想都不想就撂下了掷地有声的一句话：“有什么事，责任我一人来背，就不劳高同知关切了！”
听到这里，角门屏风后头猫着的小北不由得眉开眼笑，随即为了叶钧耀那气魄而振奋地挥舞了一下拳头。不知不觉之间，两个父亲的影子仿佛完全重合了起来。
想当初，父亲胡宗宪也常常说这句话——你们放手去做，责任我一人来背！
第四零六章 善后和蹭吃蹭住的关系
盛气而来，丧气而走，用这八个字来形容高敏正此时此刻的心情，那是再精准不过了。他完全可以想象高拱得知此事之后的反应，和雷稽古那趟不同，那一趟尽管有雷稽古妙手丹青画出来的画像，可雷稽古毕竟没有把邵芳的真名放到海捕文书里头去，可现在……叶钧耀这个愣头青竟敢公然派人闯到他家里去抓人，万一邵芳主仆三人真的被人从他家里揪出来，他还怎么在徽州立足？
不行，他要去见徽州知府姚辉祖，决不能让那大小两个疯子为所欲为！整个徽州总不可能没有一个明白人，高拱当政后铲除异己的手腕可不是等闲！
高敏正丝毫没有注意到，自己那两人抬小轿有些仓皇地从县前街通过德胜门进了府城，又绕着那东西向的大路来到了府衙门口，这一路上，有人远远吊在后头，直到确定他进了府衙，这才最终停步。盯梢的不是别人，而是汪孚林亲自执行了这样一个任务。相比高敏正直接回家去确认邵芳是否落网，眼下的这个结果无疑更合他心意。因为他前次从湖广回来，还从汪道昆口中确认了另外一桩事情。
新任徽州知府姚辉祖固然不哼不哈，养气功夫仿佛更胜前任知府段朝宗一筹，但更重要的是，此人是张居正的亲信！不是明面上的亲信，更不是徐学谟那样诗词唱和私交很好的朋友，而是纯粹的，很少有人知道的亲信。至于汪道昆怎么知道的，那他就管不着了，只要知道事实就好。可以想见，高敏正进了府衙面见这位姚府尊，未必就能顺顺当当出来！毕竟，去年闹出龃龉后，年初高拱张居正就已经扛上了，姚辉祖总不至于在这节骨眼上还去帮高敏正！
“赵五哥，高家那边的消息如何？”
犹如仆从那样跟着汪孚林过来的，正是赵五爷。听到汪孚林出声叫自己，他连忙策马上前，低声说道：“去高家的是快班和壮班精选出来的人，可破门而入之后，邵芳主仆三人已经跑了，所以他们照小官人的吩咐，就只拿住了高同知的那个书童。其实之前还不如请戚百户带几个老卒过来，他们配合默契，又是上过战场见过血的，说不定不会放跑了人。”
汪孚林闻言只能暗自苦笑。他倒是也想，问题是戚良那样精干的人，会不知道邵芳何许人也？戚继光能够稳稳当当在蓟镇当总兵，老上司谭纶能够安坐蓟辽保定总督，同样是高拱的器重以及撑腰，换言之，真正有魄力有见识的首辅，都不会去动这种军镇大将，而他也不会在这种可能很要命的事情上去动用这种人情关系。再者，戚家军这些老卒定居歙县之后，已经帮过他很多忙了。
“抓不住不要紧。”汪孚林却还有一句话没说，那就是抓得住方才是麻烦！到时候犹如高敏正这样说是来求情，实则来威胁的人肯定不会少！至于高敏正，姚辉祖肯定会想办法绊住他，而那个见过高拱主仆三人的书童扣在歙县衙门，这样就够了！
至于邵芳，通过加强城门口的盘查，至少得把人堵在这府城县城之中一阵子。只要邵芳离不开，事情就可以吊着，他记得隆庆皇帝似乎就在这一年龙驭上宾，那时候高拱输给了张居正和冯保的组合拳。他无意掺和这种天下大棋局，但阴差阳错和邵芳结怨，总得严防死守一下，不能让邵芳有机会继续煽风点火。他没打算偏帮高张二人之中的任何一人，可现在情势就是汪道昆是张党，邵芳也把他当成了张党，所以这年头的党争实在太讨厌了！
汪孚林悄然回返了县衙，当他进入三堂时，就只见廖峰正躺在一张宽大的春凳上，一个大夫模样的老者正在为其调治，一面敷药还一面啧啧称奇道：“这么重的外伤，竟然能够救回来，吕公子去访求的名医实在是好手段。不过这位也真是好筋骨，换成别人受这么重的伤，兴许早就连命都没了……”
五峰盗的一群人全都在，只不过也许是有吕光午镇场，纵使平日再桀骜不驯的盗贼，这会儿也全都一声大气不敢出。只不过，看到廖峰换药时那周身上下狰狞可怖的伤口，他们无不神情悲愤，哪怕之前那个反口供出其去向的矮小汉子也是如此。等到大夫一面说一面手脚麻利地收拾完了站起身，性子急躁的秦大峰终于忍不住了，上前拦人问道：“那大哥这伤势是否要紧？”
“都差点踏进鬼门关的人了，你说他的伤势要紧不要紧？”那老大夫眼睛一瞪，随即抓了抓老鼠胡子道，“反正至少将养个一年半年的，还要小心别感染个头疼脑热，否则内外夹攻，难说！”
看到五峰盗这几个人立时急了，将老大夫围在当中七嘴八舌问个不停，汪孚林就绕过他们，上去对叶钧耀说：“我亲眼看见，高同知进了府衙。”
“嘿，这种时候还想告我的刁状，娘希匹！”叶钧耀没好气地又骂了三个违禁字，随即注意到吕光午在，这才有些讪讪的，赶紧岔开话题道，“此次要不是吕公子恰逢其会，这姓高的突然杀出来，我就算临时准备也必定大败亏输。多亏了吕公子侠义心肠，就和这高敏正说的，寻常路人遇到这种场面，铁定跑得快！”
“我那时候不是正好听到他的叫嚷声，想逃也逃不掉吗？”吕光午开玩笑似的打趣了一句，却没想到那些刚刚还围着大夫问东问西的人听到这话，竟是呼啦啦围了过来，全都在他面前跪下了。尽管群盗的动作声音杂乱无章，有人磕头谢一声，也有人咚咚咚连磕响头，更有人在感激他救人性命的同时，想要拜师学艺。到最后，他没有接话茬，却反而是叶钧耀怒喝了一声。
“全都给本县闭嘴！尔等肆虐东南盗窃无数，首领遭此一劫，焉知不是老天降报应？之前几个月的苦役不过是小惩大诫，接下来廖峰养伤，你们却别想在牢里闲着！让徽州子民受了如此一番惊吓，造桥修路的活有的是！”
汪孚林见叶钧耀如此霸气侧漏，而群盗虽说有人露出不服气的表情，却愣是没人反驳抗争，心想叶大炮这官威真的是越来越足了。而一旁的吕光午也看着觉得有趣，突然插嘴说道：“我之前抓了一串的活口，不如我亲自走一趟宣城，把人押回来。不是我瞧不起衙门那些差役，欺压良善，他们倒是绰绰有余，但对付穷凶极恶之徒，他们差远了。”
“固所愿也，不敢请耳！”叶钧耀大喜过望，直接迸出了两句文绉绉的词，却是立刻长揖道，“那就拜托吕兄了！”
叶钧耀这突然一变称呼，吕光午先是一愣，随即就笑了起来，又看着汪孚林道：“听说你之前手刃太湖巨盗，着实没给老师丢脸！”
吕光午来得快，去得更快，带着两个伴当立时就走，丝毫拖泥带水也没有，让叶钧耀直呼这才是大侠风范，言下之意无非是丹阳邵大侠那就是个政治掮客，煽风点火不干好事。可吩咐把五峰盗一群人都押下去，给廖峰收拾得干净一点之后，这位县尊大人却突然醒悟到另外一件事，脸色顿时不大好看。
“孚林，你和金宝秋枫最好全都暂住县衙。邵芳主仆三人既然还尚未落网，说不定会狗急跳墙做什么丧心病狂的事，若有个万一，我怎么和你父母交待？挤个几天就行了，有夫人手底下那些精干人手在，县衙可谓是固若金汤，他们三个若敢来，保管回不去！”
这种严重推销语气的话，汪孚林不禁听得忍俊不禁。不过，他也知道叶钧耀这话绝不是杞人忧天。他上次路遇邵芳的时候，就曾经担心过对方咽不下这口气拿他泻火，现如今新仇旧恨加在一块，邵芳如果真的生出某种冲动来，那完全在情理之中。此时此刻，他很庆幸今天金宝秋枫在这边跟着柯先生读书，家里除了仆役就没别人了。
“那我就听县尊的，和金宝秋枫一块在这蹭吃蹭喝蹭住几天。”
汪孚林如此领情，叶钧耀自然眉开眼笑：“那好，我还有不少公务要办，你去后头见夫人吧！”
得知汪孚林要在官廨暂住几天，苏夫人当然不像叶钧耀这样情绪外露，只是笑着说道：“正好明兆跟着方先生回乡去参加童子试了，他的屋子空着，你和金宝秋枫暂且挤一挤。至于柯先生，我让人再收拾一间屋子出来。这几天就要委屈你们了。”
“娘，看你说的，他又不是外人，这么客气干嘛？知县官廨好歹也是县衙里头最好的房子！”
听到小北冷不丁插话，叶明月便似笑非笑地说道：“他确实不是外人，以后来家里住的日子只怕还长着呢！”
“姐！”
见小北一脸急眼的样子，虽说叶明月连自己也一块打趣进去了，但汪孚林还是忍不住笑出声来，于是紧跟着就被小北狠狠瞪了一眼。他无奈地摇了摇头，赶紧岔开话题道：“话说你当初去找吕师兄……咳，吕叔叔顺利吗？一来一回都没用上五天，我和县尊原本是做好准备，没有廖峰也撕破脸拿人！”
“也谈不上顺利，不过总算遇到的人还好说话，最后总算把人找到啦！最运气的是，吕叔叔找的人手段高明，否则廖峰在路上就挺不过去。”小北并没有去说那些波折，而是冲着叶明月做了个鬼脸，随即就上去抓着苏夫人的胳膊，撒娇似的说道，“娘，这次我总是帮了爹大忙吧？”
“是是，这次亏得你赶回来及时！”苏夫人笑着拍了拍小北的手，随即就一脸轻松地说，“孚林，这些天呆在这儿不妨轻松一些，事情都出了，就不用顾虑后果。老爷是个有担待的人，绝不会因为人言又或者压力退缩！”
第四零七章 铤而走险
新任捕盗同知高敏正病倒了。
这是在府衙传出来的官方消息。那消息甚至说得有鼻子有眼，道是高同知为了给自家无心容留的一个奸徒说情，向府尊声泪俱下苦苦哀求，最终一下子神思恍惚昏了过去。姚府尊怜其刚刚上任，不但立刻请了大夫来医治，而且听说其家里一度被某些求做主的苦主给围堵，干脆把人留在了自己的官廨之中休养，把高家仆役全都接了过来悉心照料高同知。
也只有那寥寥一些真正知道隐情的知情者，方才明白其中的凶险厉害。这其中，就包括躲过破门搜查的歙县差役那一劫，接下来却陷入了无法出门，无法对外联络窘境的邵芳。他既然被称之为丹阳大侠，自然也有一身不错的艺业，可关于他主仆三人罪行的告示贴满了大街小巷，同样和当初的雷稽古一样，隐藏了他邵芳的真名，而是沿用了王二狗这个见鬼的名字。这其中，诬陷歙县令，引群盗寇徽州，这两条罪名足以让他很难在外抛头露面！
就连这消息，也是他在无奈之下亲自出马打探消息时最大的收获，同时也是最失望的收获。高敏正身为高拱的同乡同姓，徽州知府姚辉祖竟然用这种借口将其留在府衙知县官廨，形同于将其扣下来，这意味着什么？意味着姚辉祖很可能是张居正的党羽，也就是说他是自己这一趟徽州之行，直接撞到张党的巢穴之一了。须知因为汪道昆的关系，他早就把叶钧耀归到了张党的范畴。
“老爷，存粮和菜蔬肉食大概还够吃个一阵子，可咱们就一直这样束手待毙？”
见阿旺满脸戾气，邵芳心中一动，哪里不知道他打的什么主意，可再一想当初格老大那些太湖巨盗假扮锦衣卫到歙县衙门，格老大在内的两人被格杀，剩下的人则被一网打尽，五峰盗亦是因为轻探县衙而最终被一锅端，他在完全摸不准县衙那边根底的情况下，实在不想再重蹈覆辙。正在他踌躇的时候，另一边的阿才却低声说道：“就算不能潜入县衙，县后街的汪家又如何？那汪孚林不是有一个养子，还有一个陪读吗？两个都是童生，深得他重视！”
邵芳从来不曾自忖为君子，因此方才会因为上次受挫于汪孚林手中，回乡之后便立时思忖报复。此时此刻他听到阿才的建议，当即沉吟了起来，随即冷冷说道：“也罢，无毒不丈夫，德胜门那边因为不是出城要道，盘查不密，我们设法在傍晚时通过，而后潜入汪家。只要能有一个人质，汪孚林若再不放人，我大不了拼一个鱼死网破！”
襄助高拱复相之后，一贯处事秉承斗智不斗勇原则的邵芳，如今竟打算用这种动用武力颇为卑鄙的手段来应对困局，连他自己也知道，眼下有些黔驴技穷了。他当然也不是没想过去接触一下某些读书人，然后摆明自己和高拱的关系，利用对方的功名之心来脱困，可那些铺天盖地的告示实在是太让他被动了。而且，要如何证明自己是邵芳，而不是被通缉的什么王二狗，这同样是一个非常要命的问题。至于被人出卖的担忧，那又是另一回事了。
只联通歙县县城而不是通向城外的德胜门，因为每日进进出出的人最多，其盘查确实相比府城其余各道城门要松泛很多。尤其是傍晚城门关闭之前，对于车轿的检查就更是如此。当邵芳坐在轿中，让两个稍作改扮的家仆抬着自己通过了这道关卡，他不禁长长舒了一口气。在僻静处丢下轿子之后，主仆三人先找了个地方临时停脚，等到天黑下来，这才往县后街汪家掩去。
尽管路上明显巡行的人增加了两三倍，但对于邵芳主仆三人来说，凭借他们的身手，躲开巡查虽不能说轻而易举，可只要小心些，却也没有太大的问题。然而，等到了汪家后墙，阿旺正要翻墙进去，却突然被邵芳一把拉住。
“老爷？”
“虽说汪家还没人进去过，但之前县衙重地都被人闯过两次，也许这里头早有准备了。”说到这里，邵芳只觉得后背心微微发凉，越发觉得这突如其来的预感来得及时。见阿旺和阿才齐齐悚然，他仔细沉吟了一阵子，最终嘿然笑道，“只不过他们人手有限，看住县衙和汪家便已经是极限了，我却不信他们还能够顾及别处。我们去汪孚林一手炮制出来的那家义店，那种地方定然不会有人严防死守！”
大晚上的义店一片安静。紧挨着预备仓的这里曾经是歙县非常冷清的地段，可这将近两年来却每天生意兴隆，收粮卖粮已经成为了次要，这里最赚钱的生意不是别的，而是卖米券，然后用这种融资得来的钱去买卖粮食取利！也正因为如此，昔日当过米行和当铺小伙计的叶青龙，已经摇身一变成了伙计这个广大群体最崇拜的人，甚至就连不少掌柜都对这个年纪轻轻的家伙表示佩服。
不说别的，一个昔日小伙计能够撑得起如今日渐庞大的义店粮行，以及整个徽州米业行会的日常运营，这水准已经极其厉害了！
可就是这么个徽州伙计界的传奇人物，叶青龙至今都还没有置办别的居所，晚上就住在义店中。并非他敬业到这个程度，从前他一直都是住在县后街汪家的，但因为事情太多太忙，每天来回的时间他也觉得浪费，索性就单独隔出了一块地方自己住。而且，他家里七大姑八大姨不少，住在外头免不了太多人想要打秋风，他索性躲一个清净。此刻下了门板关了店，打着呵欠的他吩咐汪孚林亲自收进来的另一个小伙计于文去睡觉，自己则是又开始打算盘。
不打算盘不行啊，汪孚林和程乃轩现在都越来越撒手不管了，他这个掌柜拿着丰厚的分红，只能鞠躬尽瘁，死而后已！
脑子里这么想，叶小掌柜算盘珠子越发拨得飞快，可不知不觉人却有些走神。只会占便宜的兄长，偏心太过的父母，他是面上敷衍心里腻歪，可那些媒婆纷至沓来要求说亲的人家，他就不可能全都不放在心上了。虽说其中做白日梦的歪瓜裂枣不少，可也有不少殷实富足的小家碧玉。那些人家看他得汪孚林信赖，自己又踏实肯干，不嫌弃他出身贫寒，于是央媒婆说和，如这样的有三四家人，甚至还有主动提出相看的，这就是诚意相当足了。
“唉，小官人也是的，年纪不小却没定亲，我怎么好意思先有这想法呢？”
叶青龙嘟囔了一声，晃了晃脑袋正打算把一个数字记录在账册上，他突然觉得后背心有些发凉。以为是错觉的他忍不住扭了下脖子，可眼角余光猛地瞥见仿佛有一个黑影站在身后，这一惊可非同小可。他轻轻吞了一口唾沫，竭力保持镇定，可正当他伸出手指装模作样去拨动算珠，余光却拼命试图看清楚那是自己的错觉还是真人时，耳畔就传来了一个阴恻恻的声音。
“你果然很聪明，不愧是汪孚林重用的人。”
叶青龙登时僵住了。他缓缓转过头去，见那个身穿黑衣的人一只眼睛大，一只眼睛小，和之前见过的海捕文书中那号人物竟有七八分像，这下子他是毫无悬念地遽然色变。他很想开口叫人，可对方距离自己不过一步远，如果真的是引群盗寇徽州的那种凶徒，只怕伸出一只手就能把自己捏死。所以，他只是结结巴巴地低声问道：“你想……想干什么？”
“想干什么？你的雇主让我动弹不得，我当然要还以颜色！”邵芳挑了挑眉，见叶青龙那年轻的脸上露出了一丝藏不住的惧色，他便淡淡地说道，“听说米券的发行一直都是你管？把下一期的米券都拿出来！”
此话一出，叶青龙不禁心里咯噔一下。挣扎片刻，他就决定豁出去了：“这不可能。实话告诉你，这件事是宝哥的陪读秋枫，还有程公子的小厮墨香两人一块负责的，那家印米券的印书坊只在发卖当天送米券过来，而且那地方就设在戚家军老军爷的住所隔壁，好几位老军爷就住在里头，防备森严。”
邵芳不过只想尝试一下能否让汪孚林损失惨重，此刻听到叶青龙这么说，他盯着这小少年的眼睛看了好一会儿，觉得对方并不是虚言诓骗，他不由得冷笑道：“他倒是警惕很高。也罢，那就看看他对你这个亲信到底有几分重视，肯不肯为了你让步！我说你写，立时三刻送一封信给他！”
叶青龙差点没破口大骂。他一个走狗屎运的小伙计，不过是因为当初程乃轩帮忙求情，这才得以抱上了一条粗大腿，现如今能有这成就，那都是汪孚林肯信任他肯放权，听面前这黑衣人的意思竟然打算用他换取平安离城，这是不是脑子进水了，他哪有这么要紧的分量！
“你那雇主未必为了你肯做大让步，但是，这义店紧挨着隔壁的预备仓，如果我放一把火呢？总之，别给我磨蹭，立刻写！”
知道拖延时间以及劝解于事无补，叶青龙只能不情不愿地拿起纸笔开始写，心里却忍不住替自己的将来哀叹起来。回头要出城的时候，他肯定会被当成人质，他的人生好容易才出现了转折，怎么就突然这么倒霉呢？
第四零八章 一个换一个
咚咚咚——
“小官人，小官人！”
睡梦中的汪孚林迷迷糊糊翻了个身，最后终于惊醒了过来。然而，他才刚刚支撑着坐起身，秋枫早已趿拉了鞋子跑去开门了。门一开，秋枫还没来得及问怎么回事，一个人影就敏捷地冲进了屋子。想拦人却没拦住的秋枫吓了一跳，竟是连门都来不及关，反身就冲着这个不速之客追了过去。而同样惊醒的金宝则是一骨碌下床来到了汪孚林床前，张开双手拦在了来人跟前。
“小官人，是叶掌柜让我来的！”
汪孚林正睡眼惺忪，面对秋枫和金宝的这些动作，他根本还没来得及明白是怎么回事。等听清楚叶掌柜三个字，他这才一下子清醒了过来，连忙吩咐道：“金宝，让开，他不是外人！”
金宝这才依言让开了路，眼睛狐疑地在来人面上端详了一下，总算认出这是曾经来过自己家的一个小伙计于文，是汪孚林自己在旅舍雇来的，和叶青龙一样，人非常聪明机敏。他不懂那些生意上的事，等看到秋枫却已经闪到门口去看门了，他见自己还光着脚，赶紧回去穿了鞋子跑到秋枫身边，小声问道：“大晚上，叶青龙什么事要这时候派人找爹？”
尽管如今已经进了三月，可如今这半夜三更，深沉的夜色也裹挟着深重的凉意，秋枫只穿了单薄的中衣，站在门边上颇觉得有点冷。而他往门外看时，却见院子里还站着一位眼熟的严妈妈，这位素来慈和的中年妇人此刻脸上却笼罩着严霜，他不禁更加心中忐忑。于是，他只得顺口小声对金宝说道：“说不定只是碰到疑难，你也知道，叶青龙这人做事最是保险……”
他这话还没说完，就被汪孚林打断了：“秋枫，你和金宝继续睡，我有事出去一趟。”
出去？这半夜三更的要出去？
不但秋枫错愕难当，就连金宝也一下子瞪大了眼睛。后者更是蹬蹬蹬冲到汪孚林身边，声音惶急地问道：“爹，是不是出事了？”
“没事，就一丁点棘手的小事，只不过我得给叶青龙立个规矩，今天大晚上的吵我睡觉就算了，下不为例！”汪孚林尽量用轻松的语气安抚着紧张的金宝，见后头的秋枫满脸不信，他知道那个经历坎坷的小家伙同样敏感，当下笑了笑说，“都睡吧，等早上我就回来了！”
金宝有些将信将疑，秋枫却默不做声上前拉开了他。等到眼看汪孚林带了那个小伙计于文大步朝外走去，金宝突然开口叫道：“爹，你一定早点回来！”
见汪孚林头也不回挥了挥手算是回答，继而就消失在了门外，金宝不由得一阵颓然，一屁股坐在地上之后，喃喃自语道：“我真是没用，每次都帮不上忙。”话音刚落，他就看到面前伸来了一只手，抬头见是秋枫，他本能地伸手抓住，随即就被人拽起身来。
“大宗师马上就要到徽州了，现在最要紧的是你能在道试里头有个好成绩，那时候小官人一定会高兴的。”秋枫没话找话似的安慰，见金宝灰心地点点头，他便到门边上去关门。可看着空空荡荡的院子，他心里又冒出了一种说不出的担心。哪怕反反复复告诉自己汪孚林最厉害不过，肯定不会遇到任何危险，但那种悬心的感觉却久久不去。
当汪孚林带着于文一路往官廨后门口行去时，夹道上一扇小门突然打开，紧跟着几个人影就出现在他的面前。这是意料之外，但又在情理之中，因此他少不得拱了拱手道：“没想到深夜还惊动了县尊夫人和二位小姐。”
“汪孚林，我跟你去！”
听到这个几乎不假思索的声音，汪孚林脸色转冷，一口拒绝道：“不行！”
不等小北继续软磨硬泡，他就用不容置疑的声音说道：“如今邵芳人在义店挟持了叶青龙，他的两个仆人却未曾现身，天知道隐伏在哪里窥伺，你若贸贸然跟着我出面，岂不是丢了最后一张可能翻盘的底牌？老老实实给我留在家里！”
“可上次去宣城……”
“上次是上次，这次是这次。”汪孚林一想到上次北新关之变的时候，小北竟然也跑了去，少不得又正色对苏夫人说，“夫人还请看好了小北，今时不同往日，邵芳和那些打行中人不同。”
“千金之子坐不垂堂，你真的想好了？”
“我当然不想去，但他不同于别人，很了解我，再者此人这次铤而走险，足可见真被逼急了，什么都能干得出来。但只要他还有一丁点理智，就不敢拿我如何。”
苏夫人见叶明月已经死死拽住了小北的胳膊，心中暗叹，却是默然点了点头。而叶大炮则是咬牙切齿地骂了两声，随即郑重其事地嘱咐道：“孚林你自己小心，我已经知会了赵五爷带上壮班好手在附近监视。对了，还有这把剑送给你！”
汪孚林根本来不及拒绝，手里就被人塞了一把剑。因为考虑到邵芳的反应，再加上人家那丹阳邵大侠的名头，班门弄斧未免太过愚蠢，所以他出来时并没有佩剑。此时此刻，他还想说什么，却只听苏夫人低声说道：“这是当年胡公督师抗倭的时候，身上所佩宝剑。如今给你，意义更重于防身。只希望胡公在天之灵，保佑你这个女婿。”
倒吸一口凉气的汪孚林低头去看手中剑，简直不敢相信自己的耳朵。更重要的是，此物会在叶家，岂不是代表着当初小北跟着乳娘跑出去的时候，竟然就是随身带着此物？他情不自禁地去看小北，却只见她紧咬嘴唇，好半晌才迸出一句话来：“父亲一定会保佑你的！汪孚林，你怎么去的就怎么回来！”
“好！”汪孚林再没有犹豫，将宝剑扣在带钩上，随即就长揖道，“那我就先过去了！”
尽管汪孚林没有回头，可身后那些关切的目光无疑暴露了一切。到了后门，他就只见那里早已备好了两匹空坐骑，另有两个精干的随从已经坐在马上等候在那里。上马之前，他突然转头看了一眼背后的于文，沉声问道：“你可会骑马？”
于文不禁羞愧摇头，却不想紧跟着肩膀上就被人按了一下：“那你就不必回去了，在此等消息吧！”
他登时吃了一惊，可是两个字刚出口，只见汪孚林二话不说上了马背，就这么一扬马鞭飞驰而去。这时候，他只觉得心里又感动，又担心。
只希望叶掌柜和小官人一样，全都能平安无事！
义店之中，如坐针毡的叶青龙勉力强迫自己忘记背后那个虎视眈眈的人，集中精神核对面前的账簿。虽说黑衣人时有冷嘲热讽，可他却自始至终不接话茬，久而久之，那人仿佛觉得他只不过是小人物，干脆不理他了。然而，手指上算盘打得飞快，他的心思却动不动就飘忽出去。尤其是对汪孚林是不是会按照背后那黑衣人口授自己写的那封信上所说过来这边，他完全一丝一毫的把握都没有。
从前他干过的米行也好，当铺也好，掌柜东家全都对他颐指气使，朝打暮骂，汪孚林虽说和这些人不同，对他给予了相当高的信任和职权，可在这种涉及到生死的紧要关头，义店也好，他一个小人物也好，又怎么比得过本人的安危？
就在这时候，他陡然之间听到了寂静的夜色中传来了一阵马蹄声，一下子打了个哆嗦，那算盘的计数顿时再也记不住了。不但是他，就连邵芳也立刻凝神细听，须臾就嘿嘿笑了起来：“不错不错，没想到人家竟然如此重视你这个小子，真的有人来了。不过，你最好祈祷来的是汪孚林，而不是县衙那些差役，又或者戚家军那些老卒，否则，我便只有拿你泄愤了！”
这话说得平静，可叶青龙却听得心惊肉跳，直到马蹄声越来越近，片刻之后仿佛于近在咫尺处停下，继而外头传来了砰砰砰的敲门声，他那颗心一下子就悬到了嗓子眼。在邵芳的授意下，他深深吸了一口气，扬声问道：“是谁？”
“小叶子，听你这中气十足的样子，没有缺胳膊断腿吧？”
分辨出这熟悉的声音，叶青龙顿时喜极而泣。他赶紧拿袖子一擦夺眶而出的眼泪，大声说道：“小官人，我还好端端的，你别咒我，我这就来开门！”
他站起身手忙脚乱地想往门外冲去，可下一刻就被人拽了回来，紧跟着，他只觉得脖子一凉，竟是一把明晃晃的匕首就这么架在了脖子上，耳畔传来了一个冷冰冰的声音：“好了，现在你可以去开门了。”
叶青龙只觉得手足冰冷，脑袋乱糟糟的他高一脚第一脚地往前走，不过十余步的距离，可那种利刃加颈的危机感却让他满头大汗，后背心更是须臾就湿透了。等到他双手颤抖地打开门时，见外头的汪孚林只带着两个随从，看到自己被人挟持的这一幕时皱了皱眉，他情不自禁就想嚷嚷示警，却没想到身后那人抢在了自己前头。
“汪小官人还真是胆大，竟是为了这么个小人物亲身犯险。既然来了，那就把你这两个伴当留在门外，进屋说话吧。”
看到叶青龙的额头上密布汗珠，整个人簌簌发抖，汪孚林便淡淡地说道：“可以，我进屋和邵大侠你单独说话，至于我这个可怜的叶小掌柜，能不能把他放了？一个换一个，我想邵大侠理应不会觉得吃亏吧？”
叶青龙顿时懵了，随即带着哭腔嚷嚷道：“小官人，您别进来，这家伙穷凶极恶，哎呀！”
就在叶青龙惨叫的一刹那，汪孚林看见他面色发白，脖子上瞬间出现了一条细细的血线，不禁立刻眉头倒竖：“邵芳，你也是家有儿女的人！你若敢再伤他，休怪我到时候辣手无情！”
邵芳本待在这不识好歹的小伙计喉咙上不轻不重划一刀恐吓汪孚林，待听得对方竟是直接喝破自己还有子女在丹阳，登时手一僵，眼神却越发冷飕飕的。
汪孚林见邵芳眯了眯眼睛，却没有回答，他立刻吩咐身后两人退后，继而不动声色上前一步跨过了门槛。等到邵芳犹豫片刻，放松了对叶青龙的钳制，他立刻一把拽住叶青龙的手，猛地将人拖到身后，自己却又倏然踏前了一步挡在其身前，头也不回地喝道：“还不快走？”
第四零九章 去丹阳“做客”
哪怕不回头，叶青龙也能意识到，为了把自己从那个神秘黑衣人的手中拽出来，汪孚林现在和那个凶徒的距离只有不到半步。也就是说，只要对方稍一犹豫，那么一切就白费了。他压根顾不上脖子上那道细细的血口子，步履踉跄地朝汪孚林那两个伴当冲过去。当其中一人终于接住了他的时候，他才回过头来叫道：“小官人，你也……”
可就在这时候，那两扇大门就在他的面前砰地一声关上了！本来就双腿发软的他顿时再也站不住，一下子瘫倒在地，心里只有唯一的一个念头。
小官人刚刚说的是一个换一个……那岂不是意味着，用自身换了他回来？就算他很听话很能干很忠诚，可像他这样的小伙计整个徽州一府六县多得是，别说一个他，就算十个一百个他加在一块，够格让汪孚林出面从那样穷凶极恶的家伙手中换回来吗？他忍不住再次擦了一把眼睛，使劲吸了吸鼻子，低声呢喃道：“小官人，你可一定要出来……否则我怎么把这条命赔给你？”
屋子里，随着两扇大门的倏然关上，汪孚林就看到两旁角落中窜出来两条黑影，和邵芳一块，呈品字形把他围在了当中。早就料到这一幕的他微微一笑，淡淡地说道：“三对一，邵大侠这下子应该满意了吧？”
“你果然比我想得更厉害，再加上那位叶县尊，也难怪高敏正不是对手。只不过，真没想到你竟然会自己出马换了那小子，收买人心的本事倒也不差。”
见邵芳满脸讥嘲地看着自己，汪孚林不慌不忙地说：“你认为是收买人心，那便是收买人心好了。我只知道，你敢在他的脖子上割一道口子，但却不敢在我的脖子上依样画葫芦也这么划一下！邵大侠，就像我刚刚说的那样，你名气太大了，你可不是孤家寡人！”
邵芳登时目光凌厉地盯着汪孚林，见阿旺和阿才齐齐目露凶光，仿佛只要自己一个眼神，他们就会出手教训这个出言不逊的小子，可是，他却不得不压下这口气，伸手制止了他们，随即更是压抑着怒气道：“好，好，我邵芳活了大半辈子，却连番栽在你手里，却也不冤！不过你说我不敢对你怎样，那却小看了我邵芳，量小非君子，无毒不丈夫，你也别认为可以掐着我的家眷就要挟我。大不了玉石俱焚，鱼死网破！”
“是啊，大不了玉石俱焚，鱼死网破。”汪孚林满不在乎地笑了笑，随即轻描淡写地说道，“你杀了我，然后官兵再围杀了你，再接着人家翻出当初元辅高阁老是通过你方才复相，而你却又袭杀朝廷重臣的子侄，你觉得接下来的结局会如何？”
光脚的不怕穿鞋的，这话素来是永恒的真理，然而，邵芳如今却发现这个真理失效了。丹阳邵氏虽说算是镇江府本地的地头蛇，可和豪族却还要差一点，原因很简单，邵家没有站上朝堂的官员，可松明山汪氏却不同，汪道昆如今已经官居巡抚！怎么看自己都是光脚的，汪孚林是穿鞋的，可现在却是挟持了对方的他反过来被威胁了！他原本不相信汪孚林竟然真的能够置生死于度外，直到见其直截了当盘腿坐在了地上，他不由得生出了一种深深的无力感。
这小子实在是太难缠了！
阿旺和阿才是邵芳身边最出众的打手，脑子也算是灵活的，此时此刻只觉得这少年实在太过无赖。两人对视一眼，阿旺突然开口说道：“老爷，既然不能伤了他，那么便以他为要挟，让歙县令派人送我们出城，把他带去丹阳！我们也不动他，好吃好喝供着他总行了吧？只要出了歙县，老爷就可以写信告诉高阁老，这歙县城里简直没了王法，县令可以派人冲进同知家中随便抓人，还随便给老爷编排罪名！”
这最后什么写信给高拱告状的话，邵芳只当笑话听了，这种事如果不好好设计一下，捅到高拱面前对他只有坏处没有好处，但阿旺说把人带回丹阳，他却不由得心中一动。他当机立断地笑道：“我这家仆平日说话不着调，此次倒是难得说了一句实诚话。汪小官人，便要请你随我去丹阳家中做客了。”
汪孚林本待用话挤兑住邵芳，令他投鼠忌器不敢对自己如何，听到这主仆三人竟然打算将他裹挟到丹阳老家，他顿时在心里破口大骂。毕竟，镇江府是人家的老巢，他这一去不是羊入虎口吗？人家是兴许不会伤他的性命，但要磋磨一个人，有时候未必需要从肉体下手！
他暗地平复了一下这会儿暴怒的心情，却是用毫无波动的语气说道：“我既是来了，那么悉听尊便！”
“那好，就请小官人对外头的人吩咐一声。如若天明之前没有准备好马车，以及一路畅通无阻的安排。那么，我也只好破罐子破摔了。你们若执意和我硬扛到底，只要我能够侥幸逃脱出去活下来，别人若动我丹阳邵氏，想来也要掂量掂量是否会在夜里丢掉脑袋！”
汪孚林没理会邵芳的威胁，直接大声对外间吩咐道：“丹阳邵大侠请我去他家中做客，你们去安排一辆马车，清早就出城。顺便到我家里去给我整理一下行李，我可不想做客也没个做客的样子！”
须臾的寂静之后，就只听外间有人答应道：“小官人且稍等，小人这就回去通知准备！”
义店之外，叶青龙已经是听得整个人都呆呆愣愣的，直到那个说是要回去准备的随从拖了他起来，硬是把他弄上马去，继而双人一骑匆匆离开，直到已经离开义店老远，他才猛地反应了过来。店里头那个凶徒竟然要带小官人去什么丹阳？小官人竟然不但答应了，还让人回去准备行李？
满脑子浆糊的叶青龙直到糊里糊涂被人带进一间屋子，听人称呼上首的人为叶县尊，他才猛地惊醒了过来，亦是冷汗涔涔。面对叶钧耀板着脸的询问，他当然不敢隐瞒，把自己知道的那些原原本本全都说了出来，直到叶县尊陷入了沉默，他终于忍不住心头疑惑，小心翼翼地问道：“县尊，小官人真的要跟着那人去丹阳？县衙里头三班衙役这么多人，就不能救他出来？又或者，既然知道那个挟持他的人自报家门说是丹阳邵大侠……”
说到这里，他一下子咬到了舌头，这才猛然住嘴，整个人都有些不好了。丹阳邵大侠，丹阳邵大侠，他怎么就这么蠢，又不是乡间那些面朝黄土背朝天不知世事的老农，丹阳邵大侠这个称呼他怎会一度没反应过来？那是帮助高拱复相的名人，这样的人又怎会跑到徽州来兴风作浪，而且在海捕文书上还被写成是什么王二狗……最重要的是，这家伙为什么要胁迫小官人跟其去丹阳？
尽管明知道汪孚林落在邵芳手里，这事怪不得叶青龙，可一想到邵芳竟然开出要带人去丹阳的条件，叶钧耀那一肚子火气没地方放，自然不会给叶青龙好脸色。他见人一脸惊骇，分明已经明白了过来，当即没好气地吩咐道：“把这小子带下去，找个人给他包裹一下外伤。另外，把赵班头和胡捕头找来，本县有事要吩咐他们！”
倘若不是叶明月带着严妈妈亲自看着小北，已经快急得火烧火燎的小北早就跑出去了。软磨硬泡一次次都被堵了回来，她简直都快急疯了，只能来来回回在屋子里转着圈。当大门推开时，她顿时惊喜地看了过去，发现是苏夫人，她更是连忙一跃上前，紧紧抓住了苏夫人的胳膊。
“娘，他回来了？”
面对小北那急切的询问，苏夫人沉默片刻，这才说道：“他一时半会回不来，邵芳要带他去丹阳。”
这下子，小北登时暴跳如雷：“邵芳带他去丹阳干什么？难道还想挟持他当人质？爹答应他了？”
“是汪孚林亲口吩咐的。如果汪孚林不答应，你爹也不会答应。”
言下之意就是汪孚林答应，所以爹娘也只能答应！
小北只觉得浑身汗毛都竖了起来。她也知道事情急转直下不能怪爹娘，如果按照汪孚林之前的说法，邵芳这个人是他去了一趟汉口镇方才得罪的，从这种意义上来说，叶钧耀反而等于受了汪孚林的牵连，方才被人连番算计。可是，丹阳乃是邵氏老巢，汪孚林跟着过去岂不是羊入虎口？她使劲攥紧了拳头，突然深深吸了一口气说：“那好，吕叔叔应该就快押人从宣城回来了，说不定半路上能够遇上，我带人远远吊在后头，如果遇上吕叔叔就求他帮忙！”
虽说强龙不压地头蛇，可吕光午也是名满东南的人，其兄长一个曾经官至尚书，一个名列越中十子，在东南人脉深厚，兼且吕光午为人豁达仗义，一定会肯帮忙的！
苏夫人就怕小北不知利害一味想要去救人，听到她迸出这么一番话来，顿时赞许地点了点头：“总算有长进了！你放心，娘不但会派人跟着孚林去丹阳，你爹也已经亲自去见戚百户，求他借人护送孚林一程。只要路上能够遇到好机会，以孚林的机敏，自然能够脱身！”
只要汪孚林脱身，邵芳又有把柄捏在徽州府县手中，就算他想要借着高拱的势报此次之仇，却也休想！
第四一零章 这杯喜酒我喝定了！
当马车驶离歙县城小北门的时候，汪孚林根本没有往外看，而是自顾自打瞌睡。半宿未眠，斗智斗勇，他眼下已经顾不得去想到了邵芳的地头，那时候会面对怎样的险境，他只想好好睡一觉解解乏。尽管马车有些颠簸，可他靠着板壁不知不觉就完全睡着了，那均匀的呼吸声夹杂着车轱辘声和马蹄声，让他左右负责看着他阿旺和阿才全都面色很不好看。
就连邵芳，此时此刻不由得又把对汪孚林的评价提高了三分——这样年纪轻轻却足智多谋，而且还贼大胆的少年，简直有些妖孽！为什么那偏偏是松明山汪氏的子弟，而不是出在他丹阳邵氏？
阿旺冷哼一声正要开口说什么，可突然只觉得肩头一沉，侧头一看，他竟发现汪孚林直接把脑袋搁在了他的肩头，这会儿睡得甭提多香。倘若不知道的人，还真以为这小子是跟着他们前往丹阳做客，而不是被他们挟持用来脱身的工具！他正想伸手把人推醒，可看到邵芳冲自己打了个手势，只能怏怏不乐地放下了手，嘴里低声嘀咕道：“这小子竟然也不想想自己的处境！”
阿才的眼睛却瞄向了汪孚林身子右侧的那把佩剑，当即悄然伸手摸了过去。可还没等他设法解下带扣，却只听邵芳用力咳嗽了一声。
“你别忘了，当初可是他杀的格老大身边一名巨盗。”见阿才也缩回了手，阿旺便打趣了一句。
“这弱不禁风的样子，哪有那本事？不过是叶钧耀想给准女婿脸上贴金抬举他而已，真正杀人解围的肯定另有其人！”阿才对外间宣扬的那种说法却是嗤之以鼻，再次端详了那把剑后，他又惋惜地叹道，“好好一把剑，让这手无缚鸡之力的书生带在身边，真是可惜了！”
邵芳制止了两个家仆的小动作，却掀开车帘看向了外头。这辆马车的车夫自然是叶钧耀派的，他的打算是离城十里后就用阿才换掉此人，至于跟在旁边的那五个剽悍随从，以及车后远处吊着的那一行人，他并没有赶走或是甩掉他们的打算。只要他手里还攥着汪孚林，便有十足的把握让这些人投鼠忌器。而与此相比，他更加忌惮的是一个人，是顺着官道一路回丹阳时，很可能又或者必然会撞上的一个人！
新昌吕光午！只从女婿沈应奎兴奋而津津有味透露的那些消息来看，吕光午是真正文武双全的名士，相形之下，步入中年后就渐渐习武热忱不如从前的他，未必是吕光午这天下勇士的对手！
可徽州去镇江有两条路，一条是直接北上，另一条则是先到杭州，再从运河沿线北上，可他听闻汪孚林当初在杭州北新关之变中颇有建树，杭州知府凃渊之外，北新关的税关太监和户部分司主事全都与其有交情，浙江巡抚邬琏亦是与其有过数面之缘，走杭州岂不是比如今北上经宣城芜湖南京再到丹阳这条官道更危险？
想到这里，忖度出城已经有十里，他突然出口吩咐道：“阿才，你去替换车夫！”
眼见得车夫被强硬地赶下了位子，而替换赶车的那个灰衣大汉坐到前头之后，立刻娴熟地驾车在官道上的各种车流中穿梭，几个随从对视一眼，少不得快速扬鞭去追。谁也不认为骑马的他们会把一辆马车给跟丢了。而吊在更后头的小北以及严妈妈和两个戚家军老卒，则也同样是连忙赶上。一时间，人来人往的官道上，就只见一辆马车左冲右突，后头七八骑人拼命追赶，行商路人虽是怨声载道，但人家转瞬即过，他们也只能暗自抱怨罢了。
如此你追我赶了整整一个半时辰，马车方才终于在一处歇脚的亭子边上停下。眼见得邵芳亲自“扶”了汪孚林下来，小北恨得牙痒痒的，紧跟着却只听严妈妈低声说道：“应是汪小官人内急，他们这才不得不停车。二小姐，接下来一程路还不知道如何，你……”
尽管严妈妈没把话说完，但小北脸上一红，还是点了点头。这种路边的临时如厕地点自然只有脏乱差三个字可以形容，更何况她如今和严妈妈一样都是女扮男装。幸好之前她就这么一身男装赶去过宣城，这会儿主仆二人全都挺有经验，少不得另找地方解决了难题。可等到回转来找到坐骑的时候，她们却发现，两个老卒只剩下了一个，汪孚林等人那辆马车也不见了。
“人呢？”
“那辆马车疯得很，又走了！”说话的那个老卒一摊手苦笑道，“所以老王已经追了上去！我们也赶紧走吧！”
小北心里已经隐隐意识到，邵芳这样急着赶路，只怕是不想迎头撞上吕光午。毕竟，就算吕光午拿着叶钧耀的手令去宣城，提犯人也恐怕会要耽误一两日。如果邵芳过宣城而不入，吕光午或许真的会错过。当下她来不及多想，立时说道：“闵大叔，麻烦你告诉王大叔，你们盯着马车，我一路不停了，直接去宣城找吕叔叔求救！你如果追人过了宣城，便在北门那边官道的茶摊上留个口信。”
见小北撂下这话后，直接带着严妈妈上马疾驰而去，被称作闵大叔的老卒忍不住摸了摸脑袋，随即慌忙也翻身上了马背。尽管并不是所有老卒都知道，小北是胡宗宪的女儿，也就是戚良这样见过胡宗宪的心里有点数目，可一想到这位叶家千金当初在汪道昆家松园演武场中和他们较量过，如今又丢下未婚千金的矜持，就这样追去想要把汪孚林救出来，老卒们就大多觉得她亲切如自家女儿，让人很想帮忙。
所以去追的同时，他不禁嘴里嘟囔道：“放心好了，我就算只剩下右臂，也绝不会追丢了人！”
正如小北担心的那样，吕光午以及两个伴当，再加上那些歙县差役到宁国府宣城县衙提人，确实不那么顺利。想当初吕光午突然把一串活口往县衙一送，丢下新昌吕氏的招牌就走，如今又打着徽宁道的旗号来提人，宣城县令甭提多窝火了。而且，叶钧耀这个上峰是突然提拔起来的，原本也只是和宣城县令平级，他自然授意刑房拖延推诿。吕光午又不是愣头青，哪里会品不出其中滋味，这天晚堂之后再次造访时，他便丢下了几句意味深长的话。
“徽宁道可不仅仅是提点本道刑狱，而且还有监察之权，哪怕及不上巡按御史，可对府县官员一样能够参劾。”
宣城县令被噎得脸上一阵青一阵白，却不防吕光午已经拂袖而去。他恼怒迟疑了好一会儿，最终还是命人去追，岂料追出去的小厮到县衙门口时，却只来得及看到吕光午随着一个少年匆匆离去的背影，不得不回返禀报了县尊。自然，这样的回报让那位宣城县令好不恼怒，也不知道砸碎了几个好杯子。
小北没想到能这么巧在宣城县衙门口碰上吕光午，三言两语把事情原委一说，她险些就落下泪来。等到吕光午二话不说立刻启程，她跟在策马疾驰的吕光午身后，只觉得找到了主心骨，整个人轻松了许多。可等到出了北门，她方才想起今次来提人犯乃是吕光午主动请缨，顿时有些过意不去：“吕叔叔，那些犯人要不要紧？爹说不定正等着审问他们……”
“无妨。宣城县令正好虚与委蛇不肯放人，那就让他们继续打擂台拖着好了。更何况，邵芳既然挟持孚林脱身，歙县那边审与不审，也就不急了。”
前头的吕光午头也不回答了一句，突然意识到什么，扭头看了小北一眼。便是这一眼，他就清清楚楚地看到，一颗泪珠从小北眼眶中滚落了下来，须臾消散在风中。想到小北之前跑到敬亭山找到了自己一行人，那还可以解释成为父亲分忧解难，可现在紧赶慢赶来找自己，却是为了汪孚林，此刻这心急火燎的样子更是暴露了真实情绪，他不禁心中一动，紧跟着就为叶家夫妻二人的豁达开明喝了一声彩。
给这样的人家当女儿，果然比给胡松奇那种不称职的兄长当妹妹好一万倍！
等到在北门茶摊得到确切信息，两个老卒才过去一个时辰，小北不禁松了一口大气，可等她策马回来告诉吕光午，正要再次起步的时候，她就只听耳畔传来了一个带着几分戏谑的声音：“丫头，等我送了你们回徽州，赶紧成婚吧，否则这一杯喜酒，兴许我就喝不上了！”
小北正满心惶急，冷不防吕光午突然提这一茬，登时呆住了。片刻回过神来，她却没有娇嗔之态，而是咬咬牙说道：“如果能平安救了他回去，我就……我就嫁给他，那时候一定请吕叔叔喝喜酒！”
“好，这杯喜酒我喝定了！”吕光午顿时大笑，赞许地点点头道，“我却不是那些死守陈规陋矩的人，你父母的做派对我胃口，你更有胡公爽快明利之风！走，看我把你夫婿完完整整带回来！”
“谢谢吕叔叔！”小北顿时破涕为笑，眼见吕光午一阵风似的疾驰了出去，她连忙也一夹马腹追了上去。
不论汪孚林知道她答应吕光午的事，说她自作主张也好，其他什么也好，她都决定了！
第四一一章 黑店冲突
入夜时分，宣城到芜湖官道边一家规模不小的旅舍中，汪孚林一面背手看着水牌，一面报出了一个个菜名，一旁的小伙计干脆利落地重复着菜名，脸上已是眉开眼笑。至于一旁的阿旺和阿才，那张脸已经黑得什么似的，若不是邵芳早有吩咐，哪怕不能把汪孚林暴打一顿，他们也恨不得冷嘲热讽狠狠讥损这小子一通不可。好容易等到汪孚林心满意足地停了下来，两人立刻犹如押送一般将人送了回房。
而在房中坐等的不是别人，正是邵芳。
须臾，十几个冷盘热炒悉数送来，中午在马车上对付着只吃了几口干粮的汪孚林丝毫没有客气的意思，大快朵颐风卷残云，才不管邵芳是真的不饿，还是纯粹抢不过他的吃相，反正直接扫光了几个滋味最好的菜，这才摸着肚子懒洋洋地吩咐道：“让店家送洗澡水来，我都快累死了，洗洗就睡！”
阿才正要一巴掌拍在桌子上，可眼看手就要触及桌面的时候，他突然听见外间一阵吵嚷，登时眼神一凝，不用邵芳吩咐，便立刻悄然到门边瞧看去了。不一会儿，他就折返回来，瞅了汪孚林一眼就凑到邵芳耳边低声说道：“老爷，那几个人追来了，我数了一下，总共七个人。”
路上邵芳授意阿才接替叶钧耀派来的车夫，而后一度亲自在车后观察那些不顾一切追赶的人，因此很清楚那时候总共有九个人，也就是说，经过白天这样的追赶，已经有两个人掉了队。这是一个非常不错的开始，然而，他固然可以让阿才和阿旺轮流赶车，日夜兼程前进，可考虑到安全以及所有人都能得到足够休息，他还是决定不打疲劳战。
最重要的是，那些追来的家伙绝对不会知道，他并不是随随便便选择了这家客栈。
“知道了，你去给汪小官人叫热水来。”
汪孚林仿佛完全不在乎邵芳主仆俩刚刚密谈了些什么，等热水送过来，他就痛痛快快泡进去洗了个热水澡。他还是第一次坐马车走这么远的路，最初那是确实累得睡着了，可换了车夫之后，他就被那剧烈的颠簸给吵醒了，随即又完全颠晕了，这会儿泡在浴桶中简直有一种直接睡过去的冲动。至于楼下的那些喧哗声说话声，他听在耳中，仿佛很远又很近，心里没有太大的担忧。事到临头，还不如想开点！
因此，等到勉强打起精神出来擦干身体，换上了干净的中衣，他打着呵欠从屏风后头出来，信口说道：“最好能找个人洗干净衣服烘干，拜托了，多谢！”
见汪孚林撂下这话，立刻爬上床去倒头就睡，阿旺也忍不住脸上肌肉一阵抽搐：“他这到底有没有被人挟持的自觉？哪有他这样自大嚣张的小子！”
“因为他笃定我不能对他怎么样！”邵芳心里却知道，自己不是不能，而是不敢——但是，如果高拱把张居正扳倒了，那么他就没什么不敢了。树倒猢狲散，之前就树敌颇多的汪道昆说不定又会落马，汪孚林又怎有这样大喇喇的底气？奈何张居正同样颇得隆庆皇帝信任，高拱又一直狠不下心，以至于他现在竟然被这么一个小子死死挟制住，竟不得不借着将其带往丹阳才能脱身。
“收拾一下，找个人浆洗衣服，然后我们也睡下。至于外头那些人，不用去管。”邵芳想到那些紧追不放的人，脸上露出了一丝冷笑。