闻听此言，大堂上一府六县七位主司齐齐色变。吏部乃是六部之首，其中北京的吏部主要掌控他们的升迁，而南京的吏部则是掌握他们的考察。此时此刻，身为府尊的姚辉祖立刻吩咐把文书送进来，等到那公文到手，他当着众人的面裁开封口，扫了一眼之后，脸色顿时变得相当微妙。足足好一会儿，他才抬起头来，笑着说道：“叶县令，你看看。”
见府尊独独点了自己的名字，叶钧耀不禁一颗心砰砰直跳，连忙站起身上前接过。一目十行看完其中内容，他忍不住又端详了第二遍，第三遍，直到确认那真的是自己盼望已久的升迁令，他方才强捺欢喜，露出了诚惶诚恐的表情。
“下官实在是受之有愧。”
“叶县令上任这才两年吧。政绩斐然，功劳卓著，因此朝中正好分南直隶徽宁池太道为徽宁道和池太道，方才超迁以你为徽宁道分巡道，暂且署理歙县事。这新任歙县令选出来之前，你就有的是忙了，还需尽心竭力才是。”
“是是是，下官谨记府尊教诲。”
叶钧耀一下子连升三级升任浙江按察佥事，也就是徽宁道的分巡道，总揽徽州府和宁国府的刑狱监察大权，就算自己这个知府品级高，在某种程度上也要受制于人，平心而论，姚辉祖自然心里不大痛快。可看到这位仍以下属自居，他总算舒服不少，当下便再次对底下目瞪口呆的五位县令复述了一下吏部文书的内容。
听到这吏部的公文是给叶钧耀的，而且这位还连升三级，众人原本就羡慕嫉妒恨，这会儿更是面色各异。尤其是刚刚还讥嘲过叶钧耀的舒邦儒，此时此刻简直快嫉妒得发疯了。奈何从今往后，叶钧耀不再是和他井水不犯河水管不了彼此的歙县令，而是逮着空子还能纠劾自己的分巡道，他纵使天大的恨意也只能吞进肚子里。勉强捱到今日议事商量完后，有几个调整情绪快的县令提出要给叶钧耀置酒为贺，他哪里愿意看人家得意，找了个借口就立刻走了。
出县衙的时候，尽管蓝天白云红日当空，但舒邦儒的心情却糟糕到了极点。本来都是三甲进士，现如今他却一下子和叶钧耀拉开三级，而他这一任考评肯定一塌糊涂，日后岂不是会差得越来越远？
叶钧耀才不管舒邦儒怎样妒火中烧，他婉言辞谢了大家的宴请，强压着惊喜出了府衙上轿，一穿过德胜门进入自己的歙县县城这地盘，他才发出了一声难以抑制的欢呼。外头的轿夫听着动静，想到刚刚府衙里头早有多事的胥吏差役出来传话，甚至有亲随早一步溜回歙县衙门报喜去了，就连他们也无不兴高采烈。
一来是为了打赏，二来据说徽宁道届时就设在徽州府城里头，叶钧耀如今署理歙县县令，离任之后就任徽宁道也还在徽州府城，他们这差事显然还在。
这样官运好，出手又大方的主官，谁不欢迎？
当四人抬的官轿就在歙县衙门大门口停下的时候，三班六房的头头们早就在门口列队迎接站齐了。等到叶钧耀一下轿子，恰是齐刷刷一大片人行礼道贺：“恭喜县尊，贺喜县尊！日后要改称观察了。”
叶钧耀就算他日离任也不会离人，还在徽州这一亩三分地上。异日新任县尊上任，也要供着前任，他们怎能不巴结这位！
“同喜同喜。”
在自己的一亩三分地上，叶大炮终于不用再矜持。哈哈大笑的他虚扶一把，随即稍微收起了点笑容，郑重其事地告诫道：“不过本县如今仍是署理县令，你们仍以县尊相称即可。本县有言在先，这才刚刚拒绝其余各县县尊设宴，庆祝摆宴什么的免了，送礼也不许！午堂过后，本县自掏腰包，大伙房加菜！”
此话一出，上上下下无不称颂不已。虽说这称颂带着几分逢迎，却也有真心实意。叶大炮管束下头固然手段厉害，常例钱倒不至于推出去，但三节两寿只收各家自己做的点心饮食，其余礼物一概不受，他们倒是省了大笔开销。这次连升迁都免了下头人绞尽脑汁送礼，还要自己掏钱请客，这样的县令也确实算得上好官了。
当叶钧耀兴高采烈回到书房时，还没进门，他就看到汪孚林从里头闪了出来，笑吟吟地拱手道：“恭喜县尊荣升，这一步踏出去，抵得上别人十年苦功！”
第三九七章 却原来是抢人美缺
汪孚林这话，绝对不是单纯的恭维。除却留馆的幸运儿，以及在六部以及都察院观政之后，被留下来的那一批佼佼者，很多新科进士的仕途，都是从县令以及推官这七品芝麻官开始起步，等到十年后，看看总共当了几任官，当到几品官，就会分出高下来。如汪道昆便是历经十年，从义乌知县起步，第六任官才当到从四品的襄阳知府，而且其中四任官都是在京师担任的六部郎官，所以这襄阳知府显然是左迁。
至于一路在地方磋磨的那些县令，十年后能当到分巡道或是分守道，也就是按察司按察佥事，又或者布政司参议，那就算得上是不错了。说是进士不迁佐贰官，可实质上哪有那么多不是佐贰官的实缺让任满的县令去补，故而对于很多三甲进士来说，通判又或者同知也是仕途必经之路之一。
故而此刻叶钧耀被汪孚林说得满面红光，上前直接一拍汪孚林的肩膀，这才笑道：“这可不是我一人之功，也有你的功劳，回头晚上咱爷俩喝两盅！”
汪孚林上次领教过叶钧耀喝醉之后那德行，却再也不敢和这位喝酒了，当下立刻笑道：“我倒是想，可夫人禁令还在，县尊还请包涵。”
叶钧耀自己却对上次借酒逼婚的壮举很满意，此刻轻哼一声，照旧打手势让书童在外守着，一进书房就嘿嘿笑着在书桌后头一坐，那架势明白极了。
“岳父大人，恭喜荣升，这总行了吧？”汪孚林一眼就看穿了叶钧耀那点花花肠子，似笑非笑地再次作揖恭贺。
“这还差不多。”叶钧耀这才毫无姿态地往太师椅后一靠，长长舒了一口气说，“两年走完十年路，接下来我恐怕要低调一下。可怜那位来接我位子的县令，到时候我离任不离人，他甭管做什么都要被拿来和我比较，这日子有的好苦了。”
得，菜鸟县尊进阶成了分巡道，已经担心起下一任菜鸟县尊来了！
汪孚林耸了耸肩，却想到了李师爷。这位不负众望考中了进士，就不知道是否留馆有望，当然作为宁国府人的李师爷就算真的不幸首任就被派了地方官，也绝不可能到歙县来。他正思量金宝的第一位老师是否能够仕途顺当，却只听叶钧耀问道：“对了，那个廖峰放出去也快两个月了，三月之期转瞬将至，放了他毕竟是有违律法，一旦我和新任县令交割的时候，他还没回来，这麻烦恐怕就大了。”
当初放了廖峰出去找线索，汪孚林是希望能够把幕后黑手揪出来，免得再遭人暗算，再说他认为叶大炮这一回交好了张佳胤，却得罪了蔡应阳，升迁之路总不免会有些波折，想要拿到那个位子恐怕需要朝中角力一阵子，没料到这么快叶大炮就升官了！
此刻，他斟酌了片刻，继而开口说道：“来接任县尊位子的，要么是去年刚登科的新进士，要么是杂途出身，任过县丞主簿的举人或监生，我觉得应该没这么快上任。如果一个月后，廖峰要是再没有消息，五峰盗的人就送到采石场去！”
汪孚林会这么说，自然因为徒刑犯服苦役的地方，最苦的绝对就是矿山又或者采石场。如果廖峰不讲信用，他也不是吃素的，便只有狠心拿五峰盗剩下的人开刀了，到时候把廖峰等人先后报一个暴毙。而叶钧耀之前被格老大挟持差点丢了性命，自然不是一味怜惜盗匪性命的善男信女，当即点了点头。
“好，就看那廖峰是否识相。”
歙县令叶钧耀升官的消息，在徽州一府六县传得飞快。曾经因为夏税丝绢与这位县令展开过扯皮拉锯战的乡宦们，无不庆幸没有长久纠缠。至于受惠于赋役新政，又或者在那些比较公正的断案中得到好处的百姓，对叶钧耀深入参与胡宗宪五周年祭事件深感敬意的人，大多则觉得朝廷慧眼识人。只有一小撮人嗤之以鼻，认为叶大炮只是走狗屎运，又或者是跟松明山汪氏走得近沾光。
在这样的氛围中，府衙新到任了一位捕盗同知，这就很少有人关注了。就连叶钧耀，也压根没注意到徽州府衙新设了一个正五品的捕盗同知。
由于徽宁池太道之前治所在太平府的芜湖，如今分割成徽宁道和池太道，徽州府城之中要新建一个衙门，这就牵涉到要摊派六县民夫，以及相应开销的问题，如今还暂且署理歙县令的叶大炮少不得要去和府衙接洽。这天，他带着汪孚林去府衙见徽州知府姚辉祖的时候，刚巧看到姚辉祖送人出来，他方才头一次见到新任捕盗同知高敏正。
姚辉祖笑着给两人引介了一下，叶钧耀倒没放在心上，跟在他后头的汪孚林却发现，这位高同知态度不冷不热，可告辞离开的时候，却用某种非常森冷的目光扫了叶钧耀一眼。因此，等到姚辉祖先进了三堂，他一把拽住要跟进去的叶钧耀，低声问道：“县尊和这位高同知第一次见？”
“这个嘛，好像确实是第一次见。”叶钧耀有些不太确定，继而狐疑地问道，“你问这个干吗？”
“我总觉得这家伙好像对县尊格外关注，眼神似乎还有点敌意。”汪孚林想了想，随即干脆说道，“这样，县尊先去见府尊，反正我在与不在不打紧，我找个人打听一下这位高同知的情况。”
叶钧耀想了想之后，就答应了。他今天来找姚辉祖，正是为了商量这徽宁道的官衙。因为分巡道没有三班六房的配置，也不需要大堂二堂三堂这许多建筑，他初步打算把徽宁道的新衙门设在府城的通文坊，用一座时日依旧的淫祠作为底子，然后加以翻修，如此可以最大限度地省钱。至于其他开销，他则向姚辉祖提出，把歙县预备仓的存粮在开春粮价最高的时候卖掉三千石，秋收补齐，如此腾挪出一笔银子来，不用摊派到其他五县，也不用府衙公费。
尽管要担负连带责任，可叶钧耀之前就这么干过，预备仓那些粮食还是他自己从无到有一手积攒起来的，而且不要用钱这四个字，朝廷无疑喜闻乐见，徽州府衙以及下头各县就更加如释重负了，所以姚辉祖想想自己任期还长，最终在叶钧耀拿来请示的正式文书上签字画押。当然，他也少不得再三提醒注意风险，叶钧耀自是慨然答应，等出了三堂就看见汪孚林面色不善地等在外面。
“县尊您真是好记性。”见叶大炮满脸不解，汪孚林顿时又好气又好笑，“这位高同知可是您的同年，一样在三甲！”
“一科进士动辄两三百，我怎会记得这么多！”叶大炮顿时恼羞成怒了，板着脸说道，“你以为琼林宴以及拜会座师那种场合，能认得清楚多少同年？记几个名次高的名声响的那就不错了，你有本事你自己中了进士之后试试看！”
汪孚林这才意识到自己想当然了，不好意思地干咳一声，等到随叶大炮一路往外走，他方才低声嘟囔道：“这位高同知据说曾任苏州府推官，在任上把格老大一伙人打击到无法存身，就连苏州府那些赫赫有名的打行看到他都发怵，所以功勋不小，是新任徽宁道的有力争夺者，结果却败在县尊你手下。”
这一次，叶钧耀方才为之愕然。他回头看了汪孚林一眼，最终低声说道：“上轿子说话！”
叶钧耀的官轿汪孚林是最不喜欢坐的，晃晃悠悠简直能让不晕车晕船的他晕轿，可眼下汪孚林二话不说就答应了。等到出了府衙上轿，他就原原本本地说道：“这些消息我是从府衙王捕头那里探听来的，高同知当初上任苏州府推官比县尊还要早半年，政绩斐然，本来有消息说他会调任都察院监察御史的，但因为有人认为他和首揆高阁老同是新郑人，说不定是同族，高阁老却又嘉赏其捕盗之能，打算超迁其为分巡道，结果县尊半路杀了出来。”
“这全都是你从小小一个王捕头嘴里探听出来的？”叶钧耀眉头紧皱，觉得很不可思议，“他怎会知道得这么详细？”
“因为高同知下头有个随从是大嘴巴。”汪孚林哂然一笑，见叶大炮满脸不信，他就耸了耸肩，“只不过是真的大嘴巴还是假的大嘴巴，那就不得而知了。总而言之，人家不怕县尊你知道，是你抢了他的美缺，而且还把他推到了捕盗同知这么一个烂缺上。或者说，他生怕人不知道，自己功绩很高，又和高阁老是同乡同姓。说实在的，我现在只担心一件事。”
不用汪孚林说，叶钧耀就知道他担心的是什么——他直到今天才发现人家的存在，这还是人家故意露出鲜明的冷淡态度，汪孚林注意到之后立刻去打听，这才知道了现在这些情况，可人家早已经上任好些天了。而在之前他完全忽视了此人的十几天里，焉知人家是否注意到了他那个最大的破绽？
也就是那个判了徒刑附加杖刑，理应在服苦役的廖峰！
叶大炮正在发愁的时候，汪孚林也一样在检讨自己。说到底，还是自己所在的层次太低，汪道昆也不在朝中，没注意到，又或者说压根没去想一个徽宁道的位子也存在各种角力。也就是说，叶大炮并不是顺理成章上位的，而是很可能虎口拔牙，从别人那抢到这个位子的。这年头当个官就得站队，真悲催！他还想着办完这事就去扬州的，可现在都火烧屁股了，他哪能抽身跑路！
第三九八章 决胜的节点
徽州府衙比歙县县衙的规模要大一倍不止，其中同知和通判的官廨，都比县衙官廨中县丞和主簿典史的官廨要宽敞得多。毕竟，哪怕是佐贰官，品级比县令还高一品和两品的通判和同知，总不能太过寒酸了。即便如此，同知官廨只不过前后两进，加在一块十几间屋子，如果家眷多便紧紧巴巴，更不要说徽州府衙原本只设一个同知，现在多了一个高同知，这位刚刚增设的捕盗同知就没地方住了，征得了知府姚辉祖之后，最后借住在了外头。
高敏正直接赁了正对知府衙门后门的一个两进小院，与汪孚林家和县衙的关系差不多。他没有雇本地的仆人，用的从门房到亲随，全都是自己从老家带出来的人，总共六个，因为没有家眷，理应住得非常宽络，可下人大多都住在外院，内院只有他和一个书童。就连那些在外院伺候的仆人都不知道，眼下内院竟有主仆三个客人借住！
这会儿正值午间，高敏正从府衙那边回来后，径直进了内院书房，对等在里头的那人微微一点头，便直截了当地说道：“今天我见到那位新任徽宁道叶观察了，不但如此，还见到了你说的那个汪孚林，果然浑身消息，一点就动。我只不过露出一点颜色不对，他便向人去打听了我。这下子，我故意露出去的那点消息，他们就应该都知道了。”
“我当初便是自视太高，不过在一个无关紧要的小人物面前表明身份，那汪孚林竟是以此为契机，破了我一场好局。”说到这里，一直坐在阴影角落中的那人站起身，恰是一只眼睛大，一只眼睛小的邵芳。他站直身子，对高敏正拱拱手道，“多谢高大人肯信我。”
“就连元翁当初都信你重你，我一个区区同知，怎敢信不过邵大侠？”高敏正不止嘴里这么说，心里想起上任以来悄悄打探到的各方传闻。他不得不承认，如果没有邵芳的提醒，他恐怕要耽搁许久，才会意识到那么一个少年在徽州地域的影响力。
他抬手请邵芳坐下，却并没有先继续谈叶钧耀和汪孚林的事，而是压低了声音说，“有件事我想听听邵大侠你的意见。我刚得到的消息，监察御史曹大埜弹劾元翁，皇上大怒勒令彻查，你觉得能否牵动张居正？”
对于这样一个自己头一回听说的消息，邵芳虽说心下吃惊于高敏正的消息灵通，却显得很谨慎：“当今皇上和元翁有师生之谊，绝对不会听信谗言，曹大埜确实自取死路。但张居正同样深得圣心，更何况张居正惯会做小伏低，之前收受徐阶之子三千两的事情都能让元翁放弃追究，除非此次能够抓到他指使曹大埜的确切把柄，否则依我愚见，只怕元翁还是未必会动他。”
高敏正心里也是这样想的，见理应很了解高拱的邵芳也这么说，他顿时深深叹了一口气。他虽说和叶钧耀同年，可他四十岁才中进士，今年已经四十四岁了。和那些年轻得志的人相比，他在起步就落于人后。也正因为如此，倚靠和高拱同乡又是同姓，他成功博得高拱赏识，这次升迁监察御史没希望，他就锁定了徽宁道，只想迈过人家外官十年的门槛，却没想到在关键时刻被一个突然杀出来的区区歙县令给截了胡。
据说，张佳胤力压蔡应阳保举此人，张居正帮腔，高拱最终点头，他硬生生输了！
“元翁对别人倒是杀伐果断，可对张居正太心慈手软了。如今内阁殷士儋致仕，只不过元翁和张阁老两人，可恨元翁原本上书添人，那张居正却勾结冯保，批出朱批道是不必再添阁臣，甚至还指使人弹劾元翁。元翁一手反贪腐除无能，张居正便授意汪道昆等亲信也上书纠劾，赚了不少名声。”嘴里这么说，高敏正却知道，自己这层次还掺和不到高拱和张居正的龙争虎斗中，如若能在徽州这一亩三分地上占到上风，那无疑也是一大胜利。
“打草惊蛇既然已经做了，那接下来便是等他们未雨绸缪的时候露出破绽，届时一举出击即可。”邵芳不慌不忙笑了笑，这才用手指轻轻叩击扶手，面上露出了一丝冷笑。廖峰从前是五峰盗的首领，在道上自然有很多条线，可如今喽啰们都被抓了，这家伙一个人在外晃悠想查到他身上，这怎么可能！反倒因此惊动了他的眼线，他这才跟着高敏正到了徽州来。尽管之前的设计可以说是无功而返，甚至还让叶某人因祸得福，但须知升得越高，跌得越惨！
“叶钧耀如今是以徽宁道暂且署理歙县令，等新任县令上任方才移交，这刑狱之事，本来就是他的职权。这几天他很可能会转移那批五峰盗的人，又或者会干脆杀人灭口。等我的人拿住了那个廖峰，高大人再出面，届时人证物证俱全，某些人这辈子就不能翻身了！”
同一时间，叶钧耀直接吩咐把轿子抬到了县后街知县官廨的门口，等汪孚林哈腰先下了轿子，却还扶着额头稳定了一下重心，他就低声说道：“孚林，那这事就交给你了！”
“嗯，县尊放心。”汪孚林嘴里答应着，心里却知道这是迄今以来面对的最大考验。高敏正这个敌人是突然蹦出来的，有心算无心，要后台有后台，要官职有官职，自己占据的唯一优势只在于他是徽州本地人，群众基础好，可问题是就算在歙县，他也是有敌人的，汪尚宁只不过起复无望，兄弟子孙全都不成器，可他一手断掉了竦川汪氏的名望，万一人家勾结到了一起呢？而且要是现在就输了，将来就算张居正成功逐高拱出京，叶钧耀和他也别想翻身。
张居正这个人，因为一丁点政见不同，因为夺情，曾经亲信的手下也可以打击到体无完肤，更何况汪道昆只不过是区区同年？
“得快刀斩乱麻……”
汪孚林默默念叨了一句，继而进了自家。自从松明山老宅造好之后，汪道蕴和吴氏夫妻更喜欢那种山居的宁静生活，常常在那边住，而汪二娘汪小妹就两头这里住半个月，那里住半个月，眼下这时候金宝和秋枫还在对面接受柯先生和方先生的临考特训，备战即将到来的道试，是否能考中秀才就看此时，所以，家里应该没别人。然而，他进了明厅的时候，却发现一个熟悉的人影正百无聊赖地坐在那手捧着茶盏发呆。
“你怎么来了？”
“我怎么不能来？”小北一瞪眼睛站起身，老大不高兴地说道，“我都等你好半天了！”
汪孚林这才发现，之前“勇杀格老大”的忠婢碧竹，如今已经被苏夫人给了小北，这会儿正很没存在感地侍立在旁边，他不禁暗怒进家门的时候，那门房竟然一声不吭。要说婚书既定，小北都敢来，他倒没啥不好意思的，一屁股坐下就问道：“什么事劳你二小姐大驾在这等我那么久？”
“吕叔叔来信了。”小北从袖子里拿出一封信来，正要递给汪孚林，突然意识到什么，立刻又缩了回来，“我可警告你，不许占我便宜！”
“行了行了，大不了我以后也随你叫吕叔叔，不叫吕师兄，这总行了吧？”汪孚林如今虽是自己正焦头烂额，对于吕光午特意捎给自己的信却很重视，赶紧一把抢了过来撕开封口。等取了信笺在手，他只看了第一眼就蹭的站了起来。
“怎么，吕叔叔说了什么大事？”小北见汪孚林这样子，顿时好奇心大起，连忙也起身凑了过去。可看到上头不过平平淡淡记述了吕光午从新昌出发之后，途经各地访查到的一些奇人异士，她不禁有些莫名其妙。发现汪孚林眉头紧皱，眼神仿佛紧紧盯着其中的内容，她少不得又看了第二遍第三遍，最终注意到了那密密麻麻的小楷字中，有一段不太起眼的话。
“路遇群盗火并，救下其中一人？”叶钧耀和汪孚林为了查出幕后黑手，冒险把廖峰给放了，这事小北当然不知道，可她看到吕光午救下一个人，更从擒获活口之中探知有贵人悬赏千金缉拿此人，她就觉得有些不对劲了。她虽说不像叶明月那样机敏，但也是聪明剔透的人，当即用手指戳了戳那一条，低声问道，“这事难道和你还有爹有关？”
“也许。”汪孚林轻轻吸了一口气，干脆把第一张信笺直接丢给了身旁这个好奇宝宝，继而就看起了第二张，见吕光午在信上说，他救下人后，因其受伤颇重，如今要去敬亭山访求一个异士，他立刻匆匆往里走去。小北见状，干脆叫了碧竹就这么跟上，却只见汪孚林进了穿堂东室后，就开始在书架上翻找，最后找出来一张地图摊开在书桌上，却是一张南直隶的地图。
“我就记得，果然这敬亭山是在宁国府境内。”汪孚林看了一眼小北，斟酌了片刻就开口说道，“我恐怕要去一趟敬亭山，你回去对你爹说一声。”
“你去找吕叔叔？”小北瞪大了眼睛，随即想都不想地说道，“爹虽说升了官，可这些天似乎老有些发愁，你这一走他怎么办？要找吕叔叔不用你出马，我也能去，你告诉我什么事就行！”见汪孚林满脸惊愕，她顿时不高兴了，“怎么，信不过我？大不了我带上严妈妈！”
汪孚林不觉笑了：“哪会信不过你，我只是想，这真是老天爷给我送帮手。走吧，我们去见见你爹和你娘！”
第三九九章 庵堂恶客
小北从幼年开始，就曾经跟着乳娘从绩溪出走到东南，一年多时间，她用双脚走了其他闺阁千金一辈子都未必走过的那么多路，再加上苏夫人教她本就不拘一格，此次男装打扮的她带着碧竹严妈妈，以及叶明月的两个奶兄一路疾驰，她身着锦衣轻裘鹿皮靴，却是一点破绽都没露。
抵达宣城之后，她第一时间就先让人去打听吕光午的消息。正如她和汪孚林商定，禀明父母出来时就料到的困难，这位新昌吕公子并没有随处张扬身份，歇家客栈那边根本就没有他的消息。好在询问众人敬亭山中可有什么精通医术的能人异士，她却有所收获。
这样一个问题得到了五花八门的答案。更让她惊喜的是，有闲人表示，数日前有人到了宣城之后，也曾经问过相似的问题。根据这个线索再细细深入下去，吕光午和那两个伴当的行踪也就渐渐鲜明了起来。可根据知情人所述，随行三人的似乎还有一辆马车。想到之前吕光午早她和汪孚林一步，从新昌出发的时候，不过只有主仆三人，小北立刻想到他救的人，第二天清晨就请了向导出城前往知情者透露吕光午目的地之一的一峰庵。
敬亭山位于宣城县北郊，原名昭亭山，东西绵亘十余里，大小山峰几十座，虽说所有峰头全都不高，可名气却很大。原因很简单，那位诗仙李白曾经到此一游，除了一篇独坐敬亭山外，总计在此留下诗歌四十余篇，此后如白居易杜牧韩愈刘禹锡之类的名人全都到过这里，诗篇可谓是数以百计，因此这里竟有江南诗山的美誉。历朝历代，在敬亭山隐居的能人异士层出不穷。而如今的一峰庵在宣城人的口中，便隐居着一位据说会仙术的老尼姑。
山不在高，有仙则名，敬亭山的大多数山峰既然又不险峻，名气又大，山路上自然随处可见文人墨客，那些草亭中常常游人如织不说，就连不少山间大树都随处可见有人刻上各种各样或好或坏的诗文。等到小北终于跟着向导登上了敬亭山这座主峰，找到了一峰庵时，却赫然发现大门紧闭，并不见外客。
向导见状叹了口气，连忙解释道：“庵堂中的主持惠恩大师脾气古怪，再加上不少人听说她会仙术前来访求，一来二去她烦透了，就干脆关上大门。别说各位都是男客，就连府尊县尊的家眷诚心诚意到这里来礼佛，她都拒之门外。因为传说她能在旱日求雨，又有妙手回春的医术，宁国府境内不少人家都得过恩惠，这其中，就包括去年考中二甲进士的那位李大人家，所以历任府尊县尊没人和这个出家人为难。在这山顶，看云根石的人多，到一峰庵的人少。”
李大人？难不成是李师爷？这老尼姑和李师爷家里还有关联？
小北眼珠子一转，立刻命人打赏了向导。如今山中天气还冷，她拥裘骑马，遮住了领子，再加上这年纪的少年本就喉结不明显，她一路尽量少说话，戴着貂皮暖耳，向导愣是压根没认出她的女儿身来。此刻，她借口下山路途已经熟记于心，这会儿还要去看看李白题过的云根石，将那向导打发了下山，等看到四周没别人，她就解下了身上那件御寒的黑色大氅，随手丢给了严妈妈。
一见她如此做派，碧竹和严妈妈是最清楚不过她想干什么了，谁都没白费功夫去劝，但叶明月的两个奶兄可不知道这位二小姐想干什么，直到人一个助跑，敏捷地跃上墙头，他们方才目瞪口呆，年长的那个更是看着严妈妈结结巴巴地说：“二小姐她……她……”
“看到就行了，夫人就因为你们嘴紧，这才让你们跟着的。”严妈妈看了碧竹一眼，见其将束发的头巾解下，三两下重新束发，至少能让人看清楚她是女子，竟也一个助跑，和小北一样麻利地攀上了墙头跃进庵堂里，她便淡淡地说道，“二小姐和碧竹进去了，我们在外头看着点就是了。”
这时候，那两兄弟全都紧紧闭上了嘴巴，心道真是有其主必有其仆……不对，是有其母必有其女，怪不得苏夫人会认下这样一个庶女，那脾气和长辈口中的苏夫人年轻时候真是一模一样！
历来一峰庵也不是没有接待过那种强行要闯的恶客，可那种人顶多是在门外喧嚣，甚至以破门而入相要挟，寺中的尼姑何尝见过攀墙而入的不速之客。要知道，一峰庵的围墙尽管算不上最高，可也足有一丈，这是嘉靖年间宁国知府罗汝芳在此题字之后特意加高的，为的就是还此地清净，夜半三更进小蟊贼倒是有过，可光天化日被人闯，这真的是破天荒头一次。在最初的愣神过后，少不得有尼姑张口就要叫嚷，却没想小北摘下暖耳就先出声了。
“别叫，我又不是男人！听说一峰庵主持大师会仙术，我特意跑来访求，可诚心了！”
不是男人……竟然是女人？
在前院洒扫的尼姑中，有年纪大的，也有青春年少的，往日主持心情好的时候，也有一些富贵人家的女眷得以进来，可谁见过这样装束华贵，言行举止却分毫不像的千金小姐？此时此刻众人面面相觑，谁也不知道如何答话，等看到小北二话不说，竟直接往里头闯去，方才有人慌了神，赶忙上前阻拦。可她们没叫人，却不防小北却扯开了嗓门。
“惠恩大师，我是来求仙的，您不见我，我可就自己进来了！”
饶是跟在后头的碧竹早就预想到这是小北的风格，此刻还是觉得有些不忍直视。如果是大小姐，一定会事先考虑好进退，又或者想什么办法诈开这不常开的一峰庵大门，可如今来的是二小姐，这直来直去的手段，还真的是让别人猝不及防。她一声不响地跟在小北身后入内，本想拦阻的尼姑瞧见她那一头秀发以及此刻擦去刻意画粗的眉毛后，显然秀美的女性轮廓，全都没有太拼命拦人。
前方总算畅通无阻，碧竹不禁在心里松了一口气。就不知道那位新昌吕公子是否在这，如果不在这，是否可留下了相应的线索？
这安静的庵堂迎来了大呼小叫的不速之客，一直被人悍然直闯到了第三道门，这才终于有人出面阻拦。那面色铁青的尼姑才刚挤出庵主不会客的推托之词，却不想小北眉头一挑，直截了当地说道：“庵主惠恩大师不会寻常客，这我也知道，可听说前几日还有男客上一峰庵来拜访，我这才冒昧来见。”
这话说得异常刁钻，出面的中年女尼也算是见过不少难缠的人，可如小北这样丝毫不忌惮一峰庵在宣城之名，竟然隐隐暗示庵主不见女客却见男客似的，她却还是第一次遇到。气得直发抖的她正要呵斥，却不想这女扮男装的少女竟是不慌不忙又上前了几步。
“我这仙术，并不是为了自己求的，不求长生，不求回天，只求一个公道，还请这位大师代为通传惠恩大师，就说新昌吕公子乃是我的世叔。”
那中年女尼这才有些吃惊地端详了小北一番，最终压下怒火，淡淡地说道：“那就请这位小姐等一等。”
见中年女尼转身往里头去了，一直没吭声的碧竹赶紧上前一步，低声问道：“小姐，刚刚的话是不是说得太重了？万一惹得那位脾气古怪的庵主大怒……”
“没时间了。”小北咬了咬牙，捏紧了拳头说，“这不是能拖十天八天的事，甚至连三五天都拖不了，我没工夫先去摸清楚她的喜好，然后花时间得人好感。说不定我人在这里，歙县那边就已经出事了！我没时间和别人纠缠，她要是还不肯见，又或者推三阻四，我只有破罐子破摔来横的了！”
碧竹顿时默然。她陪着小北又耐心等了片刻，见这样的大冷天里，小北竟是满头大汗，她想起自己平白无故担了个勇杀贼寇的忠婢名声，实则下手杀人的却是小北，不由得拿出手绢为其擦了擦，随即小声劝慰道：“小姐，耐心些，没到最后一步千万别冲动。”
“我知道，娘和姐姐都嘱咐过我。”嘴里这么说，小北心里却发了狠。如果不知道那番困境也就罢了，可既然知道了，她怎么放心得下？
也不知道等了多久，她终于看到那个问话的中年女尼出来，却是神情冷淡地说：“吕公子三日前来访过，此后就没再来。按照他的说辞，应该会在拥翠亭那边的草堂小住数日，庵主也不知道他如今是否还在。”
听到这里，小北登时长舒了一口气。片刻的默然过后，她突然屈膝下跪，顿首三拜，随即才站起身来，对那猝不及防的中年女尼说：“我冒昧擅闯一峰庵，还请大师代为转告庵主惠恩大师赔罪，告辞。”
见同样身穿男装的主仆二人立时转身离开，原本一肚子气的中年女尼不禁为之愕然，气也消了一半。等到回到最里间禀告了那位形容枯槁的老尼，也就是庵主惠恩，她将小北前倨后恭的态度说了，却不敢多品评一个字。果然，惠恩微微点了点头，轻描淡写地说道：“能让一个大户千金攀墙见我这槛外人，足可见事情非同小可，不过出言指点一个方向而已，却也是举手之劳。这件事到此为止，告诉大家不要传扬声张。”
第四百章 和我比阳谋？
前年年末的胡宗宪五周年祭，当年在胡宗宪名下的西园和绿野园被朝廷发还，可作为理所当然继承人的胡松奇却因为积欠赋税，早在事先就鬼使神差一般，把这两处当初还没发还的房产抵押给了汪孚林。事后，汪孚林拿着地契，过户了这两处当初由地道江南名士设计的园林，却没有完全据为己有，而是把两地改成了西园雅舍和绿野书园，分阶段修缮开放。
现如今，作为高档会所的西园雅舍早已完全修缮完毕，对外开放，而绿野园已经开放了一大半，剩余的也在汪孚林在松明山的老宅翻修完毕后，进入了最终收尾阶段。也正因为如此，诸多砖石的使用量自然非同小可，若非县衙拨了那八九个犯人过来负责搬运这些重劳役，工期哪有这么迅速。这些人一度调去修缮府学县学和孔庙，但后来又因为绿野书园工期紧而掉了回来。
眼看就快要三个月的苦役期间，也不是没人试图逃跑过，奈何在旁边负责看押的人乃是戚良亲自领队的老卒，就连县衙差役也要靠边站，谁都没找到任何机会。
而且，五峰盗中人大多都对首领廖峰信服到十分，每个人都期望廖峰能在三个月期限内查到幕后黑手回来。倘若如此，也许他们剩下的那些徒刑就不至于太难捱。然而随着日子一天天过去，廖峰却始终没有消息，众人当中有怨言的人渐渐增加，到最后除却聂五依旧坚定不移地认为大哥一定会回来，其余的人已经不抱多少期望了。
因此，当这一天汪孚林在那个号称徽州头号巧匠的吴三奇带领下，来到绿野书园的藏书楼时，这些仍然戴着手铐脚镣的犯人彼此交换着眼神，分出几个人磨磨蹭蹭在外头望风，伤势养好的聂五和秦大峰却是朝汪孚林那边冲了过去。尽管他们毫无疑问被戚良亲自拦了下来，可聂五却瞅准机会大吼道：“你说的话到底算不算数！”
汪孚林见刚刚滔滔不绝的吴三奇眉头大皱，他对这个只关心园林建筑，根本不关心政治斗争的巧匠致歉一声，继而就走到了戚良面前。对这位眇目悍将点了点头，他就冲着那两个被死死拉住的犯人低声说道：“全都给我闭嘴！我当然很想说话算话，可谁让你们那位大哥不讲信用？今天干完之后，你们就滚回去坐你们的牢！接下来就算你们想服苦役，也别想出来放风，关几个月小黑屋你们就知道老实了！”
听到汪孚林毫不客气劈头盖脸地痛斥了两人一番，戚良站在旁边摸了摸下巴，眼睛却瞥到有人在张头探脑关注这边。尽管他从前是戚继光身边的亲兵小队长，熟悉的是战场上捅刀子，可跟着主帅耳濡目染久了，对于某些东西也不陌生。因此，看到汪孚林骂完之后，吩咐老卒把他们拖走，他就忍不住说道：“我说小官人，是不是最近又要有什么事？”
“大概。”汪孚林耸了耸肩，带着几分无奈说道，“我发觉自己这灾星潜质真的有点名副其实。”
戚良顿时笑了。等到汪孚林别过自己，又跟着吴三奇去查看这绿野书园最后一部分翻修完毕的建筑，他往刚刚自己发现窥探动静的那人瞅去，却发现人已经不见了。他想了想，也没有吩咐人去找寻此人，而是琢磨起了汪孚林刚刚透露的意思。
这徽州的一亩三分地上，又有人打算和汪孚林以及他背后的叶钧耀乃至于汪道昆掰一下腕子？谁有这么大能耐？又或者交手的层面恐怕还要涉及到更高层的利益冲突，难道是说……
戚良一下子变了脸色，心中下定决心回头一定要给主帅去封信。要知道，戚继光能有今天，张居正的提拔固然很要紧，但真正让戚继光能有如今这般成就的，却得归功于时任福建巡抚，现任蓟辽保定总督的谭纶！朝中纷争看似是文官的事，却动辄牵连一大片，无论高拱还是张居正，全都非常器重谭纶和戚继光，就怕文官打架，还要牵涉到底下其他人站队，那可就非同小可了！
当聂五和秦大峰被押回去的时候，其他几个或坐或站的五峰盗中人全都面色阴沉，尤其是听到秦大峰骂骂咧咧复述了汪孚林刚刚的话之后。正当有人往地上啐了一口时，他们就只听到身后传来了一个声音：“各位从前也是道上有头有脸的人物，怎么看上去有点怕那位汪小官人？”
“你说什么？”
本就大怒的秦大峰扭头看到那个鬼鬼祟祟的家伙，若非脚镣限制了行动，他很想一个箭步窜上去，把这个哪壶不开提哪壶的家伙暴揍一顿。可其他几个人已经忍不住了，此时此刻纷纷将那工匠模样的汉子围在当中，仿佛准备不惜罪上加罪也要动手。
被围在当中的那汉子却是颇为镇定，嘿然一笑便开口说道：“各位这一肚子火气倒很大啊，可不冲着让你们落到这田地的正主儿，却冲着我一个小人物发有什么用？倒是五峰盗赫赫有名的廖老大怎的不和你们一块，难不成他被另行羁押，又或者是送到其他地方服苦役去了？”
“你小子！”这一次，秦大峰终于忍不住，一把揪住领子把那汉子给拎了起来，厉声喝道，“那种只顾自己不顾兄弟的人，你问他干嘛？”
尽管没有得到最明确的答案，但这样的回答已经足够了，那汉子知道寡不敌众，没有挣扎，而是低声说道：“既如此，各位难道真的甘心情愿就这么被官府折辱？不如豁出去拼了，既让那用诡计拿了你们的狗官没下场，也报复你们那无情无义的老大！”
秦大峰一下子松了手，眉头紧紧拧成了一个结：“你这话什么意思？”
跌落在地的那汉子有些狼狈地爬起身，发现其他工匠大多跟随汪孚林等人去查看这即将完全落成的绿野书园了，除了那几个戚家军老卒在监视，并没有多少人注意到自己混到了这群犯人中间，他心头大定，当下笑了笑说：“就是字面上的意思。好教各位得知，我家大人是徽州府新任捕盗同知高大人。哪怕当初的歙县令，如今的徽宁道叶观察，论品级也比不过我家高大人。”
当汪孚林逛完最后这部分未开放的绿野书园准备离开时，得到了戚良让人捎来的口信，道是有一个形迹可疑的工匠接触了五峰盗那些犯人。此人得手之后便立刻离开了绿野书园，上了停在外头挂着高同知家标志的马车。他对报信的老卒谢了一声，等出门上马一路回到了县后街，他在知县官廨门口停了下来，熟门熟路来到了书房，立刻把今日情形对叶大炮复述了一遍，最后叹了一口气。
“看来，人家是不怕我们知道，他就在盯着这件事。这位高同知将这当成了阳谋，有恃无恐，就是觉得抓住了我们的软肋。”
“事实上也确实是软肋没错，但是……”叶钧耀气咻咻地捏住扶手，突然抬起头问道，“孚林，你觉得之前放流言的人，会不会就是这个高敏正？”
“恐怕未必。”汪孚林见叶大炮有些不信，他就一摊手道，“之前谁能料到县尊能够如此厉害，一举擒获为祸东南的盗匪几十人，一举荣升徽宁道？更何况相比人家高同知的背景，县尊就算家里在宁波府是大户，也只能算是草根了。”
叶钧耀对草根这种形容词觉得很新鲜，但自己被比作草根，他还是有些郁闷的。想想汪孚林的话，他也不得不承认很有道理，可越是如此，他就越是觉得心里七上八下，尤其是小北至今还没有消息传回来，他又是担心她找不到吕光午以及那条线索，又是担心她在路上遇到危险，最后便一捶书桌，硬梆梆地迸出了一句话。
“娘希匹，要是惹毛了我，我直接带人扒了他的房子！”
汪孚林不是第一次见叶大炮骂娘，但这次骂娘之后还说扒房子，他不禁莞尔。可被其这么一提，他想起打听到的情况，高同知的家犹如铁桶一般水泼不入，他顿时生出了一个想法，琢磨了片刻就开口说道：“县尊倒是提醒了我，这事回头我去想办法。至于其他的，先不急，我们越镇定，人家越着急。”
这事你来想办法？你打算怎样，派人强闯高家？
叶钧耀登时目瞪口呆，可随之而来的便是深深的感动。这还是准女婿，就这么为岳父老子的前程着想，真的是比亲儿子还亲啊！
当汪孚林商量完事情，信步来到金宝秋枫读书的书房时，却发现柯先生正很没有名士形象地坐在门前台阶上。他上前去笑着打了个招呼，在其身侧一坐：“先生，如今徽宁道和池太道分了出来，道试应该就在徽州府了。明兆跟着方先生去宁波，这个童生资格应该是妥妥的，你觉得我家金宝和秋枫这次道试可有希望？”
“秋枫今年十三了，如果发挥正常，中个秀才也不出奇。可金宝这才十岁，如果拿个秀才下来，那时候可就是四乡八邻口中的传奇，毕竟，他真正读书也就是这两年。”柯先生耸了耸肩，随即似笑非笑看着汪孚林，“我倒是希望他们两个小家伙全都能中，也给你这个正事不干忙着管闲事的家伙一点压力。今年年底的科考要是过不了，你想去考举人，就只能寄希望于遗才试，后者是几万人当中顶多取一二十，你自己心里有数！”
“这也得我抽得出空啊！”汪孚林苦笑一声，无奈地叹了一口气，“谁让我就是劳碌命呢？”
汪孚林深知，举人考进士的会试录取率大概百分之十，但南直隶秀才太多，通过科考得到去考举人资格的几率大概就只有百分之五，而最终乡试考中举人的概率则不超过百分之二！两相加在一起计算，一个秀才要考中举人的几率，那是至少千里挑一，而考中进士的几率则是万里挑一！
这还没算读书人通过县试府试道试考秀才的几率，所以这才叫真正的千军万马过独木桥，后世的高考什么全都弱爆了！
柯先生看着科考当前却还得先顾着其他事的汪孚林，嘴角不禁露出了一丝若有若无的笑容。科考历来都是大宗师主持，这次看来又要靠押题方了！可就算通过科考，除非未卜先知明年乡试的主考是谁，否则汪孚林的希望绝对谈不上多大。
只不过，这位已经拥有一个进士弟子李师爷的心学弟子做梦都没想到，汪孚林这会儿却压根没想着科举，而是在打别的歪主意。
高敏正大喇喇收买了个人跑去绿野书园，倒是真自信，难道不知道要论收买人做事，本地人比外地人要方便无数倍吗？要知道，他汪孚林在一穷二白的最初，赢下人生中最艰难两仗的办法，就只有三个字——耍无赖！
第四零一章 和你比无赖！
府衙和县衙一样，每日早午晚三堂雷打不动，属官和属吏差役全都要点卯上堂。但由于能当到知府这个层级的绝不可能是菜鸟，因此不太会发生新知府上任之后什么都不懂，早堂午堂晚堂三堂拖拖拉拉决断不了事，最终全都紧挨在了一起，造成属官属吏也得陪着干耗一整天的悲催事件。尤其是晚堂往往不会有太多公务，申时过后的晚堂往往就是走个过场。
所以，这天午后申正不到，府衙就散衙了。高敏正照旧从后门出来，穿过府后街进了自己家，适才在其他人面前那不苟言笑的表情就不见了，而是流露出了一丝轻蔑的冷笑。正如他所料，自从自己派去的那个人在绿野书园中和那几个五峰盗接触过后，这些犯人就再也没放出来服苦役，而是一直都羁押在大牢中。显而易见，他摆明车马的进攻让对方不得不谨慎应对。只可惜，破绽既然露出来了，他又怎会轻易放过？
然而，高敏正在书房中却没有找到邵芳，问过在此伺候的书童，他才知道，邵芳一大早就出去了，自始至终就不曾回来过。尽管邵芳走的不是正门，而是带人从后墙翻出去的，但他仍旧有几分不快，可想想邵芳毕竟是曾经助高拱复相的关键人物，能来帮他这区区同知，他怎能苛求太多？饶是如此，在主位坐下来的时候，他还是忍不住有些担忧。
“只希望他千万别操之过急，想当初格老大和五峰盗那些人横行东南，还不全都在歙县衙门栽了跟斗？”
“高大人说得没错，我也知道自己扎眼，早早让人雇了马车，自己坐在车上绕着那座歙县衙门转了一圈，仅此而已。”随着门外这声音，大门咿呀一声被人推开，紧跟着却是邵芳跨过门槛进来。他对高敏正微微一颔首，继而开口说道，“只看表面，县衙似乎一切如常，但人既然是关在大牢，生死自然任凭他们揉搓，高大人身为新任捕盗同知，依我看再等下去变数太大，可以釜底抽薪了。”
由于之前小北等人是夤夜潜出县衙，天一亮就从小北门出发，所以高敏正并不知道。但是，他不会认为叶钧耀就真的束手待毙，所以在一系列试探的组合拳之后，他也决定速速出击，邵芳的建议无疑正中他下怀。然而，他正要答话的时候，冷不防外间传来了一声撕心裂肺的嚷嚷。
“青天大老爷，您要为我做主啊！”
随着这个声音，乱七八糟的哭喊声嚷嚷声接踵而至，饶是高敏正最初只是觉得心头一点点膈应，此时此刻也不知不觉变了脸色。而邵芳更是立刻建议道：“高大人还请快出去看看，怕是事情有变。”
高敏正也来不及多想，点点头后就立刻出了书房，等赶到这两进小院的大门口，看清楚门外那状况，饶是他事先有所预计，此刻也不由得倒吸一口凉气。因为此时此刻，前头这条府后街上，正对着他家大门竟是跪着二三十号人，男女老少无所不包，最让人心惊肉跳的是，发现他出来，一大堆人呼啦啦全都起身将他围了个水泄不通，紧跟着就你一言我一语说起了自己的情况。
“大人，我家三年前进了贼，家中仅有的值钱东西一对银镯子被偷，至今下落全无！”
“你丢了一对银镯子算什么，我家丢的是一条金锁，一条连锁片带链子足有一两半重的金锁！”
“大人，您不是捕盗同知吗？我家里孩子被拐多年，请您主持公道！”
在这一片喧嚣中，听着这些七嘴八舌的声音，高敏正终于意识到自己眼下面对的是一个怎样的局面。他之所以会得到这个捕盗同知的职位，不用说，那是因为他在苏州府推官任上的杰出表现，可一连两任都是佐贰官而不是掌印官，对他这个两榜进士来说着实屈辱，更何况捕盗这两个字，对于立志当名臣的他来说，等同于烙上一个印记。而现在这些苦主拿着也不知道多少年前案子来堵门，口口声声让他这个捕盗同知做主，无疑加深了这个印记。
他凭什么给徽州一府六县那些无能的前任知府又或者县令擦屁股？
高敏正只觉得额头青筋微微颤抖，仿佛随时都会因为怒气而爆裂开来。他刚想呵斥，却没想到人群中有人嚷嚷道：“高大人，咱们徽州府从前都是没有捕盗同知的，现如今您既然上任了，这一府六县的长治久安，可全都指望您老人家了！都说新官上任三把火，还请您帮一帮大伙儿，对有钱人家来说不过是几两银子几两金子的小事，可对大家来说就是身家性命，更不要说那些拐子可恨到极点，您若是能根除这些人，咱们愿意给您立长生牌位！”
“对，不止长生牌位，咱们给您建祠堂！”
“高青天，咱们求您老人家了！”
见眼前那一大堆人竟是呼啦啦全都跪下了，高敏正嘴角抽搐，终于意识到所谓秀才遇到兵，有理说不清是什么样的局面。他不得不压下怒火，苦口婆心地告知众人，自己是同知，不是主管一县刑狱的县令，也不是主理一府刑名的推官，众人这属于越级上诉，奈何这种道理和眼下这些百姓根本就没法沟通。每个人都仿佛抓住最后一根救命稻草似的，苦苦哀求高敏正能够明镜高悬，还他们一个公道。
高敏正费尽唇舌，嘴都差点说干了，却不过只说服了数人回头正式到府衙去陈情，可其他人却不肯就此散去。而直到这时候，这位新任捕盗同知方才认识到了另外一个问题，那就是缘何地方官按照规矩都只能住在衙门的官廨里，而不能住在外头，其实也是变相杜绝这种被人堵门要求主持公道的陈情！尽管不能禁绝有冤百姓平日出行被人拦轿拦马，可总比如今这样动弹不得好多了！
在距离人群老远的一座小茶馆二楼雅座里，汪孚林眯着眼睛观看自己一手导演的这一幕，心里却谈不上痛快。高敏正上任捕盗同知的消息，当然是他让人散布出去的，可竟然会有这么多人全都挑在这个时候跑过来，寄希望于青天大老爷主持公道，这真的是意外之喜，但细细想来却又有些悲哀——尽管他掺沙子似的掺了几个人，也打探到来的人中歙县最少，而且都是鸡毛蒜皮官府不受理的小窃案，可其余各县诸如孩子被拐这样的案子，实在是让人揪心。
叶钧耀上任以来，渔梁镇上的那些专门用来转运被拐男女幼童的花子船，已经从最初的明目张胆被打击到现在的少有露头，足可见地方官的治理方针和手腕非常重要。他倒要看看，高敏正会怎样应付这些把希望寄托在其身上的百姓！
尽管邵芳身在内院，外院那些高家仆从全都不知道他的存在，可他听到外间动静依旧很大，而高敏正一去就没有回来，立刻意识到事情比预料中的更加严重。哪怕知道外间恐怕不止是针对高敏正的陷阱，也可能是诱出自己的拳套，可他终究没办法一直苦等在这里。起身出了书房，他往四周围一看，留下两个随从在家里，自己就从和隔壁人家相邻的那座墙翻了过去。
小心翼翼地避开人眼，依样画葫芦攀过好几户人家的墙，他挑了一户正好没人的人家前门出来，这才到了府前街上。
当从路人口中打听到究竟发生了什么，他不由得心中咯噔一下——高敏正竟是被人赶鸭子上架了！和他们之前派人去接触五峰盗的做法一样，这么多的苦主陈情求主持公道同样是阳谋，是不接则丢名声丢民心，接了则要被各县县令埋怨的阳谋！可手段实在是无赖！
邵芳是从这条街上别的人家正门口出来的，并没有戴着斗笠，因为如此虽说能遮掩容貌，但却更显得可疑。只不过，在茶馆二楼一直在仔细观察四周看热闹闲人的汪孚林，第一时间注意到了这个不同寻常的观众。当他看到人的正脸时，终于忍不住一下子丢下手中把玩的折扇，直截了当站起身。
原来是邵芳！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他当下对身边的萧枕月道：“看见了没有，记住这个人，那就是东南赫赫有名的丹阳邵大侠！”
隔着这样老远的距离，即便是邵芳素来警惕，也没有察觉到汪孚林的视线。然而，他之前潜踪匿迹，眼下既然现身，就已经做好了被汪孚林认出来的准备。然而，和上次在汉口镇上的情况不同，那一次是鲍二老爷的人盯梢时邵芳主动表明身份，汪孚林脑洞大开硬是栽到人家身上，最终竟然被其蒙对了那场械斗背后的文章，那叫瞎猫碰到死耗子。如今邵芳自忖在徽州什么都没干，一切都有高敏正，更何况高敏正手握铁证，他丝毫无惧于汪孚林故技重施。
因此，在转了一大圈之后，他虽不曾大大方方从高家正门进去，却是直接走了高家后门。等回到书房时，他就对那书童吩咐道：“你出去告诉你家老爷，事已至此，不如先虚与委蛇答应那些苦主。别人既然用这种阴招，那我们也没什么好客气的，把正事办完再来料理这些鸡毛蒜皮的破事，那时候挟了压制那位新任叶观察之威，哪怕不用把元翁的名头拿出来，也可以直接把这些案子发给所属县令，责令他们去破！”
须臾，高敏正就得到了邵芳的传话。想想两害相权取其轻，他当机立断听了邵芳的建议，承诺三天之内必然给一个答复，这才总算把这群人给哄走。等到他们一散去，他冷哼一声甩手进门，心底同样发了狠。
竟然敢和他来这一手，那他也不必等了，明日直接发难！
第四零二章 摊牌
又是一个放告日，一大清早，歙县衙门前头就摆出了放告牌，刑房吴司吏要在大堂上回事，这监管的差事便是典吏萧枕月担当。他虽说年轻，却也是极其精干的人，再加上有传言说，吏房钱司吏年纪到了，吴司吏打算届时自己接掌那名义上的六房之首，然后让萧枕月接刑房司吏的位子。一切全都会在叶钧耀这县令正式离任之前办完，因此萧典吏如今在县衙可谓是炙手可热。
即便如此，对来告状的那些人，萧枕月恰是恩威并济。他一个个接过状纸先行看过，所诉确实有隐情的，他事先嘱咐快班快手预留出放告牌，可如果是通过那些讼棍在状纸上做文章，那种明显看得出就是打官司来讹钱的，他却也不会纵容，往往三言两语就把人批得体无完肤。最终，今天这放告日留下来告状的，只不过三人，都不是什么人命窃盗的官司，一桩分产，一桩田地买卖纠纷，最后一桩却是一女许两家。
这全都属于户房范畴，户房司吏刘会和前司吏吴司吏都是县尊铁杆，再加上三班衙役，轻轻松松就能把事情原委查到水落石出，萧枕月根本不觉得这别人视若畏途的三桩案子能难倒县尊。在他心目中，近来称得上麻烦的，仅仅只有从汪孚林那知道的那件事。就在他来来回回踱着步子，猜想那件事是否真的会爆发时，就只见县前街上传来了一阵呼喝。他抬头一看，见是一行人拥着一乘二人抬的小轿过来，立刻眼神一凝，下了台阶迎上前去。
当看清楚那落轿的轿子中，低头沉腰走出来的那个人时，萧枕月却是并不陌生。尽管高敏正上任不久，可他作为刑房典吏，去府衙那边刑房公干的次数不少，一来二去，也见过高同知几回，深知这位在府衙也是被人称作为冷面鹰，再加上昨天跟汪孚林看到的邵芳，知道邵芳多半就住在高同知那，他就更不敢有丝毫怠慢了。此时此刻，他行过礼后就立刻挤出一丝笑容问道：“高二尹大驾光临县衙，可是要见县尊？今天是放告日，只怕公堂上会比较忙……”
“再忙，忙得过盗匪肆虐的大事？”
高敏正是当过东南第一繁难的苏州府推官的人，深知刑房这些胥吏欺软怕硬，当即顶了回去。见面前这个青衫令史果然立刻面色发僵，他根本看也不看对方一眼，昂首挺胸地往县衙大门走去。他一身五品官服鲜亮夺目，再加上气势十足，一路上竟是无人敢拦，又或者说，三班六房的中心人物全都在大堂上，眼见刑房正得用的典吏萧枕月都吃瘪了，那些小人物还有谁敢上前自讨没趣，只能眼睁睁看着这位新任捕盗同知就这样悍然踏上了歙县大堂。
一日之计在于晨，县衙早堂首先要做的事情是，把昨天办结的公务当堂申报，然后签押用印，再有就是那些催里甲办的差，也要此时了结。至于放告日的诉讼，接状纸约摸是在这时候，但真正审理词讼，则要等到巳时开始的午堂了。如今天气还没完全转暖，大早上从温暖的被窝里爬出来，别看堂上一个个人都站得好好的，却几乎没多少人心思在此，所以发现公堂上多了一个人，大多数人竟没什么反应，反应过来的也不过心里一声惊咦。
今天怎么多了个人？
然而，六房之首的反应就没有这么轻描淡写了。随着刑房掌案吴司吏第一个出声惊呼，叫了一声高二尹，大堂上其他属吏有的跟着乱糟糟称呼，有的则是弄不清楚状况询问旁人，一时间，本来严肃的大堂上乱成一团。高敏正却很欣喜于自己的到来引起这般骚动，见叶钧耀不情不愿地从主位上站起来，继而缓步下来算是迎候自己，他不禁哂然一笑。
谁让你虽说荣升徽宁道，可衙门还没建好，还要署理歙县事务，品级又比我低一级，只要我挟势而来，不愁压不住你！
“叶观察。”揖礼的时候，高敏正特意称呼的是叶钧耀的新官名，仿佛是表示尊敬，但紧跟着便皮笑肉不笑地说道，“今日前来，我为的乃是此前歙县一举将五峰盗一网打尽之事。我从府衙陈推官那里见到了卷宗原文，自廖峰以下所有人全都落网，这实在是一件了不起的功绩。也难怪朝堂诸公对叶观察褒奖有加，上任不过两年便超迁为徽宁道按察分司佥事。”
“哪里哪里。”叶大炮不动声色，轻描淡写地反击道，“怎及得上高同知在苏州府推官任上打击刁顽，整治盗匪的政绩？若非是高同知将那些盗匪打击得无处存身，这些穷凶极恶之徒也不至于会跑到歙县来。”
那一刻，四道目光俶尔交击，仿佛碰撞出了激烈的火花，以至于周围的属吏和差役不觉全都后退了几步。
高敏正深知自己不可能一开场就大获全胜，因此也并不气馁，当下不慌不忙地说道：“只不过，我却得知，五峰盗此前被判徒刑的人中，其他人都曾一度放在外头服苦役，那廖峰却从不见踪影。未知叶观察是知道此人凶顽成性，故而将此人羁押在牢中不敢放出来，还是另外将其放在别处服刑？”
叶大炮却也分毫不让，直截了当地说道：“高同知问这个是什么意思？有话不妨直说，不用拐弯抹角！”
“好！叶观察既如此说，那我就不兜圈子了。有人在徽州以外的地方，见到过廖峰出没，怀疑此前他根本就不曾落网，又或者是落网之后越狱，禀报到了我这里。我如今既然是捕盗同知，别的事我可以不管，但这盗匪之事却不能不重视。叶观察可否把廖峰提上大堂，让我亲自询问？如若不便，我亲自下大牢面对面问他，也并无不可。”
“廖峰如今并未羁押在歙县大牢。”
此时此刻，大堂上人虽然多，可却不但不嘈杂，反而鸦雀无声。叶县尊上任以来，这县衙犹如梳篦一般梳理了好几回，令行禁止，又抓牢了几处要害，不到两年就高升了徽宁道，照旧还在徽州地面上做官，他们自然颇有敬畏之心。而如今这位新任同知竟然跑到叶县尊的地盘来撒野，谁不知道这是一场龙争虎斗？人家是过境强龙，可叶县尊就是地头蛇，这一场无论输赢，都还轮不到他们插手。
可是，如吏房钱司吏这样混得不如意，甚至还要强制退休的，心底难免有些小小的想头。在叶钧耀直言不讳表明廖峰不在大牢之后，他用带着小小期冀的目光迅速扫了一眼高敏正，心中评估这位同知今天凯旋而归的可能性。如果所向披靡的叶大炮真的就此倒下，他说不定能迎来转折的契机！
时间有限，人手有限，高敏正并没有把心思放在收买县衙中的胥吏和差役上，因此并未注意到钱司吏的期待。面对叶钧耀的回答，他心头大振，脸上却竭力掩藏住这股惊喜，只是挑了挑眉说道：“不在大牢又在何处？”
“自然在其他地方服劳役。”叶钧耀的脸色显然已经有些不大好看了，“高同知难不成真的认为廖峰逃脱，又或者是本县当初根本就没有拿住他？”
“叶观察之前拿住格老大等一众太湖巨盗，那是有首级以及相应人犯为证，而且都押回了应天巡抚衙门，这自然确凿无疑。可五峰盗在东南之名并不逊色于格老大一伙，在东南各府县犯案累累，按理是否也要解送应天府比较稳妥？如果叶观察同意，那不如将五峰盗其余人等转押徽州府衙大牢，等我问过之后，立刻转送应天巡抚衙门，如何？”
“我便是新任徽宁道，主理徽州府以及宁国府两地刑狱之事，似乎不用高同知越俎代庖吧！”
听到叶钧耀这硬梆梆的回答，高敏正终于哧笑了一声：“叶观察一再推搪，不是为了包庇人吧？我听说，歙县松明山生员汪孚林，出入县衙如入自家后院，被人称之为影子县尊，甚至县衙公务乃至于刑狱，他也常常插手。如若是他身为生员却大肆妄为，以至于廖峰逃脱，叶观察又何必因为一点点私谊，就废了公务？要知道，两害相权取其轻！”
这赤裸裸的挑拨言语顿时震得公堂上不少六房胥吏全都懵了。关于廖峰的事，大多数人都丝毫不知情，可汪孚林在背后力挺叶钧耀，为这位县尊铺路搭桥，做出政绩，他们却都是知道的，只不过这影子县尊四个字，大多数人也就只敢在背后嘟囔一下，却不想竟然被高同知捅破了。
不但捅破，这位新任同知竟如此强势，打算和叶钧耀硬碰硬不说，还想将松明山汪氏拉下水？
而让每一个人都没想到的是，面对高敏正这样露骨的警告又或者说威胁，叶县尊竟是犹如听到什么笑话似的，哈哈大笑了起来。等笑过之后，就只听叶钧耀一字一句地说道：“高同知既然如此不依不饶，很好，吴司吏，你亲自去大牢，把除了廖峰之外的五峰盗，全都给本县提到大堂上来，让高同知好好问一问，是否能得到他想要的那些消息！刘司吏，你去把汪孚林请来，省得高同知牵肠挂肚！”
第四零三章 硬顶回去
所谓针尖对麦芒，这样的场面在别的县衙中，兴许难得一见，可对于歙县三班六房诸多胥吏差役来说，却总觉得这一幕似曾相识。
要知道，当初刚上任的时候还显得很菜鸟的叶县尊，拿掉了原户房司吏赵思成之后，就曾经在歙县班房舌战气昏时任徽州府推官的舒邦儒；曾经在六县合议夏税的时候，力压其余几位县令，还把乡宦的嚣张气焰给压了下去；后来更是干掉了监察徽宁池太道的浙江按察副使王汝正……至于其他那些辉煌战绩，一时半会也来不及历数。所以，当此刻叶钧耀拿出了斗争的气势来，就算蠢蠢欲动的吏房钱司吏，竟也立刻消停了下来。
胜负未见分晓之前就先站队，这赌得实在是太大了，还是看看风色再说！
高敏正并没有诧异于叶钧耀的坚决态度，他对邵芳的话也并非全信，在之前敌人在明自己在暗的那些天，他做了很多的准备工作，甚至和那几个五峰盗的囚犯初次接触，其实也早在那次很明显的接触暴露之前，因此，他有足够的把握。更何况，他还隐隐之中听说，汪孚林距离叶家乘龙快婿，顶多就只有半步而已。所以，叶钧耀对汪孚林的维护，他早就料到，只没有料到叶钧耀会这样痛快地把五峰盗那些人带到自己面前，仅此而已。
可这并不是什么大不了的事。他可不是蔡应阳，当初在预备仓清查一事上受挫，在公堂上原想就案子找茬，结果稍有不对就立刻偃旗息鼓拂袖而去。他是捕盗同知，就算在发现自己的人接触五峰盗后，叶汪二人有所准备，又或者用什么办法给那些盗贼封口，他也自有撬开这一张张嘴的办法。这就是他曾经在苏州这个南直隶最难治理的地方当推官的底气，也是他当初通过高拱力争徽宁道的底气！
汪孚林来得很快，尽管他家里就在县后街知县官廨正对面，可真正的事实是，他之前照例呆在大堂知县主位后头那一扇角门的屏风后头，叶大炮和高敏正的一番交锋，他偷听得一清二楚，对于叶大炮如今突飞猛进的战斗力大为叹服。此时此刻出现在高敏正面前，他用无可挑剔的礼节见过之后，立刻便站到了叶钧耀身后，表明出了自己的鲜明态度。
而在等待那些犯人被押上来的时候，叶钧耀又淡淡地吩咐道：“刑房中人及快班胡捕头，壮班赵班头，皂班罗班头留下，其余人等都散了，县衙里头各种要经办的事务多如牛毛，别在这里耽搁了功夫！”
他这一说话，纵使如钱司吏这样再想浑水摸鱼捞点好处的投机人士，也不得不依言告退。至于余下来的人，一整个刑房都是叶钧耀的心腹铁杆；壮班班头赵五爷是和刘会一块最先投靠的；快班胡捕头虽说观望了好久才开始俯首帖耳，可在缉捕盗贼的事情上也是汗马功劳，之前甚至有传闻说他会调到府衙接替府衙快班王捕头；至于皂班罗班头，那人虽不显山不露水，可若非叶氏亲信，他之前能授意皂班皂隶们打出那样看似皮开肉绽却不伤筋骨的板子来？
故而这样一个阵容留在大堂上，可想而知全都是向着谁。
看到高敏正仍旧不慌不忙，汪孚林当然知道，这位有备而来，而且早就清楚地知道敌人是谁，相比从前那些对手，段数不可同日而语。更何况如今做的准备尽管已经很多，但距离充足却还相差甚远。最重要的是，去敬亭山找吕光午的小北还没有回来！
所以他现在可以用来当杀手锏的牌只有一张！
尽管汪孚林人都来了，但在犯人还没押上堂之前，高敏正固然懒得和这准翁婿俩再打嘴仗，而叶大炮也正在养精蓄锐，等待接下来的硬仗。趁着这功夫，汪孚林向萧枕月打了个手势，见人没有拘泥于之前县尊说刑房中人留下的吩咐，知机地溜了出去，他方才清了清嗓子，笑吟吟地说道：“听说之前高同知当着大堂上所有人的面说，我汪孚林是影子县尊？”
不等高敏正接话茬，他就收起笑容道：“那高同知是听说，我关说了人情命案，还是插手了赋役，又或者是在这三班六房安插了什么人手？高同知上任以来也就是半个多月吧，就这半个多月的所见所闻，便信口开河说什么影子县尊，有道是，欲加之罪，何患无辞，便以为我这区区生员任凭揉搓不成？倘若是个同知就能随口扣罪名，那天下读书人岂不是人人岌岌可危？”
尽管听说过汪孚林名震徽州的传闻，也听邵芳说过汉口镇那桩官司，汪孚林两面说和，硬生生将其拱了出来遭到雷稽古通缉的往事，可今天真正对上，高敏正方才真正领教到，什么叫做一山还比一山高的战斗力。自己已经放出了自己是首辅高拱同乡同姓甚至同族的风声，又手捏绝大把柄，叶钧耀也好，汪孚林也罢，竟然全都非但无惧，反而依旧咄咄逼人，这代表什么？
代表汪道昆确实是张居正的铁杆党羽，所以他们才有恃无恐！
“好，好！你果然是牙尖嘴利，但就算你再辩才无双，铁证面前，我叫你一样哑口无言！叶观察，犯人押了这么久依旧不见上堂，拖延时间也不是这样的吧？”
几乎是这话音刚落之际，就只见外间传来了一阵小小骚动，紧跟着，七八个用绳子系住右手，同时还戴着手铐脚镣的汉子，就这样上了大堂。尽管高敏正并没有见过这些五峰盗，但他今天随身带着那个曾经公然接触他们的随从，此刻扭头见其对自己微微颔首，他知道叶钧耀并没有瞒天过海，当下便授意那随从先行开口。
“各位，我家老爷高同知已经在此，你们有什么冤屈不妨直说。老爷当初在苏州府推官任上便是公正廉明，现如今既出任徽州府捕盗同知，所有和捕盗有关之事，他都能做主，你们无需有任何顾忌！”
高敏正带来的一个随从竟然在这公堂之上大放厥词，叶钧耀却只是哂然冷笑，没有自降身份去与人辩驳。而刚刚汪孚林已经发过声了，此时此刻也同样没做声，一副抱手看戏的样子。可他们这准翁婿俩不做声，不代表别人就哑巴。刚刚亲自去押人的刑房吴司吏脸色一沉，猛地厉叱了一声。
“大胆！”见那随从被自己突如其来的一喝给震住了，吴司吏得势不饶人，立刻怒喝道，“公堂之上，你是府衙属吏，还是县衙属吏差役，又或者是有功名的生员还是举人，哪里有你说话的份？更何况，五峰盗的所有案卷，都已经通过府衙直陈按察分司以及应天巡抚衙门，上头均已批示签押，你竟敢妄言冤屈，莫非是觉得这层层官府全都瞎了眼睛？此等不该在公堂之上的人竟敢妄言是非，恳请县尊依法明断！”
高同知没想到区区一个刑房老司吏竟然也敢这样明目张胆地跳出来，词锋甚至如此尖锐，登时感觉到了那股深重的压力。他眯起眼睛盯着叶钧耀，一字一句地说道：“这便是叶观察的御下之道？”
“本县的御下之道便是，是非自有公道！高同知把不该带上公堂之人带上公堂，难不成这便是你的御下之道？来人，将此人乱棍驱逐出公堂！”
“你敢！”
“本县有何不敢？这是歙县衙门，这是本县批示公务，审理案子的公堂，闲杂人等什么时候有资格在这里大放厥词？”叶钧耀硬梆梆地将高敏正顶了回去，旋即怒视胡捕头和赵班头罗班头，“本县有令，谁敢不听？”
皂隶们只知道叶县尊又是县尊，又是现管，此刻接到罗班头一个眼神，众人顿时再无犹豫，几个皂隶抡起水火棍便朝高同知背后那随从扑了过去。眼见得主人都护不住自己，那随从为之大骇，一个躲闪不及胳膊上就挨了重重一下，他慌忙转身就往外跑，狼狈不堪地被那些乱棍追着逃出了大堂之外。
直到这时候，惊怒交加的高敏正方才回过神，可不等他开口，汪孚林就不紧不慢地说道：“闲杂人等既然都没有了，人犯也全都在此，敢请高同知直接问话吧。学生原本正在苦心备科考，不像高同知进士及第，如今赫然是五品同知，没有功夫可供耽搁！”
强压心头那股勃发的怒火，高敏正立刻扭头转向那七八个犯人，见他们面对刚刚乱棒轰人的一幕，竟然都是一副幸灾乐祸的表情，他不知不觉信心减弱了几分。果然，还不等他开口，这些在刚刚那随从口中对廖峰恨之入骨，对叶钧耀就更不可能有好感的五峰盗中人，此刻竟有人在他面前狠狠吐了一口唾沫：“狗官，你们自己要狗咬狗，却还想要拉拢我们，做梦！”
“廖老大就算再不好，也总比你这家伙强些！你休想从咱们嘴里套出一句话！”
“卑鄙小人！”
高敏正都快被骂得疯了。这是什么情况，叶钧耀究竟在这些天杀的家伙面前说了什么？
他恨得紧捏拳头，连手指甲都快掐进掌心里头去了，到最后终于憋出了几句话：“歙县衙门和廖峰勾结，扣下你们却放了他走，你们好好想想自己眼下的处境，何苦维护与那廖峰勾结，只放了他却留下你等的主谋？”
“维护个屁！”这一次，之前气咻咻找汪孚林陈情，明面上被骂走，可其实却被塞了一封信的聂五终于忍不住了。他几乎一个箭步冲上前去，也不用拳脚，一头把高敏正顶了个人仰马翻，“你才勾结盗匪，伤害人命！大哥就算落难了孤身一人，那些道上的盗匪又怎会无缘无故截杀于他！”
第四零四章 破釜沉舟
高敏正一个猝不及防，被顶得一屁股坐在地上，等听清楚聂五的话之后，他登时遽然色变。他又惊又怒的并不是有人劫杀廖峰，而是廖峰真的不在叶钧耀掌控之中，而五峰盗却竟然就单单因为听说廖峰遭到所谓劫杀的传闻，就轻易偏向了叶钧耀！此时此刻，他已经顾不上生疼的屁股了，竭力支撑着缓缓起身，见几个皂隶这才将聂五死死架住，至于刚刚被他一带的其他盗贼，也都一个个有专人看着，咬紧牙关的他顿时冷哼了一声。