穆霖怀念地看着桌上那套由傅氏亲手挑选的粉彩桃纹茶具，唤过婆子来问：“人都到齐了吗？”
婆子道：“基本上到齐了。只表少爷和玲珑小姐不知道去了哪。”
“他们啊。”穆霖说：“没事。清言带着玲珑在府里认路去了，很快就能回来。遣个人去找找。”
婆子应声退下。只是还没来得及遣了人去寻他们，就有丫鬟跌跌撞撞气喘吁吁地跑了来。
蒋氏坐在厅堂中看到这一幕，气不打一处来，心说今儿怎么了一个两个的都这么没规矩，呵斥道：“做什么呢？几天不让你们练礼数，就真的一点规矩都不记得了？”
丫鬟赶忙福身行礼。因为激动且紧张，腿发软，扑通一下跪到了地上。
“侯、侯爷，夫人、夫人来了。”她太紧张，连说话都有些磕巴。
“夫人来了？”穆霖猛地转身，不敢置信地看着她，声如洪钟地高声询问。
“是！”丫鬟喜极而泣，“夫人好好的，和玲珑小姐牵着手，有说有笑地过来。傅少爷就在旁边跟着呢。”
她话没说完，身边一阵风刮过，穆霖已经脚步如风地冲出了屋子。
庭院中，一高一矮两个身影正相携着往这边来。矮一些的小姑娘玉雪可爱，笑容甜美。高一些的女子，端庄华贵，有着辨不出年龄的美丽。
穆霖看了片刻方才回过神来，快步过去，小心地问：“茂英？”
穆夫人傅氏微微笑着，应声道：“是我。侯爷怎么了这是？瞧着跟不认识我了似的。”
不想打破现在美好的情形，穆霖什么都没多讲，只道：“你瞧，宴席都快开始你才来。可是有点晚了。”
说着，他握了傅氏空着的手，“不如我陪你一同过去吧。”
傅氏愉悦地点了点头。
看到侯爷和夫人关系那么好，玲珑就悄悄地松开了手，落后两步跟在他们后面。
丫鬟婆子们欢喜地奔走相告着。
“快，快，侯夫人来了。多准备碗筷。”
“让厨里赶紧的，添置些夫人喜欢的菜式！”
…
这时候玲珑恍然反应过来，原来穆夫人里的“夫人”称呼指的是钦封的一品诰命。虽然傅氏才三十多岁的年纪，可依着辈分，府中上下合该唤她一声“老太太”才是。若她早些想通，当时听到那称呼的第一时间就该想到跟前的人是谁。
她正暗自思量着，突然身边传来一声笑打散了她的思绪，“在想什么呢？”
玲珑抬头，看到的是傅清言温和的笑容，就道：“我琢磨着，以后遇到事情需要多想想，多考虑。不能再一根筋想得太简单了。”
“谁说的？小孩子家，不用想那么多。”傅清言的笑容微敛，认真道：“在这个年纪，只管好好玩就行。其他的事情，自会有人替你操心。”
玲珑不想他为她担忧，扬起笑脸“嗯”着答应了一声。
·
宴席一共摆了两桌，男人们一桌，女人孩子一桌。都是自家人，不用分得太清楚，两桌就都摆在了同个屋子里，中间也没设屏风。
因为傅氏的到来，不管真心假意，所有人的面上都带着欣喜的笑意。饭后说话也小心谨慎了许多，挑着平和的话题来讲。
傅氏显然很喜欢玲珑。每当有人夸玲珑的时候，她就开心地把玲珑搂在怀里。后来也不让玲珑自己坐了，把自己那张太师椅腾出来半边儿，揽着玲珑一起坐着。
说笑半晌后，傅氏有些累了，牵了玲珑的小手离开。
等到她们的身影消失，屋内先前一直伺候在穆霖身边的一名妇人才开了口，小声问：“侯爷，就这样让玲珑小姐跟着夫人去秋棠院玩，会不会不太妥当。玲珑小姐毕竟是七爷送来的，若夫人并未痊愈情况再有反复…万一伤到了玲珑小姐，小姐有个差池的话，您该如何向七爷交待。”
她鬓发花白，年纪和怀宁侯相差无几。身穿栗色鸡心领直身褙子，戴祥云纹碧玉簪。虽然如婢子一直侍立在侧，穿着打扮却和主子没甚差异。
此人正是侯爷屋里的袁老姨娘。
袁老姨娘是自侯爷少时起就贴身伺候的丫鬟。后来被侯爷收了房。待到先侯夫人生下世子穆承轩和大姑太太后，府里就给她断了避子汤药。袁老姨娘自己争气，生下二老爷穆承轲。
这般从小到大的情分，是侯爷身边另一个姜老姨娘比不了的。
姜老姨娘是先侯夫人带来的陪嫁丫鬟。被收房后，生下一女，是已出嫁的二姑太太。
其实认真说来，袁老姨娘陪伴几十年的情分，莫说姜老姨娘比不上，就连故去的先侯夫人，也没法儿比。
听闻袁老姨娘的话后，穆霖暗自思索着。
一旁的姜老姨娘快速地觑了袁老姨娘一眼，没吭声。
倒是不远处正打算离开的蒋氏，脚步一转走了回来。
“侯爷。”蒋氏笑着说道：“依儿媳看，袁老姨娘的话是没道理的。”
袁老姨娘垂着头，低眉顺目地说：“婢子也就是小声和侯爷商量下，没想着惊扰了大太太。”
“什么惊扰不惊扰的，说得我好像在偷听似的，您这话我可不依。”蒋氏半真半假地笑说着，与穆霖道：“老姨娘这话声音不小，我离得不远，听见了倒是罢了。若是被那些伺候的人听见，少不得要在背后说夫人一声不好。再怎样，夫人也是我母亲，而且，夫人即便是在病中，也没伤过人吧。我是看不得旁人讲母亲坏话的。要我说啊——”
蒋氏轻飘飘斜睨了袁老姨娘一眼，语气喜悦地和穆霖道：“要我说，玲珑就是夫人的福星。玲珑一来，夫人就好了。有玲珑陪着，夫人非但不会再病情反复，反而要一下子就痊愈起来。侯爷，您看是不是？”
穆霖哈哈大笑，“说得好。玲珑这孩子是个好的。让她和茂英多处处，是好事。好事！”
蒋氏又说了一通好话，方才福了福身走出屋子。
到了院子外头，周围没有旁人的时候，蒋氏把后头跟着的孙妈妈唤到跟前。
“那个袁老东西。”蒋氏咬着牙和孙妈妈低声抱怨：“仗着自己在府里的时间长，就倚老卖老。侯爷时常想去探望夫人，都被她用这样那样的理由给拖住了。如果不是她，侯爷常常去探望夫人常常陪着，说不定夫人就不会病得那么厉害了。”
说到这儿，蒋氏嗤了一声，不屑道：“原先夫人病了，她还能做张做势。如今夫人好了，我倒是要看看，她那张老脸能撑得了几时！”
孙妈妈一味地听着，没接话。
自打夫人病了后，袁老姨娘就以“大太太年轻忙不过来”为由，在侯爷跟前乱说一通，把厨里食物采买和针线购置的权力给要了去。现下府里后宅虽然是大太太当家，可袁老姨娘握着的却是最能捞油水的活儿了。
虽然袁老姨娘说自己身份低微，不能做主，所以一切经她手购置的东西都从账房走账。可侯府那么多银子，来来往往那么多帐。账面上做得好看的话，什么假的虚的不能圆过去。
再说了，如果袁老姨娘真的没点本事的话，以大太太的能干劲儿，怎么还治不了她？还不是因为和侯爷确实情分深，所以大太太也奈何不了她么。
不过大太太说的也是。
这些都是夫人病了后的事情。夫人没病之前，这些都是夫人管着的。
侯爷再怎么脾气好，再怎么样信任袁老姨娘，也不会做出宠妾灭妻的混事来。
“您就好好等着，有夫人在呢。”孙妈妈最终说道：“就算她想用夫人现在病没好全为借口，您搭把手帮帮夫人，这些事儿不就解决了吗。”
“可不是。”大冬天里，蒋氏气得出了一层的汗，拿着帕子在脸颊边上扇着风，冷笑，“不止是夫人那里，就连玲珑，我也要帮着、哄着。再怎么样也是七爷的人、夫人的人。把她伺候好了，让她站在咱们这边儿，那老东西就更翻不出花样儿来了！”
孙妈妈迟疑道：“二夫人那边呢？”
二老爷是袁老姨娘生的，因此二房那边和袁老姨娘一条心。
蒋氏哈地笑了一声，把帕子塞好，抿了抿鬓发。
“只要夫人能压的住那老东西。”蒋氏道：“二房那边我自有法子对付。”
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原本傅氏病情好转的事情不该告诉外人知晓。可是事关玲珑，而且玲珑做了件大好事。思来想去，穆霖还是遣了人去国公府，寻七爷把这事儿说一声。
郜世修进宫一趟，下午方才回府见到侯府派去的人。
此人是穆霖身边的一个小厮，年纪不大，很机灵。把当时傅氏带着玲珑去参宴的情形说了。还把自己听到的细节尽数禀与郜七爷。
“…是玲珑小姐去了后，夫人好起来的。夫人现在可疼玲珑小姐了，把她当正经主子宠着，去哪儿都带着。”
郜世修沉吟片刻，问他：“你是说，侯夫人病了那么久一直不见好，反而看到玲珑后就好起来了？甚至于，像是要痊愈了？”
“对。”小厮喜气洋洋地说：“大太太还逢人便说玲珑小姐是福星呢。”
郜世修让人赏了他些碎银子。
待到小厮欢天喜地拿着银子离开后，郜世修与身边几名亲卫说道：“我去侯府一趟。你们稍等片刻。”
亲卫没料到会这样，急声问他：“爷。您不是说这个差事耽搁不得，需得赶紧出城吗？再去侯府的话，会不会来不及…”
“无妨。”不等他们说完，郜世修翻身上马，拉起缰绳，“若是晚了，和守城的人说一声，让他们打开城门就是。”
语毕，再不理会其他，当即策马驰骋而去。
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天色正好。晌午刺眼的光亮过去，到了下午后半段时候，柔和的阳光洒在身上，温暖而又舒适。
玲珑正在秋棠院里吃果子，红霜急忙来禀：“小姐，侯爷那边遣了人来说，七爷来了，说是要见您。”
“真的？”玲珑惊喜地问。
得了肯定答案后，她开心地把果子随手抛到碟子里，拎着裙摆往外跑。
傅氏笑着嗔道：“这孩子，喜怒都摆在脸上。郜七爷就那么好么？冷冰冰都不带笑的，她也真乐意去见。”又大声地说：“你慢着点儿。别摔着了。万一跌倒了，可没人背你过去。”
这话果然奏效。
玲珑听到后，跑得没那么急了，明显小心许多，脚步放缓一些，也知道低头看路避开石子了。
傅氏这才放心下来。目送她远走后，进屋让人准备点心去。
去到花厅门口，玲珑深深呼吸了几下，等到气息平顺一些后方才让丫鬟撩开帘子，迈步进去。
屋里没有点火盆，有些冷，有些凉。可是看到里面那个挺拔的身影后，一切寒意都算不得什么了。
玲珑明明告诉自己要冷静些，却还是忍不住开心地飞奔了过去。
“七叔叔！”她高兴地唤着。
看到她的笑颜，郜世修也忍不住露出微笑，颔首“嗯”了一声。
玲珑眼巴巴地抬头看他。
“急什么。看不到你的话我又不会走，不用那么慌地赶过来。”郜世修递过来一方帕子，“擦擦汗。我待不了太久，没让人生火盆。若是有汗的话你容易着凉。”
这是一方素帕，绸缎质地。有着他的体温，还带了淡淡的墨香和茶香。
看它那么干净整洁，玲珑都有点舍不得拿它来擦汗了。可七叔叔说了，她就得照做。于是小心地沾了下额头。再沾一下。
几回下来，郜世修看不过去了，从她手里抽出帕子，在她小脸上轻柔地抹了一通，又把它塞回怀里。
盯着玲珑在旁边椅子上安稳坐好，郜世修方才落座，说道：“听闻侯夫人是见了你后好起来的？当时发生了什么？你说与我听听。”又补充说：“巨细靡遗，尽数讲出。”
玲珑没料到他来是为了这件事。
虽然他的声音很温和，一点也不严厉。可玲珑还是瞬间提起了心，开始紧张起来。
她知道，七叔叔十分敏锐。在他面前，好似什么遮掩都无所遁形。
这样的情况下，有些话不说出来比较好。
可是、可是七叔叔要的是“巨细靡遗全部说出来”，而她又不想欺骗他…
沉默许久后，玲珑还是把当时发生的事情一五一十地慢慢讲了。
说完后，她紧张地揪着衣角，低头看着脚前的地面。
郜世修兀自沉吟着，抬指轻叩桌案。
指尖与桌面相击的咚咚声，仿佛敲在了玲珑的心上，一下一下，叩得她大气也不敢出。
半晌后，敲击声突然止歇。
玲珑刚要松一口气，就听郜世修低沉的声音缓缓传来。
“有件事情我希望你能告诉我。你父母究竟为何刻意遮掩住你身上的异香，不让旁人知晓？”
第11章
玲珑静静地盯着脚前地面，小身子微微晃动，欲言又止了好半晌都没说话。
郜世修低叹一声。
到底还是个孩子。有些事情，怕是得了亲生父母的殷切叮嘱，所以她也不敢妄下决定。
“我并非想逼迫你说出私隐。如果我想强迫你说，大可以在刚遇到你的时候就逼问。”郜世修难得地主动开口解释，“只是有些事情，你不与我坦诚相告，我怕无法护你周全。”
又过了很久，玲珑方才轻声开了口。
“那香气，那香气是不吉利的。”她用很低的只有两个人能听见的音量说：“闻到的人，许是能病症好起来，许是正常的人会精神错乱。有别的味道把它打散，不那么浓郁的时候，就没事了。”
她语气慌乱，说话前后有些颠倒，带着显而易见的紧张和害怕，“我娘说了，不能让人单独闻到这种香气。万一不小心害了人，那可真是麻烦。”
郜世修抬眸望了她一眼，问：“怎样治愈人？怎样伤到人？”
“其实我也不太清楚。都是很小时候的事情了，那时候我根本不记事，我娘和我爹告诉我一些。后来我一直戴着茶包，每天更换，就没发生过这种事。”
玲珑说着，努力回忆，把自己知道的零零散散拼接起来讲给七叔叔听。
小时候没断奶的时候就罢了，有奶香遮掩着还不明显。后来她一多两岁的时候，有人抱了她，身体的不适会减轻甚至于消失。
比如哥哥本来生了病，她却非要哥哥一起玩，结果哥哥还没吃药就好了。还有，伺候她的一个丫鬟原本耳朵有些不太好，谁知后来听力慢慢恢复。再譬如有位夫人原本病重卧床不起。她在对方家里做客的时候，趁着家跑到对方病床上玩。后来对方居然奇异地慢慢好转，甚至于能下床走动了…
诸如此类的事情有许多。
这些她都能知道是哪一家的哪一个人。父母亲都明明白白告诉了她，所以十分可信。
一件两件就罢了。慢慢多起来后，她的父母开始察觉出端倪，紧张起来，开始准备茶包遮掩气味。
幸好气味遮掩住后这样的事情没再发生。想来是那香气纯正了才有用。
“也有正常人抱着我精神开始出问题的。”玲珑说：“只不过爹爹娘亲说，我这个是害了人的，就不告诉我具体是谁了。”
郜世修默默听着，慢慢地眉心紧拧。
他更倾向于相信，小姑娘的体香有治愈功效，并不会害人。
只是这特点容易招来祸端，很容易让人盯上她，让她成为可以利用的工具，所以她的父母亲不敢让她的这个特点外露，小心呵护着她，还用一些莫须有的假话来吓她，让她正常成长，免于被人发现。
郜世修暂时不打算告诉她实情。只道：“往后你需要小心。换衣穿衣自己来，莫要让人发现这件事。”
玲珑点点头。忽地想到一件事，复又紧张起来。
“可是我往后要住到秋棠院去了。”她说：“夫人让我住到她那里。她若是发现了，怎么办？还有傅公子…”她绞着手指，“他也发现了些端倪。”
“傅清言？”郜世修仔细问过当时情形，“傅清言那边不用在意。他只是约莫知道点，不知晓其中利害关系，倒也无妨。况且傅清言此人素来重诺，既是答应了你，应当可以相信。”
较为难办的是贴身伺候的人。
一旦有人近身伺候玲珑，很容易发现她的特点。
“这些你无需担心，交与我来处理。”郜世修看看天色，实在耽搁不得了，边往外走着边说：“两日之内，我为你解决此事。这两天你小心着点。”
·
玲珑回到秋棠院的时候，刚进院门，郑妈妈就迎了上来。
“小姐。”郑妈妈满脸含笑地说：“夫人让人收拾了西跨院出来，你瞧瞧喜欢吗。”
秋棠院的东西厢房是原本穆承辂和穆承琳的住处。
傅氏考虑过后，没有让她住在这两处地方，而是把紧挨着的西跨院收拾出来给玲珑住。一来免得去见玲珑的时候睹物思人，二来，这姑娘乖巧得很，她也想给她个更宽敞的地方住。
虽然大太太给玲珑选好了住处，可她更希望玲珑跟她在一起。
玲珑没料到自己离开这会儿就有了自己的小院子，开心地跑过去，左看右看。
她正听郑妈妈说哪个屋子是卧房、哪个屋子是书房，丫鬟红霜走了过来，禀道：“小姐，二小姐来了，说是来给您赔礼道歉。今天中午的事情是她不对。她已经去给三小姐道过歉了，现下来寻您，希望您能谅解。”
玲珑不喜欢这位穆家二小姐。
至于对方提起来的那件事，更是让玲珑恼火的不行。
刚才吃饭的时候，二太太陆氏身子不适没过去。大太太蒋氏一并照顾着二房的孩子们，还说，喜欢什么只管讲，又特意问了二房的小姐们喜欢吃什么。
双生姐妹俩叽叽喳喳把自己喜欢吃的讲了。
这位二小姐穆少媛支支吾吾了好半天，说什么都可以，低眉顺目地不多话。可是等到了宴席开始后，她的眼睛却时常瞄着松鼠鱼。
穆少宜喜欢吃松鼠鱼，府里的人都知道。所以这菜一上来就搁在了穆少宜跟前不远的地方。丫鬟布菜时时常给她添一些。
那位姓袁的老姨娘原本跟在侯爷身边伺候着，不知什么时候到了女眷的桌子旁边，站了会儿，问：“二小姐不是喜欢松鼠鱼吗？怎的没让人给你夹一些。”
穆少媛有些慌张地站起来，摇头连声说没有。
袁老姨娘道：“我明明记得你喜欢这个。上次你生辰的时候，我问你加什么菜，你只要了一个，就是这种。”
穆少媛咬着嘴唇不言语。
恰好丫鬟给穆少宜夹了一块鱼肚子，袁老姨娘轻声呵斥了几句：“一个个的做事不得力，竟然不顾主子喜欢什么，问都不问二小姐一声。三小姐也是。虽然你喜欢这个，也不能独自占了去。”
穆少宜气不过，“什么我占了？她不说谁知道啊！她自己不说爱吃，到头来反倒成了我的错？”