即便沈老夫人贵为皇后之母，也不敢在马老夫人跟前造次。
沈老夫人如今已经年过花甲。沈静玉是她四十岁出头拼了半条性命生下来的，疼爱异常。
如今看小女儿在旁边委委屈屈地站着，她如何不心疼？
只是惧于七爷亲卫在，碍于马老夫人在，她不好多说什么，遣了丫鬟送玲珑她们离开。
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等到她们的身影消失后，沈老夫人让沈大太太负责把宾客们送走。
老夫人把沈静玉和沈芝雪姑侄两个叫到了内室里问话。
沈静玉把事情经过大致说出，“…马老夫人倒是不错。”讲到太太们躲到屏风后的事情，她迟疑着道：“当时老夫人怕那侍卫吓到人，特意帮忙，命令他赶紧离开…”
“错。”沈老夫人打断了沈静玉，说道：“你看人的眼力还是差了些。你以为马老夫人是为了你们让他离开的？她是为了七爷！”
“七爷？”沈静玉喃喃道。
“对。”沈老夫人说，“因为时间短，所以没人留意，也没多少人记住。其实七爷三岁启蒙时，跟着马阁老学了半年。”
这话一出来，满室默然。
沈静玉和沈芝雪惊疑不定地看着老夫人。
沈老夫人双目闭合，轻轻捻着手里长长的一串佛珠。
许久后，她道：“郜七爷那边，你必须拿下。”
这话是对沈静玉说的。
沈静玉低头抠着桌子的一角，不说话。
见她不吭声，沈芝雪沉不住气了，问道：“祖母，七爷为了个孩子都要和六姑对着干了。这么个坏人，何必非他不可？”
“坏人？”沈老太太猛然睁眼，指着身边的位置，示意二人坐下。等到沈芝雪不似刚才那样气呼呼地鼓着嘴了，方才道：“世界上坏的人千千万万，就算他再不好，却也是身份最尊贵的坏人。”
太.祖以武征战四方，建立功业。跟随其侧的武将，最出众的要数郜、孟、穆、沈四家。
如今朝中有三人官拜大将军，分别是郜家五爷，孟家大老爷和沈家四老爷。
原本怀宁侯府二十多年没有能再上战场的男人，眼看着要后继无人了，现下却有了傅氏之子穆三爷穆承辂，又有侯爷嫡孙穆少宁。估计在很短的时间内就能重振家业。
纵观朝中，四大武将世家郜七爷就占了其三。
而文官之首的几位大学士，均与郜七爷也有着千丝万缕的联系。
更遑论他还是太后亲侄儿、先皇后的亲弟弟。如今皇上最重用的近臣。
沈老夫人对沈静玉道：“你既然等了那么多年、跟他耗了那么多年，不如再等等，再试试。如果能嫁给他，那真是满朝上下没谁敢对你说半个‘不’字。”
沈静玉低着头不说一句话。
知女莫若母。看她这般，沈老夫人问：“你还有什么问题？”
“他太疼那个孩子了。”沈静玉的指甲抠得有了裂纹，抬手到眼前细看，“我想让母亲帮忙想办法除了那个祸害。”
沈老夫人便笑了。
“除去她做什么？”沈老夫人道：“他有个疼爱的孩子，是好事。你可以顺着他的心意来，他想怎么样，你就跟着怎样。这不就让他对你另眼相看了？”
沈静玉不解。
沈芝雪思维活泛，眼珠子转了转，拊掌道：“我懂了。祖母意思是说，六姑可以顺着七爷的心意，疼着那臭丫头一些。说不定还能用这个来博得七爷另眼相看。”
老夫人满意地点了点头。
沈静玉不乐意，“我瞧见她就心里不舒坦。”
“暂时的不舒坦就忍着。”沈老夫人道：“等你嫁过去了，还愁男人不偏心到你身上？”
沈静玉不答话，不过，冷漠的表情有了裂痕。
沈老夫人满意地点点头，“七爷一直洁身自好，从不让女子近身，也从不将女子放在心上。”
她抬手把沈静玉鬓边的一丝发别在了耳后，十分肯定地说道：“这种人看似冷酷无情，实则最重情义。所以，若是哪个女子能先得到了他，他必然全心全意地疼宠着她、爱护着她。你懂吗？”
“是这样了！我听懂祖母的意思了！”沈芝雪笑着说道：“等到七爷把六姑看的比那个臭丫头更重要的时候，再除去那丫头就简单多了。祖母，我猜的对不对？”
沈静玉仔细考虑了很久，最终脸红着，应承下来。
沈老夫人松了口气，满意地笑了。
沈家真的是委屈太久。
从太.祖择了郜家女入宫为后，而沈家女只能屈居为妃开始，沈家就一直在郜家的阴影中活着，只能暗中努力。终于，下一代的沈家女在做了多年妃子后终于成了皇后，而大皇子羽翼渐丰。
是时候夺回属于沈家的一切了。
若是能取得郜七爷的信任，那么这个过程能够大大缩短，且事半功倍。
沈老夫人叮嘱沈芝雪：“明日你去怀宁侯府一趟。”
沈芝雪不解，“去那里做什么。”
“给那个叫玲珑的道歉。”
一听这话，沈芝雪暴躁了，“我不干！”
“再不想去也得去！”一向疼她的沈老夫人此刻异常固执，“你今日在太太们跟前失了礼数，总得做点什么弥补一下。你年纪还小，若是主动认错，太太们说不定还会反过来夸赞你几声懂事。另外，你过去一趟也给静玉探个路。”
说起前面那几句的时候，沈芝雪还气鼓鼓的不乐意。听到最后那句，她眨眨眼睛，笑了。
“有道理。”她点头应了下来，“我先和那个臭丫头打好关系，这样六姑和她的关系也容易好起来。”
沈老夫人满意颔首，“正是如此。”
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沈家人把算盘打得啪啪啪的响。
可是第二日沈芝雪斗志昂扬地去侯府的时候，玲珑却早已离开了家，去了定国公府。
玲珑早就期盼着去郜家族学读书。前一天从沈家和长河分别前已经商量好了，第二天一早她就过去。
来到京城以后，玲珑一直睡眠很浅。天没亮，晩香院里已经忙活开。待到天色微明的时候，她已经在吃早膳。一切准备妥当后，玲珑坐上了七叔叔专门给她准备的小马车，兴冲冲赶往定国公府。
郜世修早起练武又写了几张大字，洗过澡用了早膳后打算出门离开。
亲卫去牵马的时候，他想起一事，吩咐道：“今早的小笼包还不错。让厨里多做一些，给玲珑。”考虑到这东西趁热吃比较好，又道：“中午时候再准备吧。看她什么时候中午休息，算准时候提前做。”
当日从川中往京城来的路上，曾经见过小丫头连吃三个小笼包。她好像很喜欢这种东西。虽然那时候在酒楼吃的和今日府里做的这种味道不一样，食材也不相同，但他觉得今日的味道更好，小丫头应该会喜欢。
骏马已经牵来。
郜世修吩咐完后正要离开，长海随口嘟囔着：“现在做也行啊。小姐闲着也是无聊，有点东西吃正好。要不现在就给做上？”
长海觉得自己这主意不错，抬起步子打算去厨房，刚侧过身还没来得及迈步，乌黑长鞭一甩，划过了他的眼前。
长海闪身退了半步，扭头看过去。七爷不知何时已经止住了脚步，正驻足望着他。
郜世修手持马鞭敲长海肩膀，“说。”
“其实也没大事儿。”长海咽了咽口水，扬起个歉然的笑容，“就是，玲珑小姐可能是怕第一天上学就迟到，特意早来了会儿。如今已经在学堂里了。”
“为何不早告诉我。”很明显的质问语气。
长海被问得莫名其妙，抬手指指学堂方向，张了张口，憋出来一句：“第一天上学堂，这情况很正常啊。”
毕竟是头一回，因为好奇加新鲜，又为了不手忙脚乱，一般都会提前做准备。郜家有一大半的孩子头次上学都会出现早到的情形。
长河等了半天没见到七爷，小跑着过来，“爷？怎么了？现在还——”
话没说完，手臂被长海轻推了一把。长河细观七爷神色，决定闭嘴装木头人。
郜世修沉默地回忆着。
他想起从川中到京城，一路上小姑娘难以入睡的情形。好像只有在他那儿，她睡得才会很快很稳。别的时候都是天没亮她就起来了。
旁人可能是兴奋得睡不好所以早起早来。
她却不一定。
“诸事推后。”郜世修疾步行着，去往学堂方向，速度越来越快，“我去看看玲珑。”
第24章
春日的风轻轻吹过, 柔和轻缓，带着微微的凉意，并不伤身。
玲珑头一次来到郜家的族学，对周围的一切都感到新鲜有趣。她端坐在院中的石凳上，怀着初到的期盼和向往, 好奇地打量着四周。
郜家的族学和她想象得很不一样。
看过七叔叔的院子后，她下意识觉得定国公府与菖蒲苑一样, 是气派却清冷的, 而且还守卫森严。
谁知这儿和菖蒲苑一点都不一样。并没有那么多的守卫，来回伺候的人中, 有好多婆子和丫鬟。与寻常官宦人家差不多。
相比较起来她才明白, 不是国公府有什么不同，而是只有七叔叔那里比较特别罢了。
这也难怪。
既不准丫鬟婆子进去, 也不许旁人不经同意随意闯入。条条框框多了后, 菖蒲苑的冷清也是在所难免。
刚才玲珑到了学堂这边, 门房的人知道她是谁后, 笑眯眯地请了她进入。身穿青色比甲的丫鬟领了她到这儿, 没多久, 沏好茶还端了一些小点心。
教课的屋子倒是没有锁门。不过, 玲珑觉得还是在院子里更惬意。让人把东西摆在石桌上，她没有吃点心, 先啜了口茶。
“我的天。明前龙井？”玲珑轻叹着多抿了两口, 惬意地半眯起眼, 双脚悬空地坐在石凳上, 脚尖一下下轻点地面，“不愧是国公府。随便当个学生，都能饮到这样的新鲜好茶。”
她正回味着茶的余香，就听身后传来了带笑的清冽男声：“你当是谁都有你这般的好运气，能喝上从江南快马加鞭送来的新茶？”
这声音来得突然。
玲珑被吓一跳，身子晃了下差点歪倒。幸好足尖及时踏在了地面上，这才稳住身形。
“…七叔叔！”她双手往后撑在石凳上，朝后仰头惊喜地回望着，“你怎么来了？”
郜世修抬指在她眉心轻点了下，绕到她跟前。看她要跳下石凳，顺手扶了她一把。
“听说你在这儿，我过来看看。”郜世修说着，牵了玲珑的手走，“这茶是我一早让人备了给你的。你若是喜欢，问他们要，带回侯府喝。”
玲珑隐约明白过来，七叔叔这是知道了她喜欢茶，所以提前准备好的。她开心地合不拢嘴，说：“不用了。”又试探着问：“要不，放在菖蒲苑。我想喝的时候去那里？”
“这倒不必。我那里有很多这些东西。缺了再要就行。不然还是备在这儿，你随时都能喝。”
玲珑“哦”了一声，蔫蔫地耷拉着脑袋，踢着脚前的一颗石子。
郜世修目光往下斜斜地望到了，忍俊不禁：“是不是原打算着寻借口去菖蒲苑玩，如今没能成功，所以失望了？”
被猜中心事的玲珑猛地抬眼看向他，一脸震惊。对上七叔叔了然的目光后，她笑得讪讪，“怎么什么都逃不过七叔叔的眼睛。”
小姑娘羞得脸颊红彤彤的。仿佛新鲜摘下来的红苹果，透着朝气，清甜可人。
郜世修抬手在她头顶揉了一把，轻声说：“你什么时候都能过去。若是再早来，可以去我那里用早膳。”
他略顿了顿，声音平稳不带丝毫情绪地说：“左右我白日里不常在家，你若是累了，去菖蒲苑休息会儿就是。什么时候都可以。”
玲珑脆生生地答应下来。
走了好半天后，玲珑四顾看了看，后知后觉地发现不远处的路瞧着有点眼熟。仔细一看，咦，不就是通往菖蒲苑的那条路么。
没多久到了菖蒲苑中。郜世修带了玲珑去他书房隔壁的屋子。
桌上摆了一些小包子和清爽可口的小菜，另外还有两碗粥。一份是咸汤，一份是甜羹。
玲珑只略瞥了桌子一眼就绕了过去。
郜世修问：“今早可是已经吃饱了？”
“是啊。”玲珑顺口答道，眼睛在这屋里的几个大书架上来回巡视着，忍不住暗自估量着，这里到底一共有多少本。
郜世修随手拿了本书坐在窗边看，视线却越过书籍落在玲珑身上。
看她时不时地掩口打着哈欠，郜世修低叹一声搁下了书册，指着内室说道：“你去休息一会儿吧。”
这间藏书室里还有耳房，是间内室，他平时看书累了就会歇在那里。
玲珑透过窗户望了望大亮的天，不敢置信地扭头看郜世修，“现在睡吗？”可是很快就要到上课时辰了啊。
“嗯。”回答她的是不容辩驳的语气。
玲珑磨磨蹭蹭走到内室，磨磨蹭蹭脱鞋上了榻。
挨着枕头躺下后，她想着七叔叔还在外间，就眯着眼睛悄悄去寻那边的高大身影。
谁知刚望过去，视线就对上了。
郜世修正板着脸面无表情看着她。
玲珑心虚地赶紧闭眼。
她本来只打算略闭闭眼糊弄过去。可是，不多会儿，她就忘了这个初衷，渐渐睡了过去，呼吸转为轻柔舒缓。
郜世修回到桌案边继续看书。过了会儿，有点不太放心，又拿着书来了里间，守在床边翻看书册。
小半个时辰过去，眼看时间所剩不多，郜世修温声唤醒了玲珑。让人拿了温水来，他给她擦了脸又抹上香脂。看她头发有些乱，再顺手编了辫子。
这些是入京前一路同行时做惯了的，俩人都没觉得有什么异常。
走到外头，长河长海他们也是不觉得有甚不对。
可守在院子外头的冬菱和红玉却是大惊失色，“姑娘，你怎么换了发式？做什么去了？”
玲珑想了想，说：“在七叔叔那儿看了会儿书。头发有些勒，重新整理了下。”
冬菱想给玲珑换个漂亮发式。
“那样太耽搁时间了。”玲珑远远地跑开，“快走。不然会迟到的。”
俩人看这辫子虽然编的简单，却是工整匀称，就没多说什么，疾步跟了过去。
小姐们学习本也不像学子那样课程紧，第一堂课开始的时候天已大亮。
郜世修时间算得好。
玲珑到了学堂时，距离课程开始还有一盏茶的时间，先生还没到。玲珑就带了冬菱往屋里去。红玉留在廊檐下候着。
屋里一共有二十张桌子，横着四个，共有五排。每张桌子可以容纳两人。
小姐们已经三三两两地到了，各自寻了位置落座。
玲珑大致看了下屋内情形，发现就算是没有小姐落座的位置，很多桌子上也搁置了不少物品。
想来姑娘们上课是有固定位置的。不需要带回家的东西，就暂且搁在桌子上，往后上课的时候方便取拿。
玲珑想要认真学习，打算择一个尽量和先生们靠得近的位置。见右前方最角落处的座位有一人在坐，她周围的三个位置都空无一物，玲珑便打算往那边去。
谁知刚往那边过去，旁边就响起了哄笑声。
“你可别去。”左边的一位华衣少女说道：“那里是‘专属座位’，别人不能碰的。”
华衣少女约莫十四五岁的年纪，中等身材，相貌平常，打扮却是不俗，身穿草绿色缠枝宝瓶妆花褙子，戴点翠镏金耳坠，腕上还有一对赤金掐丝手镯。看上去金光闪闪，十分夺目。
玲珑头次来，和谁都不认识，朝她轻点头道了声谢，这便去了靠后的一张空余位置。
刚一落座，就听华衣少女那边传来了嬉闹声。
“小结巴。小结巴。”那边好几人凑在一起，不怀好意地笑嘻嘻朝右前方的角落喊，“有爹生没爹疼的小结巴。”
周围还有人在跟着起哄。
华衣少女道：“你看你，什么都不行，功课也不好，先生们也不喜欢你，还来做什么。赶紧和祖父说一声，走人腾出位置来好了。也免得因为你而空着位置。”
玲珑原本以为角落那位小姐旁边位置有人所以不能坐。现在才知道，她旁边的位置是有人授意空出来的。
为了孤立她。
角落处的女孩儿低着头，玲珑看不清她相貌。不过从背影来看，也就比自己稍微大一点而已。
再环顾四周。
其他小姐们好像很忌惮那名华衣少女。
虽然有不少人望着那纤细背影时面露同情，可是没有一个人敢走到她的身边去。甚至于，没有一个人敢为了她而出声反驳。
冬菱见玲珑在悄悄留意那华衣少女，快速地把玲珑的东西放到桌上后，就压低声音说：“婢子不认识旁人。不过这一位小姐倒是见过。是世子之女。”
玲珑慢慢收回目光，恍然大悟。