“家里出什么事了？别是老祖宗身子…”苏禅忙问。
“姐姐莫急，老祖宗身子硬朗的很，只不过是家里又有人心思不正，瞧着别人安稳就心里不痛快，这才惹出事端。”
“快上榻上来歪着，跟我说说是怎么回事。”听说不是老太太身子不好，苏禅放下心来扯着苏礼屋榻上去躺着说话。
苏礼将昨晚的前因后果简略讲了一遍，就见苏禅不住撇嘴，最后语气坚决地说：“妹妹，你跟你说，这事儿绝对是老五做的！”
“不会吧？”苏礼睁大眼睛，惊诧地问：“怎么会是五妹妹呢！”虽说她的确怀疑过老五，但是在心里左右推导，都觉得老五根本没什么理由做这样的事情，因为对她非但没有任何的好处，反而有很多坏处。
“你别被老五那外表的呆子模样骗了，她的确是个书痴不假，但不代表她是个傻子，相反，其实她精的很，而且书读的太多，最会暗地里使手段。”苏禅煞有介事地说，“不过她这个人很古怪，别人耍阴谋手段，都是为了得到利益或者是什么别的，但是她的手段，目的都只有一个，让她自己自在，没人去烦她。我们从小一起长大，来教我们的师傅不知道换了多少个，不是病了就是霉运缠身似的，用不了多久就卷铺盖不做了，折腾了几回，老太太也绝了再给我们请人教导的念头，她便多自在了好几年。”
虽然苏禅说的十分肯定，但是苏礼对她的结论实在没什么认同感，但是却听苏禅接下来的话似乎有些道理。
“你别看表面上她跟二伯母关系很好，其实根本不是那么回事，二伯母也以为她是跟自己一条心的，什么争家里的管家权力，克扣银两什么的，其实这都是二伯母一厢情愿的，老五根本不想，她这回的目的，就是为了要缺掉协理管家的权，这样就不用被二伯母指使去做她不愿意的事儿了。”苏禅头头是道地分析着，“所以我说，她那个人就是个呆子，那么会算计的脑袋，可惜是没长给我，不然肯定不会像她那么浪费。”
苏礼听了这话心里暗笑，不过看惯了家里的纷争，现在反过来瞧苏禅，倒是比以前看着可爱许多，她忍不住问：“三姐姐，你现在生活得开心吗？”
“自然是开心啊，皇上他对我很好，只要有空闲就过来陪我，到第二天凌晨再赶回去早朝，他喜欢跟我说话，说朝廷里的事情，说后宫的事情，虽然很多我都听不懂，但是我喜欢听着他说，喜欢看着他说话的样子…”苏禅的目光渐渐变得梦幻迷离，似乎陷入了自己粉红色的构想中，“虽然我听不懂，也不知道怎么劝慰和开解他，不过皇上说他就是喜欢我的没心机，不像他身边的人，恨不得咳嗽一声都有什么隐藏的意思。他说我让他觉得心情放松，不用想那些乌七八糟的事情。虽然现在瞧着我有些见不得人，不过皇上说了，等大孝一过就接我进宫，还说要赐我娘封号，让我到时候给他做妃子。”
苏礼被她诗朗诵一般的声情并茂弄得有些寒颤，又有些昏昏欲睡，不过她还是敏锐地捕捉到了关键词，娘？封号？妃子？苏禅管苏林氏称呼母亲，只有管刘姨娘才叫娘，苏林氏尚且都没有封号，皇上如何给一个姨娘加封号？而苏禅是庶出的姑娘，按礼制只能为低等的嫔妾，如何能做到妃子？于是将苏禅最后这句话整合一下，透露出来的讯息就是，难道皇上会为了苏禅，让大老爷把刘姨娘扶正不成？
这…这估计就应该叫昏君了吧？虽说是少年天子，也许是多情了些，遇到苏禅这样的貌美又无城府的女子，心视荡漾也合情合理，但是这种有悖礼教的事情，若是做出来怕就真的只能贻笑大方了。
不过转念一想，自己也是熬夜熬糊涂了，苏禅是深陷爱河的纯情少女，对皇上的话自然是全盘接收深信不疑，但是自己却也跟着相信，真是傻到家了。
苏禅好不容易能找到一个人诉说自己的幸福，一时有些刹不住车，细细碎碎的心事说起来没完，开始苏礼还强撑着精神应和几句，后来发现其实苏禅根本不在乎自己有没有发表意见，只是想倾诉罢了，于是便抽空偷懒，听着听着就觉得说话声渐远，自己不知不觉地就睡着了。
这回再醒来，却是补足睡眠心满意足地睁开眼，刚想唤半夏，却发现并不是在自己房里，身上搭着的薄被也是没见过的，恍惚片刻才想起来自己是在苏禅的住处，听着她说话就听睡着了。她忙起身下地，外头的丫头听见动静挑帘子笑道：“苏四姑娘醒了，奴婢去知会主子。”
又另有几个丫头，依次捧着水盆，澡豆，手巾，面脂等物件进来，苏礼在家可没这么高规格的洗脸仪式，心道这宫里的水准果然还是不一样的，见人家弄得正式，她也不好随意对待，只好认真地洗净脸庞，擦干涂上面指，这才被丫头领着去对面屋里见苏禅。
她正坐在窗下的湘妃竹椅上看书，见苏礼进来便笑话道：“你这丫头果真贪睡，竟边午饭都被你睡过去了，现在起来觉得饿了吧？过来坐会儿，我已经叫她们下去给你准备吃的。”
苏礼被她这么一说，倒是还真觉得腹中空空，甚至还咕咕噜噜地叫了几声，见丫头们鱼贯而入端上来七个盘子八个碗的，便也不客气地坐下填饱肚子。
吃完饭擦手漱口的时候，苏礼忽然想到问：“三姐姐你今日大早晨的叫我来，就是为了找我说话解闷？”
“哎呀，你瞧，你不说我都给忘了，我有正经事跟你说呢！”苏禅将手里的书一丢，“上次不是跟妹妹说过，沈公子让太后瞧上，想配给公主的吗？可惜皇上似乎不愿意让公主下嫁给沈公子，我虽说是不知道缘故，但我可以肯定皇上是重用沈公子的，也许是怕让他娶了公主，以后朝中会有人说他是凭借公主上位，惹人不服气？”
苏禅说着说着再次成功的跑题，苏礼边喝着她这儿的顶级贡茶，边听她那些天马行空的揣测，结果一口茶刚入口，正在品味那淡雅却弥久的茶香，忽然听到苏禅说：“…所以我就忙跟皇上说，我觉得沈公子跟你是很相配的一对，咱们两家门户也相当，倒是个婚配的好选择…”
苏礼一口热茶呛进气管，失手砸了茶碗，伏在桌上咳个不停。旁边的丫头上前帮她拍背顺气，苏禅在一旁还说：“你瞧你瞧，今天一直都是个魂不守舍的模样，吃茶都能吃到别处去。”
“三姐姐，你刚才说什么？”苏礼好不容易顺过气来，忙问，“你说你跟皇上说，我和沈公子什么？”
苏禅将她的吃惊理解为惊喜，满脸欢喜地道：“皇上说想不好该许给沈公子哪家的千金好，我就说沈公子跟你十分的合适，皇上听了也觉得不错，就说今日回去找人去合八字，若是八字相合，那就择吉日给你们赐婚！”
“…”苏礼觉得自己现在心情，只能用一片空白来形容，因为一下子有太多的讯息涌入，倒是她根本思考无能，于是干脆直接处于死机状态。
沈青昊，若问自己喜欢吗？倒是不讨厌，无论是长相还是人品，都不让她讨厌，当初那个许你一个将来的表白，从美少年的嘴里吐出，说没有心动那绝对是骗人的，可要是说爱，却似乎也没有。
她一直是个现实的人，没想过自己会有什么轰轰烈烈的爱情，对待婚姻的态度，从前世到现在始终如一，找一个家世相当，互相都合得来的人，安安稳狠的过一辈子。所以在听苏文氏列举了沈家种种不佳状况之后，她会毫不犹豫的将沈青昊从自己的结婚名单中划除。
但是现在，指婚，这两个字重重地落在她的面前，让她猝不及防地发现，自己的前途就这样因为皇上和苏禅的枕边话而敲定。
“回魂了！”苏禅起身过来摇晃着苏礼的胳膊道，“怎么，都欢喜傻了？”
“额，三姐姐，我…我都出来一整天了，家里怕是都该着急了，不是说还要合八字的，那就是还没敲定，劳烦姐姐知道确切消息以后，派人去给我送个信儿！”苏礼有些头晕脑胀地告辞上车，浑然没发现原本空荡荡的车厢中多了几个软绵绵的靠枕，而车厢壁的木棱，也都被锦缎裹着棉花包裹起来。
第一百二十八章赐婚
苏礼回家后就直奔苏文氏的房间，将这件事与苏文氏一五一十地和盘托出，苏文氏气道：“三姑娘自己寻了前程也就罢了，何苦还扯进咱们家去，这鸳鸯谱倒也是能乱点的？”
“娘，那现在如何是好？若是等赐婚真的定下来，怕是什么都晚了。”苏礼心里说不出是什么滋味。
“我打发人捎信给你外祖母，让她明日进宫探探口风再说。”苏文氏吩咐丫头准备笔墨，写了封信命人速速送去文府。
她坐回床上叹气道：“原本我这么着急赶回来，其实就是为了你的婚事，你爹有个至交好友在京中，二人总是互通消息，他告诉你爹如今圣上喜武，更愿意提拔年轻才干。所以祈儿去考武试，你爹才压根儿都没生气，因为那根本就是他的吩咐，而跟沈青昊交好，也是你爹让祈儿去做的。我在家整理书房的时候，无意中看到你爹跟祈儿的通信，你爹说沈家日后在朝中定有大用，让祈儿多给你铺路，趁着如今两家还算家世相当，定下亲事才好。”
苏礼听了这话觉得简直不可思议，难怪原本只是有些莽撞的老哥，会一进京就做些八卦媒婆的勾当，原来竟都是苏泓的要求？
“可是、可是爹为什么要…”苏礼一下子有些接受不了这个事实，虽然在苏府中争斗不断，但是她一直安慰自己，等父母都进京就好了，虽然亲戚们都很极品，但是自己的小家还是幸福的，但是现在苏文氏告诉她，苏泓早就开始通过设计她的婚事，而达到与沈家交好的目的，这让她无论如何都觉得难以接受。
“你爹跟你哥他们都是男人，对这后宅的事情哪里知道那么许多就好比你爹，虽然他都瞧在眼里，但是他从不觉得我在苏家那些年伺候公婆是在吃苦，因为他从小就看着他娘也那么侍奉他的祖父母，他觉得那是理所应当的。”苏文氏见女儿震惊得模样，心疼地把她搂在自己怀里道，“男人们在这方面，都是头脑简单一根儿筋，觉得嫁得人越有出息、越有前途，就会越幸福，根本不懂考虑其他。所以你爹其实是为了你好，只不过他跟娘考虑的角度不一样，他不过是盼着你日后能妻凭夫贵，为了你日后的孩子都能奔个好前程。”
“娘，我明白，您不用说了，我知道您和爹都是为了我好。”苏礼被苏文氏劝说明白，只能无奈地在心里叹气，觉得自己刚才想得太过简单，无论家人如何疼爱自己，这里终究是古代，他们疼爱的方式和想法也都是按照古人的想法来的，而这种疼爱有时候自己看在眼里，却像是一种委屈和伤害。
文老太太入宫并未打听出任何有价值的消息，苏禅那边也忽然安分起来，没人来通报消息，也没有人再来苏礼过去。
苏礼在忐忑中过了两日，自己想通了，不就是赐婚嘛，虽说沈青昊家里成员复杂，但是毕竟他对自己不错，自己何苦这么杞人忧天，反正早晚也要嫁人，反倒是沈青昊知根知底。
十余天后，苏礼都觉得这件事肯定没戏了，怕是皇上没拗过太后或者是自己的八字不好，结果这晚大家正陪着老太太摸牌解闷，就见大老爷一脸喜气地掀帘子进屋道：“给老祖宗道喜！”
“瞧你那一脸的高兴劲儿，这喜从何来啊？”老太太见到儿子十分欢喜，乐呵呵地问。
“儿子今个儿上朝的时候被告知，皇上要给咱家四姑娘和沈府的大公子沈青昊赐婚，让咱们赶紧布置宅子，五十一日后是吉日，早晨宫中使来宣旨赐婚，紧接着沈家要来送聘礼呢！”
“这可真是天大的喜事，竟然是皇上亲自下旨赐婚！”老太太听到也喜出望外，虽说觉得有些突然，但还是欢喜压过其他，忙不迭地说，“那赶紧差人去买东西布置，这还有十一天，布置倒是好说，这几日什么都别管，晨昏问安也不用过来，就安心在房里做衣服鞋袜。彩绸、礼饼、礼香烛什么的也要提前做好…”
“老祖宗，瞧您欢喜的，这些个自有下人去忙活的，您就安心等到时候孙女女婿来给您磕头吧！”大老爷心情甚好，还打趣了两句。
大老爷走后，屋里的姐们和丫头婆了，全都依次给苏礼道喜，苏礼也只能微笑着一一回应。
苏文氏见大局已定，倒也不再纠结，也开始张罗忙活起来，上次的事件之后，老太太撤了苏祾的差事，让苏文氏跟二太太一起管家，如今她算是忙得脚打后脑勺，但毕竟是自己家闺女的喜事，所以出来进去的脸上都挂着笑意。
苏礼拿着苏文氏找人去讨来的沈青昊的身材尺寸，天天把自己关在屋里赶制衣服裤袜，按规矩男主下聘礼，女方除了要回赠礼饼、礼香烛等寓意吉祥的物件，还要送一套女方亲手做的衣衫鞋袜一套，算作回礼。
这回因为是皇上赐婚，所以前面的纳采、向名、纳吉全都省略过去，宫中择定吉日，由礼部官员前来宣旨，便直接到纳征礼了。
由于大家都毫无心理准备，连苏文氏都没料到皇上选的日子会如此之后，只好将各项规矩给苏礼恶补，那天会有什么仪式，都要做什么事情，单捡与她有关的部分让她背熟练好。
待到吉日，前一晚阖府灯火通明，众人全都未眠，管事婆子们领养手下的人细细查看，生怕自己管着的部分出什么差错。苏礼在老太太房中，听着府里各个女眷的祝福和恭喜，觉得自己笑得脸颊都发酸了。一扭头又对上苏祯略怨的目光，让她更觉得头大，好不容易后半夜老太太睡下，其余的人全都散了，她这才觉得松了口气，谁知还没待歇过劲儿来，就被苏文氏拉去沐浴、梳妆打扮。
虽说不似大婚时候那么复杂繁琐，但是因为是皇上赐婚，所以一应规格都比正常时候高出不止一个等级，苏礼只能由着几个婆了给自己梳头、化妆，像个人偶娃娃似的被摆布来摆布去。
衣服首饰还有胭脂水粉都是宫中赏赐的，头发弄好后，苏礼顶着发髻和首饰，觉得足有好几斤重，忍不住皱着眉头心里不耐。
苏文氏回头正巧见她这副摸样，忍不住笑道：“这就觉得累啊？那到时候结婚更是有的你累了！”
“娘，干嘛这么早先把头发弄起来啊？顶着沉死了！”苏礼还是忍不住抱怨道，“可以先化妆再弄头发的嘛，或者先盘好头发别插首饰，等都弄好再插啊！”
“你就别这么多挑剔了，这是规矩，不是你说想怎么样就怎么样的。”
整个折腾过程大约花费了一个多时辰，苏礼最后直接顶着头盔一样的首饰睡着了，很快又被急促的脚步声吵醒，就见半夏进屋道：“太太，老太太遣人过来叫赶紧去呢，说是已经有宫里的官儿来告诉，礼部宣旨的官员已经出了宫门，让咱们都去候着呢。”
苏礼被两个丫头扶出房门，她都没来得及朝镜子里看一眼，看看自己到底被折腾成什么模样。
全家上百人都在门外候着，直到天边放亮，最后太阳将将跃出地平线的时候，两匹快马跑来门口告知，宣旨的官员马上就到，于是香案上香烛燃起，家里男女老少都跪在地上恭候。
“沈家有子，将门之后，忠勇果敢…苏家有女，家风严整，贤良淑德，温婉孝敬…特将二人赐婚…”
圣旨还是一如既往的又长又难懂，加上传旨的还是个带着浓重南方口音的官员，所以苏礼极其认真仔细地还是只听懂不到十句话，不过听懂听不懂都不影响她今后会嫁入沈家的既定命运。
叩头谢恩接旨之后，那个官员上前对苏礼道：“恭喜苏四姑娘！”
“烦劳大人！”苏礼忙躬身回礼。
大老爷早就着人散分赏钱，自己上前给那官员塞过去个金锞子，并请他入内用茶，他将是今天下聘以及还礼的证明人。
苏礼接旨后就被人扶进正房的里间屋做好，半夏偷偷溜进来道：“姑娘，您昨晚熬了一夜也没吃东西，早饭也没吃，奴婢刚偷偷给您拿了几块点心，您趁着现在沈家人还没来，赶紧吃点儿吧！”
苏礼的肚子的确有些饿，但是想起苏文氏的话，苦着脸道：“娘说我要在这儿一直坐到礼成，不许起身乱动，还是不吃东西了，不然到时候去方便可怎么办。”
“额，那倒也是。”半夏见状便将点心又揣回怀里。
就见书雪欢天喜地地掀开帘子道：“姑娘，男方家的聘礼到门口了，大老爷刚迎出去，太太让我来跟您送个信儿，您做好准备。”
不多时外面就传来纷乱的脚步和人声喧哗，苏礼这才觉得自己有些微微的紧张，屋里已经空无一人，窗上站上都贴着大红的喜字，炕上铺的都是嫣红的新被褥，桌上凳上全都盖着亮红的钩花布，桌上放着礼饼、香烛，自己身边放着这些日子赶制出来的衣裤鞋袜。她忽然没有来得开始紧张，被包裹在深深浅浅的红色中，觉得有些透不过气来。
外面不知道进行到哪一步了，始终没有人进屋，苏礼便百无聊赖地数着窗花边缘共有多少多细小的碎花。
“大吉大利，给二位太太道喜，给公子姑娘道喜…”一个喜娘挑起帘子，嘴里不住说着道喜也进屋。
苏礼刚抬眼去看，忽然想起苏文氏的嘱咐，忙眼观鼻鼻观心的坐好，不敢东张西望，只见一双玫红色的绣花鞋出现在视线里，配着颜色稍深的绣花长裙，在自己跟前停住脚步，随后就觉得有人朝自己发间插进一支簪子，她努力僵直后背和脖颈，保持自己头部的稳定。
接着寻人又拉起自己的手，往两边的手腕上各套上金钏子、玉镯子，还有一边一根七彩丝线编成的丝带。
根据苏文氏当初对礼节的讲解，这个女人应该是沈青昊的母亲，喜娘一直在旁边随着她的动作唱喏着喜歌，最后她将一个沉甸甸的大红荷包塞进苏礼手里，这才开口道：“金玉如意，和和美美！”
苏礼今日不能开口，所以便继续坐在床上扮哑巴，手指无聊地捏着荷包，猜测里面装了几个锞子。
喜娘拿起苏礼做的衣服，又是好一阵的夸赞，夸剪裁、夸针脚，然后命人端着送去给沈青昊换上，外面的宴席快要准备开席了。
衣服拿走后，男方的亲戚便都进屋，不过苏礼只能瞧见每个人的腿和脚，然后都是说两句吉祥话，塞过来一个沉甸甸的荷包，苏礼就这么晕头转向地收了满怀的荷包，然后听到有丫头招呼众人出去开席，屋里这才再次清静下来。
中午的饭是在女方家吃，沈青昊没有苏礼那么多要遵守的规矩，只是换上苏礼做的衣服，出去给女方家的长辈敬茶然后收红包。
这顿饭从正午开始，直吃了一个半时辰，才算散场，然后女方家出几个长辈代表，带着回礼跟去男方家，然后在男方家用过晚饭回来。
该走的人都走光了，苏文氏才抽空进来看看女儿，见她还在正襟危坐，眼睛盯着脚尖儿，顺着苏礼的目光往下看，苏文氏登时就气不打一处来，上前问道：“礼儿，沈夫人给你戴首饰的时候，可让喜娘给你搬来东西踏脚了？”
“踏脚？”苏礼莫名其妙地反问，“没有啊？还要有东西踏脚？娘您当初没跟我说啊！”
“我自然是没跟你说，那应该是男方家做的，脚下踏着踏脚，表示日后嫁过去是去享福的，这是不成文的规矩，这沈家太过分了，我都已经让人将踏脚放在墙边，她们居然都没给你踩上，这若不是皇上赐婚，我定然不让你嫁了。”苏文氏越说越气，又想起自己当年的伤心往事，更是红了眼圈，一把将苏礼搂进怀里道，“我可怜的闺女，你咋跟娘一个命呢！”
“娘，什么踏脚不踏脚的，女儿不在乎，嫁过去享福不享福，是自己挣来的，不是别人不给我踏脚就没有的，娘要对女儿有信心才是。”苏礼并不在乎什么礼节，但是心里却还是很不舒服，毕竟这说明沈家人根本就看不上她，不希望她去做沈家的媳妇。
这些仪式说起来都有各种各样的说法、名堂，其实归纳起来挣的不过就是脸面，可是沈家这根本就是打脸，若不是苏文氏先进屋，要是让别人进来瞧见，那传出去外人还指不定要如何编排。
听见外面传来人声，苏礼忙小声道：“娘，别哭了，先把踏脚扯过来给我踩着吧，别让家里人看笑话。”
苏文氏也忙控制住自己的情绪，将踏脚拉起来给女儿踩好，这时大太太等人也都掀开帘子进屋，围着苏礼不住地道喜和夸赞。
“佛要金装人要衣装，咱们四姑娘平日素净得像朵水莲花，如今这么一装扮，竟瞧着像是红彤彤的杜鹃了。”大太太拉着苏礼的手，瞧着她手上的钏子和玉镯，又夸道，“瞧瞧人家沈家，毕竟是将门之后，一直得圣宠眷顾，家底儿丰厚，瞧这金钏子，成色十足不说，还沉甸甸的坠子。这玉镯材料通透不说，还是龙凤雕花的呢，礼儿真是好福气，皇上赐婚不说，还许得这么户好人家！”
“就是，早就看咱家四姑娘是个有福之人，如今怎么样，你们瞧弟妹那脸上，天天那笑意都收不起来呢！自家闺女有好前程，真是羡煞我们！”二太太也跟着凑趣。
“瞧两位嫂子这个嘴，跟抹了蜜糖一要，小心等下哪里飞来蜜蜂，就着你们的嘴就去采蜜了！”苏文氏也回道，然后走到苏礼跟前将她怀里的荷包拿出来，按照规矩打开把里面的喜字锞子分给家中众人，说是讨个喜气，其实就等于是还礼，别人包了红包给自家姑爷，然后就用姑爷家给的红包还礼。
但是苏文氏将荷包一个个打开，脸上就有些挂不住笑意，她这会儿是背对着众人，所以别人看不见她的动作，她心里既是庆幸自己早有准备，又是觉得憋气，强压了半天，怕屋里的人催促，才赶紧把袖子里提前准备好的一袋锞子也混进沈家给的里面，这才转身将托盘端出去给众人道：“分喜锞子，大家都来沾沾喜气。”
众人你五个我十个的按照自己随礼的多少拿过锞子，最后盘子里还剩下五六个的模样，苏文氏的心这才放回肚子里，笑着说：“要拿就拿光，剩下可不好，来，老五老六，你们两个最小把剩下的拿去。”
大家分过锞子，又吃了喜饼，才都道喜后各自散了，苏文氏不想再给女儿添堵，只好把恼火和不满都往自己肚子里咽。
第一百二十九章京郊相遇
如今既然已经定亲，很多事情就要被提上日程，苏文氏写信让人送去江南，自己琢磨着应该预备多少嫁妆。
婚期还没最后确定，因为要等苏泓回来再行商议，沈青昊还未到冠礼的年纪，但是听礼部官员透露的意思，是让今年年底或是明年年初完婚。
虽说不知是何缘故，但礼部透露的意思便是皇上的意思，谁也不敢怠慢，老太太倒是欢喜得很，催着苏文氏筹办嫁妆，还自己拿出不少体已银子补贴。
赐婚第三日是个睛天，苏文氏见左右无事，便带着苏礼坐车出城去看庄子，商量一下怎么修整。
路上的时候苏礼将几处庄子的大致情形与苏文氏说了，二人便商议如何翻修，按照契约的规定，今年地里的产出还都是前主人的，所以苏礼便也一直没有派人照应。苏文氏合计着说：“你要了三处庄子，怎么也要买些个下人回来照看，不然还是要荒废了的。”
“嗯，山脚那座还有河边那座都带着大片的里林子和地，到时候买几户会庄稼活的老实人家，平时就住在庄子里照应，然后每个庄子派个家里的老人儿去看着就行。”苏礼把自己的想法跟苏文氏说道，“还有就是官道旁的那座宅子，虽说没有地，但是好在位置便利，房屋间数多，院子也大。我寻思着那座宅子便开个买卖，沿街开个普通的馆子，后面人隔出来住人，倒也是个进钱的买卖。”
“你说的好倒是好，不过这个可就要花心思去打理才行。”苏文氏边听边点道。
“若是没时间打理，那便租出去给别人开买卖也不错。”
“那倒也是。”苏文氏笑笑说，“姑娘长大了，知道会算计着过日了。”
苏礼刚要说话，听见外面的半夏挑帘子道：“姑娘，前边儿的好像是沈家的马车。”
“沈家的？”苏礼听了便从车帘的缝隙中向外张望，“半夏你过去给请个安，看看车里是沈家的什么人，别失了礼数。”
不多时半夏回来道：“姑娘，是沈家夫人和好友来京郊的庄子散心，说是请太太和您过去呢！”
苏文氏和苏礼见状也只得下车过去，毕竟两家已经定亲，日后便是亲家，人家又已经邀请，怎么也不能打个招呼便走。
过去后沈夫人先给苏文氏和苏礼介绍自己身边的女子道：“这是我的好友，兵部尚书刘大人家的夫人。”又对那女子道，“这是苏府的三太太还有她的女儿。”
苏文氏与那刘夫人互相见礼，苏礼也上前行礼，被刘夫人一把扶住拉到身边打量着说：“惜玉你真是好福气，圣上可是给你指了个好儿媳，你瞧你模样俊俏不说，看着面相就是个知书达理的。”
“模样什么的我倒是不看重，昊儿是沈家的长子嫡孙，媳妇最要紧的是知礼法、懂进退，能够一心侍奉家中长辈，照顾夫君，不妒不争，才是做人媳妇的本分。苏夫人你说是不是？”沈夫人话中有话地说。
“沈夫人说的确实有理，想咱们这些人，谁不是从新媳妇过来的呢，只要有心，没有伺候不好的公婆。”苏文氏脸上堆笑地回道，“再说这是皇上指婚，定然是好人家才会得皇上青睐不是！再说一看沈夫人就是面慈心善之人，我家姑娘交给你家自然是放心的。”
“快都里头请吧，这太阳越升越高的，别都站在门口说话了。”刘夫人见他俩说话带刺儿，忙出来回声说道，原来就是她说要把人请过来的，结果弄得大家似乎有些不快，她忙招呼人都进屋坐着说话。
苏文氏跟在后面进屋，就听沈夫人假笑着说：“我家昊儿，从小就招人喜欢，多少家想跟我家定亲都被我推了，本来一直想等孩子年岁大些，自己能挑个称心的，我家也不贪图人家有什么权势银钱，只要孩子心仪就行。谁知道计划赶不上变化，如今竟都求到皇上赐婚，也就只有领旨谢恩，我沈家世代忠良，肯定不会有负皇恩的。”
苏文氏不知道这回的赐婚是苏禅枕旁风的推动，所以听了沈夫人的话心中更是不满，想反驳却不愿扯破脸面，一时气氛有些尴尬。
苏礼坐在一旁更觉得自己别扭，长辈说话自然没有她插嘴的份儿，可却又偏偏针锋相对却都是因为她。
好在那刘夫人还算识趣，岔开话题问道：“苏夫人领着姑娘到京郊来，可是要去自家庄子？”
“是啊！之前在京郊给闺女置办了三处庄子，原来就是留着给闺女陪嫁用的，如今眼瞧着大婚在即，便赶紧来拾掇拾掇，到时候算入陪嫁，带过去给小俩口添些进项。”苏文氏很感激她转移了话题，便笑着应道。
“惜玉，你还真是好福气，遇到这么大方开通的亲家，京中嫁闺女陪送个五进的庄子都是拿得出手的，苏夫人竟大手笔的给闺女陪送三座庄子。”刘夫人尽量活跃着屋里的气氛。
“我家娶媳妇看的是人才品行，至于什么庄子银钱，我们也不稀罕，昊儿如今得皇上赏识，日后定然前途无量，到时候什么庄子、银子的还怕没有不成。”沈夫人今日看上去竟像是结梁子来的，句句话都语出不善。
刘夫人被她噎得也有些下不来台，本来是要打圆场的，结果气氛却似乎越弄越僵。
苏文氏这会儿也顾不得什么维持面子上的和气，一味的示软说不定人家还当你是软柿子，于是便说：“那是，沈公子的确是一表人才，英雄出少年，我家老爷之前跟他的故友冯大人通信的时候，也听冯大人提起过呢！”
“冯大人？苏夫人说的可是知枢密院事冯大人？”刘夫人问，“正是呢，怎么，刘夫人家也跟冯大人熟识？”苏文氏笑着跟刘夫人说话，眼角的余光却瞥见沈夫人的脸上露出几分不自在的神色。
第一百三十章有人暗中使坏
苏文氏不欲多呆，寒暄几句后便起身准备告辞：“多谢刘夫人的招待，无奈家中平常事忙，好不容易抽出时间出城看庄子，只能先行告辞，日后有机会咱们再聚。”
出门上车后，苏文氏就在车内不乐意地说：“就算是他家不乐意跟咱家结亲，可这是皇上的赐婚，又不是咱家上赶着要嫁过去，她那说话夹枪带刺儿的给谁听！”
苏礼叹气道：“娘，也不怪沈家觉得咱家想攀亲，原来太后是想让公主下嫁沈家，后来似乎是三姐姐跟皇上说了什么，这才换做了我，沈夫人觉得心里不舒服倒也是有可能的。”
“闹了半天是老三搞的鬼，她自己没羞耻也就罢了，还要来连累你的名声，自古婚事都是父母之命、媒妁之言，就算她现在是皇上的人那也毕竟是还没过明路的，这么乱牵红线算是什么道理！”苏文氏一听说是苏禅做的好事，气更加不打一处来。
“娘，您就别生气了，再气坏了身子怎么办，如今圣上已经下旨赐婚，定亲礼也已经行过，咱们即使是不乐意，又能有什么办法呢？”苏礼劝慰道：“虽说他家情况复杂，但是好在沈青昊的人品还算不错，对我一直也很发，至于他家的人，现在互相都不了解所以对我印象不好，日后接触的多了，说不定就会好了呢！”
“傻姑娘，你现在瞧着他对你好，你能保证他一辈子都这样对你好？他现在是年少多情，你又是个二八佳人，自然是对你温柔体贴，但是等新婚的热乎劲儿过去以后，家里再有个瞧你不顺眼的娘，你说他是跟他娘亲，还是跟你亲？”苏文氏越说越觉得烦躁，“礼儿啊，别的不说，嫁过去以后，家里的银子你一定要牢牢握在手里，男人兜里不能没钱，但是也不能有太多的钱，家里人情往故原本就是你应该操心的事儿，一定要趁他对你还百依百顺的时候，把财政大权抓在自己手里。跟婆母较劲，绝对不能在较在表面上，面子一定要给长辈，但是也不能傻的自己忍着，得让沈青昊知道你的委屈，这样才能让他向着你…”
苏文氏正在传授经验，马车忽然停下，外头传来半夏的声音道：“太太、姑娘，咱们到地方了，奴婢伺候您二位下车。”
马车停在山脚的侧门处，苏文氏第一次到这个庄子来，下车瞧瞧周围的环境道：“这个地方离京城的确不近，不过环境倒是不错，夏天来避暑是个好地方。”
“是啊，不止是避暑，您瞧着那边山脚的田，到明年的收成就都归咱们了，而且您看院子背靠的小山，整个小山包都是咱们买下的，日后除了田里的产出，咱们自己用什么木料都方便的紧，山中听说还有山鸡野兔，时不时的的还能弄些野味尝尝。”苏礼扶着苏文氏朝院里走。
“这庄子买的不错，房子用的都是好材料，而且高大通透，我瞧着是不用翻盖了。”苏文氏一路走进去，不住地点头。
因为前一日便决定要来几座庄子，所以已经提前派人来打扫过，不过时间仓促，只将三间正房清整出来，其余的房间还都是挂着锁头。
苏文氏和苏礼在正房屋里坐定，看着庄子的平面图，苏礼指着图纸道：“这院里的东西是不用翻盖修整的，但是我之前问过，说是后山那边有条小河，我寻思着能不能把水引下来，在后院弄个池塘，盖个水榭，夏日住着肯定清凉，风景还好。”
“嗯，你怎么喜欢就怎么弄，这几座庄子是你自己挣下的，什么都依着你来，之前准备买庄子的钱就拿来给你改建用，不用担心银钱。”苏文氏本就心疼女儿，更别说这钱本来就是要买庄子用的，心里合计着一定要给闺女厚厚地置办份嫁妆，既然沈家刻薄那就只有自己贴补女儿。
苏文氏里外瞧了庄子，这庄子依山而建，后院墙直接就是建在半山腰的，后院山势较缓，可惜一直没人收拾，荒草和灌木丛长得极其茂盛。她瞧着后院的大小道：“我瞧着这后院，先找人把杂草灌木都除去，中间的地方挖个池塘，然后从山上引水进来，四面环着院墙依照山势盖上回廊，中央建上水榭，然后再找个花匠把前后院子里的树木花草都经营起来。前面的房子不用改动，不过门窗都要重新粉刷，然后重新糊上窗纸，这庄子便初具规模。”
“嗯，娘说的是，我都记下了，等瞧过另外两个庄子后，咱们找人一起拾掇！”苏礼点头称是，不过瞧着后院的院墙心道，这个等到时候得找人加高一倍，再弄些防贼的东西才好，不然总觉得没什么安全感。
从山脚的庄子离开后，下一个目的地就是靠近官道的庄子，这个庄子的原主人一直是住着直到卖掉，所以屋里都没什么灰尘蛛网，院子里也都没有荒废，原主人似乎很喜欢园艺，院子里的草木都打理的很好。这座庄子的四周围墙十分高，里头的几趟正房都是两层的小楼，只是上面一层较为低矮，也没做什么装饰，看着估计以前是做库房用的。
苏文氏里外瞧过后道：“这个庄子还真是适合开买卖用，就像你说的，前面开个馆子，招待往来的行商或是赶路人吃饭，后面弄成住宿的地方，不过还是要稍做改动的。”