“老爷，您至少让三少爷见三姨娘一面吧。”阿九急切地抓住窗棱，却无奈不能出来。
“让敏儿见了只会更伤心失望。”大老爷挥挥手，让婆子们继续。
“可是老爷，三少爷到底也是您的亲生儿子，亲生父亲下令打死自己的生母，您让他如何自处？不恨您，那是对母亲不孝，恨您，您又是父亲？天理伦常，在他的心里就是煎熬，这是会一种什么样的痛苦？他性子刚烈难驯，您此举怕是会毁了他与您的父子之情，会毁了他的人生啊。”
阿九举目，整个屋里除了她，再无一人肯为三姨娘说话，有的，只是对三姨娘的怨恨，也是，把时疫带进府里来，受害的，又岂会只有大太太一人。
大老爷听得怔住，三姨娘虽然行事怪异，但对思敏却是无微不至，思敏虽然面上不显，却对生母感情深厚，本就是个庶子，在府里举步艰难，让他心生叛逆，若自己真把秋心打死…
正沉思时，就见林思敏从外头奔了进来，扑通跪在堂中：“父亲，您就连着儿子一块打死吧。”
“逆子，你敢威胁我！”大老爷怒喝。
“不敢，父亲，求求您了，不会是姨娘做的，绝对不会是姨娘，求您不要打死她。”林思敏哭着跪下爬向大老爷，少年郎眼里有着前所未有的悲伤和恐慌，那是他的亲娘，是这个世上最疼他爱他的人，若没有了她，他感觉自己世界会坍塌。
“敏儿，铁证如山啊，我宽宥了你姨娘，又怎么对得起你大哥，怎么对得起你病危的嫡母，还有关在屋里的不能出来，随时也有危险的小九！”大老爷痛苦地闭了闭眼，垂头哑声道。
林思敏看了阿九一眼，漂亮的眸子里恍过一丝的痛色，又抱紧大老爷的双腿，仰头哀求：“父亲，求您了，别打死她，您留她一条命吧，就算关起来，从此禁足行成，就是虽打死她，儿子保证从此刻苦练武，一定给您考个武状元回来，您林家光宗耀祖。”
二太太在一旁劝道：“思敏，你这傻孩子，你姨娘犯的是死罪，此事若是闹到衙里，可就不只是杖毙了，连整个林家都有受连累，传播时疫，你知不知道是什么罪行吗？”
林思敏一垂眸，看见地上那封信，捡起来匆匆看了一遍，眼睛一亮道：“父亲，父亲，姨娘没读过什么书，小喜阿姨更不会写字，她怎么会写信…”
“小喜请人写的！你姨娘屋里的婆子可也有认得字的。”二太太截口道。
“姨娘是傻子吗？她既然能设计出如此恶毒害人手段来，怎么会留下这么重要的证据，她看完了不会烧掉，还留着让自己送死么？”林思敏针锋相对。
阿九这才松了一口气，还好，老实孩子并不傻子，很快就找出了破绽，一语直中靶心。
果然二太太的脸色大变，正要说话，林思聪从外头进来，向大老爷一辑道：“爹爹，如今正是多事之秋，府里有时疫的事情必须严加保密，切不可外传，三姨娘到底也是上了宗谱的，若是她无缘无故殁了，必会引起宗室的注意，而且，三弟所言也不无道理，此事疑点重重，莫要母亲的人还病还危机，咱们且先乱了，先把姨娘看管起来吧。”
这番话说得有理有据，又折中，二太太的脸色稍缓，大老爷似乎也找了个台阶下了，他就看向大少爷，大少爷也抬手行礼道：“二弟所言甚是，为今之际，最重要的就是请名医来为娘治病，封锁消息不外传，防止疫情漫延，至于其他的…”大少爷顿了顿，眼睛淡淡地看向二太太道：
“只要把娘治好，过了如今这一关，有些事情，可以慢慢查，儿子相信，天理召彰，报应不爽，害人的，终究会自食恶果。”
大老爷吩咐把三姨娘关在钗头凤里禁足，看天色已经发白，又担心大少爷的身子，“捷儿，你身子不好，春闱在即，你回房好生歇着吧，你娘这里我会着人好生服侍的。”
大少爷也确实杠不住了，他眼神复杂地看了阿九一眼，退了出去，二太太临走时，走到窗前关切地对阿九道：“小九，可怜孩子，太太可就全靠你好生服侍了，你可一定要小心自个啊，才七岁啊，若是…唉，怎么对得起你乡下的父母哦。”
那一声叹息，重重的落在林思敏的心里，沉闷得让他不能呼吸，他紧紧地盯着自己的脚尖，强忍着不去看阿九，少年郎似乎一夜之间就长大了许多，他不敢确定，此事三姨娘究竟参与了多少，如若阿九真的因此而夭…他坚决地摇了摇头，不行，阿九一定会好的，一定会！
人陆陆续续都退走，林思敏倔强地站在堂中，像一根石柱子一样的杵着，大太太又在说胡话，阿九顾不得林思敏，又拿着帕子为大太太擦身。
第五十二章：逼迫
忙活了好一会子，大太太才又迷迷糊糊地睡了，阿九倦怠得很，正想靠着床头也眯一会子，抬眼就瞥见林思敏直愣愣地站在窗前，幽幽地看着她。
阿九鼻子一酸道：“三姨娘不是坏人。”
少年郎的眼里就泛起泪花，却强自忍着，哽声道：“小九，你的话我都听到了，只有你，只有小九在替我求情。”
是说先前阿九为三姨娘求情的事。
阿九就安慰道：“大少爷其实也想求情来着，可是，你也知道，太太如今正…”
“小九！”林思敏打断阿九的话：“过完年，我就去武台山学艺，如果你将来…总之你有什么不开心，一定不要难过，要等我回来，我会保护你的。”
这个傻孩子，涂妈妈和杨妈妈几个都在屋里呢，他当人家都是耳背的么？还嫌自己的麻烦不够？
阿九真拿他没法子，只好笑道：“谢谢三哥，大少爷会护着我的，你好生学艺呀，只有你强了，三姨娘才算有了依靠。”
林思敏突然就捉住了阿九的手，眼神专注：“你只记住我的话就行了，不管遇到什么事情，千万不要难过，记住，还有我，还有我。”
说罢，转头大步离开。
阿九被他说得莫明其妙的，老实孩子如今说话也绕着弯儿了，一时又想起二少爷来得可真及时，平时不显山，不露水的，紧急关头走出来一句话就四两拨千斤，把极端矛盾的问题给淡化了，若当时林思敏再追问下去，也不知道二太太要如何解释那封信的出处。
涂妈妈把在窗前发呆的阿九拉到耳房里：“睡一会子吧，都熬了一夜了。”语气里尽是关怀。
阿九就有点忐忑地看了涂妈妈一眼：“妈妈比我熬得更久呢，您也跟我一起歇会子吧，一会咱们再轮班，让杨妈妈也歇会。”
“您可是主子呢。”涂妈妈帮阿九拆着头发：“您啊，人小心思重，看看这小脸儿，都瘦了一圈儿了，以后还是少思少虑吧，很多事情，您才八岁呢，心里藏太多人和事，身子会垮的。”
真心的劝诫，并没有责怪，阿九听得心中一暖，握住了涂妈妈的手：“谢谢妈妈，阿九只是希望大家都平平安安的。”
平安？涂妈妈的眼里就浮出一丝恐慌来，想了想又觉得自己活了大半辈子，倒不如个八岁的女娃儿镇定，抱起阿九放在床上，给她盖上被子“睡吧，也不知道明儿还能不能起来呢。”
到底是害怕的呀，今年岳洲府的时疫，可是死了几千人了！
阿九是被外头的哭声吵醒的，涂妈妈早就不在，青绫苦着脸过来给她梳喜。
“外头谁在哭？”阿九擦着脸问。
“是四姑娘，一大早来给太太请安的。”青绫回道。
梳洗完出来，阿九就从玻璃窗里看到四姑娘正在拍着正屋的门：“娘，娘，你怎么了娘？”十一岁的小姑娘，在这种勾心斗角的宅弟里，亲娘就是她的天。
大姑娘在一旁劝道：“小四，娘正病着，你哭闹什么，没得让娘糟心。”一抬眸，就看到了阿九，不由一怔，声音发颤：“小九，你怎么也在里面？”
那是切切实实的关心。
阿九微微一笑道：“昨儿白天昨得太多，晚上看太太病了就过来了。”
没有恐慌，也没有不甘，淡定自若，大姑娘心中不由感佩，她刚得了信时，人都差点晕过去，小九她，才八岁，这份镇定，这份看淡生死的气度，她是自愧不如啊。
大姑娘突然就觉得心情安定了些，似乎有阿九在，什么也难不到，大哥病如膏肓了，阿九不是也救过了来了么？还有许明鸾，若是没有阿九，林家也惨了，这一次，阿九一定也能救太太，一定能的。
“小九，你需要我做什么。”关在屋子里的人，如果没有外面的人极力配合，那就只能等死，今天是年三十，因为突如其来的时疫，林府里没有半点过年的气氛，尽管也张灯结彩，到处贴着年画和对联，可人心惶惶，哪有心思过年？
大老爷一早就出去辞年了，要到上司家走动，又要接待下属的拜访，往年女眷来了，都是大太太接待的，如今大太太病了，自然就由二太太主理，一大早，大姑娘就看到二太太穿红挂绿，好不喜庆，虽然嘴上说得好，不能让外人知道了府里的疫情，但要不要那样的意气风发啊，连着二姑娘和三姑娘都一副扬眉吐气的样子，把压箱底的首饰都带上了。
“还真是不能少了大姐姐呢。”阿九认真地说道：“有大姐姐在外头坐镇着，太太也会安心一些。”
大姑娘正要说话，就听到外头英姑的说话声：“表弟，你不能进去，表舅妈得的可是时疫呀。”
“大表姐和四表妹不是进去了么？”许明鸾不管不顾的就闯了进来。
大姑娘皱了皱眉头，犹豫了一下才道：“表弟，你还是不要来正院的好，不怕一万，就怕万一。”许明鸾的身份太过特殊，林家如今已经焦头烂额了，他若再出点乱子，大老爷都要去撞南墙了。
许明鸾给大姑娘行了半礼：“不是隔在屋里了么？我只是来瞧瞧。”边说边看着阿九，“你欠我一个人情还没还，可不要赖帐。”
他还欠自己一条命呢，这人真是，明明是关心的话，偏要用这种讨厌的方式说出来。
“世子爷放心，我素来不喜欢欠人东西，尤其是人情债。”阿九的声音柔柔的，其实，这位世子爷不调皮的时候，倒还是并不讨厌的，尤其是那双明亮的丹凤眼，是阿九喜欢的类型，看着很养眼啊。
年饭摆在百花宛里的，二太太代替大太太跟在大老爷身边主持了祭祀，落了夜后，府里就同往年一样燃起一烟花，二姑娘和三姑娘缠着赵凤淳往小蜜蜂，三姑娘小心翼翼地点燃一了个，小蜜蜂型的花炮便尖啸着转着她打转，她吓得就躲到了赵凤淳的身后。
林思聪再教英姑怎么放滚玉珠，素来优雅的他，手持长长的玉珠筒，点燃引线，一个彩珠就冲天而去，英姑看得美目湛亮，抢过炮筒：“给我放，给我放。”一手拿花炮，一手则去捂自己的耳朵，又害怕，又想玩的样子，让林思聪的眼睛变得幽黯起来。
四姑娘殃殃不快地坐在石凳上发呆，大少爷和大姑娘都匆匆吃了两口饭就去了正院，说是要守着大太太一起过年，舅老太太就非把四姑娘留下一起放烟花。
原本这是她一年上头最盼望的游戏，如今却哪还有心情再玩？
许明鸾就拿了一把纸花递给她，四姑娘没接。
许明鸾就点燃了一根，在手里晃着圈儿，纸烟花就在他手上变幻成各种各样美丽的图案来，四姑娘还是第一次看人这样玩纸烟花，不由看呆了，许明鸾就再点了一根递给她：“你想怎么舞都行，舞出最灿烂的花来，当是送给表舅母的祝福。”
四姑娘就真的拿起燃手的纸烟花胡乱挥舞，炫烂而耀眼的花朵在空中闪动。
舞着舞着，四姑娘的泪就无声流下，这边的热闹，和正院的死沉形成鲜明对比，“小九若是在，肯定比我舞得好看。”
许明鸾听了就默然地扔掉了手里的纸烟花，转身离开。
正月初一，正是春客上门的时候，二太太忙着宴请，又忙着赴宴，带着二姑娘和三姑娘两个，出尽了风头，对外头说大太太得了风寒，见不得客，有关系和大太太好的想要过来探视病情，二太太就说大太太撞了邪，七七四十九日不能见生客，客人唏嘘一番后也只好作罢。
大太太的病时好时坏，白天还好，一到晚上就发高烧，吃了药又退下去一些，到了第二天晚上还是照样烧。
年夜饭和初一早年饭都是从外头用食盒送进来的，菜色虽然还好，但毕竟比不得正常上桌的，叶子菜就有些泛黄，汤也不够热烫，好在正院里原就有小厨房，涂妈妈吩咐小丫头们再去热了，几人就围在正屋里用饭。
趁大太太醒过来时，及时喂点粥汤进去。
到了正月初二，大老爷还在外头忙，二太太则是与舅老太太一起去了赵性族长家里做客，到晚上才回来。
先前第一个想逃出去的小丫头莲叶就开始发热，病情和大太太如出一撤，正屋里的人越发的紧张惶恐起来，大老爷得了消息，把浣溪纱整个院子都派人严密守住了，除了生活必须品和医药，连大少爷也不许再进去了。
大姑娘坚持要守在正屋，大老爷怎么劝也不听，也只好由得她了，正月初八那天，年假快要完时，从京城里传来消息，大老爷考绩评优，救灾及时，又关爱百性，连升两级，由五品知洲直升为湖南布政使，天大的富贵突然而至，便是大老爷也有些不太相信，接到那任命书时，手都在抖。
圣恩隆厚，接任又是在二月以后，所以，大老爷翌日就起程奔赴京城，叩谢皇恩。
初八的晚上，大老爷穿戴正式去了落霞居拜谢舅老太太：
“若没有舅父的关怀，外甥也不可能得皇上如此重用，甥儿也不是那不知好歹的人，以后一定会克尽职守，以报皇恩，更会回报舅父舅母大人。”
舅老太太笑得亲切：“这也是你自己能干，把个岳洲府治理得井井有条，得万民爱戴，皇上是爱才之人，你得重用也是应理明了的事，不过，皇上再爱才，他在四方城里，很多信息也未必尽知，你舅父极故旧的举荐也是很重要的。”
话里话外就透着施恩的意思，大老爷就从袖里拿出一张银票递了过去：“过年甥儿也没什么好孝敬的，舅母大人若在府里继续居住，这些拿去零花吧。”
他要上京城，该给舅老太爷的是另备的，舅老太太睃了眼票客，比二太太给的那好几票都要多，脸上就有了真心的笑容：“纤绣坊在京城分号不少，听说顾家老爷已经好几年没有了音讯，你作为顾家女婿自然照看，可千万莫要让旁人从中牟了利去。”
突然说到京城的纤绣坊来，大老爷不由怔了怔，躬身应是，却不肯往深里讲，舅老太太脸色就不太好看：“甥媳怎么着也是顾家的女儿，那王氏独自霸着顾家财产，又没有个一男半女，没得顾家的家财都被外姓吞没了的道理。”
可那也是顾家的吧，又关赵家什么事？舅老太太是不是关心得太多了？再说了，大太太嫁给林家，就是林家的人，哪有出嫁之女去夺嫂嫂财产的道理？
大老爷就转开话题，说起大姑娘的亲事，又感谢舅老太太的大媒，如此这般，才退了出去。
一出门，就去了许明鸾的屋，许明鸾双手抱胸，正站在穿堂里望天，见大少爷进来，也不行礼，只斜了眼看着他。
大老爷竟然就向他深施一礼，他这才上前托住，再行晚辈礼：“我看表舅去了外婆屋里，以为你是个糊涂的，如今看来，表舅这些年能吏的名声，也不是妄得的。”
大老爷的神色就更加恭敬了：“多谢世子美意。”
许明鸾就把大老爷引进屋里：“我与太子自幼交好，如今皇后娘娘身体病弱，太子年幼，身边可用可信之人不多，贵妃势力正强，大皇子又深得皇上宠爱，表舅可是想清楚了？”
“为官之道，怎样站队并不重要，重要的是维护正统，站在皇上那一边，才能永保富贵。”大老爷眼眸深遂地看着许明鸾说道，不过才十二岁的娃子，就开始为太子网罗人才势力了，心机之深，同年纪的敏儿几乎无法与此子相比，可到底还是经验不足啊，就算自己因太子之力破格提拔，谁又愿意在皇上春秋正盛之时选定立场？
若皇上知道太子此时就开始培植势力，又岂有不防备的道理？
大老爷的话说得模棱两可，没有立即答应，却也没有拒绝，许明鸾的眼神迅速在大老爷身上巡视了一片，不但不怒，反而含笑道：“我果然没有看错人，侄儿恭祝表舅从此官运亨通，平步青云。”
大老爷听了眼里的欣赏又深了几分，定好了明日起程的安排，正要离开时，许明鸾又正色道：“此次之事，除了为太子，也是为我自己，我的命是杨玖救的，表舅可千万莫要忘了我说过的话，如今表舅母生死未卜，她也被困在里面…”
大老爷的眼里闪过一丝痛苦，拍了拍许明鸾的肩道：“我也只能尽人事，听天命了。至于将来的事情，世子，你也还太小，你的身份又注定了很多事情，不是你想如何就能如何的。”
许明鸾听了眼里难得的起了一丝忧虑。
大老爷第二天就带着许明鸾和赵凤淳一同进京了，舅老太太却说：“甥媳病重，你这一去少说也得两个月之久，府里总要有个有身份的人坐镇着才行吧。”
大老爷听了大为感动，叫了林管家来吩咐，遇到大事，一定要听舅老太太的吩咐，又把家里大烦小事都交给了二太太，这才放心离开。
正月十二，小莲叶病得奄奄一息之际，阿九在服侍大太太之余去探视小莲叶的病情，在她的手腕上看到了一连串的水泡，不由一惊，随即叫了涂妈妈过来，“妈妈，我瞧着怎么像是出痘呢？”
涂妈妈原本不敢碰小莲叶，听了这话也细细查看那圈小泡，到是长松了一口气：“若是出痘，倒是不怕了，我和杨妈妈都是出过的，就是青绫也是出过的，只是太太年纪太大，烧了这么些天痘还没出来，只怕危险。且先用治痘的法子治治小莲叶吧，若是她好了，正院也就不用再封着了。”
她已经好些天没有见过自家男人和儿女了，以为离死不远的人，突然看到了希望，自然就想出去见见亲人。
“先不急吧，看看再说。”阿九郑重地说道。
到了晚上，大太太身上终于也开始出了水泡，她痒得就要用手挠，阿九边用艾盐水帕子帮她洗擦，边捉住她的手，太太迷迷糊糊的就叫：“痒，好痒，给我挠挠。”
“在帮您挠着呢，您这是出水痘，可千万别挠破了。”阿九轻言哄着。
大太太就睁开眼来看她，迷迷糊糊地道：“怎么是小九？小四和娴儿呢？”
大太太烧了十多天，今天才算是清醒了些。
“大姐姐在备嫁妆呢，老爷这一次去京城，肯定会亲自相看相看张家长爷的，这么晚了，四姐姐已经歇下了。”阿九就胡谄。
“是么？可我怎么感觉很久很久没有见过她们了呀。”大太太疲倦地闭上眼，喃喃道。
“您昏昏沉沉的，她们来了，您也不知道呢。”阿九大太太下意识又要去挠水泡，忙按住大太太的手，水泡一破，就算好了，也会留疤的。
“是吗？可我知道呢，小九你一直都在。”大太太迷迷糊糊的，似乎又要睡过去。
那边杨妈妈端了药来指指大太太：“快莫让太太睡了，得喝药。”
阿九就把大太太扶起来，端起，一汤匙汤匙地喂，大太太喝了一口就苦着脸：“好苦，我不喝。”
生病的人有时就像小孩子。
“不去痒的，您不喝，晚上可就难睡得着了。”阿九就像哄小孩子一样：“您喝完，喝了就吃蜜饯，是福安堂出的呢，大老爷特地在年三十那天买来的，就是怕您不肯喝药。”
“老爷会想着我么？”大太太的眼睛就亮亮的。
阿九鼻子都是酸的，这个时代的男人，又有多少心思是在女人身上的，从大太太得了病，大老爷就来过三次，到后来忙里忙外的，连二门都不太进了，任命书一下就走，也不说选来瞧瞧太太的病情，怎么着也是结发夫妻吧，保不齐他这一去，回来就再也见不到大太太了呢，男人的情，又怎么敌得过名利二字？
“当然是想着的，老爷升官啦，如今是四品呢，这次回来，一定给您讨个诰命呢，以后您出门就是四品诰命夫人。”阿九继继续哄着大太太。
大太太果然心情就好了很多，乖乖地喝了药，又听嚷着痒，要阿九挠。
阿九忙了大半夜，青绫过来要接她的手，大太太时醒时晕的，一看阿九起身就紧张，眼巴巴地看着：“小九，你也要走了么？”
阿九只好又坐下来帮她擦身止痒：“不走的，小九一直会陪着您。”
大太太这才放心去睡。
正月十四时，小莲叶的痘子终于开了花，在结痂，涂妈妈喜极而泣，死亡的威胁终于解除子，打开门对着外头坐镇的大姑娘道：“姑娘，姑娘，大喜事啊，不是时疫，是水痘，太太是得的水痘。”
水痘大姑娘出过，就有了免疫力，她急切的就冲进了里屋，第一眼就看到瘦了一圈的阿九，看她正仔仔细细地给大太太擦身，不由哽住：“小九，谢谢你。”
若不是小九在，她真怕太太会撑不住，大姑娘每天都在外头，虽然进不去，屋里的事情却是最清楚的，涂妈妈杨妈妈几个虽然忠心，但到底还是怕传染了，大太太身份再重，也重不过他们自己的命去，只有小九，毫不避忌地用心服侍着，也亏得是她用些新奇的法子为大太太消热退烧，半个多月了，小姑娘熬得眼窝深深，越发显得那双乌溜的眼睛又大又圆。
“大姐说什么呢，这话不嫌外道么？”阿九也很高兴。
“去请大少爷和四姑娘来。”大姑娘高兴地扬声。
涂妈妈兴奋地应声出去，才踏出正院的门，外头守着的仆妇们见了就是一惊，立即关上门道：“涂妈妈怎么出来了了。”声音里全是惊恐。
“太太得的不是时疫，是水痘。”涂妈妈虽然生气，却也理解，谁都怕被传染，她和太太呆在一起半个多月，就是个危险源。
“妈妈不会是想要逃走找借口的吧，若是水痘，大夫怎么没查出来？”几个婆子身后就走出罗生家的，似笑非笑地使眼色，让人守住正院的大门。
“我骗你们作甚？如今大姑娘也进去了，叫我去请大少爷和四姑娘过来看望大太太呢。”涂妈妈恼火地喝道。
“我们可不敢作主，涂妈妈您也知道，此事非同小可，闹得不好，整个府里都会遭殃，您先委屈着在屋里呆一会子，我去请二太太来。”罗生家就使人去请二太太。
不一会子，二太太来了，涂妈妈又说了一遍：“二太太，太太得的是水痘，不是时疫，请您撤了守园的人，也好让九姑娘几个出来走动走动。”
二太太高兴地说道：“是么？不是时疫么？那太好了，真是佛祖保佑。”眸子一转又道：“是大夫确诊的么？怎么当初就没诊断得出来是水痘呢，可把你们几个给吓坏了吧。”
涂妈妈道：“并不是大夫诊断出来的，但太太和小莲花如今正在出痘，小莲花的痘子已经开花，眼瞧着就会好了。”
二太太脸上的笑容一收，肃色道：“不是大夫确诊的，那可不能大意了，时疫这种病症又没有固定的症状，哪有水痘烧了半个月才出痘的，只怕是奇他的怪病呢，还是请大夫来再诊断一回的好，万事还是小心为上。”
二太太此话说得稳重有理，涂妈妈也不好再说什么，只好又退回院子里。
不一会子，二太太真的请了大夫来为大太太查看，杨妈妈涂妈妈几个眼巴巴地看着大夫，心里忐忑不安，结果大夫诊治完后，还是诊断为时疫，大家的心顿时从头凉到了脚。
如今连着大姑娘也一并关在正院里不能出去了，罗生家的在外头守了个密不透风，只差没把正院的门给钉死了，大少爷和四姑娘来了，也只能在院外头远远的看着，说话只能凭喊的，情况反而比起前越发的情势比先前越发的紧张了起来。
到了第二天，原本再好转的小莲叶突然就死了，死亡的威胁像根无形的绳索勒住了正院所有人的喉咙，巨大的恐惧让人快要崩溃，青绫再也绷不住，在看到小莲叶的尸体被人抬到后院焚烧时，终于疯狂地尖叫起来，几个小一点的也跟着一起哭，还有大胆一些的就去撞院门，想要破门而出。
大姑娘紧抓着阿九的手冷汗潸潸，眼里也是前所未有的恐慌，但看到阿九一派沉稳镇定的样子，又沉下心来，拍的一巴常打在青绫脸上：“闹什么？再闹把你打晕了和小莲叶一起烧了。”
青绫果然不敢再闹，阿九从屋里出来，对那几个哭闹的人道：“最多半个月，大太太就会痊愈。”
包括涂妈妈在内的所有人，都不可置信地看着阿九，大夫再次诊断出是时疫，小莲叶的死也更加证实了大夫的话，阿九凭什么这么笃定大太太半个月会好？
“九姑娘，奴婢知道你是心好，在安慰我们呢。”青绫抽泣道。
“你们且信我半个月又如何？反正外头的人是不会放你们出去的。如今我们已经是一根藤上的蚱蜢，生死都栓在了一起，只有大家齐心协心，救回大太太，咱们才都会有救，不然，就只有全死在这院子里了。”阿九耐心地劝道。
“你莫要骗我们了，小莲叶都死了，你说她会好的，可是她死了。”哭叫的是小菱角，小莲叶与她一同是正院里的使唤丫头，这几天也是她一直在照顾小莲花。
不过十二岁的样子，长得也普普通通，只是她哭叫时眼睛却不敢正视阿九，阿九眉头一挑道：“涂妈妈，且慢给小莲叶行火葬，大家伙一起去送送小莲叶吧，保不齐，明天死的，就是我们中间的哪一个。”
她的话意转得太快，立场一下子又变了，小菱角有些愕然，另外几个小丫头又哭了起来，阿九拉着大姑娘率先向后院走去。
涂妈妈和杨妈妈默然的跟在后面，大家都同病相怜，一时也没有人反对阿九的提议，都跟着去了后院。
小莲叶的尸体放置在一堆干柴上，有粗使婆子在柴堆边淋油，阿九牵着大姑娘的手走近柴堆，对涂妈妈道：“妈妈，小莲叶死得可怜，我去给她收个殓吧，别让她死得太难看了。”
“小九，别…”大姑娘一把扯住她。
“没事，若真会传染，我天天在太太跟前服侍着，早染上了。”阿九拍了拍大姑娘的手。
小莲叶死状很惨，结痂的脸痛苦地扭屈着，似乎有人为小莲叶收拾整理过，衣衫整洁，脸上也干干净净的，阿九仔细查看了一遍，发现小莲叶耳畔的发丝上有血迹，不由怔了怔，拨开小莲叶的发际细看，果然她的左脑侧上有一个细细的小孔，一截铁钉还余留在外头，阿九的心出离的愤怒起来，以前只是在电视上见过大宅院里的勾心斗角，如今亲眼看到了血淋淋的事实，与生惧来的正义感让她为小莲叶的死充满了悲伤。
小莲叶不是病死的，她是被人杀死的！
“涂妈妈，你来看。”
涂妈妈也看到了那根铁钉，气得脸色发青，心里却是大松了一口气，对于正院里的人来说，只要小莲叶不是疫病死的，就是个天大的好消息。