“小九，你又一次救了我，救了娘，救了正院。”大姑娘激动地将阿九紧紧抱在怀里，这是个阴谋，若没有小九，整个正院的人，包括她也会逼死在这里，那人用心险恶，手段恶毒至极，分明就是想要害死大太太。
“来人，把小菱角绑起来。”大姑娘扬声道：“别打死了，要让她交出幕后之人。”
小菱角一直守在小莲叶身边，她最有可能作案了。
阿九道：“此事不能张扬，只要大太太一天没好，就算咱们有证据，大夫一句时疫就能让咱们出不了正院的门，为今之际，是把小莲叶的尸体保存好，留下小菱角作人证，再坐等大太太痊愈，到那时，涂妈妈和杨妈妈自由了，什么手段使不出来？什么事情办不了？”
涂妈妈和杨妈妈听了都点头称是，屋里的人心头一回合在了一起，大姑娘道：“你们都是太太跟前的人，以往都没少在太太跟前表过忠心，患难见真情，这一次，就是真金白银的试练，过了这一关，以后就少不了你们的好处。”
大太太有的是钱，为人又大方，经过这一次生死考验后，太太定然会给忠于她的大大的好处的。
连先前哭高着的小丫头的眼睛都亮了起来，有了生的希望，再加上美好的愿景，紧张悲伤的气氛松散了不少，大家做事都积极主动了。
罗生家的原本听到正院里又哭又闹的不得开交，怎么一会子又没了动静？好像小莲叶的死，只是个小插曲，正院的人仍然正常地生活着，并没受多大影响，她忙去了怡蓉院。
“你说什么？小莲叶的尸体没被火化？”二太太手中的杯子滚落到了地上，茶水浇湿了她漂亮锦裙。
“慌什么！”舅老太太的脸色很严肃：“疫病死的人不烧了，还留着，是想把整个府里的人都传染了么？你传下令去，不许任何人靠近正院，更不许正院的人往外头递消息，别弄得整个府里的都人心惶惶的。”
二太太听得眼睛一亮，随即又皱了眉道：“那大少爷和四姑娘呢？侄女怕是拦不住啊。”
“春闱在即，让思聪和思捷两个去岳鹿书院吧，时政策论可不是坐在家里就能写得好的，岳麓书院里有的是好先生。”舅老太太拨了拨茶杯里的沫子，淡淡地说道。
只要大少爷不在家，四姑娘才十岁，掀不起什么风浪来，二太太再一次觉得胜卷在握，心也安定多了。
正月十八那天，大少爷接到大老爷故旧的书信，让他和二少爷一起去岳麓书院读书，大少爷放心不下正院，几次想要冲到院子里去，二太太守在边上苦口婆心地劝：
“小莲叶死了，捷儿啊，不是二娘不让你去尽孝，实在是太危险了，你应该明白，你就是太太的希望，在太太的心里，你的康健，你的前途比太太的命还重要啊，你可行万别辜负了太太的一片心啊。”
大少爷俊眸含泪，他有好些天没见着阿九了，也不知那小丫头怕不怕，会不会也吓得哭起来呢？好像从她进门后，他从来也没见她哭过，一直从容不迫，淡定自若的样子，才八岁的小姑娘，遇事比谁都沉稳…
这一去，得两三个月才能回来，也不知道回来后，还能不能再见她…越想心中越是慌乱，像有千百条虫子在心里爬着，又痒又痛，偏还挠不着…
“走吧，大哥，等你高中了，母亲的病就是再重，也会好了。”林思聪拖着大少爷往外走，大少爷一步一回头，痴痴凝视着那一方三进的院落，那里有他的亲娘，妹妹，还有…小九！
阿九大姑娘并不知道大少爷离了府，大太太的病情一天比一天好转，很多水泡穿了后开始结痂，阿九和大姑娘一起细心照料着大太太，大太太的神智也逐渐清醒。
可是到了正月二十那天中午，小厨房的春喜家的进来禀道：“大姑娘，没柴米了。”
大姑娘不由愣住：“怎么会没柴米了？不是天天有人送到后院门口么？”
“昨儿起就没人送，奴婢以为是忘了，看着还有几天的，就没来说，谁知今儿又没送来。”春喜家的面有忧色。
“那太太要用的消炎草药呢，还有没有？”阿九最担心的就是大太太的病。
“还剩下一捆。”涂妈妈脸色沉郁地回道。
“可去院门口喊过？”大姑娘问。
“都喊过好几遍了，他们只装作没听见，而且，如今外头围着的人，除了罗春家的，其他都是生面孔。”涂妈妈气得脸都有点白。
这是要把正院的人全都活活饿死在屋里么？二太太好大的胆子！
“梁妈妈呢，她不是每天都会来正院一趟么？”阿九问道。
“奴婢也正觉着奇怪呢。”梁妈妈管着府里的小库房，就算二太太把持着家事，不让别人送东西过来，可梁妈妈手里有的是银子，不会自己去买进来么？
消息闭塞，谁也不知道院子外头发生了什么事，好在柴米还有一天的，只有等明天再看子。
到了第二天，还是没有人送柴米过来，大缸里的水也没了，正院里并没有打井，想要喝水就得外头的人送进来。没饭吃，人还可以饿几天，没水喝，可就挨不住了，最麻烦的是，大太太的病正在收关，药却没了，一旦大太太死了，正院的人就再也别想出去一个。
“我去找人把门打烂，冲出去。”涂妈妈撸着袖子说道，到了这个时候，也只有鱼死网破地闹了。
这么冲出去，怕也会当作疫病的人打死！谁也冲不出去。阿九在前世看过电视，瘟疫暴发时，古人的作法常常就是一个村子一个村子的人活活烧死！以免疫病漫延。
“妈妈莫急，我来想法子。”阿九沉着眉说道。
“小九…”大太太醒了。
阿九忙走过去，握住大太太的手。
“小九，她要的，就是我的嫁妆，我给她就是。不能因为这点钱，就害了你和娴儿的命了。”大太太虚弱地拉着阿九的手，眼神坚决。
“太太，越是如此，越不能让她得呈，您放心，小九有办法救大家的。只要您快些好起来，您好了，一切就都迎刃而解了。”阿九鼻子酸酸的，大太太是善良的，却又太懦弱了，正是她一再的退让，才让二太太越来越放肆张狂。
“是啊，娘，咱们不能让她得呈，她现在可是想要我们的命呢。”大姑娘也道。
“可是阿九，你能有什么办法？你再聪明，也只有八岁啊。”大太太哭道。
“我去找大少爷，二太太也不可能一手遮天的。”阿九道。
“前后门都被封死了，你怎么出去？小心她们打死你呀，小九。”大姑娘紧张地拉阿九的手。
阿九没有继续解释，只是一遍一遍地对大太太做着按摩，减轻大太太身上的痛痒。
大太太一把拉住阿九的手道：“小九，你还是叫我娘吧，你以后，就是我的女儿，若是捷儿和你…总之，小九，娘不会亏待你的。”
这正是阿九想要的承诺，她不想做林家的媳妇，更不想把自己的终身这么早就定下来，她还太小，将来还有无数的可能，前途变幻莫测，她对自己的感情还没有半点把握，更不明白自己的心，如此，正合她的心意。
“您在我心里，早就和亲娘一样了。”阿九动情地说道。
到了晚上，阿九趁人不注意，翻过院墙，潜出了正院，她先到了竹篱斋，却只见樱桃一个人呆在屋里，不由诧异，大少爷呢？正要离开，樱桃听到动静回过头来，不由倒抽一口冷气：“九姑娘！”
阿九干脆从暗处走出来：“大少爷呢？”
樱桃害怕地连退数步，一脸的戒备：“爷…去了岳麓书院。阿九，你…你怎么出来了？”
怪不得，原来把大少爷也支使出去了。
“樱桃姐姐，正院里三天没有水米了。”阿九直直地看着樱桃说道，她想知道，樱桃的心是向着谁的。
“啊，怎么会这样？”樱桃愕然地问。
“你想法子先送些水到正院去吧，我先走了。”阿九说完就走。
“九姑娘。”樱桃极时叫住她，倒子一杯茶递过来：“先喝口水吧，爷离开时，最担心的就是姑娘。”
阿九也着实太渴了，一口气喝完那杯茶。
“原本奴婢是想跟着爷去服侍的，可爷说让奴婢在府里关注九姑娘。”阿九放下茶杯，就听樱桃继续说道。
“二太太昨儿也来找过我，说了很多话。”樱桃美艳的眸子紧盯着阿九的眼睛。
阿九看着她，示意她往下说。
“太太如今病重，保不齐就…二太太说，爷这回若是考取了举人，就让爷正式收了奴婢！”到底是姑娘家，樱桃的脸染上了一层红晕。
如此紧急时刻却拉拉杂杂地说这种毫无关联的事情，阿九在心里冷笑，樱桃是在跟她讲条件啊，她是大少爷名义上的妻，如今她服侍了大太太，在大太太跟前的地位就要比以往更高，大少爷原本就对阿九…
是怕自己反对，说以在这个节骨眼上提出来吧，樱桃完全可以不管正院里的事情，只等着大太太死了就是，二太太给她承诺的意思也就是让她别多管闲事…
阿九的心一阵烦闷，人果然是自私的。
“只要爷是喜欢你的，爷同意，我是不会反对的。”阿九的声音变得很无力。
樱桃眼睛一亮，就要给阿九行妾礼，阿九忙挥手道：“莫急，这种事情我是作不得主的，我还有事，就先走一步了。”
樱桃忙找人备水备粮。
阿九趁着夜色，溜进了垂阳斋，林思敏正坐在屋里发呆，阿九敲了敲窗，林思敏回过头来，少年的眼睛里碎星点点，鞋都没空就冲到窗前，打开窗：“小九，小九…”声音里的喜悦掩都掩不住。
阿九刚跳进屋里，人就被少年紧紧的抱在怀里，她能感觉到林思敏怦然跳动着的。
“你终于出来了，你终于出来了。”向来倔强地少年竟然声音哽咽。
“我快闷死了。”阿九的心也暖暖的，七八岁的年纪，也没什么男女大忌，在阿九的心里，这个拥抱再平凡不过了。
林思敏不好意思地松开阿九，捧着她的脸细细打量：“小九，你瘦了。”
阿九啪地一声打掉他的手：“你才瘦了呢。”这小子的眼睛里像有磁石，像要把人的魂都吸进去似的，阿九不好意思再对他对视。
“你怎么没去武当山？不是说要拜师学艺的么？”阿九疑惑地问。
“你还没出来啊，我怎么能放心走！”林思敏垂着头拨指甲，小声咕哝着，他的热情遭遇到了阿九的冷淡，少年郎感觉很失落。
大少爷却去了岳麓书院！
阿九不想细想，把正院的情况向林思敏说了一遍，林思敏气得一掌捶在桌上：“姨娘也是被她陷害的，可恨姨娘心里明白，却不肯说出来，小九，我这就去宗族，找族长去。”林思敏冲动的就要出去。
“不行，你现在出去找谁也没用，只要大夫一口认定了大太太得的是时疫，就是族长也不敢轻易放出正院的人。”阿九忙拦住他。
“那怎么办？难道让大娘就这么被她害死么？”林思敏怒道。
阿九就笑道：“你不是要练武功么？那就先从基本功练起吧。”
林思敏挑眉：“阿九，你怎么还有心思开玩笑。”
阿九笑道：“你跟我来就是了。”
阿九突然不见了，很久都没有回来，大太太和大姑娘不免着急，青绫小声嘀咕：“不会也被人害死了吧，小莲叶也是被人神鬼不知地害死的。”
“再要不就是逃了吧，小九人小，要是能翻出墙，外头守着的人也发现不了。”另一个小丫头喃喃道。
没水没米，坐着等死的时候，人人都想逃，只是逃不出去罢了。
“胡说些什么，阿九不是这样的人。”大姑娘怒道。
“大祸临头的时候，有什么事情是做不出来的？”青绫摇了摇头道，她的精神越发的涣散了，经常说胡话。
“呀，九姑娘回来了。”青绫的话音未落，外头小丫头就举奋地叫了起来。
“娘，大姐。”阿九背着一袋米，后面跟着的林思敏身上则背着一个大壶，气喘吁吁的。
“柴火我已经扔进院墙里了，你们快些捡了烧火做饭吧。”阿九把米袋扔在地上，擦了把汗道。
大太太愕然地看着阿九，又看了看林思敏。
“大娘。”林思敏没想到大太太竟然瘦得不成人形了，脸上也结着一个个丑陋的痂。
“敏儿不怕被传染么？”大太太眼神柔柔地。
“阿九说是痘子，儿子出过了，不怕的。”林思敏的眼眶有些湿，大太太一直待他不错，并没有慢待过他，拿起腰侧的一个小水壶倒了杯水给大太太：“你的嘴唇都裂了，快喝点吧。”
大姑娘也是渴了两整天了，头一回看见水都绿了，林思敏又倒了杯给她，大姑娘咕嘟喝完又要，阿九忙拦住：“可不能喝多，不然会病的。”
三姨娘的事情，大太太早在大姑娘这里听说了，林思敏想解释：“太太，真不是姨娘把人带进来的，那封信有问题。”
大太太苦笑着摇头：“你姨娘是个淡泊的人，她就算有那个心想害大房，也没那个本事，府里上上下下，哪里由她插得进手来，你父亲心里其实也是清楚的，所以，他才没有打死你姨娘，却…”
明知二房有问题，却包庇和纵容二房，大太太的语气苦涩得让她快要说不下去了。
大老爷在岳洲府断了好些年的案子，三姨娘姐妹不识字，这么明显的破绽难道他看不出来么？不过是不想深究罢了，自己病情未明，就离家接任，男人啊，最看重的还是名和利，夫妻情义在他眼里又值什么？
第五十三章：大太太的决定
林思敏眼睛红红的，有些事情，他只是不愿意往深里头想，或者说，是情愿相信大老爷是糊涂的，也不愿意相信大老爷的偏心。
“母亲…”林思敏欲言又止。
大太太挥了挥手，让他不要往下说：“你能偷着送米粮进正院来，就足以见得你不是那等心思狠毒之人，敏儿，大娘相信你。至于你姨娘，她或许也有参与，但绝对不是她的初衷，放心吧，我不会记恨她的。”
接下来的几日，阿九天天偷溜出正院，再找梁妈妈拿了钱，和林思敏一起在外头买了米粮送进正院里。
二太太天天着了人在正院外头查看，正院里头一切如常，没有人慌张，也没有哭闹，都饿了好些天了，照理，早该有动静了才是啊，可惜，里面的人被围住，同样，外面的人也进不去，她无法查探到确实的情形，只得在屋里干着急。
舅老太太看她一副坐立不安的样子就皱了眉，到底是个没见过世面的，也太沉不住气了些，正院里关着的全是些老弱妇孺，又病得人心惶惶的，再干、饿个几日，不全死光，也留不下一两个活口了。
如今大老爷和大少爷都不在，府里都由二太太把持着，只等正院的人一死光，就将尸体全部给埋了，大老爷回来后只说全是疫病死的，来个死无对证，连查都没法查去。
“你只管着人好生守在外头，别让消息走漏了就是。”舅老太太不耐烦地对二太太道。
二太太的心这才安定了些。把个正院守得更加严实了，若不是阿九人小，身手灵活，柴米还真难送得进去。
日子一天天过去，大太太的病一天天的好气了，到了正月二十六日上头，二太太终于坐不住了，正院里的人，就算是神仙，没水没粮也该渴死，饿死了才是，怎么还是一点动静也没有？保不齐，太太已经死了，就跟舅老太太商量：
“伯母，要不，侄女着人进去看看吧，老爷来信说，过不了多久就要回来，让我好生照看大房呢。”
舅老太太也没有了把握，沉吟了一会子才道：“你这两天开始送水米进去吧。”
二太太听得怔了怔，“若是顾氏没事，现在送水米进去岂不前功尽弃？”
舅老太太就叹了口气道：“若是死了，里面的人早就哭出来了，谁有那个胆子瞒住正室太太身亡的消息？”
“可是…”二太太还想坚持。
舅老太太却挥了挥手道：“我累了，你回去吧，以后也少来我屋里走动，等你家老爷回府，我就动身回京城了。”
二太太愕然，着急地问道：“那聪儿和英姑的婚事呢，伯娘？”
舅老太太眼里就带了讥诮：“等聪儿考取了功名再说吧，反正孩子们现在也还小呢。”
二太太从落霞居出来，脸色黑如锅底，舅老太太这是在避嫌，想脱身事外了，明明这一切都是她吩咐自己做的，如今却想明哲保身，现在送水米进去，若是顾氏只剩一口气还吊着，岂不又救了她？不行，事情已经到了这种地步，无论如何，也要坚持下去，只要顾氏一死，整个林家，包括顾家的产业，就都掌在自己手里了，君山的贡茶，整个湘北十几家云绣坊铺子，沃野千倾的良田，一年进帐都是几十万两啊，都到了这份上了，难道还要拱手相让吗？不行，决对不行。
二太太让人把正院守得更严实了。
大太太的病终于痊愈了，这天一大早，大太太打扮得齐齐整整的，带着涂妈妈，杨妈妈几个走到正院大门口，透过窗户，可以将外头的情形看得清清楚楚，罗生家的正探头探脑地在外头张望，乍看见大太太时，吓得魂都飞了。
“太…太太。”
“给我砸烂大门。”大太太严厉地喝道。
四个粗使婆子，手里拿着柴刀，菜刀对紧闭着的大门就是一通乱砍，大家也算是憋足了劲，没多久，沉沙木的红漆大门栓就被砍断。
罗生家的吓得掉头就跑，大喊着：“太太出来了，太太出来了。”
门终于打开，大太太堂堂正正的走出正院大门，外头守着的丫环婆子一个也不敢上前来，一个个都垂着头避在一边。
大姑娘大声道：“梁妈妈，把这些个人的名字都记住了，全部发卖，一个不留。”
这些守在外头的人，不是二太太的，就是被二太太收买了的，再不就是以为正院就要殁了，见机的投靠了二太太的，在正院被关的日子里，院子里的小丫头也没少哭到门口央求，都是一个府里的下人，那些人却狠心不肯放一个人出去，更是在涂妈妈说没米没水的时候，也漠然装作不知，没有一个人发善心送过一点水进院来。
发卖还是轻的。
守在院外头的人顿时凉了半截，有人眼珠子滴溜溜乱转，“快把太太送回院子里，千万莫让疫病传了出来。”
还在做杀人夺财的美梦。
林思敏早就知道太太今天要出来，正好带着四姑娘过来，就听到这句话，捡起地上的一块石头就向那个大叫的人砸去，正中脑门，那人血流如柱，倒在地上。
大太太道：“谁敢再胡言乱语，污蔑本太太得的是时疫，这就是下场。”
有些蠢蠢欲动的被林思敏这血腥的一砸吓得大气都不敢出，有些老实的已经跪了下来，向大太太请罪。
四姑娘泪流满面的扑进大太太的怀里，小姑娘这几十天如在地狱里煎熬，担惊受怕，吃不好，睡不香，以前圆润的小脸现在瘦了一大圈，大太太看着鼻子发酸，搂着小女儿泪如雨下。
二太太急急赶了过来，远远地看到大太太身姿笔挺地立在正院，不由倒抽一口凉气，顾氏怎么没死，怎么没死呢！
只是顿了顿脚，二太太就哭着扑了过来：“太太，我的好太太，你终于好了。这些天，你不知道我有多担心里呀。”
“真是我的不是。”大太太面无表情：“让妹妹担心了这么久。”
“没什么的，太太，只要您身体康健了，我操劳些也是应该的。”二太太没想到大太太对她仍如以往一般的和颜悦色，忙殷勤地上前去搀扶她。
刚走近，脸上就挨了重重的一巴掌，二太太恼火地抬头看大太太，大太太回手又是一巴掌，这么多年来，她一直对二太太极力忍让，就算她独霸大老爷的宠爱，在大老爷面前做尽了挑拨离间之能事，抢揽府中大权，贪污自己的钱财，大太太也从没有对她重言过几句，哪怕是大少爷病得沉苛，她也只是怀疑，没有为难过二太太半句。
可这一次，积年来的郁心愤怒全都累在了一起。
“你怎么敢打我？”二太太总算反应过来，厉声尖叫。
大太太再次出手，这一次是正反连着打，“哔啪”连着十几下，大太太打得爽快，阿九和大姑娘看得也爽快，大太太早该拿出正室的派头了，不然，也不会被欺侮到如此田地。
罗生家的和许妈妈怔怔地站在一旁，都不敢上前阻拦，只能眼睁睁看着二太太被大太太打耳光。
二太太娇俏美丽的脸顿时青红紫绿一片。
“好你个顾氏，趁着老爷不在府里，你就欺凌于我，我也是老爷明媒正娶的平妻，你凭什么打我？”二太太气得尖叫，却到底心虚，不敢还手。
“来人，把赵氏抓起来。”大太太不理会二太太的质问，杨声道。
梁妈妈早就把府里行刑的婆子招来了，一听这话就挥手上两个婆子上前拖二太太。
“顾氏，你疯了吗？我可不是林家的妾，我是平妻，你无权处罚我。”二太太一手甩到两个婆子，大声道。
“还敢胡言，拖出去重打二十板子。”大太太厉声道。
涂妈妈亲自操起竹夹板，也不管二太太有没有被压住，对着二太太的背就打了下去，二太太惨叫一声，回头对罗生家的道：“你们…你们瞎了眼么？没看见你主子快被顾氏打死了？”
罗生家的听了就上来夺涂妈妈手里的竹板子，许妈妈却转身往回走：“奴婢去请舅老太太来…”二太太做过什么许妈妈心里最清楚，大太太的命都差点给二太太害了，逃出生天后，能不报复么？她可不敢对着太太的火气冲，没得人救不了，自己也要挨顿臭打。
正院里的其他婆子早就恨透了罗生家的，见她过来扯涂妈妈，操起扁但就往罗生家的身上砍，罗生家肩头立即挨了一下，痛得直叫，几几正院的小丫头也是气她不过，没有东西就上来抓她的脸，边抓边骂：
“叫你不给我们送水送米，叫你想饿死我们，打死你个狗腿子，打死你。”